Rodeé con mi brazo la esbelta cintura del hombre fuerte

Capítulo 62

—Señor —dije, apoyando la frente en la mano y sonriéndole a través de mi cabello despeinado—, creo que es más divertido ser un tipo malo, ¿qué debería hacer?

Enseguida sintió que yo no tenía remedio y suspiró profundamente. En ese momento, la dama de compañía entró en el jardín, hizo una reverencia y dijo: «Su Majestad les ruega que se acerquen».

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Seguí al mago hasta el Palacio de Licheng, con el rostro velado. En el instante en que entré al palacio, me arrepentí.

El rey Licheng se encontraba en el salón, mientras que Baoze estaba sentado a un lado, desplomado débilmente en su trono de jade, con aspecto enfermizo. Otras dos personas estaban sentadas debajo de él.

Esto es lo que quieren decir con "enemigos que se encuentran en un camino estrecho".

El Protector Izquierdo y el recién nombrado Protector Derecho estaban sentados uno al lado del otro. El nuevo Protector Derecho era hermoso y encantador, y la Hermana Loto lucía radiante y llena de vitalidad tras solo unos días separados.

Entré con la cabeza gacha y la mirada baja. El rey Licheng invitó cordialmente a Miaoshou a sentarse y, mientras le pedía que le tomara el pulso a Baoze, dijo: «El Rey de la Medicina ha llegado justo a tiempo. Estaba a punto de enviar a alguien al Valle del Rey de la Medicina a buscarte, y aquí estás».

"Simplemente pasaba por aquí", dijo modestamente el hábil curandero.

El Rey de Licheng sonrió ampliamente, señalando al Protector Izquierdo y a Ye Baizhi, y dijo: "Estos dos son distinguidos invitados de la Secta Saluo. Han venido hoy a ofrecerme un generoso obsequio. Rey de la Medicina, ¿adivina qué es?".

El hábil curandero sonrió levemente y dijo: "Soy bastante torpe mentalmente".

El rey Licheng estaba eufórico y agitó la mano diciendo: "Guardias, traigan ese generoso regalo".

Inmediatamente, cuatro guardias introdujeron una jaula de hierro cubierta con una tela negra. Con un estrépito, oí el tintineo de las cadenas en el interior, y sentí un nudo en el estómago.

El rey de Licheng estaba eufórico. Se levantó personalmente, bajó al palacio y alzó la tela negra.

Escuché al hacedor de milagros sisear con gran sorpresa, y luego el Rey de Licheng rió a carcajadas: "Mi preciado tesoro puede salvarse. Rey de la Medicina, ¿no crees que este es un gran regalo?"

No me atreví a levantar la vista, no me atreví a mirar.

¿Quién es?

"¡Realmente no sé cómo expresar mi gratitud por el generoso regalo enviado por el joven maestro Ruan!"

—Me alegra que Su Majestad esté complacido —respondió Ye Baizhi con una sonrisa—. El hecho de que el líder haya podido ascender al poder se debe en gran medida al préstamo de tropas de Su Majestad, lo que le permitió eliminar a Yan Shu con tanta facilidad. Este obsequio es simplemente una muestra de la buena voluntad del líder.

Resulta que Ruan Lianhua utilizó las tropas de Licheng para eliminar a Yan Shu.

A la luz del fuego aquel día, Yan Shu permanecía allí, cubierto de sangre, con el arco tensado...

Esta escena no deja de aparecer en mi mente y no puedo evitarla.

—¿Xiao Xie? —Miao Shou me dio un codazo de repente y susurró—: Te está observando…

¿OMS?

Levanté la vista y me encontré con esos ojos en la jaula de hierro. Yan Shu, Yan Shu…

Yacía tendido en la jaula de hierro, con la ropa blanca empapada en sangre. Cadenas le sujetaban el cuello, las muñecas y los tobillos. Parecía una bestia moribunda encadenada, con el rostro pálido alzado, mirándome fijamente. La sangre le corría por la frente, bajando por las cejas hasta las pestañas, que colgaban temblorosas como coral rojo.

¿Acaso el Rey de la Medicina no dijo que si le trasplantaban su corazón a Baoze, este se recuperaría? —El Rey Licheng atrajo a Miaoshou, con el rostro radiante de alegría—. ¡Rey de la Medicina, por favor, proceda!

Nota del autor: ¡Disculpen la demora en la actualización!

¡Por fin comienza esta historia! Ya les presenté al sacerdote, ¡y ahora empezamos con esta trama complicada y melodramática! Créanme, el sacerdote es el protagonista masculino; como dice el dicho: "El cielo confía grandes responsabilidades a quienes primero son puestos a prueba con el tormento físico y mental..."

Se cubrió la cabeza.

74

Ye Baizhi y el Protector Izquierdo presentaron Yan Shu al Rey de Licheng y luego se retiraron.

El rey Shang de Licheng permanecía de pie bajo el trono, mirando con avidez a Miaoshou.

"Esto..." Miaoshou vaciló un momento, luego hizo una reverencia al rey de Licheng y dijo: "Acabo de tomarle el pulso al príncipe Baoze. El príncipe está muy débil ahora mismo y me temo que no podrá soportar una prueba tan grande durante un tiempo."

—¿Qué debemos hacer entonces? —preguntó el rey Licheng con ansiedad. Baoze se veía enfermizo y débil, lo cual era realmente alarmante, y temía que no pudiera resistir en cualquier momento.

Miao Shou pensó un momento antes de decir: "¿Qué te parece esto? Primero le recetaré una medicina para ayudar al príncipe a recuperarse, y también necesitaré prepararla para unos días. Trataré la enfermedad del príncipe cuando regrese de las Llanuras Centrales, ¿está bien?".

"¿Se va el Rey de la Medicina?" El rey Licheng frunció ligeramente el ceño.

—Tengo algunos asuntos que atender en las Llanuras Centrales —dijo Miao Shou con las manos juntas y una sonrisa—. Le ruego me disculpe, Majestad. Volveré en unos días.

"¡No, no, no!" El rey Licheng agarró la muñeca de Miaoshou y dijo con urgencia: "Tú mismo lo has visto, Baoze se debilita cada día más. ¿Y si no puede esperar a que regreses? Además, ahora que te has decidido, incluso si necesitas recuperar el cuerpo de Baoze, ¡el Rey de la Medicina debe quedarse!"

La mano experta me miró con cierta vergüenza: "Alguien realmente confió en mí..."

—¿Quién te confió esto? —El rey de Licheng frunció el ceño—. ¿Acaso no puedo retenerte aquí?

«Me han encomendado esta tarea y debo cumplir con mi deber... Majestad, por favor, no me ponga las cosas difíciles». La mano experta era tan obstinada que simplemente no podía comprender la razón ni la lógica.

El rostro del rey Licheng se ensombreció cada vez más, y supuse que estaba a punto de perder los estribos, pero entonces oí a alguien fuera del salón decir: "Ya que Su Majestad lo ha dicho, lo mejor sería que usted, señor, se quedara para atender al príncipe Baoze por el momento".

El sonido llegó desde fuera del salón, tenue como volutas de humo. Fruncí el ceño y levanté la vista para ver a alguien con una túnica blanca como la luna de pie en el umbral, sonriendo levemente al salón desde detrás de sus mangas.

La luz de la luna era brillante y nítida.

De repente me di cuenta de que había cosas que siempre había sabido, pero me había resistido a creerlas.

—¿Joven Maestro Ruan? —Miao Shou lo saludó con una sonrisa, inclinándose respetuosamente—. ¿No regresaste a las Llanuras Centrales? ¿Por qué sigues en Licheng?

La mirada de Ruan Bicheng recorrió lentamente mi cuerpo hasta posarse en mí. Sonrió levemente y dijo: «Tenía algunos asuntos que atender, así que me quedé unos días más. También supe que habías venido a Licheng, así que te esperé».

"Ya que el líder de la alianza, Ruan, lo ha dicho, si tú, Rey de la Medicina, sigues negándote, podría malinterpretarlo y pensar que no quieres tratar a Baoze", dijo el rey Licheng a Miaoshou con semblante severo.

El hábil doctor hizo una reverencia apresurada y dijo: «¿Cómo podría atreverme? El corazón de un médico es como el de un padre, y no deseo que el príncipe sufra más por su enfermedad». Fingió dudar un instante y luego dijo: «Bien, entonces, curaré primero la enfermedad del príncipe antes de partir hacia las Llanuras Centrales».

"¡Así me gusta!" El rey Licheng extendió la mano para ayudar a Miaoshou a levantarse y rió: "Es un gran honor que el líder de la Alianza, Ruan, nos honre con su presencia hoy. ¡He organizado este banquete para celebrar haber recibido un regalo tan generoso!"

Luego invitó a Ruan Bicheng a que también entrara.

Ruan Bicheng ahuecó las manos y dijo: "He traído a algunos amigos conmigo. ¿Podrían entrar juntos al salón?".

El rey de Licheng ordenó apresuradamente a un sirviente que lo invitara a pasar.

De repente oí el llanto de un bebé. Sentí un nudo en la garganta y levanté la vista bruscamente para ver a la persona que había entrado con Ruan Bicheng. Vestía una túnica verde, sostenía a un niño en brazos y tenía una expresión de tristeza en el rostro. ¡Era Shen Qing!

¿Cómo es posible que estén juntos?

Antes de que pudiera siquiera abrir la boca sorprendido, Miao Shou dijo con urgencia: "¡Hermano menor!" y corrió hacia mí. "Hermano menor... Te he estado buscando durante tanto tiempo, es tan desgarrador..." Sollozó y estuvo a punto de llorar.

Shen Qing lo miró con expresión de dolor y dijo entre dientes: "¡Ya basta! ¡Qué horrible se ve llorar así!"

Miao Shou se secó las lágrimas, tiró de su manga y dijo: "El hermano mayor está muy contento. Nunca esperé verte aquí". De repente, recordando algo, se giró para agradecer a Ruan Bicheng: "Debo agradecerle al joven maestro Ruan. ¿Puedo preguntar cómo lo encontró?".

—Fue solo un encuentro casual —respondió Ruan Bicheng con indiferencia, y luego siguió a la sirvienta del palacio hasta el salón principal y tomó asiento en la sala contigua.

Shen Qing acababa de sentarse cuando chasqueó la lengua y se puso de pie. Caminó unos pasos hacia la jaula de hierro y miró a Yan Shu dentro con sorpresa, diciendo: "¿Yan Shu? Tú... ¿cómo llegaste aquí?".

Yan Shu permaneció en silencio en la jaula, mirándome con los ojos muy abiertos, como si no se diera cuenta de nada.

El rey de Licheng habló primero: "Este es un generoso regalo del joven maestro Ruan para mí. ¡Es la clave para salvar a Baoze!"

—¿Un ingrediente medicinal? —Shen Qing frunció el ceño y miró fijamente a Miao Shou—. ¿Vas a crear otro curandero para un trasplante de corazón?

—Hermano menor, escúchame —la mano experta se puso de pie apresuradamente para explicar—, aunque todavía no lo he intentado, tengo absoluta confianza en esta técnica de intercambio de corazones...

Shen Qing se burló: "¿En cierto modo? ¿Estás arriesgando tu vida por algo de lo que estás bastante seguro? ¿De verdad lo haces para salvar a alguien o simplemente porque quieres probarlo?".

"Hermano menor, me has malinterpretado...", intentó explicar Miao Shou con ansiedad.

Shen Qing no le sostuvo la mirada, sino que se giró para mirar a Yan Shu en la jaula de hierro y dijo: "Yan Shu, has caído en este estado otra vez, te lo mereces". Suspiró y añadió: "¿Por qué no te mueres y acabas con todo?".

Miré a Yan Shu. Yacía en la jaula, observándome en silencio, como si no hubiera oído nada. No hablaba ni respondía, no forcejeaba ni se resistía, como una bestia domesticada a la que le han arrancado las garras y los dientes, desprovista de vida.

¿Yan Shu? ¿Yan Shu? Shen Qing se irritó de repente, metió la mano en la jaula y agarró a Yan Shu por el collar, tirando de él hacia sí, haciendo que las cadenas repiquetearan ruidosamente. ¡Te estoy hablando! ¿Qué estás haciendo?

La fuerza fue demasiado grande y perdió el equilibrio, golpeándose accidentalmente la frente contra la verja de hierro. Inmediatamente aparecieron gotas de sangre en su frente clara, que resbalaron por sus cejas y ojos, cayendo sobre su ropa blanca y manchándola con flores rojas.

Frunció ligeramente el ceño y dijo con voz apenas audible: "Me duele...".

De repente me quedé atónito. ¿Es este... Yan Shu?

Shen Qing también estaba un poco atónita. Lentamente aflojó su agarre, se agachó para mirar a Yan Shu y preguntó: "Yan Shu, ¿no me oíste?".

¿Escuchaste eso?

Yan Shu parpadeó, secando las gotas de sangre de sus pestañas, y lo miró con un rápido movimiento de las mismas, pero no dijo nada. En cambio, volvió la mirada hacia mí, inexpresivo y sin emoción alguna, simplemente me miró fijamente.

"¿Qué hiciste?" Shen Qing se giró para mirar a Miao Shou.

Miao Shou agitó la mano apresuradamente y dijo: "¡Hermano menor, cómo pudiste malinterpretarme! ¡Acabo de llegar a Licheng hoy y no tengo tiempo para nada!"

El rey Licheng soltó una risita grave y dijo: "La maestra Ruan hizo todo lo posible por capturarlo. Temiendo que pudiera resistirse y escapar de nuevo, lo envenenó para volverlo tonto, impidiendo así que escapara y causara el mismo caos que la última vez".

Lo han envenenado hasta la locura.

Me miró, con gotas de sangre goteando de su frente. Me observaba en silencio desde dentro de la jaula de hierro, más dócil que nunca.

Yan Shu se quedó estupefacto.

Durante un buen rato, no oí a nadie hablar en el salón principal. Fue Shen Qing quien se rió primero y le dijo a Yan Shu, que estaba en la jaula: "Venganza, Yan Shu, esto es venganza. Un día serás como un perro, incapaz de vivir o morir".

El niño que tenía en brazos rompió a llorar repentinamente, provocando un revuelo en todo el salón. Yan Shu parpadeó y luego se giró para mirar al niño, inclinando ligeramente la cabeza.

Shen Qing tomó al niño en brazos, pero tras intentar calmarlo durante un buen rato, seguía llorando sin parar. Justo cuando iba a dar un paso al frente, Ruan Bicheng se adelantó y dijo: «Majestad, probablemente el niño no se encuentra bien. Me retiro por hoy y le pido disculpas a Su Majestad otro día». Acto seguido, hizo una reverencia y juntó las manos en señal de saludo.

El príncipe de Licheng también quiso detenerlos, pero al ver al niño llorando y armando un alboroto, hizo un gesto con la mano y dijo: "Está bien, dejémoslo así por hoy". Luego ordenó a una sirvienta del palacio que llevara a Ruan Bicheng y a Shen Qing de regreso al salón lateral para que descansaran.

Estaba a punto de seguirlos cuando Miao Shou me agarró de la manga y susurró: "No andes por ahí. Los miembros de la Secta Demoníaca todavía están en el palacio. Si nos descubren, volveremos a tener problemas".

Me detuve un momento y observé cómo Shen Qing se llevaba al niño.

El príncipe de Licheng mandó llevar a Yan Shu a la farmacia recién preparada. Miao Shou siguió a Bao Ze de regreso al palacio para atenderlo, pero yo decliné diciendo que estaba cansado y volví primero al salón lateral.

Miao Shou preguntó sorprendida: "¿No vas a alcanzar al príncipe Baoze?"

¿Quieres ponerte al día...?

Sonreí y dije: "No hace falta. La mayoría de sus recuerdos de mí son desagradables, no hay nada que valga la pena contar".

No me detuvo, simplemente me dijo que no me alejara demasiado.

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Jamás imaginé que la farmacia donde Yan Shu estuvo encarcelada se encontraba en el pasillo lateral donde nos alojábamos Miaoshou y yo, a tan solo unos pasos, separadas únicamente por una pared.

Me quedé de pie bajo el pasillo, observando cómo las sirvientas y los guardias del palacio empujaban metódicamente a Yan Shu hacia la habitación, apagaban las luces y se retiraban. Justo cuando estaban a punto de cerrar la puerta con llave, oí el tintineo de cadenas dentro de la habitación.

Yan Shu pareció entrar en pánico y habló en la habitación oscura, sus palabras se sucedían una tras otra, apresuradas y caóticas, y sus palabras no se podían oír con claridad entre el tintineo de las cadenas de hierro.

Los guardias también estaban desconcertados. Abrieron la puerta de nuevo y gritaron: "¿Por qué gritan?".

"¡Gracias!"

Mi pie, que estaba a punto de regresar a mi habitación, se detuvo.