Том шестой, глава 318: Злой ад
Будучи Царём Яма Юго-восточного Дворца Подземного Мира, Сюй Чжэнъян никогда не сталкивался ни с одной организацией Подземного Мира – Адом, скрытым под Бассейном Перерождения.
Согласно легендам, существует восемнадцать уровней ада, каждый из которых предлагает свои уникальные и всё более жестокие пытки: жарка в масле, запекание на огне, отрезание ушей, выкалывание сердца и легких, отсечение языка, переломы конечностей… от одного только упоминания об этом мурашки бегут по коже. Однако Сюй Чжэнъян никогда не верил в правдивость описанных в этих легендарных адских пыток.
Причина проста: всё это легенды, и к ним не следует относиться серьёзно.
Здесь убедительно доказано, что легенда о десяти царях ада ложна, поэтому вопрос о существовании восемнадцати уровней ада остается открытым.
На бескрайних и безграничных «Лугах» Водоема Реинкарнации бесчисленные глубокие бассейны, словно нефритовые камни, разбросаны подобно звездам, соединены и переплетены целой сетью проходов. Стоя высоко в небе и глядя вниз, невозможно не вспомнить узоры созвездий в земных книгах.
На этот раз я приехал сюда, чтобы испытать это адское место на себе.
По одной лишь мысли Сюй Чжэнъян, Яма Юго-Востока, в мгновение ока исчез в воздухе. В следующее мгновение он оказался в центре водоворота реинкарнаций, его ноги легко ступали над бурлящим, кроваво-желтым вихрем. Он наблюдал, как призраки, охваченные страхом и трепетом, затягивались внутрь: одни кричали, другие рычали, третьи замолкали…
Тело Сюй Чжэнъяна медленно опускалось, погружаясь из центра вихря в Бассейн Перерождения.
Тусклый, кроваво-желтый свет заполнил воздух, и вязкая жидкость, которая, казалось, там была, исчезла, оставив вокруг лишь хаотичную пустоту.
Угнетающий, мрачный, унылый и леденящий душу.
Вдали виднеются каменные ступени, спирально спускающиеся вниз, и невозможно определить, на какие именно ступени вы ступили. С каждым шагом возникает ощущение проваливания, а не твердой опоры на землю.
Куда же делись эти призраки?
Сюй Чжэнъян нахмурился и спустился вниз, ощущая жуткое предчувствие с каждым шагом и оглядываясь вокруг на это мрачное и пугающее место.
Когда у меня возник этот вопрос, в моем воображении возник образ огромной таблички во дворце Ямы, мерцающей светом и четко отображающей строки текста. Призраки, прибывающие сюда, призываются Адом, и на основании проверки, которую они прошли на платформе Минни, их прошлые злодеяния оцениваются по степени тяжести, после чего их переводят в различные тюрьмы и места наказания. После получения наказания они сразу же вступают в цикл реинкарнации.
После прочтения этого отрывка гнетущее и мрачное ощущение вокруг меня внезапно исчезло, словно прежде темный и холодный свет стал намного ярче. Точнее, мутное, вязкое пространство стало намного чище и тоньше. Вокруг стояли аккуратные ряды темных каменных домов, соединенных гладкими черными каменными дорожками. И все же в этой глубокой черноте ощущался слабый привкус засохшей крови, резкий, кровавый запах, который молча витал в этом совершенно застоявшемся пространстве.
Подавив чувство угнетения и даже тошноту, Сюй Чжэнъян направился к зданию, которое было на один этаж выше остальных каменных домов в этом комплексе.
Помимо того, что он на один этаж выше, по форме он ничем не отличается от других каменных домов.
Все они представляли собой квадратные, угловатые дома, лишенные каких-либо декоративных элементов.
В каждой комнате всего одна дверь и нет окон.
Над дверью были начертаны довольно строгие цифры: 553, 554... 585...
Сюй Чжэнъян подумал про себя: «Этот ад действительно огромен. Интересно, сколько в нем комнат?»
Сюй Чжэнъян наугад выбрал комнату, толкнул каменную дверь глубиной полфута и заглянул внутрь. Он невольно содрогнулся.
В резком контрасте с мертвенно-черным фасадом, интерьер был ослепительно белым. Однако белые стены были украшены кроваво-красными линиями, изображающими гротескных демонов, вооруженных различными орудиями пыток и совершающих наказания. Хотя линии были простыми, а цвета — монотонными, они создавали невероятно реалистичное и живое впечатление, как будто демоны вершили чрезвычайно жестокие наказания, и можно было почти отчетливо услышать мучительные крики жертв.
На белоснежной земле лежали орудия пыток: цепи, кинжалы, крюки, шила, пилы… Эти орудия выглядели простыми и грубыми, лишенными всякой изысканности или даже элементарных стандартов. Вместо этого они казались некачественно сделанными, грубо сколоченными предметами, но при этом все они были исключительно ужасающими и пугающими.
Если бы у бога Ямы был живот, желудок и еда, как у человека, Сюй Чжэнъян наверняка уже ужасно рвал бы.
Он почувствовал головокружение и вспотел.
Сюй Чжэнъян быстро отступил назад, больше не заходя внутрь, чтобы рассмотреть все поближе, и каменная дверь бесшумно закрылась сама по себе.
В моей памяти вновь отобразилась четкая надпись: «Это камера пыток, где адские посланники наказывают за многочисленные грехи, совершенные человеком при жизни».
"Каждый?" — спросил Сюй Чжэнъян.
Когда Яма, царь ада, своим божественным чутьём пронёсся по подземному миру, он сразу понял, что там слишком много пыточных камер. Где в человеческом мире столько злодеев? Неужели нужно столько пыточных камер, чтобы наказывать их? Разве что каждого призрака, попавшего сюда, нужно наказывать.
«В этом мире каждый — грешник, и мир по своей сути — место греха…»
Сюй Чжэнъян в ярости зарычал: «Чушь! Люди могут быть добрыми или злыми, но никто не совершенен. Мелкие проступки могут перевесить добрые дела. Разве такое жестокое наказание не учитывает добрые дела, совершенные человеком при жизни? Где же награда? Черт возьми…»
«Изначально ад предназначался для того, чтобы научить людей сильно страдать перед реинкарнацией, чтобы они могли переродиться в людей и таким образом перенести страдания этого мира…»
Пока объясняли смысл таблички, в руке Сюй Чжэнъяна внезапно появилась «Запись Девяти Провинций», на которой вспыхнул свет, и появилось сообщение: «Согласно Небесным Законам, все живые существа, включая людей, животных и божеств всех рангов, совершившие тяжкие преступления, будут отправлены в ад для пыток и мучений; однако во время беспорядков в Небесном Дворе божества Подземного Мира наказывали тех, кто совершал злые дела, вызывая у них бесконечную ненависть, которая увеличила их божественную силу, позволив им порождать злых духов и создавать бесчисленных демонов для нападения на Небесный Двор…»
Неудивительно! Сюй Чжэнъян беспомощно покачал головой и с некоторым раздражением направился к двухэтажному зданию.
Но затем на одной из сторон главного входа в здание был обнаружен окровавленный вертикальный рисунок:
Плач и рыдания, такие жалкие и несчастные. Все из-за неверности и сыновней непочтительности, нарушающих принципы Небес; с устами Будды, но сердцем змеи, человек попал в это царство.
Хм, это начинает напоминать двустишие, но, к сожалению, второй строки нет. Черт возьми, этот ад действительно отличается от неба и земли.
Даже без таблички Сюй Чжэнъян мог догадаться, что это кабинет чиновников этого ада.
Сюй Чжэнъян испытывал такое отвращение и подавленность, что больше не хотел бродить по этому адскому месту, поэтому он шагнул в совершенно открытую каменную комнату.
В отличие от безупречно белого цвета камеры пыток, внутри, как и снаружи, было темно, и мерцал тусклый зеленоватый свет.
Сбоку стоял прямоугольный каменный стол, а рядом с ним — два черных каменных табурета.
Я поднялся по каменным ступеням посередине на второй этаж.
Второй этаж разделён на две комнаты, одну большую и одну маленькую. Во внешней комнате находятся три каменных стола и пять каменных скамеек. На столах лежат несколько кроваво-красных квадратных каменных плит размером с ладонь, похожих на книги, рядом с которыми лежат алое перо и нож. Во внутренней комнате, отделённой стеной, находится больший каменный стол и чёрный каменный стул, чем-то напоминающий кресло великого мастера. На столе также лежит тёмная каменная плита и алое перо и нож.
Сюй Чжэнъян вошёл внутрь, сел на каменный стул, взял каменную плиту, посмотрел на неё и положил. Затем он взял ручку и нож и небрежно перебирал их в руке.
Огромная табличка в моем сознании продолжала свое объяснение. Это второй из шести районов Ада, где наказываются все, кто был нелоялен и неблагодарен в своей земной жизни, кто был лицемерен и лжив.
Сюй Чжэнъян не хотел ехать в остальные пять районов, поэтому он просто попросил установить таблички с описанием каждого из них.
Прочитав всё, что было описано на табличке, Сюй Чжэнъян взмахнул рукой и призвал Ли Хайдуна из «Записей девяти провинций». Он довольно спокойно произнёс: «Здесь находится ад. Взгляните на наказания, которые ад здесь налагает, и вы многое поймёте…» Сказав это, Сюй Чжэнъян призвал табличку к стене и приказал ей медленно рассказать Ли Хайдуну эту историю.
Подумав, Сюй Чжэнъян направился прямиком в самый ужасный и жестокий Шестой район.
Обнажённая кожа и кости. Сломанные руки и перерезанные сухожилия, тысяча лет необъяснимой порочности, вечная ловушка цикла проклятия без шанса на искупление.
Шестой район очень мало каменных домов и в сотни или тысячи раз меньше любого из пяти других районов. Это легендарные Восемнадцать Уровней Ада. Согласно человеческим записям, те, кто попадает на Восемнадцать Уровней Ада, никогда не переродятся, и это не совсем вымысел.
Это слишком жестоко. После мучений, вызванных ядовитым течением Реки Трех Переправ, теперь им предстоит вечное испытание бесконечной жестокостью… Даже Сюй Чжэнъян почувствовал укол жалости. Но только здесь он мог найти Камень Десяти Тысяч Злостей, выкованный из бесконечной обиды и злого умысла, рожденных от самых жестоких наказаний, которые он терпел в течение долгого времени.
Сюй Чжэнъян небрежно разрушил каменный дом, но даже не взглянул на то, что происходило внутри. Ему действительно было невыносимо смотреть.
После того как Сюй Чжэнъян занес осколки камней в «Записи девяти провинций», он телепортировался прочь из этого зловещего места.
Черт возьми, призраки, посланники-призраки и адские чиновники, которых здесь наказывают, тоже невероятно злые.
Сюй Чжэнъян не обладал мышлением истинного верховного божества, которое пренебрегало бы жизнями любого живого существа; он просто считал, что это заходит слишком далеко. В те времена боги Трех Царств создали такой жестокий и бесконечный ад, чтобы наказывать зло и поощрять добро, а также для того, чтобы заслужить ложную репутацию. Однако в действительности между этими вещами и Небесными Законами существовало множество противоречий.
Нет ничего плохого в том, чтобы люди были виновны в грехах и были наказаны после смерти.
Но если после смерти сурово наказывать призрака человека, подвергая его жестоким пыткам перед реинкарнацией в качестве предупреждения... какой от этого толк, если после реинкарнации он всё забудет, включая годы или даже столетия, прошедшие в загробном мире, и жестокие наказания в аду?
Разве всё это не делается для того, чтобы запугать смертных и продемонстрировать величие и трансцендентность Бога?
Каков был результат?
Между богами трёх миров разразилась великая война, приведшая к разрушению Небесного Двора.
Если бы тогда обширный подземный мир был упрощен в своих организационных структурах, и Небесный Суд напрямую вмешивался в его управление, как это было в мире людей, без стольких подземных институтов и божеств, полагаясь исключительно на могущественные артефакты и небольшое число призрачных посланников и богов подземного мира для управления, разве это не было бы лучше?
За внешней оболочкой величия, благожелательности и справедливости всё сводится к средствам получения личной выгоды и завоевания большего уважения и доверия у простых людей.
Законы, управляющие подземным миром и адом, необходимо изменить.
Конечно, ад должен существовать, и эти жестокие наказания должны сохраняться и продолжаться.
Однако мы ни в коем случае не должны допустить дальнейшего бесконтрольного роста могущества божеств подземного мира.
Потому что это место поистине зловещее!
Том шестой, глава 319: Возложение божественных даров и дарование сокровищ
Хотя Сюй Чжэнъяна нельзя назвать мудрым и эрудированным, он эволюционировал от человека, вначале отличавшегося некоторой проницательностью, до человека, способного глубоко мыслить и учитывать долгосрочную перспективу при принятии решений.
Поэтому, когда они прибыли в подземный мир и вошли в ад, Сюй Чжэнъян не сразу отпустил Ли Хайдуна сопровождать его. Вместо этого он отправился в кабинет призрачного чиновника в аду и развернул табличку из дворца Яма, божественный артефакт, знающий всё о подземном мире, чтобы показать ему жестокие системы и наказания в аду.
Причина проста: Сюй Чжэнъян пока не хочет, чтобы Ли Хайдун знал, что подземный мир на самом деле — пустое место, где нет богов. Что касается того, почему Сюй Чжэнъян может свободно входить и выходить из этого места, объяснять это Ли Хайдуну не нужно.
Вероятно, у него в голове уже есть невероятно оригинальный ответ.
Даже Сюй Чжэнъян, нынешний Бог Страны Человеков и Царь Ада на юго-востоке, содрогается при мысли о различных жестоких пытках, которые царят в аду.
Более того, Ли Хайдун — это человек, который даже не обладает божественным статусом и, строго говоря, является всего лишь посланником-призраком.
Внутри этой каменной камеры Ли Хайдун был по-настоящему потрясен тем, что было написано на табличке с божественным артефактом. Страх заставил его неконтролируемо дрожать. По сравнению с гуманными наказаниями и законами, запрещающими пытки, к которым сегодня стремится мир, если бы это место когда-нибудь стало известно всем, стали бы западные страны немедленно вкладывать огромные суммы денег в развитие науки и техники, чтобы проникнуть в подземный мир и тем самым разнести этот жестокий и безудержный мир вдребезги?
Вернувшись в каменную камеру, Сюй Чжэнъян, подавив тошноту, спокойно спросил Ли Хайдуна: «И что? По сравнению с тем, как я прошу тебя вести себя в человеческом мире и наказывать злодеев… что разумнее? Гуманнее?»
«Значит ли это, что после наказания Городским Богом в мире смертных призраки, попадающие в подземный мир, больше не будут подвергаться различным адским пыткам?» — дрожащим голосом спросил Ли Хайдун.
«То же самое!» — фыркнул Сюй Чжэнъян и сказал: «Значит, если мы действительно хотим, чтобы люди меньше страдали после смерти, то мы должны заставить их совершать как можно меньше злых поступков. Это то, о чём мы должны помнить. „Пожалеешь розгу — испортишь ребёнка“. Эта старая поговорка передаётся из поколения в поколение, и в ней есть доля правды».
Ли Хайдун молчал, обдумывая слова Сюй Чжэнъяна.
«Разве вам не нравится сосредотачиваться на общей картине и думать о долгосрочной перспективе? Хорошо! Хорошо подумайте, что будет лучше всего…» Сюй Чжэнъян строго посмотрел на Ли Хайдуна и сказал: «Поскольку мне была дана сила действовать как божество среди смертных, с эгоистической точки зрения, конечно, я хочу защитить человечество, чтобы после смерти было меньше наказаний и страданий, чтобы я умер раньше и переродился раньше, чтобы мы все могли прожить хорошую жизнь в следующей жизни. Но возможно ли это?»
Ли Хайдун несколько безразлично кивнул.
«У каждого из трёх миров свои правила. Я не могу превышать свои полномочия, принимая решения. Что, по-вашему, мне следует сделать?» Сюй Чжэнъян перестал тратить слова на Ли Хайдуна, махнул рукой, чтобы внести его имя в Запись Девяти Провинций, а затем, подумав, покинул адскую каменную камеру, ступил на винтовую лестницу и вылетел из вихря Сансары.
Прилетев на платформу Минни, Сюй Чжэнъян осмотрел посланников-призраков и различные механизмы работы платформы. Затем он призвал группу злых духов и бросил их в медленно текущую реку Санцзу.
Однако на этот раз он проявил некоторую милость. Использование жизни старухи для утверждения своей власти было действительно слишком суровым наказанием. Поэтому он решил немного загладить свою вину. Сюй Чжэнъян вытащил старуху из медленно текущего течения, где она жалобно кричала вместе с несколькими злыми духами, но не прикоснулся к ней. Вместо этого он использовал свою божественную силу, чтобы дистанционно управлять ею и бросить её в середину потока.
Затем Сюй Чжэнъян бесследно исчез на платформе Минни.
...
Дом с внутренним двором, расположенный между горой Сяован и рекой Цинхэ в западной части города Фухэ, уже некоторое время пустует.
В то утро Сюй Чжэнъян не взял с собой Чжу Цзюня; вместо этого он сам приехал сюда на машине.
Чэнь Чаоцзян уже приехал. Он убрал гостиную в главном доме, вскипятил воду и заварил горячий чай. Он тихо сидел на диване, ожидая приезда Сюй Чжэнъяна. Услышав движение снаружи, Чэнь Чаоцзян быстро встал и вышел во двор. Сюй Чжэнъян уже вышел из машины и с улыбкой поприветствовал его: «Вы приехали довольно рано».
«Хм». Чэнь Чаоцзян кивнул. На самом деле, когда ему позвонил Сюй Чжэнъян и попросил приехать сюда, он уже начал испытывать панику, которую не мог подавить.
Чэнь Чаоцзян предположил, что Сюй Чжэнъян послал его сюда, скорее всего, для того, чтобы сделать его богом.
Не стоит думать, что раз Чэнь Чаоцзян по своей природе холоден и безжалостен, он сможет принять это с таким же отстраненным безразличием, как и его глаза. Он вот-вот станет богом! Без преувеличения можно сказать, что он до сих пор живет мирно и комфортно благодаря божественному статусу и способностям своего брата Сюй Чжэнъяна.
Насколько могущественен Бог?
Чэнь Чаоцзян прекрасно знал: средь бела дня он мог впасть в ярость и совершить акт насилия, вступить в конфликт с полицией, запугать и оскорбить директора муниципального управления общественной безопасности; он мог без страха предстать перед высокопоставленными муниципальными чиновниками; он мог проехать тысячи километров до столицы, спокойно пройтись и грациозно покинуть её в присутствии сотен вооруженных солдат…
Он в одиночку отправился в чужую страну, сея хаос и беспорядки; прибыв в порт Мин, он остался непоколебимым и непобедимым в этом уникальном месте.
Если отбросить тот факт, что семья Ли прошла путь от почитаемого старейшины Ли, который даже после ухода на пенсию мог с легкостью манипулировать событиями и тайно контролировать судьбу нации и даже мира, до нынешних Ли Жуйю и Ли Жуйцин, которые не относятся к Сюй Чжэнъяну с вежливым уважением, смешанным со страхом?
Почему семья Е должна принять Чэнь Чаоцзяна в качестве зятя?
В конце концов, разве не потому, что Сюй Чжэнъян — божество?
Эта невероятная власть, престиж и влияние! Чэнь Чаоцзян даже представить себе не мог, что однажды станет таким выдающимся существом. Он и мечтать об этом не смел!