Calcular - Capítulo 27
Nach einem kurzen Schockmoment flohen die neun Männer voller Entsetzen aus der Höhle der Köpfe und kehrten blutüberströmt zu ihrem Lager zurück. Sie konnten sich nicht erinnern, wie Song Duo gestorben war, nur ein vages Gefühl, dass es mit ihnen zusammenhing. Zitternd kauerten sie ums Feuer, kein Wort wurde gesprochen, und sie verbrachten die Nacht in Angst. Am nächsten Tag kehrten sie widerwillig zur Höhle der Köpfe zurück. Song Duos Körper war steif und kalt, das Blut schwarz geronnen. Sein Kopf lag vermutlich in einem der quadratischen Löcher der Höhle, zwischen den anderen Köpfen.
Unter Zehntausenden von Köpfen einen einzigen zu finden, war unmöglich, und sie waren zutiefst verängstigt. Sie trugen Song Duos kopflosen Leichnam fort, setzten sich ins sanft wogende Gras und blickten zurück auf den uralten, verfallenen Altar. Es fühlte sich immer noch wie eine Ewigkeit an, nur dass diesmal eine düstere, zeitlose Atmosphäre herrschte.
Letztendlich beschloss man, Song Duos Leiche zu begraben und die archäologischen Forschungen an der Kopfhöhle aufzugeben.
Die Gruppe verließ den alten Altar von Tongtianling überstürzt und kehrte nur zurück, um zu lügen und zu behaupten, Songduo sei von einer Klippe gestürzt. Alle schwiegen darüber, doch der Albtraum ließ sie nicht los. Unzählige Nächte lang erlebten sie die Szene erneut: Der Zauberer stieg vom Himmel herab und sprach: „Nur Opfergaben der Götter können hier erscheinen.“
Abschnitt 51: Kapitel Neun, Teil Zwei der Katastrophe (3)
Der Sprecher war Zhu Beichen. Nachdem er geendet hatte, seufzte er tief. Diese Angelegenheit hatte ihm wie eine Fischgräte im Hals gesessen und ihn nachts wachgehalten. Heute war er sie endlich losgeworden und verspürte eine unbeschreibliche Erleichterung.
Seine Worte erinnerten Xu Haicheng an eine alte Begebenheit, und er war einen Moment in Gedanken versunken. Dann wurde die Tür leise aufgestoßen, und Pan Xiaolu stand im Flur und winkte ihm zu. Er ging hinaus und schloss die Tür hinter sich.
Pan Xiaolu fragte: „Haben Sie hier jemanden rekrutiert?“
Xu Haicheng gab eine kurze Erklärung ab, woraufhin Pan Xiaolu überrascht aussah und sagte: „Es ist dasselbe wie das, was die Person gesagt hat, aber ich glaube, sie haben es sich ausgedacht und sich wahrscheinlich vorher auf dieselbe Geschichte geeinigt.“
Xu Haicheng zündete sich eine Zigarette an und sagte: „Sie haben nicht gelogen.“
Pan Xiaolu glaubte es nicht. „Wer hat dann Song Duo getötet? Ist etwa wirklich ein Zauberer vom Himmel herabgestiegen?“
Xu Haicheng schüttelte den Kopf: „Nein, es waren diese neun, die sie getötet haben. Sie wissen es im Grunde, aber sie wagen es einfach nicht, es zuzugeben.“
Pan Xiaolus Augen weiteten sich, Ungläubigkeit spiegelte sich in ihrem Gesichtsausdruck wider. „Warum?“
„Sie wurden vergiftet und sind in eine Halluzination verfallen.“
Pan Xiaolu runzelte die Stirn. „Nein, sie trugen alle Gasmasken.“
„Auch die Haut atmet. Eine Zeit lang geht es, aber zehn Stunden täglich giftigen Dämpfen ausgesetzt zu sein, summiert sich mit der Zeit. Deshalb haben sie immer wieder Albträume. Wovon man tagsüber denkt, davon träumt man nachts. Sie sind besessen von dem Menschenkopfopfer, deshalb träumen sie davon. Das Gemälde gab ihnen schließlich den entscheidenden Hinweis.“ Er musste unwillkürlich an die Zeit vor anderthalb Jahren denken, als Fang Li, nachdem er zu viel von dem Leichengift aus Zhong Dongqiaos Haus eingeatmet hatte, den Verstand verlor und mit blutverschmierten Händen auf dem Fliesenboden grub. Dieses Ereignis hatte Xu Haicheng Fang Lis tiefsten inneren Konflikt verständlich gemacht und ihn dazu geführt, Jiang Meihuis Leiche unter der Canna-Lilie zu finden. So viel Zeit ist vergangen, und doch fühlt es sich an, als wäre es gestern gewesen.
„Also …“, Pan Xiaolu war entsetzt. „Wie schlagen Sie dann vor, dass wir in diesem Fall vorgehen?“
„Lasst uns zunächst alle Aussagen protokollieren, dann einen Bericht verfassen und die Entscheidung den Vorgesetzten überlassen.“
„Okay, aber diese Spur hat nichts mit unserem ‚Ghost Face-Mordfall‘ zu tun“, sagte Pan Xiaolu mit kopfschmerzenden Augen. Der „Ghost Face-Mordfall“ war die inoffizielle Bezeichnung für diesen Serienmordfall.
„Diese Spur ist irrelevant, aber es werden noch andere Hinweise auftauchen, keine Sorge. Solange die Ermittlungen andauern, werden immer wieder neue Spuren auftauchen. Ich überlasse das Ihnen; gehen Sie nach Hause und ruhen Sie sich aus, wenn Sie fertig sind.“ Obwohl Xu Haicheng Pan Xiaolu so tröstete, war er in Wirklichkeit sehr beunruhigt. In diesem Fall gab es bereits nur wenige Anhaltspunkte, und seine einzige Hoffnung bestand nun darin, dass Kommissar Wu in Songlang Village eine Entdeckung machen würde.
Nach der Unterzeichnung der Dokumente verließen die drei Archäologen den Ort niedergeschlagen. Sie waren mit großen Hoffnungen zum Altar von Tongtianling gekommen, doch es hatte sich zu einem Albtraum entwickelt, der ihr Leben für immer verändern sollte.
Nichts im Leben ist unberechenbarer als das.
Xu Haicheng bereute es vage, in der Vergangenheit zu hart mit Fang Li umgegangen zu sein. Wer kann schon von sich behaupten, keine Fehler im Leben gemacht zu haben? War er nicht auch einer von ihnen? Er hatte die Schießerei nicht verhindern können, und seine Hände klebten noch immer am Blut unschuldiger Soldaten. In diesem Moment überkam ihn plötzlich die Sehnsucht, Fang Li zu sehen, mit ihr wie mit einer Freundin zu sprechen. Über die Jahre hatte er unabsichtlich die Grenzen zwischen Beruf und Privatleben verwischt. Vielleicht wollte sie ihn nicht sehen, weil er nicht mehr der Waisenhausfreund Da Xu war, sondern der Polizist Xu Haicheng.
Mit diesen Gedanken griff Xu Haicheng nach den unterschriebenen Erklärungen der drei Archäologen auf dem Tisch. Sein Herz rang nach Luft; er wusste, dass, wenn er den Bericht einreichte, die neun Angeklagten zwar freigesprochen würden, ihr Leben aber zerstört wäre. Reichte er ihn nicht ein, würde die Wahrheit über Song Duos Tod für immer verloren gehen und seine Eltern und seinen Großvater in tiefe Trauer stürzen. Er zerbrach sich den Kopf, fand aber keinen Weg, beide zufrieden zu stellen.
Als Pan Xiaolu seinen veränderten Gesichtsausdruck sah, fragte sie neugierig: „Hauptmann Xu, was ist los?“
„Xiaolu, behalte Song Duos Tod vorerst für dich. Wir sprechen nach dem Schulfest darüber.“ Er seufzte, nahm die Erklärung mit zurück in sein Büro und legte sie in eine Schublade. Er machte sich eine Schüssel Instantnudeln und öffnete beiläufig den E-Mail-Bericht der technischen Abteilung.
In der E-Mail hieß es, die IP-Adresse der Drohmail des Organisationskomitees gehöre zu einem Internetcafé in Jingyun City. Das Internetcafé habe bereits die Teilnehmerliste für den Tag übermittelt, die im Anhang beigefügt war. Xu Haicheng öffnete den Anhang und wollte gerade die Liste überprüfen, als Pan Xiaolu hereinstürmte und laut rief: „Teamleiter Xu, Teamleiter Xu, die Zivilbeamten der Chengnan-Filiale haben jemanden entdeckt, der Lao Tuhao ähnelt!“
Xu Haicheng wurde aufmerksamer, warf seine Essstäbchen beiseite, zog seinen Mantel an und sagte: „Los geht’s. Wo haben wir es gefunden?“
Er war groß und hatte lange Schritte, sodass Pan Xiaolu joggen musste, um mit ihm Schritt zu halten, und schwer schnaufte, als sie seine Fragen beantwortete: „Es ist ungefähr in der Nähe der Shixin-Straße im Süden der Stadt.“
Xu Haicheng hielt kurz inne und erinnerte sich daran, dass es in der Gegend um die Shixin Road viele günstige Hotels gab – etwas, woran er früher hätte denken sollen.
„Dieser Beamte in Zivil folgt ihnen, ohne entdeckt zu werden.“
„Sag ihm, er soll vorsichtig sein und sich nicht zu erkennen geben, bevor wir da sind.“
Abschnitt 52: Kapitel Neun, Teil Zwei der Katastrophe (4)
„Ich habe ihn bereits daran erinnert.“
Xu Haicheng neigte den Kopf und warf ihr einen zustimmenden Blick zu.
Obwohl es nur ein flüchtiger Blick war, verspürte Pan Xiaolu tief in ihrem Herzen ein unbeschreibliches Gefühl von Geborgenheit und Wärme.
Die beiden eilten zur Shixin-Straße. Das städtische Polizeipräsidium lag etwas weiter entfernt. Unterwegs hielt Pan Xiaolu Kontakt zu den Zivilbeamten und plante, sie von beiden Seiten anzugreifen. Als sie sich der Shixin-Straße näherten, rieb Pan Xiaolu sich die Hände und sagte, sie werde denjenigen, der ihr ein kaltes Lächeln ins Gesicht gezaubert hatte, persönlich schnappen und ihm ihre Fäuste verpassen.
Xu Haicheng musste darüber lachen.
Doch ihre Freude währte nur wenige Minuten. Als sie sich der Shixin Road näherten, sahen sie eine lange Autoschlange vor sich. Die beiden erschraken. Es war 20 Uhr, weit nach der Hauptverkehrszeit. Hatte es etwa einen Unfall gegeben? Schnell sprangen sie aus dem Auto und gingen weiter. Sie sahen, dass die gesamte Kreuzung blockiert war und viele Fahrer hupten und einen Mann beschimpften, der dort ausgestreckt auf dem Boden lag.
Xu Haicheng und Pan Xiaolu dachten zunächst an einen Autounfall, doch es war kein Fahrzeug beteiligt. Überrascht wechselten sie einen Blick, gingen zur Kreuzung und sahen, dass die Person die Augen geöffnet hatte und ihr Brustkorb sich beim Atmen hob und senkte – eindeutig ein lebender Mensch. Bei näherem Hinsehen veränderte sich ihr Gesichtsausdruck; das Hemd, das die Person darunter trug, war eindeutig eine der Standarduniformen des Polizeipräsidiums. Außenstehende würden es vielleicht nicht bemerken, aber die beiden trugen es täglich und wussten genau, was es war.
Um sicherzugehen, wählte Pan Xiaolu die Nummer des Zivilbeamten. Das Handy des Mannes klingelte, doch er bemerkte es nicht und blickte lächelnd in den Himmel.
„Was soll ich nur tun?“ Pan Xiaolu war nach dieser unerwarteten Wendung der Ereignisse ratlos.
Xu Haicheng antwortete nicht, sondern sah sich um. Seinem Gefühl nach konnte der alte Tölpel nicht weit weg sein. Tatsächlich sah er zwei Personen in der Nähe. Anhand ihrer Rücken erkannte er, dass es sich vage um den alten Tölpel und seine Tochter handelte.
„Xiao Lu, diese Person gehört dir.“ Xu Haicheng drängte sich durch die Menge und ging schnell in die Richtung, in die Lao Xiaotu gegangen war.
Die Shixin-Straße liegt in der Altstadt. Sie ist schmal und kurvenreich, und die Infrastruktur am Straßenrand ist heruntergekommen. Beispielsweise ist die Hälfte der Straßenlaternen defekt, und viele Mülleimer sind beschädigt und verströmen einen muffigen Geruch. Xu Haichengs Fährtenlesekünste sind ausgezeichnet, und die beiden Landeier scheinen nichts davon zu bemerken und gehen gemächlich vorwärts.
Xu Haicheng blieb wachsam. Obwohl er nicht wusste, was für Leute die beiden waren, wusste er aufgrund ihrer Fähigkeit, Pan Xiaolu augenblicklich zu hypnotisieren, dass sie gefährlich waren. Diese Gefahr war nicht offensichtlich, sondern heimtückisch und hinterhältig, wie eine Giftschlange, die im Dunkeln lauert und gegen die man sich unmöglich verteidigen kann.
Nachdem sie mehrere Straßen durchquert hatten, schlenderten der alte und der kleine Bauer immer noch umher. Xu Haicheng fühlte sich unwohl und spürte einen Anflug von Arroganz in ihrem Verhalten. Der Wind trug die leisen Geräusche geschäftigen Treibens vor sich her, und in der Ferne erstrahlte die Nacht im Lichterglanz. Plötzlich erinnerte er sich an einen berühmten Nachtmarkt nahe der Shixin-Straße, der scheinbar gleich vor ihm lag. Panik überkam ihn. Sobald der alte und der kleine Bauer den Nachtmarkt betreten hatten, waren sie wie Fische im Meer; sie wiederzufinden, würde eine große Herausforderung werden.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf zog Xu Haicheng seine Pistole und stürmte vorwärts, seine Schritte hallten durch die Straße.
Der alte Mann und der junge Bursche vor ihnen beschleunigten endlich ihre Schritte, aber wie sollten sie, der Alte und der Junge, es mit dem starken und kräftigen Xu Haicheng aufnehmen? Als sie fünf oder sechs Schritte entfernt waren, rief Xu Haicheng: „Halt, oder ich schieße!“
Der alte und der junge Landbewohner blieben wie erwartet stehen und drehten sich langsam um. Sie trugen noch immer dieselbe Kleidung wie vor ein paar Tagen. Der junge Landbewohner hatte sein Gesicht tatsächlich fast vollständig mit einem Schal verhüllt, sodass nur noch seine Augen zu sehen waren. Sie sahen recht gut aus und wirkten vertraut. Sie trugen jeweils eine kleine Tasche bei sich, aber von einer Holzkiste war weit und breit nichts zu sehen.