In Wirklichkeit fand Qing Shisi es unangebracht, das Geld vor so vielen Leuten zur Schau zu stellen, zumal es auf unrechtmäßige Weise erworben worden war, was sie verabscheute. Sie wollte es lieber für gute Zwecke verwenden und sich so später noch mehr Geld verdienen – zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.
„Eure Exzellenz, wo liegt denn da der Mann am Boden?“ Erst jetzt bemerkte General Wu den halbtoten Mann, der offenbar der Besitzer der Spielhölle war. Während er sprach, trat er ihm absichtlich mehrmals gegen die Füße.
Er warf ihr einen Blick zu und sah Qing Shisis schmerzverzerrtes Gesicht, als ob sie mit einer Entscheidung rang. He Dong freute sich insgeheim, denn er dachte, sie würde ihm aus Rücksicht auf den Kronprinzen und den Minister entgegenkommen. Geld und Macht waren ihm gleichgültig; er wollte nur noch leben. Nur solange er lebte, konnte er diese Dinge genießen. Im Tod wären Geld und Macht bedeutungslos.
Außerdem scheinen die beiden vom Kronprinzen und dem Minister völlig unbeeindruckt. Man sagt, der größte Feind des Kronprinzen sei der Prinz von Qin; anscheinend hat er sich heute wirklich mit dem König der Hölle angelegt.
Dennoch klammerte er sich an einen kleinen Hoffnungsschimmer, denn er wusste, dass der König von Qin der König von Qin und der Premierminister der Premierminister war. Nur weil der König von Qin keine Angst vor dem Kronprinzen hatte, hieß das nicht, dass der neu ernannte Premierminister keine hatte. Man muss schon sagen, dass manche sich Illusionen hingaben.
„Was den Mann am Boden angeht …“ Ein boshaftes Lächeln huschte über seine Lippen, und ihm schien etwas eingefallen zu sein. „Knie nieder und verbeuge dich hundertmal vor mir, dann nenne mich dreimal ‚Opa‘. Wenn du dich gut benimmst, verschone ich dich vielleicht!“
Das nennt man „Auge um Auge“, eine Redewendung, die allen Anwesenden bekannt war. Genau das hatte He Dong zu Qing Shisi gesagt, als dieser arrogant war, nur dass eine Bedingung fehlte. Natürlich hatte jemand seine Gründe dafür.
Kaum hatte er ausgeredet, bewegte sich die Person am Boden. Solange er nicht getötet wurde, was machten da schon ein paar Kniefälle, Verbeugungen und das Anreden mit „Opa“ aus? Verglichen mit der Bedeutung des Lebens waren das alles Kleinigkeiten.
Er ertrug die unerträglichen Schmerzen in seinem Unterleib und krümmte sich wie eine Raupe zusammen. Seine Beine zitterten vor Schmerz, und dicke Schweißperlen tropften von seiner Stirn auf den Boden. Er atmete tief durch und ignorierte den heftigen Schmerz. In dem stillen Gebäude waren nur das Geräusch seiner Stirn, die auf den Boden aufschlug, und sein lauter Ruf „Opa“ zu hören.
Qing Shisi stand die ganze Zeit mit zusammengekniffenen, phönixartigen Augen am Fenster und folgte gedankenverloren den weißen Wolken am klaren blauen Himmel. Sie wusste, dass jemand auf ihr ruhte, und sie wusste auch, wem dieser Blick gehörte. Innerlich seufzte sie leise. War diesem Mann denn nicht klar, wie seltsam es war, einen anderen Mann am helllichten Tag so zärtlich und offen anzusehen?
Sie hatte jedoch kein Recht, ihn aufzuhalten, und wollte auch keinen Ärger verursachen. Sie senkte den Kopf, ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen, und betrachtete den Mann, der ausgestreckt am Boden lag. Er hatte es getan, und zwar sehr gut; das Geräusch seiner Verbeugungen war laut, und seine Rufe nach „Opa“ waren ebenso eindringlich. Man schätzte, dass es jeder auf der Straße hören konnte.
Na und? Selbst wenn er es tat, lag die Entscheidung immer noch in ihren Händen, und das hatte sie schon immer getan. Sie konnte über Leben und Tod entscheiden, wie es ihr beliebte. He Dong lag am Boden und wagte es nicht, den Kopf zu heben. Die eben eben aufgetretenen Ereignisse hatten ihn völlig erschöpft. Nun konnte er nur noch still liegen, um nicht vor Schmerzen ohnmächtig zu werden.
Einen Moment lang herrschte Stille im Gebäude. Niemand wagte einen Laut von sich zu geben. Die einzigen Geräusche waren das Rascheln des schwarz gekleideten Mannes, der mit den Händen hinter dem Rücken in der Mitte stand, dessen Haar im Wind draußen am Fenster an seinem Gewand entlangstrich, und das leise Schlürfen von Tee hinter ihm.
"Nun, wenn man bedenkt, wie beeindruckend du die Aufgabe erledigt hast, will ich dir verzeihen. Hier ist das Andenken, das du dir immer gewünscht hast, Qingfeng, leg es ihm hin!"
"Okay!"
Niemand glaubte, dass der Mann am Boden so einfach davonkommen würde, am wenigsten General Wu, der stets offen seine Meinung sagte. Das war kaum eine Strafe; es schien, als hätte der Junge einen enormen Vorteil ohne Gegenleistung erhalten. Obwohl er nicht wusste, was das Zeichen bedeutete, war es gewiss nichts Gewöhnliches, das aus den Händen des Premierministers kam.
Gerade als er einen Schritt vortreten wollte, um sie aufzuhalten, versperrte ihm ein kalter Lichtstrahl von der Seite den Weg. Die Worte, die er aussprechen wollte, blieben ihm im Hals stecken, und er zog seinen ausgestreckten Fuß zurück und trat schweigend zur Seite, um das Schauspiel mit Gong Changxi zu beobachten, die ihm warme Luft zuhauchte.
Qingfeng legte He Dong respektvoll das Amulett um den Hals und kehrte lächelnd zu seinem Platz zurück. He Dong hatte keine Lust, darüber nachzudenken, worüber Qingfeng lachte, denn er empfand das Lächeln des schwarz gekleideten Mannes vor ihm als etwas Unheimliches, was ihm plötzlich den Speichel aus dem Mund schießen ließ, ohne dass er schlucken konnte.
Man sagt, die Vorahnungen der Menschen seien im Angesicht des Todes stets sehr treffend. Qing Shisi hob die Hand, und Qing Lei hinter ihm zog ein Kassenbuch aus der Tasche. Er nahm das Kassenbuch, warf es dem am Boden liegenden Mann ohne jede Höflichkeit ins Gesicht und lachte: „Kommt Ihnen dieses Kassenbuch nicht bekannt vor, Boss He?“
Seine Pupillen weiteten sich augenblicklich, als er das Buch auf dem Boden sah, und ein Anflug von Panik lag in seinen Augen. „Dieser demütige Diener erkennt dieses Buch nicht, Exzellenz, bitte haben Sie Verständnis!“
„Erkennst du es nicht? Pff! Dieses Buch wurde im Besitz deiner Lieblingskonkubine gefunden. Leugne gar nicht erst, dass die Notizen darin von dir sind. Ich hätte die Geduld, es zuzugeben, aber vergiss nicht, dass hier jemand ist, den selbst ich nicht zu verärgern wage! Deshalb rate ich dir, die Wahrheit zu sagen, sonst unternimmt der Prinz etwas Drastisches, und du kannst mir nicht vorwerfen, dich nicht gewarnt zu haben!“
Sein Tonfall wurde augenblicklich eisig. Obwohl er noch lächelte, war in seinen Augen kein Lächeln, nur Kälte. Er warf dem Mann hinter ihm einen ausweichenden Blick zu, der scheinbar beiläufig aufblickte. Diese kalten Augen waren völlig emotionslos, doch sie ließen ihn sich fühlen, als sei er in die Hölle eingetreten.
Sein Körper zitterte noch stärker, seine Stimme bebte noch viel mehr als zuvor: „Eure Hoheit, Premierminister, ich gestehe, aber all dieses Silber ist... es ist alles...“
"Was sind sie?", fragte Qing Shisi spöttisch.
Offenbar in der Annahme, dass er sich selbst in größere Gefahr bringen würde, wenn er sich äußerte, hielt er es für besser, die Sache für sich zu behalten; vielleicht würde sie ihm das Leben retten. „Es ist nichts! Es war nur ein kleinlicher Mensch, verblendet von Gier …“
Der Rest des Gesprächs wurde durch eine kleine Bewegung von Qing Shisi unterbrochen. Sein Mund öffnete und schloss sich, doch es war kein Laut zu hören. Er senkte den Kopf, hob die Augenbrauen und sagte: „Was hast du gesagt? Ich habe dich nicht richtig verstanden!“
Während er sprach, beugte er sich vor, als wolle er besser verstehen. Niemand zweifelte an seinem Handeln, doch Gong Changxi, die sie beobachtet hatte, bemerkte, dass ihr Kopf leicht nach links geneigt war, sodass niemand ihren Gesichtsausdruck erkennen konnte. Eine Stimme, so leise wie das Summen einer Mücke, aber voller Trotz, ertönte: „Minister Liu und Seine Hoheit der Kronprinz haben das angezettelt!“
Die Stimme war weder zu laut noch zu leise, gerade laut genug, dass sie jeder deutlich hören konnte. Es war He Dongs Stimme, und sie kam von ihm. Als alle aufblickten, sahen sie, wie sich seine Lippen öffneten und schlossen, und der Premierminister erstarrte einen Moment lang.
Das Ergebnis war schockierend. Jeder wusste, dass He Dongs Arroganz auf seiner Verbindung zum Kronprinzen und Liu Feng beruhte, aber niemand hatte erwartet, dass es sich hier nicht nur um Machtmissbrauch handelte, um andere einzuschüchtern. Vielmehr waren die beiden tatsächlich involviert und teilten sogar unaussprechliche Geheimnisse mit He Dong.
Obwohl diese einfachen Leute nicht wussten, was in dem Hauptbuch stand, weckte die Reaktion des Premierministers in Verbindung mit dieser Aussage bei allen den Verdacht, dass etwas nicht stimmte.
Der Mann in Schwarz erstarrte einen Moment, richtete sich dann auf und blickte ernst auf die kniende Menge um ihn herum. Als hätte er sie erst jetzt bemerkt, breitete sich augenblicklich ein breites Lächeln auf seinem Gesicht aus. Er half einem Händler persönlich auf und sagte: „Warum kniet ihr alle noch am Boden? Es ist kalt hier. Steht auf! Hört nicht auf den Unsinn dieses Mannes. Seine Hoheit der Kronprinz und Minister Liu sind in ihrer Regierungsführung ehrlich und aufrichtig und freundlich zu allen. Wie könnten sie sich in Verrat, Veruntreuung oder Bestechung verwickeln?“
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Die Geschichte einer Adligen, Kapitel 147: Wendungen und Überraschungen, ein weiteres Problem
Kaum hatte Qing Shisi geendet, entstand um sie herum ein Gemurmel. Gong Changxi, die sich nicht bewegt hatte, lächelte unwillkürlich und blickte zu General Wu neben ihr auf. „General Wu“, sagte sie, „diese Leute haben mit der Sache nichts zu tun. Sagen Sie ihnen, sie sollen nicht weiterverbreiten, was sie heute gehört haben, und dann sollen sie nach Hause gehen!“
"Ja, Ihr Untergebener gehorcht!"
Gong Changxi senkte seine Stimme nicht, sodass viele Anwesende seine Worte hörten. Sie halfen einander auf und verließen, von den Soldaten neben ihnen organisiert, geordnet das Spielcasino. Diejenigen, die langsamer gingen, hörten natürlich die empörten Worte des Premierministers hinter sich.
„Wie konnten der Kronprinz und der Minister Spielhöllen als Basis nutzen, um das Volk zu betrügen und zudem Gelder zu veruntreuen und Bestechungsgelder anzunehmen…“ Der Rest des Textes war undeutlich, aber die wichtigsten Punkte waren dennoch enthalten.
Ihre phönixroten Augen blickten geheimnisvoll auf die tuschelnde Menge auf der Straße, ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen. Ein Mann, der hinter ihr aufgetaucht war, dessen Augen voller Zuneigung waren und dessen Lippen ein leichtes Lächeln verrieten, kicherte: „Qing’er, du hast gleich mehrere Fliegen mit einer Klappe geschlagen?“
Ein heißer Atem streifte Qing Shisis schneeweißen Hals. Sie erinnerte sich, dass sie nach den Friedensverhandlungen im Militärlager von allen mit fragenden Blicken empfangen worden war. Erst als Qing Mo sie darauf ansprach, bemerkte sie, dass dieser Mann ihr unbemerkt einen Kuss auf den Hals gegeben hatte. Die Generäle hatten sie daraufhin tagelang ausgelacht und gesagt, was für ein wildes Mädchen sie doch sei.
So sehr, dass sie sich tagelang nicht in der Armee blicken ließ. Das Verhalten der anderen kümmerte sie nicht; was sie beunruhigte, war der vorwurfsvolle Blick ihres Vaters und der Mann, der ihr irgendwie nahegekommen war.
Wie erwartet, war ihr Körper sehr empfindlich, und der Mann hinter ihr fand immer wieder punktgenau ihre empfindlichen Stellen. Genau wie jetzt versperrte ihm seine große Gestalt den Weg, und er hauchte ihr zärtlich ins Ohr und kitzelte ihre Gefühle.
Ihre phönixroten Augen waren von Panik erfüllt. Sie drehte sich um und senkte, gerade als die Arme des Mannes nach ihr schnappten, den Kopf. Geschickt wich sie der großen Gestalt vor ihr aus, ging zu einem Stuhl und setzte sich. Mit einem Schwung ihres Ärmels schwankte ihr kniender Körper, und ein markerschütternder Schrei entfuhr ihren Lippen: „König Qin, verschont mich! Premierminister, verschont mich!“
Er wusste nicht, warum, obwohl er keinen Laut von sich geben konnte, plötzlich eine Stimme ertönte, die seiner eigenen glich und Worte sprach, die ihn wie ein Blitz trafen. Sein lebensrettender Zauber war verschwunden, und er schwebte nun in Lebensgefahr.
„Der Rest liegt an Euch, Eure Hoheit!“, sagte Qing Shisi und legte die Beine auf den Tisch, wobei er eine gewisse „Ich bin müde, findet selbst heraus, was ihr tut“-Aura ausstrahlte.
Mit einem hilflosen Lächeln fragte Gong Changxi die Person neben ihr: „Wo sind die geheimen Wachen?“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, erschienen hinter ihm mehrere dunkle Gestalten, die respektvoll dastanden und auf Befehle warteten.
„Führt diesen Mann drei Tage lang mit großem Pomp öffentlich durch die Straßen und behandelt ihn, als wäre er der Kronprinz. Anschließend verteilt seinen Leichnam in Teilen an den Kronprinzen und die Minister. Seine Familie hingegen möchte ich nie wiedersehen.“
"Ja!"