Natürlich war er auch sehr reich und hat viele Dinge getan, wie Leute schikaniert und Frauen verführt. Heute hat es Qing Shisi auf diese Person abgesehen.
Die Straßen wimmelten von Leben, ein Beweis für Gong Changxis Effizienz. Mit ihm an ihrer Seite fand sie nur jemanden, der ihr Gesellschaft leistete. Mit gemächlichem, unbeschwertem Gang schlenderte Qing Shisi ziellos umher, ihre Kleider flatterten im Wind. Hinter ihr folgten zwei Männer, einer kühl, der andere warmherzig, der eine mit starrem Blick, der andere mit sonnigem Gemüt.
„Meister, hier sind wir“, erinnerte Qingfeng Qing Shisi schnell. Als sie aufblickten, prangten zwei riesige, vergoldete Schriftzüge mit der Aufschrift „Spielhaus“ über ihren Köpfen – unglaublich imposant, noch mehr als die Villa des Stadtherrn, in der sie sich gerade aufhielten. Zu beiden Seiten des Eingangs standen wilde Steinlöwen, mit einer Schicht glitzernden Goldes überzogen, majestätisch und feierlich, lebensecht wie Wächter. Obwohl ihre Augen aus Stein gehauen waren, hatte Qing Shisi das Gefühl, sie würden ihn eindringlich anstarren.
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Freunde, ratet mal, was Vierzehn in der Spielhölle treibt? Was für lustige Dinge werden als Nächstes passieren?
Eine Adlige, Kapitel 141: Mein Name ist Bai Chi
Natürlich war dieses leblose Objekt für Qing Shisi nur Dekoration, ein Sinnbild dafür, wie ein Fuchs sich die Macht des Tigers aneignete und damit bewies, dass sein Besitzer ein kleinlicher Mensch war, der es gewohnt war, sich auf Kosten anderer Vorteile zu verschaffen. Niemand in der gesamten Garnisonsstadt hatte je einen steinernen Löwen so unverhohlen vor dem Eingang einer Spielhölle platziert. Wäre da nicht das Schild gewesen, das darauf hinwies, dass es sich um eine Spielhölle handelte, hätte man es glatt für die Villa des Stadtherrn gehalten!
Um es ganz deutlich zu sagen: Qing Shisi war heute hier, um ihrem Ärger über die geheime Intervention des Kronprinzen zur Behinderung der Lieferung von Militärgütern Luft zu machen, und der Besitzer dieser Spielhölle war der jämmerliche Mensch, gegen den sie intrigiert hatte.
Der Kellner im Spielsalon war ein scharfsinniger Kerl. Die drei Personen am Eingang strahlten eine Aura aus, die weit über die gewöhnlicher Leute hinausging, besonders der Mann in Schwarz vorn. Jede seiner Bewegungen verströmte Eleganz und Charme, und man erkannte sofort, dass er der Ranghöchste der drei war. Obwohl die Stadt gerade erst die Verwüstungen des Krieges erlebt hatte, gab es dort immer noch viele wohlhabende Kaufleute und reiche Bürger. Wer würde da nicht gern spielen?
So herrscht auch jetzt noch reges Treiben in ihren Spielhöllen, sogar noch mehr als zuvor, denn viele Menschen hoffen, reich zu werden und einen großen Gewinn zu erzielen, insbesondere jetzt, da der Krieg gerade erst zu Ende gegangen ist.
Der Kellner an der Tür verbeugte sich und kratzte, als er Qing Shisi und seine Begleiter begrüßte; seine unterwürfige Art war so unterwürfig, dass selbst der sonst so fröhliche Qingfeng die Stirn runzelte.
„Sind Sie zum ersten Mal hier, junger Herr? Unsere Spielhölle bietet alles, was das Herz begehrt; wir garantieren Ihnen beste Unterhaltung!“
„Oh? Ist es wirklich so gut, wie Ihr sagt? Dann wird dieser junge Herr seinen Spaß haben.“ Die Stimme war nicht laut, aber sie wirkte wie ein elektrischer Schlag, der alle im Spielsalon verstummen ließ und sie in diese Richtung blicken ließ. Sofort stiegen überraschte Ausrufe auf und verstummten wieder.
Diesmal hatte sich Qing Shisi weder verkleidet noch sonst etwas getan; sie war ganz und gar als Ye Qing erschienen. Obwohl jeder wusste, dass das Königreich Cang eine junge Premierministerin namens Ye Qing hatte, die die mächtigste Händlerin der Welt war, wussten nur wenige, wie sie aussah, weshalb sie sich keine Sorgen machte. Dennoch missfielen ihr die unzähligen, unverhohlenen Blicke, die ihr von allen Seiten zugeworfen wurden.
Ein wildes Funkeln blitzte in seinen phönixroten Augen auf, als er seinen Blick schweifen ließ. Allen lief ein Schauer über den Rücken, als wären sie in einer Eishöhle. Schnell wandten sie die Blicke ab, unfähig, den Mann anzusehen, der schöner war als jede Frau.
Dem Besitzer des Spielsalons fiel natürlich die Reaktion auf, die das Erscheinen der drei Männer auslöste. Wenn der Kellner schon ein scharfer Blick war, dann hatte der Besitzer ein außergewöhnliches Gespür für den Reichtum anderer. Er erkannte auf den ersten Blick, dass der Mann in Schwarz ein reicher junger Mann war. Das war ein VIP!
Er trottete zu den drei Männern hinüber, schob den Diener mit seinem massigen Körper beiseite, und sein fleischiges, altes Gesicht erhellte sich augenblicklich zu einem breiten Grinsen. „Junger Herr, möchten Sie sich im Erdgeschoss entspannen oder vielleicht etwas Neues im VIP-Raum im ersten Stock ausprobieren?“
„Aber ich bin hier kein VIP!“, sagte Qing Shisi mit einem Lächeln, das seine Augen nicht erreichte.
„Was sagen Sie da? Sie sind unser VIP-Gast, wie könnte ich Sie als Manager nicht erkennen? Kommen Sie, kommen Sie, junger Herr, folgen Sie mir bitte in den VIP-Raum im zweiten Stock! Wie dieser junge Mann schon sagte, wird Ihnen die Auswahl im zweiten Stock gefallen!“
Qing Shisis Mundwinkel zuckten leicht, als der Ladenbesitzer sich umdrehte, um voranzugehen. Ein Funkeln huschte über seine Augen, und er folgte langsam den beiden Verfolgern. Qing Lei runzelte leicht die Stirn, und das lange Schwert an seiner Hüfte öffnete sich einen Spalt breit und glänzte kalt und mörderisch, sodass alle Umstehenden, die noch nicht weggesehen hatten, erschrocken aufblickten und sich abrupt umdrehten.
Er schüttelte den Kopf. Qing Shisi war bester Laune; er hatte nicht erwartet, dass Qing Lei so eine schelmische Seite haben würde. Die zweite Etage war wirklich eine ganz andere Liga als die erste. Die Auswahl an Glücksspielmöglichkeiten und der Service waren enorm. Vor allem die Spieler in der zweiten Etage, alle elegant gekleidet und mit verschwenderischem Lebensstil, waren offensichtlich wohlhabend.
Die drei traten ein, und wie schon zuvor sorgte dies für einen beträchtlichen Schock. Besonders Qing Shisi, der mit einem verschmitzten Grinsen auftrat und dessen Phönixaugen vor Charme sprühten. Man hörte leises Schlucken, und zwar nicht nur von einer Stelle, sondern von allen Seiten!
Obwohl Qinglei und Qingfeng hinter ihnen die Blicke verabscheuten, die ihre Herrin lebendig zu verschlingen schienen, und sich wünschten, sie könnten sie mit einem einzigen Schlag töten, wussten sie, dass ihre Herrin ihre Gründe dafür haben musste, da sie den Befehl nicht gegeben hatte. So standen sie gehorsam da und verrichteten ihre Pflicht als Wachen.
Ein scheinbar korrekter Mann mittleren Alters trat vor. Hätte Qing Shisi den Glanz in seinen Augen ignoriert, hätte er ihn zweifellos für einen Gentleman gehalten. Er warf dem Ladenbesitzer neben sich einen gleichgültigen Blick zu, und nachdem dieser ihm ein paar Worte ins Ohr geflüstert hatte, faltete er rasch die Hände und sagte höflich: „Ich bin He Dong, der Besitzer dieser Spielhölle. Angesichts Ihrer vornehmen Haltung und Ihres strahlenden Wesens entschuldige ich mich für die Störung, aber ich bin mir sicher, dass Sie kein Einheimischer sind!“
Qing Shisi strich sich mit der Hand über das dunkle Haar, lächelte und sagte: „Herr He hat wahrlich ein scharfes Auge. Dieser junge Meister stammt ganz bestimmt nicht aus dieser Garnisonsstadt!“
Als sie bemerkte, dass alle Blicke auf ihr ruhten und sie erwartungsvoll ansahen, als wollten sie ihr signalisieren, fortzufahren, drehte sie sich leicht um, hakte die Zehen ein, hob ihren Morgenmantel und setzte sich an einen Spieltisch. Ihre Bewegungen waren so anmutig wie eine sanfte Brise.
„Mein Name ist Bai Chi. Meine Familie ist seit Generationen im Geschäft. Ich bin auf Befehl meines Vaters in diese Garnisonsstadt gekommen, um Geschäfte zu besprechen. Ich hatte nicht erwartet, auf dem Weg zu erfahren, dass die beiden Länder einen Krieg begonnen hatten, deshalb wartete ich, bis der Krieg in der Garnisonsstadt vorbei war, bevor ich hierherkam. Ich hätte nicht erwartet, hier ein so einzigartiges Spielcasino zu finden. Boss He hat ein gutes Gespür für Geschäfte!“
Wer freut sich nicht über Komplimente, besonders von jemandem mit so umwerfendem Aussehen? He Dongs Gesicht färbte sich sofort so rosig wie die Morgensonne, und er fühlte sich wie von einer Frühlingsbrise umweht. Er hinterfragte Qing Shisis Worte nicht weiter. Für ihn war der Mann vor ihm einfach ein gutaussehender junger Mann aus reichem Hause, der die Welt nicht kannte.
Er ahnte nicht, dass diese Idee sein tragisches Schicksal vorwegnahm und ihm und seiner gesamten Familie letztendlich das Leben kostete.
Nachdem Qing Shisi den zweiten Stock betreten hatte, verschaffte er sich einen Überblick über die Anwesenden. Laut den Informationen, die er in den letzten Tagen gelesen hatte, handelte es sich bei allen um wohlhabende Kaufleute aus der Stadt und sogar aus den umliegenden Ortschaften. Aufgrund von He Dongs Status buhlten sie alle um seine Gunst. Mit dem Kronprinzen und Minister Liu als mächtigen Unterstützern würden ihre Geschäfte natürlich reibungslos verlaufen.
Ein Grund für dieses Ergebnis liegt in Qing Shisis Einfluss. Ihre Geschäfte erstrecken sich über verschiedene Länder, und sie hat die lokale Wirtschaft nahezu monopolisiert und deckt alle Lebensbereiche ab, darunter Kleidung, Lebensmittel, Wohnraum und Transport. Dies erschwert es Händlern wie ihnen, Geschäfte zu machen, und sie sind auf ein oder zwei einflussreiche Persönlichkeiten angewiesen.
Umgekehrt kann auch He Dong nicht ohne diese Leute auskommen. Sie sind die Hauptquelle seines Reichtums, und ein Großteil der jährlichen Einnahmen der Spielhölle fließt an den Kronprinzen und Minister Liu. Kurz gesagt: He Dong ist die wichtigste Person, die der Kronprinz unter dem Volk platziert hat, um Geld zu erpressen.
Offensichtlich hat Qing Shisi das Potenzial, in den Mittelpunkt zu rücken, selbst wenn sie nichts unternimmt. Sollte sie also aktiv werden, wird sie im zweiten Stock definitiv im Fokus stehen.
Phoenix' Augen waren mit großem Interesse auf den Würfelbecher und die Würfel auf dem Tisch gerichtet. He Dong, dessen Blick auf ihr ruhte, beobachtete die Szene genau. Hätte er jedoch gewusst, dass sie dies absichtlich tat, würde er seine Tat wohl bereuen.
„Junger Meister Bai hat daran Interesse? Das ist doch nur ein einfaches Ratespiel. Dort drüben gibt es noch viel bessere. Hätten Sie Interesse?“
Mit einem Blick voller Interesse, wie ein junger Meister, der gerade erst am Anfang seiner Karriere steht, fragte er neugierig: „Rate mal, groß oder klein? Ich habe das noch nie gespielt!“
Als alle Anwesenden dies hörten, begriffen sie, dass dieser schneidige junge Mann in Schwarz all dies zum ersten Mal erlebte, vermutlich weil es seine erste Reise war und er noch nie an einem solchen Ort gewesen war. Er war sehr neugierig auf diese einfachen Dinge. Ein dunkler Glanz blitzte in He Dongs gesenkten Augen auf, und ein bescheidenes Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er erklärte.
Er winkte den Diener, der am Tisch als Spielleiter fungierte, weg, trat dann selbst vor den Tisch und sagte geduldig: „Junger Herr, bitte schauen Sie, dies ist ein Würfel und dies ist ein Würfelbecher. Legen Sie den Würfel in den Würfelbecher und schütteln Sie ihn... und dann raten Sie, ob die Zahl hoch oder niedrig ist!“
Qingfeng musste die Schauspielkunst seines Meisters bewundern. Dessen neugieriger Gesichtsausdruck, als hätte er das Spiel gerade erst gesehen, ließ Qingfengs Augenlider zucken. Wenn sein Meister dieses Spiel nicht kannte, dann konnte es niemand. Der mächtigste Kaufmann der Welt besaß unzählige Spielhöllen, und die Vielfalt der dort angebotenen Spiele war unvergleichlich. Es war, als betrete man eine andere Welt.
Außerdem waren alle Glücksspiele dort Eigenkreationen ihres Meisters, eine Welt anders als die hier. Sie gewann immer beim Glücksspiel, verlor nie, egal worauf sie setzte. In all den Jahren, die er ihr gefolgt war, hatte Qingfeng sie nie verlieren sehen.
„Aha, jetzt verstehe ich.“ Er blickte mit unschuldigem Gesichtsausdruck zu den Menschen um ihn herum auf und sagte: „Ich möchte das spielen. Wer möchte mit mir spielen?“
Die Kaufleute fanden es recht ungewöhnlich, einen Neuling zu sehen, der zudem ein wohlhabender und gutaussehender junger Mann war. Schon bald hatten sich mehrere Leute angeschlossen, und das gesamte zweite Stockwerk war von Menschen umringt, die sehr gespannt darauf warteten, ob der junge Mann diesmal mehr gewinnen oder mehr verlieren würde.
Mit zusammengekniffenen, trüben Augen wusste He Dong nicht, wie er seine Gefühle beschreiben sollte. Die Person vor ihm war ein fettes Schaf. Er würde heute ein Vermögen machen. Heimlich freute er sich, bemerkte aber weder das Lächeln seines Gegenübers, das sich im Schatten verzog, noch das Funkeln in dessen phönixartigen Augen.
He Dong hatte es wiederholt abgelehnt, den Diener von vorhin als Dealer einzusetzen, doch es war selten, dass so viele Leute mitspielten, und sie waren alle wohlhabend. Außerdem wollte er unbedingt selbst die Leitung übernehmen, da er von seinen Glücksspielkünsten überzeugt war; andernfalls hätte er keine Spielhölle eröffnet.
Ein weiterer Unterschied zwischen dem zweiten und dem ersten Stock besteht darin, dass die Einsätze im zweiten Stock deutlich höher sind. Der Mindesteinsatz beträgt üblicherweise einhundert Tael Silber, und solange er nicht darunter liegt, können Sie so viel setzen, wie Sie sich leisten können.
Da es selten vorkam, einem so interessanten Glücksspiel zu begegnen, zumal es sich um ein denkbar einfaches Spiel handelte, bei dem man auf viel oder wenig tippen musste, setzten Qing Shisi und seine Begleiter diesmal natürlich sehr hohe Beträge, mindestens fünfhundert Tael. Natürlich war es Qing Shisi selbst, der die fünfhundert Tael vorgeschlagen hatte. Zuerst stockte allen der Atem, doch als sie sein eifriges Gesicht sahen, begriffen sie instinktiv, dass dieser junge Meister von Geld keine Ahnung hatte!
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Die Show beginnt gleich, also bleibt alle dran! o(╯□╰)o