Asi Hell

Capítulo 12

Qin Ge murmuró "Tan Guan Tang" para sí mismo, sintiendo vagamente que le resultaba familiar, pero no pudo recordar de inmediato su origen. Él y Lei Ming dudaron solo un instante antes de entrar.

Miraron a su alrededor, pero no salió nadie. Los dos se dirigieron a un lado del pasillo y miraron dentro. El pasillo no era largo y todas las puertas de las habitaciones a ambos lados estaban cerradas.

"¿Hay alguien ahí?" Qin Ge gritó en voz alta, "¡Jefe, jefe!"

Una puerta se abrió rápidamente, pero no salió nadie. Qin Ge y Lei Ming se preguntaban qué sucedía cuando de repente oyeron la voz de una mujer que decía: «No hay jefe, pero sí la dueña. Si quieren quedarse en la posada, será mejor que revisen cuánto dinero les queda».

Lei Ming seguía preguntándose qué sucedía, pero Qin Ge ya había sonreído.

En ese momento, una mujer con una sonrisa radiante salió por la puerta abierta, su sonrisa revelando una satisfacción descarada y la alegría de haber logrado con éxito su cometido.

Esta persona no era otra que Dong'er, a quien Qin Ge más deseaba ver en ese momento.

Debería haberse quedado en aquel pequeño y tenebroso edificio, así que ¿cómo acabó aquí? ¿Y qué pasó con Huang Tao y los demás que la acompañaban? ¿También terminaron en este hotel?

Como si respondieran a las preguntas de Qin Ge y Lei Ming, Huang Tao, Zhang Song y otros aparecieron en el pasillo, seguidos por Su He y Tong Hao, y luego las seis jóvenes modelos. Este grupo rodeó rápidamente a Qin Ge y Lei Ming.

Qin Ge estaba ansioso por saber qué había sucedido, pero antes de preguntar, sujetó con fuerza la mano de Dong'er desde abajo. La apretó con tanta fuerza que Dong'er sintió dolor. Dong'er comprendió los sentimientos de Qin Ge, así que se pegó a él con fuerza.

El hombre que llamó a la puerta tendría unos treinta años, tez clara, rasgos delicados y una complexión alta pero algo delgada. De pie ante tanta gente, no mostraba contención ni inquietud, como si estuviera frente a un grupo de amigos de toda la vida. Mantenía la espalda recta como una tabla, pero una leve melancolía se reflejaba en su rostro, sugiriendo preocupaciones sin resolver en su interior, lo que confería un matiz de tristeza a su postura erguida.

Sin importar nada, era una persona normal. Si bien su presencia allí no era casual, era al menos la persona más normal que todos habían visto desde su llegada al valle.

—Si estás lista, puedes venir conmigo ahora —dijo con naturalidad.

Todos lo miraron fijamente, sin palabras.

—¿Quién es él y por qué llamaría a la puerta de ese pequeño edificio en plena noche?

¿Adónde se lleva a todo el mundo?

Si el temor inicial al oír los golpes en la puerta se desvaneció al aparecer la persona, ahora todos estaban llenos de sospecha. Aquel hombre, aparentemente frágil, tenía algo que inspiraba miedo.

Huang Tao echó un vistazo a la gente que le rodeaba, se recompuso, dio un paso al frente y dijo con voz grave: "¿Quiénes sois vosotros?".

El hombre de aspecto frágil lo miró fijamente, con una extraña expresión en el rostro: "¿No sabes quién soy? Entonces no sabes adónde te llevo?"

Huang Tao se sentía entre divertido y exasperado. La extraña expresión en el rostro del hombre frágil no parecía fingida; daba la impresión de estar algo insatisfecho porque esas personas no supieran quién era ni adónde los llevaba.

“Si pudieras decírnoslo, creo que las cosas serían mucho más sencillas”, dijo Huang Tao.

El hombre de aspecto frágil reflexionó durante un rato, claramente indeciso e incapaz de tomar una decisión.

“Eso no tiene sentido. Todos a quienes he venido a recoger ya deben saberlo todo, ¿y tú no?” Negó con la cabeza, desconcertado. “Entonces, ¿no vendrás conmigo ahora?”

"Si estuvieras en mi lugar, en un sitio como este, a altas horas de la noche, ¿seguirías a un completo desconocido?"

"No lo haré."

"Así que ahora ya sabes nuestra respuesta."

El hombre de aspecto frágil asintió pesadamente y se dio la vuelta inmediatamente sin decir una palabra más. Antes de que nadie en la habitación pudiera reaccionar, ya estaba afuera, moviéndose a una velocidad increíble, como si no quisiera detenerse ni un instante.

La mente de Huang Tao se aceleró en ese instante; en una fracción de segundo, sus palmas y plantas de los pies se empaparon de sudor por los nervios. Miró hacia atrás, a la multitud que lo seguía, sabiendo que no podía obtener ningún consejo de ellos. De repente, golpeó el suelo con el pie, ignorando a la gente que lo seguía, y salió corriendo por la puerta, gritando a la figura del hombre que se alejaba a unos diez metros de distancia: "¡Espera!".

—¿Seguiste a esa persona hasta aquí? —preguntó Qin Ge.

Huang Tao asintió: "No sabes, cuando ese hombre se dio la vuelta y se fue, me sentí muy indeciso. Quedarme en el pequeño edificio a esperarte era, por supuesto, más seguro, pero no sabía cuándo volverías ni qué haríamos cuando lo hicieras. La persona que planeó todo esto en secreto obviamente no quería hacernos daño; de lo contrario, jamás habríamos venido a este valle. El lugar al que nos llevó el hombre que llamó a la puerta también debe ser parte del plan. Si no hubiéramos ido, habríamos perdido una oportunidad. Creo que si hubieras estado en mi lugar, habrías hecho lo mismo que yo en aquel entonces."

"Por supuesto, si no hubieras venido con él, no nos habríamos conocido aquí."

“Llamé al hombre y le dije que podíamos ir con él, pero todavía teníamos dos compañeros que no habían regresado, así que teníamos que esperar aquí por ahora.”

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 49: Gorrión (3)

—Ese hombre te dijo que si ibas con él, Lei Ming y yo llegaríamos pronto —dijo Qin Ge con una sonrisa irónica—. La persona que se esconde tras nosotros es realmente astuta.

La expresión de Huang Tao se tornó seria y parecía preocupado: "Ahora que has llegado hasta aquí, y él incluso sabía que entrarías en este hotel, demuestra lo meticuloso que es. Si ha planeado algo para nosotros, me temo que no tendremos ninguna posibilidad de resistirnos".

Eso era precisamente lo que Qin Ge estaba pensando. Tras tantos años como policía, se había enfrentado a muchos adversarios formidables, entre ellos Hua Xiong, hijo de un multimillonario que llevaba años escondido en el Valle del Sueño. Hua Xiong había administrado meticulosamente la Mansión del Sueño e incluso había obtenido una receta secreta de vino de un chamán Tujia capaz de despertar deseos latentes en las personas, sembrando el caos y la locura en todo el Valle del Sueño; y Yin Zhi, nieta del hechicero tailandés Nai Chai, quien se infiltró sola en la mansión de la familia Jing, confabulándose en secreto con un asesino desmembrado y la legendaria "Muñeca de Cabeza Grande", sumiendo a la familia Jing en el caos (estas historias se detallan en *El Valle del Sueño* y *El Niño Fantasma*). Pero ninguno de esos encuentros combinados era tan extraño como este, ni el adversario tan poderoso. De hecho, ni siquiera sabía quién era su adversario, qué iba a suceder, y mucho menos cómo derrotarlo.

Su estado de ánimo decayó inmediatamente.

Huang Tao negó con la cabeza y forzó una sonrisa: «Pase lo que pase, estamos juntos de nuevo, lo cual debería ser motivo de alegría, así que no nos pongamos tan tristes». Hizo una pausa y luego añadió: «Todavía no has comido, ¿verdad? Hay comida deliciosa aquí. Come y descansa pronto. El hombre que nos trajo vendrá mañana temprano para contarnos muchas cosas que queremos saber».

El estómago de Qin Ge volvió a rugir justo en el momento oportuno. Esbozó una sonrisa forzada y algo incómoda, pero Dong'er, a su lado, ya le había tomado de la mano y lo había conducido al pasillo: "La comida está toda adentro. Si no quieres que te rujan más las tripas, date prisa y come".

La comida estaba realmente deliciosa. Además del arroz aromático y varios acompañamientos exquisitos, incluso había algunas botellas de cerveza. La marca era una marca nacional muy conocida, que se vendía en muchas ciudades, así que Qin Ge no pudo determinar de qué ciudad provenía. Solo recordaba vagamente que esta marca de cerveza era producida por una empresa conjunta sino-japonesa.

Tras llenar sus estómagos y beberse una botella de cerveza, el sueño los invadió inevitablemente. Huang Tao ya había dispuesto que los demás se fueran a dormir, dejando solo a él y a Dong'er para hacerles compañía a Qin Ge y Lei Ming.

«El hombre que nos trajo aquí dijo que podíamos usar cualquiera de las habitaciones, pero que debíamos tener con quién dormir esta noche y que nadie podía estar solo en una habitación», dijo Huang Tao. «Las seis modelos duermen en dos habitaciones, y Su He y Liu Qian duermen en una». Luego explicó: «Liu Qian fue quien se desmayó esta mañana. Ya tomó su medicina y se encuentra mucho mejor».

Qin Ge asintió: "Lo has pensado todo".

Lei Ming también había terminado de comer. Huang Tao se levantó y sonrió a Qin Ge y Dong'er: "Tong Hao comparte habitación conmigo y ya está dormido. Ahora, Lei Ming y yo deberíamos volver a nuestras habitaciones. En cuanto a ustedes dos, todavía hay varias habitaciones libres afuera. Pueden decidir cómo distribuirlas".

Qin Ge hizo una pausa por un momento y luego dijo seriamente: "Déjame pensar si traemos nuestro certificado de matrimonio. De lo contrario, sería muy problemático si alguien viniera a revisar la habitación por la noche".

Dong'er soltó una risita y le dio un puñetazo a Qin Ge en el hombro, pero el golpe fue suave y sin fuerza.

Esa noche, todos durmieron profundamente. Las camas limpias y las mantas suaves hicieron que el grupo, exhausto, olvidara dónde estaban.

Aquella noche no pasó nada. Al día siguiente, cuando el sol estaba en lo alto del cielo, Qin Ge y Dong'er se despertaron. La luz del sol entraba a raudales por la ventana, iluminando la cama como un cuchillo, acompañada por el trinar de los pájaros. Qin Ge sentía demasiada pereza para moverse, y sus piernas, que le dolían un poco por el ejercicio, despertaron rápidamente a Dong'er.

"Levántense rápido. No pasa nada si los demás llegan tarde, pero si nosotros nos levantamos tarde, la gente se reirá de nosotros."

Dong'er gimió y se negó a moverse, así que Qin Ge tuvo que levantarla. Después de asearse, salieron y vieron a Huang Tao y Lei Ming sentados en la habitación justo al lado de la entrada. Junto a ellos estaba sentado un hombre limpio y pulcro, de unos treinta años, alto y algo delgado; era evidente que él había traído a todos allí la noche anterior.

"Mi apellido es Gao, y mi nombre es Gaoqiao. Bienvenidos a Asi Town."

Justo cuando Qin Ge estaba a punto de presentarse, Gao Qiao lo interrumpió: "Sé su nombre y sé que es policía. Se casó con la señorita Dong'er este verano y todavía está de luna de miel".

Qin Ge hizo una pausa por un momento y luego le preguntó a Huang Tao: "¿Le contaste todo esto?".

Huang Tao sonrió con ironía: "¿Crees que soy de los que hablan demasiado?". Dudó un instante y luego dijo con cautela: "No eres solo tú, este señor Takahashi nos conoce a todos a la perfección".

Qin Ge quedó verdaderamente atónito esta vez, y después de un largo rato, miró fijamente a Takahashi y dijo: "Ahora, queremos saber la razón".

Takahashi sonrió levemente, con un dejo de impotencia en su sonrisa: "Ya lo descubrirás, pero aún no es el momento adecuado. Creo que hoy te enseñaré la ciudad".

“No nos interesa el pueblo; solo queremos saber quién nos trajo aquí.”

"Ya te dije que lo sabrías tarde o temprano, y sería muy pronto, en los próximos días", dijo Takahashi.

"Queremos saberlo ahora mismo", enfatizó Qin Ge.

—Entonces no me queda más remedio que irme —dijo Takahashi, poniéndose de pie—. Mi única responsabilidad es recibir a los nuevos miembros en esta ciudad. Todo lo demás no me incumbe. Ahora que han llegado sanos y salvos, mi trabajo ha terminado.

Qin Ge y Huang Tao se miraron, sin palabras por un momento.

Lei Ming se puso delante de Gao Qiao y dijo con voz grave: "¡No puedes irte!"

Gao Qiao se giró para mirar a Qin Ge y Huang Tao, y sonrió con calma: "Entonces, cuando vuestros compañeros se levanten, os llevaré a dar una vuelta por la ciudad".

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 50: Gorrión (4)

El pueblo se llama Asi Town, y nadie conoce el origen del nombre. Según Takahashi, el pueblo ya se llamaba así cuando él llegó.

El pueblo está construido sobre una zona llana natural en el valle, con una circunferencia de aproximadamente dos kilómetros. Un lugar tan pequeño implica que su población no puede ser muy numerosa. Gao Qiao afirmó que la población exacta del pueblo es de 296 personas. Añadió que esta cifra no incluye a Qin Ge ni a otras 14 personas.

—No nos quedaremos aquí mucho tiempo, así que no tienes que preocuparte por nosotros —dijo Lei Ming con frialdad.

Takahashi reflexionó un momento antes de decir lentamente: "Todos los que vienen aquí tienen los mismos pensamientos que tú, y el resultado es que, puesto que hemos venido aquí, tenemos que vivir aquí".

La voz de Gao Qiao era suave y débil, pero sus palabras causaron un gran revuelo, dejando al grupo a sus espaldas atónito. Qin Ge y Huang Tao intercambiaron miradas, manteniéndose en alerta máxima. Lei Ming, a su lado, apretó los puños inconscientemente, moviendo los labios como si quisiera decir algo, pero finalmente se contuvo. Zhang Song se quedó sin palabras, mientras que Tong Hao miró a Su He de reojo, con una expresión de deleite en el rostro, como si estar allí fuera motivo de gran alegría.

Las reacciones de los hombres fueron aún bastante sutiles, mientras que las de las mujeres fueron mucho más evidentes. Las jóvenes modelos ya charlaban animadamente, e incluso la relativamente serena Xu Juan no pudo contenerse. Su He permaneció relativamente tranquilo, aunque fruncía el ceño con fuerza, mientras que la joven Liu Qian se mostró impasible, como si no comprendiera en absoluto el significado de las palabras de Gao Qiao.

Dong'er agarró inmediatamente el brazo de Qin Ge, y Qin Ge pudo sentir su miedo en ese momento.

"¿No nos estás tomando el pelo, verdad?", preguntó Qin Ge con cautela.

—¿Acaso parezco estar bromeando? —preguntó Takahashi con simpatía—. Cuando llegué, también pensé que quedarme aquí el resto de mi vida sería una tortura. Pero ahora que llevo un tiempo, creo que este pueblo no está nada mal. Tiene casi todo lo que tiene el mundo exterior. Además, la vida aquí es muy tranquila. No tienes que estar ocupado ganándote la vida todo el día, ni tienes que devanarte los sesos para interactuar con la gente. Aquí, si no quieres, nadie te molesta. Así que creo que para quienes buscan una vida tranquila, este lugar puede considerarse un verdadero paraíso.

—Pero no queremos una vida tranquila. Tenemos que volver al mundo exterior. —La voz de Dong’er tembló ligeramente. Si se quedaba allí el resto de su vida, sería una verdadera pesadilla, una pesadilla de la que jamás despertaría.

«El mundo exterior ya no te pertenece», dijo Takahashi con significado. «He recibido aquí a muchos grupos de personas como tú, pero eres el más especial. No sabes lo que te ha pasado, así que no sé cómo convencerte ahora».

Se dio la vuelta y miró a la multitud: "Ahora mismo, solo les estoy presentando esta ciudad, porque no pasará mucho tiempo antes de que todos la consideren su hogar".

Las jóvenes modelos protestaron al unísono, e incluso Su He no pudo evitar unirse: "¿Cómo pueden obligarnos a quedarnos aquí? Tenemos nuestra libertad personal y no pueden obligarnos".

Takahashi miró a Suhe con una expresión muy triste, como si se arrepintiera de algo. Se dio la vuelta, señaló la calle que tenía delante y dijo: «Este es el centro de la ciudad. Aquí encontrarás todo lo que necesitas. Si te aburres, puedes venir aquí a buscar algo con lo que entretenerte».

Además de tiendas, la calle contaba con galerías comerciales, bares, baños públicos, peluquerías e incluso un cine. Frente al cine, un gran cartel anunciaba "La casa de las dagas voladoras", una nueva película que acababa de estrenarse en las principales ciudades. Era realmente asombroso que este pequeño pueblo de montaña estuviera destacando al mismo tiempo que esas grandes metrópolis. Pero Qin Ge y los demás no tenían tiempo para pensar en la película; su principal preocupación era su propia situación.

Takahashi claramente no quería continuar la discusión sobre este tema con los demás. Caminó lentamente hacia adelante y se dijo a sí mismo: "Para vivir aquí, primero hay que encontrar un trabajo. Todos los trabajos son de servicios, como dependientes, camareros, cocineros de restaurante o, como yo, haciendo algún trabajo administrativo".

Señaló un edificio blanco de dos plantas no muy lejos y dijo: «Ese es el centro administrativo del pueblo. Dentro hay diferentes departamentos que gestionan el municipio. Yo trabajo en el departamento de registro civil. Además, está el departamento de asuntos internos, que se encarga de coordinar la planificación y el desarrollo interno del pueblo; el departamento de recursos se encarga de distribuir los suministros básicos. Deben saber que en el pueblo no hay empresas manufactureras especializadas ni cultivos agrícolas, por lo que todos los suministros básicos los distribuye el departamento de recursos cada mes; y el departamento de policía, como todos saben, se encarga de la seguridad del pueblo».

Qin Ge y los demás intercambiaron miradas de desconcierto. Las palabras de Gao Qiao les parecieron completamente absurdas, pero su expresión sumamente seria les decía que debía ser cierta. Este pequeño pueblo, de apenas dos kilómetros de extensión, era como un reino independiente, con su propio sistema de supervivencia y desarrollo. Aunque pequeño, contaba con todos los elementos esenciales; para todos, este pueblito era verdaderamente peculiar.

Takahashi continuó: «Primero deben presentar una solicitud. Una vez que el Ministerio del Interior la apruebe, podrán empezar a trabajar y recibir un salario mensual. El salario aquí es solo un concepto relativo; sirve únicamente para incentivar el entusiasmo de todos por servir a la ciudad. Por supuesto, si no desean trabajar, no tienen que preocuparse por su sustento; las prestaciones sociales de la ciudad son suficientes para garantizar que tengan lo necesario para comer y vestirse».

“No vamos a trabajar y no nos importan los beneficios que ofrecemos aquí. Solo queremos regresar”, dijo Qin Ge con firmeza.

Takahashi vaciló un instante, con algo claramente en la cabeza, pero esas palabras eran cruciales, así que consideró si debía decírselas a quienes tenía delante. Finalmente, suspiró, como si hubiera tomado una decisión: "¿Acaso no lo entienden? Ahora que han venido aquí, están todos muertos. Los muertos solo pueden permanecer en el lugar de los muertos. De ahora en adelante, jamás tendrán la oportunidad de disfrutar del mundo exterior".

Estas palabras cayeron como un rayo, provocando que todos sintieran un rugido ensordecedor en sus oídos. Luego, una ola de miedo los invadió, casi sepultándolos a todos.

—¡Ya estáis todos muertos!

—¡Nunca más podrás disfrutar del maravilloso mundo exterior!

¿Por qué ocurre esto? Todos podemos sentir nuestra propia respiración y temperatura corporal, sentir cansancio y dolor; estas sensaciones ciertamente no tienen relación con la muerte. Entonces, ¿por qué dice Takahashi que todos ya están muertos?

"No me preguntes cómo moriste, porque yo tampoco lo sé. Lo único que puedo decirte es que solo los muertos pueden venir a As Town. No desapareciste de este mundo como los demás muertos, porque tienes una misión, que es también la misión de todos los habitantes de As Town: esperar el descenso del dios As."

"¿Como una diosa?" Qin Ge suspiró suavemente, "Para mí suenas como un mito".

La mirada de Takahashi se tornó aún más melancólica. Dijo: «Sé que, diga lo que diga, no me creerás. Por suerte, el despertar de la diosa Asu está cerca. Dentro de tres días, se celebrará la gran ceremonia en honor a la diosa Asu en la ciudad de Asu. La legendaria diosa Asu regresará al mundo ese día. Quizás, entonces, quienes hemos muerto tengamos otra oportunidad de volver al mundo exterior».

Ashe Hell: Serie de terror 773, Parte 4, Capítulo 51: Vértigo (1)

Ese día, al mediodía, todos conocieron finalmente al dueño de "Tan Guan Tang".

El posadero soltó una carcajada ante el extraño nombre del lugar, "Tan Guan Tang", y negó con la cabeza al ver a la gente que llenaba la habitación. "Ustedes, jóvenes, probablemente no comprenderán el verdadero significado del nombre de esta posada hasta dentro de décadas". Qin Ge ya era bastante mayor, y Huang Tao y Zhang Song eran incluso mayores que él, pero como el posadero los llamó jóvenes, ninguno se quejó. El posadero, aunque no necesariamente muy viejo, sin duda era mucho mayor que todos los demás presentes. La mitad de su cabello era gris, pero su piel aún era tersa. Su voz era fuerte y clara, y cuando te miraba, podías ver una agudeza en sus ojos que era completamente impropia de su edad. Si el posadero pudiera perder unas cuantas decenas de kilos, sin duda sería un hombre muy digno, pero en cambio, era un hombre grande y obeso, especialmente su barriga, que parecía que se iba a caer en cualquier momento y golpearte los pies. Ahora sabes por qué su piel era tan tersa: era porque su cara regordeta estiraba su piel tensa.

Es raro ver a un hombre tan viejo y gordo, pero su vejez no resulta molesta, y su gordura es, de hecho, bastante adorable.

«Ya que vives en mi territorio, tienes que hacerme caso. Debes estar agotado estos dos últimos días. No pienses en nada ni hagas nada aquí. Come y bebe lo que quieras. Me aseguraré de que estés sano y lleno de energía. Eso hará feliz a este viejo». Habló con tanta calidez, como si un adulto estuviera charlando informalmente con sus hijos.

Así, todos concluyeron que no era un anciano extraño; al contrario, era bastante gracioso y accesible. El dueño se presentó como el Sr. Dong, cuyo nombre de pila se diferenciaba del del actual Jefe Ejecutivo de Hong Kong en un solo carácter: Dong Zhihua. Les dijo a todos que lo llamaran simplemente Viejo Dong: "Me suena más amigable". El Viejo Dong no solo era gracioso, sino también muy alegre, y conversar con este grupo de jóvenes mucho más jóvenes que él parecía ser una experiencia placentera para él. Dijo que había llegado hacía un año y que no tenía ataduras, así que no le importaba dónde estuviera. Al llegar, al ver su avanzada edad, todos le permitieron administrar esta pequeña posada. La posada no solía tener muchos clientes, así que él felizmente paseaba, pescando y jugando a las cartas con otros ancianos del pueblo, disfrutando al máximo de su tiempo.

—He oído que quienes llegan aquí nunca salen —preguntó Qin Ge con cautela.

El viejo Dong hizo una pausa, su sonrisa desvaneciéndose como ondas en el agua. Tosió un par de veces, luego negó con la cabeza y suspiró: "Soy tan viejo y estoy tan gordo como un cerdo, pero aquí me da igual. Las montañas y los ríos son hermosos, el aire es puro, aunque quisieras que me fuera, no lo haría". Qin Ge quiso preguntar algo más, pero el anciano rió nerviosamente, se puso de pie, se dio una palmadita en la frente y dijo que había tomado un par de copas con unos viejos de la calle Oeste al mediodía, y que ahora estaba mareado y se iba a casa a dormir.