Los secretos del cielo, temporada 4

Capítulo 9

Elle s'approcha et lui serra poliment la main. Les doigts de Tang Zhou étaient à la fois doux et fermes. Il portait une chemise beige à manches longues et un jean, son regard était calme et il exhalait cette légère odeur de dentifrice si particulière aux hommes mariés

; il venait sans doute de se brosser les dents, pensa Xian Jing.

« Anzhu et moi étions camarades de fac. J’ai appris que tu venais me rendre visite, alors on m’a proposé de t’accueillir. » Tang Zhou prit les bagages des mains de Xian Jing. « Et si on déjeunait chez moi d’abord, puis qu’on allait à l’hôtel ? »

« Vous êtes trop gentil. Je vais aller à l'hôtel. » Xianjing trouvait qu'il n'était pas convenable d'aller chez quelqu'un d'autre aussi brusquement. « Je mangerai ce que je veux dehors. Pourriez-vous m'emmener à Linyuan Road, que je cherche ? »

« Ne te presse pas, repose-toi d'abord à midi, je t'emmènerai cet après-midi. Je t'offrirai une fondue chinoise, il a fait froid ces derniers temps. » Tang Zhou était très enthousiaste, typiquement sichuanais, sa voix était claire et vive, comme une salade de radis rafraîchissante.

Un ragoût sichuanais fumant, recouvert d'une couche de piments rouges vifs, lui procura instantanément une sensation à la fois engourdissante et piquante. Ses orteils et ses fesses la brûlaient, et ses lèvres étaient légèrement gonflées. Xian Jing avait l'air un peu ridicule, le nez rouge sous l'effet du piquant. Tang Zhou la fixait, perdu dans ses pensées, et demanda lentement : « Comment va An Zhu ? »

Xianjing, un peu gênée, répondit la tête baissée : « Ce n'est rien, son petit ami part au Japon. »

« Oh, dites-lui de ma part que je vais bien, mais je repense encore à son apparence de l'époque. » Tang Zhou fixait toujours le visage de Xian Jing.

Xianjing toussa légèrement : « Je transmettrai le message. Merci pour votre hospitalité aujourd'hui. »

Tang Zhou tendit la main vers le visage de Xian Jing. Xian Jing tressaillit, légèrement contrariée. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Il y a un grain de riz collé au coin de votre bouche », dit gentiment Tang Zhou.

Soudain, Xianjing réalisa à quel point elle avait été ridicule de croire que tout le monde aimait sa femme

; que tous les hommes n’étaient pas lubriques. Heureusement, elle s’en était rendu compte tôt.

Après avoir déposé Xian Jing à son hôtel, Tang Zhou resta assis un moment avant de se lever pour lui dire au revoir, en disant : « La voiture vous attendra en bas à quatre heures cet après-midi. »

Xianjing hocha la tête en guise de remerciement : « Je suis désolée de vous avoir dérangé. »

En ouvrant la petite boîte laquée rouge, Wu Bilian sentit qu'elle se rapprochait de plus en plus de chez elle. Xian Jing pouvait presque entendre les battements de son propre cœur

; la tension et l'impatience étaient indescriptibles.

(seize)

Tang Haobo et Tang Zhou portent tous deux le nom de famille Tang. Serait-ce des frères

? Xian Jing se sentait bête. Et si Zhou Bapi et Zhou Zhiruo étaient frère et sœur

?

On trouve de nombreuses personnes portant le nom de famille Tang au Sichuan. Xian Jing se souvient que, dans les romans d'arts martiaux, le clan Tang était une famille réputée pour ses armes secrètes. Ils étaient en effet impitoyables et particulièrement habiles dans l'utilisation de l'acide sulfurique.

Tu as appelé, et j'ai répondu ; c'était une voix familière.

« As-tu déjà déjeuné ? » demanda Xianjing.

« Si tu ne me prépares pas à manger, je ne mangerai pas », commença à se plaindre Ye You. « Reviens vite, ce n'est pas amusant sans toi. »

« Mange correctement, tu m'entends ? » Les instincts maternels de Xian Jing étaient éveillés par une douce petite main.

"Est-ce que je t'ai manqué?"

« J'y ai pensé », dit Xianjing sincèrement. « N'oublie pas de déjeuner cet après-midi. »

« Où m'as-tu manqué ? » demanda Ye You d'un ton taquin.

« Où ça ? Je veux aller n'importe où. » Xianjing regarda l'heure ; il était presque quatre heures.

«Alors je ne déjeunerai pas cet après-midi.»

« Ne fais pas ça, sinon je ne te parlerai plus à mon retour. »

« Si tu ne veux pas de riz, est-ce que tu peux avoir des nouilles à la place ? » Ye You essaya de parler à Xian Jing de manière détournée.

China Mobile, China Unicom et China Telecom devraient être reconnaissantes envers les couples qui se fréquentent en Chine et devraient mettre en place une « Carte Nid d'abeilles » spéciale pour encourager ces amoureux séparés à passer plus de coups de téléphone.

À l'intérieur de la voiture, la couleur de peau de Tang Zhou, sa conduite, l'atmosphère et le mobilier rappelaient à Xian Jing cet homme à des milliers de kilomètres de là. C'était un sentiment de nostalgie.

Combien de temps cela prendra-t-il ?

Tang Zhou a dit : « Il semble que nous ayons pris la mauvaise route. Revenons sur nos pas. Étrange, je connais pourtant très bien cette route. »

Xianjing regarda le ciel s'assombrir de plus en plus. Un sentiment de désarroi l'envahit et elle serra fort son sac, un sac qui contenait à la fois un dépôt et une responsabilité.

«

Nous sommes arrivés.

» Tang Zhou gara la voiture. «

J’ai des choses à régler à la maison. Appelle-moi après ta visite chez tes amis, et je viendrai te chercher.

»

Xianjing était reconnaissante ; Anzhu devait souffrir d'un glaucome grave à cette époque.

« Un homme aussi bien est marié », soupira Xianjing. « Tous les hommes bien se marient. »

Voyant la voiture s'éloigner à toute vitesse, Xianjing prit l'adresse et chercha les maisons une à une, en se basant sur les numéros. La rue était interminable et elle avait très faim. Certains numéros étaient effacés ou masqués par des panneaux publicitaires, et il était impossible de les déchiffrer. En s'engageant dans la ruelle, elle vit de la mousse sur les murs et des carcasses d'animaux en décomposition dans les coins. Impossible de dire s'il s'agissait de chats ou de chiens.

J'ai interrogé quelques passants, et ils ont dit est ou sud, mais ils n'ont pas voulu en dire plus.

Les femmes ont naturellement tendance à se perdre. Xianjing connaissait l'avant, l'arrière, la gauche et la droite, mais pas l'est, l'ouest, le sud ni le nord. Elle ne trouva le 1494, rue Linyuan qu'à la nuit tombée.

Pas de chance. Les plaques de porte sont toutes vouées à disparaître.

Une vieille maison, des fenêtres en bois envahies par les mauvaises herbes — après un tel incident, même un jardin de roses passerait inaperçu. On frappe à la porte

; quelqu’un ouvre.

« Qui cherchez-vous ? » La personne qui ouvrit la porte était probablement la mère de Wu Bilian, une vieille femme aux seins tombants et au visage ridé comme une toile d'araignée.

« Puis-je entrer et vous parler ? » Xian Jing ne voulait pas expliquer immédiatement le but de sa conversation. « Il s'agit de Bi Lian. »

Les lampes étaient tamisées et les gens semblaient désolés. L'encens brûlait dans la pièce, comme des filaments de chagrin. Xianjing hésita. Parler à nouveau de Wu Bilian, c'était comme rouvrir une plaie recousue et revivre la douleur et le chagrin.

Wu Chuntao versa une tasse d'eau chaude, dont la surface était fortement entartrée. Xian Jing n'avait pas soif et n'osa pas la boire.

En évoquant sa fille, Wu Chuntao a éclaté en sanglots, sanglotant de façon incontrôlable : « Elle n'aurait vraiment pas dû nous quitter comme ça… »

Xianjing lui prit la main et la réconforta : « Tout va bien, c'est comme ça. La vie continue. » Xianjing ouvrit son sac et en sortit une petite boîte : « Que tu le croies ou non, c'est quelque chose qu'elle m'a confié. »

« Elle n'est jamais apparue dans mes rêves », dit Wu Chuntao en essuyant ses larmes d'un revers de manche. « Mon enfant sans cœur m'a abandonnée comme ça… »

La voix de Xianjing s'étrangla d'émotion tandis que des larmes ruisselaient sur son visage. « Ce sont ses ossements. Veuillez trouver quelqu'un pour réciter des sutras afin de les accompagner dans leur dernier voyage. Ils ont enfin rejoint leur famille

; c'était son souhait. »

Wu Chuntao prit le repas : « Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Le vieil homme sera bientôt de retour. »

« Non, un ami viendra me chercher plus tard, c'est arrangé. » Xian Jing s'apprêtait à appeler Tang Zhou lorsqu'elle demanda nonchalamment : « Le meurtrier a-t-il été traduit en justice par la suite ? »

« Il s’est rendu. Il a été condamné à mort, bon sang ! » Wu Chuntao reprit ses esprits ; les cheveux blancs parmi ses cheveux noirs étaient nettement visibles sous la lumière. « J’ai l’air d’avoir presque soixante ans, mais j’en ai en réalité une quarantaine. Je n’ai plus aucun espoir de vivre. »

Xianjing pensa soudain à sa mère. Personne au monde ne pouvait supporter une telle douleur. En voyant le visage hagard de Wu Chuntao, elle fut submergée par le chagrin. « Tante, je viendrai vous voir souvent à l'avenir. »

Les mains de Wu Chuntao étaient glacées, tout comme son cœur. « Je vais cuisiner. Veuillez accepter ce petit témoignage de ma reconnaissance, quoi qu'il arrive. »

Xian Jing ne savait pas comment refuser. Wu Chuntao sortit un album photo de la chambre. « Tu n'as jamais vu le visage de Bi Lian auparavant, n'est-ce pas ? »

En feuilletant l'album photo, elle aperçut Wu Bilian. Son visage délicat était véritablement captivant, tel un cygne fier dans des chaussons de ballet rouges. Son cou était long et fin, sa taille souple, ses orteils pointant haut vers le sol – le ballet lui conférait une allure noble. Xian Jing tourna les pages une à une, jusqu'à tomber sur la photo d'un homme qui l'enlaçait tendrement

; il devait s'agir de Tang Bohao, car on pouvait déceler dans son regard une lueur de malice.

« N'est-ce pas magnifique ? » Wu Chuntao apparut soudainement derrière Xian Jing, tenant un couteau de cuisine dans une main et de la viande congelée sortie du réfrigérateur dans l'autre.

On ouvrit le réfrigérateur et une bouffée d'air froid s'en échappa. « Magnifique. »

Wu Chuntao s'approcha, ferma l'album photo et entra dans la cuisine en souriant. « Elle a un don pour la danse. Il y a encore des photos d'elle remportant des prix sur le mur de la chambre de Bilian. »

En entrant dans la pièce et en allumant la lumière, Xian Jing constata qu'elle était impeccable. Elle distinguait nettement le portrait de Wu Bilian sur le mur

: son sourire radieux, l'éclat de ses yeux, sa main tenant un trophée, et les coins de ses lèvres relevés comme si elle lui adressait un sourire, comme si elle avait quelque chose à lui dire.

Xianjing se sentait très somnolente et dit à Wu Chuntao, qui était occupée dans la cuisine : « Tante, je vais me reposer un moment. »

Wu Chuntao a piétiné la viande congelée sur la planche à découper et a acquiescé : « Je dormirai sur ce lit. »

Ce petit lit était celui qu'avait utilisé Wu Bilian de son vivant. Le mobilier de la chambre était resté inchangé ; seule elle avait disparu. Tous les objets semblaient se souvenir de leur propriétaire, observant cette femme fragile et étrangère, observant…

(17)

J'ai vu Wu Bilian, exactement comme sur la photo, debout juste devant moi.

Les rêves semblent réels lorsqu'on rêve. Xianjing aime rêver car c'est un moyen d'échapper à la réalité, même aux cauchemars.

« Merci de me permettre de rentrer chez moi et de retrouver ma famille. » Les chaussons de ballet rouges de Wu Bilian étaient portés avec douceur mais fermeté, et elle parla avec grâce : « Voulez-vous connaître mon histoire ? »

Xian Jing poussa un soupir de soulagement ; il s'avérait qu'aider les fantômes et aider les gens procuraient la même joie.

Wu Bilian se retourna et disparut. Devant elle se dressait une scène magnifique, et des applaudissements tonitruants. Wu Bilian, seize ans, tournoyait avec abandon, interprétant le désespoir de la célèbre pièce «

Le Cygne mourant

». Sa silhouette gracieuse captiva l'attention de toute l'école. Ce soir-là, le jeune et beau Tang Bohao la ramena chez elle. Ils s'embrassèrent passionnément sur le seuil de sa maison. Il n'y avait ni lampadaires, ni passants, seulement leurs baisers.

Malheureusement, elle n'a pas été admise à l'université ni à l'école de danse. Wu Chuntao poussa un cri strident, et le costume de ballet s'envola comme des flocons de neige sous les ciseaux, à l'image d'un rêve brisé, ne laissant derrière lui qu'un amas de débris. Heureusement, l'amour subsistait.

Dans un hôtel miteux, deux jeunes corps s'entremêlèrent sous l'effet du désir, comme si seule la possession de leurs corps pouvait leur permettre de posséder leurs âmes. L'inexpérience n'était pas un obstacle, pourvu qu'il y ait de la force ; le savoir-faire n'était pas un obstacle, pourvu qu'il y ait de la passion. Et ainsi, tels des bêtes sauvages en pleine puberté, ils s'unirent avec succès en juillet, saison des échecs. Serments d'amour éternel, éjaculation impulsive, sperme mêlé de sang, halètements épuisés, regards vides… tout était naturel, tout était rebelle, tout était prédestiné.

Je suis destiné à t'aimer, et mourir pour toi ne me dérangerait pas. Wu Bilian gémissait d'extase sous elle, un mouvement qui surpassait n'importe quelle danse sous les projecteurs.

Tang Bohao serra fermement la main de Wu Bilian : « Allons-y ensemble. »

Danser, danser, danser… C’était un loisir, c’est devenu une nécessité ; c’était un art, c’est devenu un moyen de subsistance. Telle une fleur de lotus dansant dans la boue, elle ne pense qu’à la danse ; son costume de ballet reflète son visage froid et fier, à l’image de la solitude qu’elle éprouve à envoyer de l’argent à sa famille pour le Nouvel An.

Tang Bohao devait marcher une heure depuis son dortoir à l'usine chimique jusqu'à la chambre louée par Wu Bilian. Il faisait ce trajet à pied lorsqu'elle lui manquait. Pour économiser sur les frais de déplacement, il a usé trois paires de chaussures. Ces chaussures étaient bon marché et peu résistantes. La pauvreté rend la vie misérable pour les couples, mais l'amour adoucit même l'eau. Seul celui qui le vit en connaît l'amertume.

En voyant la scène illuminée et Bilian qui voletait comme un papillon, Tang Bohao ne put que soupirer : « Si tu étais avec quelqu'un d'autre, tu ne te sentirais pas aussi lésée. »

Je ne te laisserai pas dire ça. Wu Bilian serra Tang Bohao fort dans ses bras par derrière. « Je ne veux être avec personne d'autre. Je veux juste être avec toi. »

Même si je dois vendre mon sang, je ferai en sorte qu'elle mange bien et qu'elle soit bien habillée. Tang Bohao avait pris sa décision.

Les pieds de Wu Bilian étaient petits mais incroyablement résistants. Parfois, Tang Bohao l'observait danser depuis les coulisses et apercevait ses orteils délicats dépasser de ses chaussures de danse usées. Il dépensait la moitié de son salaire mensuel pour lui offrir de nouvelles chaussures de danse somptueuses, qui attiraient tous les regards. Les hommes du public en étaient subjugués. Dans le milieu du spectacle, les hommes avaient souvent un faible pour les petits pieds et la courtisaient avec admiration, mais ils ne parvenaient pas à conquérir son cœur. Toutes les femmes n'aiment pas l'argent. Et ainsi, la journée ressemblait à la veille ; rien de nouveau sous le soleil.

Wu Bilian avait un gros rhume et se rendit à l'hôpital pour une injection. Lorsque l'aiguille acérée lui transperça la peau, le sang gicla partout. L'interne ne parvint pas à trouver une veine et s'y prit maladroitement à la chercher.

Elle réussit enfin à entrer, mais Tang Bohao n'était pas à ses côtés

; le chagrin se mêla à sa douleur. Lorsqu'elle était malade, elle pensait toujours à la personne qu'elle aimait le plus.

L'usine chimique tournait à plein régime. L'acide sulfurique concentré était visqueux et incolore

; même avec des masques et des vêtements de protection, l'odeur corrosive et mortelle restait perceptible, même dilué. Quelqu'un était mort sur le coup à cause d'une dilution incorrecte

; les projections d'acide sulfurique concentré avaient carbonisé la matière organique – à travers le masque, on voyait le visage de la victime carbonisé, sa gorge noircie, incapable de respirer, ses traits méconnaissables, un corps vibrant transformé en cadavre inerte. Tang Haobo se mit à transpirer abondamment. Pas étonnant que ce soit de l'acide sulfurique

; pas étonnant que l'on riposte toujours en projetant de l'acide sulfurique plutôt que du vinaigre. Plus c'est dangereux, plus c'est stimulant.

Ce soir-là, Tang Haobo est tombé amoureux de son travail et a réalisé une performance exceptionnelle.

Pour son avenir, Wu Bilian décida d'accepter la demande de son patron de faire un numéro de pole dance ce soir-là, et d'être encore meilleure qu'une danseuse de ballet.

(dix-huit)

Aucun homme au monde ne déteste regarder de belles femmes faire de la pole dance.

Les affaires marchaient deux fois mieux qu'avant, et le patron était aux anges. Il prenait grand soin de Wu Bilian, sa poule aux œufs d'or, mais il ne comprenait pas pourquoi elle avait accepté d'épouser Tang Bohao, un homme aussi médiocre.

« Ce que vous considérez comme de la médiocrité, je le vois comme un prince », pensa Wu Bilian.

Tang Bohao était furieux. Il voyait la perruque dorée danser frénétiquement sous les projecteurs, le string à peine visible sous la minijupe transparente, et les talons hauts sexy remplaçant les chaussons de danse rouges. Les regards avides des hommes le rendaient jaloux et fou de désir.

«

Gagne de l’argent honnêtement

!

» rugit Tang Bohao à Wu Bilian, qui se démaquillait. «

Je peux te soutenir, mais tu n’as pas le droit de te rabaisser comme ça.

»

Je n'ai pas le choix. Les larmes de Wu Bilian ont fait fondre son mascara, des larmes impures. Séparons-nous.

Tu as changé, pensa désespérément Tang Bohao.

Va trouver quelqu'un d'autre, oublie-moi, nous n'avons pas d'avenir. Wu Bilian se détourna, le cœur brisé et froid.

La porte claqua. Tang Bohao rebroussa chemin en pleurant en silence. Cette femme sans cœur avait complètement oublié la gentillesse dont elle avait fait preuve à son égard

; l’argent ne l’intéressait plus que ça.

Wu Bilian retira sa perruque devant le miroir, les larmes ruisselant sur ses joues. Elle était chauve, conséquence de la chimiothérapie. « Si c'est le bonheur, je te le donnerais tout entier

; si c'est la douleur, je la garderais pour moi, simplement parce que je t'aime et que je ne veux pas que tu souffres avec moi. Mon amour, comprends-tu

? »

Wu Bilian cessa de danser

; les gains étaient insuffisants et sa santé trop fragile. Elle devint hôtesse

; l’argent arrivait rapidement, et plus vite elle pourrait prolonger sa vie, mieux ce serait. Le patron sourit

: «

Plus vite tu trouveras la solution, plus vite tu gagneras de l’argent.

»

Tang Bohao ne chercha pas Wu Bilian. Il se contenta de la regarder boire avec d'autres hommes chaque soir, s'accrochant à eux comme une chienne en chaleur. Il canalisa son chagrin en énergie, menant diverses expériences avec de l'acide sulfurique sur différents animaux dans son appartement loué – rats, chiens, chats, oiseaux… – jusqu'à ce que, tard dans la nuit, il découvre le corps de la mendiante, écrasé par une voiture de luxe conduite par un ivrogne dans un coin de la ville. Il le ramena chez lui

; la mendiante était légère, sans doute les mains vides, mais emplie de haine. Qui pourrait craindre cela

? L'expérience fut un succès

; Tang Bohao était devenu fou d'amour.

Le médecin a froidement annoncé à Wu Bilian que le traitement était très efficace et qu'elle devait payer pour une autre cure.

Combien ? Wu Bilian portait un chapeau de laine acheté au bord de la route, ce qui lui donnait un air de monstre, malgré la chaleur.

20 000. Le médecin resta impassible.