Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 11

Tao Rujiu hatte das Gefühl, dass „es“ nahe seiner rechten Wange erschien, dann über seinen Mund und seine Nase glitt und dann in der linken Brunnenwand verschwand – die fast den Durchmesser der schmalen Brunnenöffnung hatte.

Mit anderen Worten: Dieses seltsame, fadenförmige Objekt tauchte einfach aus der Brunnenwand auf und verschwand dann in Luft auf.

Wie könnten reale Objekte überhaupt so sein?

Der Schock dauerte nur einen Augenblick, dann begriff Tao Rujiu plötzlich, dass es definitiv keine Falle war. Er versuchte sich zu befreien, doch der heftige Druck, der auf ihm lastete, hielt den jungen Mann für verängstigt und drückte ihn noch fester zu.

„Lass mich los! Lass mich los!“

Tao Rujiu vergaß die strenge Warnung völlig, mühte sich, den Kopf ein wenig zu heben und schrie laut auf.

Er befreite seine rechte Hand von den abgeschnittenen Teilen und versuchte, sich am Brunnenrand abzustützen; in der Dunkelheit konnte er jedoch den Rand des Brunnens nicht erreichen, sondern griff stattdessen nach einem verhedderten Knäuel fadenartigen Materials an dessen Seite.

Die gleichen dünnen, langen Fäden, die eben noch abgebürstet worden waren, waren nun zahlreicher und verheddert, wuchsen wild und klammerten sich an die gewölbte, harte Schale.

Die andere Seite der Hartschale besteht aus weicherem, glatterem Leder.

Es war ein menschlicher Kopf, ein menschlicher Kopf mit langen Haaren.

Tao Rujiu zuckte wie vom Blitz getroffen zurück, doch das Gefühl der langen Haare in seiner Handfläche blieb lebhaft. Der Kopf steckte keine zwanzig Zentimeter von seinem Gesicht entfernt in der Brunnenwand, aber in der Dunkelheit konnte er nichts erkennen. Tao Rujiu spürte nur, wie der Kopf kühle Luftstöße ausstieß, die ihm ins Gesicht sprühten, während sich die langen, zerzausten Haare wie unzählige Tentakel von seiner linken Seite langsam um seinen Kopf schlangen.

Dann, ohne Vorwarnung, drückte etwas anderes, noch viel furchterregender als eine Haarsträhne, gegen sie.

Es war ein Gesicht, lose Haut, kalt und leicht klebrig, das plötzlich gegen Tao Rujius rechte Wange stieß und dann langsam zerrieb, wobei es die verrottende Haut und das Fleisch zu einer übelriechenden Paste auspresste, die an der Wange des jungen Mannes klebte.

In diesem Moment konnte Tao Rujiu keinen Laut mehr von sich geben. Seine einzige freie rechte Hand griff nach hinten und packte das scharfe Halsband.

Ling Li drückte Tao Rujiu gegen den Brunnenrand, um ihm den Wassergeist Kappa im Inneren zu zeigen. Es war ein hässliches, froschförmiges Gebilde, eher grotesk als furchterregend. Ling Li hatte es gewählt, weil alle anderen Attraktionen tagsüber geöffnet waren und die schaurige Atmosphäre nur drinnen erzeugt werden konnte; dieser tiefe Brunnen, der mit dem unterirdischen Palast verbunden war, war das einzige Gebilde im Außenbereich.

Unter normalen Umständen klettert der Kappa, sobald der Mechanismus durch das Geräusch aktiviert wird, langsam zum Brunneneingang hinauf, woraufhin die grünen Landschaftslichter am Brunnenboden und im Maul des Flussmonsters eingeschaltet werden. Schon die Beschreibung klingt nach einer langweiligen Angelegenheit.

Doch entgegen seinen Befürchtungen fuhr der Mechanismus tatsächlich hoch, aber die Effektlichter blieben lange Zeit aus. Gerade als er merkte, dass etwas nicht stimmte, spürte er, wie der junge Mann unter ihm einen Moment lang heftig zitterte und dann plötzlich verstummte.

"Tao Rujiu, Tao Rujiu, was ist los mit dir? Tao Rujiu?"

Da er spürte, dass etwas nicht stimmte, ließ Ling Li sofort seine Hände los und zog den jungen Mann aus dem Brunnen zu einer Säule. Dann hob er die Taschenlampe auf, die zu Boden gefallen war, und leuchtete Tao Rujiu ins Gesicht, wo er in ein Paar verängstigter und hilfloser Augen blickte.

In der Dunkelheit hielt Tao Rujiu die Augen fest geschlossen, bis Ling Li ihn hochhob und zu der Säule zerrte.

Das noch im selben Augenblick so intensive Gefühl verflog in der Dunkelheit, als das Licht erschien. Lange Zeit waren Tao Rujius Glieder schwach und kraftlos, und sie konnte sich nur schwer auf Ling Li stützen.

"Was stimmt nicht mit dir?"

Als Ling Li das blasse Gesicht des jungen Mannes sah, fragte er sich, ob er zu weit gegangen war. Nach mehrmaligem Nachdenken kam er jedoch zu dem Schluss, dass er eigentlich nicht so weit gegangen war.

"Du bist zu leicht zu erschrecken!"

Er beschwerte sich, während er Tao Rujiu half, noch ein paar Schritte zu gehen und sich auf eine Steinbank auf der anderen Seite des Stampflehmwegs zu setzen.

Tao Rujiu schwieg und berührte wiederholt seine linke Wange mit der Hand.

Es war kein Schleim darauf.

Die beiden saßen etwa fünf Minuten auf der Straße. Ling Li warf einen Blick auf seine Uhr; es war fast acht Uhr.

"Wenn wir nicht bald zum Melonenfeld gehen, wird die Operntruppe uns suchen kommen."

Er beschwerte sich, blickte dann nach unten und fragte Tao Rujiu: "Können wir jetzt aufbrechen?"

Der junge Mann antwortete nicht.

Oder möchten Sie zuerst zurückgehen?

Tao Rujiu reagierte immer noch nicht, und Ling Li wurde schnell ungeduldig.

"Dann komm mit mir."

Wortlos zerrte er den jungen Mann zu einem kleinen Haus am Ende der Geisterstadt, holte dann die zuvor vorbereiteten Schlüsselanhänger hervor und versuchte, jede Tür einzeln zu öffnen.

Das kleine Haus, das von außen genau wie ein Spukhaus aussieht, ist in Wirklichkeit die Toilette des Administrators der Seelengesellschaft.

Er öffnete die Tür und tastete nach dem Lichtschalter an der Wand, doch nach einem mechanischen Klicken ging kein Licht an.

"Geister sehen"

Der Mann fluchte leise vor sich hin. Jetzt wusste er, warum das Hintergrundlicht nicht angegangen war; der Strom war offenbar kurz nach der Aktivierung des Mechanismus ausgefallen.

"Macht nichts."

Mit einer Hand stützte er Tao Rujiu, die andere hielt eine Taschenlampe, und warf den jungen Mann flink auf einen Stuhl vor sich. Dabei vergaß er nicht, sich umzusehen.

Es handelt sich um einen etwa 20 Quadratmeter großen Raum. Neben der Tür stehen mehrere Tische und Stühle, und an der rechten Wand befinden sich ein Wasserspender, ein Kühlschrank und eine Mikrowelle. Offenbar isst der diensthabende Vorgesetzte hier zu Mittag.

Tao Rujiu saß still auf dem Stuhl. Er hatte seit dem Verlassen des ausgetrockneten Brunnens kein Wort gesprochen, und Ling Li hatte weder Zeit noch Lust, ihn zu fragen, was er gesehen hatte. Er gab einfach den Befehl, bevor er ging:

„Setz dich hier hin und warte, bis ich zurückkomme. Wenn du mutig genug bist, kannst du auch alleine zurückgehen.“

Er schaltete eine Taschenlampe ein und drückte sie Tao Rujiu in die Arme.

„Aber ich wette, das würdest du nicht wagen.“

Tao Rujiu umklammerte die Taschenlampe ausdruckslos; selbst diese offenkundige Provokation konnte seinen Kampfgeist nicht wecken. Er war tatsächlich entsetzt über den Kopf; die lebensechte Berührung überzeugte ihn, dass es keine Illusion war.

Es war ein Geist; er begegnete einem Geist.

Was soll ich tun, nachdem ich einem Geist begegnet bin?

Tao Rujiu kam wieder zu sich und fand sich in einem Haus sitzend wieder. Ling Li war verschwunden, und nur das trostlose gelbe Licht ihrer Taschenlampe leistete ihr Gesellschaft. Draußen herrschte wieder totenstille, als wäre nichts geschehen.

Tao Rujiu erinnerte sich langsam an Ling Lis Worte und stand wankend auf. Erst jetzt bemerkte er, wie sein rechter Knöchel pochte, vermutlich wegen einer Verstauchung. Langsam ging er zum Fenster mit Blick auf die Straße. Nach dem vorangegangenen Tumult war seine Brille staubbedeckt, sodass er sich dicht an die Scheibe drücken und hinausschauen musste.

Der ausgetrocknete Brunnen stand still im Schatten des fernen Pavillons und wirkte aus der Ferne wie ein Zwerg oder ein regloses Kind. Links vom Brunnenrand konnte er undeutlich einen dunkelgrauen Gegenstand erkennen.

Wird es dann immer noch der langhaarige Kopf sein?

Obwohl sie Angst hatte, wuchs auch ihre Neugier. Tao Rujiu hielt den Atem an, presste ihr Gesicht gegen die feine Fensterscheibe und blickte hinaus.

Plötzlich sah er ein Paar geisterhafte Augen.

Draußen vor dem Fenster, nur knapp fünf Zentimeter von seinen Augen entfernt, leuchtete es in einem tiefen Grün.

Die Augen des Geistes blickten in das Haus hinein.

Erschrocken presste Tao Rujiu verzweifelt die Hand vor den Mund, taumelte einige Schritte zurück und fiel zu Boden. Die Taschenlampe fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Und die Tür, die Ling Li beim Hinausgehen nur leicht geschlossen hatte, wurde nach diesem Knall lautlos aufgestoßen.

Tao Rujiu hatte das Gefühl, es gäbe keinen Ausweg.

Er saß nun in der Toilette des Verwalters von Leichenseelenstadt, deren Tür sich langsam und lautlos öffnete. Tao Rujiu versteckte sich in der Dunkelheit und blickte nervös in den Bereich hinter der Tür, etwa in Menschenhöhe. Er wusste, dass sich dort ein Paar geisterhafter Augen befand.

Zu seiner Überraschung war die Tür nur einen winzigen Spalt breit geöffnet, kaum genug, dass ein Kleinkind hindurchpasste. Gleichzeitig glitten die geisterhaften Augen, die ihn durch die Fensterscheibe angestarrt hatten, beinahe ins Zimmer und streiften dabei knapp den Boden.

Obwohl Tao Rujiu sich in der Dunkelheit versteckt hielt, bedeutete dies dem Geisterauge nichts. Lautlos ging es in die Richtung, in der sich der junge Mann versteckte, und wurde von einer zu Boden gefallenen Taschenlampe erleuchtet, wodurch seine „wahre Gestalt“ enthüllt wurde.

Es stellte sich heraus, dass es Da Afu war.

Die weiße Katze stand stolz vor Tao Rujiu, den Schwanz hoch erhoben, und in ihren weit aufgerissenen goldenen Augen lag sogar ein Hauch von Verachtung. Doch als Tao Rujiu ihn sah, war er erleichtert und sogar erfreut. Er vergaß die Abneigung der Katze, sich von niemandem anfassen zu lassen, und kroch zu Da Afu, um ihn in seine Arme zu schließen.

Seltsamerweise war Da Afu heute Abend ungewöhnlich zahm und sprang Tao Rujiu wie von selbst in die Arme. Die höhere Körpertemperatur der Katze beruhigte Tao Rujiu etwas, doch gerade als er die Taschenlampe nehmen wollte, ertönte ein leises Stöhnen von draußen durch das Fenster auf der anderen Seite. Tao Rujiu hielt Da Afu im Arm und versteckte sich in der Dunkelheit der südlichen Ecke der Hütte.

Ein leises Stöhnen hallte etwa zehn Meter vor dem Südfenster wider. Der Laut war dünn, manchmal eher ein einfaches Keuchen, lang und unheimlich, mit einem schaurig-nasalen Ton.

Es herrschte absolute Stille ringsum, sodass man das Atmen besonders deutlich wahrnehmen konnte, nur gelegentlich unterbrochen vom leisen Kratzen von Fingernägeln an Baumstämmen und einigen schwächeren, seltsamen Geräuschen von spritzendem Wasser.

Doch der Schall drang nie bis zur Hütte vor.

Obwohl sie nur zwei Schritte vom Südfenster entfernt war, wagte Tao Rujiu es immer noch nicht, hinauszuschauen. Draußen erstreckte sich der Wald, den sie auf ihrem Weg durchquert hatten, mit mehreren provisorischen Gräbern darin; das nächste schien links oder rechts von dieser kleinen Hütte zu liegen.

Wer stöhnt in einer mondlosen Nacht in einem verlassenen, mit Gräbern überwucherten Wald, und welche Art scharfer Krallen kratzen am Baumstamm?

Tao Rujiu erinnerte sich plötzlich an die Nacht, in der er zum ersten Mal in den unterirdischen Palast hinabgestiegen war.

Xiao Li erzählte einmal, dass in der Nähe des unterirdischen Palastes, in der Schädelmauer, nicht abgeholte Leichen ausgegraben worden seien. Der langhaarige Kopf, den wir eben gesehen haben, und der Geist, der jetzt im Wald stöhnt, könnten also die Seelen sein, die einst in diesem Land begraben lagen.

Vielleicht hegten ihre Seelen schon immer Groll, weil ihre Gräber geplündert wurden.

Je mehr er darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde er, und der junge Mann begann sogar, sich auf Ling Lis Rückkehr zu freuen.

Zusammengekauert in der Ecke holte er sein Handy heraus, um dem Mann zu erzählen, was los war, aber nachdem er die Nachricht zitternd eingetippt hatte, merkte er, dass es im Raum keinen Empfang gab.

Tao Rujiu hielt sich erneut den Mund zu. „Lingli, Lingli, komm schnell zurück.“ Er konnte nur in Gedanken rufen.

Da Da Afu, vielleicht weil Tao Rujiu in seiner Panik zu viel Kraft angewendet hatte, hielt es nicht mehr aus und riss sich aus der Umarmung des jungen Mannes los, um leichtfüßig auf das Fensterbrett zu springen. In der Dunkelheit verwandelten sich die Augen der Katze in zwei unheimliche grüne Pupillen, die starr in den fernen Wald blickten.

Tao Rujiu zuckte zusammen und eilte hinüber, um die weiße Katze aufzuheben. Ein Blick aus dem Fenster in den Wald offenbarte ihm einen Anblick, der ihn fassungslos machte.

Die weiße Gestalt, die ihm bisher nur in seinen Träumen erschienen war, stand nun deutlich sichtbar im Wald, keine zehn Meter entfernt. Der breite Rücken neigte sich leicht zur Seite und drückte eine andere, ihm vertraute Gestalt gegen einen alten Baum.

"blühen!"

Der junge Mann versuchte verzweifelt, seinen überraschten Ausruf zu unterdrücken.

Eine Mondsichel durchbrach die Wolken und erhellte den dunklen Wald. Der Junge, von dem weißen Schatten festgehalten, hatte sein Hemd um die Arme gewickelt, war aber von der Hüfte abwärts völlig nackt und in einer extrem übertriebenen Pose mit dem weißen Schatten verstrickt.

Selbst Tao Rujiu, der keinerlei Erfahrung hatte, konnte erkennen, dass er zufällig Zeuge eines sexuellen Aktes in freier Wildbahn geworden war.

Hua Kais schlanke Hände umklammerten den Baumstamm, ihr Rücken war durchgebogen und ihre glatten Beine weit gespreizt. Ihr nach oben gerichtetes Gesicht spiegelte eine Mischung aus Schmerz und Lust wider.

Obwohl die weiße Gestalt in ein seltsam geschnittenes Gewand gehüllt war, konnte Tao Rujiu dennoch erkennen, dass sie sich auf subtile Weise zwischen den weit gespreizten Beinen bewegte. Das seltsame Stöhnen, das er eben gehört hatte, kam aus der Kehle des Jungen.

Es war eigentlich ein leises Stöhnen, das Schmerz und Lust zugleich ausdrückte, während des gleichgeschlechtlichen Geschlechtsverkehrs.

Der Junge wurde nicht gezwungen. Im Gegenteil, Tao Rujiu sah, wie er sich langsam umdrehte und verstand seine Absicht. Auch Bai Ying wandte ihr Gesicht leicht und küsste den Jungen leidenschaftlich.

Tao Rujiu sah dann das Profil der weißen Gestalt, das Gesicht, das im Traum eine halbe silberne Maske getragen hatte.

Er sah, wie die Blumen aufblühten und ihn küssten.

Nein, die Blume küsste die weiße Gestalt nicht. Die Lippen des Jungen berührten lediglich das Gesicht unter der silbernen Maske und glitten dann, als berührten sie ein trügerisches Bild, ungehindert hindurch.

Tao Rujiu erkannte daraufhin, dass die weiße Gestalt kein Mensch war. Es war ein Geist, der Geist, der im dritten unterirdischen Stockwerk des unterirdischen Palastes erschienen war.

Der Geschlechtsverkehr zwischen Mensch und Geist, die leidenschaftlichen Bewegungen und Atemzüge – alles war eine realistische Inszenierung. Es war eine Szene von bezaubernder Schönheit und Sinnlichkeit in der Nacht.

Der anfängliche Schock und die Schüchternheit schlugen schnell in eine unbeschreibliche Angst um. Denn der einzige Zuschauer für dieses Theaterstück war Tao Rujiu.

In diesem Moment stieß Da Afu, die Tao Rujiu wieder in seine Arme genommen hatte, plötzlich ein leises Knurren aus. Es war das erste Mal, dass Tao Rujiu diese weiße Katze weinen hörte; es war ein klagender, schauriger Laut, wie das Schreien eines Babys.

Der junge Mann verließ sogleich den Fensterrahmen, duckte sich und versteckte sich in einer Ecke auf der anderen Seite des kleinen Zimmers. Dort stand ein Gegenstand, der einem Bücherregal ähnelte und mit einem großen weißen Tuch bedeckt war, dessen herabhängende Ecke gerade ausreichte, um Tao Rujiu zu verdecken.

Die Geräusche im Wald verstummten sofort, nachdem man das Miauen der Katze gehört hatte, und wurden durch eine Reihe näherkommender Schritte ersetzt.

Geister können keine Fußspuren hinterlassen; das Einzige, was im Moment hierher kommt, ist Hua Kai.

Tao Rujiu erinnerte sich an Hua Kais gewohnt sanftes und liebenswertes Wesen und zögerte, ihn anzusprechen. Vielleicht war der Junge nur von einem Geist besessen, und Da Afus Rufe hatten diesen bereits vertrieben. Dann bräuchte Hua Kai, der plötzlich erwacht war, ihre Hilfe.

So nahm er all seinen Mut zusammen, kroch aus dem weißen Tuch heraus, kletterte zurück auf die Fensterbank und blickte vorsichtig hinaus.

Die Blume blüht weniger als fünf Meter außerhalb des Fensters.