Asi Hell

Capítulo 19

Además del propietario, Dong Zhihua, solo la docena de personas que habían llegado a Asi Town permanecían en el Salón Tanguan. Qin Ge ciertamente no sospechaba de Dong'er, y Su He también podía descartarse. Tras regresar al Salón Tanguan la noche anterior, se había quedado con Qin Ge y no había tenido tiempo de cometer el crimen. Xu Juan y las otras cinco modelos vivían en dos habitaciones. A menos que conspiraran juntas, simplemente no tuvieron la oportunidad de cometer el crimen. Por lo tanto, los sospechosos ahora eran solo tres personas: Huang Tao, Zhang Song y Lei Ming.

Qin Ge no quería que ninguno de ellos fuera el asesino, pero ahora tenía que afrontar la realidad.

Durante la última revisión de la habitación, un pequeño bolso que llevaba Liu Qian llamó la atención de Qin Ge. Recordó vagamente aquella noche en el autobús en el valle, cuando él y Dong'er habían hablado de la gente que iba en el autobús, y cuando hablaron de Liu Qian, él recalcó que ella siempre sostenía ese bolso con fuerza, sin importar adónde fuera. Más tarde, cuando ocurrió el deslizamiento de tierra y todos abandonaron el autobús para escapar, en aquella situación caótica, ni siquiera Qin Ge se preocupó por su propio equipaje, pero ella seguía aferrando ese bolso con fuerza contra su pecho. Todo esto indicaba que lo que había dentro de ese bolso era muy importante para Liu Qian. Ahora, Qin Ge finalmente podía abrir el bolso.

Además de cosméticos, la bolsa contenía un documento de identidad y varias tarjetas bancarias. Se desconocía la cantidad exacta de dinero en las tarjetas, pero la mujer que aparecía en el documento de identidad hizo que Qin Ge y Gao Qiao vieran a Liu Qian con otros ojos.

El documento de identidad pertenece a Liu Qian. Aunque la foto está algo distorsionada, aún se la puede reconocer por sus rasgos faciales como la persona fallecida que yace en la cama. Sin embargo, el nombre que figura en el documento es Zhao Qing, no Liu Qian.

¿En qué circunstancias alguien ocultaría su propio nombre, especialmente delante de un grupo de desconocidos?

Qin Ge solo podía pensar en dos posibles respuestas. Una era alguien completamente desesperado, que anhelaba desesperadamente comenzar una nueva vida en un lugar donde nadie lo conociera. Esa persona debía albergar un profundo dolor, decidida a romper todo vínculo con su pasado, incluso con su propio nombre. La otra posibilidad era alguien con un secreto profundo, sumamente precavido y reacio a revelar ni un ápice de su verdadera identidad. La mayoría de los sospechosos de delitos exhiben esta mentalidad mientras están prófugos.

Si Qin Ge tuviera que elegir entre estos dos resultados, sin dudarlo optaría por el segundo. Esta Liu Qian —o mejor dicho, Zhao Qingxing— lucía un maquillaje impecable en el autobús, con el pelo recién permanentado: una permanente moderna y ligera. Una persona completamente abatida no se preocuparía tanto por su apariencia. Además, Qin Ge ya había percibido cierta hostilidad en ella, aunque entonces no comprendía su origen. Ahora, estaba casi seguro de que esa hostilidad solo había surgido después de que Qin Ge revelara su identidad como policía.

La combinación de todos estos factores hizo que a Qin Ge le resultara fácil asociarlo con la palabra "criminal", pero ¿qué tipo de cosas podría hacer realmente una mujer aparentemente tan indefensa?

La respuesta pronto llegó a manos de Qin Ge.

Del bolsillo interior de su cartera, sacó una pila de periódicos doblados al tamaño de la palma de su mano.

Asi Hell: 773 Serie de terror 12, Parte 5, Capítulo 81: Asfixia (4)

En Asi Town, los periódicos son sinónimo de muerte. Ayer por la tarde, Qin Ge, Dong'er, Gao Song y las seis jóvenes modelos recibieron un periódico; en él se informaba de sus muertes. Qin Ge preguntó a Huang Tao y Liu Qian si también lo habían recibido, pero Huang Tao negó con la cabeza y guardó silencio. Su expresión era ambigua, como si a la vez esperara su propio ejemplar y lo resentiera profundamente. Ahora parecía que Liu Qian había recibido el periódico ayer por la tarde, pero lo había escondido en el forro de su bolso, sin querer que nadie lo supiera. Huang Tao había pasado toda la tarde con Liu Qian; debía saber que ella había recibido el periódico, pero lo mantuvo en secreto. O bien estaba protegiendo deliberadamente a Liu Qian, o bien él también lo había recibido y estaba ocultando intencionadamente la causa de su propia muerte. Por lo tanto, él y Liu Qian habían hecho un pacto para guardar los secretos del otro.

Sin embargo, cuando Qin Ge y Gao Qiao encontraron la noticia en el periódico, se dieron cuenta de que todas sus deducciones anteriores eran erróneas. Se miraron el uno al otro, sin palabras por un instante.

Por la tarde, Qin Ge llegó solo al altar. El líder del culto, Alang, solo le había dado dos días para encontrar al asesino, pero ahora, Qin Ge había perdido repentinamente la fe en su misión. Después del almuerzo, inicialmente tenía la intención de reunir a todos y presentar sus hallazgos y preguntas, pero luego decidió tomarse más tiempo para reflexionar. Antes de irse, simplemente les indicó a todos que no salieran para evitar más incidentes. Todos los asesinatos tenían como objetivo a personas que estaban solas; mientras todos estuvieran juntos, el asesino no tendría oportunidad.

Dong'er estaba preocupada de que Qin Ge saliera sola, pero esta vez, Qin Ge insistió en quedarse en Tan Guan Tang.

El altar parecía inusualmente vacío. La imponente estatua de la gran diosa As, con su rostro grabado en trece pilares de piedra, miraba fijamente a Qin Ge durante un largo rato. Si la gran diosa As realmente dedicó toda su vida a erradicar la plaga y salvar a todos los seres vivos, como cuentan las leyendas, ¿cómo era posible que su estatua tuviera el cuerpo de un forzudo y que empuñara una cimitarra en forma de media luna cargada de intenciones asesinas? Qin Ge contempló el rostro esbelto y vigoroso de la estatua y, poco a poco, vio en ella dos expresiones completamente distintas: una de compasión, la bondad benevolente de una sanadora que se responsabiliza del bienestar de todos; y otra de violencia, como si pudiera alzarse en cualquier momento y blandir su espada para decapitar a toda la humanidad.

Las estatuas son tan realistas que, si las miras fijamente durante demasiado tiempo, tendrás la ilusión de que las figuras de piedra podrían cobrar vida, inclinarse y sostenerte suavemente entre sus manos.

Una sola estatua con dos expresiones. Qin Ge recordó las palabras de Gao Song: muchos dioses chinos fueron originalmente personas comunes, veneradas como dioses solo después de la muerte; la frontera entre humanos y dioses es, en realidad, muy difusa. En lo profundo del corazón humano, las fuerzas del bien y del mal a menudo persisten, al igual que las dos expresiones de esta gran diosa As. ¿Acaso un dios así no sería más humano?

Por la tarde, Qin Ge se acercó al altar porque quería volver a contemplar los rostros de los trece pilares de piedra.

A diferencia de las estatuas de la diosa As, los rostros que coronan estos trece pilares de piedra no son realistas. Parecen obra de un escultor vanguardista, con líneas extremadamente toscas que delinean las formas de los rostros, deformados y curvados en cilindros, unidos a los pilares. Cada uno de los trece rostros en los trece pilares tiene una expresión diferente; basta con pensarlo para discernir de inmediato las emociones que transmiten.

Qin Ge finalmente se sentó frente a los trece pilares de piedra, recorriéndolos con la mirada. Sintió que algo estaba a punto de surgir en su mente, pero no encontraba la manera de expresarlo. Después, se recostó, entrecerrando los ojos, dejando que la luz del sol se arremolinara en ellos. Los trece rostros se volvieron entonces borrosos como sombras. Las sombras no necesitan ser vistas; basta con tocarlas con los sentidos, y a menudo revelan algo más profundo.

Aquellas sombras borrosas, como mariposas en la oscuridad, comenzaron a arremolinarse en la mente de Qin Ge. En ese momento, simplemente cerró los ojos por completo; al fin y al cabo, las sombras ya estaban grabadas en su mente. Las mariposas volaban y volaban, las mariposas negras deslumbrando con una belleza extremadamente hermosa entre las sombras del sol. Aleteaban, desprendiendo un aura escalofriante, cambiando de forma gradualmente.

Qin Ge divisó el rostro de Tong Hao entre las sombras que se arremolinaban y danzaban.

Se sobresaltó. Luego, tras ver el rostro de Tong Hao, vio a Liu Qian, Huang Tao, Xu Juan y otras cinco modelos, y finalmente, se vio a sí mismo y a Dong'er.

De repente se incorporó, y al abrir los ojos, las mariposas y los rostros familiares desaparecieron en un instante. Solo trece frías columnas de piedra se alzaban ante él, y trece rostros deformados y distorsionados le dedicaban expresiones distintas.

Qin Ge recordó que el rostro de Tong Hao no había estado oculto entre las sombras arremolinadas, y lo mismo ocurría con Liu Qian, Huang Tao y los demás que vio más tarde; parecían haberse vuelto repentinamente nítidos, como mariposas revoloteando.

Esas sombras borrosas se han convertido en rostros reales.

Un escalofrío recorrió a Qin Ge, enfriándole las manos y los pies. Se puso de pie y caminó lentamente hacia un pilar de piedra. El cuerpo de Tong Hao se había apoyado en ese mismo pilar aquella mañana. El rostro que coronaba el pilar tenía los ojos caídos, y su mirada entreabierta revelaba una profunda tristeza. ¿Acaso no reflejaba a la perfección el estado de ánimo de Tong Hao antes de llegar a Asi Town?

Se acercó a los otros pilares de piedra y contempló las expresiones de los rostros que coronaban sus cimas. El corazón le latía con fuerza. Se sentía como si estuviera sumergido en agua de mar helada que estaba a punto de engullirle la cabeza. Su respiración se aceleró.

Sentía que había encontrado la clave del problema, aunque aún quedaban algunas preguntas sin respuesta.

Al bajar de la montaña de regreso al pueblo, sintió de repente que algo se le escapaba. Reflexionó profundamente y finalmente lo comprendió. Entre los rostros reales que vio mientras yacía en el altar con los ojos cerrados, faltaban tres personas: Lei Ming, Zhang Song y Su He.

El líder de la secta, Alang, dijo: «Ustedes catorce son diferentes de los demás en el pueblo porque sus identidades no podrán ser arrebatadas durante la ceremonia de sacrificio que se celebrará dentro de dos días. Ahora que falta uno de ustedes, no solo están tristes, sino que yo también lo lamento profundamente. Si toda la ceremonia de sacrificio se ve afectada por la pérdida de una sola persona, entonces los pecados del asesino serán aún más atroces».

Qin Ge pensaba que los catorce debían ser un grupo unido y que nadie podía faltar. ¿Cómo era posible que Lei Ming y los otros dos hubieran desaparecido? Debía haber algo que aún no habían descubierto, y debía haber algún secreto sobre ellos tres que nadie más conocía.

Finalmente, Qin Ge se dio cuenta de que su grupo estaba formado por catorce personas, pero el altar solo tenía trece pilares de piedra. ¿Por qué? Al entrar en la ciudad de Asi, Qin Ge comprendió la razón de este problema. Sintió que la sangre le hervía, pero un sudor frío le recorría las palmas de las manos y las plantas de los pies.

La puesta de sol era como sangre. El tono carmesí ya había teñido de rojo toda la ciudad de Asi.

Como el infierno: Serie de terror 773, Parte 5, Capítulo 82: Sospecha (1)

Cuando tenía catorce años, conoció a una chica. Ese año, sus padres llevaban cinco años regentando una tienda de ropa en la ciudad y por fin habían ahorrado lo suficiente, así que decidieron traerlo del campo para que estudiara en la ciudad. Las escuelas de la ciudad eran muy diferentes a las del campo, y los alumnos de su clase parecían muy distintos a sus antiguos compañeros. Sentado en clase, siempre sentía que muchas miradas penetrantes se dirigían hacia él, y por alguna razón, podía percibir la hostilidad en esas miradas.

Tenía tez morena, pero vestía ropa cara. Hablaba con un marcado acento rural, pero su paga mensual era mucho mayor que la de cualquiera de sus compañeros. Todos sabían que era hijo de un nuevo rico, un compañero que en aquellos tiempos representaba la ignorancia y la falta de educación, y a ojos de sus compañeros, era casi como Jiang Menshen, el villano asesinado por Wu Song. Ninguno había visto a su flaco padre, pero en privado lo describían como un carnicero. ¿Cómo podía un carnicero ganar tanto dinero?, pensó con amargura. Su padre había abierto dos tiendas de ropa más, e incluso planeaba pedir un préstamo para construir una fábrica textil. El dinero que ganaba en un día podría ser suficiente para que los padres de algunos de sus compañeros ganaran en un año. Al pensar en esto, sintió una oleada de superioridad, pero nunca tuvo la oportunidad de demostrarla delante de sus compañeros.

Llevaba una semana en la nueva escuela y nadie se atrevía a acercarse ni a hablarle. Oyó a sus compañeros hablar a sus espaldas; le habían puesto el apodo de "Huevo Negro".

Era muy moreno. De niño, solía correr desnudo por los campos bajo el sol abrasador, y su piel se había bronceado hasta adquirir el color de un kiwi. En el campo, nadie le había dicho jamás que su piel oscura fuera un defecto. Ahora se sentía inferior y pensaba que la piel clara y delicada de sus compañeros era muy hermosa, especialmente la de las chicas.

En casa, se aplicó a escondidas la crema facial de su madre. La crema, suave y fresca, le resultaba agradable al tacto, pero su tez seguía oscura. Más tarde, se aplicó todo el frasco de crema en la cara, formando una capa gruesa. Su rostro, reflejado en el espejo, se veía más blanco, pero parecía un diablillo espantoso.

Se sentía algo desesperado, pensando que tal vez nunca podría reunirse con sus compañeros de clase en toda su vida.

Un día, después de la escuela, hojeó dos libros ilustrados en un puesto de alquiler de libros a la salida del colegio. Cuando llegó a casa, ya era de noche. Su casa estaba en la parte más antigua de la callejuela, donde la intrincada red de callejones lo hacía perderse fácilmente. El cielo estaba nublado, amenazando con llover, y vagó por los callejones, sin poder encontrar el camino de regreso a casa. Más tarde, cuando ya era de noche cerrada, cayó un diluvio. Se acurrucó bajo un alero saliente, con lágrimas corriendo por su rostro.

Empezó a añorar sus días en el campo, donde podía correr por los campos abiertos durante medio día sin perderse. Además, en el campo no había tantos edificios altos ni casas, ni tanta gente. Como sus padres ganaban mucho dinero en la ciudad, era la envidia de todos sus compañeros de clase. Todos querían ser sus amigos, y allá donde iba, lo seguía un grupo de amiguitos de piel morena similar a la suya.

Esos días han desaparecido por completo de su vida.

El cielo se oscureció y una tenue farola en el callejón acentuaba las sombras de la lluvia. Recordó que era un fin de semana de finales de otoño; todos los demás estudiantes llevaban suéteres y abrigos, mientras que él solo vestía un jersey rojo. Un viento soplaba desde el fondo del callejón y sintió un escalofrío.

Se acurrucó bajo el alero, sollozando.

Más tarde, una niña apareció junto a él. Parecía mucho más joven, de unos siete u ocho años, pero aparentaba mucha más madurez. La niña le dijo: "¿Por qué no te vas a casa? ¿Por qué te escondes aquí llorando solo? ¿Estás perdido? ¿O te olvidaste el impermeable?".

Alzó la vista hacia la niña, desconcertado. Su piel era muy clara; en el oscuro callejón, su rostro parecía un lichi pelado, delicado y rosado, como tallado en jade. Llevaba dos largas trenzas, cada una adornada con una cinta rosa. Sus ojos eran grandes y llorosos cuando miraba a la gente.

¿Quién es esta niña? ¿Por qué se acercó a él y le habló?

La niña sostenía un pequeño paraguas estampado con flores y una bolsa de plástico bajo el brazo. Dijo que iba a darle un impermeable a su madre, que trabajaba en la tienda de más adelante, y que si él no decía nada, se iría.

Se enamoró de una chica a los catorce años, aunque no tenía ni idea de quién era ni cómo se llamaba. Pero en sus recuerdos posteriores, la chica era increíblemente hermosa. A medida que crecía, la chica también crecía en su corazón. Pero, pasara lo que pasara, ella seguía siendo el mismo rostro que vio en el callejón lluvioso, siempre tan bella, siempre un rostro como una pieza de jade.

Esa noche, le dijo a la niña que estaba perdido. Vio que la niña soltó una risita repentina y le aparecieron dos hoyuelos en las mejillas.

“Crecí aquí. Solo dime el lugar y seguro que podré llevarte a casa”, dijo.

Se mostraba algo escéptico, y además, era un niño; ¿cómo iba a dejar que una niña lo llevara a casa? Sin embargo, le dio su dirección. Aunque ella no pudiera ayudarlo realmente, al menos podría pasar más tiempo con ella.

Como el infierno: Serie de terror 773, parte 5, capítulo 83: Sospecha (2)

Se puso el impermeable que le había dado a su madre, y la niña lo condujo por los callejones sinuosos hasta que pronto divisaron un gran árbol que le resultaba familiar. Recordó ese árbol; su casa estaba justo a la vuelta de la esquina.

De pie bajo el alero frente a su casa, le devolvió el impermeable a la niña, sintiéndose completamente perdido. Deseaba de verdad no encontrar el camino de regreso a casa esa noche, para poder quedarse para siempre en aquel callejón lluvioso con la niña. Quería darle las gracias, preguntarle su nombre y a qué escuela iba, pero la niña no le dio oportunidad de hablar; rió entre dientes y se despidió antes de salir corriendo.

Su madre la esperaba en la tienda; ¿cómo podía perder más tiempo?

Se quedó paralizado frente a la puerta durante un buen rato antes de llamar, con la mente llena de preocupaciones. Esa noche, una oleada de energía lo despertó de un sueño; el frío en la parte baja del abdomen lo sobresaltó, dejándolo desconcertado e inseguro de lo que sucedía. Muchos años después, finalmente comprendió que esa noche había completado uno de los rituales más importantes en la vida de un hombre. A partir de ese momento, se despediría para siempre de su infancia y entraría en otra etapa de la vida, más vibrante y llena de color: la adolescencia.

Más de veinte años después, se convirtió en el funcionario municipal más joven y prometedor de la ciudad, y su responsabilidad en la infraestructura urbana lo convirtió en blanco de numerosos magnates que buscaban congraciarse con él. Sin embargo, nadie sabía que, en el fondo, aún guardaba con cariño el recuerdo de aquel callejón lluvioso y de la niña con el lazo en el pelo.

Ya estaba casado en ese momento, pero no tenía hijos. En el tercer año de matrimonio, tras un chequeo médico, le comunicaron que jamás podría tener hijos. A partir de entonces, dedicó toda su energía a su trabajo y, en menos de diez años, alcanzó su puesto actual.

Su esposa estaba acostumbrada a vivir sola. Era una mujer común y corriente, sin pretensiones. Sabía que detrás de cada hombre exitoso había una mujer que derramaba lágrimas, y no sabía si era afortunada o desafortunada por ser esa mujer. Además de soportarlo en silencio, realmente no sabía si tenía otra opción.

Se regodea en el fango del poder, y las mujeres se han vuelto prácticamente irrelevantes para él.

Pero cuando entró ese día en el ayuntamiento y vio a la mujer del traje rosa frente a la sala de guardia, todo cambió, y su vida se llenó de color a partir de entonces.

La mujer tenía el pelo largo y ondulado, y un traje rosa que ceñía su figura esbelta y voluptuosa. Sus medias color carne hacían que sus pantorrillas parecieran llenas y redondeadas. Ella la miró mientras rellenaba el formulario de registro de visitantes, y sus miradas se cruzaron. En ese instante, su corazón se aceleró y sintió una oleada de energía en su interior, que rápidamente se transformó en una fuerza poderosa. Sintió como si hubiera regresado a aquella noche lluviosa de cuando tenía catorce años, donde había completado un dichoso rito de iniciación a la edad adulta en su sueño.

La mirada de la mujer lo recorrió brevemente; ya no reconocía al niño perdido de hacía años. Él, en cambio, la reconoció al instante. Aunque se parecía poco a la imagen de su sueño, la reconoció igualmente.

Ella era la niña que lo llevó a casa aquella noche lluviosa.

El cuerpo de Liu Qian fue trasladado al centro de asuntos municipales. Ella y Tong Hao yacían uno al lado del otro en una camilla improvisada hecha con mesas juntas, sus cuerpos completamente cubiertos con sábanas blancas.

Qin Ge permaneció en la habitación un rato y luego salió con Gao Qiao para regresar al Salón Danguan.

Todos lo esperaban en la habitación más grande de Huang Tao. Había once personas: seis jóvenes modelos, Dong'er y Su He, y tres hombres.

Puede que les quite mucho tiempo esta noche, pero creo que necesitamos una oportunidad para resolver esto. Dos personas murieron anoche. No sé cómo se sienten ahora mismo, pero lo que más deseo es encontrar al asesino para que esto no vuelva a suceder. Qin Ge se quedó junto a la puerta, recorriendo la habitación con la mirada. Claro que no hay que preocuparse demasiado, porque la mayoría de nosotros aquí no tenemos nada que ver con estos dos asesinatos.

—¿Quieres decir que el asesino que mató a Tong Hao y Liu Qian está entre nosotros? —preguntó Dong'er sorprendido.

Qin Ge reflexionó un momento y luego dijo con cautela: "Esta es la respuesta al enigma, y debemos dejarla para el final. Además, no puedo estar seguro de que el resultado sea lo que estoy pensando ahora mismo. Como sabes, no hay instrumentos ni datos disponibles en esta ciudad de Asi, así que solo puedo hacer deducciones basándome en la información que tengo ahora".

"Entonces, incluso si encontramos al culpable ahora, ¿no hay manera de castigarlo?", dijo Lei Ming con voz grave.

Qin Ge intercambió una mirada con Gao Qiao, que estaba a su lado, y negó con la cabeza con impotencia: "Así son las cosas. Incluso en el mundo exterior, cuando nosotros, la policía, arrestamos a sospechosos y decidimos si son culpables, solo podemos esperar el veredicto del tribunal".

“Entonces, si no podemos castigarlo, ¿qué sentido tiene encontrar al asesino?”, dijo Huang Tao.

"Restablezcamos la verdad e impidamos que el asesino vuelva a dañar a otros", dijo Qin Ge con solemnidad.

Huang Tao esbozó una sonrisa forzada y burlona: "Algunas verdades no son tan simples como parecen. Ahora solo espero que lo que nos muestres sea la verdad absoluta y nada más".

"También espero estar a la altura de mi misión, por lo que me gustaría pedirles a todos los presentes que colaboren en la medida de lo posible, porque este es un acontecimiento importante que afecta a la reputación y la vida de todos."

Asi Hell: 773 Serie de terror 12, Parte 5, Capítulo 84: Sospecha (3)

—¿Entonces a qué esperas? —preguntó Lei Ming con expresión seria, visiblemente impaciente—. Todos aquí queremos que encuentres al verdadero asesino, si es que realmente está entre nosotros.

Qin Ge se acercó a Dong'er con el ceño fruncido, como si estuviera pensando por dónde empezar. Dong'er quiso decir algo, pero él la interrumpió con un gesto.

Cuando llegué a esta ciudad de Asi y me instalé en el Salón Tanguan, me pareció haber visto el nombre en alguna parte, pero no lograba recordar dónde. No fue hasta que se descubrieron los cuerpos de Tong Hao y Liu Qian que de repente comprendí que el nombre provenía de un poema de Wang Wei. Se dio la vuelta, regresó a la puerta y recitó en voz alta: «Incluso los viejos amigos de cabello blanco siguen empuñando sus espadas, mientras los ricos y poderosos se ríen del Salón Tanguan».

Continuó explicando: «Cualquiera que haya leído "El caballo blanco galopa en el viento del oeste" de Jin Yong seguramente recordará estas dos frases. Significan que, incluso si un amigo que te ha conocido hasta la vejez viene a tu lado, aún debes aferrarte a la empuñadura de tu espada y desconfiar de que te haga daño. Si tu amigo alcanza la fama y esperas que te promueva, lo único que recibirás a cambio es burla. En mi opinión, el significado de estas dos frases es muy simple: no puedes confiar fácilmente en todos los que te rodean, ni siquiera en tus amigos, y mucho menos en los desconocidos que te encuentras por casualidad».

"Los extraños de los que hablas debemos ser nosotros", dijo Zhang Song en voz baja.

"De lo que estoy hablando ahora es simplemente del origen del nombre 'Tanguantang', que no tiene nada que ver con mis deseos. Me siento un poco conmovido porque pensé en esos dos versos de Wang Wei, y luego en las muertes de Tong Hao y Liu Qian. Hemos estado juntos en el autobús en el valle durante algunos días. Si bien no podemos decir que hayamos pasado por las buenas y por las malas juntos, sin duda hemos estado en el mismo barco por una vez. Realmente no quiero que el asesino esté entre nosotros. Pero ahora, tenemos que afrontar la realidad."

"Entonces dense prisa y empiecen, todos queremos saber quién es el asesino", dijo Xu Juan desde el otro extremo.

"Ahora, empecemos con algo más sencillo." Qin Ge hizo una pausa, como si ordenara sus ideas. "La muerte de Liu Qian parece más simple que la de Tong Hao; murió justo delante de nuestras narices. Examiné el cuerpo, pero por falta del equipo necesario, solo pude emitir un juicio basado en mi experiencia. Creo que Liu Qian murió entre las 9 de la noche y la medianoche de anoche. Para entonces, Liu Qian ya había regresado a su habitación a descansar, y hubo gente en el vestíbulo toda la noche hasta la mañana siguiente. Por lo tanto, era imposible que el asesino se colara sin que nos diéramos cuenta, cometiera el asesinato y luego se marchara sin ser visto. Así que el asesino solo puede ser alguien que se encontraba en el Tan Guan Tang en ese momento."

Nadie habló; era evidente que todos aceptaban tácitamente la deducción de Qin Ge.

“Durante ese tiempo, aparte de Tong Hao, todos los demás estaban en Tan Guan Tang. Ahora usemos el proceso de eliminación. Creo que Su He y Dong’er pueden ser descartados primero. Su He estuvo conmigo de principio a fin y no tuvo tiempo de cometer el crimen. En cuanto a Dong’er…” Qin Ge reflexionó un momento, “Es mi esposa. La conozco. Esa razón me basta”.

Su He permaneció impasible; la muerte de Tong Hao la había afectado profundamente. Aunque su relación con Tong Hao solo había durado medio día, su muerte había destrozado un sueño en su interior. Por lo tanto, su tristeza estaba teñida de desesperación.

Sentada a su lado, la mirada de Dong'er reflejaba mucha ternura en ese momento.

Nadie discrepó con las palabras de Qin Ge.

Qin Ge dio unos pasos hacia adelante y se dirigió a Xu Juan y las cinco modelos que estaban sentadas juntas. "Ustedes seis han estado viviendo en dos habitaciones y nunca se han separado. A menos que fueran cómplices, no tuvieron oportunidad de cometer el crimen". Se giró y miró a Huang Tao y Lei Ming. "Así que ahora los eximo de toda sospecha. Espero que ninguno de ustedes tenga objeciones".

Nadie habló. Las seis chicas sonrieron, como para expresar su gratitud por la confianza de Qin Ge.

"Excluyendo a esas ocho personas, ahora quedan cuatro hombres. Cuando regresé al Salón Tanguan, Liu Qian ya se había ido a descansar a su habitación. Después, salí a buscar a Tong Hao, Su He y Lei Ming, que no habían regresado. Al volver, fui al centro de asuntos de la ciudad con Su He y Dong'er. Después de regresar, me quedé con Su He y Zhang Song hasta que me fui esta mañana. De esta manera, también puedo disipar mis propias sospechas."

“No dudaríamos de ti aunque no dijeras nada”, dijo Huang Tao. “Si no confiáramos en ti, no estaríamos aquí sentados escuchándote”.

"Gracias por su confianza." Qin Ge regresó a la puerta, se dio la vuelta y observó a Huang Tao, Lei Ming y Zhang Song. Huang Tao estaba tranquilo, Lei Ming indiferente y Zhang Song concentrado. Sus diferentes expresiones le parecieron algo irreales a Qin Ge. Tras tantos años como policía, leer las expresiones de la gente era una reacción instintiva. Detrás de la calma de Huang Tao se escondía la impotencia, la indiferencia de Lei Ming se mezclaba con resentimiento, y tras la expresión concentrada de Zhang Song parecía haber cierta expectativa. Qin Ge no sabía si su juicio era correcto o incorrecto, pero estaba seguro de que el asesino era uno de esos tres.