El amor de un mortal a través de la dinastía Song del Norte

Capítulo 65

Sortant de ma torpeur, j'ai esquissé un sourire forcé : « Frère Han, appelez-moi simplement Lin Yu. Je serais ravie d'être votre amie. Si j'ai été surprise, c'est parce que vous ressemblez à 70 % à l'un de mes amis, et j'ai perdu mes moyens un instant. »

Han Jingyuan hocha la tête d'un air indifférent, un sourire aux lèvres. Il rangea la boîte de brocart et se leva, disant

: «

Lin Yu, tu n'es pas encore complètement rétabli, je ne te dérangerai donc plus. Si tu as besoin de mon aide à l'avenir, tu peux te rendre à la résidence Han, au sud de la ville, pour trouver le Troisième Jeune Maître.

»

J'ai simplement hoché la tête et l'ai regardé partir. J'ai une petite idée de sa personnalité

: une fois qu'il considère quelqu'un comme un ami, il déteste les formalités excessives, sinon il le méprise.

« Zi Mo. » Allongée dans mon lit, les yeux fermés, je pensais en silence : « Yang Yi sait-il vraiment que je suis une femme ? Ou est-il simplement suspicieux ? À votre avis, quelle sera sa décision ? »

La voix de Zi Mo laissait également transparaître une pointe de gravité

: «

Ce ne sont sans doute que des soupçons. Son comportement inhabituel envers vous aujourd’hui était davantage un test qu’une tentative de séduction. Quant à ce décret impérial, je ne peux l’affirmer avec certitude, mais j’espère… que ce n’est pas ce que je crains.

»

Je me suis frotté les tempes, j'ai toussé légèrement deux fois, puis j'ai tourné le robinet et j'ai dit : « Je retourne au monde moderne ce soir, et je demanderai à mon frère de se renseigner sur les luttes de pouvoir entre ministres et empereurs dans l'Antiquité… Toutes ces intrigues sont vraiment agaçantes. » Après avoir dit cela, je me suis endormi profondément.

Trois jours passèrent encore, et je fus enfin complètement rétabli. Ce jour-là, emmitouflé dans un épais manteau et serrant contre moi une petite chaufferette, je flânai dans le pavillon du jardin, savourant le paysage. Les fleurs d'hiver étaient fanées, les arbres bruissaient, mais à l'intérieur du Pavillon Pourpre, un tout autre spectacle se déroulait. Une douzaine de pruniers se dressaient dans le jardin, mi-ouverts, mi-clos, leur parfum subtil flottant dans la douce brise. Devant moi s'étendait un lac artificiel, ni grand ni profond, mais alimenté par l'eau douce puisée dans les douves de la ville, et dont les eaux demeuraient claires toute l'année.

À cet instant précis, une fine couche de glace s'est formée à la surface du lac sous l'effet du froid. D'ici, pavillons et tours s'étendent en un ruban sinueux. Au coucher du soleil, le lac gelé se transforme en une immense étendue de neige. Si quelques jours passent, que le froid s'intensifie et qu'une forte chute de neige s'abat, alors les flocons parfumés s'étendront à perte de vue, offrant un spectacle indescriptible, coloré et magnifique.

Un brasero brûlait dans le pavillon, et les trois côtés ainsi que le toit étaient recouverts d'un tissu chaud et vaporeux, si bien qu'on s'y sentait agréablement au chaud. Yunyan était assise à ma gauche, admirant nonchalamment le paysage du jardin, échangeant de temps à autre quelques mots. À ma droite, Yihan préparait le thé d'un air impassible. D'ailleurs, le thé de Yihan était vraiment exceptionnel

: parfaitement chaud ou froid, rafraîchissant et délicieux. De plus, il choisissait des saveurs différentes selon la saison et son humeur. Après l'avoir bu, on ressentait un parfum persistant, une agréable sensation de bien-être et un arrière-goût inoubliable.

D'après Yihan, c'était parce que son maître était un grand connaisseur de thé et un maître de la cérémonie du thé. Cependant, lui-même était trop paresseux pour préparer le thé, alors il a appris à son maître à le faire à sa place.

Alors qu'elle se disait que la situation était cocasse, elle entendit soudain un cri à l'extérieur. Yunyan allait se lever pour demander ce qui se passait quand elle vit le portail principal du manoir s'ouvrir en grand et un jeune homme vêtu en eunuque entrer, entouré de dizaines de gardes.

J’ai reconnu cet eunuque

; il s’appelait Xiao Guizi. J’avais entendu dire qu’il était le serviteur préféré de Yang Yi, devenu intendant en chef très jeune. Il franchit la porte avec une expression solennelle, tenant un rouleau jaune vif, et annonça d’une voix aiguë

: «

L’édit impérial est arrivé…

»

Mes paupières tressaillirent à plusieurs reprises avant que je ne me relève enfin avec l'aide de Yi Han et ne m'agenouille dans le pavillon. Tous les occupants de la tour Chiyu s'agenouillèrent, et le jardin, jadis si joyeux, sombra dans un silence de mort. Ma voix, retentissant à cet instant, était forte et perçante

: «

Votre sujet Qin Luo reçoit le décret impérial

!

»

« Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète… » Xiao Guizi marqua une pause, son regard glacial balayant Yi Han et moi, agenouillés dans le pavillon, avant de poursuivre : « Feng Yi Han, garde de la résidence du Premier ministre, a toujours fait preuve de dévouement et de loyauté, protégeant mon cher ministre du danger à maintes reprises. Il m'a même sauvé la vie lors de la bataille de la vallée de Chixia. En conséquence, je lui confère le titre de commandant adjoint de la Garde impériale, une promotion spéciale au troisième rang, et le fiance à la princesse Yongle Jianing, dont les noces auront lieu le huitième jour du mois prochain. Il est sommé d'entrer immédiatement en fonction. Ceci est le décret impérial ! »

La tranquillité de la tour Chiyu fut soudainement brisée. Tout le monde chuchotait et colportait des rumeurs, me regardant avec pitié et Yihan avec ressentiment. J'eus l'impression qu'un coup violent me frappait à la tête, comme si un pot avait explosé. Sans le soutien d'Yihan, je me serais effondrée.

Xiao Guizi s'avança, remit l'édit impérial à Yi Han et dit avec un sourire : « Garde Feng, vous êtes désormais le commandant gendre impérial. Comparé à votre statut de simple garde auprès du Premier ministre, quel honneur ! Acceptez sans tarder cet édit en signe de gratitude ! »

Yi Han leva les yeux vers lui avec froideur. Le sourire de Xiao Guizi se figea, un éclair acéré traversa son regard, puis il retrouva son sourire humble.

« Galan ! N'hésite pas, accepte immédiatement le décret ! » cria Zi Mo d'une voix sévère depuis les hauteurs.

J'ai frissonné, pris une profonde inspiration, sachant que si je ne disais rien, Yi Han exploserait probablement. Défier le décret impérial devant tant de monde ne ferait que donner à Yang Yi un prétexte pour l'assassiner. Le plus rageant était que, à moins de démissionner de mon poste de Premier ministre de Jin Yao ou de laisser Yi Han s'échapper secrètement, je n'avais aucune raison de l'arrêter.

« Votre Majesté, je reçois ce décret au nom de Feng Yihan. » Je levai les deux mains au-dessus de ma tête, manquant de peu de lui arracher l'édit impérial des mains. « Merci de votre grâce, Votre Majesté. »

Je me suis levé et j'ai aperçu furtivement un sourire froid sur les lèvres de Xiao Gui Zi, tandis que la main de Yi Han qui me soutenait se raidissait visiblement. Je n'ai pu que faire semblant de ne rien remarquer et j'ai incliné la tête en disant : « Au revoir respectueusement, eunuque. »

Les messagers finirent par partir l'un après l'autre. Yunyan me regarda, puis regarda Yihan, et finit par s'exclamer : « Linyu, tu ferais mieux de m'expliquer ce qui se passe exactement ! »

J'ai esquissé un sourire amer à la foule quelque peu déconcertée, puis à Yun Yan, furieuse, et enfin à Yi Han, impassible. Dans mon cœur, je maudissais ce maudit Yang Yi mille fois.

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Je suis retournée en silence à Zhuyuxuan, mon bureau et ma chambre. La voix grave de Zi Mo résonnait à mes oreilles

: «

Les agissements de Yang Yi ont au moins trois objectifs. Premièrement, bien sûr, il s’agit de tester ta véritable identité de femme. Chacun sait que Lin Yu et Feng Yihan sont inséparables. Les autres ne sont admiratifs que des capacités exceptionnelles de Lin Yu et de sa courtoisie, raison pour laquelle un maître comme Feng Yihan est prêt à la servir et à la suivre de tout cœur. Mais ils ignorent que Lin Yu est en réalité une femme. Dis-moi, que penseraient-ils s’ils découvraient ta véritable identité

?

»

J'ai froncé les sourcils et réfléchi : « Ils vont forcément penser que si Feng Yihan accepte de l'accompagner, c'est à cause d'une liaison secrète avec Lin Yu. Et comme Lin Yu et Feng Yihan sont toujours ensemble, sans chercher à éviter les soupçons, il est évident que Lin Yu est elle aussi profondément amoureuse de lui. »

Zi Mo me lança un regard approbateur et poursuivit : « Il est donc évident que si vous étiez une femme et véritablement amoureuse de Feng Yihan, vous auriez certainement perdu votre sang-froid et auriez même tout tenté pour désobéir au décret une fois que Yang Yi aurait promulgué cet édit impérial. Yang Yi aurait alors pu confirmer ses soupçons. Cependant, même si vous avez légèrement perdu votre sang-froid tout à l'heure, votre comportement général a été exemplaire, si bien que même Yang Yi ne peut pas porter de jugement immédiat. »

J'ai soupiré intérieurement. À vrai dire, si Zi Mo n'avait pas crié ça, j'aurais sans aucun doute perdu mon sang-froid. Je n'aurais jamais imaginé que mes sentiments pour lui deviendraient si incontrôlables. Mais sont-ils vraiment miens, ou appartiennent-ils à Lin Yu

?

« Deuxièmement, avez-vous remarqué le titre officiel que Yang Yi a conféré à Feng Yihan

: Commandant adjoint de la Garde impériale

? Il s’agit d’un poste en apparence prestigieux, mais en réalité sans pouvoir. Ainsi, si Feng Yihan accepte réellement le décret, il devra vous quitter pour occuper ce poste, mais il sera impuissant. À ce moment-là, pour assurer votre sécurité, il devra faire appel au pouvoir du Camp des Asuras ou solliciter l’aide de l’empereur. En bref, quel que soit le résultat, Yang Yi en tirera pleinement profit. De plus, votre relation avec Feng Yihan est connue de tous, et Yang Yi sait mieux que quiconque que vous ne prendriez pas sa vie ou sa mort à la légère. Par conséquent, si vous êtes vraiment un homme de parole et qu’il arrange le mariage de Feng Yihan avec la princesse, en raison de ce lien de parenté, même si vous souhaitez réellement vous rebeller et usurper le trône, vous y réfléchirez à deux fois. »

J’ai soupiré, toujours complètement abasourdi

: «

Zimo, tu dis que Lin Yu est une personne si intelligente, et sachant qu’elle est une femme, il lui est impossible qu’elle complote une rébellion. Pourquoi choisirait-elle encore d’être si autoritaire et de faire de l’ombre à l’empereur

? Même si Yang Yi la croyait, les ministres de la cour, qui défendent l’autorité impériale traditionnelle, ne le toléreraient pas. Elle se met complètement en danger.

»

Zi Mo se tut soudain. Je le regardai, stupéfaite, et vis ses yeux profonds fixés dans le vide, son expression mêlant étrangement indifférence et tristesse. Après un long silence, il dit lentement : « Peut-être savait-elle que ses jours étaient comptés et que son avenir était incertain, et pourtant, elle s'est efforcée désespérément de protéger sa famille et ses amis… »

Ma vision se brouilla et il me sembla apercevoir une scène familière. Une voix claire, mélodieuse et extrêmement familière me dit à l'oreille : « Puisqu'il a bien voulu attendre la mort en silence pour moi, à quoi bon tout ce que j'ai fait pour lui ? »

Je me frottai les yeux. Zhu Yuxuan se tenait juste devant moi, suivi de Yi Han et Yun Yan. Zi Mo, comme toujours, semblait encore plus radieux, tant les conspirations l'entouraient : « Troisièmement, que vous soyez une femme ou non, si Feng Yihan défie publiquement le décret impérial, c'est exactement ce que Yang Yi souhaite. Si vous êtes une femme, il est clair que Yang Yi a des arrière-pensées à votre égard, et Feng Yihan est son principal obstacle. Après ces quelques rencontres, il est évident que Yang Yi veut se débarrasser de Feng Yihan au plus vite, mais il peine à trouver une bonne raison de vous l'avouer ouvertement. S'il s'agit d'un assassinat, les arts martiaux de Feng Yihan sont si avancés qu'il serait impossible de le maîtriser sans une centaine d'experts. Même si Yang Yi finit par croire que vous êtes un homme, Feng Yihan est votre meilleur atout pour obtenir des mérites. Si vous parvenez à vous débarrasser de lui, il lui sera bien plus facile de vous cibler à l'avenir. »

J'ai secoué la tête, poussé la porte et soupiré doucement : « Le monde est un tourbillon de gens qui vont et viennent pour le profit. Mais comment échapper aux mailles du filet de la vie ? Il faut être patient, accepter son destin, et même dans ce réseau, on peut trouver un havre de paix. » Aussitôt dit, aussitôt fait, je me suis figée. Yunyan a soupiré profondément, Yihan est restée impassible, tandis que Zimo fronçait les sourcils, plongée dans ses pensées. Qu'est-ce que… je viens de dire ?

Yunyan s'est assise à côté de moi, m'a jeté un coup d'œil de côté et a demandé : « Yang Yi commence-t-il à soupçonner que tu es une femme ? »

J'ai ri nerveusement et j'ai dit : « Yunyan, comment le savais-tu ? »

« Absurde ! » Yun Yan se leva et me frappa violemment le front en disant avec colère : « Seul un imbécile comme toi est incapable de comprendre ça. Ces derniers jours, lorsqu'il est venu te voir, même en se contentant d'espionner par cette porte en bois, son regard était extrêmement ambigu. D'ailleurs, s'il n'avait pas commencé à soupçonner ta véritable identité, pourquoi ne t'aurait-il pas fiancé la princesse, mais plutôt à Yi Han ? »

Je me suis assise à sa gauche en soupirant et j'ai dit, impuissante

: «

Moi non plus, je n'en avais pas envie

! Ce jour-là, j'ai pris la Pilule de Rajeunissement Mineur et je suis allée au palais. Qui aurait cru que l'effet de la pilule s'estomperait en moins de douze heures

? J'étais si faible que je me suis évanouie devant lui, et il a fait venir le médecin impérial pour me soigner. Mais je me suis réveillée aussitôt. Je pensais que le médecin impérial ne trouverait rien.

»

Yun Yan fronça les sourcils et demanda : « Parlez-vous du médecin Lu, le directeur de l'hôpital impérial ? »

J'ai hoché la tête, surprise, et j'ai demandé : « Yunyan, comment le sais-tu ? »

Elle me fixa longuement avant de dire : « Le jour même de votre retour, le docteur Lu a été retrouvé mort à son domicile ; la cause du décès est inconnue. »

J'ai frissonné, le visage livide. Il avait donc vraiment dit quelque chose à Yang Yi, et c'est pour ça qu'on l'avait réduit au silence. Un violent mal de tête m'a saisi. Que faire maintenant

? Yi Han ne peut absolument pas épouser la princesse, et moi non plus, bien sûr. Mais on ne peut pas désobéir au décret impérial. Quelles autres options restent-elles

? Attendez, nous ne pouvons pas désobéir au décret impérial, mais la princesse, elle, le peut. Si… si la princesse refuse catégoriquement de se marier, Yang Yi pourrait-il faire quelque chose

?

« C’est exact ! » s’exclama Zi Mo en riant. « Galan, il semblerait que tu ne sois pas si bête après tout ! »

Je n'éprouvais aucune joie et secouai la tête : « Même si les souhaits de la princesse échappent à notre contrôle, et même si elle ne voulait vraiment pas épouser Yihan, elle ne serait peut-être pas disposée à défier le décret impérial et à rompre les fiançailles pour son propre bien ; après tout, il y aurait un prix à payer. »

« D’autres ne pourront peut-être pas influencer la volonté de la princesse, mais il y a une personne qui le peut assurément. » Zi Mo me regarda silencieusement avec un sourire.

Mes lèvres ont tressailli : « Tu ne vas pas me forcer à lui dire que je suis amoureux d'elle depuis longtemps, que nous ne sommes pas faits pour être ensemble dans cette vie, mais que notre histoire se poursuivra dans la suivante ? »

Zi Mo rit doucement : « Ce n'est pas nécessaire. Il suffit de lui inculquer trois idées. Premièrement, ta vision inébranlable de l'amour : n'aimer qu'une seule personne dans ta vie. Même si tu n'épouseras jamais personne d'autre que Yun Yan, tu as de la compassion pour elle et tu ne veux pas qu'elle soit malheureuse toute sa vie. Deuxièmement, Feng Yihan ne l'aime pas, et si elle l'épouse, vous vous verrez souvent, ce qui lui causera inévitablement du chagrin. Il vaut mieux trouver quelqu'un qui se soucie vraiment d'elle et à qui confier sa vie. Troisièmement, on ne peut désobéir au décret impérial, mais elle est, après tout, la sœur de l'empereur. Même si elle résiste jusqu'à la mort, Yang Yi ne la forcera pas. C'est juste… »

Zi Mo me fixa intensément, ses pupilles brunes révélant un air de pitié et d'impuissance

: «

Mais cette méthode ne garantit pas une situation perdant-perdant. Si Yang Yi agissait sans pitié, la princesse pourrait périr.

»

J'ai esquissé un sourire froid et détaché : « Je sais. Mais je ne peux pas m'en préoccuper maintenant. »

À l'époque, j'ignorais totalement que mon plan avec Zimo me conduirait indirectement à ma première rencontre avec Liu Cenfeng et changerait complètement ma vie, le destin de Zimo et l'avenir de Yihan.