Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 34

Bevor er seinen Satz beenden konnte, zog Ling Li augenblicklich ein Feuerzeug aus der Tasche und sagte zu Qi Linpo: „Sobald eine Lücke vorhanden ist, findet Luftkonvektion statt. Das kann man an der Flamme erkennen.“

Auf seine Erinnerung hin sprach Qi Linpo sofort einen Zauberspruch, ließ einen Funken aus seiner Fingerspitze sprühen und wies Tao Rujiu an: „Ling Li und ich werden versuchen, den Standort der Tür zu finden. Du leuchtest einfach weiter mit der Lampe auf die weiße Papierfigur auf Hua Kais Gesicht. Wenn er ein Geräusch von sich gibt, sag uns sofort Bescheid!“

Tao Rujiu nickte zustimmend und drehte sich sofort um, um eine Taschenlampe zu holen und die Stufen unter seinen Füßen zu finden.

Inzwischen hatte Qin Huakai die Dunkelheit genutzt, um einige Stufen hinaufzusteigen, und hob das rostige, lange Messer über seinen Kopf. Sein Gesicht, dessen Züge von weißen Papierfiguren bedeckt waren, wirkte im Dämmerlicht unheimlich und furchterregend, sodass sich Tao Rujiu die Haare zu Berge standen.

Hastig leuchtete er Hua Kai, wie angewiesen, mit der Taschenlampe ins Gesicht, doch durch das Zittern seines Handgelenks flackerte der Lichtfleck unaufhörlich. In dieser kurzen Zeit hatte Hua Kai den Torbogen und den Opfertisch bereits passiert und stand nun vor dem steinernen Räuchertisch.

"Komm nicht näher!"

Offenbar um seinen Mut zu stärken, brüllte Tao Rujiu auf und umklammerte die Taschenlampe fest mit beiden Händen, um schließlich das Licht auf die Beine der weißen Papierfigur zu richten.

Sobald die weiße Papierfigur mit dem Licht in Berührung kam, zischte Qin Huakai leise und machte einen großen Schritt zurück in die Dunkelheit.

Dann nahm Tao Rujiu eine Taschenlampe und hielt vorsichtig Wache.

Mithilfe des feinen Luftgefühls der Flamme entdeckten Ling Li und Qi Linpo rasch die versiegelte Steintür. Sie bestand aus einem einzigen Stein, etwa anderthalb Meter breit und zwei Meter hoch, bedeckt mit einem Gemisch aus Kalk, Sand und Lehm. Im Laufe der Zeit bildeten sich an den Stellen, wo der Stein auf die Mauer traf, immer wieder kleine Spalten, doch die breiteste Stelle maß weniger als einen halben Zentimeter – fast zu schmal, als dass selbst eine Eisenstange hindurchgepasst hätte!

Ling Li und Qi Linpo versuchten sofort, die Tür aufzubrechen, scheiterten aber mehrmals aufgrund mangelnder Kraft. Aus irgendeinem Grund verschlimmerten sich auch die Schmerzen in Qi Linpos Hüftwunde allmählich, sodass er sich nicht mehr so anstrengen konnte.

"Kann nicht öffnen..."

Qi Linpos Stirn war bereits mit kaltem Schweiß bedeckt. „Ich fürchte, es bräuchte drei oder vier Leute, um ihn gemeinsam zu überwältigen.“

Ling Li stimmte ungewöhnlicherweise ebenfalls seiner Ansicht zu.

"Was machen wir jetzt? Zurückgehen und den Sprengstoff holen?"

Qi Linpo lachte bitter auf: „Vielleicht ist das wirklich der einzige Weg …“

Gerade als die beiden mit ihrem Latein am Ende waren, wurde das Licht um sie herum plötzlich mehrmals schwächer. Es stellte sich heraus, dass Tao Rujius Taschenlampe kurzzeitig geflackert hatte.

„Was ist los?“, fragte Ling Li und eilte herbei.

Tao Rujiu schüttelte ebenso verwirrt den Kopf und sagte: „Ich bin mir auch nicht ganz sicher… vielleicht sind die Batterien einfach leer.“

Während sie sich unterhielten, flackerte das Licht eine Weile zwischen hell und dunkel, bevor es schließlich in völliger Dunkelheit erlosch.

Benutze meine.

Ling Li reichte ihm sofort seine Lampe: „Pass auf, dass die Blumen nicht zu nah kommen.“

"Ah...ich hätte es fast vergessen!"

Tao Rujiu erinnerte sich daran und blickte sofort zu der Ecke hinauf, wo Qin Huakai gestanden hatte, aber der Junge war nirgends zu sehen!

Die beiden erstarrten sofort und blickten sich um, doch der breite heilige Pfad blieb totenstill, so still, dass es beängstigend war!

„Alle, bitte seid vorsichtig.“

Ling Li streckte die Hand aus und zog Tao Rujiu an seine Seite, während er mit einer Taschenlampe in der Hand die Umgebung absuchte. Erst als er sich vergewissert hatte, dass Qin Huakai nicht in der Nähe war, fiel ihm ein, sich mit Qi Linpo zu treffen, der sich in der Nähe von Baoding aufhielt.

Doch als sie sich umdrehten, wurden sie Zeugen eines äußerst bizarren Ereignisses!

Wie von einem Dämon besessen, kroch Qin Huakai wie ein Gecko an der Höhlendecke entlang und sprang dann mühelos auf den fast drei Meter hohen Baoding-Gipfel. Er hob sein Langschwert und schwang es auf Qi Linpo herab, der vor dem Baoding-Gipfel stand!

Tao Rujiu schrie panisch: „Katzenfee, pass auf!!“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, warf Ling Li die Lampe in seiner Hand auf Qin Hua, und die Umgebung wurde so dunkel, dass man fast die eigene Hand vor Augen nicht mehr sehen konnte.

Das gesamte Licht stammte von der letzten Taschenlampe in Qi Linpos Hand. Seine Sinne waren durch den Schmerz in seiner Taille betäubt, und er reagierte erst, als Qin Huakai auf den Schatzhaufen sprang. Er drehte sich nicht um, um nachzusehen; stattdessen ließ er entschlossen die Taschenlampe fallen, rollte sich ab, und gerade als er spürte, wie der eisige Wind hinter ihm nachließ, hörte er das knackende Geräusch von etwas, das mit einem langen Schwert kollidierte.

Es war die Taschenlampe, die so heftig geworfen wurde, dass sie, nachdem sie das Langschwert zu Boden geschlagen hatte, zurückprallte und Qin Huakais Stirn verletzte.

Qi Linpo nutzte diese kurze Atempause und traf sich auf unschickliche Weise wieder mit Ling Li und den anderen. Und das Erste, was er nach dem Wiedersehen sagte, war eine Beschwerde.

„Was machst du da!“, brüllte er. „Du hast die Blumen beschädigt!“

„Musst du mir das überhaupt beibringen?!“, brüllte Ling Li trotzig zurück. „Haben wir überhaupt Zeit, darüber zu streiten? Sieh dir doch mal deinen Rücken an!“

Diese Worte schienen Qi Linpo an etwas zu erinnern. Sein Gesicht wurde blass, und er wollte gerade etwas sagen, doch die Worte, die ihm über die Lippen kamen, waren eine Warnung.

„Vorsicht! Die Blumen blühen schon wieder!“

Tao Rujiu und Ling Li erschraken und drehten sich hastig um, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Qin Huakai von der Spitze des Schatzes heruntersprang und mit ausgestreckten Armen direkt auf sie zurannte.

„Ich werde diese Position vorerst beibehalten!“

Ling Li stieß plötzlich einen Schrei aus und stieß Tao Rujiu in Qi Linpos Arme.

Angesichts seiner selbstlosen Hingabe verspürte Tao Rujiu einen Anflug von Wohlwollen ihm gegenüber, doch Ling Li hatte eigentlich noch einen weiteren Satz im Sinn...

"...Schnell, findet einen Weg, diese Steintür zu öffnen!"

Ich wusste, dass er nicht so freundlich sein würde; es stellte sich heraus, dass er einfach eine unmögliche Aufgabe an jemand anderen weitergab.

Qi Linpo und Tao Rujiu waren gleichermaßen amüsiert und genervt, doch die Situation ließ keinen Raum für Klagen. Gerade als Qin Hua mit ausgestreckten Klauen auf Ling Li losstürmte, half Tao Rujiu Qi Linpo, sich im Schutze der Dunkelheit zurück in die Nähe von Baoding zu schleichen, wo Qi Linpos Taschenlampe, die er kurz zuvor fallen gelassen hatte, auf dem Boden lag.

In der riesigen Höhle kam das gesamte Licht von dieser kleinen Taschenlampe, die jeden Moment verschwinden und die Dunkelheit wieder hereinbrechen konnte.

Aufgrund ihrer gewohnten Körperkraft machte sich Tao Rujiu keine Sorgen, dass Ling Li in einem Zweikampf mit Hua Kai im Nachteil sein würde; deshalb zwang er sich, ruhig zu bleiben und zu versuchen, die Steintür aufzubrechen.

Scheitern scheint unausweichlich.

Trotz der unerträglichen Schmerzen durch den Aufprall konnte Tao Rujiu nur die Stabilität des Steintors bestätigen; trotz seiner größten Bemühungen, es zu verschieben, blieb es völlig unbewegt.

Da Unglücke nie einzeln auftreten, hörte er in diesem Moment unerwartet einen scharfen, wütenden und schmerzlichen Schrei.

"Heiliger Strohsack! Was zum Teufel ist das?!"

Wie Tao Rujiu vorausgesagt hatte, hielt Ling Li Qin Huakai nicht wirklich für einen würdigen Gegner. Seiner Ansicht nach, selbst wenn dieser von einem Geist besessen wäre, wie viel Kraft könnte dieser dünne, zerbrechliche Körper schon entfesseln?

Doch er irrte sich.

Als Qin Huakai ihn tatsächlich ansprang und seinen Arm fest packte, wurde Ling Li klar, dass er sich geirrt hatte.

Der Körper, den er berührte, fühlte sich kalt und hart an. Die Hand des Jungen, mit der er höchstens Erhu gespielt hatte, besaß nun die Kraft einer Zange und umklammerte fest das scharfe Handgelenk.

Der Mann versuchte, sich loszureißen, doch erlitt dabei nur noch mehr Schmerzen, als sich die dünnen Fingernägel des Jungen fast in seine Handfläche gruben.

Nach und nach spürte Ling Li, wie seine gesamte rechte Hand kalt wurde, ein Zeichen für eine schlechte Durchblutung. Wenn das so weiterging, könnte seine ganze Hand ruiniert sein.

Deshalb musste er rebellieren.

Mit unbändiger Entschlossenheit trat Ling Li Qin Huakai gegen das Schienbein. Der Junge zitterte leicht, und der Mann nutzte die Gelegenheit, um sein Handgelenk zurückzuziehen.

"vorsichtig!"

Bevor er wieder zu Atem kommen konnte, stieß Qi Linpo erneut einen Warnruf aus, und gleichzeitig schnellte Qin Huakais harter, felsenartiger Arm heran und prallte heftig gegen den scharfen Oberarm, wobei ein dumpfes „plumps“ Geräusch entstand.

Nur Ling Li selbst konnte das Gefühl beschreiben, das er in diesem Moment hatte.

Er hörte nur noch undeutlich das Knacken von Knochen, dann wurde ihm schwarz vor Augen, und er taumelte unwillkürlich einige Schritte zurück und setzte sich auf den Boden.

Sogar die beiden Personen, die neben dem Schatzhügel standen, waren fassungslos.

„Seine Stärke ist immens!“, erklärte Ling Li den beiden mühsam. „Ich bin ihm überhaupt nicht gewachsen!“

Als Tao Rujiu dies hörte, wollte er sofort helfen. Ohne lange nachzudenken, rannte er mit leeren Händen auf den Jungen zu.

„Geh ihm aus dem Weg!“, schrie Ling Li wütend. „Du bist ihm nicht gewachsen!“

Tao Rujiu hätte sich niemals vorstellen können, wie furchterregend dieser "Qin Huakai" war; da war es bereits zu spät, ihm auszuweichen.

Die weiße, blutbefleckte Papierfigur lag direkt vor ihm. Da durchfuhr Tao Rujiu ein stechender Schmerz in der Schulter, als wäre er gegen eine Felswand geprallt. Neben dem Schmerz, als würde sein Körper zerrissen, spürte er auch eine eisige Kälte, die ihn durchdrang.

Er stöhnte unwillkürlich auf, umarmte sich fest und rollte sich auf dem Boden zu einem Ball zusammen.

„Tao Rujiu...!“

Am Ende stand nur noch Qi Linpo, wenn auch mühsam. Es war jedoch klar, dass er, sollte Qin Huakai ihn in die Hüfte treffen, schwerer verletzt würde als die beiden am Boden Liegenden. Qi Linpo war von Natur aus nicht bereit, sich jemandem leicht zu beugen, und in der jetzigen Situation schien Unterwerfung ohnehin sinnlos.

„Du glaubst wohl, ich habe Angst vor dir?!“, schrie er zwischen zusammengebissenen Zähnen. „…Na komm und versuch’s!“

Während er sprach, wollte er gerade ein Handzeichen formen, um gegen den Groll anzukämpfen, doch bevor er sein Dantian aktivieren konnte, verspürte er plötzlich einen stechenden Schmerz in seiner Taille.

In diesem Moment brach Qin Huakai, der nicht länger als „Mensch“ bezeichnet werden konnte, in Gelächter aus. Langsam schritt er auf Qi Linpo zu, als ob er alles bereits unter Kontrolle hätte.

Doch bevor das Lachen ganz verstummen konnte, stürzte sich plötzlich etwas aus der Dunkelheit auf ihn.

"Du..." In diesem Moment konnte Ling Li kein weiteres Wort herausbringen, seine Brust war erfüllt von einer komplexen Mischung aus überschwänglicher Freude und Herzschmerz!

Plötzlich fasste Tao Rujiu sich ein Herz, stand wieder auf und stürmte auf Qin Huakai zu, um ihn zu umarmen. Doch Qin Huakai blickte nur verdutzt auf diese geringe Kraft herab, hob dann die Hand und verpasste Tao Rujiu einen Schlag in den Rücken!

Ling Li sah Blut und Schaum aus Tao Rujius Mund spritzen. Ein unbeschreiblicher Schmerz und ein juckendes Gefühl breiteten sich in seiner Brust aus, und Tao Rujiu wurde plötzlich schwindelig und desorientiert. Als er jedoch langsam wieder zu Bewusstsein kam, stellte er fest, dass Qin Huakai aufgehört hatte, ihn anzugreifen.

Das liegt daran, dass kurz bevor der zweite Schlag traf, ein Lichtstrahl auf Qin Huakais Gesicht fiel.

Ling Li griff nach der Taschenlampe, die auf dem Boden lag.

„Komm her!“ Der Mann ließ das Licht absichtlich über Qin Huakais Körper wandern und streifte gelegentlich sein Gesicht.

Vom Licht angeregt, stieß die Papierfigur, die Qin Huakai kontrollierte, einen schrillen Schrei aus. Sie war sichtlich wütend und schien jeden Moment bereit, Ling Li anzuspringen und ihn mit ihrer ungeheuren Kraft in Stücke zu reißen! Tao Rujiu betete inständig, dass die Taschenlampe in diesem Moment nicht versagen würde, doch bevor er reagieren konnte, lenkte Ling Li den Lichtstrahl von Qin Huakai wie von selbst ab.

Im Dämmerlicht waren die beiden Zuschauer am Rande wie versteinert, während Qin Huakai, der durch die Dunkelheit erneut an Stärke gewonnen hatte, sich sofort auf Ling Li stürzte!

Was wird er tun?

Tao Rujiu beobachtete den Selbstmordversuch des Mannes. Überraschung, Angst, Trauer … unzählige unbeschreibliche Gefühle überfluteten ihn. Sein Kopf war wie leergefegt; alles Vergangene verschwamm, und nur Ling Lis Worte von vorhin waren ihm noch klar im Gedächtnis: „Komm, komm zu mir!“

Ling Lis Taschenlampe erhellte nur einen kleinen Bereich vor ihm, doch er konnte deutlich sehen, wie Hua Kai auf ihn zugerannt kam. Kurz bevor die beiden sich wieder berühren wollten, lehnte sich Ling Li plötzlich an das Dach und huschte nach links.

Die Kuppel selbst wies eine sanfte Krümmung auf, die es Ling Li leicht machte, auszuweichen. In weniger als zwei Sekunden war er in den Schatten hinter der Kuppel verschwunden. Dort, wo er gestanden hatte, stieg ein seltsamer weißer Rauch auf, begleitet von lauten Krach- und Purzelgeräuschen von Steinen.

Von der weißen Papierfigur gesteuert, schlug Qin Huakai tatsächlich die bereits rissige Steintür auf und stieß einen weißen, kalten Luftstrom aus, der die gesamte Schatzkammerdecke in kurzer Zeit mit einer dünnen Schicht silbernen Frosts bedeckte!

Als die Kälte allmählich nachließ, kehrte die gespenstische Stille zurück. Besorgt um die blühenden Blumen näherte sich die Gruppe langsam.

Vor ihm tat sich ein klaffender, pechschwarzer Abgrund auf, der zu einem geheimnisvollen unterirdischen Palast führte. Qin Huakai war offensichtlich bereits die Stufen im Inneren hinunter in die Tiefen des Palastes gestürzt.

Ling Li hielt eine Taschenlampe und spähte in das Grab. Qi Linpo und Tao Rujiu tauschten verwirrte Blicke; das Grab auf diese Weise zu öffnen, war wahrlich unglaublich.

"...Werden die Blumen blühen...?" Nach langem Zögern fragte Tao Rujiu leise: "Es scheint hier sehr tief zu sein, ich habe Angst..."

„Ich glaube, ihm geht es gut“, warf Qi Linpo ein. „Solange er noch von dieser bösartigen Energie besessen ist, wird alles gut. Aber das könnte auch bedeuten, dass wir ihn dort unten noch bekämpfen müssen.“

„Man muss es mit eigenen Augen sehen, um es zu glauben.“ Ling Li unterbrach ihn verlegen. „Lass uns erst einmal runtergehen und dann darüber reden.“

Das von Qin Hua aufgeschlagene Loch war etwa einen Quadratmeter groß, und im Lichtkegel der Taschenlampe führte eine Steintreppe langsam in die Erde hinab. Am Ende der Treppe sollte sich die Grabkammer befinden, in der Dong Lis unversehrter Sarg stand.

Ling Li warf einen Blick auf seine Uhr; es war bereits fünf Uhr nachmittags, genau in der Dämmerung – der legendären „Mondstunde“.

In weniger als einer halben Stunde konnte das Sonnenlicht Dongli Bupos Tempo nicht länger bremsen.

„Es gibt keine Zeit zu verlieren.“

Er machte einen schnellen und entschlossenen Schritt nach drinnen, aber die anderen beiden folgten ihm nicht sofort.