Rodeé con mi brazo la esbelta cintura del hombre fuerte

Capítulo 29

Ella respondió con una mueca de desprecio y luego dijo con desdén: "Ese color rojo es tan hortera".

«¡De ninguna manera!». Di un paso al frente y observé el bordado del fénix dorado en el vestido de novia rojo brillante. Sentí un poco de vergüenza y bromeé: «El rojo es tan festivo. Antes de casarme, mi madre pasó medio año bordando un vestido de novia con patos mandarines para mí. Cuando lo veas, no te parecerá demasiado llamativo».

Jinglian abrió mucho los ojos sorprendida y me preguntó: "¿Has estado casado antes?".

Retiré inmediatamente la mano del vestido de novia, me giré para mirarla y sonreí: "No, me refería a que mi madre dijo una vez que bordaría a mano mi vestido de novia cuando me casara".

Hizo un puchero, bajando la mirada mientras jugueteaba con el colgante que llevaba en la cintura, y dijo: "Tu madre te adora. Si mi madre aún viviera, jamás habría aceptado que mi padre me casara con ese gordo cabrón...".

Al ver su expresión indiferente, cambié rápidamente de tema y le dije: "No me has llamado hoy solo para enseñarme tu vestido de novia, ¿verdad?".

"¡Por supuesto que no!" De repente se acercó misteriosamente, me hizo sentarme en el borde del sofá y susurró: "Ese... hombre demoníaco de la Secta Demoníaca, ¿es tu amigo?"

Mi expresión vaciló por un instante. "¿Yan Shu?"

—¡Sí, sí! Es él. —Jinglian me miró seriamente—. Dime rápido, ¿es tu amigo?

Lo pensé un momento y dije: "Bueno... somos enemigos jurados, enemigos jurados que no se soportan en absoluto".

"¿Enemigos?" Claramente no podía comprender el significado, y lo meditaba con gran confusión.

Pregunté sorprendida: "¿Por qué preguntas esto?"

No pudo entenderlo, así que simplemente dejó de pensar en ello. Me acercó y me susurró al oído: «Vi a la Reina encerrarlo ese día. Parecía que se iba a morir. También oí a gente en el palacio decir que la Reina quería arrancarle el corazón y dárselo a ese gordo cabrón...»

Me miró con cierta inquietud y dijo con timidez: "No parece estar bien...".

Le pregunté: "¿Fue el médico imperial quien dijo que era necesario un trasplante de corazón?"

—No, para nada. —Pensó un momento y dijo—: Parece que la reina invitó a una especie de curandero milagroso que dijo que el hombre gordo moriría si lloraba y que no viviría mucho tiempo más. Nadie en el palacio se atrevía a meterse con él. Este curandero dijo que podía encontrar a alguien con un linaje compatible para trasplantarle el corazón. —Frunció ligeramente el ceño—. ¿Acaso ese hombre demoníaco no es un sacerdote de la secta demoníaca? ¿Cómo podría tener un linaje compatible? No se parece en nada al hombre gordo.

Me levanté y me serví una copa de vino. Al ver el color ámbar pálido en la pequeña copa de plata, me giré de repente y pregunté: "¿Todavía quieres escapar del Palacio Licheng?".

Hizo una pausa por un momento, mirándome con asombro, y luego preguntó: "¿Tú... tienes alguna solución?".

Le pregunté de nuevo: "¿Quieres?"

Se puso de pie bruscamente, asintió y luego negó con la cabeza frenéticamente, mientras sus dedos jugueteaban nerviosamente con el colgante. "Claro que quiero, pero... ¿qué le pasará a mi padre si me escapo? El príncipe de Licheng se enfurecerá... sin duda le hará la vida imposible..."

Sonreí al ver su expresión preocupada. "Has cambiado mucho. Te has vuelto... miedosa."

Ella me miró con una ceja arqueada y me preguntó: "¿Esto es... bueno o malo?"

—De acuerdo, entonces. —Me giré, bajé la cabeza y removí mi copa de vino, sonriendo levemente—. Cuanto más creces, más miedo tienes. ¿Crees que crecer es bueno o malo?

Ella negó con la cabeza, confundida. Tomé mi copa de vino y me acerqué a ella, mirándola mientras le preguntaba: "¿Estarías dispuesta a hacerme un favor?".

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó, revoloteando entre sus pestañas—. No hay nada que pueda hacer para ayudarte. Solo dímelo. No tengo muchos amigos, pero siempre te he considerado uno.

Sus ojos eran claros y brillantes, sin ningún intento de ocultar su luz. Me preguntó: "Su Xie, ¿somos amigas?".

¿Es bueno o malo explotar la confianza?

Miré mis dedos durante un buen rato, luego la miré a ella y dije: "Sí, siempre hemos sido amigos, y si es posible, espero que siempre lo seamos".

Me dio una palmadita en el hombro y se rió: "No hagas peticiones irrazonables, o me enfadaré".

Le entregué la pequeña copa de plata para el vino y le dije: "Me gustaría ofrecerle un brindis".

"¿Por qué me brindas de repente?" Me miró con recelo, tomó la taza de té y preguntó: "¿Sucede algo difícil?"

La observé beberlo y me reí: "No es difícil. Solo échate una siesta. Cuando despiertes, todo habrá terminado".

"Su Xie..." Quería decir algo más, pero la copa de vino que tenía en la mano cayó repentinamente al suelo con un golpe seco, y me miró con incertidumbre.

Me acerqué para ayudarla, viendo cómo perdía el conocimiento rápidamente. Saqué una pequeña caja negra de mi bolsillo, extraje una máscara de piel humana, me la unté en la cara, me la quité y se la pegué a ella...

Solo necesito tomar prestada tu identidad una vez.

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—Princesa —la joven sirvienta del palacio se arrodilló a mis pies, con la mirada baja—, ¿cuáles son sus órdenes, princesa?

Me quedé en el pasillo, con la máscara de piel humana de Mirror Lotus puesta, sin atreverme a bajar la cabeza, y dije: "Levántate. Voy a buscar a ese gordo bastardo de Baoze. Tú me abres paso".

La criada se levantó y preguntó: "¿Es tan tarde, princesa, para ir a buscar al principito?"

"¿Qué? ¿No puedes?" Pasé junto a ella sin volverme atrás.

Ella dijo apresuradamente: "Esta sirvienta no se atrevería", tomó la linterna del palacio y me siguió para guiarme. De repente recordé algo y me volví para dar instrucciones a las demás sirvientas del palacio: "Su Xie está borracha. No la molesten. Esperen aquí".

Las doncellas del palacio respondieron al unísono, y seguí a una de ellas por el pasillo, que serpenteaba y daba vueltas durante un buen rato antes de llegar finalmente.

La joven doncella del palacio anunció su llegada y luego dijo: "Esta sirvienta irá a informar".

"No hace falta, no hace falta." Rápidamente la agarré, sacudí mis mangas y dije con severidad: "Entraré yo mismo."

El salón principal estaba iluminado. Al entrar, todas las doncellas del palacio se arrodillaron e hicieron una reverencia. Baoze estaba recostado en el sofá comiendo. Al verme, se limpió la boca apresuradamente, se cubrió la cabeza con la manta y gritó: «¡Díganle que estoy dormido!».

Las doncellas del palacio me miraron con gran recelo. Les hice un gesto con la mano para que se fueran, luego me acerqué a la cama y hurgué en la colcha de brocado, redonda y mullida.

Baoze me murmuró: "Ya te lo dije, yo... ¡Me quedé dormido! ¡No me pegues más!"

Me incliné y miré la temblorosa colcha de brocado, diciendo con gran pesar: «Qué lástima. Quería mostrarte las bellezas, pero te quedaste dormida. Parece que tendré que ir sola».

Cuando se dio la vuelta para marcharse, oyó a Baoze susurrar a sus espaldas: "Me estás mintiendo. ¿De qué bellezas estás hablando?".

Me giré y lo vi mordiendo la colcha, sus ojitos redondos parpadeando lastimeramente mientras me miraba. Dije con indiferencia: "Acabo de descubrir que la belleza que ambos vimos en la mazmorra todavía está en Licheng...".

"¡Hmph!" Baoze rápidamente dejó escapar lágrimas, "¿Dónde está mi belleza? ¿Dónde está mi belleza?"

Lo miré con los ojos entrecerrados y le pregunté: "¿Quieres venir conmigo fuera del palacio a ver a las bellezas?".

Cayó de la cama con un golpe seco, derramando una bolsa de pasteles y fruta deshidratada por todo el suelo. Me tiró de la manga y murmuró: "No tienes permitido mentirme...".

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Cuando Baoze y yo llegamos a la puerta del palacio, nos detuvieron. El guardia, ajeno a todo, hizo una reverencia a Baoze y preguntó con torpeza: "¿Adónde va el principito tan tarde?".

Interrumpí: "Vamos a ver la belleza en la casa del líder de la Alianza, Ruan Bicheng".

El guardia se quedó paralizado, se rascó la cabeza y preguntó: "¿Tienen el príncipe y la princesa Jinglian algún decreto real?".

"Hmph", Baoze me miró con los ojos llorosos, "Nosotros..."

Le pellizqué con fuerza a escondidas y gritó, con su piel tan delicada y frágil. Rápidamente lo ayudé a levantarse, diciéndole: «¡Príncipe! ¡Príncipe! ¡No puedes llorar! Si lloras hasta morir, ¡todos moriremos contigo!».

El guardia, ajeno a todo, entró en pánico por un momento, y yo lo fulminé con la mirada y grité: "¿Qué haces ahí parado? Si el príncipe se muere de pena aquí, ¿cuántas cabezas tendrás que pagar por ello?".

Dudó un instante, entonces un viejo soldado lo apartó de una patada y gritó: «¡La princesa Jinglian cuidará del príncipe cuando salga del palacio! ¿Acaso intentas suicidarte bloqueando el paso? ¡Date prisa y prepara el carruaje para que el príncipe y la princesa salgan del palacio!».

Capítulo treinta y cuatro

Rechacé el carruaje y, con Baoze bajo un paraguas, salí del palacio, escuchándolo murmurar y quejarse todo el camino: "¿Dónde está la belleza? ¿Dónde está la belleza?".

Lo ignoré y lo conduje a una posada sumamente apartada, donde reservamos una habitación.

Un instante después, regresé solo al palacio.

El guardia, ajeno a todo, me vio e hizo una reverencia servil, diciendo: "¿Por qué la princesa Jinglian es la única que ha regresado? ¿Dónde está el principito?".

Lo miré y dije: «El principito vio la belleza y no quiso regresar, así que se quedó allí». Pasé junto a él y entré directamente al palacio, diciendo: «No me queda más remedio que volver y vivir sola en mi habitación vacía».

Desde lejos, se oía a la vieja guardia maldecir: «¡¿Qué estáis ahí parados?! ¡Daos prisa e informad a la Reina de que el principito ha salido del palacio y no ha regresado! ¡¿No podéis estar un poco más atentos?!»

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La fuerte lluvia había amainado un poco, y cuando regresé al salón lateral de Jinglian, casi había cesado. Indiqué a las doncellas del palacio que ayudaran a Jinglian, que dormía con mi rostro apoyado en su espalda, a descansar en una pequeña habitación contigua al salón lateral. Esperé impacientemente en el salón principal.

Originalmente, pensé que si Jinglian aún quería abandonar el palacio, intercambiaría identidades con ella, permitiéndole salir con el nombre de Su Xie mientras yo me quedaba como Jinglian. Pero ahora no me queda más remedio que recurrir a esta última opción. No sé cuánto durará el efecto de la poción para dormir, y espero que no ocurra nada malo.

Escuché cómo el sonido de la lluvia se desvanecía poco a poco. Abrí la ventana y vi las flores y los árboles meciéndose bajo el alero. Era solo una llovizna muy ligera. Justo cuando iba a cerrar la ventana, oí a una doncella del palacio anunciar que la reina había llegado.

¡Por fin está aquí!

Me apresuré al salón principal, donde la reina, vestida con ropa sencilla y sin maquillaje, entró acompañada de dos doncellas. Parecía haber llegado con prisa, con gotas de lluvia en las sienes y una expresión cansada. Se sentó en el sofá lateral del salón principal, miró a su alrededor y me preguntó: «¿Oí que sacaste a Baoze del palacio?».

Hice una reverencia y traté de imitar el tono de Jinglian mientras decía: "Fue su insistencia en salir del palacio para ver a las bellezas; no tiene nada que ver conmigo".

La reina se frotó las sienes, demasiado exhausta para discutir conmigo, y simplemente preguntó: "¿Dónde está Baoze?".

Reflexioné sobre sus palabras por un momento y respondí: "Vio que la bella se negaba a regresar e insistió en quedarse allí con ella, así que no tuve más remedio que volver primero".

La reina hizo una pausa, entrecerrando los ojos al mirarme. "¿Dónde está ahora?"

—Está con Ruan Bicheng. Levanté la vista y respondí: —¿Acaso la Reina no sabe que el joven maestro Ruan está con él? No se preocupe, con Ruan Bicheng cuidándolo, no pasará nada.

"¿Perteneces a la secta de Salo?" La reina frunció ligeramente el ceño mientras me miraba.

Apenas había asentido con la cabeza cuando me lanzó una mirada severa, luego se levantó y ordenó a una sirvienta del palacio: "Envía a alguien a buscar a Baoze...".

Intervine diciendo: "Se niega rotundamente a regresar, y enviar gente no servirá de nada".

La reina frunció el ceño y reflexionó un momento, luego dijo: «Iré yo misma». Mientras salía apresuradamente, me dijo: «Jinglian debería quedarse donde está; mi paciencia tiene un límite».

La despedí respetuosamente del palacio y esperé a que se marchara. Un instante después, salí del salón lateral de Jinglian.

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El Principito había mencionado que el supuesto médico milagroso se encontraba en un pasillo lateral, no muy lejos de donde Yan Shu estaba encarcelado. Seguí el rastro y solo encontré una tenue luz de vela en el interior. Llamé suavemente a la puerta y oí que alguien preguntaba: "¿Quién es?". Era una voz masculina muy suave.

Antes de que pudiera responder, alguien abrió la puerta y dentro se encontraba un hombre bastante apuesto, con una camisa verde cangrejo y el cabello cuidadosamente recogido. Me miró y me dijo con refinamiento: "¿Y usted es, señorita?".

Esto me sorprendió un poco; pensé que el nombre "Mano Milagrosa" pertenecía a una mujer... Sin saber si ganaría o no, envainé la daga que estaba a punto de sacar de mi manga. Estaba a punto de juntar los puños en un saludo, pero luego hice una simple reverencia y pregunté: "¿Eres el Rey de la Medicina, Mano Milagrosa?".

Él asintió. "Sí, soy yo". Me examinó detenidamente y dijo: "Así que usted es la princesa Jinglian".

—¿Me conoces? —pregunté, algo sorprendida.

Sonrió levemente y dijo: "Ya conocí a la princesa una vez, ¿lo has olvidado?".

Lo pensé un momento y luego pregunté: "¿Sabes artes marciales?".

Se mostró algo sorprendido, pero aun así negó con la cabeza y sonrió cortésmente, diciendo: "He sido débil desde la infancia y no sé artes marciales".

"¿Y qué hay de las armas ocultas y cosas por el estilo?"

Volvió a negar con la cabeza.

Inmediatamente me reí y dije: "¡Excelente, excelente!"

Frunció ligeramente el ceño. "¿Qué querrá decir la princesa con esto?"

"No soy una princesa." Miré a mi alrededor y no vi guardias. Para no exponer a Jinglian de esa manera, simplemente me quité la máscara de piel humana de la cara y me reí: "Ya basta."

—Tú… —dijo, algo sorprendido.

Aproveché la oportunidad para dar un paso al frente, sacar una daga y ponérsela en la garganta, diciéndole: "No puedes vencerme, así que será mejor que no te muevas. No sería bueno que te lastimara por accidente".