Amor, por favor, no florezcas - Capítulo 26
« Mais ces deux choses semblent un peu différentes. Êtes-vous sûr qu'il s'agit de Tai Sui ? » ai-je demandé en comparant le contenu des deux boîtes.
«
Heller International mène un projet de recherche à long terme sur le *Tai Sui*, avec un laboratoire et une équipe de recherche dédiés. Bien que je n'en sois pas membre, deux de mes amis y travaillent, ce qui me permet d'en avoir une certaine connaissance. Il n'existe pratiquement pas deux *Tai Sui* identiques
: leur apparence, leur texture, leur taille et leur couleur varient. Cependant, leur composition est similaire, légèrement différente de celle des organismes ordinaires, à mi-chemin entre les protozoaires et les champignons. Certains experts pensent qu'il s'agit d'une combinaison de bactéries visqueuses, tandis que notre équipe de recherche tend à le considérer comme un organisme unique. En bref, il n'est pas exagéré de dire que notre compréhension de cet organisme reste superficielle. En réalité, *Tai Sui* est un terme générique
; peut-être qu'à l'avenir, au fur et à mesure que la recherche progressera, nous pourrons le subdiviser en différentes catégories.
»
« Vous êtes justement spécialisés dans ce genre de recherches… » J’ai jeté un coup d’œil à Guo Dong, qui semblait pensif.
Parmi les effets personnels de Rembrandt figurait un champignon rare appelé «
Tai Sui
», et Heller International consacre un projet de recherche à ce champignon. Ce lien peut donner lieu à de nombreuses interprétations.
Se pourrait-il qu'il ait introduit ces deux objets à Xinjingyuan
? Pourquoi aurait-il introduit de telles choses
?
« Mademoiselle He, savez-vous ce que cela signifie ? » Guo Dong referma les couvercles des deux boîtes, chacune portant une étiquette.
L'étiquette devant He Xi portait l'inscription « C-H » au stylo à bille, tandis que l'étiquette sur la boîte devant moi indiquait « B-L ».
« Est-ce là votre méthode de classification pour les Tai Sui ? » demanda Guo Dong.
« Non, je ne comprends pas ce que cela signifie. » He Xi secoua la tête.
Guo Dong jeta un nouveau coup d'œil à He Xi, comme pour confirmer si elle disait la vérité.
« Nous ne connaissons actuellement pas assez de choses sur Tai Sui pour pouvoir le classifier. »
« Pourriez-vous nous en dire plus sur Tai Sui ? Puisque Heller International mène des recherches à ce sujet depuis un certain temps, ils n'ont pas pu revenir les mains vides, n'est-ce pas ? » a demandé Guo Dong.
«
Dans les anciens écrits chinois, le Tai Sui est décrit comme possédant un pouvoir mystérieux et capable d'influencer le destin. Ces spéculations vagues sont bien sûr peu crédibles, mais nos recherches préliminaires montrent que cette créature possède effectivement de nombreuses propriétés étonnantes. Grâce à la dissection, à l'analyse d'échantillons et à d'autres méthodes, nous sommes convaincus que le Tai Sui possède une bioénergie très puissante. Dans de nombreux cas, selon le niveau d'activité de ses cellules, l'énergie qu'il renferme dépasse largement celle d'un ours. Enfin, la comparaison n'est pas tout à fait juste
; il faudrait plutôt dire qu'elle dépasse largement celle d'une fourmi.
»
En effet, les fourmis peuvent transporter de la nourriture plusieurs fois supérieure à leur propre poids, ce qui les rend beaucoup plus fortes que les ours.
«
La source de l'énergie des Tai Sui reste encore un mystère. Comment absorbent-ils l'énergie de la nature
— la lumière, l'air ou l'eau
? Nous avons mené des expériences de scellement. Après un an de scellement, les Tai Sui, une fois sortis de la boîte scellée, étaient exactement dans le même état qu'au moment de leur placement, sans aucun signe de vieillissement ni de mort. Si l'on coupe un Tai Sui ou si l'on lui en prélève un morceau, la plaie cicatrise rapidement. La cicatrisation est légèrement plus rapide au contact de l'eau et de la terre, mais elle se répare même sans ces éléments. C'est pourquoi, selon les légendes, la chair des Tai Sui est inépuisable. Et dans des conditions optimales, les Tai Sui continuent de croître.
»
« Cette guérison rapide est finalement due à l'énergie. Une grande quantité d'énergie permet aux cellules de se multiplier rapidement. Cependant, le Tai Sui ne semble pas dépendre beaucoup d'énergie externe. Même après l'expérience en milieu clos, le Tai Sui peut réparer rapidement sa blessure. Un ami a émis l'hypothèse que le Tai Sui pourrait être capable de générer de l'énergie par lui-même, ou du moins de posséder un mécanisme de production d'énergie de secours lorsque l'énergie externe est indisponible, simulant ainsi l'effet de la fission nucléaire au niveau des macromolécules biologiques. »
Il mène actuellement des expériences connexes, mais n'a pas encore fait beaucoup de progrès.
Je ne pouvais m'empêcher de regarder à nouveau ces deux gros amas de chair, ayant du mal à croire qu'une chose aussi étrange et répugnante puisse être une créature renfermant une telle énergie.
« En réalité, le plus gros problème qui préoccupe les chercheurs est de savoir comment une telle quantité de bioénergie peut apparaître dans un organisme de cette forme. On ignore si le Tai Sui est sensible, et le couper ne semble avoir aucun effet. Un tel amas est immobile, alors pourquoi a-t-il besoin de stocker autant d'énergie ? Est-ce simplement pour faciliter sa régénération après l'ablation d'une partie ? Du point de vue de l'évolution biologique, cela n'a absolument aucun sens. »
« Pourraient-ils être capables de penser ? N'est-il pas dit que le travail mental consomme plus d'énergie que le travail physique ? » demanda l'expert en se caressant le menton, l'air pensif.
He Xi resta impassible face à la démonstration de l'expert, répondant sur le même ton
: «
Le corps entier du Tai Sui est quasiment identique
; aucune partie ne possède une structure semblable à celle du cerveau. Quant à savoir si une créature sans cerveau peut penser, c'est un sujet pour les auteurs de romans fantastiques, et non une question sur laquelle les chercheurs devraient gaspiller leur énergie.
»
Guo Dong lança un regard noir à Da Ren, mais je pense que puisqu'il a amené ce subordonné, il devrait s'y attendre.
J'ai fait appel à ma mémoire et j'ai demandé : « Je me souviens que le Tai Sui est aussi appelé "chair visible" car quelqu'un a découvert qu'il possède des yeux ou des organes semblables à des yeux sur son corps. Les Tai Sui que vous avez collectés pour vos recherches sont-ils tous comme ces deux-là, de simples amas de chair ? »
«
Les formes diffèrent, mais aucune ne présente de structures pouvant être qualifiées d'organes. Je comprends ce que vous voulez dire. Le «
Shirou
» est décrit dans le Classique des Montagnes et des Mers comme ayant la forme d'un foie de vache et possédant deux yeux. Sous la dynastie Tang, un érudit renommé du nom de Yu Shinan a décrit, dans son «
Cj. Bitang Shuchao
», un fragment de Tai Sui qu'il a aperçu. Il était dépourvu d'yeux, mais possédait trente pieds, ainsi que des bras. Ce ne sont là que des témoignages d'anciens. Leur compréhension était limitée, et de tels récits comportent un taux d'erreur élevé.
»
J'ai secoué la tête : « Ne rejetez pas si facilement les écrits de nos prédécesseurs. Pensez-vous qu'il soit possible que les cellules anormalement actives du corps du Tai Sui puissent être considérées comme possédant une énorme puissance interne, ce qui pourrait amener le Tai Sui à muter et à développer au fil du temps des structures capables d'utiliser cette énergie, comme les yeux, les mains et les pieds ? »
«
De tels changements drastiques peuvent-ils survenir au cours de la vie d'un organisme vivant
?
» He Xi sourit. «
Quelles que soient les forces internes et externes en jeu, c'est inimaginable. De plus, cela n'explique pas pourquoi Tai Sui possède une énergie biologique aussi colossale. Serait-ce simplement pour lui permettre de se métamorphoser
? Vous ne croyez pas en un créateur, n'est-ce pas
? L'évolution biologique n'a pas de but prédéterminé, à moins d'être d'origine humaine, comme un ordinateur doté d'interfaces réservées.
»
Tout le monde était sous le choc, même He Xi elle-même fronça les sourcils.
À moins qu'il ne soit d'origine humaine ?
S'agit-il d'organismes créés intentionnellement ?
« Mais que se passerait-il si ce n'était pas une mutation évolutive, mais simplement une croissance naturelle ? »
Guo Dong fronça les sourcils en regardant Zhen Daren, qui lui donnait mal à la tête.
« Pousser naturellement ? »
« Oui, si le Tai Sui peut vivre très longtemps, jusqu'à dix mille ans, il ne sera peut-être qu'un amas de chair à l'état larvaire. Pour continuer à grandir, il aura bien sûr besoin d'énergie. Une fois qu'il aura atteint une certaine taille, il aura des yeux, des mains et des pieds. »
« Alors comment se fait-il que certains aient des yeux mais pas de pieds, et que d'autres aient des pieds mais pas d'yeux ? » rétorqua Guo Dong.
« Il pourrait aussi s’agir d’un stade de développement, comme les premières semaines d’un embryon humain, qui possède une queue, mais celle-ci disparaît à mesure qu’il grandit dans le corps de la mère. » J’ai répondu à la question au nom de l’expert, mais je ne pouvais m’empêcher de penser à cet étrange objet ressemblant à un embryon à l’intérieur du corps de He Xi, et mon cœur s’est serré.
« Une hypothèse très imaginative. » He Xi acquiesça.
Guo Dong jeta un coup d'œil à Zhen Daren et un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Écoutez, écoutez, je vous avais bien dit que j’avais un atout irremplaçable en venant au Département des Affaires Spéciales, n’est-ce pas ? Quelle imagination ! Héhé, héhé… » Le rire suffisant et débridé de l’expert fit aussitôt disparaître le sourire de Guo Dong.
Une forme de vie ancienne, un Tai Sui naissant ? Dans un monde aussi vaste, ce n'est pas impossible.
J'ai regardé la créature dans la boîte et j'ai réfléchi.
He Xi remit le Tai Sui dans la boîte, et Zhen Daren le ressortit aussitôt pour jouer à nouveau avec.
« Rembrandt est venu directement de Genève à Shanghai, il a donc amené Tai Sui avec lui. Est-il lié au projet de recherche sur Tai Sui ? » demanda Guo Dong à He Xi.
He Xi secoua la tête.
« Un objet aussi lourd n'aurait pas été transporté sans raison, n'est-ce pas ? Peut-être que Rembrandt connaissait une fonction particulière du Tai Sui, et que cette fonction était liée à son but en venant à Shanghai ? » spécula un autre détective.
« Le virus Fan ? » He Xi secoua la tête. « Tu fais trop de rapprochements. »
« Pour travailler dans ce domaine, il faut être capable de faire des suppositions audacieuses. J’ajouterai qu’il existe une autre possibilité
: Rembrandt n’a pas emporté ces Tai Sui avec lui lorsqu’il est allé à Xinjingyuan », ai-je dit.
« A-t-il trouvé le Tai Sui à Xin Jing Yuan ? » Guo Dong secoua légèrement la tête. Toutes ces spéculations n'avaient pas permis d'établir un point de départ véritablement concluant.
« Cette tumeur est répugnante sous tous les angles, on dirait le cœur d'un ogre. » Zhen Daren remit le Tai Sui dans la boîte et se remit à étudier l'étiquette.
« Hmm, je ne sais pas ce que signifie CH. BL ? Est-ce que ça veut dire hommes gays... ? »
« Qu'as-tu dit ? » He Xi tourna immédiatement la tête et demanda.
« Euh, euh, BL, c'est BOY LOVE, c'est… » balbutia l'expert en souriant.
"Pas BL, Ogre's Heart, Heart ?"
J'ai jeté un coup d'œil au Tai Sui et j'ai dit : « On dirait vraiment un cœur. N'avez-vous pas pensé, au premier abord, que ces deux choses ressemblaient à des organes internes ? »
He Xi fixa le Tai Sui étiqueté BL et dit soudain : « Pourriez-vous sortir ce Tai Sui ? »
« Je le ferai, je le ferai », dit Zhen Daren en sortant le grand Tai Sui et en le posant sur le sol.
Ce Tai Sui a une forme irrégulière
: plat, il présente des formes différentes sur le dessus et le dessous. La face supérieure, bien que légèrement ondulée lorsqu'on l'observe de près, est globalement plate, tandis que la face en contact avec le sol est nettement incurvée.
He Xi l'observa un moment, puis retourna brusquement le Tai Sui de sorte que le côté incurvé soit orienté vers le haut, puis se leva et recula d'un pas.
Nous nous sommes levés avec elle. Après être resté accroupi longtemps, quand je me suis levé, j'ai vu un éclair d'étoiles devant mes yeux.
« À quoi cela vous fait-il penser ? » demanda He Xi.
« La souris », répondit d'abord l'expert.
« Non, le précédent ressemblait à un cœur, mais celui-ci ressemble à… »
« Le foie ! » ai-je lâché.
Guo Dong et un autre inspecteur acquiescèrent immédiatement. Cela ressemblait vraiment à un foie.
« Pour être précis, il ressemble au lobe antérieur droit du foie. Ce type d'organe particulier est désigné BL, et le mot anglais pour foie est LIVER. »
Je me suis immédiatement retourné pour regarder un autre Tai Sui en forme de cœur.
« CŒUR ! » murmurai-je, mais Guo Dong le dit à voix haute, presque en soupirant.
Une hypothèse audacieuse m'a traversé l'esprit.
« Ces Tai Sui pourraient être ceux que Rembrandt a découverts à Xinjingyuan », dis-je en jetant un coup d’œil à Guo Dong et aux autres avant de finalement fixer mon regard sur le visage de He Xi.
« Guo Dong, vous ne connaissez peut-être pas très bien les symptômes du syndrome de Fan, mais lorsque ces personnes meurent, leurs organes internes ne sont-ils pas beaucoup plus gros que la normale ? »
« Vous voulez dire ? » He Xi fut surpris par ma pensée.
« Le syndrome du ventilateur a transformé les organes internes de certaines personnes en champignons géants ! » s'exclama Zhen Daren, les yeux écarquillés.
« Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est l'hypothèse la plus plausible à ce jour pour expliquer l'origine de ces Tai Sui. Le foie est numéroté BL et le cœur CH, ce qui signifie qu'il devrait exister un Tai Sui dont le numéro commence par la lettre A ! » dis-je d'un trait.
B désigne le foie, C le cœur, alors qu'est-ce que A
? Les reins
? L'estomac
?
« Cela paraît incroyable, mais… » He Xi fronça les sourcils, se pencha, ramassa le Tai Sui qui ressemblait à un cœur et le retourna.
« Il y en a vraiment un ! Je ne l'avais pas remarqué tout à l'heure », s'exclama He Xi.
«Quoi ?» Je me suis penché pour mieux voir.
L'endroit que He Xi montrait du doigt était entouré d'un léger anneau jaunâtre, presque invisible si l'on n'y prêtait pas attention.
«
Voici l’artère pulmonaire, et voici la veine pulmonaire.
» He Xi retourna le Tai Sui. «
Regardez, la veine cave inférieure. L’emplacement est parfait.
»
« C'est vraiment un cœur. » Mon intuition était confirmée, mais je ne pouvais m'empêcher d'être choquée et horrifiée.
«
Serait-ce simplement un durcissement des organes internes suite à une maladie, et non une sorte de Tai Sui
?
» demanda Guo Dong.
En tout cas, la collection d'échantillons d'organes internes malades de Rembrandt est plus plausible que celle des Tai Sui.
«
Avez-vous un couteau
?
» demanda He Xi.
L'expert est sorti en courant et est revenu rapidement avec un petit couteau.
He Xi prit le couteau et coupa avec force un coin du Tai Sui en forme de foie.
Elle eut du mal à le couper, et il lui fallut beaucoup de temps pour en détacher un petit morceau.
Quel que soit l'angle d'observation de la zone coupée, elle n'a aucun lien avec les tissus humains.
L'intérieur est plus clair que l'extérieur, d'un brun jaunâtre, et très visqueux. On dirait plus un champignon qu'un morceau de viande.
J'ai lu des articles sur le Tai Sui (un type de champignon rare), et la façon dont il est coupé ressemble vraiment à celle du Tai Sui.
He Xi tendit le petit morceau qu'elle avait prélevé à Guo Dong et dit : « L'intérieur ressemble beaucoup au Tai Sui que j'ai déjà vu. Il est difficile d'imaginer qu'il s'agissait à l'origine de tissu hépatique. Si vous voulez en être certain, attendez demain. S'il y a des signes de guérison, alors nous pourrons dire que, quoi que ce soit, c'est maintenant un Tai Sui. »
« Ramenez-la pour analyse », dit Guo Dong en tendant la lame au détective maigre.
Il nous sourit et dit : « Je doute que les tests donnent des résultats. Déterminer comment cette chose s'est transformée, à partir d'organes internes, en sa forme actuelle sera très difficile. Notre priorité est de retrouver le premier… euh… le Tai Sui. Où est-il passé ? Je pense qu'il n'est plus dans ce bâtiment. » Plus ici ? « Rembrandt n'aurait pas détruit ni jeté le Tai Sui A. Il a placé ces deux Tai Sui ici, il y a donc encore moins de raisons pour que le Tai Sui A soit caché. Par conséquent, le Tai Sui A doit être entre les mains de quelqu'un d'autre. Rembrandt et toute l'équipe médicale se rencontrent pour la première fois – bien sûr, nous allons enquêter pour le confirmer. Il ne connaît qu'une seule personne à Xinjingyuan. » À ce moment-là, Guo Dong sourit gentiment à He Xi. « Je crois qu'il n'a pas donné le premier Tai Sui à Mlle He. Il n'y a donc que deux possibilités
: soit Rembrandt a donné le Tai Sui A à quelqu'un vivant dans la communauté de Xinjingyuan, soit il a déjà été discrètement transporté hors de Xinjingyuan. »
« Transporté hors de Xinjingyuan ? » J’ai secoué la tête et j’ai dit : « Les entrées et les sorties sont strictement contrôlées ici, comment aurait-il pu le transporter dehors ? »
« Je pense que votre deuxième hypothèse est la plus probable. Si nous voulons étudier ce Tai Sui à la forme étrange, nous devons le déplacer hors de la zone. Mais les contrôles à l'entrée sont vraiment stricts… » dit He Xi, pensif.
« Li Ding, allez mener une brève enquête sur les agissements de Rembrandt durant cette période », dit Guo Dong au détective maigrelet.
« D’accord. » Li Ding hocha la tête et sortit rapidement du bureau.
L'expert se passionna pour le Tai Sui (un champignon rare) et, allongé par terre, l'examinait avec attention. Guo Dong sortit une cigarette, puis, réalisant qu'il ne pouvait pas fumer à cause de sa capuche, laissa échapper un petit rire moqueur et la remit à sa place. Il semblerait que ce vétéran de la Division des Affaires Spéciales, d'un calme apparent, ait été quelque peu bouleversé par cette «
cas particulier
» inédite.
« J'ai vu cette transcription. Que pensez-vous de ce que Rembrandt et vous avez dit ? » m'a demandé Guo Dong.
« Avant notre arrivée, He Xi et moi discutions de cette affaire. Bien que Rembrandt ait avoué sa collaboration avec l’organisation Dagger et le vol des organes internes de Cheng Gen, il pourrait bien cacher d’autres choses. »
Guo Dong acquiesça : « C'est ce que nous pensons aussi. Et l'enquête sur cette affaire », dit-il en désignant le Tai Sui au sol, « nous dira si l'épidémie de la maladie de Fan à Xinjingyuan était un événement aléatoire et isolé. »
J'ai marqué une pause, puis j'ai compris ce que Guo Dong voulait dire. C'est un détective chevronné
; je n'y avais même pas pensé.