Calcular - Capítulo 12
« J’ai aussi essayé de persuader Shen Biyun à l’époque. Elle a dit qu’elle avait atteint un âge où elle pouvait faire tout ce qu’elle voulait et qu’elle avait le droit de faire des choses extravagantes. »
« C'est une remarque vraiment insouciante », pensa Jian Dongping, lui adressant un compliment silencieux.
« Est-ce que Shen Biyun surveille de près Su Zhiwen ? » demanda-t-il.
« Elle ne s'est jamais souciée de lui. »
« Après leur mariage, Su Zhiwen a cessé de travailler. D'où tirait-il alors l'argent pour ses dépenses quotidiennes ? Shen Biyun lui donnait-elle de l'argent de poche ? Si oui, de combien ? »
Jian Qiming fronça les sourcils : « Shen Biyun lui donne environ 3 000 à 5 000 yuans par mois. »
« Que ressent Shen Biyun pour Su Zhiwen ? Est-ce qu’elle… l’aime ? » demanda Jian Dongping, surpris de poser une question aussi sentimentale, et se sentant légèrement mal à l’aise.
« Bien sûr qu'elle… l'aime beaucoup. » Jian Qiming la regarda avec un sourire. « Elle est très gentille avec Su Zhiwen, presque trop. Peu importe avec qui il se dispute dans la famille, elle prend toujours son parti. Forcément, cela rend ses filles très jalouses de lui. Il est vite devenu la cible de la colère de tous, comme Zeng Xiaochen avant lui. Sauf que Su Zhiwen n'a pas la langue aussi acérée que Zeng Xiaochen. Il a un très bon caractère. Quand on se moque de lui, il fait généralement semblant de ne pas entendre ou il en rit. En réalité, c'est un homme très charmant. » À ces mots, Jian Qiming sembla avoir une idée et éclata soudain d'un rire malicieux.
Jian Dongping devina aussitôt la raison du sourire en coin de son père. « Oui, c'est un homme charmant, et il vit entouré de femmes. Aurait-il fait des avances à quelqu'un ? Ou bien une femme aurait-elle flirté avec lui ? » Jian Dongping pensait que ce ne pouvait pas être Fang Qi ; Fang Qi ne serait pas aussi audacieuse, et de plus, elle aimait beaucoup sa mère. Il ne restait donc plus que Fang Rouzhi, Zeng Yushan et Fang Xiaoxi.
Jian Qiming lui sourit mystérieusement : « C'est difficile à dire. Je ne peux rien dire sans preuves. »
« Ce n'est pas parce que nous sommes père et fils que tu ne peux pas me donner quelques spéculations sans fondement ? »
« Je suis désolé, nous sommes dans des camps opposés maintenant, je n'ai donc rien à vous dire. » Jian Qiming écrasa sa cigarette dans le cendrier.
« Dites-m’en plus », implora-t-il. « Avec qui Su Zhiwen entretient-il les pires relations ? Et de qui est-il le plus proche ? »
« Sans commentaire. » Jian Qiming haussa les épaules et écarta les mains.
« Hé, nous sommes père et fils », a déclaré Jian Dongping.
« Normalement, oui, mais j’ai l’impression que tu es possédé par Ling Ge aujourd’hui. Je ferais mieux de rester à l’écart. » Jian Qiming laissa échapper un petit rire.
À ce moment-là, sœur Ping entra d'un pas fier et assuré.
« Tu n'as toujours pas fini de manger ? Tu manges de plus en plus lentement ces derniers temps ! » Sœur Ping fronça les sourcils, mécontente, en regardant le bol de porridge à peine entamé de Jian Dongping.
« C’est parce que ce n’est pas bon, sœur Ping. On dirait que tes talents culinaires se sont dégradés ces derniers temps. Tu ne devrais pas prendre des cours de cuisine ? » C’était la première fois que Jian Dongping remettait en question ses talents de cuisinière depuis qu’elle vivait dans la famille Jian, et son ton était plutôt sec. Prise au dépourvu, elle se retourna vers Jian Qiming, comme pour lui demander : « Qu’est-ce qui ne va pas chez ton fils ? »
« Il a le cœur brisé », expliqua brièvement Jian Qiming.
Ping sourit et hocha la tête, formant un « O » avec ses lèvres.
« Maître Jian, vous devez avoir des preuves pour parler. Quand ai-je fréquenté Ling Ge ?! » Jian Dongping se leva aussitôt pour réfuter ses accusations, mais malheureusement, les deux autres ne semblèrent pas l'entendre. Pire encore, dès lors, ils l'ignorèrent complètement, comme s'il était invisible, continuant de bavarder entre eux.
Jian Dongping soupira intérieurement : « Xiao Ge, Xiao Ge, tu m'as vraiment empêché non seulement de manger du mouton, mais en plus tu m'as imprégné de son odeur. »
Il se demanda soudain si elle oublierait leur dispute de la veille une fois sobre. Il avait très envie de l'appeler, mais se ravisa. Puisqu'ils avaient rompu, pourquoi s'embêter avec tout ce tralala
?
Au lieu de contacter Ling Ge, il ferait mieux de trouver le temps de rencontrer Fang Qi et d'avoir une discussion sérieuse avec elle. Il était persuadé que Fang Qi pourrait lui révéler beaucoup de choses sur ce qui se passait dans la maison de cette dame.
À ce moment précis, son téléphone sonna. C'était un SMS, et il était fou de joie. Serait-ce Xiao Ge
? Mais en baissant les yeux, il constata que le numéro était inconnu.
Le message disait : « J'ai vu l'avis de recherche que vous avez publié. Je connais cette femme. »
7. C'est Lily Zhou.
Nina était une jeune fille élégante et mince. En juin, elle portait une minijupe et des bottes en cuir, et son petit visage était dissimulé sous un maquillage prononcé. Bien qu'elle s'habillait de façon assez mature, Jian Dongping avait l'impression qu'elle n'était qu'une petite fille déguisée en adulte. Il se demandait si elle avait plus de 18 ans.
« Hé ! » Elle s'approcha de lui d'un pas assuré, leva le menton et le salua.
« Bonjour Nina, veuillez vous asseoir », dit poliment Jian Dongping. Après avoir discuté au téléphone, ils convinrent de se retrouver au salon de thé.
Elle s'assit en face de lui avec un air froid, sortit un paquet de cigarettes Moore de son sac à main rouge brillant, en prit une et l'alluma. Jian Dongping fronça légèrement les sourcils
; il détestait l'odeur de la fumée, et il détestait encore plus les femmes qui fumaient.
« Par où commencer ? » Son ton était froid et tranchant.
« Vous avez dit connaître la femme sur l'avis de recherche ? Qui est-elle ? » demanda directement Jian Dongping.
« Elle ? N'est-ce pas Zhou Lili ? » Nina fit coin-coin comme un canard.
« Zhou Lili ? » Un autre nom apparut. Jian Dongping se demanda : « Comment l’as-tu rencontrée ? »
« Tu connais Wangchun Road, n’est-ce pas ? » Nina releva de nouveau le menton, un geste qu’elle avait l’habitude de faire.
« Je sais, c’est dans la partie nord du district D, à la frontière du district C. » Jian Dongping avait une vague idée de cet endroit.
« Oui, juste là. » Elle hocha la tête d'un air indifférent. « Il y a une boîte de nuit, le Jinsheng Nightclub, rue Wangchun. Lili et moi y chantions ensemble. Elle chantait des vieux morceaux, et moi des chansons pop. »
La boîte de nuit Jinsheng ? Jian Dongping eut l'impression que quelque chose lui avait transpercé le cerveau.
«
C’est comme ça qu’on écrit “Jin Sheng”, comme dans la boîte de nuit Jin Sheng
?
» Jian Dongping sortit son ordinateur de poche, y écrivit rapidement les deux caractères «
Jin Sheng
» avec un stylet électronique et le tendit à Nina pour qu’elle voie.
« Hmm, hmm, écrivez-le comme ça. Waouh, c'est vraiment génial ! » Nina tenait le dernier ordinateur de poche de Jian Dongping, l'examina de gauche à droite et s'exclama avec admiration, affichant enfin une expression digne de son âge.
« Quand elle chantait dans votre région, elle s'appelait Zhou Lili ? » Il la laissa jouer avec l'ordinateur portable.
« Tout ce que je sais, c'est que chez moi, elle s'appelle Zhou Lili et qu'elle chante les vieux morceaux de Teresa Teng. Je n'en sais pas plus. » Nina regarda l'ordinateur portable avec envie, mais finalement, elle le rendit à Jian Dongping.
« Comment a-t-elle chanté ? »
« Pas mal. Les hommes et les femmes plus âgés l'apprécient. » Nina sourit, un soupçon de dédain dans le regard.
« À part les boîtes de nuit, est-ce que des gens comme vous se produisent ailleurs ? »
« J'irai quand on m'appellera. »
« Et quelqu'un comme Zhou Jin, oh non, Lili ? Participera-t-elle à d'autres spectacles ? »
« Cela arrivait tout le temps. On l'invitait souvent à des fêtes du Nouvel An ou à des réunions sociales, et elle portait un cheongsam et chantait les vieilles chansons de Teresa Teng, ce qui séduisait ces vieux messieurs. »
« Y a-t-il des événements prestigieux auxquels elle pourrait assister ? Comme un défilé de mode ? »
« Oui. Je me souviens qu'elle a assisté à une sorte de conférence de presse pour "Souvenirs du vieux Shanghai" ou quelque chose comme ça. Ils sont spécialisés dans la confection de cheongsams et lui ont demandé de chanter. En fait, j'y suis allée avec elle. Elle a chanté quatre chansons et moi deux. Zut ! Elle a reçu 2
000 yuans et moi seulement 300 ! Quelle boîte minable ! » cracha Nina avec indignation.
S'agit-il de « Shanghai's Sensual Memories » de la société Miaolin ?
« Je ne me souviens pas. Qui a le temps de se souvenir d'un nom pareil ? Je chante, il me paie, on est quittes. Qu'en dis-tu ? »
« C'était l'année dernière, n'est-ce pas ? » Jian Dongping se souvenait que Su Zhiwen avait rencontré Shen Biyun lors de cette conférence de presse.
« En avril dernier. Lili n'était à Jinsheng que depuis peu de temps à ce moment-là. »
« Quel est le cachet habituel de Lili pour une prestation ailleurs ? »
« C’est environ 300 yuans par représentation. Parfois un peu plus. » Nina, le corps encore en pleine croissance, adossée à sa chaise, fumait une cigarette en jetant un coup d’œil à Jian Dongping et en demandant : « Beau gosse, dis-moi, pourquoi la cherches-tu ? Quelle est votre relation avec elle ? »
« Je suis son bon ami », a déclaré Jian Dongping sincèrement.
« Une bonne amie ? À quel point ? » Nina battait des cils en examinant attentivement Jian Dongping.
« De très bons amis. » Jian Dongping ne comprenait pas pourquoi elle posait cette question, alors il a demandé : « Quelle est votre relation avec elle ? Vous devez être son ami aussi. »
« Dis ce que tu veux. » Les yeux de Nina ont cligné des yeux, elle a tiré une longue bouffée sur sa cigarette, puis a demandé d'un ton autoritaire : « À quel point êtes-vous proches, toi et elle ? »
« Cette question est tellement directe et imprudente, tout à fait dans le style de Xiao Ge », pensa Jian Dongping.
« Pourquoi me posez-vous cette question ? » demanda-t-il.
Elle n'a pas parlé.
En observant son visage, il réalisa soudain que Zhou Jin avait peut-être laissé quelque chose derrière elle en partant, quelque chose à quelqu'un d'autre, ou quelque chose à elle-même, ou peut-être avait-elle emprunté de l'argent et ne l'avait-elle pas remboursé... Qu'en était-il alors ?
« Elle et moi sommes de très bons amis. Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? » demanda-t-il poliment.
« Bon, tu me l’as demandé », dit-elle avec impatience, comme si elle attendait sa question. « Elle me doit plus de huit cents yuans. On avait convenu de tout rembourser après le 1er mai, mais qui aurait cru qu’elle partirait sans un mot, sans même venir travailler ? Je l’ai appelée des tas de fois, mais son téléphone est toujours éteint. Tu es son ami… qu’est-ce qu’on devrait faire, à ton avis ? » Nina croisa les jambes, se dandina et le fixa d’un regard qui semblait dire : « Tu vas le regretter. »
Comme prévu, elle n'a pas remboursé ses dettes. Ses revenus de chanteuse doivent être considérables. Où est passé l'argent de Zhou Jin
? Quoi qu'il en soit, il semble qu'elle ne parlera plus tant que cette dette ne sera pas réglée aujourd'hui.
« Combien ? Je vous paierai. » Jian Dongping sortit aussitôt son portefeuille de sa poche.
Nina sourit aussitôt.
« 850, oh non, et le dîner d'hier aussi, ça fait… 875 », dit-elle en fixant intensément le portefeuille dans sa main.
« On dirait que ton bar karaoké ne marche pas très bien. Combien Zhou Jin gagne-t-elle là-bas par mois ? » dit-il en sortant neuf billets de cent yuans de son portefeuille et en les lui tendant. Il pensa soudain : « Si Ling Ge savait que je remboursais si généreusement les dettes de Zhou Jin, je me demande à quel point elle serait inquiète et désespérée. Bon, aujourd'hui, je vais suivre ton exemple, Xiao Ge, et je vais aussi faire attention aux dettes. »
« Ce n’est pas grand-chose », répondit Nina d’un ton beaucoup plus doux. « Deux ou trois mille les bons jours, un peu plus de mille les mauvais. C’est tout si on ne fait rien d’autre. » Nina baissa les yeux vers lui en comptant l’argent.
Et si nous ne faisions rien d'autre ? Jian Dongping a immédiatement compris le sens implicite de ces mots.
« Alors, Lili a-t-elle fait autre chose ? » Après l'avoir regardée ranger l'argent, il sortit nonchalamment de sa poche son petit registre vert et un stylo. À cet instant, il se sentit incroyablement bête, comme un comptable incompétent. Avait-il jamais fait une chose aussi stupide de sa vie ?
« Avant, elle sortait avec des invités, mais il y a quelques mois, elle a semblé changer d'attitude et partait dès qu'elle avait fini de chanter. » Nina lui lança un regard plein de sagesse.
A-t-elle un petit ami ?
« Je ne sais pas. Elle n'en a jamais parlé, mais elle dépense sans compter, et on ne l'a jamais vue acheter quoi que ce soit de cher ni se droguer. On suppose donc qu'elle a un gigolo. » Le visage de Nina affichait une expression dédaigneuse. « Dépenser de l'argent pour un jeune homme, c'est vraiment stupide. Hé, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je tiens une comptabilité », a déclaré Jian Dongping. « Je tiendrai des registres précis afin de pouvoir recouvrer la dette auprès de Lili plus tard. »
« Vous vous ressemblez beaucoup toutes les deux. Lily a aussi un cahier, mais je crois qu'elle mémorise juste des chiffres au hasard. » Nina haussa les épaules.
« Vraiment ? » Le cœur de Jian Dongping rata un battement. « De quoi se souvient-elle ? »
« Je l'ai vue lire un livre tout en prenant des notes dans un carnet. Qui sait ce qu'elle écrivait ? Elle est parfois un peu excentrique et ne s'entend pas vraiment avec nous. Mais c'est une personne assez directe », a commenté Nina, avant de se souvenir soudain de quelque chose.
« Ah oui. » Nina écrasa sa cigarette dans le cendrier et sortit son portefeuille de son petit sac à main rouge. « Je vous rends la monnaie d'abord. »
« Pas besoin, je lui demanderai plus tard », dit-il avec un sourire.
« Tu es vraiment un bon ami ! » s'exclama Nina en riant, lui tapota affectueusement l'épaule, remit son portefeuille à sa place, en sortit une petite trousse de maquillage rose et la lui lança.
« Ça lui appartient aussi, tu peux le lui donner tant que tu y es. »
C'était vraiment un bonus inattendu. Jian Dongping ne put s'empêcher de sourire en voyant la petite trousse de maquillage. Nina le fixa intensément un instant, puis demanda prudemment : « Dis, beau gosse, quelle est ta relation avec elle ? Tu es… ? »
« S’il vous plaît, je ne suis pas le gigolo de Zhou Jin ! » Jian Dongping comprit le sous-entendu de sa dernière phrase, leva les yeux et lui lança un regard froid, puis dit : « Nina, je suis rédacteur au magazine. La Lili dont tu parles écrit des articles pour notre magazine. C’est l’hebdomadaire « Lettre », tu sais ? »
«
Tu veux dire que Lily écrit des articles pour toi
?
» Nina était surprise. «
Pas étonnant, elle examine toujours ton journal sous tous les angles.
»
« Oui, elle écrit depuis un certain temps. Nous sommes amis. J’essaie de la joindre car je n’ai plus de nouvelles depuis le 1er mai, et elle n’a pas encore rendu son manuscrit. » Jian Dongping n’était pas certain que Nina comprenne ce qu’il disait, car son regard était visiblement confus. Il opta donc pour une question plus simple : « Quand est-elle venue dans ta boîte de nuit ? »
« Au début de l’année dernière. Elle est venue après le jour de l’An », répondit Nina du tac au tac.
« T’a-t-elle parlé de son passé ? » Jian Dongping ouvrit sa trousse de maquillage et en vida le contenu.
Nina avait forcément déjà vu ce qu'il y avait dans la trousse de maquillage, donc elle n'y portait visiblement aucun intérêt.
« Elle n’a pas dit grand-chose, juste qu’elle chantait dans des petites salles de bal ailleurs. » Nina sourit. « En fait, rien qu’à la voir, j’ai su qu’elle avait déjà travaillé dans ce domaine et qu’elle était très expérimentée. »
Le contenu de la trousse de maquillage était plutôt sale. Jian Dongping, luttant contre son obsession de la propreté, étendit les doigts et examina attentivement chacun des petits objets qu'il en avait sortis : deux rouges à lèvres, une palette de fards à paupières, un blush, une paire de faux cils, une poudre compacte, une sucette à moitié entamée, un stylo à bille, un demi-paquet de mouchoirs, des coquilles de graines de melon et, enfin, une clé. Tous ces objets étaient tachés et sales, ce qui dissuada Jian Dongping de les toucher. Zhou Jin était vraiment une personne négligée.
« D’où vient cette clé ? » lui demanda-t-il.
« Bien sûr, c'est la clé de la chambre. Elle garde toujours une clé de chambre dans sa trousse de maquillage. »
« La clé est vraiment sale », soupira-t-il.
« C’est tout à fait son genre. Regarde cette trousse de maquillage, elle n’a visiblement jamais été lavée », a gloussé Nina.