Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 36

Nachdem Lingli gesehen hatte, dass Dongli Huakai ordnungsgemäß untergebracht hatte, sagte er direkt: „So kann es für euch und Huakai nicht weitergehen, und auch für diese Stadt Hailing nicht…“

„Ich habe doch versucht, ihn Ihnen zu übergeben!“, unterbrach ihn Dongli Bupo, ihre vorherige Sanftmut war wie weggeblasen. „Sie haben diese Gelegenheit vertan!“

Nach einer kurzen Pause richtete er seinen Blick plötzlich auf Tao Rujiu.

„Das ist alles für ihn!!“

Die Augen unter der silbernen Maske färbten sich im Nu blutrot, was Tao Rujiu unwillkürlich erschaudern ließ.

Es war mörderische Absicht; Dongli Bupo war fest entschlossen, ihn zu töten!

Ling Li ist ein Nachkomme von Dong Li Bu Po, daher könnte er ihn möglicherweise nicht töten. Qi Lin Po verfügt über Magie zu seinem Schutz, und Qin Hua Kai stellt eine noch geringere Gefahr dar.

Daher ist er definitiv die erste Person, mit der Dongli Bupo zu tun hat!

Tao Rujiu gab zu, dass er Angst hatte.

Seine Nahtoderfahrung machte ihn unwillig, in diese dunkle und furchterregende Leere zurückzukehren.

Aber auch er konnte dem nicht entkommen.

Der Einzug in Hailing City, das Zusammenwirken mit der Operntruppe des Cuiying-Pavillons und sogar das Vordringen in diese unterirdische Höhle – all das waren Entscheidungen, die er selbst getroffen hatte. Außerdem hatte er jetzt überhaupt keine Wahl mehr.

Er war sichtlich beunruhigt, als er plötzlich Ling Li zu Dong Li sagen hörte: „Du bist mein Vorfahre. Deshalb solltest du das besser verstehen als jeder andere. Wenn du mich jemals unglücklich machst, werde ich dich heimsuchen, ob du nun ein Mensch oder ein Geist bist!“

Der Geist grinste hämisch: „Genug des Unsinns, ihr wollt mich vernichten? Dann versucht es doch!“

Als Qi Linpo die zunehmende Mordlust in den Augen des Geistes erkannte, stellte er sich sofort vor Tao Rujiu.

„Übergebt ihn mir, und ihr kümmert euch um die Beseitigung der Leiche!“

Während er sprach, machte er mit der rechten Hand die Wang-Tianjun-Geste und schuf so augenblicklich eine Barriere zwischen Dongli und Tao und Ling, damit Angriffe von dieser Seite den Menschen auf der anderen Seite nicht schaden konnten.

Trotz seiner schnellen Bewegungen konnte er den Geist jedoch nicht daran hindern, die Hand auszustrecken und in die Ferne zu zeigen, bevor sich die Barriere öffnete.

Es wies jedoch auf den Sarg in der Ferne.

"Die Leiche erhebt sich!!!"

Qi Linpos Gesichtsausdruck veränderte sich. Er drehte sich um und sah, wie der fast zwei Meter hohe Sarg heftig ruckte und dunkelrote Lackflocken wie Blut herabfielen. Dann ertönte eine Reihe knarrender Geräusche. Zuerst wurde das schwere Sargdach von einer seltsamen Kraft nach oben geschleudert und schlug gegen die Decke. Dann wurden inmitten eines Wirbels aus Staub und Holzspänen die Seitenwände der äußeren Sargkammer mehrere Meter weit weggeschleudert und gaben den Blick auf den tiefschwarzen inneren Sarg frei!

In diesem Moment hörten alle Anwesenden ein Geräusch, das aus dem Inneren des Sarges drang, als würde man auf Holzplanken klopfen und mit Fingernägeln kratzen.

„Ich möchte sehen, ob du es zerstörst oder ob es dich tötet!“, spottete Dongli Bupo, während Qilin Po die Gelegenheit nutzte, den ersten Zauber auf ihn zu schleudern. (Auf dieser Seite des magischen Kreises.)

Wie Motten, die vom Licht angezogen werden, näherten sich Ling Li und Tao Rujiu unwillkürlich dem inneren Sarg, aus dem das ungewöhnliche Geräusch kam.

Der Boden, der durch den Einsturz der äußeren Sargkammer nun plötzlich leer war, war übersät mit Bestattungsgegenständen, die in seitlichen Kisten um den schwarzen Sarg herum aufgestellt waren.

Es handelte sich dabei jedoch nicht um gewöhnliche Lack- oder Keramikfiguren, sondern um Berge von vergilbtem und brüchigem Talismanpapier.

Sie waren so gewaltig aufgetürmt, dass sie eine Höhe von fast einem halben Meter erreichten und den Sarg im Inneren fast vollständig umschlossen.

"Ling Li, schau!" Tao Rujiu deutete mit scharfem Blick auf die silberne Flüssigkeit, die langsam unter dem Talisman hervorquoll.

"Es ist Quecksilber!"

Um die Seele von Dongli Bupo in Hailing City zu bewahren, haben die Vorfahren der Familie Dongli offenbar verschiedene Maßnahmen ergriffen, um den Leichnam zu konservieren.

In diesem Augenblick wurden die Klopfgeräusche aus dem Inneren des Sarges immer deutlicher, begleitet vom Heben und Senken des Sargdeckels, und die vierzig Kupfernägel darauf begannen mit einem klirrenden Geräusch herunterzufallen.

An diesem Punkt konnte jeder erraten, dass Dongli Bupo irgendeinen Zauber angewendet hatte, um seinen seit Hunderten von Jahren versiegelten Leichnam in einen Zombie zu verwandeln und ihn aus dem Sarg kriechen zu lassen!

"Komm nicht zu nah! Quecksilber ist giftig."

Er handelte schnell und entschlossen und hinderte Tao Rujiu daran, weiterzugehen. Dann zog er ein Feuerzeug aus der Tasche.

Verbrennen ist immer noch die beste Lösung für das Problem.

Offenbar spürte der schwarze Innensarg die Temperatur der Flammen, er zitterte noch heftiger, sprang schließlich einen halben Meter hoch in die Luft und landete knapp 30 Zentimeter vom Sargbett entfernt.

Nach einem ohrenbetäubenden Knall zersprang der schwarze Innensarg in tausend Stücke. Inmitten einer dichten Rauchwolke und dem Gestank des Verfalls erschien das „Ding“, nach dem sie gesucht hatten.

Es handelte sich um die Leiche eines großen Mannes, gekleidet in eine dunkelrote, satinierte Amtsrobe. Seine entblößten Hände, die durch jahrhundertelange Quecksilberkondensation matt schwarzviolett verfärbt waren, waren mit gekräuselten, gelben, knochigen Fingernägeln bedeckt – ein schauriger Anblick.

Die Leiche trug ebenfalls eine silberne Maske und war ähnlich groß wie der Geist von Dongli Bupo. Im Gegensatz zu diesem war sie jedoch fast vollständig mit Zinnober-Inschriften bedeckt, die der taoistische Priester hinterlassen hatte. Diese Symbole ähnelten Regenwürmern.

Dies ist ein uralter Zombie mit jahrhundertealter Geschichte, die Leiche von Linglis Vorfahren Dongli Bupo und zugleich der Feind, dem sie sich nun stellen müssen. „Fürchtet euch nicht!“, rief Qilinpo. In den Kampfpausen gegen Dongli Bupo behielt er die Lage hier stets im Auge.

„Das ist nur ein Zombie!“, rief er. „Wenn ihr ihn zerstückelt und zerstört, wird das Feng Shui dieses Grabes völlig ruiniert! Beeilt euch!“

Nachdem er erklärt hatte, wie es geht, holte Ling Li tief Luft, hob ein Stück zerbrochenes Holz vom Boden auf und warf das Pfirsichholzschwert, das er mitgebracht hatte, in Tao Rujius Hand.

„Pass auf dich auf!“ Er drückte seine Hand.

Inzwischen hatte der Zombie die beiden im Visier. Schritt für Schritt näherte er sich inmitten der wirbelnden Talismane. Sein quecksilbergetränkter Körper war unglaublich schwer, jeder Schritt ließ den Boden erzittern. Eine unbeschreibliche, eisige Aura, irgendwo zwischen Erde und Humus, erfüllte die Luft.

Wegen der Barriere aus Qilin-Seele am Eingang des Grabes war es unmöglich, sich zu nähern. Als Ling Li den Zombie auf sich zukommen sah, packte er Tao Rujiu hinter sich und zog ihn in den hinteren Teil der Grabkammer zurück.

Die hintere Hälfte der Grabkammer war fast völlig dunkel, nur die Umrisse einiger Einrichtungsgegenstände waren zu erkennen. Ling Li zog Tao Rujiu hinter einen tierförmigen Grabstein und wartete dort auf die Ankunft der Zombies.

Und tatsächlich holten sie bald schwere Schritte ein, jeder Schritt fühlte sich an wie ein Schlag ins Herz.

Heimlich und blitzschnell ergriff er die Hand seines Nachbarn und drückte ihm gleichzeitig einen Kuss auf die Wange. Bevor Tao Rujiu reagieren konnte, drängte ihn der Mann plötzlich in eine Ecke, sprang auf, schnappte sich ein Holzbrett und schlug es dem Zombie auf den Kopf.

Tao Rujius Herz setzte einen Schlag aus, gefolgt von einem dumpfen Schlag in der Dunkelheit.

Ling Li war sich sicher, ein Stück feines Phoebe-Zhennan-Holz in der Hand zu halten und den Zombie im Nacken getroffen zu haben, einer lebenswichtigen Stelle. Doch das Gefühl, das entlang des Stocks bis in seine Handfläche zurückströmte, ließ ihn zweifeln, ob er nicht doch eine Bronzestatue getroffen hatte.

Der Schmerz in seiner Hand war fast unerträglich, und das Holzbrett in seiner Hand zerbrach. Doch die Umrisse des Zombies blieben unbeweglich.

Nur ein schwacher, trüber Schein spiegelte sich langsam auf der silbernen Maske.

"Laufen!"

Er hatte nur Zeit, diesen einen Satz zu rufen, bevor er einen kalten Windstoß an seinem Ohr vorbeiziehen spürte und gleichzeitig einen heftigen Schlag in den Bauch bekam.

"Ugh! Ah!!!"

Ein Hitzegefühl durchfuhr seine Brust, begleitet von unerträglichen Schmerzen. Fast fünf Sekunden lang wurde es vor seinen Augen schwarz, und der qualvolle Schmerz ließ ihn einen Moment lang glauben, er habe sich eine unheilbare Verletzung zugezogen.

Das Schicksal meinte es jedoch gut mit ihm; tatsächlich brach sich Ling Li nur eine Rippe.

Doch als er das begriff, stieß die purpurschwarze Hand des Zombies bereits direkt vor ihn; wäre sie nur ein kleines Stück weiter vorgerückt, hätte sie ihm beinahe die Augenhöhle durchbohrt.

Ling Li brach in kalten Schweiß aus und duckte sich sofort weg. Besorgt um Tao Rujius Sicherheit blickte er zurück, doch die Ecke war verschwunden. Tao Rujiu war spurlos verschwunden.

Ling Li war erleichtert, dass Tao Rujiu noch immer einigermaßen geistesgegenwärtig war, aber gleichzeitig enttäuscht, dass er ihn im Stich gelassen und allein geflohen war. Bevor er seine Gefühle verarbeiten konnte, verwandelte sich der Zombie und zerschmetterte das Steinmonster vor ihm in Stücke. Dann schritt er über die Trümmer und ging auf Ling Li zu, der nirgendwo mehr hin konnte.

Ling Li musste sich eingestehen, dass er dem Tode nahe war, und gerade als er aufgeben wollte, erschien plötzlich wie ein Retter ein Feuerstoß hinter der Schulter des Zombies.

Es ist Tao Rujiu!

Es stellte sich heraus, dass Tao Rujiu gar nicht geflohen war; er war lediglich losgezogen, um die Fackeln vom Boden aufzusammeln. Laut Qi Linpos Anweisungen konnte die große Bedrohung für Hailing City nur so endgültig beseitigt werden.

Als der Zombie die ungewöhnliche Hitze spürte, sprang er auf und drehte sich plötzlich in der Luft um die eigene Achse.

Tao Rujiu erschrak über die seltsame Art, wie sich der Geist umdrehte, umklammerte aber die Fackel weiterhin fest und versuchte, Dongli Bupo zu verbrennen. Seine Bewegungen waren jedoch nicht so schnell wie die des Geistes. Blitzschnell schnellten zwei Leichenklauen vor ihm hervor, packten den noch brennenden Teil und rissen ihn mit Gewalt heraus!

Mit einem Zischen senkte sich Dunkelheit herab, und die Luft war erfüllt vom Gestank verbrannten Eiweißes. Gleichzeitig rollten mehrere Tropfen silberner Flüssigkeit aus dem schwarzen Rauch herab, tropften auf den rissigen Boden und verschwanden spurlos, als wären sie lebendig.

Es ist Quecksilber.

Ling Li verstand vage, dass der Zombie so schwerfällig ging und so große Kraft besaß, weil er mit Quecksilber durchdrungen war, was ihm indirekt einen sogenannten „unzerstörbaren Körper“ verlieh. Wenn er einen Menschen traf, hatte er die Wucht eines Eisenstabs.

Sobald das Quecksilber auf den Boden aufschlug, rollte sich Ling Li weg, wich dem Zombie aus und packte Tao Rujiu am Arm, während sie rannten. Der Zombie nahm sofort die Verfolgung auf, und die beiden schlängelten sich durch den größten Teil des Grabmals. Doch ihre Kräfte waren begrenzt, und bald fühlten sie sich völlig erschöpft.

Währenddessen bemerkte Ling Li auch die Bewegungen von Dong Li und Qi Lin Po. Wie erwartet, konnte die verletzte Qi Mao Xian jedoch nur versuchen, die Geister von ihrem Körper fernzuhalten. Wenn das so weiterging, würden die drei, sofern kein Wunder geschah, wohl in fremden Gräbern landen.

Wie Ling Lixi behielt auch Qi Linpo die Lage auf der anderen Seite im Auge. Als er sah, wie die beiden mit bloßen Händen von Zombies gejagt wurden, rief er sofort: „Ling Li, das Schwert, das Pfirsichholzschwert!“

Diese Worte ließen Ling Li erkennen, dass er dieses magische Artefakt tatsächlich besaß. Er erinnerte sich, dass er Tao Rujiu das Schwert gegeben hatte, und sah ihn fragend an.

„Dieses Schwert!“ Ein Hoffnungsschimmer blitzte in Tao Rujius Augen auf, erlosch aber sofort wieder.

„Das Schwert habe ich eben noch in der Ecke liegen lassen…“ Er deutete auf das dunkle Grabmal in der Nähe.

Aus dieser Richtung kamen die Zombies auf sie zu, ihre stampfenden Schritte wurden vom Tropfen von Quecksilber auf dem Boden begleitet.

Verdammt!

Ling Li fluchte innerlich, dann fasste er einen entschlossenen Entschluss: „Ich locke die Zombies weg, du holst das magische Schwert zurück!“

Er schob den jungen Mann sanft vorwärts, schnappte sich dann ein Stück morsches Holz und rannte schneller auf den Zombie zu.

Die Zeit drängte, Tao Rujiu hatte keine Möglichkeit, Einwände zu erheben. Er biss die Zähne zusammen und rannte in die Dunkelheit. Im selben Moment hörte er erneut das gedämpfte Geräusch berstender Bretter.

Ling Li wusste, dass er dem Zombie vor ihm, der praktisch unzerstörbar war, nicht gewachsen war und war nicht wirklich darauf vorbereitet, sich ihm frontal zu stellen. Nachdem er ein paar Mal nach links und rechts ausgewichen war, versuchte er, ihn in eine andere Richtung zu lenken. Der Zombie, nichts weiter als eine leere Hülle, unfähig zu denken, folgte ihm.

In diesem Moment kehrte auch Tao Rujiu erfolgreich in die Ecke zurück, in der er sich eben noch versteckt hatte. Als er das Pfirsichholzschwert berührte, fühlte er sich etwas wohler. Er blickte sofort auf, um Ling Lis Bewegungen zu beobachten, und sah, wie der Zombie beiläufig ein Stück der Grabbestien-Steinschnitzerei abdrehte und es hinter den Mann werfen wollte.

"vorsichtig!!"

In seiner Verzweiflung vergaß er seine Angst und zog sein Schwert, um vorwärts zu stürmen. Doch schon nach zwei Schritten spürte er plötzlich ein seltsames Gefühl in seinen Füßen und seinem Herzen.

Als er nach unten blickte, bemerkte er, dass an den Stellen, wo die Zombies entlanggelaufen waren, runde, pralle Quecksilbertropfen auf den Felsen lagen.

Das ist das "Blut" des Zombies.

Sein Gebrüll veranlasste den Zombie, sich umzudrehen.

Tao Rujiu blickte überrascht nach unten. Das Quecksilber um seine Füße begann plötzlich auf dem Boden zu tanzen, verband sich und verdichtete sich zu einem silbernen Ring, der seine Füße umschloss. Jede Bewegung Tao Rujius wurde von dem Ring begleitet, der dem Zombie scheinbar über die Bewegungen des jungen Mannes in der Dunkelheit berichtete.

Als Tao Rujiu den Zombie näherkommen sah, war er einen Moment lang ratlos und konnte nur das Pfirsichholzschwert fest umklammern und versuchen, eine Kampfstellung einzunehmen. Doch selbst er glaubte nicht, dass dieses „Holzstück“ in seiner Hand irgendeine „Kraft“ besitzen würde.

Er hatte keine Wahl und musste nicht zögern; sein Ziel war bereits vor ihm. Ling Li bemerkte schnell, dass der Zombie die Verfolgung eingestellt hatte. Er blieb stehen und drehte sich um, gerade rechtzeitig, um Tao Rujius Gestalt nicht weit entfernt durch die Dunkelheit huschen zu sehen.

Und die Zombies bewegten sich in diese Richtung.

Ohne zu zögern, drehte sich Ling Li sofort um, holte den Zombie ein, trat ihm kräftig in den Rücken und stürzte sich dann nach vorn, um ihn zu packen.

Der schwerfällige Zombie drehte sich nicht um; er zögerte nur einen Moment, bevor er mit dem Ellbogen nach hinten rammte.

Ein einziger Schlag traf den scharfen Unterleib.

Diesmal hatte der Mann nicht einmal Zeit, vor Schmerzen aufzuschreien; Blut und Schaum traten aus seinem Mund. Inmitten der unerträglichen Schmerzen und des Schwindels kam ihm plötzlich eine Idee.

Blut!

Trotz der unerträglichen Schmerzen mühte er sich, den Arm des Zombies festzuhalten, während er gleichzeitig seinen Körper drehte, um Mundvoll Blut auf die silberne Maske zu spucken.

Unmittelbar danach hörte er ein seltsames Geräusch wie das Aufwühlen von Schlamm, und dann schleuderte ihn eine gewaltige Kraft mehrere Meter weit!

Tao Rujiu bemerkte, dass das Quecksilber um seine Füße verschwunden war, und rannte sofort auf Ling Li zu. In diesem Moment war der Zombie bereits zur Seite geschrumpft, sein Körper schlaff. Die beiden stützten sich gegenseitig und wollten nachsehen, was los war.

Bei näherer Betrachtung stellten sie fest, dass die silberne Maske tatsächlich unbeschädigt war, die freiliegende Haut am Hals unter der Maske jedoch durch den Blutnebel merkliche Veränderungen aufwies.

Das dunkle, lederartige Gewebe stieß dichten, grauen Rauch aus, während sich die Brandnarben allmählich ausbreiteten. Die Narben vergrößerten sich weiter, bildeten Perforationen und gaben den Blick frei auf die sich kreuzenden dunklen Blutgefäße im Inneren des Halses sowie auf die wachsartige, gelbe, ausgetrocknete Luftröhre, die verdorrten Ästen ähnelte.