Tumba fantasma de pagoda budista

Capítulo 28

Нас проводили в каюту, которая по своим размерам соответствовала стандартному номеру в четырехзвездочном отеле, а возможно, даже была немного больше.

Мы поставили рюкзаки, но молодой человек, который нас туда проводил, не ушёл. Вместо этого он стоял у двери, словно кого-то ожидая.

"Что?" — нахмурилась я, притворяясь недовольной.

Молодой человек улыбнулся, ничего не ответил, но сделал полшага назад. Затем вошёл ещё один человек.

«Здравствуйте, я капитан этого корабля, можете называть меня Лао Ма». Мужчина, который говорил, был крепкого телосложения, и, что особенно бросалось в глаза, его лицо было покрыто оспинами. Было непонятно, действительно ли его фамилия была Ма, или же его звали Лао Ма из-за этих оспин.

«Этот корабль не медленный, но до босса всё равно дойдёт только через день. А пока я хотел бы ещё раз подтвердить вашу личность», — сказал Старый Ма, глядя на меня.

«Подтвердить личность?»

«Да, не каждый может принять приглашение начальника, и я думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Это моя обязанность, и я надеюсь, вы будете сотрудничать». Слова старой Ма были твердыми, но мягкими, не оставляя места для компромиссов.

Существует только один способ подтвердить свою личность.

Я протянул руку ладонью вверх, слегка расставив пальцы.

Старик Ма прищурился.

Одна секунда, две секунды, три секунды...

Черт, я вдруг вспомнил, что Коу Юн укачало. Ее маленькое личико было бледным и синюшным, и она долгое время пыталась сдержать рвоту. Неужели она теперь не может использовать свои способности?

На спине тут же выступил пот. Мой взгляд медленно скользил по комнате, словно в поисках цели, но, остановившись на глазах Коу Юн, я резко подмигнул ей.

"Ух ты!"

Это был не возглас Лао Ма, но... Коу Юня вырвало.

Моя протянутая рука дрожала, а лицо подергивалось.

Одна капля, две капли... липкая, кислая субстанция повисла между слегка раздвинутыми пальцами и медленно стекала вниз.

Зрачки старой Ма слегка расширились, а молодой человек у двери резко вздрогнул, повернулся спиной и пожал плечами.

Я уточню у вас завтра. А сейчас... у меня тоже немного... кружится голова.

«Хорошо, спокойной ночи». Старушка охотно кивнула, повернулась и поспешно ушла, словно боясь, что меня стошнит и я его обрызгаю рвотой.

Для него не проблема затянуть это до завтра. Пока он на своей лодке, какие бы уловки я ни придумал, у него найдется сотня способов выбросить нас за борт, чтобы покормить рыбу.

12. Продолжите путь к Драконьему Гнезду (4)

После рвоты Коу Юн выглядел намного лучше. Но, думаю, у меня был ужасный цвет лица.

После беспокойной ночи на следующий день Коу Юнь чувствовал себя намного лучше. В конце концов, он тренировался кататься на американских горках и во время завтрака продемонстрировал несколько трюков перед Лао Ма, с легкостью сдав тест.

Время, проведенное на корабле, было невероятно скучным. Члены экипажа, включая Лао Ма, проявили к нам хотя бы поверхностное уважение, но не стали проявлять инициативу, чтобы поговорить с нами, не говоря уже о том, чтобы ответить на какие-либо вопросы о Чжэн Ю. Они лишь сказали, что мы узнаем об этом по прибытии в пункт назначения.

С наступлением вечера я получил уведомление о скором прибытии в пункт назначения. Вместе с Коу Юном мы поднялись на палубу. Вдали, на горизонте, виднелась едва заметная черная точка, возможно, безымянный остров в Тихом океане.

Эта, казалось бы, обветшалая рыбацкая лодка двигалась невероятно быстро, рассекая волны. В мгновение ока черная точка начала напоминать небольшой остров.

Когда пункт назначения уже был виден, меня не покидало чувство беспокойства.

Эта поездка в Чжэнчжоу была по их приглашению, и, как и было оговорено, я не мог взять с собой никаких средств связи. Учитывая, что они были уверены в наличии мер противодействия слежке, я не взял даже передатчик сигнала, не говоря уже о каких-либо китайских полицейских или военных судах, тайно следивших за мной. Рисковать ссорой с Чжэн Хаем из-за местоположения базы в Чжэнчжоу явно не стоило, а как мелкий репортер, моя жизнь теперь была связана с национальной безопасностью; мне приходилось полагаться на себя.

К счастью, Го Дун сказал, что, учитывая репутацию Чжэн Хая, Чжэн Юй не должен причинять вреда приглашенному гостю, так как это негативно скажется на сообществе нелюдей. Даже с учетом силы Чжэн Хая, ему пришлось бы дважды подумать. Однако, если бы я раскрыл свою личность или попытался создать проблемы, это была бы совсем другая история.

Итак, моя задача — месяц тщательно подбирать слова и действия, заработать миллион долларов США, а затем уволиться с работы Чжэн Юя. Я вернусь и расскажу Го Дуну о том, что видел и слышал, и на этом всё закончится. Я также восстановлю свою личность и репутацию и вернусь к обычной работе репортёра.

Я забуду все обиды по поводу долга в один миллион юаней, который мне задолжал Коу Фэн. Что касается дел об убийстве, если полиция планирует действовать окольным путем, я не буду напрямую конфликтовать с Коу Фэном.

Ух ты, похоже, этот миллион не облагается налогом.

Ух ты, с базовым доходом в миллион долларов, если какой-нибудь недальновидный руководитель в газете посмеет снова меня подставить, я немедленно уволюсь и стану внештатным писателем, пишущим все, что захочу. Хм, если я действительно захочу, я куплю газету и стану ее главным редактором. Но тогда восьми миллионов юаней будет недостаточно. Может, поработаю еще несколько месяцев? Эти деньги довольно легко заработать.

Внезапно я вспомнил, что нынешняя политика не позволяет частным лицам владеть газетами, но есть способы обойти это ограничение.

Я просто наслаждался морским бризом и предавался мечтам, когда крик Коу Юна вернул меня к реальности.

«Брат, смотри, за нами следует ещё одна лодка».

Оглянувшись в направлении, указанном Коу Юнем, мы действительно увидели корабль примерно в морской миле от нас, двигавшийся в том же направлении, что и мы, и его скорость была не меньше, чем у бутафорской рыбацкой лодки под нашими ногами.

Лодку было слишком далеко, чтобы разглядеть ее отчетливо, но это определенно была не рыбацкая лодка; она выглядела как яхта.

Остров уже показался в поле зрения, и рыбацкая лодка замедлила ход, готовясь войти в гавань и пришвартоваться. Старый Ма и его команда наверняка заметили лодку позади себя давным-давно, но никакой необычной реакции не последовало; скорее всего, это было и судно Чжэн Юя.

Берег небольшого острова перед нами покрыт рифами и причудливыми скалами, чем-то напоминающими остров из фильма «Кинг-Конг». Остров покрыт пышной растительностью, которая полностью скрывает его внутреннюю часть, из-за чего невозможно определить, живет ли там кто-нибудь.

Остров казался размером в сотни квадратных километров. Рыболовецкая лодка обогнула половину острова, прежде чем войти в узкий, похожий на клюв, расщелинный водный канал.

В конце водного канала вода внезапно расширяется, напоминая озеро, простирающееся вглубь суши от небольшого острова. Вдоль берега пришвартовано плотное скопление лодок; некоторые из них — одинаковые рыболовные суда, другие — обычные небольшие океанские суда, а также моторные лодки и несколько небольших яхт. Это естественная гавань, но из-за узости канала, протяженностью более тысячи метров, более крупные суда не могут в него войти.

Весь берег озера был вымощен деревом, и вглубь острова вело несколько грунтовых дорог.

Лодка затряслась и остановилась на берегу. Спустившись по трапу, я случайно увидел вход в прямой водный канал, и лодка, которую я только что видел, тоже вошла в него.

Увидев, что я смотрю в ту сторону, Лао Ма улыбнулся и сказал: «Как и ты, ты тоже гость хозяина».

Это одно и то же? Похоже, нет. Теперь, когда мы подошли ближе, я ясно вижу, что это яхта. Конечно, её внешний вид не так бросается в глаза, как у «Новой надежды», но, судя по рыбацким лодкам и судам на берегу, суда Чжэн Хая, вероятно, все разные как внутри, так и снаружи, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Следовательно, внутреннее оснащение яхты должно быть на несколько уровней выше, чем у этих рыбацких лодок. Способ передвижения человека может выдать его статус, а для гостя это показывает, насколько важен для него хозяин.

Интересно, что же это за выдающаяся личность — этот почтенный гость Чжэн Юя.

Мой взгляд переместился на припаркованные неподалеку автомобили, и я еще больше убедился в правильности своего суждения.

Там было два джипа: один Land Rover, а другой Hummer. Само собой разумеется, на каком из них мы ехали.

Правда в том, что люди терпеть не могут сравнения. Land Rover — это и так довольно хорошая машина, и в других ситуациях она вызывала бы чувство гордости и имела бы хорошую репутацию. Но теперь, когда рядом с тобой стоит чужой Hummer, невольно чувствуешь себя немного подавленным.

Старушка стояла на палубе, рядом с потрепанной рыболовной сетью, и махала нам на прощание.

«Вы не собираетесь провести нас внутрь?» — спросил я.

«Это уже чужое дело, господин Дай. До новых встреч». Сказав это, Лао Ма повернулся и опрятно, чисто и аккуратно вошел в каюту.

Я стоял на берегу, осматривая окрестности, когда из внедорожника Land Rover выскочил молодой человек в рубашке с короткими рукавами и брюках, похожий на офисного работника из шанхайского офисного здания, и быстро направился к нам.

«Вы, должно быть, господин Дай. Добро пожаловать на остров И. Моя фамилия — Чжан. Можете называть меня Сяо Чжан или Сяо Дай».

"Маленький Дай?"

"Да, это 'дай' в слове 'дайю' (ленточная рыба)."

Он не стал вдаваться в подробности, но я предположил, что для Короля Морских Драконов вполне нормально использовать морских существ в качестве кодовых имен для своих подчиненных. Я догадался, что «ленточная рыба» — это его кодовое имя. В море бесчисленное множество существ, и ленточная рыба — одно из самых распространенных. Похоже, этот молодой человек не какой-то незначительный ничтожество; он, по крайней мере, должен быть важной фигурой под началом Чжэн Юя. Подумав об этом, я немного успокоился.

«Этот остров называется остров И? Какой именно остров И это?»

«Это И, тот самый И, который сбил солнца», — ответила рыба-лента с очень вежливой улыбкой.

"Странное название. Почему его называют островом И?"

«Извините, это название выбрал босс, и я не знаю почему».

«О, это свежесобранный урожай».

12. Продолжите путь к Драконьему Гнезду (5)

«Да, прошло всего семь или восемь лет».

На моих губах невольно появилась улыбка. Хоу И — герой древней китайской мифологии, сбивший девять солнц, и название острова, «И», явно связано с ним. Помимо того, что Хоу И прославился тем, что сбил солнца, у него была прекрасная жена по имени Чанъэ. Чанъэ украла эликсир бессмертия и сбежала на Луну. Даже обладая огромными способностями, Хоу И мог лишь суетиться на Земле. Если бы Хоу И действительно существовал, его самым заветным желанием, вероятно, было бы отправиться на Луну и вернуть свою жену.

Название «Остров И» существует уже семь или восемь лет, а это значит, что план Чжэн Юя по добыче гелия-3 на Луне разрабатывался семь или восемь лет.

«Это поистине прекрасное место». Лазурное озеро, залитое золотистым светом, уютно расположилось среди пышной зелени. Поскольку оно находится глубоко внутри острова, здесь даже прохладнее, чем снаружи. Если бы это место не было портом, а превратилось в туристический пляж, оно стало бы настоящим раем для отдыха.

«Я думала, что с господином Даем будет сложно иметь дело, но, похоже, это совсем не так». Улыбка на лице Дайю заставила мою улыбку застыть.

На самом деле, я разговаривал с Лао Ма, а затем болтал с молодым человеком передо мной, чтобы выиграть время и удовлетворить свое любопытство по поводу того, кто находится на корабле позади нас. Я не понимал, что моя роль не предполагала столько разговоров.

Я думал о том, как промолчать и пережить месяц на корабле, а потом заработать миллион, чтобы потратить его в Шанхае, но в мгновение ока забыл об этом. Это так непрофессионально.

К счастью, судя по внешнему виду рыбы-ленты, я ничего не заподозрил. Но в будущем мне следует быть осторожнее; если окажется, что это самозванец, это будет не шутка.

Он не смел сказать ни слова и послушно последовал за рыбой-лентой к внедорожнику Land Rover.

Яхта позади нас двигалась довольно быстро и уже пришвартовалась. Я подошла к Land Rover, и Дайю открыла нам дверцу машины. Перед тем как сесть, я оглянулась и увидела, как кто-то сходит с яхты. Я была ошеломлена.

Это была молодая женщина. У нее были короткие волосы, солнцезащитные очки, джинсовая рубашка с короткими рукавами и погонами, джинсовые шорты, обнажающие две длинные, стройные, загорелые ноги, и кроссовки. Ее присутствие было более ярким и властным, чем присутствие женщины-полицейской в полной форме.

Я узнаю этого человека.

Мы не виделись два года, и мне интересно, нашла ли она хорошее лекарство от своих наследственных головных болей.

Два года назад я встретил её на собрании в подземном мире сэра Д. В то время мне было дано пророчество о смерти, и я проделал долгий путь, чтобы получить помощь от Лу Юня, и неожиданно столкнулся с ней, мастером пророчеств. Позже я даже отправился с этой Сяхоу Ин в древнюю гробницу, чтобы разгадать давнюю тайну. Один из драгоценных артефактов, которые мы тогда нашли, до сих пор выставлен на видном месте в моём кабинете, и каждый посетитель относится к нему как к подделке.

Оказалось, она была почётной гостьей Чжэн Юя, но её специализацией было внушение — она использовала методы, включающие таинственные линии и символы, чтобы изменить психическое состояние своей цели. Какое отношение такое тайное искусство могло иметь к проекту «Гелий-3»?

Я вспомнила, как Лу Юнь рассказывала мне, что Чжэн Юй пригласил её, но она отказалась. Способности Сяхоу Ин похожи на способности Лу Юнь; обе они владеют духовными тайными искусствами. Похоже, Сяхоу Ин — это тот человек, которого Чжэн Юй пригласил на замену Лу Юнь.

Дверь «Хаммера» открылась, и из него вышел старик, чтобы поприветствовать Сяхоу Ина. Лицо старика показалось мне смутно знакомым.

Коу Юн увидел, что я смотрю на старика, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же понял, что рядом с ним находится рыба-лента. Он протянул руку и написал слово у меня на спине.

Это очень простой китайский иероглиф со структурой «слева направо», который я легко могу узнать.

"Лес".

Это был Линь Вэнь, старик, который приветствовал Сяхоу Ина. Это действительно был Линь Вэнь. Однако он выглядел намного старше, чем на фотографиях, найденных полицией, и как описывал командир Чжан, поэтому я сначала его не узнал.

«Вы знаете эту женщину?» — спросила рыба-лента.

Я на мгновение опешился. Если бы я всё отрицал, наблюдательность Дайю наверняка раскусила бы мою ложь; если бы я признался, то сейчас использовал бы личность Дайсина. Я стиснул зубы и решил не отвечать на вопрос, притворившись, что ничего не слышал. Дайю только что сказал, что, по его мнению, со мной трудно ладить; теперь я позволю ему испытать на себе все странности моей личности.

Сяхоу Ин увидела приближающуюся к ней Линь Вэнь и, естественно, заметила и нас, стоящих рядом с ней. На ней были солнцезащитные очки, поэтому мы не могли разглядеть ее глаз, но, посмотрев на нас некоторое время, она подошла прямо к ней.

Линь Вэнь был несколько озадачен, потому что Сяхоу Ин не остановился перед ним.

Сяхоу Ин встал передо мной, снял солнцезащитные очки, оглядел меня с ног до головы и слегка нахмурился.

Моё сердце бешено колотилось. Боже мой, в моём нынешнем состоянии даже самым близким друзьям и родственникам пришлось бы трижды обойти меня, прежде чем они осмелились бы меня узнать. Два года назад мы с Сяхоу Ин провели вместе всего несколько дней, как она могла меня узнать?

В моей голове мелькнула теория о блокировке сознания. Я сразу понял, что если обладатели способностей могут фиксировать объекты силой мысли, то такие мастера ментальной магии, как Лу Юнь и Сяхоу Ин, безусловно, видят не только внешность человека; они также учитывают его дух, темперамент и даже мозговые волны и ментальное поле. Эта таинственная и неописуемая вещь, должно быть, является ключом к тому, что Сяхоу Ин меня узнал.

О нет, о нет! Если Сяхоу Ин назовёт имя На Дуо, Коу Юнь, возможно, и выживет, потому что она сестра Коу Фэна, но меня точно бросят в море, чтобы покормить акул.

«Почему ты меня не узнаешь после того, как я побрил голову?» — выпалил я, прежде чем произошел взрыв, дважды подмигнув ей при этом.