Sueños Florales en la Ciudad

Capítulo uno: Una elección sin salida

Discurso de apertura

Un sinfín de emociones, desde la alegría hasta la tristeza, se desvanecen en un abrir y cerrar de ojos.

La belleza de una explosión de flores es efímera, mejor dejarla para reírse.

Época: Mediados del verano de 1995

Si la vida es un proceso de decisiones constantes, entonces esta elección parece prematura para Tong Daqi. De hecho, a los 17 años, se enfrenta a la primera gran decisión de su vida: graduarse de la escuela secundaria. Con sus excelentes calificaciones, ¿debería ir a la preparatoria y la universidad, o asistir a una escuela vocacional e incorporarse al mundo laboral antes? En realidad, el destino ya había tomado la decisión por él; en lugar de dejar que Tong Daqi eligiera, era como si el destino se lo hubiera impuesto a la fuerza. Solo podía elegir asistir a una escuela vocacional en Rongzhou, la capital provincial, una elección que lo hirió profundamente, dañando sus ambiciones y confianza infantiles, y también rompiendo los corazones de su director de preparatoria, su tutor y otros maestros que habían depositado grandes expectativas en él…

¿Por qué? ¿Fue la pobreza? ¿Fue su padre irresponsable? ¿O las lágrimas de su bondadosa madre? ¿O tal vez ninguna de estas, simplemente que se había rendido ante el destino? En ese instante, subió al tren con destino a Rongzhou, la capital de la provincia.

Cuando Tong Daqi escuchó por primera vez el largo silbato de un tren mientras esperaba en la fila de la estación, se emocionó muchísimo. Después de todo, era el primero de sus compañeros en ver y viajar en tren, y en ese momento, la frustración de no haber entrado en una escuela secundaria de élite pareció quedar en el olvido. Emocionado, le dijo a su madre: "¡Mamá, el tren ya llegó! ¡El tren ya llegó!". Su madre, que tenía más de cincuenta años, le respondió felizmente: "¡Sí, sí, mi hijo por fin va a viajar en tren esta vez!".

Al ver la ilusión y la alegría que su hijo había perdido hacía mucho tiempo como madre, ella también se sintió feliz, porque en ese momento, la tristeza en el corazón de su hijo pareció desvanecerse...

Dos horas después de abordar, la curiosidad de Tong Daqi por el tren se desvaneció. Sentía que viajar en coche era mucho mejor; al menos, el paisaje a lo largo del camino era mucho más rico. El paisaje durante la ruta del tren era simplemente monótono, y todo el trayecto desde su ciudad natal, el condado de Changqing, hasta la capital provincial, Rongzhou, era montañoso. El tren tenía que pasar por túneles cada diez minutos aproximadamente, lo que era como añadir una pizca de pimienta seca e insípida a un viaje en tren tan monótono; solo conseguía aumentar la sensación de disgusto.

Quizás su mente se había entumecido por la monotonía de su vida, pero Tong Daqi comenzó a preguntarse por qué había renunciado a la oportunidad de ingresar directamente a una de las mejores escuelas secundarias provinciales para asistir a una escuela vocacional en la capital provincial. Claramente no quería, ¡ni mucho menos! Pero la carta de aceptación de la escuela vocacional lo estaba llevando frenéticamente hacia Rongzhou. Un mes antes, había sido admitido en el programa de ingeniería de carreteras y puentes de la Escuela Provincial de Ingeniería de la Construcción de Binhai, en su ciudad natal, con la puntuación más alta de todo el condado. Una puntuación altísima; la de Tong Daqi superó el puntaje mínimo de la mejor escuela vocacional provincial por 70 puntos, y también superó el de su alma mater, la Escuela Secundaria Changqing N.° 1, por 70 puntos. Los estudiantes que podían superar el puntaje mínimo de la Escuela Secundaria Changqing N.° 1, una de las pocas escuelas prestigiosas centenarias de la provincia, por 70 puntos eran extremadamente raros en la zona. Además, fue uno de los primeros alumnos seleccionados personalmente por el director del Instituto Changqing Nº 1 para ingresar directamente a la sección de bachillerato sin necesidad de realizar el examen de ingreso. Sin embargo, no pudo asistir al instituto. Porque, por muy buenas que sean las habilidades o las calificaciones, todos son vulnerables e impotentes ante el destino... Así que Tong Daqi no entendía por qué había subido al tren expreso con destino a Rongzhou. En ese momento, sus antiguos amigos participaban en un entrenamiento militar en el Instituto Changqing Nº 1. El examen de ingreso al bachillerato había dividido a sus antiguos compañeros en dos grupos: uno continuó sus estudios en el instituto para prepararse para los exámenes de ingreso a la universidad, y el otro ingresó en diversas escuelas de formación profesional de la provincia para prepararse para el mundo laboral tras la graduación. Al pensar en sus antiguos compañeros, Tong Daqi recordó a tres personas: su amigo íntimo Kuang Dazhong y dos chicas, Zhuo Wenya y Chen Meiting.

Zhuo Wenya se matriculó en el bachillerato de la Escuela Intermedia N.º 1 de Changqing. En la secundaria, fue la delegada de clase de Daqi. Tenía una apariencia normal, no era fea, y poseía un gran talento para las artes. Daqi colaboró con ella en una ocasión en el escenario para participar en la función artística de la escuela y ganaron el primer premio del campus.

Chen Meiting fue compañera de pupitre de Daqi desde el segundo hasta el tercer año de secundaria. Era una verdadera belleza de la clase y de la escuela, una belleza en ciernes. Por alguna razón, nadie en la clase, sin importar el género, quería sentarse con ella. Finalmente, su profesora, la Sra. Zhang, se acercó a Daqi y le pidió que se sentara con ella. La Sra. Zhang también le indicó a Daqi que ayudara a Meiting con sus estudios. Daqi, un estudiante honesto, permaneció impasible ante tan hermosa mujer, concentrándose en sus estudios. A diferencia de otros cuyas calificaciones cayeron en picada, las suyas mejoraron. Durante los dos años que se sentó a su lado, pasó de estar entre los diez mejores de su clase a estar entre los cinco mejores de su grado e incluso de todo el condado, convirtiéndose en un merecido estudiante sobresaliente de la escuela. De hecho, Daqi a veces la miraba de reojo. Para ser honesto, ella poseía una belleza que podía rivalizar con las mujeres más bellas de toda la clase y la escuela: cabello como una nube, nariz recta, labios rojos ligeramente curvados hacia arriba, piel clara y delicada, y un aire altivo. Sin duda, era la chica más guapa de toda la clase y del colegio.

Aunque Meiting era excepcionalmente hermosa, su rendimiento académico era pésimo, todo lo contrario a su belleza, y se encontraba entre las peores de la clase. Por ello, siempre fue muy respetuosa con Daqi, sin atreverse jamás a mostrar su actitud altiva y hermosa. Esto sorprendió a Daqi, quien se ofreció pacientemente a ayudarla con sus estudios. Con el tiempo, se hicieron buenos amigos y compartieron todo. A Daqi le gustaba Meiting porque era innegablemente hermosa. Sin embargo, otra chica ocupaba un lugar más importante en su corazón: la delegada de clase, Zhuo Wenya.

Quizás la admiración que sienten los chicos de quince o dieciséis años por el sexo opuesto sea el verdadero amor platónico. Daqi sabía que Wenya era mucho menos hermosa que Meiting, pero solo sentía admiración por Wenya, y sus sentimientos por Meiting eran más bien como los de un hermano por su hermana. Aunque no eran hermanos de sangre, trataba a Meiting con un cariño fraternal sincero.

Durante los dos primeros años de secundaria, Daqi y Wenya fueron la envidia de muchos chicos y chicas. El rendimiento académico de Daqi era sobresaliente, y el talento artístico de Wenya, excepcional. A instancias de Wenya, Daqi y ella protagonizaron juntos su primera y única obra de teatro. La obra fue un gran éxito, ganando el primer premio en el Concurso de Artes del Campus de la Escuela Secundaria N.° 1 de Changqing de 1994. Daqi estaba eufórico, pues les demostró a sus compañeros de clase que él, Tong Daqi, no solo era superior a ellos académicamente, sino también igual de talentoso en su tiempo libre. Y lo que es más importante, este honor lo compartió con Zhuo Wenya. Daqi se emocionó profundamente al recordar esos momentos. En su ingenuidad, había llegado a comprender lo que significaba amar a alguien. El amor juvenil es simple: bastaba con estar con la otra persona y verla todos los días. Desafortunadamente, esta época feliz no duró. En su último año de secundaria, por alguna razón, Wenya dejó de prestarle atención a Daqi. Esto le causó un gran dolor. La única persona a la que amaba de verdad lo ignoraba. Era infeliz todos los días y le confiaba su tristeza a Meiting. Meiting se convirtió en un ángel, consolando a Daqi a diario y diciéndole que no estuviera triste, que si seguía intentándolo, al final lograría conquistar a Wenya.

Tong Daqi estaba profundamente agradecido a Chen Meiting por escucharlo y por su comprensión. Francamente, hacia el final de la secundaria, cuando Daqi se acercaba a la graduación, sentía que Meiting ocupaba un lugar cada vez más importante en su corazón. Una escena en particular fue inolvidable para Daqi.

Era una tarde de verano de mayo de 1995. Como de costumbre, Daqi y Meiting daban un paseo por el patio de la escuela después de estudiar por su cuenta. En ese momento, ambos se enfrentaban a la decisión de ir a la escuela secundaria o a una escuela vocacional después del examen de ingreso a la escuela intermedia. Los dos caminaban tranquilamente por el sendero del patio, como siempre.

Esta vez, Meiting rompió el silencio primero.

Meiting: "Daqi, nos graduaremos en un mes. ¿Cuáles son tus planes? He oído que renunciaste a la oportunidad de ser recomendado para la Escuela Secundaria N.° 1 (Escuela Secundaria N.° 1 de Changqing). ¿Es cierto?"

Daqi guardó silencio por un momento antes de tartamudear: "Es así..."

—¡Ah, ¿por qué, por qué?! —Meiting, que solía ser tranquila y serena, le preguntó apresuradamente a Daqi—. ¡Si no vas al instituto, estás perdida! Con tu capacidad de aprendizaje, seguro que puedes entrar en una universidad de prestigio. ¡Si no vas al instituto, estás perdida!

Daqi dijo fríamente: "Se acabó, se acabó. Mi madre no me dejará ir. ¡Tú conoces mejor que nadie la situación de mi familia!"

—No, no, no... —Meiting gritó «no» tres veces antes de romper a llorar desconsoladamente—. Mis notas son malas, no puedo entrar en ningún instituto de élite, pero tú tienes la admisión asegurada, deberías ir. Iré a hablar con tu madre y le pediré que cambie de opinión, ¡tu futuro es importante!

Ante el repentino llanto de Meiting, Daqi también lloró y le dijo: "Meiting, solo te dije esto porque te considero una buena amiga. ¡No sigas buscando a mi madre, es inútil! ¡Te lo ruego!".

Tras decir esto, Daqi corrió solo a casa.

Durante el resto de sus años de secundaria, Daqi nunca volvió a pasar tiempo a solas con Meiting, y no sabía por qué. En sus propias palabras, Daqi confesó más tarde que tenía miedo de volver a ver las lágrimas de Meiting.

En ese momento, Tong Daqi se recostó en su asiento del tren, absorto en sus pensamientos. Sabía que Meiting también había sido admitida en una escuela de formación profesional, una escuela de turismo en una ciudad a nivel de prefectura, con especialización en guía turística. «Da igual», pensó Tong Daqi, «la encontraré cuando vuelva a casa para el Festival de Primavera».

Tras un viaje de doce horas, el tren finalmente llegó a la estación de Rongzhou. Nada más bajar, Daqi y su madre fueron a visitar a unos parientes. Tenían una pariente lejana en la capital provincial: la hermana menor de la madre de Daqi, su tía. El marido de su tía era jefe de sección en el Departamento de Agricultura de la provincia de Binhai, un alto funcionario. En resumen, la familia de su tía era muy conocida e influyente en la capital provincial. Después de que Daqi ingresara en la escuela de ingeniería de la construcción, su madre le insistió repetidamente en que visitara a la familia de su tía con frecuencia mientras estudiaba en la capital provincial, con la esperanza de que pudieran ayudarle a encontrar trabajo tras graduarse. Su madre le instruyó específicamente a Daqi que fuera obediente en casa de su tía y que no respondiera con insolencia a los adultos, ¡enfatizando la importancia de su futuro! Ante estos supuestos principios de conducta, Tong Daqi realmente no sabía cómo manejarlos. Desde pequeño, apenas hablaba con los demás debido a su excelente rendimiento académico, y sus interacciones con sus compañeros siempre terminaban con él abrumándolos con su elocuencia. Como le encantaba leer desde pequeño, sabía mucho más que la mayoría de la gente y no los tomaba en serio en absoluto.

Tras preguntar por ahí, la madre finalmente llegó a la casa de la tía a quien Daqi no conocía. Tímidamente, la madre extendió la mano y llamó suavemente a la puerta de la tía, preguntando en voz baja: "¿Hay alguien en casa? ¿Hay alguien en casa?".

En cuanto llamé a la puerta, alguien respondió: "¿Quién es? ¿Quién es? ¿Por qué no tocaste el timbre?". La puerta se abrió antes de que pudiera terminar de hablar. Era una mujer adinerada. Mi madre reaccionó rápidamente y exclamó: "¡Hermanita! ¡Siento molestarte!".

—¡Oh, es la Segunda Hermana! Por favor, pasen, pasen. —La noble hizo pasar a Daqi y a su madre a la casa—. Imaginé que habrían llegado en los últimos días, ¡y así es!

Su madre y su tía comenzaron a charlar, y Daqi finalmente pudo observar bien a su tía. Como era de esperar de alguien de una familia de funcionarios, estaba adornada con oro y plata, irradiando un aire de glamour. Sin embargo, para ser sincero, su tía no era guapa. A Daqi no le pareció un rostro amable, e incluso se sintió un poco intimidado por ella, sin entender por qué temía mirarla a los ojos.

Después de cenar en casa de su tía, Daqi y su madre hablaron sobre la escolarización de Daqi.

Tía: "He oído de los lugareños que tu hijo es un estudiante excelente. ¿Por qué lo dejaste ir a una escuela de formación profesional? ¿No es eso un desperdicio de su potencial?"

Madre: "Mi hermana conoce mejor que nadie nuestra situación familiar. Soy el único sustento de la familia, y con los escasos ingresos que obtengo lavando platos en el restaurante, ¿cómo íbamos a poder pagarle la universidad? Así que, apretando los dientes, lo obligamos a ir a una escuela de formación profesional para que pudiera empezar a ganar un sueldo cuanto antes."

Tía: "¿Cómo va el aumento de las tasas de matrícula? Este año, el gobierno exige que las escuelas de formación profesional cobren matrícula. Hubiera sido mejor que hubieras aprobado el examen de ingreso el año pasado. Dado que el sistema de tasas de matrícula se está implementando este año, aprobar el examen el año pasado te habría ahorrado mucho dinero."

Madre: "¡Es cosa del destino! La matrícula del primer año ya está en mi mochila, ¡ya hablaremos de la del año que viene!"

Al oír esto, la expresión de la tía cambió de inmediato: "¿Qué? ¿Y qué pasará en los próximos años? ¡Daqi está en una escuela vocacional de cuatro años! Ay, todo es culpa de mi marido, ese vago, por estar todo el día jugando en la bolsa y perder todo su dinero. Si no, podríamos haberle ayudado. ¡Solo son diez mil yuanes!".

Al oír a su tía decir eso, la madre respondió rápidamente: "No, no. Hermana, por favor, deja de hablar. Encontraré la manera de pagar la matrícula de Daqi durante cuatro años. No tienes que preocuparte por eso, no, no..."

Al oír esto, el rostro de la tía se iluminó de inmediato y rió a carcajadas: "¡Gracias por tu comprensión, hermana! ¿Cuándo piensas volver a casa?".

Mientras Daqi escuchaba su conversación, una fuerte intuición lo atormentaba. Su tía sin duda tenía dinero, pero su matrícula dependería por completo de su madre; su tía jamás le prestaría dinero. Dado que su familia era muy pobre, ¿quién le prestaría dinero a alguien sin recursos? Ni siquiera podía contar con su propio padre, mucho menos con su tía.

Capítulo dos: Dos bellezas de la escuela

A la mañana siguiente, Daqi y su madre fueron a la escuela de ingeniería de la construcción para matricularse. Tras completar los trámites de inscripción, la madre regresó a su ciudad natal, Changqing, desde la capital provincial durante la noche, ya que su jefe solo le había dado dos días libres y aún le quedaba mucha vajilla por lavar en el hotel.

Tras recoger su ropa de cama y demás artículos necesarios en la oficina de asuntos generales de la escuela, Daqi fue solo a su dormitorio para hacer su cama. Los demás estudiantes ya se habían instalado; él fue el último en llegar. El dormitorio albergaba a doce personas que, según comprendió Daqi más tarde, provenían de la misma provincia pero de ciudades diferentes. Dos eran de Longhai, una zona económica especial; los otros, de ciudades costeras; y el tercero, de una zona montañosa al oeste de la provincia de Binhai. Cuando Daqi llegó solo al dormitorio, lo encontró bastante animado, lleno de estudiantes y sus padres. De hecho, los otros once estudiantes estaban acompañados por sus padres; Daqi fue el único que llegó solo.

Daqi se presentó primero a sus compañeros de varias residencias estudiantiles y luego charló con ellos. Hablaron durante un buen rato esa noche, y Daqi se durmió sin darse cuenta. Poco después de quedarse dormido, Daqi se quedó profundamente dormido.

En su sueño, vio a una persona, una chica. Esta chica no era otra que su compañera de pupitre de la secundaria, Chen Meiting. Al igual que en la realidad, en su sueño siempre era deslumbrantemente hermosa. Alta y de tez clara, Meiting vestía un vestido blanco. Lloraba y reía al mismo tiempo con Daqi. Cuando reía, dejaba ver sus dientes blancos como perlas. Daqi no entendía por qué lloraba y reía a la vez. Se acercó y le tomó la mano, pero ella volvió a llorar, las lágrimas

……