Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 5

Ich hörte, dass Huakai nicht mit ihnen zurückgekehrt war, und die anderen in der Klasse sagten nicht viel, offensichtlich recht zuversichtlich, was den Mut des Kindes anging. Heute ist Vollmond, ein heller, runder Mond, der am Himmel hängt. Ich hatte ihn vorhin im Melonenfeld nicht bemerkt, sonst hätte er Lu Xuns Worte wahrhaftig erfüllt.

„Ein goldener Vollmond hängt am tiefblauen Himmel, darunter erstreckt sich der Sandstrand, bepflanzt mit einer endlosen Fläche smaragdgrüner Wassermelonen.“

Zheng Qinglong legte vier Wassermelonen in einen Eimer und ließ ihn in den Brunnen hinab. Drei davon schwammen sofort an die Oberfläche. Xiao Li kam hinzu und begann mit Zheng Qinglong darüber zu streiten, wer die vierte, unreife Wassermelone ausgesucht hatte.

Tao Rujiu ging zurück ins Haus, um den voll aufgeladenen Diktiergerät zu holen. Als sie wieder hinaustrat, begegnete sie ihrem Chef, Bruder Wang, der einen Korb voller Trockenfrüchte und Süßigkeiten in Richtung Nebenraum trug. Tao Rujiu begleitete ihn und half beim Verteilen der Leckereien. In diesem Moment kam auch Meister Lü aus seinem Zimmer.

"Alle sind da."

Die Mitglieder der Operntruppe begrüßten Meister Lü und begannen dann zu plaudern.

Tao Rujiu erinnerte sich daraufhin an die Frage, die er zuvor im Melonenfeld gestellt hatte. Wie erwartet, hielt Bruder Zheng Wort und bat ihn, sich neben ihn zu setzen, und begann dann zu sprechen.

„Das Gelände des Netherworld Palace war ursprünglich lediglich eine Fotobasis mit nur oberirdischen Gebäuden und ohne unterirdischen Palast. Der heutige unterirdische Palast wurde 1996 vom vorherigen CEO, Ling Muzhong, erbaut. Er ist der Vater des jetzigen CEO.“

Als er anfing, die Geschichte des unterirdischen Palastes zu erzählen, setzten sich weitere Leute. Sie fächelten sich mit Palmenblättern Luft zu, und die 80-Watt-Glühlampen an der Decke zogen einen Schwarm Mücken und Motten an, sodass es wie eine Erzählstunde aussah.

„Diejenigen, die die Baupläne gesehen haben, sagten, dass der unterirdische Palast ursprünglich nur zwei Stockwerke haben sollte. Nachdem er jedoch fast fertiggestellt war, schlug Ling Muzhong vor, ein drittes Stockwerk unter dem zweiten zu errichten, um ihn wie ein Mausoleum aussehen zu lassen und einige ‚Schätze‘ darin zu platzieren, damit die Touristen das Gefühl einer Grabräuberei erleben konnten. Damals fand das jeder im Park eine gute Idee. Während der Bauarbeiten traten jedoch Probleme auf.“

"Ling Muzhong? Stand der Park damals nicht unter der Leitung von Ling Li?"

Als Tao Rujiu dies hörte, stellte er eine Frage. Jemand in der Nähe antwortete sofort lachend:

„Vor zehn Jahren lebte Ling Lis Vater noch. Wie konnte er so mächtig werden? Außerdem hat Ling Li erst vor zehn Jahren seinen Schulabschluss gemacht. Glaubst du etwa, er sei mit einem Ausweis geboren?“

Alle, einschließlich Tao Rujiu, brachen in Gelächter aus. Zheng Qinglong räusperte sich und fuhr fort:

„Als der unterirdische Palast ursprünglich erbaut wurde, hob man eine große Grube aus und baute von unten nach oben. Nun muss die dritte Ebene von der zweiten nach unten gegraben werden. Dieses Projekt ist nicht mit dem Bau eines Hauses vergleichbar, sondern eher mit dem Ausheben eines Bergwerks. Obwohl es sehr schwierig ist, begann Old Ling nach Rücksprache mit vielen Leuten dennoch mit dem Bau. Doch am siebten Tag nach Baubeginn ereignete sich ein Unfall.“

An dieser Stelle unterbrach jemand anderes.

„Diese Angelegenheit sorgte damals in Xiyao für ziemliches Aufsehen und wurde sogar in den Zeitungen erwähnt, aber am Ende hat Präsident Ling die Sache einfach mit Geld beigelegt.“

„Die Stadtverwaltung hatte sich bereits in die Angelegenheit eingeschaltet, daher wäre es seltsam, wenn sie so eskaliert wäre.“

„Wer hat das gesagt? Damals ist es ihnen gelungen, das zu unterdrücken, aber versuchen Sie es mal dieses Jahr! Die Zentralregierung ist außer sich vor Wut über Grubenunglücke. 35.000 Yuan pro Person sind wirklich billig!“

Als Tao Rujiu dies hörte, bemerkte er ebenfalls, dass etwas nicht stimmte.

"Ist es eingestürzt?"

„Nein, es handelt sich um Wassereintritt.“

Meister Lü kam herüber und fächelte sich mit einem Fächer Luft zu.

„Hailing Island ist unterirdisch mit dem Festland verbunden und beherbergt einen unterirdischen Fluss. Während der Bauarbeiten wurde der Flusslauf durchgraben, und die sechs Bauarbeiter wurden von den Wassermassen mitgerissen, bevor sie überhaupt Zeit hatten, um Hilfe zu rufen. Ihre Leichen wurden bis heute nicht gefunden.“

„Tsk tsk…“ Ein Chor von Ausrufen ging durch die Menge. Auch Tao Rujiu war verblüfft.

In den letzten Jahren wurde zwar häufig über Grubenunglücke berichtet, aber es ist immer noch schwer zu akzeptieren, wenn sie tatsächlich Menschen in unserer Umgebung betreffen.

Der junge Mann erinnerte sich sofort an das Gluckern des Wassers, das er im unterirdischen Palast gehört hatte; ihm wurde bewusst, wie nah er dem unterirdischen Fluss gewesen war, an dem sich die Tragödie ereignet hatte. Er hatte in dieser Dunkelheit sogar die blassen Rücken von Bauarbeitern gesehen…

Ihm lief erneut ein Schauer über den Rücken, und erst da wurde ihm bewusst, wie furchterregend der unterirdische Palast war.

Meister Lü fuhr fort.

„Etwa ein halbes Jahr, nachdem sich die Lage beruhigt hatte, wurde der unterirdische Palast für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Da er als Spukhaus dekoriert war, würden Touristen selbst dann, wenn seltsame Dinge passierten, nichts Ungewöhnliches bemerken. Aber wir langjährigen Mitarbeiter wissen natürlich, was echt und was unecht ist.“

„Manche Leute haben am Eingang zur dritten Ebene ‚gute Brüder‘ gesehen, und es waren sogar mehrere. Wir gingen auf der zweiten Ebene, und sie schwebten mit uns auf dem Wasser der dritten Ebene. Viele, die das sahen, waren entsetzt. Später lud der Park taoistische Priester und Mönche ein, Rituale durchzuführen, und errichtete außerdem eine Bagua-Barriere am Eingang zur dritten Ebene, um die Sicht zu versperren. Ursprünglich sollte die Tür versiegelt werden, aber die Mönche sagten, das würde die Yin-Energie stagnieren lassen, also ersetzten sie sie durch eine Kupfertür.“

Nach einem kurzen Seufzer kehrte die Atmosphäre schnell wieder in Erzähllaune zurück. Tao Rujius Arm zitterte noch immer, aber er hörte mit großem Interesse zu.

„Was ist denn das Seltsamste?“, fragte der kleine Li und lehnte sich an Zheng Qinglongs Rücken, ein Grashalm hing ihm aus dem Mund. „Nachdem der alte Mann Ling Muzhong hier alles geregelt hatte, flog er zurück nach Hongkong, stürzte aber auf halbem Weg in den Pazifik. Von da an ging es mit dem Park bergab.“

„Xiao Li, red keinen Unsinn!“ Meister Lü wedelte mit seinem Palmblattfächer nach Xiao Li, als würde er eine Motte verscheuchen. „Reporter Tao, schreiben Sie das bloß nicht in die Zeitung!“

Tao Rujiu lächelte und schüttelte den Kopf. Abgesehen davon, dass der „China News Award“ nicht der „China Ghost Story Award“ ist, würde selbst eine angesehenere Zeitung diesen sogenannten „feudalen Aberglauben“ nicht verbreiten.

Während Xiao Li noch immer empört argumentierte und sagte, dass „Ling Mu Zhong ein Homophon für ‚im Grab‘ sei, also verdiene er sein Pech“, begannen die anderen, deren Appetit durch die Geistergeschichte geweckt worden war, über die verfluchte Stadt Hailing zu plaudern.

Gibt es in dieser Hailing City wirklich so viele seltsame Dinge und Tabus?

Tao Rujiu vergaß unbewusst seine Identität und seine Pflichten als Reporter und hörte sich die Geistergeschichten der Anwesenden mit einer Mischung aus Glauben und Skepsis an. Seine Skepsis rührte nicht von der Sorge um die Existenz von Geistern und Gespenstern her, sondern vielmehr von seinem Verdacht, dass die Mitglieder der Operntruppe ihn absichtlich erschrecken wollten.

„Das stimmt absolut!“

Wang Baihu klopfte sich laut auf die Brust, als wäre die Begegnung mit einem Geist überhaupt nicht beängstigend, sondern vielmehr eine große Ehre.

„Wenn du mir nicht glaubst, Bruder Wang, habe ich noch viele weitere Geistergeschichten zu erzählen. Hier, hilf mir zuerst, das hier nach vorne auf die Bühne zu bringen, den Vorhang anzuheben und es auf den Boden zu legen.“

Während er sprach, griff er nach zwei Stücken Erdnusskrokant und stopfte sie Tao Rujiu in die Hand. Daraufhin brachen die Umstehenden in ein gedämpftes, schwer zu deutendes Lachen aus.

Die Bühne im Vorgarten war ein auf Stelzen stehendes Gebäude, das einem Pavillon am Wasser ähnelte und unter seinen vier erhöhten Ecken einen großen offenen Raum besaß. Sie war mit roten Stoffvorhängen verhüllt.

Tao Rujiu war angesichts Wang Baihus unerklärlicher Bitte etwas sprachlos.

„Die Erdnusskrokant auf den Boden unter die Theke legen? Warum sollte man so etwas tun?... Hält hier jemand einen Hund unter der Theke?“

Alle dachten zunächst, Tao Rujiu hätte Wang Baihus Einschüchterungsversuch durchschaut und würde enttäuscht sein, doch dann hörten sie diese naive Schlussfolgerung und mussten sich das Lachen verkneifen. Xiao Li kam herüber, hielt sich den Bauch und klopfte Tao Rujiu auf die Schulter.

„Genau, Bruder Wang hält solche Dinge gerne unter Verschluss. Komm schnell zurück!“

Tao Rujiu betrachtete den Erdnusskrokant mit einiger Skepsis.

Kapitel 010

Nach langer Zeit gab es immer noch keine Bewegung oder ein Lebenszeichen von jemandem. Meister Lü wurde unruhig und schickte Xiao Li los, um nachzusehen. Kurz darauf hörten alle, anstatt etwas zu hören, Xiao Lis qualvollen Schrei.

Zheng Qinglong sprang sofort auf und eilte in den Vorgarten, wo er Xiao Li auf dem Boden hocken sah, das Gesicht verdeckt. Tao Rujiu neben ihm wirkte verwirrt. Das rote Tuch, das unter der Bühne hing, war teilweise hochgezogen, und Erdnusskrokant lag auf dem Boden.

"Was ist passiert?" Zheng Qinglong half Xiao Li auf und sah drei Kratzer auf seiner rechten Wange.

„Meine Kontaktlinse ist rausgefallen“, antwortete Tao Rujiu von der Seite. „Vorhin kam ein Windstoß, und ich spürte, wie mir Sand ins Auge geriet. Ich rieb es mir mit der Hand, und dabei fiel die Linse raus. Ich bin stark kurzsichtig, und es war dunkel, deshalb konnte ich mich nur halb sehen und halb ertasten, um bis zum Bühnenrand zu gelangen. Ich habe den Erdnusskrokant verloren. Es kam mir etwas länger vor als sonst, und dann hörte ich Xiao Lis Stimme.“

Zheng Qinglong sah Xiao Li an.

„Als ich hier ankam, sah ich Tao Rujiu, wie er leise etwas unter der Bühne berührte. Ich dachte, ihm sei etwas zugestoßen, also ging ich hinüber, um nachzusehen, aber ich hätte nie erwartet…“

Er machte ein langes Gesicht.

"Ich bin Da Afu auf den Schwanz getreten."

Tao Rujiu erinnerte sich auch:

„Als ich die Erdnusskrokant warf, habe ich wohl etwas berührt, etwas Pelziges, wie einen Katzenschwanz.“

Da Afu war ein alter Kater, der von der Operntruppe gehalten wurde. Er hatte weißes Fell und goldene Augen und war fast so groß wie der streunende Hund. In der Truppe war Meister Lü der Ranghöchste, Da Afu der Zweite. Er war ein sehr guter Mäusefänger und Schädlingsbekämpfer, was ihn ziemlich arrogant und launisch machte. Niemand außer Meister Lü und Hua Kai durfte ihn anfassen.

"Das hast du verdient, weil du dich mit Da Afu angelegt hast. Komm schon, lass mich dir die Medizin verabreichen."

Zheng Qinglong kicherte, wuschelte Xiao Li durch die Haare und sagte dann zu Tao Rujiu: „Tao Tao, was willst du denn machen? Hier gibt es ja keine Optiker.“

„Kein Problem, ich habe ein Ersatzteil dabei.“

Tao antwortete mit einem Lächeln.

Die beiden Männer gingen, um Medizin aufzutragen, und als sie zurückkamen, war Xiao Lis Gesicht fast vollständig mit einer rot gefärbten Blume bedeckt. Tao Rujiu wechselte seine Brille und kehrte in den Abkühlbereich zurück. Wang Baihu bat ihn, noch einmal nach den Dingen unter der Bühne zu sehen, also ging er.

Nach einer Weile hörten alle die überraschten Rufe, auf die sie gehofft hatten.

Ein Sarg, zwei Särge, drei Särge – große und kleine – wurden unter der Bühne aufgestellt.

„Das ist der Aberglaube von Hailing City.“

Meister Lü wedelte mit seinem Palmenblattfächer.

„Früher diente der Cuiying-Pavillon während Filmaufnahmen als Kulisse für Bordelle und Ahnenkulissen. Manche Ahnenkulissen hatten sogar Bühnen. Früher kauften die Menschen gerne Särge im Voraus, hatten aber nicht immer einen Platz dafür zu Hause. Deshalb stellten sie die Särge oft unter die Bühne in der Ahnenkulisse. Manchmal wurden Verstorbene hier vorübergehend aufgebahrt. Wenn Sie also den Mut haben, näher heranzugehen, werden Sie feststellen, dass der schwarze Sarg links leer ist; der braune, geschnitzte Sarg in der Mitte ist vernagelt und somit ‚voll‘; und der kleine rote Sarg ganz rechts ist ebenfalls vernagelt und enthält die Leiche eines unverheirateten Mädchens.“

Nach seiner langen Rede hielt Meister Lü inne und bat jemanden, die Wassermelone aus dem Brunnen zu fischen. Er drehte sich um und sah, dass Tao Rujiu immer noch blass war.

"Du dummes Kind, natürlich ist das alles unecht, das sind Requisiten."

Obwohl es nur eine Requisite war, ließ Tao Rujius Zittern nicht sofort nach. In diesem Moment klammerte sich die bemalte Xiao Li an ihn wie ein Kaugummi.

Die Szene, in der ein Sarg unter die Bühne der Ahnenhalle gestopft wird, stand ursprünglich nicht im Drehbuch. Der Regisseur beauftragte einen Feng-Shui-Meister mit der Umsetzung. Dieser erklärte, dass die drei Höfe des Cuiyingge-Anwesens von oben betrachtet die Form des chinesischen Schriftzeichens „目“ (Auge) bilden. Die Bühne befindet sich am unteren Ende dieser „目“-Form. Durch die geschickte Anwendung des Brauchs, einen Sarg unter die Bühne zu stopfen, würde die implizite Bedeutung von „reich werden, ohne dass man es merkt“ unterstrichen. Angeblich wurde der Film ein großer Erfolg. Später behielt Herr Ling diese Szene bei, fügte aber einen Vorhang hinzu, um die Touristen nicht zu erschrecken.

Tao Rujiu hörte zu, fühlte sich aber wie im Traum. Er hatte zwar schon gehört, dass Architektur mit Feng Shui zu tun hat, aber noch nie Beispiele dafür gesehen. In diesem Moment kreisten seine Gedanken nur um den Bereich unter der Bühne, das Fundament des unterirdischen Palastes und das Rauschen des Wassers, bis Xiao Li ihn mit einer eiskalten Wassermelone im Gesicht wieder in die Realität zurückholte.

Nachdem sie ein paar Stücke Wassermelone gegessen hatte, ertönte plötzlich leise Musik aus dem Garten. Tao Rujiu erkannte, dass ihr Handy klingelte, und rannte hinüber, um ranzugehen.

Der Anruf kam von Ling Li.

Diese Reise nach Hailing City war ursprünglich nicht in Ling Lis Plänen vorgesehen. Das Hafenverhandlungsprojekt war dringlich, und Ling Jinbo wartete außerdem auf seine Antwort. Warum er fast einen ganzen Tag für jemanden opfern sollte, den er gerade erst kennengelernt und mit dem er weniger als zehn Minuten gesprochen hatte, wusste Ling Li selbst nicht so recht.

Er war nicht bereit, Zeit mit Dingen zu verschwenden, die er nicht verstand; solange er alles, was er bereits wusste, verstand, würde ihm das genügen, um eine wichtige Position auf dem kommerziellen Flugzeugträger der Ling-Gruppe zu erlangen.

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er ein zukünftiger Kapitän wird.

Die aktuelle Generation der Familie Ling, nach den Fünf Elementen geordnet, wird von Ling Jinbo angeführt, der trotz seiner obersten Stellung keine Söhne hat. Sein zweiter Sohn, Ling Muzhong, verstarb im Alter von vierzig Jahren. Die dritte und vierte Tochter, Ling Shuishu und Ling Huoji, sind Zwillinge; die zweite Schwester hat eine Tochter, und der Sohn der dritten Schwester hat gerade sein Universitätsstudium abgeschlossen. Der Jüngste, Ling Yijun, ist unehelich und daher nicht erbberechtigt. Ausgerechnet Ling Li und der Sohn der dritten Schwester, Ling Feng, dürften daher die einzigen sein, die in der nächsten Generation die tatsächliche Macht innehaben.

Ling Feng hat im Familienunternehmen noch keine bedeutende Position inne, deshalb fürchtet er ihn nicht; das Einzige, was Ling Li missfällt, ist Ling Bojins Haltung ihm gegenüber.

Hailing City war ein Vermögenswert unter der Kontrolle von Ling Muzhong. Als der Bau begann, war Ling Jinbo wenig optimistisch und glaubte sogar, dass „das Festland keine Zukunft hat“. Doch die Tatsache, dass Hailing City innerhalb von drei Jahren nach Fertigstellung die Kosten wieder einspielte und enorme Gewinne erwirtschaftete, weckte seinen Neid. Nach Ling Muzhongs Flugzeugabsturz im Jahr 1996 übernahm er daher als Ling Lis Vormund die Leitung von Hailing City. Unerwartet brach im darauffolgenden Jahr die Asienkrise aus.

Als Ling Li volljährig wurde und ihm Hailing City zurückgab, war es bereits eine trostlose Einöde.

Von diesem Moment an wusste Ling Li, dass er niemals einfach nur versuchen sollte, seinem Onkel zu gefallen.

Nach ihrer Rückkehr aus Hailing und dem Abendessen bereitete Sekretär Han Fei erste Messdaten und Umweltinformationen für die Xiyao-Bucht vor. Die Lage schien viel besser als erwartet, was Ling Lis Stimmung aufhellte.

Es war gegen neun Uhr abends, und er hatte seine Arbeit beendet. Ling Li warf einen Blick auf das Display seines Handys auf dem Tisch und sah eine unbekannte Nummer. Er dachte an Tao Rujiu, die abgemagert aussah.

Ich frage mich, ob die Nacht in der nachgebauten antiken Stadt seinem "Geschmack" entspricht.

In der Hoffnung, etwas zu lachen und seine Langeweile zu vertreiben, wählte er die Nummer zurück.

Tao Rujiu hatte eine angenehme, sanfte Stimme mit einem leichten Wu-Akzent. Als er jedoch den scharfen Ton am anderen Ende der Leitung hörte, wechselte er sofort in Standardmandarin und sprach klar und deutlich, als wolle er die Inspektion eines Vorgesetzten begrüßen.

Ling Li kicherte innerlich.

„Ist Hailing City nicht schlecht?“, fragte er. „Du wirktest heute Morgen ziemlich enttäuscht.“

Kapitel 011

Tao Rujiu schüttelte am anderen Ende der Leitung unwillkürlich den Kopf.

„Ich bin nicht enttäuscht. Ich habe bereits einen neuen Blickwinkel für meinen Bericht gefunden. Das Leben der Mitarbeiter in Hailing City ist sehr inspirierend für mich. Eigentlich hätte ich mich von Anfang an vom Alltag inspirieren lassen sollen, anstatt zu hoch hinaus zu wollen und nur Prominente zu interviewen.“

„Oh“, sagte Ling Li stirnrunzelnd. „Das ist gut. Ich hatte wirklich Angst, dass ihr Reporter unzufrieden sein würdet. Wenn ihr negativ berichtet hättet, wäre ich in großen Schwierigkeiten gewesen.“

Tao Rujiu wies seine neckische Bemerkung wiederholt zurück. Gleichzeitig begann sie zu vermuten, dass Ling Lis Anruf lediglich dazu diente, ihn zu amüsieren.

„Ich bin überrascht, dass Sie die Richtung Ihrer Berichterstattung so schnell ändern konnten.“

Ehrlich gesagt war Ling Li etwas enttäuscht, als er hörte, dass Tao Rujiu das Interview mit ihm aufgegeben hatte. Da Tao Rujiu aber noch in Hailing City war, gab es trotzdem noch einiges zu sehen.

Ich frage mich, was mit dem Reporter passiert ist, der in der Stadt übernachtet hat und so verängstigt war, dass er in der Nacht geflohen ist.