Calcular - Capítulo 27
« Ma mère veut que j’oublie le passé. Je le lui ai promis, mais je n’y arrive pas. Il m’appartient, et je le veux toujours. »
Lin Zhongjie, quant à lui, pensait aux manuels scolaires de troisième, édition 1995, éparpillés sur le sol. À en juger par son âge, Fang Qi, née en 1980, devait être en troisième en 1995. Elle avait alors 15 ans et, à cet âge-là, elle avait accompli quelque chose d'extraordinaire.
« Ces manuels sont aussi à vous ? »
"Oui, c'est le mien."
« Pourquoi avez-vous laissé les manuels scolaires sur le sol du débarras sans les emporter ? »
Fang Qi le regarda, les sourcils légèrement froncés.
« Je… je ne sais pas comment l’expliquer », dit-elle après un moment, en haussant les épaules, visiblement inquiète. « Bien sûr, j’ai emporté ces livres avec moi, puisqu’ils étaient tous dans cette petite boîte, et je les ai rangés sur l’étagère de ma chambre, mais ensuite ils ont disparu. Je ne sais pas où ils sont passés… » Son anxiété grandissait à mesure qu’elle parlait. « Je ne m’attendais pas à les retrouver plus tard dans le débarras. J’ai été moi-même surprise en vérifiant les affaires. »
Voilà une situation inédite ! Se pourrait-il que quelqu'un d'autre soit entré dans la réserve après Fang Qi ? Et que cette personne ait même volé son livre pour le remettre en place et mettre en scène la scène ? Est-ce possible ? Fang Qi a-t-elle menti ? Aurait-elle inventé tout cela sur le champ ? Lin Zhongjie estimait qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions.
À quand remonte la dernière fois que vous avez vu votre livre ?
« Hmm, c'était probablement autour du 10 mai », dit-elle d'un ton incertain. « J'ai vu ces livres sur l'étagère ce matin-là avant d'aller travailler. Quand je suis revenue le soir, ils avaient disparu. »
« Le 10, pourquoi es-tu si sûr que c'est ce jour-là ? »
« C'est soit le 10, soit le 11, je ne me souviens plus. »
Avez-vous soupçonné quelqu'un ?
« Je ne sais pas. Je travaille toute la journée. Après avoir constaté la disparition des affaires, j'ai interrogé tante Yufen. Elle m'a dit que ma mère, ma sœur aînée, Yushan et Xiangbing étaient également présentes ce matin-là. Je ne sais pas qui a fait ça. »
Avez-vous l'habitude de verrouiller votre porte ?
« C’est fermé à clé. Mais tante Yufen a la clé. Elle m’aide à aérer les couvertures et à ranger la chambre tous les jours. » Fang Qi fixait le vide, les mains crispées, et répéta : « Je ne sais pas qui a fait ça. »
Où rangez-vous habituellement vos clés de maison ?
« Elle est rangée avec mes autres clés, et je la garde toujours à portée de main. »
« Zhang Yufen a-t-elle les clés de vous tous ? »
« Non, elle n’a que moi. Dans cette famille, nous sommes les deux plus proches », dit Fang Qi d’une voix douce. « Elle m’a élevée chez ma grand-mère maternelle quand j’étais petite. »
« Et si quelqu'un d'autre a besoin que sa chambre soit nettoyée ? »
« D’habitude, je range moi-même. Tante Yufen n’a pas beaucoup de temps. Nettoyer le couloir, le salon, le petit salon, la chambre d’amis et les toilettes, et faire la cuisine, ça l’occupe bien. Bien sûr, s’il y a des demandes particulières, il suffit de le dire à tante Yufen, et elle s’en occupe. » Fang Qi toussa légèrement en disant cela. « Cependant, ma sœur aînée et Xiaoxi ne sont pas sous la garde de tante Yufen. »
"Pourquoi?"
« Comme tante Yufen ne pouvait pas s'occuper de tant de personnes, maman a demandé à sœur Rouzhi de prendre soin de Xiaoxi elle-même. Sœur Rouzhi a accepté. »
Quels aspects sont inclus dans les soins que vous avez mentionnés
?
« Ranger la chambre, laver le linge, plier les vêtements, préparer des en-cas, des choses comme ça », dit Fang Qi d'un ton désinvolte.
« Donc, Fang Rouzhi travaillait souvent dans le même espace que Zhang Yufen ? »
« Elles ne s'entendent pas très bien, alors elles s'évitent généralement. Tante Yufen n'aime pas travailler au même endroit que ma sœur aînée, et les deux ne se parlent pas beaucoup. »
"Pourquoi?"
« Peut-être que ma sœur aînée a dit du mal de tante Yufen à maman. Je ne sais pas, elles ne se sont jamais entendues. » soupira Fang Qi.
Lin Zhongjie décida de mettre de côté pour le moment l'« histoire » des livres volés de Fang Qi. Il avait des questions plus pratiques à lui poser.
«Vous avez dit la dernière fois que vous aviez appelé vers 19h30 le 6 mai, n'est-ce pas ?»
Oui. Nous avons pris rendez-vous.
« Le dîner était censé commencer vers 19h, mais selon l'enquête, il aurait dû commencer vers 19h15. Vous êtes parti vers 19h30. Au moment où vous avez fini de passer l'appel, le dîner était déjà terminé. »
"Oui."
«
Quand tu es parti, Shen Biyun n'avait pas encore annoncé qu'elle donnerait 3 millions à Su Zhiwen, et Su Zhiwen n'avait même pas eu l'occasion de s'en vanter. Comment peux-tu savoir ce qu'ils ont dit
? Qui te l'a dit
?
»
Fang Qi était visiblement surpris qu'il pose une telle question.
« Je l'ai appris plus tard de la bouche de tante Yufen », a déclaré Fang Qi.
Lin Zhongjie savait qu'elle répondrait ainsi, alors il a dit :
« Nous avons vérifié votre historique d'appels du soir du 6 mai. L'appel a bien commencé à 19h30 et s'est terminé à 21h00. »
« Après avoir passé l'appel, j'ai vérifié les horloges du bureau et du salon
; elles indiquaient toutes les deux 9
heures, donc ça devait être correct. Le dîner était déjà terminé, et je suis allé à la cuisine prendre une soupe », dit Fang Qi calmement.
« À cette époque, Zhang Yufen était… »
« C’est exact ? »
« Il n’y avait personne dans la cuisine », a déclaré Fang Qi, avant d’ajouter aussitôt : « J’ai appris plus tard qu’elle était montée chercher du lait pour sa mère. »
« Après le dîner, à quel moment as-tu vu ta sœur aînée ? Je veux dire, quand elle a dit avoir vu une silhouette sombre. »
« Je ne suis pas tout à fait sûre. Ma mère venait d’enlever la compresse chaude quand elle est arrivée. J’ai échangé quelques mots avec ma sœur aînée. »
« Où était Shen Biyun à ce moment-là ? » Lin Zhongjie se souvenait que le témoignage de Shen Biyun ne mentionnait pas avoir vu Fang Rouzhi, ce qu'il trouvait très étrange.
« Maman vient de partir. Je ne sais pas si elle m’a entendue parler à ma sœur aînée. Elle avait l’air très fatiguée. »
Quelle heure était-il ?
« Je ne me souviens pas, il était environ 9h20, je n'y ai pas prêté attention. »
« Shen Biyun est-elle allée dans le bureau ? »
Fang Qi sursauta, ses yeux s'écarquillèrent, et elle s'empressa de dire : « Non, je l'ai entendue monter les escaliers. Ma mère a les jambes fragiles et ses pas sont très lourds. Je reconnais sa voix. Elle est montée. »
Qui d'autre se trouvait dans le salon à ce moment-là ?
« À part ma sœur aînée et moi, il n’y a personne d’autre », a déclaré Fang Qi.
Lin Zhongjie réfléchit un instant puis demanda :
Qui se lève généralement en premier dans votre famille chaque matin ?
« Bien sûr, il y a tante Yufen. Ensuite, il y a maman et ma sœur aînée. Ma sœur aînée doit se lever tôt pour préparer le repas de Xiaoxi. Maman se lève tôt aussi, car elle n’a jamais bien dormi », a déclaré Fang Qi.
Ling Ge remarqua que toutes les chambres du deuxième étage, sauf celle de Zeng Yushan, étaient fermées à clé. Personne dans cette maison ne se promènerait en pantoufles dans le salon
; les pantoufles étaient généralement rangées dans les chambres, elle ne trouvait donc pas la paire avec le chewing-gum collé dessus. Ling Ge craignait vraiment que le chewing-gum ne se décolle ou ne soit découvert par cette personne plus tard, ce qui gâcherait tout. Elle s'en était vantée la veille au soir
; si jamais il se décollait, ce serait terriblement embarrassant.
Vers midi, Ling Ge aperçut Zhang Yufen affairée seule dans la cuisine et proposa de l'aider à écosser les edamames. Comme personne d'autre n'était présent chez les Shen ce jour-là, elle pensa que ce serait l'occasion idéale de bavarder avec Zhang Yufen. Cette dernière fut d'abord un peu surprise, mais voyant la sincérité de Ling Ge, elle accepta sans hésiter.
« Ling Ge, ton nom est vraiment étrange, on dirait pas un nom de fille. Qui t'a donné ce nom ? » demanda Zhang Yufen en épluchant des pommes de terre.
« C’est mon père qui m’a donné ce nom. Il espérait que je sois un garçon. » Ling Ge ressentit un étrange mélange d’émotions en pensant à son père, un homme un peu rude et sévère. C’était d’ailleurs pour cela qu’elle appréciait la compagnie de Jian Dongping. Même s’il la taquinait souvent, il était généralement très doux avec elle, contrairement à son père, qu’elle voyait rarement sourire. La vue de son père l’inspirait toujours une certaine appréhension.
« Et votre mère ? »
« Ma mère est décédée quand j’avais 3 ans. »
Zhang Yufen sursauta et ses mouvements d'épluchage de pommes de terre ralentirent de quelques instants.
« Comment est-il mort ? Des suites d'une maladie ou… »
« Elle est malade. Je ne sais toujours pas ce qu'elle a. Mon père n'a rien dit, et je n'ai pas posé de questions », murmura Ling Ge en écossant des edamames. Pour elle, « maman » était un terme lointain, mais peut-être parce qu'elle n'avait pas vu sa mère depuis qu'elle était en âge de comprendre, elle n'en était pas vraiment triste. Bref, elle y était habituée.
« Ce n'était pas facile pour ton père de t'élever tout seul. Est-il à la retraite maintenant ? »
« Mon père a sacrifié sa vie il y a quelques années en enquêtant sur une affaire. »
«Vous avez donc vécu seule toutes ces années ?»
"Mm." Ling Ge acquiesça.
«
Quelle pitié
!
» Zhang Yufen la regarda avec pitié.
« C’est simple et agréable de vivre seule, et il n’y a rien de mal à cela », sourit Ling Ge. Elle n’aimait pas qu’on la prenne en pitié.
« Mais Ling Ge, tu as de la chance. La famille Jian est aisée, peu nombreuse, et leurs relations sont simples. J’ai aussi entendu dire que le fils de la famille Jian est intelligent, instruit et qu’il a un bon travail. Tu as de la chance, Ling Ge », dit Zhang Yufen en souriant et en tapotant le dos de sa main avec ses mains couvertes d’épluchures de pommes de terre.
« Il ne représente rien pour moi, comment pourrait-il être ma chance ? » Penser à Jian Dongping emplissait Ling Ge d'émotions mitigées. Elle avait l'impression de n'avoir rien de vraiment important pour lui, juste une légère dépendance et un peu d'admiration. Il était parti depuis plusieurs jours, et ils ne se voyaient pas tous les jours. Mais depuis cette nuit où elle avait passé la nuit chez lui et où il s'était comporté étrangement, quelque chose de différent s'était produit. Elle éprouvait soudain une étrange pitié pour lui. Alors, après son départ, il lui manquait terriblement. Parfois, en marchant dans la rue, elle avait inconsciemment envie de l'appeler. Elle n'avait rien à lui dire, elle voulait juste lui parler, et parler lui donnait l'impression d'être si proche de lui. Elle se retenait de tout raconter en un seul appel, de peur qu'il ne pense qu'elle essayait de se rapprocher de lui. Il lui manquait terriblement, c'était un fait, mais elle n'osait pas imaginer la suite.
« La dernière fois qu’il est venu, je l’ai trouvé très soigné et beau. Ling Ge, tu as de la chance. » Zhang Yufen parlait encore quand elle l’entendit, et cela la mit un peu mal à l’aise. Elle avait très envie de la corriger bruyamment, de lui dire qu’ils n’étaient que de simples amis et qu’elle n’avait pas à s’en mêler, mais elle se retint en se souvenant des instructions de Jian Dongping.
« Je crois que nous ne nous entendons pas toujours très bien », dit Ling Ge avec difficulté. Se souvenant de ses moqueries passées et de son mépris constant pour son mauvais anglais, elle ressentit une pointe de ressentiment.
« Aucune relation n'est parfaite. Ne tiens pas ta chance pour acquise. » Zhang Yufen jeta un coup d'œil hors de la cuisine et dit doucement : « Laisse-moi te confier un secret. Il y a un an, ma femme voulait présenter ton petit ami à Fang Qi. À l'époque, Fang Qi venait de rompre et était très triste. Ma femme était très inquiète pour elle et tenait absolument à lui trouver un petit ami. Elle a donc pensé au fils de l'avocat Jian. Elle lui a offert plusieurs millions s'il acceptait de sortir avec Fang Qi. Malheureusement, il a refusé. Dans la société actuelle, tout tourne autour de l'argent. Ce n'est pas facile pour un homme de la classe ouvrière de refuser une telle somme, surtout quand Fang Qi est si belle. »
Ling Ge ne s'attendait pas à ce qu'une telle histoire se déroule.
Pourquoi a-t-il refusé ?
« Espèce de sotte, bien sûr que c'est à cause de toi ! Il a dit qu'il avait une copine, c'est pas toi ? »
Un doux sentiment envahit le cœur de Ling Ge, mais elle se rappela aussitôt qu'il avait tant de conquêtes – des partenaires de second plan, des partenaires de troisième plan, des partenaires de quatrième plan – qui savait qui il convoitait ? Bon, elle ne voulait plus parler de lui ; plus elle en parlait, plus elle se sentait mal à l'aise. Elle se souvenait d'une fois où, alors qu'il lui parlait, elle avait eu une envie folle de tendre la main et de toucher son visage ; il était si près, mais elle n'avait pas osé. Elle savait qu'elle n'était pas aussi futée que lui, alors elle devait éviter toute bêtise. Elle devait comprendre que ce qui n'était pas à elle ne l'était pas. Elle se demandait où il était maintenant, s'il allait voir Wang Dongmei… « Arrête ! Arrête ! » se dit-elle. « Ling Ge, tu continues à parler sans arrêt ? Tu n'as donc aucun respect pour toi-même ? C'est le moment de recueillir des informations, pourquoi es-tu toujours en train de rêvasser ? »
« Tante, ça doit être tellement difficile pour vous de tout faire vous-même pour une famille aussi nombreuse. Vous devriez embaucher une aide à temps partiel », dit Ling Ge sincèrement, changeant de sujet.
« Oh là là, vous êtes bien bavarde, jeune fille », dit Zhang Yufen en souriant et en lui tapotant l'épaule.
« Je dis simplement ce que je pense. Si je devais avoir autant de travail chaque jour, je deviendrais folle. Je n’y arriverais pas et je ferais forcément des bêtises. Alors, je pense que puisque la famille Shen est si riche, ils devraient embaucher une autre nounou », a déclaré Ling Ge sincèrement.
Zhang Yufen la regarda et dit :
« Ce n’est pas que ma femme soit avare, c’est juste qu’il est vraiment difficile de trouver un bon employé à l’heure de nos jours. Nous en avons déjà embauché, mais ils étaient soit peu hygiéniques, soit voleurs, soit pas ponctuels, alors nous avons tout simplement arrêté et nous n’engageons quelqu’un que pour des raisons exceptionnelles. »
« Des circonstances particulières ? » Ling Ge repensa au malheureux incident survenu à la vieille Mme Shen quatre mois auparavant.
Zhang Yufen ne lui a pas répondu.
« Je suis responsable de toute cette famille, mais Fang Rouzhi et sa fille ne me concernent pas. J'ai dit à ma femme dès le début que je ne m'en mêlerais pas, et elle a accepté. » Zhang Yufen fronça les sourcils à l'évocation de Fang Rouzhi, le visage empreint de dédain. « Alors, si Fang Rouzhi tombe malade, elle trouvera quelqu'un pour s'occuper de cette gamine. Pff, à la base, c'était juste la fille d'un ouvrier licencié, et son mari est un meurtrier en fuite. Maintenant, elle se prend pour une jeune fille riche, et elle a même besoin de quelqu'un à son service. Pfff. Enfin bref, ce n'est pas mon argent, je n'y peux rien. »
« Est-ce que sœur Fang tombe souvent malade ? »
"Hmph, qui sait ?" Zhang Yufen a ricané. "Elle s'appelle Lin Daiyu."
En repensant à l'apparence délicate et fragile de Fang Rouzhi, qui ressemblait effectivement un peu à celle de Lin Daiyu, Ling Ge ne put s'empêcher de rire.
« A-t-elle été malade cette année ? » demanda-t-elle avec un sourire.
« Comment se fait-il qu’elle n’ait pas accouché ? Elle accouche tous les ans ! » s’exclama Zhang Yufen, irritée.
« Quand ? Elle semble en assez bonne santé », demanda Ling Ge. C'était une astuce que Jian Dongping lui avait apprise : pour obtenir des informations, elle commençait par dire le contraire.
« C'était en mars de cette année. Elle a été hospitalisée pour hématurie. Ma femme a dû trouver une nounou temporaire pour sa fille. »
« J’ai entendu Xiaoxi dire la dernière fois que grand-mère Shen était tombée dans les escaliers en février. Elle aurait dû engager une aide-soignante à ce moment-là, non ? Ce serait donc beaucoup plus simple d’embaucher la même en mars. » Ling Ge sentait que sa question n’était pas très maligne, mais heureusement, Zhang Yufen ne s’en aperçut pas.
« Celle que nous avons embauchée en février était une infirmière à temps plein, tandis que celle que nous avons embauchée en mars était une aide-soignante temporaire. »
« La nounou temporaire doit être jeune, n'est-ce pas ? » Ling Ge réfléchit à l'opportunité de lui montrer la photo de Zhou Jin, hésita un instant, puis décida de ne pas le faire, car cela serait trop évident.
« Hmm, elle a une vingtaine d'années, l'air d'une personne charmante, toujours souriante et très douée pour les tâches ménagères. J'ai entendu dire qu'elle vient du Fujian et qu'elle est venue ici chercher du travail, mais n'ayant rien trouvé pour l'instant, elle travaille comme nounou quelques jours pour gagner un peu d'argent. Fang Xiaoxi s'entend bien avec elle, et elles chantent même ensemble. Tu sais, Wang Lili, c'est bien son nom ? Oh, ça doit être Zhou Lili, elle chante très bien. Madame lui a même demandé de chanter dans le salon. Elle se tient là avec une telle prestance. »