Sombra 380

Capítulo 14

Vebri desapareció unos días antes de que Yang Hongmin fuera asesinado. Se sospecha que el águila se ha caído.

En los últimos dos días, he llevado a Kou Yun a recorrer casi todas las atracciones turísticas de Pekín, incluyendo el Templo del Cielo, el Templo de la Tierra y la Ciudad Prohibida.

Ya he estado en estos lugares, así que no me interesa volver a visitarlos. Además... Pekín es enorme, vayas donde vayas, y es agotador recorrerla así.

Kou Yun no parecía particularmente cansada, pero tenía otro sentimiento profundo al respecto.

Íbamos de regreso al hotel desde el Palacio de Verano. El coche estaba parado en medio de la carretera, con coches delante, detrás, a la izquierda y a la derecha.

"Parece que hemos pasado más tiempo en el coche que fuera estos últimos días. ¿De verdad nos lo estamos pasando bien en Pekín, o nos lo estamos pasando bien en los taxis de Pekín...?"

Aunque he oído muchas quejas sobre el tráfico de Pekín, esta es la versión que más me ha impresionado.

Esa noche, finalmente recibí la llamada de Guo Dong. Hablamos durante casi una hora, mientras el impaciente Kou Yun me rodeaba una y otra vez.

Después de colgar el teléfono, organicé lo que Guo Dong había dicho y se lo transmití a Kou Yun desde el principio.

La persona a la que Yang Hongmin llamó antes de morir fue su amigo, el Dr. Vebri. Esto indica que, si bien el "águila" no fue su asesino, sí estaba estrechamente relacionado con el caso. Esto corrobora los hallazgos de la investigación de Guo Dong y permite deducir algunos detalles que faltaban.

La misteriosa sonda lanzada el 17 de enero fue encargada por una empresa con un nombre bastante peculiar: Black Flag International Group Limited. Posee varios astilleros pequeños y empresas comerciales, pero no tiene ninguna actividad relacionada con el sector espacial. Este grupo es relativamente joven, ya que cumplió diez años este año.

El Grupo Bandera Negra figura en la lista de Interpol y desde hace tiempo se sospecha que está implicado en el blanqueo de dinero, pero tras un periodo de investigación no se han encontrado pistas y no parece tener ninguna conexión con ninguna banda o narcotraficante.

La repentina incursión de Black Flag Group en el espacio, incluyendo el encargo a China de lanzar una sonda lunar, fue sorprendentemente discreta, incluso secreta. No hubo ruedas de prensa ni anuncios públicos de sus planes de negocio; todo transcurrió con discreción. Dada la impecable discreción que China mantiene con respecto a los lanzamientos de satélites, la Interpol, que había relajado su vigilancia, solo se enteró de las ambiciones de Black Flag Group para la Luna cuando Guo Dong solicitó acceso a los archivos de la organización.

Si bien Black Flag Group se dedica a la fabricación, la construcción de un módulo lunar capaz de encenderse y aterrizar suavemente en la Luna está claramente fuera del alcance de sus astilleros más pequeños. Por lo tanto, Black Flag Group subcontrató la fabricación de esta sonda. El contrato se adjudicó a la empresa suiza Vansen International Mechanical Engineering.

En otras palabras, todo, desde la cabina de la sonda hasta los componentes internos, fue fabricado por Yunsen Machinery. Debido a que los requisitos del Grupo Bandera Negra eran técnicamente muy exigentes, Eagle Vebri se encargó de este proyecto en Yunsen Machinery.

6. La clave de la aniquilación (2)

Se ha investigado la situación dentro de la sonda. Si el módulo de penetración profunda aterriza con éxito en la superficie lunar, emergerá un rover lunar. Este rover funciona con energía solar, puede analizar la composición del suelo lunar y tomar fotografías estáticas y dinámicas, transmitiendo las imágenes a la Tierra. Además, sus cuatro brazos robóticos pueden controlarse remotamente para remover el suelo lunar e incluso romper algunas rocas sueltas. De hecho, todos los rovers lunares y marcianos pueden considerarse robots. El robot fabricado por Yunsen tiene una vida útil prevista de cinco años. Sin embargo, la vida útil prevista de toda la maquinaria espacial es muy conservadora; salvo circunstancias imprevistas, existen numerosos ejemplos de máquinas que operan durante más del doble de su vida útil prevista.

A lo largo del proyecto, como responsable, Vebri tuvo que comunicarse constantemente con Black Flag Group. Normalmente, el equipo de diseño y fabricación debe comprender a la perfección las intenciones del cliente para crear el producto ideal. Sin embargo, fue precisamente durante esta fase de comunicación cuando Vebri y Black Flag Group tuvieron un desencuentro muy desagradable.

Según varios ingenieros que trabajaron con Vebri en aquel entonces, en las pocas ocasiones en que se comunicaron con Black Flag, Vebri casi siempre regresaba a su estudio en Yunsen con semblante disgustado después de cada reunión. Vebri no era una persona de buen carácter; cuando estaba descontento, solía expresarlo verbalmente. Tras algunos incidentes de este tipo, sus compañeros descubrieron el motivo.

El motivo del disgusto de Vebri era, en realidad, bastante simple: la persona de Black Flag encargada de comunicarse con él se negaba a decirle por qué querían enviar algo a la luna, y solo podía indicarle las funciones que debía realizar el vehículo lunar.

Vebri creía obstinadamente que si supiera lo que Black Flag Group quería lograr en última instancia, entonces, con su experiencia y tecnología, podría diseñar un vehículo lunar mejor, y no solo las pocas funciones que Black Flag exigía en ese momento.

Es difícil determinar si la curiosidad influyó en la decisión de Vebri de hacer tal solicitud. Probablemente no comprendía por qué Black Flag, una empresa completamente ajena a la industria espacial, querría construir un vehículo lunar y enviarlo a la Luna. Sin embargo, la postura inesperadamente firme de Black Flag, que rechazó las demandas razonables de un científico tan respetado como él sin margen de negociación, enfureció enormemente a Vebri. Aun así, según el contrato, la sonda y el vehículo debían estar terminados a tiempo.

En una pequeña ceremonia de traspaso tras la finalización del proyecto, Vebri le dijo al vicepresidente de Black Flag Group, que estaba presente en la ceremonia: "Ya lo resolveré".

La expresión del vicepresidente se tornó inmediatamente sombría.

Vebri no bromeaba. Tenía excelentes contactos con agencias espaciales de importantes potencias espaciales como Estados Unidos, Rusia, China y Francia. Contaba con varios amigos, como Yang Hongmin, en cada una de ellas, por lo que recibió la noticia poco después de que Black Flag Group encargara a China el lanzamiento de la sonda. Sus colegas oyeron a Vebri haciendo una ruidosa llamada internacional desde su oficina, y tras confirmar que Black Flag había dado la orden a China, golpeó la mesa con el puño, visiblemente emocionado.

—Esta persona me resulta un poco molesta —dijo Kou Yun, arrugando la nariz.

Sonreí. Según la información que Guo Dong me había dado, Vebri era, en efecto, una persona difícil de tratar, con un temperamento excéntrico y un orgullo desmedido. La negativa del Grupo Bandera Negra a revelarle el motivo fue una humillación para él, pero también tenían derecho a no decírselo; sin embargo, él insistió en causarles problemas por esa razón. Este mal genio acabó por volverse en su contra, y su desaparición, considerando todo, probablemente esté relacionada con el Grupo Bandera Negra.

Vebri solía ir a un bar cercano después del trabajo. En una ocasión, tras haber bebido demasiado, un compañero le oyó decir algo extraño: «Esos tipos traicioneros, no voy a negociar con ellos». El oyente no le dio mucha importancia en ese momento, pero unas noches después, Vebri, borracho, salió tambaleándose de su bar habitual y no regresó a su apartamento, desapareciendo sin dejar rastro. Cuando la policía inició la investigación, el compañero de Vebri informó a la policía suiza sobre este comentario. La policía también sospechaba de una conexión con el Cártel de la Bandera Negra, ya que Vebri también los había descrito como «traicioneros». Sin embargo, aparte de esta vaga declaración, no había pistas que apuntaran al Cártel de la Bandera Negra. Vebri desapareció sin dejar rastro. En palabras de la policía, algunas personas «hicieron un trabajo excelente, con mucha profesionalidad».

Debido al prestigio y estatus de Vebrie, aunque la policía suiza sigue intensificando la investigación, lo más probable es que el caso quede sin resolver.

Kou Yun es muy inteligente, sobre todo cuando se concentra en algo. Tras escuchar lo que dije, no pudo evitar preguntarme: «A juzgar por tu tono, tú y Guo Dong creen que el Grupo Bandera Negra fue el responsable de la desaparición de Vebri, pero no encuentran ninguna prueba. ¿Por qué harían eso? ¿Qué es lo que le impide ceder en Vebri? El vehículo lunar ya está construido, el proyecto ha terminado, así que ¿qué lo vincula con el Grupo Bandera Negra?».

Miré a Kou Yun con sorpresa, entrecerrando los ojos: "Ahora sí que puedes hablar en serio..."

Kou Yun golpeó el suelo con el pie furioso: "¡Responde rápido! ¡Responde rápido!"

Efectivamente, la seriedad solo pudo durar veinte segundos.

La pregunta de Kou Yun era justo lo que quería hacer. Tras completar el proyecto encargado por el Grupo Bandera Negra, Vebri aún poseía algo que el Grupo Bandera Negra necesitaba. Por ello, se desconocía el destino de Vebri, y Yang Hongmin murió de forma violenta.

El investigador que viajó a Suiza se enteró, por los colegas de Vebri, de un rumor que circulaba de forma privada dentro de un círculo reducido. De ser cierto, este rumor podría completar la información que falta.

"Se dice que Vebri tenía una muy mala costumbre: solía dejar una puerta trasera en las cosas que fabricaba."

“¡Ah, la puerta trasera!”, dijo Kou Yun frunciendo el ceño.

Sus cejas se fruncieron cada vez más, como si estuviera calculando algo con nerviosismo.

"Ehm..." me preguntó de nuevo, "¿Esta puerta trasera es la puerta trasera de la puerta principal?"

Le di un golpecito en la frente con el dedo: "Si en el futuro no entiendes algo, dilo directamente. No finjas".

Kou Yun se cubrió la frente, rió entre dientes y fingió escuchar con atención.

A continuación, le expliqué el concepto de puerta trasera en los programas informáticos.

El sistema informático del vehículo lunar es responsable de todas sus acciones y puede transmitir las imágenes capturadas por el vehículo a la base del Grupo Bandera Negra en la Tierra, desde donde puede ser controlado remotamente. Vebri estaba a cargo de este proyecto y, de haber querido, podría haber instalado un programa malicioso sin el conocimiento de los demás ingenieros. De hecho, el equipo de investigación confirmó con un amigo de Vebri que este había hecho algo similar. Si esto saliera a la luz, sería un escándalo mayúsculo y tendría un impacto significativo en Vebri, pero ahora que ha fallecido, ese amigo finalmente está dispuesto a hablar.

"Entonces el águila debió haber preparado una puerta trasera, de lo contrario, ¿por qué diría 'Seguro que lo resolveré'?"

Asentí con la cabeza y dije: «Guo Dong y los demás también lo creen. Aparte de este método, Vebri no tiene otra forma de averiguar el propósito de este vehículo lunar. Si activa la puerta trasera y recibe la señal del vehículo, podrá descubrir qué está haciendo. Si la puerta trasera que construyó es lo suficientemente potente, no solo podrá ver las imágenes transmitidas por el vehículo, sino también competir con el grupo que lo controlaba originalmente, Black Flag Group, por el control del mismo. La preocupación de Vebri sobre qué compañía eligió Black Flag para el lanzamiento confirma indirectamente nuestra suposición, ya que recibir la señal del vehículo lunar e incluso controlarlo requiere equipo especializado. En general, solo los centros espaciales de diversos países disponen de este equipo. En otras palabras, si quiere activar la puerta trasera, debe hacerlo a través de China, a través del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan».

"Así que el Grupo Bandera Negra debió de descubrir los gustos perversos de este águila y quiso que les entregara la contraseña para activar la puerta trasera, pero él se negó."

Lo más probable es que Vebri lo niegue rotundamente, afirmando que no instaló ninguna puerta trasera. Sin embargo, el hecho de que el Grupo Bandera Negra llegara al extremo de asesinar a dos personas por esto demuestra que dicho grupo tiene un pasado muy oscuro y turbio, e indica además que los secretos que encierra este vehículo lunar son extraordinarios.

6. La clave de la aniquilación (3)

"¿Mató a dos personas? ¿Estás seguro de que Vebri está muerto? ¿Y estás seguro de que Yang Hongmin fue asesinado por Bandera Negra?", preguntó Kou Yun.

"Dado que ya han actuado, lo más probable es que Vebri esté condenado. Para guardar un secreto, los muertos son los más seguros. En cuanto a Yang Hongmin, es una suposición razonable. Yang Hongmin mencionó el apodo de Vebri antes de morir, lo que indica que su muerte estaba relacionada con él. Y Yang Hongmin era la persona que Vebri mejor conocía dentro de toda la agencia espacial china. Si quería usar la base de Jiuquan para descubrir la verdad, definitivamente necesitaría la ayuda de Yang Hongmin. Aunque no sabemos exactamente qué le dijo a Yang Hongmin, debió ser un discurso alarmista. De lo contrario, su leve sospecha no habría convencido a Yang de usar un programa secreto para conectarse con el rover lunar, después de todo..." Incluso Yang Hongmin necesitaba una razón adecuada para convencer al Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan de que aceptara esto. Y si esto se filtrara, dañaría gravemente la reputación de China en el transporte espacial. Es probable que Yang Hongmin tuviera dudas sobre las razones de Vebri, por eso su tono fue vacilante durante su llamada con el comandante en jefe del lanzamiento lunar en Jiuquan, y no explicó sus motivos de inmediato, esperando a regresar a Jiuquan tras su viaje. Sin duda, tenía la intención de reflexionar detenidamente sobre ello durante su estancia en la nave, o quizás volver a llamar a Vebri para aclarar la situación. Claro que, para entonces, ya no podía localizar a Vebri.

"Pero usted solo especuló que Vebri contactó a Yang Hongmin sobre este asunto, ¿pero cómo se puso en contacto el Grupo Bandera Negra con Yang Hongmin?"

Miré a Kou Yun, negué con la cabeza y dije: «Si el asesinato de Vebri tenía como objetivo mantenerlo en secreto, entonces antes de que muriera, el Grupo Bandera Negra debió haber preguntado quién más lo sabía. Creo que Vebri debió haberle dado a Yang Hongmin la contraseña de acceso secreto. Una vez que confiese, Yang Hongmin tampoco podrá escapar de sus garras».

"¿Cómo pudo traer a sus amigos?", dijo Kou Yun indignado.

"Existen demasiados métodos de tortura para obtener confesiones. Es fácil morir, pero es casi imposible guardar el secreto."

«¿Acaso los héroes no deberían tener miedo a la tortura? Estoy seguro de que yo también puedo hacerlo», dijo Kou Yun con confianza.

No tenía ni idea de dónde sacaba tanta seguridad. Suspiré y dije: «No se trata solo de tortura. Mejor que no conozcas los trucos. Si fuera yo, probablemente tampoco podría soportarlo. Uf, uf, uf, ¿acaso no me estoy maldiciendo a mí misma?».

Kou Yun también se unió apresuradamente con una serie de escupitajos aleatorios.

"Está bien, está bien, mi hermano estará bien", dijo ella con tono adulador.

Lo que acabo de decir es, en realidad, una especulación. Sin pruebas concretas, es imposible iniciar una investigación formal sobre el Grupo Bandera Negra a través de Interpol. Lamentablemente, el código se perdió junto con Vebri y Yang Hongmin. Ahora solo nos queda esperar que Vebri no se limitara a memorizarlo. Los investigadores en Suiza están realizando una búsqueda exhaustiva en su estudio y residencia para intentar encontrarlo.

"¿Y ahora qué hacemos?"

Me encogí de hombros y dije: "Por el momento no tenemos nada que hacer".

"Ah..." gritó Kou Yun, como si le hubieran arrebatado a su querido osito de peluche.

“Voy a regresar a Shanghái. Vivir aquí cuesta dinero todos los días, y todavía tengo una deuda de 10.000 yuanes que pagar.”

"Oh... ¿Vas a Shanghái? He oído que Shanghái es muy divertida, con mucha comida deliciosa, mucha ropa bonita y las preciosas luces del Bund." Mientras hablaba, Kou Yun soltó una risita tonta.

Oírla mencionar "ropa bonita" me heló la sangre. Si hay algo más aterrador que ir de compras con una mujer, es ir de compras con una mujer cuyo ritmo es impredecible, cuya figura se mueve de un lado a otro y desaparece en un abrir y cerrar de ojos, y que parece no cansarse nunca.

Kou Yun me sujetó la mano izquierda con la derecha, y su mano izquierda apretó con fuerza la derecha.

—¿Estabas nerviosa por tu primer vuelo? —le pregunté con una sonrisa. En realidad, Kou Yun pudo volar gracias a la increíble rapidez con la que Guo Dong tramitó su documento de identidad.

"Vete, shh." La niña se sintió avergonzada cuando dije eso.

—En realidad, no estoy nada nervioso —susurró Kou Yun en mi oído—. ¿Ves esa llave inglesa que está a mi lado?

Por suerte, nuestros asientos estaban justo al lado de la salida de emergencia, que era la fila de asientos más espaciosa de clase económica, incluso más que la de primera clase. El único inconveniente era que los respaldos no se podían bajar para mantener abierta la salida de emergencia. Kou Yun se refería a la palanca que abre la salida de emergencia.

"¿Qué ocurre?" Inmediatamente me puse en alerta.

"¿Acaso la azafata no vino específicamente a decirnos que no tocáramos esa llave inglesa?"

"Sí, ¿qué pasa ahora?"

"No pensaba moverla, pero después de que ella dijera eso, de verdad quiero moverla". Mientras hablaba, Kou Yun giró su cuerpo, como para demostrar lo incómodo que le resultaba no mover la puerta.

"Pero también sé que si lo toco, probablemente será muy malo, así que tengo que mantener mis manos quietas", dijo Kou Yun, apretando mis manos con fuerza, lo que me hizo estremecer, pero no me atreví a decir nada.

Cuanto más lo pensaba, más me preocupaba que no pudiera controlarse y que realmente abriera la puerta, así que le aparté con fuerza sus manitas de encima.

"¿Eh?" Kou Yun me miró extrañado.

Me desabroché el cinturón de seguridad, me puse de pie y dije: "Cambia de asiento conmigo. Es la forma más segura".

"¡No, no!" Kou Yun se retorció violentamente. "Quiero ver afuera."

El avión estaba a punto de despegar cuando la azafata vio que alguien se levantaba de repente y caminaba rápidamente hacia mí.

Todas las miradas se dirigieron inmediatamente hacia mí, y sintiéndome sumamente frustrado, no tuve más remedio que sentarme obedientemente.

—Señor, ¿en qué puedo ayudarle? —me preguntó amablemente la azafata.

"Oh, no, no", respondí torpemente.

Después de que la azafata se fue, miré fijamente a Kou Yun y le dije en voz baja: "Entonces, bajo ninguna circunstancia debes tocar esa llave inglesa, ¿entiendes?".

Las pequeñas garras volvieron a atacar con ferocidad.

—De acuerdo —respondió ella con una sonrisa.

El avión comenzó a moverse hacia adelante y luego aceleró repentinamente, presionando a las personas fuertemente contra el respaldo de sus asientos.

Por el dolor en su brazo, pude intuir cómo se sentía Kou Yun. Algo decepcionada, me di cuenta de que no estaba para nada aterrorizada. Pronto, su agarre en mi brazo se aflojó considerablemente y su atención se centró por completo en el suelo, que se hacía cada vez más pequeño.

"¡Guau, las nubes de afuera son preciosas!" Kou Yun quería tirar de mí para que las miráramos juntos.

"¿Sabes que eso es increíblemente patético?"

6. La llave de la aniquilación (4)

Estas palabras dieron en el clavo. Inmediatamente fingió enderezarse y miró a su alrededor. Al darse cuenta de que, efectivamente, varias personas la observaban, tosió levemente varias veces.

Sé que esos hombres la miraban simplemente porque se sentían atraídos por su belleza.

Kou Yun pronto volvió a fijarse en el mar de nubes que se veía por la ventana; probablemente confundió la incomodidad de las subidas y bajadas con una montaña rusa. Yo, en cambio, me recosté en mi silla y cerré los ojos para descansar.