Dann hob er die Person vom Boden auf, wobei der Anhänger um ihren Hals klimperte und die darauf stehenden Worte deutlich zu erkennen waren: Idiot!
Anschließend empfand Qing Shisi es als sinnlos, dort zu bleiben, drehte sich um und ging mit den beiden Personen hinter ihr. Sie war sprachlos angesichts des ungebetenen Gastes hinter ihr; sie war es gewohnt.
Innerhalb eines halben Tages drehten sich die Gespräche in den Restaurants, Spielhöllen und sogar Bordellen des Königreichs Cang – überall dort, wo sich Menschen versammelten – um die Ausbeutung des Volkes und die Korruption des Kronprinzen und Liu Fengs. Andere lobten den König von Qin für seine Fairness und Integrität und dafür, dass er Frieden an die Grenze gebracht hatte. Die meistdiskutierte Person war natürlich der junge Premierminister. Seine Strategie in der Garnisonsschlacht, mit der er mit weniger Truppen einen entscheidenden Sieg errungen, die Würde des Kronprinzen gewahrt und seine Kollegen nicht verletzt hatte, war in aller Munde.
Diejenigen, die Ye Qings Ruf ursprünglich bewunderten, sind nun zu glühenden Verehrern geworden. Manche halten sie sogar, zusammen mit dem König von Qin im Königreich Cang und dem Kronprinzen des Königreichs Xiao, für einen der drei größten Gentlemen der Welt. Ehrlich gesagt, ist sie ein wahrer Glücksgriff: talentiert, gutaussehend, mächtig und reich.
Vor allem in Mocheng, dem politischen Zentrum, warteten alle wohlhabenden jungen Damen und adligen Frauen im heiratsfähigen Alter gespannt auf die Rückkehr von Qing Shisi und Gong Changxi, und jeder war bestrebt, mit einem Schlag Erfolg zu haben.
Gerade als die beiden sich auf die Rückreise nach Mo City vorbereiteten, erreichten sie zwei unübersehbare Neuigkeiten. Fast zeitgleich ließen Qing Xuan und sein Sohn, die gerade ihre Sachen packten, alles stehen und liegen und suchten noch in derselben Nacht den Garten auf, in dem Qing Shisi und Gong Changxi wohnten. Die beiden warteten bereits im flackernden Kerzenlicht des Zimmers.
Als Qingxuan und Qingmo ankamen, bot sich ihnen folgendes Bild. Beide wirkten völlig unbeeindruckt; sie saßen ruhig da, ihre Kleidung ordentlich und sauber, ohne Anzeichen dafür, dass sie erst im Schlaf angezogen worden waren, als hätten sie deren Kommen geahnt.
Worüber die vier in jener Nacht sprachen, ist unklar, doch Qingxuan, der anfangs aufgeregt und sichtlich nervös wirkte, beruhigte sich nach einigen einfachen Worten von Qing Shisi und Gong Changxi. Als er ging, wirkte sein Gesichtsausdruck entschlossen, ohne die Panik, die er zuvor gezeigt hatte, und ein Hauch von Vertrauen blitzte in seinen Augen auf, als er sich noch einmal umsah.
Als Qingmo ging, warf sie einen Blick auf die beiden Personen, die ihr gegenüber saßen; die Köpfe waren gesenkt und sie schwiegen, und in ihren Augen lag ein Hauch von Besorgnis.
Am folgenden Tag machten sich Qingxuan, Qingmo, Qingshisi und Gong Changxi zusammen mit Qinglei, Qingfeng und Lengtian, die seit mehreren Tagen vermisst worden waren und am Vortag die Nachricht überbracht hatten, auf den Rückweg nach Mocheng. General Wu und seine Stellvertreter blieben derweil in der Garnisonsstadt zurück, um die weiteren Aufgaben zu erledigen. Die wichtigsten Angelegenheiten hatte Gong Changxi bereits geregelt, der Rest waren nur noch einfache Angelegenheiten.
Unterwegs eilte die Gruppe in Richtung Mo City und hatte kaum Zeit zum Reden. Nur wenn sie anhielten, um sich auszuruhen und zu übernachten, wechselten sie ein paar Worte. Die restliche Zeit konzentrierten sie sich darauf, nach Mo City zurückzukehren.
Qingmo erinnerte sich noch gut daran, dass sie, als niemand hinsah, heimlich ihre jüngere Schwester gefragt hatte.
"Willst du das wirklich tun..." Er zögerte, als er sprach, und wirkte besorgt.
„Ja, aber ich habe einfach mitgespielt. Was auch immer die Person geplant hatte, das Ergebnis entsprach meinen Vorstellungen.“ Seine Haltung war fest und unmissverständlich.
„Und was ist mit ihm? Was werden Sie und er in Zukunft tun?“ Er hakte unerbittlich nach, in der Hoffnung, ihr zu helfen, ihr eigenes Herz auch nur ein wenig klarer zu sehen, nicht nur für sich selbst, sondern auch für jemand anderen.
Sie blickte zu den geschäftigen Gestalten hinter sich auf, ließ ihren Blick mit ihren Phönixaugen in die Ferne schweifen und sagte ruhig: „Er ist er, und ich bin ich. Unsere unterschiedlichen Persönlichkeiten bedeuten, dass wir niemals zusammen sein können. Außerdem hat er viele Probleme um sich herum, und ich mag keine Probleme!“
Da sie wusste, was er dachte, antwortete sie sofort: „Keine Sorge, ich werde denjenigen, der dahintersteckt, nicht ungeschoren davonkommen lassen. Meine einzige Sorge gilt im Moment meiner Mutter. Ich frage mich, was sie tun wird, wenn sie diese Nachricht hört.“
Seine Gedanken kehrten in die Gegenwart zurück. Qingmo saß auf seinem Pferd und betrachtete die schneidige Gestalt in Schwarz vor sich. Wer sagte denn, Frauen seien Männern unterlegen? Seine kleine Schwester war eine Frau, die jedem Mann in nichts nachstand. Wie sie schon sagte: Was andere taten, ging sie nichts an. Am meisten sorgte er sich jetzt, ob seine Mutter die Nachricht verkraften würde.
Mo City ist das Zentrum der politischen und wirtschaftlichen Macht im Königreich Cang.
Obwohl die Schlacht von Shucheng dank des Ratschlags des Premierministers und der Strategie des Königs von Qin ein Sieg gegen eine erdrückende Übermacht war, war sie wohl der einzige Krieg seit Jahrtausenden mit den wenigsten Opfern und dem erstaunlichsten Ausgang. Der detaillierte Verlauf der Schlacht verbreitete sich im ganzen Land und sogar in anderen Staaten. Natürlich wusste niemand, dass die beiden in den Staat Yi eingedrungen waren, da Qing Shisi und Gong Changxi dies bewusst vor ihnen verheimlichten.
Ursprünglich fürchteten alle Staaten das Königreich Cang aufgrund der Präsenz des Qin-Königs. Nun ist plötzlich ein fähiger Premierminister aufgetaucht. Nicht nur seine beispiellosen Strategien, sondern auch die schiere Anzahl der ihm unterstehenden Streitkräfte, die ein ganzes Land erschüttern könnte, bereitet den Herrschern aller Staaten Kopfzerbrechen. Der eine ist ein ziviler Beamter, der andere ein Militärstratege; der eine ein Beamter im Inneren, der andere eine externe Macht. Mit ihrer vereinten Stärke wird der Kampf gegen das Königreich Cang für sie noch schwieriger.
Das Königreich Cang war in dieser Zeit jedoch nicht so glücklich wie erwartet, denn kaum war die Schlacht um die Verteidigung der Stadt beendet, verbreiteten sich zwei schockierende Nachrichten im ganzen Königreich. Zum einen war die Königin von Qin plötzlich verstorben, zum anderen verschwanden immer wieder junge Frauen auf mysteriöse Weise aus dem einfachen Volk.
Die erste Nachricht beunruhigte die Bevölkerung des Königreichs Cang. Der König von Qin, der sich weit entfernt an der Grenze aufhielt, war innerhalb eines Monats gestorben. Niemand wusste, ob der König von Qin verflucht war, nur wenige Frauen zu haben, oder ob er einfach nur Pech hatte. Jedenfalls sorgten sich diejenigen, die Gong Changxi verehrten, sehr darum, ob diese herausragende Persönlichkeit des Königreichs Cang ein einsames Leben führen würde.
Obwohl diese Nachricht herzzerreißend war, insbesondere für die Bewohner des Generalhauses, da es sich um ihre junge Tochter handelte, war sie dennoch weitaus schlimmer als die zweite Nachricht. Das mysteriöse Verschwinden der jungen Frau versetzte alle Haushalte in höchste Alarmbereitschaft, und selbst tagsüber bewachten sie ihre Töchter genau und hinderten sie daran, das Haus zu verlassen.
Die Menschen lebten in Angst. Die vermissten Frauen stammten aus einfachen Familien, wohlhabenden Kaufleuten und sogar aus Regierungsbeamtenkreisen. Egal wie gut sie beschützt wurden, ob sie sich stets an ihrer Seite befanden oder gar Leibwächter engagierten, sie verschwanden dennoch spurlos.
Diese Situation ließ Qing Shisi und Gong Changxi aufhorchen und beunruhigte sie. Zwar gab es keine handfesten Beweise, doch ihre Intuition hatte sie stets getäuscht, und auch diesmal waren sie nicht unfehlbar. Sie vermuteten, dass die Angelegenheit mit dem verschwundenen Brokatstoff zusammenhing. Es schien, als sei das, was sie zuvor vorausgesagt hatten, dennoch eingetreten und unausweichlich!
Was die erste Neuigkeit betraf, verstand Qing Shisi die Gedanken seines Nachbarn nicht. Hatte dieser nicht immer geschworen, Qing Shisi zu lieben? Warum hatte er sich nie Sorgen darüber gemacht? Selbst als Leng Tian ihm die Neuigkeit überbrachte, war er nur einen Moment lang verblüfft, bevor er keine Regung zeigte.
Sie konnte ihn kaum erkennen. Einerseits hoffte sie, er würde Aufregung und Besorgnis über die Neuigkeit zeigen, andererseits wollte sie das nicht. Sie wusste nicht, ob der Mann vor ihr Qing Shisi in Frauenkleidern oder Ye Qing in Männerkleidung bevorzugte. Obwohl es letztendlich um sie selbst ging, wollte sie einfach nur die Antwort wissen.
Sie gibt zu, Gefühle für ihn zu haben, ihn zu mögen, eifersüchtig zu sein und seine gelegentlichen, plötzlichen und zweideutigen Annäherungsversuche tatsächlich zu genießen. Sie sehnt sich nach seinen Küssen, und seine Umarmung wärmt sie. Aber bedeutet das, dass ihre Gefühle für ihn nicht mehr nur freundschaftlich sind, sondern etwas ganz anderes?
Sie verstand es nicht; niemand hatte ihr diese Dinge beigebracht, und sie hatte ihnen nie Beachtung geschenkt.
PS:
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Was wird geschehen, wenn wir im nächsten Kapitel zur Villa des Prinzen von Qin zurückkehren?
Die Rückkehr einer Adligen in ihre Residenz, Kapitel 148: Die Gewässer sondieren
Der kürzeste Weg von der Garnisonsstadt zur Wüstenstadt hätte mindestens einen Monat gedauert. Aus Furcht vor möglichen Einmischungen und Komplikationen durch skrupellose Personen erreichten sie die Wüstenstadt jedoch bereits nach gut zwanzig Tagen, zeitgleich mit Gong Changliu, der schon früher zurückgekehrt war.
Ohne ein weiteres Wort kehrten alle in ihre jeweiligen Residenzen zurück, insbesondere Gong Changxi, Qingxuan und Qingmo. Schließlich war dies in ihren Residenzen geschehen, und sie konnten es sich nicht leisten, nicht schnellstmöglich zurückzukehren. Auch Qing Shisi musste dringend in ihre Residenz zurückkehren, jedoch nicht in die des Premierministers, sondern in die des Prinzen von Qin. Sie musste sich vor Gong Changxi mit Qingwan treffen und in der Residenz des Prinzen die Rollen der Konkubine des Prinzen von Qin tauschen.
Ansonsten, mit Gong Changxis scharfem Blick, egal wie überzeugend der Betrüger auch sein mochte, selbst wenn er ein gefälschtes Todesmedikament eingenommen hatte, glaubte sie, dass er den Betrug durchschauen würde.
Qingxuan und Qingmo handelten getrennt. Der eine eilte zurück zum Generalspalast, um seine Frau zu trösten, der andere begleitete Gong Changxi zum Prinzenpalast, um „Qing Shisi“ zu besuchen. Gong Changliu, der sich zwar freute, seine schöne Schwägerin im Prinzenpalast zu sehen, konnte nicht aufbrechen, da alle Anwesenden beschäftigt waren. Er musste zuerst in den Palast, um seinem Vater Bericht zu erstatten.
Als Qing Shisi sah, dass einige sich verabschiedeten und andere zu ihren Residenzen zurückkehrten, sagte er eilig: „In diesem Fall werde ich zuerst zu meiner Residenz zurückkehren und dann zum Palast gehen, um Seiner Majestät meine Aufwartung zu machen. Lebt wohl!“
Kaum hatte sie ausgeredet, drehte sie sich um und ging mit den beiden anderen. Doch sie ahnte nicht, dass jemand schneller war. Ein weißer Schatten huschte vor ihr hervor, und Gong Changxi stellte sich ihr in den Weg und sagte: „Premierminister, Sie dürften Qingmo und meine Prinzessin doch schon lange kennen!“
Qing Shisi nickte, hatte aber keine Ahnung, was er sagen wollte, zumal er es so eilig hatte und so unsinnige Dinge sagte.
Seine kalten Augen waren voller Trauer, sein Lächeln verschwand, und seine Stimme klang etwas trostlos: „Die Prinzessin ist verstorben, und Ihr wart ein alter Bekannter von ihr. Könntet Ihr mich zurück zur Residenz des Prinzen begleiten? Ist das nicht möglich?“
Qing Shisi wollte zunächst ablehnen, denn sie hatte es wirklich eilig und wollte keine Zeit mit diesem Mann verschwenden, geschweige denn als Ye Qing mit ihm zum Palast zurückkehren. Sie hob ihre phönixartigen Augen und sah den Mann ihr gegenüber an: „Nein …“
Die Worte der Ablehnung, die sie aussprechen wollte, blieben ihr im Hals stecken, als sie die aufrichtige Traurigkeit in den Augen des Mannes und das Flehen in seinem Gesicht sah. Sie konnte sie weder ausspucken noch herunterschlucken. Sie hob die Hand und berührte ihren Hals; ihre Augen waren voller widersprüchlicher Gefühle.
Obwohl Qing Mo nichts von Qing Shisis Plan wusste, wollte er aufrichtig nicht, dass die beiden sich trennten. Der König von Qin im Königreich Cang als Schwager – welch eine beeindruckende Erscheinung! Außerdem war er sich sicher, dass seine jüngere Schwester Gefühle für ihn hegte, auch wenn sie es nicht zeigte. Daher war der sogenannte älteste Bruder, der ihm wie ein Vater war, und der ursprüngliche „Vater“ war unzuverlässig. So war er besser dran.
Deshalb war er der Ansicht, er müsse ihnen einen Anstoß geben, insbesondere der jüngeren Schwester, da sie sonst niemals den ersten Schritt wagen würde.
Qing Shisi spürte ein Gewicht auf ihrer Schulter. Sie drehte sich um und sah Qing Mo, der seinen Arm um ihre Schulter gelegt hatte. Die beiden kicherten: „Premierminister Ye, da der Prinz so aufrichtig ist, gewähren Sie mir bitte die Ehre, ihn zu begleiten. Das ist meine Schwester, sie muss Ihnen sehr wichtig sein! Kommen Sie, kommen Sie!“
Bevor Qing Shisi protestieren konnte, zog Qing Mo sie in eine Kutsche, die wie aus dem Nichts aufgetaucht war, und warf dabei immer wieder Blicke zurück zu Gong Changxi. Doch der Mann dankte ihm nicht; er starrte nur gebannt auf die Schweinspfote, die auf Qing Shisis Schulter ruhte, und seine Augen verrieten mörderische Absicht.
Sie lachte verlegen auf, ihre Lippen zuckten, und senkte schnell die Hand. Sie waren Geschwister, okay? So ein Verhalten war völlig normal. Warum war sie wegen so einer Kleinigkeit eifersüchtig? Sie war so ein eifersüchtiger Mensch; die Luft um sie herum schien vor Bitterkeit zu brodeln.
Qing Shisi war völlig perplex, als sie die Kutsche betrat; sie hatte keine Ahnung, was vor sich ging. Hatte Qing Mo denn nicht bemerkt, wie sie ihm ständig vielsagende Blicke zuwarf? Sie hätte nie erwartet, dass plötzlich ein Cheng Yaojin wie aus dem Nichts auftauchen würde, zumal es sich um ihren Bruder handelte, den sie nie ernst genommen hatte. Ihre stechenden Augen huschten umher, während sie einen Fluchtplan schmiedete und überlegte, wie sie Qing Wan wiedersehen könnte.