Fantasmas de la tumba antigua

Capítulo 16

21 de febrero

Esta mañana, al despertar, todavía tenía los párpados pesados. No había dormido bien en toda la noche, pero no me atreví a volver a dormirme por miedo a tener pesadillas. Por experiencia, sé que es más fácil soñar por la mañana temprano.

Me levanté. El cristal de mi ventana estaba cubierto de condensación. Anoche hacía frío y humedad, y la condensación era como escarcha sobre el vidrio. De pequeña, me encantaba escribir y dibujar sobre el cristal empañado. Pero ahora, vi varias palabras grandes y muy visibles en la condensación del cristal: «Devuélveme la cabeza».

¿Quién escribió esto? Al mirarlo con más detenimiento, estoy seguro de que fue escrito en interiores, tal vez anoche. Pero ¿quién es ella? ¿Es realmente Xiangxiang? Empecé a tener dudas.

Me senté, tomé un sorbo de agua, me tranquilicé un poco y comencé a recordar todo lo que había visto la noche anterior.

Analicé detenidamente los sucesos extraños de anoche y, como Ye Xiao, comencé a deducir y razonar: Primero, ¿por qué se apagaron y encendieron repentinamente todas las luces de mi habitación anoche? Revisé las luces y el circuito eléctrico nuevamente y no encontré ningún problema. La fuente de alimentación principal también funcionaba correctamente. Mi computadora no tiene un SAI (sistema de alimentación ininterrumpida), así que definitivamente no se encendería si hubiera un corte de luz, pero anoche solo la computadora emitía una luz gris. Salí y pregunté a los vecinos de al lado, y me dijeron que habían estado jugando mahjong toda la noche y que no hubo ningún corte de luz. Así que, definitivamente, no hay nada malo con mi sistema. El problema debe estar en el Fantasma de la Tumba. He leído algunos artículos sobre el uso de ondas de radio para causar fallas en electrodomésticos. Quizás el Fantasma de la Tumba transmitió algunas señales electromagnéticas junto con su contenido, que entraron al sistema eléctrico de mi casa a través de mi línea telefónica, provocando que las luces de mi habitación se apagaran. Tal vez esa sea la única posibilidad.

Segundo: ¿Cómo pudo Xiangxiang aparecer de repente en mi habitación y luego desaparecer tan repentinamente? Es imposible que abriera la puerta antes, entrara para esconderse y luego apareciera y se fuera de repente, sobre todo porque su partida fue tan breve. Me di cuenta de que no la toqué anoche, lo cual podría ser crucial. Al principio estaba detrás de mí, luego dio un paso adelante, mientras que yo estaba frente al ordenador y luego me levanté, lo que significa que siempre estuvo de cara al ordenador. Con todas las luces apagadas, la luz gris de la pantalla del ordenador era la única fuente de luz en la habitación. Sin la luz del ordenador, no la habría visto; solo la vi a través de la luz gris de la pantalla. Por lo tanto, tal vez lo que vi no fue a ella en persona, sino su imagen. Aunque estábamos cara a cara, sé que, gracias a la refracción de la luz y a muchos otros factores, además de que la propia pantalla del ordenador podría actuar como un proyector en una sala de cine (sí, las salas de cine están completamente oscuras, excepto por la pantalla), podría crear una sensación de inmersión, haciendo que uno creyera erróneamente que la estaba viendo en persona.

Tercero: ¿Qué quiso decir con sus últimas palabras: «Devuélveme mi cabeza»? La voz probablemente provenía de mis altavoces, así que ¿qué significaban esas palabras? Antes de entrar al juego del laberinto, aparecieron las palabras «Ella está en el palacio subterráneo», y las vi muchas veces después, por ejemplo, en los archivos del estudio de Duanmu Yiyun. Quizás estas palabras eran una pista, despertando la curiosidad por descubrir quién era y dónde estaba el palacio subterráneo, atrayendo a la gente. Anoche, en el laberinto de la computadora, efectivamente entré al palacio subterráneo, abrí el ataúd y vi ese ojo, igual que la sensación que tuve después de ser hipnotizado por el Dr. Mo. Luego, estaba la sombra de Xiangxiang, y Xiangxiang me dijo: «Devuélveme mi cabeza». Estoy seguro de que no es su voz, al menos no la de Xiangxiang o Rose que he conocido antes. ¿Podría haber otra mujer? No logro entenderlo. ¿Y qué significa «Devuélveme mi cabeza»? En las novelas clásicas chinas que he leído, la frase que suelen pronunciar los fantasmas de los decapitados es: «¡Devuélveme mi cabeza!», buscando venganza contra sus enemigos. ¿Le guardaba rencor? ¿Acaso su cabeza no estaba en perfecto estado? Quizás… no lo entiendo.

Volví a alzar la vista, respiré hondo y miré por la ventana. El sol ya había salido y sus rayos iluminaban el cristal. La humedad que se había condensado la noche anterior casi se había derretido, convirtiéndose en pequeños arroyos que resbalaban por la ventana.

"Devuélveme la cabeza."

Los cuatro caracteres en el cristal se desdibujaron, convirtiéndose en agua, como un arroyo incrustado en el vidrio. Sin embargo, creo que parecían más bien lágrimas deslizándose por una mejilla, despojadas de su vitalidad por la luz del sol.

Quizás estas cuatro palabras sean otra pista, con la esperanza de que quien las vea haga algo. "Devuélveme mi cabeza" —gramaticalmente, es una oración imperativa— ese es más o menos el significado. Sí, tal vez eso fue lo que me pidió; quería que hiciera esto por ella. Y quienes se suicidaron debieron haber visto estas cuatro palabras. Tal vez Lin Shu las vio en la víspera del solsticio de invierno, y tal vez también vio la sombra de Xiangxiang. Él, Xiangxiang y yo éramos compañeros de clase; debió de estar muy sorprendido, completamente desconcertado, y por lo tanto, aterrorizado, razón por la cual me envió un correo electrónico. ¿Y una vez que no pudo hacer esto por ella, o sintió que nunca podría hacerlo, se suicidó desesperado? Lo mismo sucede con otros; tal vez esa sea la razón.

Espero no estar equivocado.

Si mis suposiciones anteriores son correctas, que quiera recuperar mi cabeza significa que la ha perdido y la quiere de vuelta. Sé que es ridículo —¿quién busca su propia cabeza por el mundo?—, pero es la única explicación que encuentro. ¿Cómo pudo haber perdido la cabeza? Es demasiado extraño. No tengo tiempo para preocuparme por eso ahora. Lo más importante es cumplir su deseo y ayudarla a encontrar su cabeza. Si no puedo, ¿acaso terminaré como esas personas que se suicidan? Ese miedo ha regresado.

¿Puedo hacerlo?

Negué con la cabeza. Para ser sincero, encontrar su cabeza era algo que ni siquiera ella podía hacer, y mucho menos nosotros, simples mortales. Solo estaba soñando. ¿De verdad estaba condenado? Quizás, en un momento de desesperación, poco después, saltaría de este edificio, igual que Lin Shu, añadiendo otro suicidio inexplicable a los registros policiales.

No quiero morir.

Volví a pensar en Xiangxiang. ¿Era realmente ella? Si era así, ¿cómo podía explicarle lo de "Devuélveme mi cabeza"? Me encontré incapaz de justificar mis acciones. La angustia me invadió una vez más. Comprendí que Xiangxiang era la clave. Xiangxiang estaba muerta. Había muerto cuando yo tenía dieciocho años. Era absolutamente cierto. Los muertos no pueden volver a la vida. Era una verdad innegable.

Comencemos con Xiangxiang.

Fui a buscar a los padres de Xiangxiang.

Antes, mis compañeros de clase y yo solíamos visitarnos en nuestras casas. Por suerte, aún recuerdo la casa de Xiangxiang. Su familia era acomodada; su casa era grande, ubicada en un edificio de treinta pisos en el centro de la ciudad. Llamé a su puerta y su padre me abrió. No me reconoció, aunque ya me había visto antes. Le dije que era un antiguo compañero de clase de Xiangxiang y me recibió muy amablemente, ofreciéndome una taza de café.

No bebí. Observé atentamente al padre de Xiangxiang. Parecía mucho mayor que antes. Debería tener solo cincuenta años, pero su cabello se había vuelto mucho más blanco, lo que le daba la apariencia de tener sesenta. Tenía una mirada melancólica. Quizás nunca se había recuperado del dolor de perder a su hija en la mediana edad. Le dije directamente: «Lo siento, vine porque vi a Xiangxiang».

Sacudió la cabeza y dijo con calma: "Me has confundido con otra persona. Hay mucha gente en este mundo que se parece muchísimo a los demás".

"¿Y qué hay de esa fragancia natural?"

Parecía temblar ligeramente, y su voz cambió: "No menciones esas cosas, todo eso es cosa del pasado".

"Lo siento, pero tengo que sacar este tema a colación hoy porque puede afectar la vida de muchas personas."

"¿Qué dijiste?"

“Tío, por favor, intenta recordar con atención lo que pasó después del accidente de Xiangxiang. Sé que no quieres recordar ese período doloroso, pero ahora es muy importante para mí, muy importante.”

¿De verdad? Déjame pensarlo. Frunció el ceño y luego dijo con vacilación: No pasó nada. Termina tu café y vete a casa.

Parecía estar evitando algo. Mi intuición me decía que podría estar mintiendo, pero no parecía el tipo de persona que miente fácilmente, porque nunca me miró a los ojos cuando dijo esas cosas. Porque tenía miedo.

Decidí arriesgarme: "Tío, estuve con Xiangxiang hace unos días y me lo contó todo. Por favor, no me lo ocultes más. Créeme, es un asunto muy importante".

«Deja de hablar, por favor, ahórrate esto». El hombre de cincuenta años bajó la cabeza frente a mí, con el cabello temblando. Sabía que él también era una persona vulnerable.

"Por favor, dígamelo, y tal vez salve muchas vidas."

Alzó la cabeza, con los ojos muy abiertos mientras me miraba fijamente, luego se calmó y dijo lentamente: «Este asunto, este asunto aparentemente increíble, decidí mantenerlo enterrado en mi corazón para siempre, sin contárselo jamás a nadie. Porque incluso si lo hiciera, nadie me creería». Hizo una pausa de nuevo.

"Te creo", insistí.

Él asintió y continuó: “Aquel verano, cuando la madre de Xiangxiang y yo escuchamos tu llamada desde Jiangsu informándonos de la trágica muerte de Xiangxiang, apenas podíamos creer que fuera cierto. Corrimos allí de inmediato. Cuando vimos el cuerpo de Xiangxiang, quedé devastado. Xiangxiang era nuestra única hija; la criamos durante dieciocho años. Era hermosa, encantadora e inteligente; era nuestra única esperanza. Pero murió así sin más. Sentí que me faltaba una parte de mi vida. Según las normas, Xiangxiang debía ser incinerada localmente, así que la llevamos a la funeraria local y nos alojamos en un hotel para preparar el servicio conmemorativo del día siguiente. La noche anterior al servicio conmemorativo, alguien vino a nuestra habitación. Nos preguntó si queríamos recuperar a nuestra hija. Dije que por supuesto que sí, pero que era imposible. Sin embargo, dijo que podía devolverle la vida a Xiangxiang. Pensé que estaba loco, pero insistió en que podía traernos de vuelta a mi hija, con la condición de que lo mantuviéramos en secreto y que absolutamente nadie más lo supiera. Entonces…” Se marchó. Esta persona me resultaba inexplicable. Soy profesor universitario de biología y no me creí lo que decía. Pero, extrañamente, en el fondo, albergaba la vaga esperanza de que estuviera diciendo la verdad, porque queríamos muchísimo a Xiangxiang. Haríamos cualquier cosa por ella. En el funeral, vimos a Xiangxiang por última vez. Yacía tranquila en el ataúd de cristal, aparentemente dormida. Realmente esperaba que solo estuviera dormida. Después del funeral, la madre de Xiangxiang y yo entramos en la sala de cremación para despedirla en su último viaje. Para nuestra sorpresa, el cremador era el mismo que había venido a nuestra habitación la noche anterior diciendo que podía devolverle la vida a Xiangxiang. Nos sonrió y nos pidió que nos fuéramos. Me negué, insistiendo en ver a Xiangxiang partir. Sin embargo, la madre de Xiangxiang se ablandó y accedió a la petición del cremador. Al final, yo tampoco insistí y salí de la sala de cremación. Una hora después, el crematorio salió con las cenizas de Xiangxiang. Dudé si realmente eran las cenizas de Xiangxiang. Dijo... Definitivamente eran las cenizas de Xiangxiang. También nos aseguró que Xiangxiang volvería con nosotros en tres días y que debíamos quedarnos en el hotel durante esos tres días. De vuelta en el hotel, no le creí y decidí irme a casa, para dejar este lugar de dolor. Sin embargo, cuando llegué a la estación de autobuses de larga distancia, di la vuelta. No sé por qué, pero regresé al hotel. Tal vez fue porque extrañábamos tanto a Xiangxiang que perdimos la racionalidad y aún nos aferrábamos a la ilusión de que la muerte de Xiangxiang era solo una pesadilla irreal. En nuestra duda, pasamos tres días en el hotel. Una noche del tercer día, mientras empacábamos para irnos a casa decepcionados, alguien llamó a la puerta. Abrí la puerta e instantáneamente, me quedé atónito. Delante de mí estaba Xiangxiang. Sí, definitivamente era ella. Inmediatamente reconocí su fragancia natural; Nadie podía hacerse pasar por ella. Era sin duda Xiangxiang. Mi madre y yo la abrazamos de inmediato y todos lloramos, excepto ella. Parecía no saber nada de lo sucedido, solo que había estado nadando en el estanque y luego había salido a la orilla. Vino directamente a nuestro hotel. Todavía llevaba la ropa que tenía cuando ocurrió el accidente, actuando como si nada hubiera pasado, quejándose de que tenía hambre. Así que le dimos mucha comida y regresó a Shanghái esa misma noche. No nos atrevimos a contarle a nadie lo sucedido, ni siquiera nos atrevimos a dejar que Xiangxiang se quedara con nosotros, por miedo a que otros lo vieran. Le alquilamos un lugar fuera de casa, la ayudamos a cambiarse el nombre y la mantuvimos durante sus estudios universitarios. Sin embargo, cambió mucho. Quizás porque vivíamos separados, se volvió muy fría con sus padres. Antes le encantaba cantar y bailar y era muy extrovertida, pero después de empezar la universidad, se volvió introvertida, le gustaba leer libros incomprensibles y hablaba de cosas muy abstractas sobre la vida y la filosofía. En resumen, era muy diferente a como era antes, aunque su aspecto y su voz no habían cambiado en absoluto. Después de su segundo año de universidad, no volvió a casa durante las vacaciones de invierno y verano, sino que alquiló un piso en algún lugar. Hace un año, su madre falleció de cáncer, y ni siquiera fue a casa para despedirse de ella. Tras graduarse, perdió el contacto conmigo, y mi hija y yo nunca volvimos a vernos.

"Esto podría ser un error", me dije a mí mismo.

Suspiró profundamente: «Sí, al principio, aunque no lo entendía, lo sentí como un milagro, y necesitaba ese milagro. Pero después, cuando noté los cambios en Xiangxiang, empecé a reevaluar todo lo sucedido. Quizás hubiera sido mejor para Xiangxiang descansar en paz. Aunque fue una tragedia, era algo que ya había ocurrido. Intentar cambiar artificialmente el resultado habría tenido consecuencias nefastas. Tal vez sí fue un error».

"¿Y qué hay del crematorio? ¿Cómo es?"

"Tenía más o menos mi edad, nada especial, salvo que hablaba de una manera misteriosa."

"¿No fuiste a verlo después?"

"No, en un principio tenía pensado ir a darle las gracias en persona, pero al final no fui porque no entendía por qué esa persona haría eso por nosotros sin recibir ni un céntimo a cambio. Tenía muchas preguntas y siempre sentí cierto temor hacia esa persona, así que nunca fui a verlo."

"Gracias, tío. ¿Hay algo más?"

"No, ya te he contado todo lo que sé. Me hace sentir mejor. Ya he roto la promesa que le hice a esa persona al contarte todo esto. Joven, ¿puedes decirme si Xiangxiang está bien ahora?"

“Ella está bien, todo está bien, no te preocupes por ella, tal vez vuelva pronto contigo”. No quería decirle esas cosas tan terribles a ese pobre padre.

"Eso me tranquiliza. Además, antes dijiste que estos asuntos afectan la vida de muchas personas, ¿es cierto? ¿Hizo Xiangxiang algo terrible?"

"No lo sé." Me negué a responder.

—No, lo entiendo. Fue un error. Xiangxiang está muerta. No debió haber regresado. No debió haberlo hecho. Sabía que esto iba a causar problemas tarde o temprano porque violaba las leyes de la naturaleza y, sin duda, sería castigado por ellas. —Se le quebró un poco la voz.

No quería causarle más dolor, así que me despedí rápidamente.

Necesito encontrar ese crematorio.

22 de febrero

El autobús había cruzado el río Yangtsé. A lo lejos, todo era una vasta extensión blanca, una extensión gris de agua y cielo, sin tierra a la vista. El viento era fuerte; podía ver a los miembros de la tripulación fuera de la ventana, zarandeados. Me senté junto a la ventana, contemplando las olas embravecidas del estuario del río Yangtsé. Era un autobús de larga distancia con destino al norte de Jiangsu, atracado en un transbordador que cruzaba el Yangtsé.

A mi lado estaba Ye Xiao, que aún conservaba una expresión melancólica. Continuó hablando sin parar: «No debiste haber ignorado mi consejo e ir a la Antigua Tumba de los Fantasmas. No quiero perderte. ¿Sabes cuántas personas han sufrido desgracias últimamente?».

"No me arrepiento de absolutamente nada."

«Deja de hablar. ¿Crees que estoy aquí para ayudarte? Ya te lo dije, estoy decidido a retirarme y no quiero involucrarme más en esto. Al diablo con la Tumba de los Fantasmas, no tiene nada que ver conmigo». Se enfadó un poco y alzó la voz, atrayendo la atención de muchos en el vagón.

"¿Entonces por qué viniste conmigo?"

“Por tu madre, la vi hace unos días. Me dijo que no has vuelto últimamente y que ella y tu padre están muy preocupados por ti. Parece que se han dado cuenta de que algo anda mal. Tu madre me ha dicho varias veces que te cuide bien. Eres su único hijo y no pueden perderte, ¿sabes? Aunque no pienses en ti mismo, tienes que pensar en tus padres. Me crié en tu familia y tu madre me trata como a un hijo. No puedo negarme. Así que tengo que venir contigo.”

Permanecí en silencio durante un buen rato, y luego le conté a Ye Xiao todo sobre Xiangxiang. Hablé largo rato, contándole cada detalle, incluyendo lo que sucedió en casa de Xiangxiang aquella noche. El ferry atracó y el coche siguió a toda velocidad por las llanuras del norte de Jiangsu. Varias horas después, por fin llegamos al pueblo donde ocurrió el accidente de Xiangxiang.

Al llegar a este pequeño pueblo de condado, descubrí que había cambiado mucho, pero su aspecto general seguía siendo el mismo, lo que me provocó muchas emociones encontradas. Si Xiangxiang y yo nos hubiéramos quedado en casa obedientemente cuando teníamos dieciocho años y hubiéramos soportado ese calor sofocante, ninguno de estos errores habría ocurrido.

Ye Xiao y yo fuimos directamente a la funeraria local.

Siempre he creído que las funerarias son lugares muy importantes en la vida. Las salas de parto de los hospitales son donde la gente llega al mundo, mientras que los hornos crematorios son donde la gente se va. Al entrar en la funeraria, nos envolvió una atmósfera desoladora. El lugar no era grande, y pronto vi la pequeña sala donde se celebró el funeral de Xiangxiang. En ese momento, pensé que sería la última vez que la vería, y lloré desconsoladamente, más que nunca.

Aquí encontramos al responsable. Como de costumbre, Ye Xiao mostró su identificación laboral y explicó el motivo de nuestra visita. Revisamos el registro de turnos del día en que cremaron a Xiangxiang. En el registro figuraba el nombre del trabajador del crematorio que estuvo a cargo ese día: Qi Hongli.

"Ese es un nombre extraño. ¿Podemos encontrarlo ya?", pregunté apresuradamente.

La persona a cargo respondió: "Qi Hongli se quedó ciego repentinamente hace un año y regresó a casa, pero puedo decirle cuál es su dirección actual".

Tomé la dirección que copió y estaba a punto de irme cuando Ye Xiao me detuvo: "Espera". Luego le dijo a la persona encargada: "Disculpe, ¿puedo ver el expediente personal de Qi Hongli?".

"Sí, pero es ciego, así que es imposible que haya cometido un delito."

"No hemos dicho que haya infringido la ley, simplemente estamos investigando."

Encontramos el nombre de Qi Hongli en el archivo de personal de la funeraria: Género: Masculino. Fecha de nacimiento: 15 de enero de 1950. Lugar de origen: Huzhou, Zhejiang. Estado civil: Soltero.

En el currículum solo se indica: "He estado trabajando en el crematorio de la funeraria del condado desde 1972".

"¿Por qué tu currículum está completamente en blanco antes de empezar a trabajar? Eso no cumple con la normativa", preguntó Ye Xiao.

Bueno, no lo sé. Los empleados más veteranos me contaron que Qi Hongli llegó aquí durante la Revolución Cultural. La situación social era muy caótica en aquel entonces, y había muchos indigentes de todo el país. Él era uno de ellos, pero se diferenciaba de los demás porque hablaba con acento de Shanghái. Era el único indigente de Shanghái. Por eso, el antiguo director se compadeció de él y accedió a que trabajara aquí temporalmente, realizando las tareas más sucias y agotadoras del crematorio. Con el tiempo, trabajó muy duro y nunca cometió un error, así que lo contrataron de forma permanente.

"Es una persona sin hogar. ¿Qué pasará con su registro domiciliario cuando consiga un trabajo fijo?"

“Durante la Revolución Cultural, reinaba el caos. Después, él registró su domicilio. En aquel entonces, la comisaría estaba inmersa en la lucha de clases a diario, así que ¿a quién le importaban esas nimiedades? Simplemente lo registraron y lo consideraron uno de los nuestros.”

"Es extraño, ¿por qué no regresa a Shanghái y en vez de eso se queda aquí?", pregunté, desconcertado.

Sí, siempre ha sido una persona extraña. Habla poco, casi no tiene amigos aquí y nunca se ha casado. Algunos sospechan que cometió un delito durante la Revolución Cultural y huyó aquí para pasar desapercibido, pero no hay pruebas. Aunque tiene una personalidad peculiar, probablemente sea buena persona. Siempre ha sido muy diligente en el trabajo y nunca ha hecho nada malo. Hace un año, de repente se quedó ciego y no pudieron encontrar la causa. Quizás sí hizo algo malo y recibió su merecido.

Gracias.

Ye Xiao y yo salimos de la funeraria y encontramos el lugar siguiendo la dirección de Qi Hongli que nos había dado la persona encargada.

Es una casa pequeña y discreta, situada en un rincón de un pequeño pueblo de condado. Es baja, húmeda y oscura, y nada más entrar, nos invadió un olor desagradable.

El hombre estaba justo delante de nosotros, un hombre de mediana edad, de unos cincuenta años, de estatura media, con un rostro anodino y los ojos muy abiertos, desprovistos de toda expresión, mirando fijamente al frente. Era ciego.

"¿Eres Qi Hongli?"

"Dos jóvenes, ¿qué quieren de mí?"

De hecho, reconoció las voces de dos jóvenes. No era sorprendente que reconociera la voz de Ye Xiao, pero aún no había hablado. Lo observé con atención por un momento y luego dije en voz baja: "Hace cuatro años, hiciste algo".

"¿Qué es? Lo único que hago es quemar cadáveres."

“Incineraste a una niña y luego la devolviste a sus padres. Para eso estoy aquí.”

"No entiendo."

Era muy reservado, así que decidí presumir un poco y arriesgarme. De repente grité: "¡Soy el hermano de esa chica! Deja de ocultarlo. ¿De verdad tienes que verla antes de decir la verdad?". Miré a Ye Xiao, quien me hizo un gesto de aprobación con el pulgar.

"¿De verdad eres su hermano?"

"Por supuesto, son hermanos, hijos de los mismos padres."

"Estás mintiendo. Tu voz me dice que mientes. Créeme, incluso un ciego oirá algo."

Me sobresalté y di un paso atrás, intentando mantener la calma, pero no podía hablar. Ye Xiao me hizo un gesto, luego se acercó a Qi Hongli y le preguntó en shanghainés: "¿Dónde estabas hace 72 años?".

Qi Hongli se quedó claramente desconcertado, su expresión cambió y luego tartamudeó: "¿Qué dijiste? No entiendo".

«Deja de fingir. Es evidente que eres de Shanghái. ¿Por qué no regresaste tras el fin de la Revolución Cultural? ¿Por qué registraste tu domicilio aquí sin permiso? ¿Por qué tu currículum está en blanco, sin información sobre tu pasado anterior a 1972?». Las palabras de Ye Xiao fueron agresivas.

¿Quién eres exactamente?

"No necesitas saber quién soy. La pregunta es, ¿quién eres tú? ¿Qi Hongli? Es un nombre muy extraño. ¿Cuál es tu verdadero nombre?"

"¿Cuánto sabes?" Su respuesta fue algo nerviosa.

—Eso depende de ti. Déjame decirte que esto no se trata solo de unos pocos; involucra a muchísimas personas. No creo que seas el tipo de persona que conspiraría contra los demás. —Ye Xiao lo miró, asintió y continuó—: Confía en nosotros. No estamos aquí para causarte problemas. Estamos aquí por la verdad, porque la verdad es de suma importancia.

Qi Hongli no respondió. Sus ojos sin vida parpadearon varias veces y finalmente dijo en voz baja: "Dime, ¿cuántas personas han muerto?".

Este fue el punto de inflexión, y Ye Xiao respondió de inmediato: "Muchos, al menos docenas ya, y en unos días puede que haya aún más. Estamos en una carrera contrarreloj y salvaremos a tantas personas como podamos. Adelante, cuéntame."

Ahora ya no tengo que ocultarlo. Soy completamente ciego, así que ya no tengo que preocuparme por ver esas cosas terribles. Mi verdadero nombre es Li Hongqi. Qi Hong Li, leído al revés, es Li Hongqi. En 1966, me gradué de la escuela secundaria Nanhu y me uní a la Guardia Roja. Había un edificio negro en nuestra zona, y ocupamos esa unidad.