Rodeé con mi brazo la esbelta cintura del hombre fuerte

Capítulo 69

"No es nada. He querido preguntarte, pero no he tenido la oportunidad." Dijo con naturalidad: "Hoy solo estamos charlando un rato, y me gustaría saber qué tipo de persona es Lu Ning para ti."

Lu Mingxiu tomó un trozo de pastel y se lo llevó a la boca. Tras pensarlo un momento, dijo: «Es bastante tonto. Creo que mi hermana mayor es una persona optimista, aunque un poco ingenua. Parece que puede estar contenta con cualquier cosa durante medio día. No parece tener preocupaciones. Siempre que la veo, está sonriendo. Incluso cuando discute con mi segunda hermana, creo que nunca la he visto enfadarse…»

Recordando algo de repente, añadió: «¡Una vez, una vez! No sé por qué, pero mi tía segunda y mi madre tuvieron una gran pelea. Mi padre abofeteó a mi tía segunda, y ella se enfadó y empezó a morderlo como una loca. ¡No lo soltaba y era tan feroz y aterradora! Tenía solo unos diez años... Mi madre estaba aterrorizada y nunca más la dejó jugar con ella».

—¿De verdad? —Ruan Bicheng soltó una risita—. Así que Lu Ning siempre ha sido así de travieso y despiadado desde niño. Lo ha disimulado tan bien que ni siquiera me había dado cuenta.

—Mmm —Lu Mingxiu frunció el ceño y pensó un buen rato antes de decir—: Cuando era pequeña, vivía en el pequeño patio del lado oeste. A papá no le caía muy bien, así que no la veía venir a menudo. Mi hermana mayor y yo empezamos a conocernos mejor hace solo dos años. Fue solo después de que la eligieras que empezó a venir a menudo a comer con papá. Si me preguntas qué clase de persona es… es una persona normal y corriente, ni buena ni mala.

Pulcra y recta, así es Lu Ning.

Ruan Bicheng charló con él de forma informal durante un par de minutos más. Cuando él insistió en cenar, ella lo acompañó a la salida. Un momento después, regresó, rodeó la mampara y me miró con una leve sonrisa, diciendo: «Pensé que debías de extrañar tu hogar, así que traje a Mingxiu para que hablara contigo».

Me senté en el sofá, contemplando las flores de albaricoque en la pantalla, que parecían nieve y nubes, sin decir una palabra.

Se sentó a mi lado, acariciándome suavemente el cabello, y dijo en voz baja: "Lu Ning, ¿qué clase de persona eres en realidad? Quizás nunca te he comprendido del todo desde el principio. ¿Cuánto tiempo has mantenido oculta tu verdadera naturaleza...?"

Ni yo mismo me entiendo. Es como si no pudiera decir si en el pasado amé más a Ruan Bicheng o el título de líder de las artes marciales.

Nadie sabe lo feliz que fui durante el tiempo en que estuve prometida del líder.

Puedo entrar y salir de la casa de la familia Lu cuando quiera, y puedo sentarme en el salón principal a comer con mi padre. De vez en cuando, me sirve comida y me pregunta con expresión impasible: "¿Cómo van las cosas con el líder de la Alianza últimamente? ¿Has tenido algún problema?".

Ruan Bicheng fue en su día mi gloria, una gloria indescriptible.

"Lu Ning." Ruan Bicheng me tomó el rostro, obligándome a mirarlo, y me preguntó suavemente: "¿Estás dispuesta a abandonar a tu madre? Déjame compensártelo poco a poco, iremos despacio..."

Lo miré y apenas pude reconocer sus rasgos. Después de un buen rato, balbuceé: "Estoy cansado".

Él sonrió y me soltó, diciendo: «Debes estar cansado después de un viaje tan largo. Haré que la criada te ayude a prepararte. Descansa bien, y mañana te llevaré a ver aquello».

Cuando se levantó para irse, volví a preguntar: "¿Dónde está Yan Shu?"

Hizo una pausa, se paró frente a la cama, se giró para mirarme, frunció ligeramente el ceño y luego se relajó, y dijo con calma: "Está bien. Haré que alguien se encargue de que se quede en otra habitación".

"¿Y el antídoto?"

Finalmente frunció el ceño y me dijo en voz baja: "¿Y si lo dejo despertar y volverse loco en su estado actual? Estamos en las Llanuras Centrales, y él es un sacerdote de la Secta Demoníaca. Siempre será un problema si alguien lo ve". Suspiró y añadió: "No te preocupes, prometí liberarlo, y sin duda lo haré".

Sin esperar a que yo hablara, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Al poco tiempo, una criada me trajo agua caliente para lavarme, cambiarme de ropa, ayudarme a acostarme y luego me trajo un cuenco de medicina para darme de comer.

Incliné ligeramente la cabeza y pregunté: "¿Qué es esto?"

—Es una medicina que el joven amo me mandó preparar para ti, para calmar tus nervios —respondió la criada con una risa clara y seca, soplando la medicina para enfriarla antes de dármela a los labios—. Ya no está caliente, dormirás bien después de tomarla.

Le eché un vistazo a la medicina oscura y pesada, luego abrí la boca y me la bebí de un solo trago.

La joven criada retiró los tazones de sopa y me preguntó: "¿Quieres que te ayude a recostarte, señorita?".

Asentí con la cabeza, y ella me ayudó a recostarme, me cubrió con la manta y luego preguntó: "Si no tiene más instrucciones, señorita, me retiro ahora".

Respondí, les di la espalda, cerré los ojos y me dormí.

La oí salir de puntillas de la habitación, cerrar la puerta y esperar un rato. Luego me tumbé de lado junto a la cama y escupí la mayor parte de la medicina que tenía en la boca.

Nota del autor: ¿Adivinan qué fue lo que Ruan Bicheng se esforzó tanto por mostrarle? ¿Cuál era su plan? ¡Es fácil de adivinar! ¡Muy fácil!

81

"¡Te dije que te levantaras temprano! Tienes que saludar a la señora todos los días, ¿cómo es que no te acuerdas? La señora odia sobre todo a la gente que no sigue las normas de etiqueta. ¡Espera a que sea tarde y te despellejará vivo!"

"No es demasiado tarde, no es demasiado tarde..."

"Si llegamos tarde y molestamos a la señora, ¡el joven amo se enfadará de nuevo!"

…………

Consulta matutina y reflexión vespertina.

Sí, sí, Ruan Bicheng le había dicho a su madre que había muchas reglas de etiqueta y que debía ir a saludarla por la mañana, de lo contrario se enfadaría. No podía llegar tarde, no podía llegar tarde...

Me incorporé de golpe, contemplando la brillante luz matutina que entraba por la ventana. Mis pies descalzos, temblando de ansiedad, se posaron en la cama. ¿Qué hora es? ¿Qué hora es ahora? No puedo llegar tarde, no puedo llegar tarde…

Me apresuré a ir al tocador para recogerme el pelo, y una figura se reflejó en el espejo de bronce. De repente, me quedé atónita: era Su Xie.

Ahora soy Su Xie.

La sensación de frío glacial bajo mis pies se extendió instantáneamente por todo mi cuerpo, y me desplomé en una silla, enterrando mi frente ardiente entre mis manos.

Al amanecer, los árboles en flor que se veían fuera de la ventana estallaron en una explosión de aromas que se extendieron por el aire. Pasos apresurados resonaron bajo los árboles, y las voces de dos niñas pequeñas se desvanecieron en la distancia.

"Te dije que ayudaras a la señorita Biyun a lavarse y vestirse antes, pero no me hiciste caso. Ahora, si llega tarde, la señora dirá que no la atendiste bien, ¡y eso me perjudicará a mí también!"

"¿Cómo puedes culparme...? Es evidente que la señorita Biao no puede levantarse sola..."

¡Cállate! ¡Te mereces una bofetada por esa boca tuya! ¡No te defenderé la próxima vez!

"Hermana, me equivoqué..."

Es aterrador. Este hábito me aterra. Esta casa guarda demasiados recuerdos del pasado, me agobian y me impiden avanzar.

Miré a través de mis dedos a la persona en el espejo. Tenía la frente cubierta de sudor y la mirada fija en mí. Pensé: «Voy a morir aquí o sufriré un dolor insoportable».

Una joven criada lo saludó desde fuera de la puerta: "Buenos días, joven amo".

Levanté la vista y vi una delgada sombra reflejada en la puerta. Rápidamente volví a subir a la cama, me cubrí con la manta y me acosté.

La puerta se abrió con un clic, y Ruan Bicheng, bañada por la cálida luz de la mañana, se quedó de pie bajo el sol, apoyada contra la puerta, mirando con una leve sonrisa en los labios, "¿Despierto?"

Abrí los ojos y lo miré.

«¿Tenías miedo de que no estuvieras despierta y te molestara?». Cerró la puerta, vestido con una túnica azul claro, una horquilla de jade y un cinturón suave. Se sentó a mi lado, me miró y preguntó: «¿Por qué sudas tanto?».

Se levantó, escurrió un pañuelo y me limpió la cara. Me quedé allí, obediente, mirándolo y preguntándole: "¿No ibas a llevarme a ver aquello tan importante?".

—Sin prisas. —Me limpió la cara y las manos con cuidado y dijo—: Le he pedido a alguien que prepare el desayuno. Iremos después de comer y tomar la medicina.

¿Es otro tranquilizante? Ruan Bicheng parece muy preocupado por mí.

Moví los dedos y dije: "No tengo hambre, vámonos ya".

Hizo una pausa, y yo me quedé mirando sus dedos antes de decir: "No quiero tomar más medicamentos. No espere más, ahora mismo".

"Lu Ning." Limpió suavemente mis dedos sin mirarme, su voz tan tenue como una voluta de humo, "Solo quiero que te quedes aquí..."

"Lo entiendo, no tienes otra opción." Nadie lo entiende mejor que yo. Me sé estas razones de memoria. Dije con cansancio: "Vete ya. También quiero ver cuáles son tus verdaderas intenciones."

Dobló el pañuelo con cuidado, apoyó la mano en el recipiente de cobre y dijo con calma: "Muy bien, vámonos ya".

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Tras bajar por el pasillo, paseamos por el jardín. Él había traído una capa especialmente para mí y me llevó en brazos durante casi todo el recorrido. Por el camino, oímos a las criadas y a los sirvientes que repetían: «Joven amo».

Poco a poco, el murmullo de las voces se fue desvaneciendo. Asomé la cabeza por debajo de mi capa. Los alrededores estaban cubiertos de hierba y árboles, con árboles marchitos y sombras profundas. Era un lugar tan desolado que parecía estar a las afueras de la Mansión Ruan. Era un sitio que no reconocía.

No había señales de presencia humana. Tras caminar un rato, entre la exuberante vegetación, apareció una pequeña casa de piedra con muchos guardias apostados en la puerta.

"¿Dónde está esto?" Llevo tres años en la familia Ruan y conozco bien el lugar, pero nunca supe que existiera una casa de piedra como esta.

Ruan Bicheng se ajustó más la capa y susurró: "Es una bodega de hielo".

—Joven amo —dijo el guardia, haciendo una reverencia y abriendo la puerta. En el instante en que la empujó, un escalofrío lo recorrió, haciendo que el cabello de Ruan Bicheng se agitara.

"Hará un poco de frío." Me arropó aún más y me llevó a la bodega de hielo.

Tras bajar los escalones de piedra, vi que la casa de piedra, bastante grande, estaba llena de bloques de hielo brillantes, y mi aliento se convirtió en escarcha. A través de la bruma helada, divisé a una persona.

Yacía sobre el lecho helado entre las imponentes paredes de hielo, como si estuviera muerto. No podía ver su rostro con claridad, solo una sombra borrosa entre la escarcha acumulada.

Ruan Bicheng me bajó al suelo, me sostuvo y me preguntó suavemente: "¿Puedes caminar?". Me ayudó a caminar adentro.

Me quedé inmóvil, sin querer dar ni un solo paso.

—¿Qué te pasa? —me preguntó, mirándome fijamente.

¿Qué ocurre? En esta gélida bodega de hielo, mi mente se sentía cubierta de escarcha, apagada e inexplicablemente reacia a avanzar.

Ruan Bicheng me apretó la mano helada y suspiró: "Si no te encuentras bien, podemos intentarlo de nuevo otro día".

"No, no, no..." balbuceé, cada palabra corta y seca, mientras extendía la mano y agarraba su manga, exhalando una bocanada de aire frío, y dije: "Ayúdame a cruzar".

Ruan Bicheng no dijo nada, pero me ayudó a acercarme.

Tras sortear el muro de hielo, vi un rostro dormido en medio del hielo gélido, un rostro tan común y corriente, pero a la vez tan familiar para mí.

Tendido en la cama helada, sus sienes estaban cubiertas de escarcha blanca, su frente estaba fruncida y su rostro estaba mortalmente pálido.

¿Quién es?

Me quedé allí, atónito, con los dedos apoyados en el hielo, sintiendo cómo todo mi cuerpo se congelaba. Lo observé fijamente durante un buen rato, sin atreverme a confirmarlo.

¿Soy yo? Es Lu Ning, que ya está muerto...

¡Qué encuentro tan maravilloso! Después de muchísimo tiempo, me encontré dentro de esta pared de hielo de luz y sombra, viendo mi antiguo yo con una apariencia completamente diferente.

El cuerpo de Lu Ning.

"Lu Ning..." Ruan Bicheng pronunció el nombre en un susurro, era difícil saber si se dirigía a mí o a la mujer dormida, "¿Sabes cuál era mi propósito cuando asalté la Secta Demoníaca, además de rescatar a Gu Shaoting?"

¿Me lo estás preguntando a mí?

Antes de que pudiera responder, continuó en voz baja: "¿Has oído hablar alguna vez de la Secta Demoníaca que tenga una medicina que pueda resucitar a los muertos?". Extendió la mano y me tocó la cara, obligándome a mirarlo, y pronunció cada palabra con seriedad: "Quería salvarte, Lu Ning. Sellé tu cuerpo en esta bodega de hielo y me infiltré personalmente en la Secta Demoníaca, todo para salvarte".

Una fina capa de escarcha cubría sus sienes y sus pestañas brillaban mientras me miraba.

¿Es este su motivo egoísta?

“Te amo, Lu Ning.” Me miró y dijo: “Esto es egoísmo mío. Después de estar ajeno a ello durante tres largos años, de repente me di cuenta en el momento de tu muerte de que te amo, no sé cuándo ni dónde empezó.”

Después de todo este tiempo, tanto tiempo, de repente me dijo... que me amaba. Es totalmente absurdo. Después de pasar por todo esto, ¿resulta que me amaba?

"Lu Ning." Tomó mi rostro entre sus manos, dejó escapar un profundo suspiro y dijo: "He estado esperando que volvieras... He estado esperando que volvieras todo este tiempo."

De repente, me eché a reír a carcajadas, incapaz de contenerme, y me desplomé en el borde de la cama de Hanbing. Ruan Bicheng se apresuró a ayudarme a levantarme. Lo agarré del brazo, lo miré con los ojos empañados por la risa y le pregunté: «Ruan Bicheng, ¿no te parece ridículo? Es como viajar miles de kilómetros para ver a alguien, solo para descubrir que esa persona ni siquiera existe. Es como... que te esforzaras tanto por vengarte, que finalmente mataras a esa persona solo para descubrir que habías cometido un error, un error desde el principio. A quien debías matar no era él, a quien debías encontrar no era él, y todo fue en vano...»

Hablaba de forma incoherente y me reía con dolor.

Ruan Bicheng me abrazó de repente, secándome las lágrimas que se habían congelado en mi rostro, y me dio unas palmaditas en la espalda, diciendo: "Lu Ning, podemos empezar de nuevo. Créeme, estoy buscando la manera de que tu alma regrese a tu cuerpo. Habrá una manera. Cuando vuelvas a ser la Lu Ning que eras antes, podré casarme contigo abiertamente y traer a tu madre a vivir con nosotros".

Me dio unas palmaditas suaves en la espalda y me aseguró: "Ya se está desarrollando la cura milagrosa. ¿Por qué no te quedas y volvemos a empezar?".

Me describió un futuro increíblemente brillante, y yo lo agarré por el cuello y lo miré, "¿Y qué hay de Yan Shu?"

—Lo dejaré ir. —Sacó de su bolsillo un pequeño frasco de medicina color celadón—. Este es el antídoto. Está loco. Después de desintoxicarlo, haré los arreglos necesarios para él. Si te preocupa, puedes cuidarme para asegurarte de que esté tranquilo.

Era tan meticuloso, planeaba cada paso cuidadosamente, incluso organizaba cosas para Yan Shu.