Sombra 380

Capítulo 27

Entre el tercer año del reinado de Yongle y el octavo año del reinado de Xuande de la dinastía Ming, es decir, entre 1405 y 1433 d. C., el Gran Eunuco Zheng He realizó siete viajes al Océano Occidental, enviando miles de grandes barcos y cientos de miles de seguidores. Mientras su poder sacudía el sudeste asiático, innumerables soldados también perdieron la vida en tierras extranjeras, sin regresar jamás a su patria.

Existen numerosas leyendas sobre Zheng He. Por ejemplo, se dice que el eunuco Zheng He fue en realidad el primero en descubrir América y que ya había dado la vuelta al mundo. La leyenda de Zheng Hai es una continuación de la leyenda de Zheng He.

El apellido original de Zheng Hai no era Zheng, al igual que el de Zheng He era Ma. La agencia X no tenía el poder suficiente para conocer un asunto tan privado como el apellido original de este "Rey del Mar". Solo sabían que Zheng Hai era uno de los miles de seguidores de Zheng He en uno de sus viajes al Océano Occidental.

En aquella época, la navegación era un negocio muy arriesgado, e incluso la flota de Zheng He, considerada una de las mejores del mundo en aquel entonces, no fue una excepción.

Durante los viajes de Zheng He, estallaron numerosas guerras con pequeños países a lo largo del camino, además de incontables batallas contra piratas y tormentas repentinas. Muchos de los tripulantes y guerreros que lo acompañaban perecieron en combate, y muchos más desaparecieron. Zheng Hai, por alguna razón, se separó de la flota y vagó hasta una tierra extranjera, donde se dedicó al arriesgado negocio de la piratería.

Se especula que Zheng Hai ostentaba el cargo de capitán en aquel entonces, y que no estaba solo, sino que contaba con al menos un barco y cientos de hombres. Dondequiera que iba la flota de Zheng Hai, las fuerzas piratas eran aniquiladas, y sus barcos, por su tamaño, robustez y sofisticación, eran de primera categoría. Llenaron el vacío de poder que dejó la partida de Zheng Hai y rápidamente aumentaron su fuerza.

Zheng Hai, varado en tierra extranjera, volvió a ser pirata. Quizás sintiendo que no podía usar su nombre real, al igual que los artistas y escritores usan seudónimos hoy en día, Zheng Hai también se dio un nombre de pirata. Zheng Hai gozaba de gran prestigio dentro de su flota, por lo que adoptó el apellido Zheng y el nombre Hai (que significa mar). Zheng Hai es homófono de Zhenhai (镇海), y su significado es bastante claro.

Aunque se dice que Zheng Hai es un nombre propio, en realidad es más bien un título para un líder pirata. Cada vez que muere una generación de Zheng Hai y le pasa el liderazgo a su sucesor, el título "Zhenhai" (que significa "Supresor del Mar") se transmite con él. Así, generación tras generación, Zheng Hai nunca muere.

Este grupo pirata familiar fue ganando fuerza gradualmente a lo largo de seis siglos. Incluso durante la Era de los Descubrimientos en Europa, la flota pirata de Zheng Hai causó considerables problemas a las armadas de Inglaterra y los Países Bajos. Sus flotas desplegadas en Asia no se atrevieron a enfrentarse directamente a Zheng Hai, operando cada una de forma independiente y sin interferencias. En los siglos siguientes, a pesar de numerosos altibajos, Zheng Hai expandió su influencia más allá de Asia, convirtiéndose, desde el siglo XIX, en una de las principales potencias piratas del mundo.

A diferencia de lo que ocurre en tierra, las organizaciones terroristas terrestres, a menos que cuenten con el respaldo de un Estado, no pueden lograr nada realmente significativo bajo la atenta mirada de la policía y el ejército nacionales. Los atentados suicidas o algunos cohetes dispersos son simplemente métodos de ataques sorpresa, no de confrontación directa.

Pero el océano es diferente. Incluso para una nación con una armada débil como China, existen demasiadas áreas en sus aguas territoriales que no puede proteger por completo. En cuanto a alta mar, incluso el alcance de la Armada estadounidense es mínimo. Nadie sabe cuántas de las islas marcadas como deshabitadas en imágenes satelitales son en realidad bases de Zheng Hai.

Ganar dinero sin inversión inicial es la forma más rápida, y Zheng Hai lleva haciéndolo seiscientos años. En comparación, la nación más poderosa, Estados Unidos, apenas tiene poco más de doscientos años de existencia. Nadie puede afirmar con certeza el poderío marítimo de Zheng Hai, pero ningún país estaría dispuesto a enarbolar la bandera de la lucha contra el terrorismo marítimo y entablar una guerra directa con él.

Zheng Hai no podía poseer una armada del tamaño de un grupo de combate de portaaviones. Sus barcos piratas eran generalmente pequeños y ágiles, pero su potencia de fuego no era inferior a la de Estados Unidos. Con suficiente dinero, podía adquirir cualquier arma convencional, y Zheng Hai también contaba con su propio instituto de investigación de armamento naval, cuya fuerza submarina era particularmente formidable.

Un documento de investigación secreto afirma que, para combatir a Zheng Hai, la única manera es localizar todas sus bases insulares y capturarlas simultáneamente cuando la mayoría de sus submarinos estén en puerto. Esto cortaría sus refuerzos y, por lo tanto, no tendría ninguna posibilidad de victoria. De lo contrario, se desencadenaría una guerra de guerrillas marítima interminable, con al menos el 80 % del tráfico marítimo interrumpido, lo que acabaría paralizando a los piratas. Si comparamos un grupo de ataque de portaaviones estadounidense con un elefante, el ejército pirata de Zheng Hai es como un enjambre de hormigas. Si bien los elefantes poseen una potencia de fuego formidable, las hormigas también la tienen. Un impacto en una hormiga la hundirá, pero un impacto en un elefante también la aniquilará, una situación mucho menos ventajosa.

En la actualidad, el éxito de este estudio no es más que una quimera. Dejando de lado la cuestión de si se puede obtener información precisa, equivaldría a exigir a las armadas de todos los países que unan fuerzas y libren una guerra prolongada, a costa de décadas de perjuicio económico.

Por otro lado, el tema central del mundo actual se presenta como paz y desarrollo, y One Piece parece estar de acuerdo con este tema. En las últimas décadas, rara vez se ha dedicado al saqueo marítimo directo, sino que ha llegado a acuerdos tácitos con compañías navieras de diversos países para mantener su estatus como el Rey Dragón de los Mares, abriendo rutas seguras y cobrando tasas de protección.

La riqueza acumulada durante siglos es, incluso para un ingenuo, una cifra astronómica. Dejarla pudrirse en la guarida de un pirata sería un terrible desperdicio. Por lo tanto, Zheng Hai comenzó a invertir en la sociedad terrestre hace mucho tiempo. Ahora, ninguna agencia de inteligencia puede descubrir todos los conglomerados corporativos y grupos financieros que los respaldan. Pero al menos una cosa es segura: el Grupo Bandera Negra es uno de ellos.

Por estas razones, cuando Guo Dong oyó que este asunto podría estar relacionado con Zheng Hai, sus oscuras cejas se fruncieron inmediatamente formando un nudo.

Si el objetivo era Zheng Hai, nadie en el equipo de investigación estaba preparado, ni podían estarlo adecuadamente.

Cuando Liang Yingwu me entregó las fotocopias de los documentos confidenciales, me observó fríamente mientras mi rostro se ensombrecía con cada página que pasaba, con una mirada extraña en sus ojos. Después de terminar de leer y devolverle los documentos, al ver su expresión, me enfurecí al instante.

"Oye, ¿qué clase de mirada de idiota es esa? Admito que no esperaba que este Rey Pirata fuera tan rey, pero ahora que las cosas han empeorado, ¿vas a mirarme con lástima?"

—Será mejor que no hagas nada malo esta vez que te cueles —dijo Liang Yingwu encogiéndose de hombros, sin dar ninguna explicación.

"Me estás haciendo quedar como si fuera una especie de terrorista especializado en destrucción. Estás confundiendo los papeles de ambos bandos."

—En realidad, lo que quiero decir es que mejor no vayas —se dijo a sí mismo.

"Qué tipo tan aventurero, solo un Bixie", me dije a mí mismo, tratando de animarme.

"Esta vez, si te cuelas, será mejor que no hagas nada malo." Una noche oscura y tormentosa, Guo Dong me dijo con mucha solemnidad.

Dejé escapar un gemido ahogado, sin palabras.

12. Proceda al Nido del Dragón (2)

¿De verdad mi reputación es tan mala? ¡No, no lo es!

En realidad, lo entiendo. Es un asunto muy importante, y Guo Dong tuvo que darme algunas instrucciones.

Lo entiendo, pero sigo igual de frustrado.

Una vez que cruces esta pendiente, la playa que tienes delante será el lugar acordado. En media hora, la gente de Bi'an vendrá a buscar a un hombre llamado Dai Xing, junto con su ayudante.

No le pedí ayuda directamente a Liang Yingwu; en cambio, le pasé el caso a Guo Dong. Como resultado, el equipo de investigación informó al Ministerio de Seguridad Pública, que a su vez lo remitió a la Oficina de Asuntos Especiales, la cual solicitó formalmente la asistencia de la Agencia X en la investigación. Todo se llevó a cabo siguiendo estrictamente los procedimientos oficiales, a través de un proceso muy engorroso. Afortunadamente, cada paso de este proceso fue sumamente eficiente y no hubo demoras.

No sé qué contactos utilizó la organización X para promocionarme a mí, este "babuino", y ponerme en contacto con la gente de Zheng Yu para que pudiera aceptar la invitación.

«Babuino» era el nuevo apodo que Kou Yun me había puesto para esta misión de infiltración. Dijo que, como me hacía pasar por un ser no humano, era esencialmente un falso no humano, o mejor dicho, un no-no-humano. Puso los ojos en blanco, se acercó y dijo con una sonrisa aduladora: «¡De ahora en adelante te llamaré "Inútil"!». Luego, en un abrir y cerrar de ojos, cambió el apodo: «No, no, "Babuino" es mejor. Hermano, tus piernas son completamente lampiñas, así que "Babuino" representa mis mejores deseos para ti. ¡Hazte crecer el pelo pronto y conviértete en un "buen hombre"!». Antes de que pudiera siquiera golpearla, soltó una carcajada.

Me llamo Dai Xing y soy de Shanghái. Hace un año, tuve la mala suerte de que una maceta que cayó de un edificio alto me golpeara en la nuca mientras caminaba por la calle. Tras ser rescatado, descubrí que tenía una habilidad extraordinaria. Soy un hombre de pocas palabras (esto es intencional; menos palabras significan menos errores). Tengo una asistente que me ayuda a contactar con varios grupos de magia amateur, viajando para realizar trucos. Como me he acostumbrado a tener a esta asistente a mi lado, siempre especifico que deben ser dos personas cuando acepto invitaciones y, por supuesto, solo cobro por una persona.

Kou Yun no cambió su nombre. Considerando la alta probabilidad de encontrarse con sus padres y otros familiares durante este viaje, y que sería reconocida sin importar cuánto intentara disimular, usar un nombre falso también levantaría dudas sobre mi identidad. Sin embargo, dado que Zheng Yu ya contaba con un amplio grupo de personas con el apellido Kou, incluyendo a Kou Feng, esta asistente llamada Kou Yun sería descubierta con demasiada facilidad. Por lo tanto, le di el nombre inglés VIVIAN, que no se consideraba una mentira.

Lo ideal sería mantenerlo en secreto para Kou Yun y sus padres. Sin embargo, eso parece imposible, y no podemos engañar a la propia Kou Yun. Así que debemos estar preparados para mentir si se descubre que Kou Yun también tiene habilidades especiales. Otro problema potencial es que si Kou Feng es el asesino de Yang Hongmin, me reconocerá. Para evitar que me reconozca como la persona que debería haber estado en prisión en su lugar, hice un gran sacrificio.

Solo mira mi cabeza calva reflejando la tenue luz de la luna y lo entenderás. Además, durante la última semana, más o menos, me he estado aplicando crema para el crecimiento del cabello alrededor de la boca dos veces al día, y ahora mi barba es bastante abundante. El cabello y la barba pueden cambiar por completo la imagen de una persona; casi no me reconozco en el espejo, y mucho menos Kou Feng, que no me conoce muy bien. Además, bajo la fuerte presión de Guo Dong, también me sometí a una transformación de cejas con un estilista, que las acortó considerablemente. Dicen que los ojos son las ventanas del alma, pero las cejas y los ojos están realmente interconectados; un cambio en la forma de las cejas puede alterar sutilmente la apariencia de los ojos también.

Ahora me he convertido en un hombre apuesto con estilo artístico que atrae todas las miradas allá donde voy por las calles más bulliciosas de Shanghái.

Guo Dong extendió su mano para estrechar la mía en un gesto de camaradería.

“Eso no está bien. En la película, los miembros del partido clandestino se dan la mano así y luego mueren poco después de separarse”. Le di una palmadita en la mano y caminé hacia la playa con Kou Yun.

El sonido de las mareas es constante, y la luz de la luna es como el agua.

El viento aúlla, el río Yi está frío, el héroe parte... Por suerte, no hay viento y no tengo nada de frío; al contrario, tengo bastante calor. Secándome el sudor de la frente, pensé: «Esto sí que es un buen presagio».

No voy a causar problemas ni a hacer nada malo; simplemente voy a echar un vistazo a mi alrededor para ver lo peligroso que podría ser.

Una vez confirmada la implicación de Zheng Hai en el caso, el equipo de investigación especial no tuvo más remedio que modificar su postura ante este importante caso.

Arrestar por la fuerza a Kou Feng, el sospechoso del asesinato, y al Grupo Bandera Negra que lo instigó, probablemente no sea la solución. Incluso al castigar a un perro, hay que tener en cuenta a su dueño. Si bien Yang Hongmin es un científico de suma importancia para la industria aeroespacial china, si se enemista con Zheng Hai, las repercusiones se extenderán mucho más allá del sector aeroespacial.

¿Enfrentarse en guerra al mayor grupo terrorista del mundo? Zheng Hai no es comparable a Al-Qaeda; las consecuencias son inimaginables.

Además, debido a su linaje, Zheng Hai siempre ha mantenido una buena relación con China. Zheng Yu es solo uno de los hijos de Zheng Hai, y es posible que el actual Zheng Hai desconozca o no apruebe sus acciones.

Por lo tanto, una de mis tareas en este viaje es confirmar el asunto. Si efectivamente se trata de una acción de Zheng Yugan, el gobierno presentará una protesta ante Zheng Hai por algún medio.

Así es, se trata de una protesta, porque Zheng Hai se ha convertido, de facto, en el monarca de una importante potencia marítima. Si bien tratar con él no es del todo transparente, se siguen los procedimientos y métodos de interacción entre naciones.

La protesta bien podría resultar en que Zheng Hai entregue al asesino a las autoridades judiciales chinas. Incluso si no lo entrega, al menos dará una explicación.

Estas cosas ya no son importantes.

Mi intención inicial al aceptar la invitación haciéndome pasar por un ser no humano era simplemente descubrir la verdad y limpiar mi nombre. Pero ahora, la tarea más importante ya no son estas cuestiones triviales.

Descubrir cómo Zheng Yu obtuvo helio-3 de la luna y traer de vuelta este enorme secreto es mi máxima prioridad en esta infiltración.

Recuperar helio-3 de la Luna es algo que ningún país podría lograr en diez años utilizando los canales tecnológicos espaciales habituales; un plazo razonable sería de veinte años, o incluso más.

Normalmente, con las reservas energéticas de la Tierra, no habría problema en mantener el planeta durante varias décadas más, por lo que obtener helio de la Luna parece relativamente fácil. Sin embargo, si alguien pudiera utilizar un método milagroso para viajar 380.000 kilómetros y obtener helio-3, se desataría una tormenta en lo que antes era un mar en calma.

Además, la situación actual es que Zheng Haihui será el primero en controlar los recursos de helio-3.

Zheng Hai no es un conglomerado energético cualquiera. Una vez que esta situación se materialice, ¿hasta dónde se expandirá el poder de Zheng Hai, que ya ha extendido innumerables tentáculos desde el océano hasta la tierra? Zheng Hai, que ya es una fuerza que incluso las grandes potencias deben tomar en serio, ¿qué sucederá cuando tenga la capacidad de controlar el sustento de toda la humanidad?

Aunque Zheng Hai tenga una buena relación con el gobierno chino, esto sigue siendo una auténtica pesadilla.

Por lo tanto, este secreto no debe ser revelado a la familia de Zheng Hai.

Parece que mi resultado esta vez afectará al equilibrio de poder en el mundo y a la felicidad de millones de personas.

Debería estar cargando con una carga muy pesada, pero ¿por qué me siento un poco... eufórico...?

Debajo del disfraz, un hombrecillo llamado Na Duo infla orgullosamente el pecho y la barriga.

Tras aclarar mis pensamientos, de repente me sentí un poco avergonzado. Me giré y vi a Kou Yun con una mirada sospechosa, y la regañé: "¡Recuerda, esta vez no tienes permitido hacer nada malo!".

De hecho, antes de irme, el jefe del equipo de investigación, un hombre de semblante sombrío, me habló y me dijo: "A menos que sea absolutamente necesario, no sabotees lo que está haciendo Zheng Yu. Ten mucho cuidado".

Entiendo lo que quiere decir. Significa que si estás absolutamente seguro de que no te vas a quemar y puedes destruir por completo al enemigo, ¡adelante!

Fingí no entender y lo ignoré. No soy James Bond; solo soy una reportera común y corriente. Esta vez, solo estoy haciendo un trabajo secundario como espía con superpoderes. Si me excedo, me matarán.

Desde la lejanía, se podía oír el sonido de los motores.

12. Proceda al Nido del Dragón (3)

Una lancha motora surcó el mar y llegó a la playa en un abrir y cerrar de ojos.

Un potente reflector destelló, recorriendo la playa antes de detenerse al iluminarnos. Un hombre sin camisa saltó del bote, se acercó a nosotros y, con un aire muy 江湖 (jianghu, término que se refiere al mundo de las artes marciales y la caballería), juntó los puños y preguntó: "¿Son ustedes el señor Dai Xing y la señora Vivian?".

"Sí." Asentí.

"Entonces, por favor, suban a bordo conmigo." Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y nos condujo hacia la lancha motora.

Tras vadear el agua durante unos pasos, subimos a la lancha motora. Ya había otra persona a bordo, pero saltó y, junto con el hombre corpulento de antes, empujó la lancha un poco mar adentro, le dio la vuelta y luego volvió a subir y la puso en marcha de nuevo.

Esta lancha motora era increíblemente potente; a toda velocidad, la proa se elevaba y la embarcación entera flotaba sobre la superficie del mar. Pequeñas gotas de agua y fuertes vientos me azotaban la cara como granizo, provocándome escozor, pero pronto me acostumbré a la sensación. Calculo que su velocidad era de al menos 80 kilómetros por hora.

Kou Yun me agarró el brazo con fuerza, con el rostro pálido como la muerte.

La lancha surcó el mar a toda velocidad durante casi una hora antes de disminuir la marcha. Una pequeña silueta oscura apareció en el agua; la lancha motora se acercó lentamente, y parecía ser un barco de pesca.

Este barco pesquero es bastante grande y debería ser un buque de pesca oceánica. Como la mayoría de los barcos pesqueros chinos, es bastante antiguo e incluso tiene un aspecto algo deteriorado.

La lancha motora se acercó al barco pesquero. Me molestó un poco. Aunque no esperaba que nos recogiera un barco como el New Hope, este pesquero estaba realmente en muy mal estado. La hospitalidad de los Bi'an fue realmente pésima.

El barco pesquero bajó una escalera de cuerda, que en realidad no era mucho más alta que la lancha motora. El hombre corpulento que iba al frente era ágil; dio un paso en la escalera y subió a cubierta. Yo hice lo mismo y subí al barco pesquero, mientras que Kou Yun, de pie en la lancha motora detrás de mí, se tambaleaba peligrosamente y casi se cae al mar.

No me quedó más remedio que agacharme y estirarme para ayudarla a subir. El hombre que estaba a su lado también la ayudó y la alzó, y finalmente, con mucha dificultad, conseguimos subirla al barco de pesca.

Al llegar a este lugar relativamente seguro, Kou Yun sintió náuseas tras la intensa experiencia. Se aferró a la barandilla del barco y asomó la cabeza para intentar vomitar, pero solo tuvo arcadas y no llegó a hacerlo.

Esa es, en realidad, la peor parte. Sería mejor vomitarlo todo, pero lo más asqueroso es cuando estás a punto de vomitar y no puedes.

Recuerdo cuando Kou Yun iba a la feria; le encantaban las montañas rusas y otras atracciones de alta intensidad. Gritaba de emoción incluso después de dar algunas vueltas en el aire. La atracción de media hora que acabamos de disfrutar fue intensa, pero no tan emocionante como una tarde en la feria. Viéndola ahora, parece que se marea. Todos tenemos nuestras debilidades.

Tras esperar un rato, alguien se acercó y preguntó: "¿Te encuentras mejor? Si es así, por favor, entra en la cabaña".

Miré a Kou Yun, ella asintió y luego seguí al hombre hacia la cabaña. Al pasar junto a las redes de pesca en el suelo, Kou Yun tropezó; si no hubiera reaccionado rápido, se habría caído de bruces. Parecía que solo estaba fingiendo estar bien y que aún no se había recuperado del todo.

La cabaña estaba poco iluminada y la puerta se tambaleó al entrar, como si pudiera abrirse fácilmente. Un panel redondo del suelo estaba levantado, y la luz que lo atravesaba era mucho más brillante que la de la propia cabaña. El guía bajó primero.

Mientras lo seguía hasta el fondo de la cabaña, me quedé perplejo.

Ante mí se extendía un pasillo meticulosamente decorado. El suelo, de un cálido color amarillo rojizo encerado, brillaba, y las paredes estaban cubiertas con papel pintado que imitaba la veta de la madera, creando un ambiente acogedor. Además de cuadros decorativos, había pasamanos metálicos cada pocos escalones para evitar resbalones y caídas en mares agitados. Si bien no se podía comparar con la extravagancia del New Hope, sin duda era un mundo aparte del exterior de este barco pesquero.

Para mi sorpresa, me di cuenta de que la diferencia entre el exterior y el interior de esta embarcación probablemente iba más allá de su apariencia. Sus capacidades, sin duda, superaban con creces las de un típico barco pesquero. De hecho, su aspecto de barco de pesca era solo una fachada; es muy posible que incluso posea un sistema de armamento.

El joven que iba delante me sonrió levemente y me dijo: "Disculpe, ¿quiere una habitación o dos?".

Instintivamente quise saber qué pensaba Kou Yun, pero afortunadamente me di cuenta de que, dados nuestros roles en esta ocasión, sería anormal consultar a mi asistente antes de tomar una decisión así.

“Una habitación, dos camas”, respondí de forma concisa, como correspondía al carácter de Dai Xing.

Alguien que insiste en traer una asistente femenina incluso cuando lo invitan de esta manera probablemente no querría dos habitaciones; probablemente solo lo pedía por cortesía.

"DE ACUERDO."