Я схватил У Юна и спросил: «Стратег, что случилось?»
У Юн проводил меня внутрь, и после того, как я сел, сказал: «Янь Цин и декан Дай вернулись».
Я быстро спросил: "Ну, как дела?"
У Юн сказал: «Этот Цзинь Учжу крайне высокомерен и совершенно не воспринимает Ляншань всерьёз. Он думает, что мы всего лишь группа бандитов под контролем императорского двора, и говорит, что если мы скоро не сдадимся, нас уничтожат. Он отверг предложение Ли Шиши всего несколькими словами. Если бы не мудрость и храбрость Сяо И, боюсь, мы бы не смогли спастись невредимыми».
Я с удивлением спросил: «У него нет ни малейшего угрызения совести по поводу нашей 250-тысячной армии в Ляншане?»
У Юн мягко взмахнул веером и сказал: «По всей видимости, здесь произошло недоразумение. Цзинь Учжу не знает истинного положения дел в Ляншане. Мы принадлежим к двору Сун, и он думает, что братья были подкуплены императором Хуэйцзуном из династии Сун, чтобы выступать в качестве его адвокатов. В результате он считает Ли Шиши редким сокровищем. Это моя вина, что я не всё обдумал как следует и слишком рано предупредил врага».
Увидев, как побледнело лицо Цзинь Шаояня, я быстро спросил: «Что нам делать дальше?»
Прежде чем У Юн успел ответить, Ли Куй взревел: «Избить его! Что еще мы можем сделать?»
У Юн улыбнулся без слов, словно искренне намереваясь отправить войска на сопротивление Цзинь. Бандиты есть бандиты; какой бы изысканной ни была их внешность, она не может скрыть их свирепый и безжалостный дух. Неудивительно, что Сян Юй и У Юн так хорошо ладили. Говоря о войне, эти мужчины радостно закричали и потерли руки, явно жаждая сражения. Они целую вечность просидели в горах.
Я настойчиво спросил: «Есть ли другой способ?»
У Юн слабо улыбнулся и сказал: «Я об этом думаю, но, похоже, лучшего варианта нет».
У меня внезапно возник вопрос: «Сколько было солдат Цзинь?» Насколько я помню, когда этнические меньшинства вторгались на Центральные равнины, численность населения обычно была невелика, и это, как правило, были элитные войска.
К моему удивлению, ответ У Юна был: «Около 800 000».
Я в ужасе воскликнул: «Как их может быть так много? Мы вообще сможем победить?»
У Юн сказал: «Все чжурчэни — солдаты, и с учетом нескольких солдат из старой династии Ляо, их численность примерно равна нулю. Я также помню, что раньше их было меньше, но ситуация дошла до этого. Мы должны сражаться, независимо от того, сможем мы победить или нет — мы люди своего дела, и мы должны держать свое слово».
Я весь в поту. Судя по тону У Юна, он, вероятно, не был уверен в победе в этом сражении. Армия Цзинь не была похожа на армию Сун. В то время династия Цзинь находилась на пике своего могущества, имея 250 000 крестьян-ополченцев против 800 000 элитных войск. Даже если бы Сян Юй пришел, это было бы бесполезно. Даже если бы я побежал на передовую и смеялся, даже если бы смеялся до упаду, это, вероятно, не помогло бы.
Я схватил У Юна за руку и сказал: «Не волнуйся, дай мне подумать».
У Юн спросил: «Какой у тебя план?»
Я энергично почесал затылок и сказал: «Я просто не могу поверить, что среди всех моих клиентов ни один не мог иметь никакого отношения к Цзинь Учжу…» После долгих раздумий я действительно не смог вспомнить никого, кроме Тун Юаня, который был маньчжуром и не говорил по-маньчжурски…
Глядя на группу бандитов, едва скрывавших свои убийственные намерения, я сказал: «А как насчет того, чтобы я пошел и поговорил с Цзинь Учжу. В конце концов, все они — потенциальные клиенты в будущем; может, мы обсудим все мирным путем?»
Янь Цин парировала: «Ты думаешь, ты лучше нас умеешь говорить? Думаешь, он тебе поверит?»
Я сказал: "А как я узнаю, если не попробую?"
У Юн сказал: «Забудьте об этом, пусть Сяо Цян попробует. Он просто пытается избежать того, чтобы нам обоим причинили вред».
На самом деле, меня беспокоит не безвыходная ситуация, а полная потеря. Это также связано с завоеванием Северной Сун династией Цзинь. Организация сопротивления Цзинь в Ляншане — кто знает, что может произойти неожиданного? Один неверный шаг, и нас всех уничтожат — почему мне кажется, что то, что я делаю, немного похоже на действия предателя Цинь Хуэя?
У меня не было времени сказать больше, и я повернулся, чтобы сесть в машину. У Юн сказал: «Армия Цзинь Учжу сейчас дислоцирована за пределами префектуры Тайюань в провинции Шаньси. Просто езжайте на запад».
Баоцзы попрощался со всеми и сел рядом со мной, как будто это было совершенно естественно. Я был ошеломлен и воскликнул: «Что ты собираешься делать? Слезай!»
Баоцзы сказал: «Я хочу пойти и увидеть Шиши».
Я спросил: «Вы думаете, это концерт?»
Баоцзы сказал: «Если ничего не получится, я могу просто остаться в машине, верно?»
Я понимал, что убедить эту женщину будет сложно, а времени оставалось мало, поэтому мне пришлось сдаться. Как раз когда я собирался уходить, Цзинь Шаоянь схватил мою машину за окно и бросил туда огромную кучу золотых слитков. Я с улыбкой и раздражением спросил: «Что ты делаешь?»
Цзинь Шаоянь сказал: «Легче увидеть Царя Ада, чем иметь дело с его приспешниками. Брат Цян, я на тебя рассчитываю!»
Я помахал рукой и уехал.
Как только Ляншань оказался вне сферы его влияния, ситуация мгновенно изменилась. В это хаотичное время войны повсюду были беженцы, а группы разгромленных правительственных войск грабили голодающих. Внутренние и внешние проблемы династии Сун достигли критической точки; даже если армия Цзинь сейчас отступит, страна будет обречена.
После непродолжительной поездки количество беженцев постепенно уменьшалось, что указывало на приближение к главному лагерю армии Цзинь. Я объезжал людей, насколько это было возможно, и наконец, вдали, увидел шатер командующего армией Цзинь с золотой крышей. Вокруг него плотно толпились солдаты и генералы Цзинь, а укрепления были извилистыми и сложными.
Я спрятал машину в роще и спросил Баоцзы: «Что нам теперь делать?»
Баоцзы, передразнивая хитрый взгляд бойцов спецназа из телешоу, огляделся, затем сделал резкий жест в мою сторону и сказал: «Почему бы нам просто не ворваться и не вытащить Шиши?»
Я игриво шлёпнула её и сказала: «Ты слишком много читала «Много крови», не так ли? Думаешь, мы вообще сможем туда попасть?» На самом деле, я всё это время мечтала об этом способе. Но наше транспортное средство не было гигантским драконом, способным спуститься с неба, и его не могли остановить тысяча ворот и восемь генералов; несколько шагов — и всё кончено. Кроме того, палатки армии Цзинь простирались на сотни миль; кто знает, где держат в плену Ли Шиши?
Баоцзы открыл дверцу машины и сказал: «Тогда пошли».
Я спросил: "Разве вы не были в машине?"
Баоцзы парировал: «Ты мне поверил, когда я это сказал?»
Я потерял дар речи... Я заметил, что эта женщина в последнее время всё чаще демонстрирует своё стратегическое планирование и врождённую хитрость. Возможно, это результат влияния окружающей обстановки — хотя она играла в шашки с Толстяком Ином всего два дня, трудно сказать, переняла ли она какие-либо нечестные приёмы из его нетрадиционного мышления. Другая возможность заключается в том, что наш баоцзы просто рождён для процветания в хаотичные времена. Знаете, владелец лавки баоцзы и так довольно успешен среди этих низкородных военачальников в неспокойные времена.
Мы с Баоцзы едва вышли из леса, как нас заметила группа солдат Цзинь, размахивая длинными копьями и крича, окружив нас. Я тут же поднял руки и закричал: «Я законопослушный гражданин!»
Командир их отряда крикнул: «Что вы делаете?»
Ух ты, они говорят по-китайски и знают, чем занимаются, а не просто какие-то рабочие — мое впечатление о них сразу же улучшилось...
Я поднял руку и сказал: «Я здесь, чтобы поговорить с вашим маршалом».
Командир отряда взглянул на нас и сказал: «Пойдемте с нами, ничего не пытайтесь вытворять!»
После этого нас больше не обвиняли и не допрашивали. Обычные люди, как правило, избегали бы их как чумы, поэтому те, кто к нам обращался, явно были настроены на переговоры.
Командир отряда проводил нас к палатке и ушёл. Двое охранников стояли у двери, наблюдая за нами, а он даже воды не предложил. Со мной так обращались впервые, и я проворчал: «Чёрт возьми, они совсем не гостеприимны».
Баоцзы сказал: «Вы не их гость, так что смиритесь. Воспринимайте это как наш визит в банк за кредитом».
Через мгновение занавес поднялся, и вошел военный офицер. На нем был бронзовый шлем и доспехи, а также пояс из звериной шкуры, но, судя по наградам и цвету доспехов, его звание, вероятно, было невысоким. Увидев прибывшего, я быстро встал и подобострастно улыбнулся. Офицер взглянул на нас, затем небрежно сел, холодно посмотрел на меня и отказался обменяться словами. После долгого сидения я не удержался и спросил: «Генерал, когда ваш командир нас примет?»