El amor de un mortal a través de la dinastía Song del Norte

Capítulo 114

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Chapitre 7 Révision militaire

Chapitre 7 Révision militaire

À l'extérieur de la vallée de Qifeng, le calme règne et la solitude sont quasi inexistants. À l'intérieur, en revanche, la fumée et la poussière s'élèvent en volutes, tandis que les tambours de guerre résonnent. Le ciel est sans nuages et le soleil flamboyant brille haut dans le ciel. Un instant d'exposition à sa chaleur suffit à vous tremper de sueur. Levant les yeux, on ne voit que la lumière blanche aveuglante

; baissant les yeux, on est plongé dans un silence absolu.

Malgré la chaleur étouffante, des centaines de milliers de soldats avançaient et reculaient méthodiquement dans la vallée de Qifeng, sans la moindre hésitation. Au-dessus d'eux se tenaient le général renommé, salué comme un prodige, une jeune fille en rouge et un garçon en bleu. Leurs visages, graves, ruisselaient de sueur tandis qu'ils agitaient des bannières, sans se soucier du fait que les battements tonitruants des tambours leur donnaient le vertige et les brûlaient.

Leurs yeux étaient rivés sur les formations ennemies, sans cesse changeantes et complexes, tandis que leurs esprits étaient absorbés par leurs propres efforts désespérés pour s'adapter à la situation. Le claquement des bannières et le grondement des tambours suscitaient un sentiment de sympathie pour les généraux engagés dans la bataille dans la Vallée de la Sympathie, tout en engendrant inquiétude et pitié pour les deux commandants au visage pâle, sous un soleil de plomb.

Mu Shuangshuang était constamment absorbée par ses pensées sur les formations de bataille, ne parvenant qu'à jeter de brefs coups d'œil au jeune homme au visage pâle qui se trouvait en face d'elle. Elle avait toujours pensé qu'il feignait la bravoure, mais elle ne s'attendait pas à ce que son corps soit si réellement faible. Mu Shuangshuang possédait une énergie intérieure profonde et pure ; bien qu'elle fût tourmentée et n'eût pas dormi depuis longtemps, elle paraissait seulement épuisée et se rétablirait en quelques jours. Une fois sur le champ de bataille, elle retrouverait naturellement toute son énergie, sans laisser transparaître sa souffrance.

Cependant, bien que le jeune homme en face de lui paraisse toujours calme et serein, la main constamment pressée dans son dos par l'homme en bleu laissait deviner qu'il se serait effondré depuis longtemps sans sa force intérieure.

Cependant, sur un champ de bataille, il n'y a ni père ni fils. Même face à Feng Yihan, elle n'avait d'autre choix que de le tuer si elle y était contrainte, et encore moins un simple inconnu. Un éclair glacial traversa le regard de Mu Shuang. Ils se battaient depuis une heure entière, et jamais elle n'avait déployé autant d'efforts dans un duel de commandement aussi intense contre un adversaire sur le champ de bataille. La vivacité d'esprit de Qin Luo, ses changements de stratégie ingénieux et sa maîtrise de ses soldats l'avaient à la fois stupéfiée et remplie de fierté.

Le jeune Premier ministre de renommée mondiale Qin Luo, fils de la déesse Ishuel, Chi Fei, un garçon de vingt ans à l'intelligence et à la puissance quasi divines. Dites-moi, hormis Liu Cenfeng, dont le destin était incertain il y a deux ans, qui d'autre au monde peut rivaliser avec lui en duel

? Dites-moi, hormis moi, qui d'autre au monde peut exiger de lui un effort maximal

?

Même si peu peuvent saisir les profonds mystères de cette bataille, même si nul ne s'en souvient à l'avenir, même si elle finit par être engloutie par le torrent de l'histoire, elle est sereine. Qui oserait prétendre que les femmes sont nécessairement inférieures aux hommes ? Qui oserait affirmer que les femmes ne peuvent que vivre recluses ? Elle, Mu Shuangshuang, une femme, a su tenir tête au jeune Premier ministre Qin Luo jusqu'à la mort sur le champ de bataille, à armes égales. Cette fierté, cette exaltation, elle ne les oubliera jamais.

Cependant, en ces temps de crise nationale, l'égalité des forces ne suffit pas. Les yeux de Mu Shuang brillaient d'une lueur intense, tandis qu'un sourire calme et discret se dessinait sur ses lèvres. Soudain, elle rangea l'étendard, bondit devant le tambour de guerre et, puisant dans ses ressources intérieures, lança un cri : « Cavalerie en retraite ! Boucliers prêts ! Archers, chargez en formation ! »

Alors qu'une voix féminine claire, mélodieuse et légèrement rauque résonnait dans le ciel sous le soleil de plomb, la formation de l'armée de Fengyin changea radicalement, le regard des soldats de Fengyin changea, et les battements de tambour, à l'origine forts mais monotones, se transformèrent également.

Le jeune homme vêtu de bleu, posté sur le versant opposé du belvédère, pâlit au son des tambours. Presque aussitôt, il replia sa bannière et cria aux généraux de la Radiance Dorée dans la Vallée du Phénix : « Attaque surprise sur le camp central ! Nous ne devons pas laisser cette formation s'installer ! Flanc gauche, en avant ! Centre… tousse tousse… »

La voix rauque du garçon s'éteignit soudain, remplacée par une toux continue qui semblait lui arracher les poumons. Dans cet instant d'hésitation, la formation de cavalerie de Feng Yin s'était déjà mise en place. Elle conservait sa forme de losange, mais avait changé de direction

: la première ligne d'assaut avait cédé la place à un dense rempart de boucliers. Derrière ces boucliers se tenaient des archers intrépides, ne montrant aucun signe de fatigue. Ils se tenaient côte à côte, à intervalles réguliers, leurs arcs de fer sombre chargés de longues flèches qui, par moments, reflétaient un éclat froid sous le soleil de plomb.

Les boucliers en tête, les archers juste derrière, la cavalerie à l'arrière et l'infanterie à l'arrière. Les soldats Jin Yao contemplaient avec horreur l'armée lourdement armée qui leur faisait face. Tous tournèrent leur regard vers le garçon vêtu de bleu, sur la pente du Soleil Levant, le visage rouge de toux, espérant qu'il pourrait leur indiquer la marche à suivre.

Cependant, Mu Shuangshuang ne leur laissa pas le temps d'attendre. Les tambours de guerre changèrent de rythme, et Mo Li, qui venait de la relever sur la pente de Wangyue, hissa l'étendard de bataille, dont la couleur pourpre traçait une traînée de lumière éblouissante dans le ciel. Au même instant, une pluie de flèches irrésistibles s'abattit sur l'armée Jin Yao encore désemparée.

En un instant, le champ de bataille résonna des cris de douleur des hommes et des chevaux. Cette situation inattendue avait plongé les 30

000 fantassins et 10

000 cavaliers de Jin Yao dans une lutte à mort, où la victoire ou la défaite ne tenait qu'à un fil.

Le garçon, soutenu par l'homme en bleu, cessa enfin de tousser. La rougeur de ses joues s'estompa, ne laissant apparaître qu'un teint pâle et juvénile. L'homme en bleu fronça les sourcils, et sa force intérieure se déversa continuellement dans le corps du garçon.

Le jeune homme, essoufflé, regarda le champ de bataille et secoua la tête : « Le seul point faible de la formation du Cheval Bondissant, c'est sa lenteur d'adaptation et le risque de larges brèches lors des changements de formation. Quel dommage que nous n'ayons pas pu saisir cette opportunité ! (Tousse) »

Les mains du garçon, encore froides sous le soleil de plomb, agrippèrent fermement le poignet de l'homme en bleu, et il dit d'une voix basse mais ferme : « Aidez-moi à rejoindre les tambours de guerre. »

« Non ! » s’exclama l’homme en bleu, son expression changeant radicalement. « Comment pourriez-vous, dans votre état, rejouer de la batterie ? »

Le garçon leva les yeux vers lui, le visage empreint de douceur : « Yihan, je vais bien. J'ai juste besoin de rentrer me reposer. »

L'homme en bleu fronça les sourcils, la voix légèrement rauque

: «

Cette bataille n'était au départ qu'une mise en scène

; succès ou échec, peu importe. Pourquoi ne pas déchaîner toute la puissance de la Tribu du Sang… ou peut-être, je prendrai le commandement à votre place…

»

« Yihan ! » l’interrompit doucement le jeune homme, jetant un coup d’œil à la femme vêtue de rouge en face de lui, absorbée par le tambour de guerre. Il toussa deux fois et dit d’une voix rauque : « Celle qui se trouve face à moi est une générale respectée et renommée. Elle me défie par sa volonté et son commandement exceptionnel, et j’ai accepté son défi. À présent, elle utilise le rythme du tambour pour m’adresser une ultime invitation à un duel à mort. Si je recule maintenant, même si je l’emporte plus tard grâce à une opération de contre-espionnage, je ne pourrai jamais la convaincre. Un combat décisif se doit d’être mené avec honneur, sans aucune lâcheté. Autrement, ce serait une insulte à elle et à moi-même. »

Les yeux sombres de l'homme en robe bleue prirent une teinte vert foncé intense, et son visage blafard devint froid comme la glace, mais il continua d'aider le garçon pas à pas jusqu'au tambour de guerre. Il soutenait le dos de l'enfant et canalisait lentement son énergie intérieure dans son corps déjà épuisé.

Dans la vallée de Qifeng, les généraux de Jin Yao entendirent une série de faibles mais distincts battements de tambour. À ces frappes ténues, on pouvait deviner l'insignifiance du son des baguettes frappant la peau du tambour, et pourtant chaque coup semblait animé d'une vie propre, résonnant dans les oreilles et faisant même vibrer les cordes du cœur au rythme de la musique.

Au son des tambours, le cœur des soldats s'emballa et ils trépignèrent d'impatience de se mettre en marche, mais le général commandant ne put suivre le rythme. Des gouttes de sueur perlèrent sur son front et ses yeux exprimèrent la honte et la culpabilité.

Alors que de plus en plus de soldats Jin Yao étaient blessés par des flèches et que l'avant-garde de Feng Yin commençait à percer leurs rangs principaux, le garçon qui battait les tambours laissa échapper un cri qui ressemblait à un rugissement : « Lin Xuan, remplace-le ! »

Une voix faible, androgyne, grave et douce répondit instantanément : « Oui, jeune maître ! »

En un éclair, un bel homme vêtu de blanc apparut au sommet de la pente de Wangyue, arracha la bannière des mains du général et le repoussa d'un coup de pied. Le général ne manifesta aucune rancune

; au contraire, il s'écarta respectueusement. L'homme nommé Lin Xuan venait à peine de s'immobiliser qu'une voix chaude, quoique légèrement rauque, parvint à ses oreilles

: «

Formation des Huit Trigrammes du Ciel Postérieur du roi Wen

!

»

Lin Xuan sursauta, son beau visage se crispa lorsqu'il regarda derrière lui : « Cette formation est si difficile, et on me l'a enseignée il y a si longtemps que je l'avais presque oubliée. »

La voix du garçon était encore rauque, mais il jouait du tambour d'un air nonchalant : « Si vous ne savez pas comment faire, prenez tout l'argent de fiançailles que je vous ai donné le mois dernier et démissionnez de ce poste trois étoiles. »

Le visage de Lin Xuan se figea. Il allait dire quelque chose, mais lorsqu'il croisa le regard glacial de l'homme en bleu derrière le garçon, il ravala aussitôt ses mots et se retourna pour se concentrer sur le déploiement de la bannière de brocart qu'il tenait à la main.

La situation changea de nouveau, et Mu Shuangshuang observa avec inquiétude les soldats de l'Éclat Doré dans la vallée modifier étrangement leur formation. Quelle était donc cette formation

? À première vue, il semblait s'agir d'un mouvement chaotique, mais ils étaient capables de se coordonner deux à deux, comme s'ils évoluaient dans un labyrinthe construit par des milliers de soldats. Une fois que leurs hommes franchissaient la porte de la mort, il n'y avait plus d'issue.

Cette formation rappela à Mu Shuangshuang la formation Kuiyang du mont Wuji, également connue sous le nom de «

formation du Bagua du Soleil

»

: Qian représente le Ciel, Kan l’Eau, Gen la Montagne, Zhen le Tonnerre, Xun le Vent, Li le Feu, Kun la Terre et Dui le Lac. Mu Shuangshuang passa dix ans à tenter de comprendre cette formation, en vain, et dut finalement se contenter d’étudier la formation Kuiyin, moins puissante que la formation Kuiyang.

Mon maître disait que cette formation tire sa signification profonde des principes de croissance de toute chose dans l'univers et son principe fondamental du mouvement des étoiles. Elle comprend plus de huit mille variantes, chacune renfermant un ensemble de philosophies martiales extrêmement difficiles à maîtriser pour le commun des mortels. Lui-même ne l'a pleinement comprise qu'à l'âge de cent ans.

Mais il y avait une personne qui, par nature, n'avait aucune envie d'apprendre l'art de gouverner ou de commander des troupes, et qui pourtant possédait un talent et un intérêt étonnants pour les arts martiaux. Mu Shuangshuang tourna son regard vers l'homme en robe bleue qui soutenait le jeune homme vêtu de bleu, se demandant sans cesse : « Frère Feng, est-ce toi ? L'as-tu aidée à réaliser cette formation ? »

Cependant, les formations changeantes ci-dessous et les battements de tambour du garçon, bien que semblant similaires à la formation Kuiyang, n'étaient pas tout à fait identiques. Les variations inhérentes à la formation Kuiyang étaient inépuisables et extrêmement difficiles à appréhender

; comment de simples soldats sous commandement temporaire pouvaient-ils la mettre en pratique

?

Il s'agissait en fait d'une simple ressemblance, et non de la véritable formation Kuiyang ! Cette révélation soulagea profondément Mu Shuangshuang. Personne ne comprenait mieux que Shen Tu la puissance et la terreur que représentait cette formation. C'était une formation redoutable, capable de capturer les meilleurs experts et même d'anéantir une armée de 100

000 hommes, à condition que le commandant maîtrise parfaitement les formations et que ses troupes coopèrent étroitement. À ce stade, aussi compétente soit-elle et aussi nombreuses que soient ses troupes d'élite, elle serait probablement impuissante.

Cependant, bien que la formation commandée par le jeune homme ne fût pas la formation Kuiyang, elle renversa instantanément le cours de la bataille. Mu Shuangshuang, s'appuyant sur la précision des archers et la stabilité de la formation, parvint à l'engager dans un long combat. La bataille, initialement à sens unique, se transforma en un affrontement serré en un clin d'œil. Cette formation était moins puissante que la formation Kuiyang, avec tout au plus une centaine de variantes, mais son avantage résidait dans sa simplicité et sa facilité d'apprentissage. Même des soldats sans entraînement préalable pouvaient instantanément adopter une formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes dès que les tambours retentissaient et que les drapeaux de bataille étaient hissés. D'un point de vue stratégique, la formation de combat commandée par le jeune homme était en réalité plus pratique que la formation Kuiyang.

Même s'il s'agissait bien du principe enseigné par Frère Feng, son application à la perfection était véritablement remarquable ! Tandis que Mu Shuangshuang réfléchissait à cela… la situation en contrebas révélait déjà une tendance imperceptible à l'œil nu. La cavalerie Xuanjia de Jin Yao avançait et reculait d'un pas mesuré, calme et sereine, apparaissant et disparaissant de façon imprévisible entre les différentes portes de la formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, la rendant impossible à contrer. Elle était de loin supérieure à leur infanterie, nombreuse mais médiocre.

Mu Shuangshuang soupira. Ses mains, douloureuses à force de tenir les baguettes, semblèrent l'abandonner en un instant. Avec une lenteur imperceptible, elle ordonna à l'armée de se regrouper, d'adopter une posture défensive, puis de se replier progressivement vers son camp. Le garçon sembla pressentir son intention de cesser les hostilités et donna le même ordre.

Ainsi, une bataille qui semblait s'être soldée par un match nul, après deux heures de combat, s'acheva silencieusement dans une fumée épaisse mais non dense. Tandis que Mo Li aidait Mu Shuangshuang à descendre de la pente de Wangyue, son regard se posa par hasard sur la pente du lever du soleil, d'une hauteur similaire, de l'autre côté.

Le jeune homme vêtu de bleu, qui venait de se livrer à un duel d'intelligence acharné avec elle, s'effondra à la renverse avant même d'avoir pu poser ses baguettes. Sans hésiter, l'homme en vert qui le protégeait le rattrapa et le serra contre lui, enlaçant son corps frêle et maigre.

Mu Shuangshuang s'arrêta net, fixant la scène au loin, presque sous le choc. Un soupçon persistant commença à germer dans son cœur après avoir observé les gestes de l'homme en bleu, empreints de pitié et de possessivité.

Frère Feng, celui dont tu disais qu'il ne te forcerait jamais, qu'il ne t'abandonnerait jamais, est-il vraiment ton maître ? Frère Feng, à cet instant précis, y a-t-il encore une trace de Ling'er dans tes yeux ou dans ton cœur ?

=== ...

Je me souviens encore, quand j'étais une petite fille de dix ans, mon maître m'emmenait en montagne pour m'instruire. Étant candidate au titre de Shen Tu, je n'avais pas le droit de communiquer avec les autres disciples, afin de me préserver de toute faiblesse face à la lutte impitoyable pour la suprématie à venir

; étant candidate au titre de Shen Tu, je devais être intrépide face à la mort et traverser de nombreuses épreuves pour survivre.

D'innombrables fois elle a vacillé entre la vie et la mort, d'innombrables fois elle s'est sentie terriblement seule, d'innombrables fois elle a eu envie de dire à son maître d'abandonner, elle courait vers cette lourde porte de pierre et pensait au petit frère aîné de l'autre côté de la porte, dont elle ne se souvenait plus du visage, mais qui lui avait procuré la seule chaleur humaine sur le mont Wuji.