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Capítulo 28

Ce doit être Zhou Jin. Ling Ge ressentit une vague d'excitation.

Que chantait-elle ?

« C'est une chanson de Teresa Teng. Je ne sais pas laquelle, mais elle la chantait très bien. Je suis resté là à l'écouter un moment. Ma femme aime aussi écouter de vieilles chansons. Ce jour-là, j'ai remarqué qu'elle avait une belle voix, alors je lui ai demandé si elle pouvait chanter «

Hypocrisie

» de Bai Guang. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle y arrive, et elle l'a chantée vraiment bien. Ma femme l'apprécie beaucoup. »

«

Alors Su Zhiwen a chanté avec elle

?

» Ling Ge sentait sa question maladroite, mais elle ne savait vraiment pas comment faire le lien entre Su Zhiwen et Zhou Jin. Elle craignait que Zhang Yufen ne se doute qu'elle cherchait à obtenir des informations. Et effectivement, Zhang Yufen lui lança un regard suspicieux.

Pourquoi posez-vous cette question ?

« J'étais juste curieuse, euh, je demandais juste. » Ling Ge rougit, comme si son masque venait d'être arraché.

« Comment Su Zhiwen a-t-il pu chanter avec Zhou Lili devant sa femme ? Mademoiselle, comment avez-vous pu avoir une idée pareille ? »

« Je ne fais que supposer. » Voyant que Zhang Yufen ne la soupçonnait pas, Ling Ge prit de l'assurance et dit : « Je pense que si j'étais grand-mère Shen, je serais certainement inquiète aussi. Un mari si jeune et si beau, une maison pleine de femmes, et maintenant une jeune nounou. »

« Arrête de dire des bêtises. Cette nounou n'est restée qu'une semaine. Elle est partie le lendemain du retour de Fang Rouzhi. Pendant son séjour, elle a passé le plus clair de son temps à faire le ménage avec moi ou avec Fang Xiaoxi. Elle n'a pas vraiment eu l'occasion de voir Su Zhiwen. » Zhang Yufen semblait très sûre d'elle. Elle poursuivit : « Si elle avait vraiment une liaison avec cet homme, il y a forcément des gens qui l'entendent dans cette maison. Difficile de garantir que Madame ne l'apprendrait pas. Madame ne le sait donc pas ? Notre Madame l'apprécie beaucoup. »

« Puisque tu l’aimes tant, pourquoi ne pas la laisser rester ? » demanda Ling Ge.

« Maintenant que Fang Rouzhi va mieux, pourquoi embaucher une autre nounou ? En plus, avoir une personne de plus serait compliqué. »

« Quel est le problème ? Elle peut aider pour beaucoup de choses », a déclaré Ling Ge.

« Elle n'est pas méchante, elle pose juste beaucoup de questions. Mais c'est une personne plutôt honnête. Un jour, alors qu'elle nettoyait la salle de bain, elle a trouvé un bracelet de perles et me l'a tendu. J'ai tout de suite reconnu celui de Fang Rouzhi. Elle est tellement étourdie, elle a toujours besoin que quelqu'un d'autre s'occupe de tout pour elle ! »

« Pose-t-elle beaucoup de questions ? » se demanda Ling Ge, se demandant si Zhou Jin essayait de découvrir quelque chose.

« Oui, elle discutait juste avec moi. Elle m'a posé des questions sur la chute du mari de mon ex-femme dans les escaliers, puis sur la dernière chute de ma femme. Soupir… Je ne sais pas s'il nous restera assez de salade de pommes de terre… J'ai juste bavardé avec elle un moment, pour passer le temps. »

« Le mari de grand-mère Shen est lui aussi tombé de l'immeuble ? » Ling Ge fit semblant de ne pas savoir.

« C'est exact, c'est arrivé en 1998. Ce soir-là, ma femme a emmené Fang Qi et Yu Shan chez une amie, et je devais rendre visite à un autre villageois. Il était le seul à rester chez lui. Il était de mauvaise humeur et avait un peu bu. Il est allé répondre à un appel et est tombé dans les escaliers. »

« Mais n’a-t-il pas un téléphone dans sa chambre ? » Ling Ge songea que presque toutes les pièces de la maison étaient équipées d’un téléphone.

« La police a déclaré qu'il s'était enfermé dehors dans un moment de confusion et qu'il n'avait pas pu rentrer, alors il était descendu répondre au téléphone. Soupir… qui sait, cela s'est passé il y a longtemps. »

«Qu'est-ce que Zhou Jin vous a demandé?»

« Les questions qu'elle a posées étaient vraiment étranges. Elle m'a demandé comment une corde pouvait avoir disparu alors que ma femme rangeait les livres après la chute mortelle de son mari, et si cette corde avait été retrouvée par la suite. »

C'était assez étrange, pensa Ling Ge, qui comptait en parler à Jian Dongping. Soudain, un détail lui revint : elle avait évoqué l'appel de Zhou Jin à table la dernière fois, alors pourquoi personne ne la reconnaissait-il ? Elle comprit alors que Zhou Jin avait utilisé un faux nom pour être embauchée comme nounou et qu'elle ne leur avait montré aucune photo en parlant d'elle. C'est pourquoi ils ignoraient que Zhou Lili était Zhou Jin.

« Elle est parfaite en tout point, sauf qu'elle est un peu trop curieuse. Mais notre femme semble très satisfaite d'elle ; elle lui a même donné le double de son salaire à son départ », a déclaré Zhang Yufen en préparant la vinaigrette.

«Votre femme est très généreuse.»

« C’est tout à fait le genre de ma femme. Elle est très généreuse avec les gens qu’elle apprécie, mais elle ne donnera pas un sou à ceux qu’elle n’aime pas », a déclaré Zhang Yufen.

Alors, Shen Biyun doit vraiment apprécier Su Zhiwen, sinon elle ne lui aurait pas donné 3 millions aussi facilement ! 3 millions ! Je me demande combien de temps il faut pour économiser une telle somme. Si j'avais ces 3 millions, je… Ling Ge sortit de sa rêverie en se réprimandant : « Ling Ge, Ling Ge, tu es tellement irresponsable ! Pourquoi n'arrives-tu pas à te concentrer ? » Que demander ensuite ? Sans doute au petit chien, Glass.

« Verre », quel nom étrange pour ce petit chien ! Mais il portait bien son nom : comme du verre, il s'est brisé. À cette pensée, le cœur de Ling Ge se serra.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhang Yufen sembla remarquer son tremblement et demanda avec inquiétude.

« Oh, je me suis soudain souvenue du petit chien Glass. Il était si pitoyable. De quelle race était-il ? »

Poméranien.

Une jolie petite frimousse brune au museau pointu apparut dans l'esprit de Ling Ge. La pensée de cette petite créature intelligente, la tête fracassée et abandonnée dans une boîte en carton, lui arracha des larmes. Qui pouvait être aussi cruel

? C'était d'une cruauté inouïe

! Elle n'avait qu'une envie

: réduire le boucher en miettes sur-le-champ.

« Qui a fait ça ? » a-t-elle lâché.

« Moi non plus, je ne sais pas. Soupir… Glass est un si adorable petit chien. » Zhang Yufen soupira. « Il fait plein de choses bizarres, et Yushan lui demande souvent de faire le spectacle. Je lui donne aussi souvent à manger. Ce petit bonhomme est gourmand et espiègle. Il adore chaparder les chaussures des gens. Si on n’y prend pas garde, il les arrache des mains ! »

Zhang Yufen commença à écosser des edamames avec Ling Ge. Ce dernier réalisa qu'il était vraiment maladroit ; il était tellement absorbé par sa conversation qu'il n'avait écossé que la moitié des edamames.

« On dirait que tous les chiens sont comme ça. Il y avait un oncle, le voisin, qui avait un poméranien. Il adorait rapporter des objets et aboyait beaucoup. Beaucoup de gens ne l'aimaient pas et le trouvaient féroce. Cet oncle m'a dit que lorsqu'il aboyait, c'est qu'il avait peur. Il aboyait parce qu'il avait peur. Mais il était très gentil avec moi. Je lui donnais de la viande effilochée. » Quand Ling Ge était petit, il aimait particulièrement jouer avec le chien du voisin. Malheureusement, après le déménagement de son oncle, le chien est parti avec lui.

Zhang Yufen lui donna une tape sur la cuisse.

« Exactement ! Le verre est tellement bruyant ! Et il est particulièrement méchant avec les gens qu'il n'aime pas, c'est vraiment agaçant. Je ne sais même pas qui il a offensé. »

« J’ai entendu dire par Yushan que ce serait Sœur Fang », murmura Ling Ge pour le lui rappeler.

« Je n'arrive pas à y croire. Comment a-t-elle osé ? D'habitude, elle a une peur bleue de ce chien ; la plupart des gens qui détestent les chiens en ont peur. Elle a peur de Glass, et Glass ne l'aime certainement pas non plus. Pendant un certain temps, Glass urinait souvent devant sa porte, et elles se sont disputées à ce sujet plus d'une fois. Plus tard, ma femme a parlé à Yushan, et Yushan a appris à Glass à uriner à un endroit précis. »

Où sont généralement rangés les pots de chambre en verre ?

« Il y a un emplacement juste derrière l’escalier, mais on ne peut pas mettre une gamelle pour chien en plein milieu de la route », soupira Zhang Yufen. « Glass a connu une fin si tragique. Je ne l’oublierai jamais. »

Ling Ge savait que Zhang Yufen avait également trouvé le cadavre de verre. Pour une personne ordinaire, la sensation de trouver deux fois un cadavre en décomposition était en effet pénible.

Quand le verre a-t-il disparu ?

« C'était le lendemain matin de la chute de ma femme, qui s'était blessée. Ce jour-là, tout le monde était paniqué et nous ne l'avons pas remarqué tout de suite. Ce n'est que le soir que nous avons réalisé que le verre avait disparu. Yushan était très inquiet et a cherché partout, mais il ne l'a pas trouvé. »

« Alors, où dormira Petite Verre la nuit ? » demanda Ling Ge.

« Il dort dans la chambre du cyprès, bien sûr, mais le petit est très espiègle et se promène souvent la nuit. »

« Se pourrait-il que grand-mère Shen ait trébuché et soit tombée parce qu'elle a marché sur un chiot ? » a supposé Ling Ge.

« Non, si vous marchez sur un chiot, il aboiera fort. L'autre jour, ma femme est tombée, mais je n'ai pas entendu le chien aboyer. »

C'est logique.

« Alors… à part sœur Fang, qui d’autre dans la famille n’aime pas le verre ? »

« En fait, Fang Xiaoxi ne l'aime pas non plus, elle dit que ça lui a déjà mâché les chaussures. »

« Et Fang Qi ? »

« Fang Qi adore les chiots. Elle et Yu Shan ont acheté celui-ci ensemble », dit Zhang Yufen, la voix toujours empreinte d'affection et d'une pointe de tendresse lorsqu'elle parlait de Fang Qi. Ling Ge trouva que, comparée à la vieille Mme Shen, Zhang Yufen ressemblait davantage à la mère de Fang Qi. Après ces mots, l'impression que Ling Ge avait de Fang Qi s'améliora considérablement, car elle avait toujours pensé que les personnes qui aimaient les animaux étaient les plus compatissantes et qu'elles ne feraient certainement de mal à personne.

« Et la vieille Mme Shen ? »

« Ma femme est très attachée à la propreté et trouve les chiens sales. Cependant, tant que Yushan s'en occupe bien, cela ne la dérange pas. Ma femme est très occupée et a déjà fort à faire avec son entreprise, elle n'a donc pas le temps de s'occuper de leurs affaires. »

« La vieille dame ne se sent pas bien ces derniers temps. » Ling Ge repensa à la veille au soir, lorsqu'ils avaient mangé un barbecue ; Shen Biyun avait à peine touché ses baguettes, ne mangeant qu'un peu de légumes et quelques cuillères d'œufs cuits à la vapeur.

« Personne ne peut être heureux quand un homme meurt, et en plus, sa femme l’aimait vraiment. »

Après avoir écossé les edamames, Zhang Yufen a versé les fèves dans un panier et a commencé à les rincer.

À ce moment précis, le téléphone de Ling Ge émit un bip

: un SMS. Serait-il déjà rentré

?! Il n’était que 15

h. Ling Ge ouvrit son téléphone avec empressement et vit qu’il s’agissait bien d’un message de Jian Dongping

: «

Je suis rentré. Je t’attends dans la chambre 160A, immeuble Tongguang, n°

28, rue Shangqiu.

»

Elle avait supposé qu'il lui proposerait de se retrouver au salon de thé. Rue Shangqiu…

Se pourrait-il que ce soit chez Lu Min ? Elle savait que Lu Min habitait dans un immeuble de la rue Shangqiu ; ils s'étaient déjà séparés au rez-de-chaussée, chez lui. Voulait-il dire qu'il logeait chez Lu Min lorsqu'il avait dit être temporairement ailleurs ? L'excitation qu'elle avait ressentie en recevant le message s'évanouit aussitôt à cette pensée. Il devait y avoir quelque chose entre eux, sinon il ne serait pas allé chez elle dès son retour. L'idée qu'il loge chez Lu Min, et qu'il lui ait dit si ouvertement qu'il resterait quelques jours, la rendait très triste. Mais elle ne pouvait pas refuser ; ils allaient parler affaires, et puis, il n'y avait rien de spécial entre eux. Elle savait qu'elle n'avait pas le droit de s'immiscer dans sa vie privée.

« Je sors un petit moment, tante Yufen », dit-elle d'un air abattu.

« Tu reviens dîner ? » demanda Zhang Yufen, le dos tourné pendant qu'elle lavait des légumes.

« Je reviens tout de suite. » Elle avait décidé de revenir après avoir réglé ses affaires avec lui, elle devrait donc être à l'heure pour le dîner.

14. La réponse à « réunion »

Ling Ge entra dans le bâtiment Tongguang le cœur rempli de doutes et de mécontentement.

Ce devait être la maison de Lu Min ; elle ne pouvait pas se tromper. La dernière fois qu'il était venu en voiture, il l'avait mise à la porte. « Ce n'est pas loin de chez toi, tu peux rentrer seule, j'ai des choses à faire. » Il lui avait même fait un clin d'œil après avoir dit ça. Se pourrait-il que Lu Min ait entendu leur conversation ? À cette pensée, elle eut envie de rentrer elle aussi. Mais au moment où elle allait sortir de l'ascenseur, les portes se refermèrent. Elle se dit : « Ling Ge, tu n'y vas pas pour une histoire d'amour, tu vas parler travail. Qui se soucie de Lu Min ? Ça ne te regarde pas. Parle travail, et pars quand tu auras fini. »

Au moment même où elle prenait sa décision, l'ascenseur s'arrêta au seizième étage. Tandis qu'elle se dirigeait vers la porte de l'appartement 160A, elle fut soudain prise d'une honte terrible pour sa tenue. Son t-shirt rouge était délavé par les lavages, et sa jupe, d'un modèle vieux de cinq ans – blanche à l'origine, maintenant jaunie – était également usée. Ses sandales étaient elles aussi vétustes. Frustrée de ne rien trouver de présentable à se mettre, elle sentit soudain la colère monter en elle. Elle pensa avec amertume

: «

Très bien, je suis vraiment ringarde

! Je suis vraiment ringarde

! Vous deux, les gens à la mode, vous pouvez bien rire

!

»

Elle hésita devant la porte, puis celle-ci s'ouvrit brusquement. Un long bras la saisit et la tira à l'intérieur. Elle leva les yeux et reconnut Jian Dongping. Comment savait-il que j'étais là ? Je n'avais même pas encore sonné. M'attendait-il par le judas depuis tout ce temps ? Était-il vraiment si gentil ?

Elle aurait dû être folle de joie de le revoir après plusieurs jours d'absence, mais elle ne ressentit aucune joie. En levant les yeux, elle aperçut une grande photo d'une belle femme accrochée au mur. Elle avait déjà vu Lu Min

; c'était elle. Elle n'était pas forcément d'une beauté époustouflante, mais elle était très élégante et possédait une assurance unique qui lui faisait défaut.

« Que fais-tu à la porte ? Je t'attends depuis une éternité et tu n'as même pas sonné », dit-il en lâchant son bras.

Comme d'habitude, il était habillé avec soin et décontraction, l'air frais et naturel. Aujourd'hui, il portait une chemise vert foncé à manches courtes, associée nonchalamment à un short beige au style étrange qui lui arrivait à peine aux genoux. Mon Dieu, qu'il était beau aujourd'hui ! Ling Ge se sentit un peu étourdie et dut se répéter sans cesse que ce garçon recevait sa petite amie chez elle. Remarquant qu'il portait des pantoufles, elle lui demanda : « Voulez-vous changer de chaussures ? »

« Changez », dit-il en désignant une rangée de pantoufles près de la porte. « Prenez la paire que vous préférez. »

Elle parlait comme si elle était chez elle, et se changea en pantoufles avec colère.

Il marchait devant elle pour lui montrer le chemin, et elle remarqua soudain que ses cheveux étaient mouillés, mais que ses vêtements étaient propres. Elle supposa qu'il avait dû prendre une douche et se changer, sinon, comment aurait-il pu être aussi propre après un si long voyage ? Il semblait que lui et Lu Min étaient vraiment proches ! Mais où était Lu Min ? Ling Ge espérait maintenant qu'elle s'enfuirait immédiatement. Si Jian Dongping l'avait invitée ici dans le dos de sa petite amie, quel genre de personne était-elle !

« Entrez, entrez, ne soyez pas timide », dit-il en se retournant pour la regarder avec un sourire.

En le suivant dans le salon, elle réalisa que c'était une très grande maison et que les conditions de vie de Lu Min étaient plutôt bonnes.

« Allons nous asseoir sur le canapé. » Il désigna le canapé à l’intérieur du salon et s’y dirigea le premier.

« Où est-ce ? » demanda-t-elle froidement en suivant derrière.

« Tu n'avais pas deviné ? » Il se tourna vers elle avec un sourire. « C'est la maison de Lu Min, n'est-ce pas ? Pourquoi m'as-tu fait venir ? » lança-t-elle avec colère, regrettant aussitôt ses paroles. Elle se sentait si impolie et mal élevée. Elle était venue pour affaires, qu'était-elle devenue ? Il allait forcément se faire des idées, et en effet, elle jeta un coup d'œil à son visage souriant.

Il s'assit sur le canapé.

« Veuillez vous asseoir », dit-il.

«

De quoi ris-tu

?

» Elle leva les yeux au ciel et s’assit, voulant détourner le regard, mais elle hésitait. Cela faisait si longtemps qu’elle ne l’avait pas vu, et elle avait vraiment envie de le revoir. Cependant, elle devait d’abord savoir où se trouvait Lu Min.

« Que cherchez-vous ? » demanda-t-il avec curiosité, la voyant regarder autour d'elle.

« Où est ta copine ? Je ne veux pas parler dans le dos des gens », dit-elle froidement.

« Tu veux dire Lu Min ? » Il lui jeta un regard en souriant. « Elle est partie en vacances avec son petit ami. »

« Son petit ami ? » demanda Ling Ge, perplexe.

« Oui, c’est pour ça qu’elle a accepté que je reste quelques jours. » Tout en parlant, il prit une paire de lunettes dans le meuble à CD derrière lui et les lui tendit. Elle vit Lu Min enlaçant tendrement un homme costaud et musclé.

« C'est son petit ami ? »

« Oui, ils ont une salle de sport. Ils vont probablement se marier cette année. Je ne voulais pas te le dire, mais j'ai peur que tu leur dises un truc du genre

: “Le copain de Lu Min fait de la boxe”, et je ne veux pas me faire tabasser. » Il semblait un peu inquiet à l'idée de se faire tabasser.

Ling Ge ne put s'empêcher de rire, pensant : « Avec ton corps maigre, tu ne fais pas le poids. Tu vas te faire photographier en un rien de temps. » Elle avait envie d'éclater de rire, mais elle était un peu gênée car elle savait qu'il serait certainement en colère, et qu'il pourrait même deviner ses pensées. Elle se contenta donc de lui rendre la photo maladroitement.

« Tu as toi-même dit qu'elle était ta partenaire B, comment pourrais-je savoir quelle est votre relation ? » dit-elle en réprimant sa joie.

Il sourit.

«

Pour Ling Ge, “le partenaire de B”, ça veut dire jouer au bridge. Le bridge, c’est le bridge. Je suis un passionné de bridge, je ne m’arrête pas avant d’avoir joué toute la nuit, et le petit ami de Lu Min l’est aussi

», expliqua-t-il sincèrement.

Et ses partenaires T et W

? Elle voulait profiter de son avantage, mais elle se dit

: «

Pourquoi poser la question

?

» Alors elle se ravisa. À sa grande surprise, il prit la parole de lui-même.

« Quant à "partenaire T", ça veut dire compagnon de voyage. On est quelques-uns à être allés ensemble au Tibet, au Yunnan et dans plein d'autres endroits. "Partenaire W", ça veut dire partenaire de travail. Tu ne te rends peut-être pas compte à quel point c'est formidable d'avoir un bon collègue. Depuis que j'ai commencé à travailler, Li Xiaohong est mon assistante la plus compétente, mais elle a plusieurs années de plus que moi et son enfant a déjà sept ans. Et puis, je ne suis pas Chu Liuxiang

; on est juste de très bons amis. » Il inclina la tête pour la regarder. « Je te l'ai déjà dit, ce n'est pas que je cherche une petite amie, mais il y a tellement de femmes dans le milieu de la presse, que toutes celles que je fréquente sont des petites amies. Tu comprends

? »

Ling Ge sentait que son attitude était bien différente de d'habitude

; il semblait sincère et ses paroles étaient convaincantes. Son attitude lui plut et elle le crut immédiatement. Pourtant, un malaise l'envahit. Pourquoi lui expliquait-il soudainement tout cela aujourd'hui

? N'était-ce pas une affaire privée, quelque chose qu'il ne pouvait pas aborder

?

« Tu n’étais pas obligé de me le dire », dit-elle.

« Avant, ça m’amusait de te voir trop réfléchir, mais maintenant, je ne veux pas qu’il y ait de malentendu, alors je pense qu’il vaut mieux t’expliquer clairement. » Il se leva, alla au réfrigérateur, s’arrêta, se retourna et dit : « En fait, tu devrais savoir que je suis quelqu’un de très solitaire. Je ne connais la plupart des gens que superficiellement. »

Elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire. Elle l'avait seulement vu ouvrir le réfrigérateur, en sortir une orange et une petite boîte de glace à la vanille, puis retourner au canapé. Elle avait aussi remarqué son regard s'attarder sur ses pieds. Il faisait chaud et elle n'avait pas mis de chaussettes, juste des sandales. À présent, les pieds dans ses sandales, son regard la fit rougir instantanément et elle les remit rapidement dans ses sandales.