Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 27

Ling Li nutzte die Gelegenheit und hielt eilig an, um Tao Rujius Hand zu lösen, bemerkte aber überhaupt nicht, dass sich der unterirdische Wasserlauf hinter ihm bereits wie eine Kobra aufgerichtet hatte!

Das weiße Fell des Qi Mao Xian war mit dunkelroten Flecken übersät, und es spürte die Feuchtigkeit von Tao Rujius Blut an seinen Pfoten. Es wusste, dass es Tao Rujiu nur schaden würde, wenn es so weitermachte. Es ließ seine Pfoten los und sprang von Tao Rujiu herunter. Im selben Moment prallte der kalte unterirdische Wasserstrom gegen seinen scharfen Rücken.

Die unheilvolle Aura im Grundwasser hatte keine Wirkung auf Ling Li, aber der versprühte Wassernebel trübte seine Sicht.

Im Schutz des Nebels erhob sich der rachsüchtige Geist schnell, packte den daneben stehenden Sargdeckel und knallte ihn zu!

Ling Li konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und wurde von dem Sargdeckel am Rücken getroffen. Es war ein winziger, rosafarbener Sargdeckel, doch er war immer noch viel heftiger als ein gewöhnlicher Holzstock. Der Aufprall war furchterregend, und das Brett zerbrach in zwei Teile. Ling Li stürzte zu Boden. Doch der rachsüchtige Geist schien nicht zufrieden und schlug weiter mit dem zerbrochenen Brett auf den nun fast wehrlosen Mann ein.

Als Qi Mao Xian sah, dass Ling Li allmählich still wurde, stürzte er sich ohne zu zögern auf ihn, wurde aber von dem rachsüchtigen Geist mühelos weggeschleudert.

Ein stechender, beißender Blutgeruch erfüllte die Luft. Der rachsüchtige Geist hielt schließlich inne, kicherte, kauerte sich hin und begann, an dem regungslosen Mann herumzuzupfen.

„Tot? So nutzlos…“

Der rachsüchtige Geist tätschelte ihm sanft mit seinen kalten Fingern die scharfe Wange. Dann betrachtete er seine Gliedmaßen und seinen Körper und nickte plötzlich mit einem seltsamen Lachen.

„Ich wollte dich eigentlich zerstückeln, aber da dieser Körper jetzt recht gut aussieht, lasse ich dich einfach vollständig sterben und ziehe dann in deinen Körper!“

Während er sprach, drückte er eine Hand gegen Ling Lis Brust und hob mit der anderen das abgebrochene Holzstück hoch, um es Ling Li in die Brust zu rammen!

Qi Mao Xian, der beiseite gestoßen worden war, erkannte die Notlage und sprach eilig einen mächtigen Zauber der Fünf Donnerkeile, um die Seele des rachsüchtigen Geistes zu vertreiben. In diesem Moment öffnete Ling Li plötzlich die Augen, packte die rechte Hand des Geistes und wich gleichzeitig den herabfallenden Holzsplittern aus, während er Tao Rujiu fest unter sich drückte. Der nun bezwungene rachsüchtige Geist versuchte, Ling Li mit seinen überlangen Fingernägeln die Augen auszustechen, berührte dabei aber versehentlich einen Blutstropfen auf der Stirn des Mannes.

"Äh... Ah!"

Nach einem seltsamen Schrei zog es die Hand zurück, als ob es vor etwas Angst hätte. Ling Li nutzte die Gelegenheit, packte Tao Rujius Handgelenk und presste sein Knie gegen dessen Unterleib. Dabei tropfte noch mehr Blut auf Tao Rujius Körper, und der rachsüchtige Geist in ihm wand sich vor Schmerzen, als wäre er von siedendem Öl verbrüht worden.

Qi Mao Xian erkannte plötzlich, was geschah, steckte schnell den Talisman weg und rief Ling Li zu: „Dein Blut ist von extrem hoher Yang-Kraft. Schmiere es auf Tao Rujius Körper, und dieser rachsüchtige Geist wird vertrieben!“

Als Ling Li die Worte der Katzenfee vernahm, beschmierte er Tao Rujiu augenblicklich mit seinem eigenen Blut. Der rachsüchtige Geist sprang auf und wehrte sich heftiger als zuvor. Obwohl die Geisterenergie und das Yin-Qi keine Wirkung auf Ling Li hatten, konnte er den bereits blutüberströmten Mann mit Fäusten und Füßen dennoch besiegen.

Mit gefesselten Händen hob es den Fuß und trat dem Mann zweimal in den Schritt. Der Mann stöhnte leise auf, bestand aber dennoch darauf, sein Blut auf dem gefangenen Körper zu verschmieren.

Tao Rujiu hörte die schrillen Schreie des rachsüchtigen Geistes und spürte allmählich wieder etwas in seinen Händen und Füßen, wie nach langer Taubheit, begleitet von einem leichten, stechenden Schmerz. Obwohl sein Körper noch immer dem Willen des Geistes folgte, konnte er nun äußere Empfindungen, Schmerzen und Feuchtigkeit wahrnehmen.

Tao Rujiu konnte sogar die Hitze der scharfen, blutgefüllten Handfläche spüren, die über seinen Körper glitt.

Nach einer Weile wurde das Gefühl in seinen Händen und Füßen immer stärker, und er konnte sogar einen schwachen Blutgeruch wahrnehmen. Tao Rujiu versuchte, seine Hände und Füße zu bewegen und wehrte den Tritt des rachsüchtigen Geistes mit aller Kraft ab.

"Es hat geklappt!", rief Qi Maoxian von der Seite. "Tao Tao, genau so, zieh deinen Körper langsam wieder zurück!"

Ling Li schien die Veränderung an der Person unter ihm bemerkt zu haben. Er hielt kurz inne, zog sein Knie von Tao Rujius Unterleib zurück und bewegte sich sanfter.

In diesem Moment hallte die Stimme des rachsüchtigen Geistes laut in Tao Rujius Ohren wider:

"...Denk nicht mal daran, mich loszuwerden...Wenn ich gehe, nehme ich dich mit...Ich werde dich die Bitterkeit des Grolls schmecken lassen und dich für immer zu meinem Sklaven machen..."

Kaum hatte er ausgeredet, verspürte der junge Mann Atemnot und ein plötzlicher, stechender Schmerz durchfuhr seine linke Schulter, als würden fünf Haken sein Schlüsselbein durchbohren und ihn aus seinem Körper reißen.

Plötzlich fragte er sich, ob ein rachsüchtiger Geist seine Seele aus seinem Körper riss. Benommen erinnerte er sich an den Talisman, den die Katzenfee ihm in die Handfläche geschrieben hatte.

Tao Rujiu hob mühsam die Hand.

Obwohl er sich noch immer wehrte, war die Taubheit vollständig verschwunden. Ling Li kniete weiterhin auf ihm, seine Haltung wirkte nun seltsam unheimlich. Der junge Mann sah, wie Blut über Ling Lis Stirn strömte, eine erschreckende Menge. Würde dieser Kampf noch länger andauern, würde der Mann wohl tatsächlich an Blutverlust ohnmächtig werden oder gar sterben.

Er wollte nicht mit unauslöschlichem Blut befleckt werden. Er wollte nicht darüber nachdenken, welche Auswirkungen ein brutaler Tod auf ihn haben würde. In diesem Moment schien Tao Rujiu vieles bedacht zu haben, wirkte aber gleichzeitig völlig unbesorgt. Er knirschte mit den Zähnen und hob energisch die Hand an seinen Kopf…

Qi Maoxian bemerkte sein Verhalten und war sichtlich erschrocken. Sofort rief sie: „Halt!“

Auch Ling Li erschrak über das Gebrüll und griff sofort nach Tao Rujius Hand.

Leider kamen sie alle zu spät!

Tao Rujiu spürte, wie der Schmerz in seiner rechten Schulter plötzlich verschwand und seine Glieder erneut jegliches Gefühl verloren. Sein ganzer Körper fühlte sich federleicht an – er war in einen seelenartigen Zustand zurückgekehrt, von einer gewaltigen Kraft aus seinem physischen Körper gerissen!

Bevor er überhaupt um Hilfe rufen konnte, wurde alles dunkel.

Die erhobene Hand fiel schlaff zu Boden, und der Körper, der sich noch vor wenigen Augenblicken gewehrt hatte, war zu einer Leiche geworden. Ling Li versuchte hastig, Tao Rujius Atem zu prüfen, konnte aber nichts mehr spüren!

„Schnell! Schnell!“ Qi Mao Xian errichtete blitzschnell ein magisches Array um Tao Rujiu. „Haltet Tao Rujiu fest, lasst seine Seele nicht zerstreuen!“

Als die Seele des rachsüchtigen Geistes seinen Körper verließ, spritzte das Grundwasser in der Umgebung auf. Ling Li hielt Tao Rujius Körper fest umklammert, und im weißen Nebel verdunkelte sich seine Sicht langsam, bis er nichts mehr sehen konnte.

Ling Li öffnete die Augen und fand sich in reinem Weiß wieder. Weiße Wände, weißes Bett, weißes Sofa, nur eine Vase mit roten Blumen auf dem Nachttisch. Eine ebenfalls weiß gekleidete Krankenschwester trat näher und begrüßte ihn sanft: „Herr Ling, sind Sie wach?“

Ling Li runzelte die Stirn; ein schwacher, unangenehmer Desinfektionsmittelgeruch lag in der Luft. Er hob die Hand und bemerkte einen Infusionsschlauch an seinem Handrücken; mehrere Stellen seines Körpers waren fest mit Verbänden umwickelt.

„Was ist mit mir passiert?“, fragte er und erfuhr, dass er zu viel Blut verloren hatte, mehrere Prellungen, subkutane Blutungen und ein Loch in der Stirn aufwies, aber glücklicherweise sei mit seinen Knochen alles in Ordnung.

Die Sekretärin sagte: „Herr Ling, Sie sind seit zwei Tagen bewusstlos.“

„Ist das so?“, fragte Ling Li und fuhr sich mit der freien rechten Hand durchs Haar, während er langsam alles Geschehene Revue passieren ließ. „Weiß der Alte schon Bescheid?“

Han Fei nickte. „Ich habe das am Tag nach meiner Ankunft in Xiyao gemeldet und gesagt, dass Ihre Verletzung ein kleiner Unfall während Ihrer Reise war und es keinen Grund zur Sorge gibt.“

„Okay.“ Ling Li nickte, doch seine Finger zuckten unwillkürlich; sein Verlangen nach einer Zigarette erwachte. Dann versuchte er, das Thema zu wechseln: „Wer hat mich ins Krankenhaus gebracht?“

Han Fei antwortete: „Es ist Sun Zhendao. Meister Lü von der Operntruppe hatte gestern eine Untersuchung, und da keine Probleme festgestellt wurden, wurde er aus dem Krankenhaus entlassen. Der alte Mann, der den unterirdischen Palast bewacht, erlitt gestern plötzlich einen Herzinfarkt, als er sich mit jemandem stritt, und wurde ebenfalls ins Krankenhaus eingeliefert.“

Er hielt inne und zauberte dann wie von Zauberhand eine Datei hervor.

„Der Verwandte des alten Mannes war einer der drei, die bei dem Unglück im unterirdischen Palast ums Leben kamen. Als Entschädigung erhielt er die lukrative Aufgabe, das Tor zu bewachen.“

Ling Li nickte heftig, hielt einen Moment inne und fragte dann: „Wo ist Tao Rujiu?“

Han Fei hielt einen Moment inne, dann begriff er, was er meinte, antwortete aber absichtlich nicht direkt: „Da wartet ein ‚kleines Kind‘ an der Tür auf Sie. Soll ich es hereinbringen?“

Ling Li zögerte einen Moment, setzte sich dann plötzlich auf und zog die Nadel aus seinem Arm, bevor die Krankenschwester ihn aufhalten konnte, und mühte sich ab, aus dem Bett zu steigen.

„Nein, ich werde ihn besuchen gehen.“

Nachdem sie das gesagt hatte, brauchte sie niemandes Hilfe, ging langsam zur Eingangshalle, drückte die Tür auf und ging hinaus.

Der Korridor der VIP-Station war fast menschenleer; an einer Ecke der Wand standen Reihen weißer Bänke. Das „kleine Kind“, von dem Han Fei gesprochen hatte, saß an einem Ende einer Bank.

Selbst aus fast zehn Metern Entfernung konnte Ling Li deutlich erkennen, dass es sich um Qin Huakai handelte. Der Junge kauerte wie eine Katze in der Ecke und wirkte melancholisch.

»Blühen die Blumen?«, rief Ling Li leise, doch ein vages Gefühl der Enttäuschung blieb in seinem Herzen.

Der Junge blickte auf, und ein flüchtiger Ausdruck der Freude huschte über sein Gesicht, als er den Mann sah, doch er verblasste schnell wieder, wie bei einem kleinen Tier, das etwas angestellt hat. Langsam stand er auf und ging hinüber.

(Herr Ling...) sagte er in Gebärdensprache: (Ist Ihre Verletzung in Ordnung?)

Ling Li schüttelte den Kopf. „Alles in Ordnung. Ich denke, ich kann jetzt entlassen werden.“

Der Mann fragte erneut: „Sind Sie allein gekommen?“

Die Blumen nicken zustimmend.

(Ich bin mit Sekretär Han gekommen.)

Ling Li nickte ebenfalls und blickte sich dann unbewusst mehrmals um. Die eigentliche Frage lag ihm auf der Zunge, aber er wusste nicht, wie er sie ausdrücken sollte. Nach kurzem Zögern sprach er schließlich.

"...Tao Rujiu, geht es ihm gut?"

Der Junge hielt einen Moment inne, senkte dann plötzlich den Kopf und begann, sich in Gebärdensprache zu verständigen.

(Eigentlich möchte ich Ihnen zuerst erklären, was in dieser Zeit geschehen ist.)

Die beiden setzten sich auf die Bank.

...Eine halbe Stunde später.

Ling Li las Qin Huakais Gebärdensprache, sein Gesicht verdüsterte sich zusehends. Die Wahrheit war zu bizarr, doch bei näherer Betrachtung ergab sie vollkommen Sinn. Der junge Mann hatte keinen Grund zu lügen, und die tiefe Zuneigung, die er Dongli Bupo am Vortag entgegengebracht hatte, war der stärkste Beweis.

Er sagte schwach: „Du meinst... Tao Rujiu war gerade von Dongli Bupo besessen... genau wie vorgestern im unterirdischen Palast?“

Hua Kai nickte, doch Scham und Selbstvorwürfe ließen ihn sein Gesicht noch tiefer vergraben.

(Diese Angelegenheit hätte von Dongli Bupo geklärt werden sollen, aber er hatte seine eigenen Pläne, und alles, was er tat, geschah für mich... Ich habe kein Recht, ihm Vorwürfe zu machen, aber ich muss die Wahrheit sagen...)

"Ich verstehe." Ling Li holte tief Luft, ein dumpfer Schmerz durchfuhr seine Brust und löste eine Reaktion in all seinen Wunden aus.

Er fragte mit leiser Stimme: „Wo ist Tao Rujiu jetzt?“

Hua Kai blickte plötzlich auf, und Tränen rannen ihr schließlich über die Wangen.

(…Sie sagten…Tao Tao atmet nicht.)

Als Ling Li dies hörte, schreckte er hoch, sein Gesichtsausdruck versteifte sich, als könne er die Bedeutung von „keine Atmung“ nicht begreifen.

"Tot...? Tao Rujiu...ist tot?"

Die Blumen nickten, und wieder flossen Tränen.

"Wie konnte das sein!"

Der Mann lehnte sich langsam an die Wand und versuchte verzweifelt, sich an jedes Detail jener Nacht im Wald zu erinnern. Tao Rujiu fiel ihm in die Arme, und er hielt ihn fest. Qi Mao Xian hatte gesagt, solange er dies täte, würde Tao Rujius Seele nicht verschwinden, aber was war die Wahrheit?

Er hörte auf zu atmen, in seinen eigenen Armen!

Ich hatte ihm Unrecht getan; er hatte mir so schwere körperliche und seelische Demütigungen zugefügt. Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit gehabt, mich zu entschuldigen, noch hatte ich mir überlegt, wie ich es wiedergutmachen könnte. Und er... ist einfach so gegangen?

Ling Li konnte es nicht fassen. Er murmelte: „Tot … wo ist er? Ist er auch in diesem Krankenhaus?“

Der Gedanke an Tao Rujius Leiche, die im kalten Leichenschauhaus im Keller des Krankenhauses lag, ließ sein Herz heftig zusammenzucken; er wusste nicht, ob es Reue oder Herzschmerz war. Wie von allen Kräften erschöpft, ging er benommen auf den Aufzug zu.

Als Hua Kai das sah, hielt er ihn schnell an.

(Er ist noch in Hailing... Sie sagten, sie hätten Angst, Ärger zu verursachen, und müssten zuerst seine Angehörigen kontaktieren.)

Der Mann hörte wie benommen zu und brauchte eine Weile, um wieder zu sich zu kommen. Mit totenbleichem Gesicht kehrte er auf die Station zurück und befahl Han Fei: „Schick mich sofort zurück nach Hailing!“

Dieser Antrag wurde vom behandelnden Arzt abgelehnt, woraufhin Ling Li sofort in Aufregung geriet und jede weitere Behandlung verweigerte. Selbst nachdem Sun Zhendao angerufen und erklärt hatte, dass Tao Rujiu am nächsten Tag in die Leichenhalle des Krankenhauses gebracht würde, bestand der Mann weiterhin darauf, in die Stadt zurückzukehren. Erst nachdem ihm zwangsweise ein Beruhigungsmittel injiziert worden war, fiel er schließlich in einen tiefen Schlaf.

Als er die Augen wieder öffnete, war es bereits Mitternacht.

Han Fei hatte Hua Kai bereits zurück in die Stadt gebracht, und niemand war da, um ihr im Krankenzimmer Gesellschaft zu leisten. Die Straßenlaternen im Garten unten warfen weißes Licht, das durch die weißen Vorhänge hindurch ein tiefblaues Licht auf die Möbel des Zimmers warf.

Ling Li schwankte, als er sich aufsetzte, und nach einem Moment der Klarheit erinnerte er sich an Tao Rujius Angelegenheit.

Er hatte sich etwas beruhigt, doch ein beklemmendes Gefühl in seiner Brust blieb. Er dachte an all die harten Dinge, die er Tao Rujiu in der Vergangenheit angetan hatte, und bereute es, dem jungen Mann seine Erklärung nicht geglaubt zu haben. Unmerklich stieg erneut ein Schmerz in ihm auf.

Er stand auf, ging auf der Station umher und spähte dann durch die Vorhänge. Das Tor der Station war fest verschlossen, aber der Wachposten daneben war beleuchtet. Es würde nicht einfach werden, sich hinauszuschleichen.

Ling Li seufzte und setzte sich wieder aufs Bett.

Es herrschte absolute Stille. Dies war die VIP-Etage des stationären Gebäudes des Xiyao-Krankenhauses, und die meisten Zimmer waren leer. Tagsüber schoben die Krankenschwestern Instrumente, deren Geräusche in den weitläufigen Gängen widerhallten. Das Sektionszimmer des Krankenhauses befand sich im Obergeschoss, und Krankenhäuser galten von Natur aus als Orte mit starker Yin-Energie. Wäre es eine Patientin gewesen, hätte sie es wohl kaum gewagt, die Nacht allein in dem Zimmer zu verbringen.

Ling Li saß auf der Bettkante, als er plötzlich hörte, wie sich der Aufzug nicht weit entfernt mit einem „Ding“ öffnete.

Er nahm natürlich an, es handle sich um den Arzt auf seiner Visite und legte sich eilig wieder ins Bett.

In der Totenstille hörte er schwere Schritte aus dem Aufzug kommen, langsam und schleppend, nicht wie die eines Arztes.

Er runzelte die Stirn, als er bemerkte, dass die Schritte nicht direkt auf seinen Schützling zugingen, sondern in die völlig entgegengesetzte Richtung.

Die VIP-Etage hatte einen ringförmigen Aufbau mit einem zentralen Aufzugsschacht und den angrenzenden Krankenzimmern, die ein U bildeten. Die Schritte führten nach Westen, und die imposanten Krankenzimmer lagen hinter ihnen.