El mundo de las artes marciales es un pozo

Capítulo 60

« Et… » Qin Zhen hésita, réfléchit un instant, mais finalement, il ne dit rien. Il fit simplement un geste de la main et lui dit de partir.

Après le départ de Xu Hanwen, Qin Zhen quitta seul le palais et se rendit dans une armurerie du Marché Sud. Il dit au forgeron qui travaillait près du fourneau

: «

Envoyez quelques experts à Tokyo chercher Zhao Yong et Shuihen et amenez-les-moi.

»

Ce forgeron à la carrure imposante n'était autre que le tristement célèbre «

Zhang au Marteau de Fer

» du monde des arts martiaux. Ses deux marteaux massifs étaient non seulement capables de forger des armes sans égales, mais aussi d'une redoutable efficacité pour tuer. Depuis l'arrivée de Qin Zhen à Nankin pour s'occuper de Yelü Chun, Su Mufei avait confié à «

Zhang au Marteau de Fer

» la supervision de ses opérations dans la région.

Il essuya la sueur de son visage, brandissant le marteau qu'il tenait à la main, et demanda : « Ils sont apparus à Tokyo ? Le chef de l'Alliance les recherche depuis des années sans succès, mais nous avons reçu des nouvelles aujourd'hui. »

Qin Zhen hocha la tête et dit : « Ne dites pas encore cette nouvelle à mon troisième frère aîné. Il n'est pas trop tard pour la lui dire après que je les ai rencontrés et que j'aie fini de les interroger. »

Zhang Marteau de Fer hocha la tête et dit : « Le chef de l'Alliance les recherche à cause de vous. Vous pouvez faire ce que vous voulez. »

Qin Zhen joignit les mains en signe de remerciement à Iron Hammer Zhang et s'apprêtait à partir lorsque Iron Hammer Zhang posa son travail et appela Qin Zhen.

«

Septième demoiselle, attendez une minute, j’ai failli oublier quelque chose.

» Dans le monde des arts martiaux, on a l’habitude d’appeler Qin Zhen «

Septième demoiselle

». Après tout, elle est la septième parmi ses disciples.

Qin Zhen se retourna, surpris. Zhang Marteau de Fer avait déjà sorti de la boutique un fouet fin et argenté. Ce fouet était à peine plus épais qu'un petit doigt, mais mesurait plus de deux mètres de long !

Il tendit le fouet à Qin Zhen et dit : « C'est un joli cadeau que le chef de l'Alliance a envoyé il y a quelques jours. Il a dit que l'anniversaire de la septième demoiselle approchait, alors il te l'a offert en cadeau d'anniversaire. »

Qin Zhen prit le fouet avec joie et commença à le caresser à plusieurs reprises.

Zhang Marteau de Fer dit : « Sois très prudent en utilisant ce fouet. Il est fait de la peau du Serpent de Glace du Tian Shan. Bien que la peau soit inanimée, le fouet est encore imprégné d'un venin mortel car le Serpent de Glace est extrêmement venimeux. Tu ne dois pas te blesser. »

Bien qu'il ignorât ce qu'était le Serpent de Glace de la Montagne Céleste, Qin Zhen remarqua que le fouet brillait comme incrusté de fils d'argent. De plus, il s'agissait d'un présent offert par une personne aussi «

extravagante

» que Su Mufei. Il en déduisit qu'il s'agissait d'une arme de première qualité et demanda

: «

Maître Zhang, ce fouet a-t-il un nom

?

»

Un pendentif en jade noir en forme de phénix pendait du manche du fouet fin, attaché par un cordon tissé de soie de ver à soie noire – une pièce d'un luxe extrême. Zhang Marteau de Fer prit le pendentif et dit : « C'est le fameux "Aile de Phénix" ! »

C’est alors seulement que Qin Zhen laissa échapper un cri de surprise. Les «

Ailes du Phénix

» étaient le quatrième trésor le plus précieux parmi les Dix Armes Divines du Monde Martial, et le seul destiné à être utilisé par une femme. Elle ne s’attendait pas à ce que Su Mufei soit si généreuse au point de le trouver et de le lui offrir

!

« Merci infiniment, Troisième Frère Aîné. Je devrai le remercier en personne un autre jour ! »

Remettant son fouet d'argent, Qin Zhen fit ses adieux à Zhang Marteau de Fer. Observant la silhouette déjà svelte de Qin Zhen, Zhang Marteau de Fer murmura : «

Les Ailes du Phénix ont éradiqué tout le mal du monde

; le phénix, après son essor, a grandi et est prêt à quitter le nid…

»

Le lendemain soir, Liang Hongyu se rendit au palais du roi Qin Jin pour voir Qin Zhen. Ce dernier l'avait importunée pendant des mois et, la voyant si épuisée, il se sentit coupable et la remercia à plusieurs reprises.

Liang Hongyu sourit et dit qu'elle ne le méritait pas : « Si vous n'aviez pas plaidé ma cause, sœur, je serais encore une servante à faire de petites choses pour vous. Comment aurais-je osé accepter une telle faveur ? »

Qin Zhen rit également et dit : « À propos de cette affaire, j'ai l'impression de m'être mêlé de vos affaires. Frère Han voulait initialement utiliser ses mérites militaires pour obtenir votre pardon, mais qui aurait cru que je provoquerais des problèmes ? Je mérite vraiment de mourir. »

Un rougissement apparut sur le visage de Liang Hongyu ; il semblait qu'elle avait déjà apprécié la gentillesse de Han Shizhong à son égard.

L'atmosphère se refroidit après seulement quelques mots échangés. Voyant l'expression de plus en plus grave de Qin Zhen, Liang Hongyu demanda timidement : « Tu as déjà lu la lettre que je t'ai écrite tout à l'heure, n'est-ce pas ? »

Qin Zhen hocha lourdement la tête et demanda : « Quelle est la situation à Tokyo actuellement ? »

« Le major général Yue et le frère Han ont pris le commandement de la défense de Tokyo. L'armée Liao a également été informée et dépêche des hommes pour pourvoir les postes vacants. Cependant, nous sommes toujours sans nouvelles de Ji Wushuang. Je crains qu'il ne lui soit arrivé malheur… »

Qin Zhen, profondément ému, réprima son chagrin et dit : « Le cinquième frère aîné retrouvera certainement sœur Wushuang, elle sera saine et sauve. S'il lui arrive quoi que ce soit… s'il lui arrive quoi que ce soit, je ne pardonnerai jamais à Zhao Gou ! »

Liang Hongyu, surprise, dit prudemment : « C'est un prince, et vous êtes très proches. Vous devriez lui demander son avis avant de parler. »

Qin Zhen détourna la tête et dit : « Si les choses sont vraiment telles que Zhao Yong vous les a racontées, alors Zhao Gou et moi n'avons rien à nous dire. Il a en réalité envoyé Zhao Yong assassiner sœur Wushuang pour son propre profit. Frère Zhao a tué sœur Qiuye par accident. Cette dette de sang injuste ne devrait pas incomber à Frère Zhao. C'est à Zhao Gou qu'elle incombe ! »

Afin de semer le chaos au sein du royaume Liao et de le plonger dans le désarroi, Zhao Gou envoya Zhao Yong commettre des actes répréhensibles en secret. Après avoir accidentellement tué Qiu Ye, Zhao Yong non seulement ne revint pas faire son rapport à Zhao Gou, mais disparut également avec Shui Hen et les corps de Qiu Ye. Ils réapparaissent à Tokyo et blessent grièvement Ji Wushuang, qui disparaît ensuite. Les raisons de ces événements restent un mystère

!

« Peu importe, il n'est pas trop tard pour interroger Zhao Yong et Shuihen lorsqu'ils seront amenés devant moi dans quelques jours. »

Liang Hongyu était secrètement surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Qin Zhen ait déjà envoyé des hommes à la recherche de ces deux personnes. Quelle rapidité !

À ce moment précis, Xu Hanwen frappa à la porte et entra pour annoncer : « Princesse, le prince Jin a envoyé une invitation pour le banquet de demain. Sa Majesté l'a acceptée en votre nom et vous prie de bien vouloir y assister. »

Qin Zhen était embarrassée. Elle avait complètement oublié le mariage arrangé par Yelü Chun à cause de ce qui s'était passé à Tokyo ! Le banquet de demain… soupir !

C'était la première fois qu'elle était aussi bouleversée. Elle se retourna et laissa tomber sa tasse de thé par inadvertance, qui se brisa en mille morceaux.

Volume 2 : L'aigle plane dans le ciel 112 Un précieux cadeau d'anniversaire

Assise dans la calèche, Qin Zhen serra inconsciemment le bas de sa robe. L'idée de cette rencontre arrangée, qui ressemblait à un rendez-vous à l'aveugle, lui procurait un profond malaise. Se souvenant du regard plissé de Yelü Chun, Qin Zhen comprit qu'elle n'avait d'autre choix que d'assister à ce banquet.

Bon, je vais voir ça comme un moyen de me vider la tête, pensa-t-elle.

Au palais du prince de Jin, l'activité battait son plein en vue des préparatifs d'un banquet. Les serviteurs attendaient avec impatience l'arrivée de la princesse Dingguo, dont la réputation de favorite était grande, tandis qu'Ao Luwo et ses nombreuses concubines étaient quelque peu nerveux.

Comme les autres princes, Ao Luwo avait une concubine dès l'âge de seize ans, mais il n'avait jamais épousé de princesse. Bien que la concubine Wen lui ait promis de lui en trouver une au plus vite, il ne s'attendait pas à ce qu'elle lui demande soudainement d'épouser la princesse Dingguo, Yelü Mingzhen.

Il s'agissait naturellement d'un point que Yelü Chun et la Consort Wen avaient discuté et sur lequel ils s'étaient mis d'accord.

Il faisait les cent pas dans le hall aux fleurs, pensant à la petite fille intelligente et adorable, et ne put s'empêcher de rire doucement ; ce n'était encore qu'une enfant.

Il comprenait la véritable raison pour laquelle la Consort Wen souhaitait qu'il épouse Qin Zhen : accroître son influence politique. Mais… en y réfléchissant, il laissa échapper un petit rire forcé. Ses pensées importaient peu ; il verrait bien ce que Mingzhen dirait plus tard.

Le portier annonça que la calèche de la princesse Dingguo était arrivée au manoir, et Ao Luwo se rendit donc personnellement dans la cour pour l'accueillir.

Qin Zhen descendit de la calèche et se dirigea vers la cour. N'ayant pas encore terminé son entraînement, ses longs cheveux n'étaient pas attachés ; quelques fines tresses tombaient simplement sur son torse. La brise fraîche d'automne souleva ses cheveux noirs, faisant flotter ses mèches sombres, et sa robe vert clair ondulait doucement. Le tissu souple ondulait au gré du vent, témoignant de la transformation de la petite fille en une jeune femme gracieuse.

Ao Luwo, apercevant le jeune Qin Zhen depuis l'intérieur de la maison, fut un instant stupéfaite. Elle n'était plus une petite fille…

« Frère Prince Jin. »

Qin Zhen aperçut Ao Luwo et fut le premier à l'appeler.

L'apparence ordinaire d'Ao Luwo s'adoucit d'un sourire, apportant une touche de chaleur à son visage par ailleurs austère. Il fit signe à Qin Zhen et dit : « Petite sœur, entre vite. »

Les deux étaient assis dans le hall aux fleurs, bavardant sans but précis. Qin Zhen constata qu'il avait presque fini son thé, mais il ne trouvait toujours pas de sujet de conversation avec Ao Luwo.

Ao Luwo, ayant sans doute perçu la gêne entre eux, suggéra : « C'est la première fois que vous venez chez moi, n'est-ce pas ? Pourquoi ne pas faire un tour dans le jardin ? Il n'y a rien de particulièrement remarquable, mais un étang de lotus tardifs y est en pleine floraison. Vous pourriez y jeter un coup d'œil. »

Qin Zhen acquiesça naturellement, et tous deux se levèrent et se rendirent dans le jardin.

À peine entré dans le jardin, Qin Zhen aperçut au loin une étendue d'eau scintillante. L'étang, reflétant le soleil d'automne, brillait d'une lumière dorée, tel un bassin d'or. Et dans cet étang doré, quelques grandes touffes de lotus du soir rose pâle aux multiples pétales s'épanouissaient éparses.

Les lotus épanouis et élégants, se reflétant dans l'eau de l'étang, paraissaient encore plus majestueux. Qin Zhen ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ils sont vraiment magnifiques ! »

Voyant que Qin Zhen l'appréciait, Ao Luwo dit joyeusement : « Ce lotus à floraison tardive est différent des lotus ordinaires. Ses pétales et son port inspirent un sentiment de sainteté. Il est simplement dommage qu'il soit si difficile à cultiver. Le jardinier l'a cultivé avec soin pendant plusieurs années avant de parvenir à en faire pousser quelques-uns. »

Qin Zhen a dit d'un ton dédaigneux : « Ces quelques oiseaux ajoutent une touche spéciale à l'étang ; en avoir trop le rendrait tout simplement ringard. »

« Ma sœur a raison. Je suis juste une personne ordinaire et je ne comprends pas ces choses-là. »

Ils échangèrent un regard, firent quelques pas à proximité, puis s'assirent pour se reposer dans le pavillon au bord de l'étang. Comme par magie, Ao Luwo sortit une longue boîte de sa manche, la tendit à Qin Zhen et dit

: «

Le cinquième jour du dixième mois est ton anniversaire. Considère ceci comme un petit cadeau pour ta sœur. J'espère qu'il te plaira.

»

Qin Zhen fut surprise. Son anniversaire était clairement le huitième jour du dixième mois, alors pourquoi avait-il dit le cinquième ? Elle comprit alors que le cinquième jour du dixième mois était l'anniversaire de la véritable Yelü Qin Zhen, et non le sien en tant que fausse princesse. Cependant, le fait que leurs anniversaires soient si proches était en quelque sorte un signe du destin.

Repoussant la boîte, Qin Zhen dit à Ao Luwo : « Votre Altesse le prince Jin, vous connaissez mon identité. Je ne peux accepter ce cadeau. »

Ao Luwo avait rencontré Qin Zhen au temple de Xiangguo avant que Qin Zhen ne vienne à Liao, et connaissait très bien sa relation avec Yelü Huandi, c'est pourquoi Qin Zhen en a parlé franchement.

Ao Luwo fourra tout de même la longue boîte dans les mains de Qin Zhen et dit : « Tu devrais toujours m'appeler frère. Peu importe qui tu étais avant, je ne te considérerai plus que comme mon cousin. N'est-ce pas mieux ? »

Qin Zhen accepta le coffret, mais dit quelque chose qui attrista Ao Luwo : « Je suis honorée et heureuse d'être ta sœur, mais je veux seulement être ta sœur, est-ce que ça te va ? »

Ao Luwo hésita un instant avant de dire : « Qu'y a-t-il de mal à cela… Ne prenez pas à cœur ce que disent les autres, je ne vous forcerai jamais. »

Qin Zhen regarda Ao Lugan avec ravissement, ses yeux brillants d'une telle intensité qu'ils en étaient presque aveuglants. Ayant reçu la promesse d'Ao Lugan, Qin Zhen devint beaucoup plus insouciant, moins réservé qu'auparavant, et passa joyeusement toute la journée à jouer dans la résidence du prince de Jin.

Lorsque Qin Zhen retourna dans sa chambre ce soir-là, elle réalisa qu'elle n'avait pas ouvert son « cadeau d'anniversaire ». Lorsqu'elle le fit enfin, elle ne put s'empêcher de s'exclamer de surprise.

La boîte ne contenait que quelques rubans à cheveux colorés, pourtant ces rubans scintillaient de couleurs irisées, comme un liquide coloré et fluide.

Qin Zhen le ramassa et l'examina attentivement. Les parties argentées et dorées scintillantes étaient incrustées de fils d'argent et d'or, tandis que les autres reflets colorés étaient dus à la réfraction de la lumière par de minuscules pierres précieuses. Mon Dieu, de tels matériaux précieux et un savoir-faire si exquis ne purent qu'émerveiller Qin Zhen, même si elle avait déjà vu tant de trésors.

Ce cadeau est plutôt lourd !

Lorsque Yelü Chun entendit le récit de ses domestiques sur les événements survenus à Qin Zhen chez le prince de Jin ce jour-là, son front se détendit naturellement. Il semblait que ses craintes ne se soient pas réalisées et que les deux enfants s'entendaient à merveille.

Pendant ce temps, dans un coin du manoir du prince, Xu Hanwen lâcha secrètement un pigeon voyageur contenant les paroles et les actions récentes de Qin Zhen, mais cette fois-ci le destinataire était Zhao Gou.

Qin Zhen observait secrètement chacun des mouvements de Xu Hanwen, esquissa un sourire et se détourna pour s'éloigner.

Trois jours plus tard, le septième jour du dixième mois, une courte flèche accompagnée d'une lettre apparut dans la chambre de Qin Zhen. Après avoir ouvert et lu la lettre, elle se rendit rapidement à l'armurerie du sud de la ville. Zhang Marteau de Fer avait déjà capturé Zhao Yong et Shuihen !

Les longs cheveux de Qin Zhen étaient en désordre car elle était arrivée précipitamment. Voyant son air anxieux, Tie Chui Zhang comprit qu'elle était pressée et l'emmena au sous-sol sans dire un mot.

Dans le sous-sol faiblement éclairé mais plutôt propre, six hommes costauds gardaient deux individus cagoulés de noir. Ces derniers étaient attachés à deux grandes chaises et ne pouvaient absolument pas bouger.

« Qu’avez-vous fait à ces deux-là ? » demanda Qin Zhen, quelque peu inquiet en voyant la scène.

Zhang Marteau de Fer a dit : « Septième Sœur, ne vous inquiétez pas, ils vont bien. Ils ont simplement résisté farouchement lors de leur capture, nous avons donc dû prendre certaines mesures. »

En entendant cela, Qin Zhen fut soulagé et s'avança pour leur retirer leurs capuches.

Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 113 Une tragédie née de la cruauté

La capuche colorée fut retirée et le visage pâle de Zhao Yong apparut devant Qin Zhen. Il jeta un coup d'œil à Qin Zhen, puis baissa la tête.

Qin Zhen retira la corde qui retenait la langue de Zhao Yong et demanda à ceux qui l'entouraient de le détacher. Voyant l'apparence débraillée de Zhao Yong, ses cheveux et sa barbe naissante, Qin Zhen eut le cœur brisé.

« Frère Zhao, est-ce que… ça va ? »

Zhao Gou resta impassible et ne répondit pas, laissant Qin Zhen désemparé.

Zhang, alias Iron Hammer, dit à côté

: «

Tiens, c’est étrange. Il y a quelques jours, quand il a su qu’on allait l’emmener te voir, il a résisté comme un fou, mais maintenant qu’il t’a vu, il ne réagit plus du tout.

»

Shuihen, dont la tête était toujours couverte, reconnut la voix de Qin Zhen et se débattit violemment. Voyant cela, Qin Zhen ordonna aussitôt à tous de détacher Shuihen.

Les yeux rouges, Shuihen lança un regard noir à Qin Zhen et dit la première chose : « Tuez Zhao Gou ! »

Le cœur de Qin Zhen rata un battement. Il jeta un coup d'œil au filigrane, puis se tourna vers Zhao Yong et demanda amèrement : « As-tu vraiment tué Feng Ye ? Est-ce Zhao Gou qui t'a envoyé ? »

À sa question, Zhao Yong trembla, le visage déformé par la douleur. Shuihen s'agita lui aussi, et l'homme costaud qui se trouvait à côté de lui le maîtrisa aussitôt.