Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 7

Ein weiterer Windstoß fegte durch den Hof, das Brunnenwasser wurde eiskalt und schäumte heftig auf, und die riesige Hand verwandelte sich in einen gewaltigen Strudel, der die drei Särge vom Boden hob und sie auf Tao Rujiu schleuderte. Als der junge Mann sah, wie das purpurrote Wachs über ihn gegossen wurde, schrie er auf und fuhr abrupt im Bett hoch.

Es war nur ein Traum; die Nacht ist vergangen.

Draußen vor dem Fenster war der Himmel schwach vom Morgenlicht erleuchtet. Die sanften, melancholischen Stimmen der Operntruppe, die probte, drangen in seinen Traum. Tao Rujiu rieb sich müde die Augen; das Bild von Ling Li mit der silbernen Maske blieb ihm im Gedächtnis.

Er saß eine Weile auf dem Bett und wartete, bis die Müdigkeit vollständig verflogen war, bevor er sich wusch. Als er unter das Kissen griff, um seine Brille aufzusetzen, berührte er unerwartet zwei kleine, weiche Dinge.

Es war seine Kontaktlinse.

"Hallo Tao Tao, wie hast du letzte Nacht geschlafen?"

Xiao Li, der im Garten Gesang übte, sah Tao Rujiu und ging begeistert auf ihn zu.

„Du scheinst guter Laune zu sein. Herzlichen Glückwunsch zum erfolgreichen Abschluss deiner ersten Nacht in Hailing City.“

Ich würde lieber schlaflos bleiben.

Tao Rujiu lächelte bitter.

Nach dem Waschen nahm er ein Diktiergerät und setzte sich auf die Türschwelle, um der Operntruppe beim Proben zuzuhören. Er verbrannte seine Kontaktlinsen und vergrub sie im Garten. Obwohl er fröstelte, bewahrte ihn die Tageszeit vor Panik. Bis Sonnenuntergang waren es noch über zehn Stunden, genug Zeit also, um über seine Zukunft nachzudenken.

Um 7:30 Uhr traf der Reisebus ein, um die Leute zum Frühstück abzuholen, und die Atmosphäre wurde mit so vielen Menschen natürlich lebhaft.

Tao Rujiu sah die Blumen auf dem Esstisch aufblühen. Der Junge saß still in der Ecke, trank Brei und aß eingelegtes Gemüse; unter seinen Augen waren deutlich zwei tiefe dunkle Ringe zu sehen.

Tao Rujiu erinnerte sich an den Traum der letzten Nacht und ergriff die Initiative, ihm Frühstück zu bringen und sich neben ihn zu setzen.

„Du hast das Melonenfeld gestern verlassen und bist nicht zurückgekommen. Ich dachte schon, dir sei etwas zugestoßen.“

Hua Kai legte seine Essstäbchen beiseite, lächelte und formte langsam mit den Lippen ein „Entschuldigung“. Sein Blick glitt über Tao Rujiu und blieb dann langsam auf dem V-Ausschnitt seines blauen T-Shirts ruhen.

„Was ist das…“ Mit der rechten Hand zeichnete er vier Schriftzeichen auf den Tisch und deutete mit der linken Hand auf den Anhänger, der um Tao Rujius Hals hing.

Es handelte sich um ein kleines Stück Jade, das mit einem schwarzen Ölseil zusammengebunden war und in Form eines Bagua (Acht Trigramme) geschnitzt war.

„Es ist das Spätere Himmels-Bagua von König Wen.“ Tao Rujiu blickte darauf hinab, nahm es dann ab und hielt es in der Hand. „Dies ist ein Talisman, den mein Vater im Geling-Taoistentempel in Hangzhou erhalten hat. Er wurde geweiht.“

Hua Kai betrachtete das Jade-Oktagon und nickte. In diesem Moment kam auch Xiao Li mit dem Frühstück herüber.

"Was für ein tolles Zeug ist das denn? Lass es mich selbst sehen!"

Tao Rujiu breitete das Bagua-Diagramm auf seiner Hand aus, damit Xiao Li es sehen konnte, doch unerwartet griff er danach und versuchte, es zu nehmen und damit zu spielen. Glücklicherweise reagierte Tao Rujiu geistesgegenwärtig und ballte sofort die Faust.

„Ein gesegneter Gegenstand kann nur von seinem Besitzer gehalten werden; wenn er durch die Energie eines anderen verunreinigt wird, wird er nutzlos.“

Xiao Li blieb schnell stehen und streckte die Zunge heraus.

„Hier gibt es eine ganze Menge Regeln. Beschwer dich nicht bei mir, wenn du sie nicht verstehst.“

Tao Rujiu sagte: „Das ist nichts“ und band das Bagua wieder um.

„Mein Geburtshoroskop ist überwiegend Yin-lastig, und meine Lebenskraft ist schwach, daher besitze ich dieses Bagua (ein Konzept der traditionellen chinesischen Medizin) seit meiner Kindheit, weshalb ich von Krankheiten und Unglücken verschont geblieben bin…“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, hörte er Meister Lü hinter sich rufen.

"He, he, hey, die drei Kinder da drüben, esst schneller! Achtet auf die Zeit!"

Alle drei zuckten gleichzeitig zusammen, dann fuchtelten sie synchron mit ihren Essstäbchen herum und vergruben ihre Gesichter fast in den Porridgeschüsseln. Kapitel 13

Nach dem Frühstück kehrte Tao Rujiu zum Cuiying-Pavillon zurück, dessen Läden draußen bereits geöffnet hatten. Nachdem er eine Weile die Bühne beobachtet hatte, stand er auf und ging zu einem anderen Abschnitt. Ehrlich gesagt war die Dokumentation des Alltags einer Theatergruppe in einer Stadt im alten Stil zwar durchaus neuartig, doch um wirklich herauszustechen, musste er seinen Fokus sorgfältig wählen und ihn gut durchdenken.

Seit er das Empfangsproblem in der Hütte entdeckt hatte, trug Tao Rujiu sein Handy ständig bei sich. Er war kein besonders geselliger Mensch und auch nicht gerade charmant oder gerissen. Abgesehen von ein paar SMS an Onkel Qing, um ihm mitzuteilen, dass er in Sicherheit war, hatte er den ganzen Tag keinen Kontakt zur Außenwelt aufgenommen. Ling Li hatte sich nicht wieder gemeldet und seine sarkastischen Bemerkungen nicht gemacht, was in Tao Rujiu trotz seiner ruhigen Art ein leises Gefühl der Leere hinterließ.

Nach einem Tag und einer Nacht voller Werbung wussten fast alle Angestellten der nachgebauten antiken Stadt, dass ein neuer junger Reporter eingetroffen war. Wann immer Tao Rujiu in die verschiedenen Abteilungen kam, um Material zu sammeln und sich vorstellte, musterten sie ihn mit seltsamen Blicken, dann seufzten einige tief, während andere ihm kräftig auf die Schulter klopften, als wollten sie ihn ermutigen.

Erst zur Mittagszeit erfuhr Tao Rujiu, dass die Parkangestellten am Vorabend über ihre Mobiltelefone Wetten auf Sun Zhendao abgeschlossen hatten, in der Hoffnung, dass Tao Rujiu die Nacht überstehen und den Rekord des vorherigen Reporters brechen würde.

„Das könnte man als einen Lichtblick in der eintönigen Arbeit betrachten“, dachte Tao Rujiu mit einem schiefen Lächeln.

So verbrachte der junge Mann den ganzen Tag im Rampenlicht und wartete auf den Abend. Der letzte Bus fuhr nach dem Abendessen ab, und genau in diesem Moment entschied sich Tao Rujiu zu bleiben oder zu gehen.

Die Cafeteria war zur Abendessenszeit deutlich lebhafter als gestern; sogar Sun Zhendao blieb noch da. Er ging lächelnd auf Tao Rujiu zu und sagte:

„Präsident Ling rief an, um zu fragen, ob Reporterin Tao ihre Meinung geändert habe?“

Der einst so laute Saal verstummte plötzlich. Sogar die Köche streckten ihre Köpfe aus den Fenstern, um hinauszuschauen.

"Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Herr Ling, Herr Sun und alle anderen."

Tao Rujiu legte das Messer, mit dem er gerade schnitt, beiseite und stand auf.

„Als ich hörte, dass einige Reporter ihre Reise vorzeitig abgebrochen hatten, konnte ich das ehrlich gesagt nicht verstehen. Aber nach der letzten Nacht wurde mir klar, dass es in Hailing City tatsächlich einige Dinge gibt, die jeglicher Logik widersprechen…“

Während er sprach, überkam ihn plötzlich ein Gefühl tragischen Heldentums, wie bei einem Krieger, der sich den Arm abhackt. Einige der Zuhörer unten, die dachten, er würde sich zurückziehen, begannen zu tuscheln.

„Erst mittags erfuhr ich, dass meine Entscheidung, ob ich bleiben oder gehen sollte, nicht mehr nur eine persönliche war.“

Unten brach eine Menschenmenge in Gelächter aus. Tao Rujiu hielt einen Moment inne und kratzte sich dann verlegen am Kopf.

„Wie auch immer ich mich entscheide, einige Freunde werden enttäuscht sein, deshalb denke ich, ich sollte meinen eigenen Wünschen folgen – im Park bleiben, bis ich den Interviewauftrag abgeschlossen habe.“

Nach seinen Worten herrschte einen Moment lang Stille, dann brach aus der Menge ein Jubelsturm los. Obwohl es Gewinner und Verlierer gab, zollten die meisten Tao Rujiu für seinen Mut Respekt. Xiao Li, der sich für die Option „Bleiben“ entschieden hatte, sprang sogar auf und warf sich Tao Rujiu in die Arme. Nur Sun Zhendao zog den jungen Mann beiseite und flüsterte ihm Worte zu, die ihm die Ernsthaftigkeit der Lage vor Augen führten.

„Reporter Tao, glauben Sie nicht, dass die Anwesenheit der Operntruppe Sie schützt. Andere mögen das nicht verstehen, aber ich kann Ihnen mit Sicherheit sagen, dass die Operntruppe und die meisten anderen Einwohner von Hailing City sorgfältig ausgewählt wurden. Wenn Sie das nicht glauben wollen, vergessen Sie es bitte, aber glauben Sie mir bitte, dass ich dies zu Ihrem Schutz tue.“

Tao Rujiu antwortete lediglich mit einem Lächeln auf seine Worte.

Weitere Warnungen und Ermahnungen würden jetzt nur die psychische Angst verstärken und den Stolz verletzen. Tao Rujiu kann nun nichts anderes tun, als in der Stadt zu bleiben und die Depesche zu vollenden, um der scharfen Verachtung entschieden entgegenzutreten.

Nach dem Abendessen ging Tao Rujiu nicht mehr zum Melonenfeld. Er bat Meister Lü lediglich, seinen Namen auf die Liste der Melonenpflücker zu setzen, doch es sollte noch sieben Tage dauern, bis er an der Reihe war.

Er dachte, er hätte sich bis dahin an die Nächte hier gewöhnt haben müssen.

In jener Nacht schlief Tao Rujiu in demselben kleinen Zimmer, das nach Kerzenwachs duftete. Er benutzte ein Handtuch als Vorhang und befestigte es mit Reißzwecken am Fenster. Die ganze Nacht über schien die Glühbirne über ihm, während er am Computer arbeitete, Material sortierte und sich zwang, nicht einzuschlafen.

Die Gegend um das Haus wurde allmählich still, nur noch das Zirpen der Insekten, das Rauschen des Windes und das leise Rascheln der Blätter waren zu hören. Ab und zu ging Da Afu in der Ferne auf den Dachziegeln entlang und rief leise, was auf den ersten Blick wie das Weinen eines Babys klang.

Die Zeit verging langsam in Einsamkeit und Angst. Um fünf Uhr drang von draußen durchs Fenster das Geräusch eines heiseren Gesangs. Erst da schaltete Tao Rujiu erleichtert den Computer aus und vergrub ihr Gesicht schwer im Kissen.

Da er das Frühstück und die frische Luft ausgelassen hatte, lag Tao Rujiu im Bett und schlief aus. Er war zu müde, um darüber nachzudenken, ob er tagsüber Albträume haben würde. Der Cuiying-Pavillon öffnete um acht Uhr seine Pforten, also bat er Huakai, ihn gegen halb acht zu wecken.

Ärgerlicherweise wurde Tao Rujiu jedoch gegen 6:14 Uhr durch das Klingeln seines Handys geweckt.

Wer ist es?

Tao Rujiu, noch etwas verschlafen, sprach mit leicht heiserer Stimme und hatte keinerlei Absicht, ihren sanften Wu-Akzent zu verändern. Ling Li am anderen Ende der Leitung war ebenfalls gerade erst aufgestanden, aber schon hellwach und besorgt über die Lage in Hailing City.

Nachdem er gestern Abend erfahren hatte, dass Tao Rujiu beschlossen hatte, in der Stadt zu bleiben, war der Mann überrascht, empfand aber auch Bewunderung für die Widerstandsfähigkeit des jungen Mannes.

"Wer ist es... sprich..."

Benommen wiederholte Tao Rujiu seine Worte und gähnte leise. Ling Li hatte eine so gelassene Reaktion nicht erwartet. Eigentlich hatte er ihn nach seinen Erlebnissen in der zweiten Nacht fragen wollen, doch da Tao Rujiu seine Stimme nicht erkannt hatte, kamen ihm ein paar schelmische Gedanken.

Er bedeckte das Mikrofon mit einer Serviette und sprach mit absichtlich heiserer Stimme:

"Da ich bin..."

Tao Rujiu nahm sein Handy und ließ sich mit fest geschlossenen Augen zurück aufs Bett fallen. Benommen glaubte er noch immer, auf Xi Yaos Bett im Wohnheim zu liegen. Die tiefe Stimme am anderen Ende der Leitung erinnerte ihn an die hypnotische Vorlesung des alten Professors an einem Sommernachmittag.

"...Wer ist es?"

"...Es ist...ein Geist."

Ling Li saß am Esstisch, unterdrückte ein Lachen und winkte Han Fei, der nach diesen Worten wie erstarrt in der Tür stand, zum Gehen.

"Wer ist es... du bist verrückt..."

Sein kurzer Schlaf wurde unterbrochen, und Tao Rujiu beschwerte sich mit noch geschlossenen Augen über den Mann am anderen Ende der Leitung, der seine friedlichen Träume störte. In seinem jetzigen Zustand konnte er die Bedeutung von „Geist“ unmöglich begreifen, also legte er kurzerhand auf, warf den Hörer unter das Bett, drehte sich um und schlief im Morgengrauen weiter.

Am anderen Ende der Leitung hielt Ling Li, die zum ersten Mal die Verbindung verloren hatte, den Hörer. Nachdem ihr klar wurde, dass der letzte Satz im Wu-Dialekt ein Schimpfwort war, wählte sie sofort zurück. Doch die Benachrichtigungsmelodie wiederholte sich unaufhörlich: Tao Rujius Telefon war nicht mehr erreichbar.

Weniger als eine Stunde später weckten die blühenden Blumen Tao Rujiu wie versprochen. Ein neuer Tag schien harmonisch zu beginnen. Anders als das Leben in Xiyao City, umgeben von Information und Elektronik, wirkte Hailing City vor Einbruch der Dunkelheit wie eine Fata Morgana. Obwohl Sommer war, herrschte in den von einer Meeresbrise umwehten Straßen eine angenehme Atmosphäre.

Am Morgen sammelte Tao Rujiu Interviewmaterial. Nach dem Mittagessen ging er in den Kontrollraum, suchte sich ein Versteck und machte ein Nickerchen.

Wenn die Sonne in Hailing City niemals unterginge, wäre ein solches Leben in der Tat sehr angenehm.

Gegen zwei oder drei Uhr nachmittags wurde der junge Mann von Sun Zhendao geweckt, der ihm mitteilte, dass Ling Li wolle, dass er die Anruflisten auf seinem Handy überprüfe.

Tao Rujiu erinnerte sich, dass es an diesem Morgen einen seltsamen Anruf gegeben hatte. Er kehrte zum Cuiying-Pavillon zurück, stürmte ins Zimmer, hob den Hörer unter dem Bett hervor und rannte in den Hof, um nachzusehen. Tatsächlich war es eine verdächtig klingende Nummer.

Um vier Uhr nachmittags saß Ling Li in seinem Arbeitszimmer und ging die letzten Dokumente zum Thema Xiyao-Bucht durch, als das Telefon auf seinem Schreibtisch klingelte.

Als ich den Anruf entgegennahm, hörte ich am anderen Ende der Leitung Tao Rujius zögerliches Mandarin.

"Herr Ling... wegen heute Morgen... ich bin hier, um mich zu entschuldigen... dass..."

Ein scharfes, kaltes Lachen.

„Hast du heute Morgen nicht noch fließend geflucht? Warum stotterst du jetzt?“

„Ich wusste heute Morgen wirklich nicht, dass es Präsident Ling war!“

Tao Rujiu verteidigte sich.

„Ich habe noch geschlafen und bin ans Telefon gegangen, ohne die Nummer zu überprüfen. Ich dachte, es wäre nur ein normaler Spam-Anruf…“

Als er das hörte, zuckten seine Augenbrauen, die hinter seiner scharfen Sonnenbrille verborgen waren, und weckten so seinen Kampfinstinkt.

„Du meinst, ich belästige dich? Ha, wenn ich nichts Besseres zu tun hätte, würde ich lieber schöne Frauen belästigen, du dürres Gör.“

Tao Rujiu war von diesem plötzlichen Spott völlig überrascht, sein Mund stand offen, und er brachte kein Wort heraus. Kaum hatte er ausgesprochen, bereute Ling Li es. In Wahrheit hatte er Sun Zhendao nicht nur mit einer Botschaft geschickt, um sich für den „Pfeilzorn“ vom Morgen zu rächen.

Der Himmel weiß, warum er es nicht lassen konnte, Tao Rujiu zu schikanieren. Obwohl er Reporter hasste, sah er ihnen nur hinterher und spottete.

"Macht nichts."

Er hatte nicht die Absicht, weiter zu ermitteln.

„Ich komme in ein paar Tagen nach Hailing City und spreche dann mit dir. Ich hoffe, du kannst bis dahin durchhalten.“

Anschließend legte er auf, und Tao Rujiu reagierte weder vor noch nach seinem Gespräch.

Kapitel 014

Am Abend wehte eine kühle Brise durch den Cuiying-Pavillon, doch Tao Rujiu ging nicht hinaus, um die frische Luft zu genießen. Er saß drinnen und sortierte Unterlagen. Es gab heute nicht viele, also sortierte er sie mehrmals, fertigte einige sinnlose Kopien an und löschte sie schließlich alle.

Er wollte fast aufgeben.

Es war nicht die Dunkelheit, die ihn beunruhigte, sondern die Schärfe der Männer. Ihre arrogante Art und offene Verachtung demütigten ihn, doch am meisten frustrierte ihn, dass er lächeln und die scharfe Feindseligkeit ertragen musste. Dieses Leben, in dem man ihm eine Wange zuwendete und die andere abwandte, war erdrückend.

Aber wenn er auf halbem Weg aufgeben würde, würde das nicht anderen nur mehr Munition liefern, um ihn zu kritisieren? Er war beunruhigt.

In Gedanken versunken, hörte ich ein Klopfen an der Tür.

Er hielt ein Notizbuch und einen Stift in der Hand. In den letzten Tagen verliefen seine Begegnungen mit Tao Rujiu im Cuiying-Pavillon fast immer so.

(Warum genießt du nicht die kühle Luft?)