Seiner Meinung nach war dieses Mädchen von durchschnittlichem Aussehen, durchschnittlicher Stärke und durchschnittlichem familiären Hintergrund. Es gibt unzählige Frauen auf der Welt und unzählige andere, die die Gunst eines Erwachsenen gewinnen wollen. Warum sollte sich ein Erwachsener für ein unbekanntes Mädchen interessieren?
Shen Zhuo hatte Kopfschmerzen. Die Vorlieben und Abneigungen des Erwachsenen waren wirklich... ungewöhnlich.
An Xin wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel, ging auf Wang Baishi zu, öffnete ihre Handfläche und sagte: „Der Fall ist gelöst, Sir, bitte zahlen Sie die Belohnung aus!“
Wang Baishis Gesichtsmuskeln zuckten. Selbst jetzt noch erinnerte sich dieses Gör an seine Belohnung. Hundert Tael Silber waren keine Kleinigkeit. Er hatte den Fall unbedingt lösen wollen, deshalb hatte er die Zähne zusammengebissen und ihr eine hohe Belohnung gegeben. Jetzt, da der Fall gelöst war, würde es ihr sehr schwerfallen, sie zurückzugeben.
Wang Baishi lächelte unterwürfig, doch in seinen Augen blitzte eine versteckte Drohung auf: „Was die Belohnung angeht, darüber sprechen wir ein anderes Mal. Ihr habt Euch vor dem Hochwürdigen Kanzler respektlos verhalten, also warum kommt Ihr nicht vor und entschuldigt Euch?“
An Xin schien die Drohung in seinen Augen nicht zu bemerken. Sie rieb sich das Handgelenk und rief laut: „Der rechtmäßige Premierminister ist hier! Warum zahlen Sie nicht endlich die Belohnung? Wir armen Bürger brauchen dieses Geld zum Überleben. Sie werden Ihr Versprechen vor dem rechtmäßigen Premierminister doch nicht brechen, oder?“
Wang Baishis Lippen zuckten, dann knirschte er steif mit den Zähnen und sagte: „Wann hatte ich jemals die Absicht, mein Versprechen zu brechen?!“
An Xin verdrehte die Augen und sagte: „Eure Exzellenz, Ihr Blick ist furchteinflößend. Ich bitte den rechtmäßigen Premierminister inständig, mir Gerechtigkeit widerfahren zu lassen!“
Ein leises Lachen entfuhr dem Vorhang der Sänfte, dann veränderte sich Shen Zhuos Gesichtsausdruck, bevor er kalt sagte: „Der Premierminister hat angeordnet, dass Wang Baishi unverzüglich die Belohnung in Silber auszahlt und dass An Xin für ihre verdienstvollen Dienste bei der Aufklärung des Falls mit weiteren hundert Tael Silber belohnt wird!“
Alle starrten fassungslos. Nein, wirklich?! Wie vom rechten Premierminister zu erwarten, hat er tatsächlich Geld!
Unzählige neidische, eifersüchtige und hasserfüllte Blicke fielen auf An Xin, die ebenfalls überrascht war und die Sänfte mit einem seltsamen Blick betrachtete.
Wang Baishi erbleichte. Da der Hochwürdige Kanzler es so befohlen hatte, würde er sich bei weiterem Zögern doch nur eine Tracht Prügel einhandeln? Er wagte es nicht, länger zu zögern, und ließ eilig jemanden das Silber bringen.
An Xin hielt das Silber in der Hand und lächelte schließlich. Sie blickte auf Wang Baishis leberfarbenes Gesicht und sagte: „Mein Herr, der rechte Premierminister ist wahrlich scharfsinnig!“
Wang Baishis Gesicht wurde augenblicklich aschfahl, als hätte er eine Fliege verschluckt.
Kapitel 21: Nima
An Xin blieb am Teich stehen, dessen Wellen das Gesicht eines jungen Mädchens spiegelten. Obwohl sie selten darauf achtete, musste sie zugeben, dass der Körper fast identisch mit ihrem eigenen Aussehen war.
Vielleicht ist dies der wahre Grund, der mich zur Zeitreise geführt hat.
An Xin hob die Hand und berührte ihre Wange. Die Schürfwunde war rot und geschwollen und brannte schmerzhaft bei Berührung. Wenn sie so zurückkäme, würde Xu Ruolan sich wohl wieder Sorgen machen.
„Xin’er?“, ertönte eine klare Frauenstimme von hinten. An Xin bedeckte ihre Wange und drehte sich um. Es war Jin Qiao.
Lu Zhudao und Jin Qiao waren sehr enge Freundinnen, aber in diesem Leben trafen An Xin und sie sich nur einmal, sodass zwangsläufig ein Gefühl der Entfremdung entstand.
„Schwester Jinqiao.“ An Xin versuchte, ihre Verlegenheit zu überwinden und lächelte leicht. Das Lächeln veranlasste sie, sich über die Wange zu wischen, was ihr Gesicht vor Schmerz erstarren ließ.
Jinqiao lächelte sanft und kam mit einem Bambuskorb auf der Schulter herüber: „Wie hast du dir das Gesicht verletzt? Lass mich mal sehen.“
An Xin hatte in ihrem früheren Leben nur wenige Freunde. Verglichen mit Gleichaltrigen war sie exzentrisch. Viele Kinder hielten sie für eine Sonderlingin und mieden sie, wann immer sie sie sahen. Jin Qiaos unverblümte Art berührte An Xin tief im Herzen, und so ließ sie sich von ihm eingehend mustern.
„Es ist nur ein Kratzer.“ Jin Qiao atmete erleichtert auf, griff dann nach ein paar Kräutern, kaute sie und spuckte sie aus, um sie An Xins Gesicht damit zu bestreichen.
An Xins Lippen zuckten. Äh, Speichel scheint entzündungshemmende Eigenschaften zu haben...
"Schwester Jinqiao, kommst du vom Hinterland?", fragte An Xin, um ein Gespräch anzufangen, da sie nicht sehr gut darin war, mit Fremden zu kommunizieren.
Jinqiaos Augen weiteten sich vor Überraschung. „Woher wusstest du das?“, fragte sie.
An Xin lächelte und sagte: „Schwester Jinqiaos Füße sind mit Moos und Schlamm bedeckt, und ihr Bambuskorb ist mit feinblättrigen Azaleen gefüllt. Meine Mutter erzählte mir, dass es im Hinterland einen Sumpf gibt, und das sind typische Sumpfpflanzen. Es ist also nicht verwunderlich, dass Schwester Jinqiao von dort stammt.“
Jinqiao war überrascht und neugierig zugleich, ihre Wangen glühten, als sie sagte: „Mir geht es in letzter Zeit nicht gut…“
An Xin dachte bei sich, dass es sich wahrscheinlich um Menstruationsunregelmäßigkeiten handelte, da Du Xiang eine blutzyklusregulierende Wirkung hatte. Jin Qiaos leicht gelblicher Teint und ihr etwas bedrückter Gesichtsausdruck bestätigten ihre Vermutung.
An Xin lächelte und sagte: „Nehmen Sie sich etwas Ingwersuppe, und mit etwas braunem Zucker wäre sie noch besser.“
Jinqiao wirkte etwas verlegen und sagte: „Ich sollte wohl noch etwas Salbei aufbrühen …“ Aber woher sollte sie das Geld für braunen Zucker nehmen? Für arme Bauern war brauner Zucker ein Luxus.
An Xin nahm ihre Hand. Ihre Finger waren von dünnen Schwielen bedeckt, und ihre einst hellen Hände waren nun von Narben gezeichnet. An Xin sagte: „Schwester Jinqiao, bastelst du?“
Jinqiao zuckte verlegen mit den Fingern und sagte: „Ich mache etwas Holzarbeit, um gerade so über die Runden zu kommen.“
An Xins Blick wurde weicher. Jin Qiao lebte in Armut und wurde als Wilder beschimpft. Er wurde schikaniert und hatte niemanden, auf den er sich verlassen konnte, und dennoch musste er Kunsthandwerk anfertigen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Doch obwohl seine Arbeiten gut waren, brauchte er trotzdem Abnehmer.
Der Kreis Yi'an ist klein. Obwohl die Menschen dort friedlich und zufrieden leben und arbeiten, sind sie nicht wohlhabend genug. Vermutlich würden nur wenige ein paar Münzen für ein handgefertigtes Objekt ausgeben, das man zwar betrachten, aber nicht benutzen kann.
An Xin fragte: „Fahren wir morgen in die Kreisstadt?“
Jinqiao nickte und sagte dann fröhlich: „Übrigens, ich habe einen Kamm aus Pfirsichholz poliert. Man sagt, Pfirsichholz könne böse Geister abwehren. Möchtest du ihn mir morgen geben?“
An Xin lächelte und sagte: „Ich kann kein Geschenk annehmen, ohne etwas dafür zu tun. Da Schwester Jinqiao mir einen Kamm aus Pfirsichholz schenken will, muss ich morgen mit dir in die Kreisstadt fahren.“
Jinqiao kicherte und nickte, doch ihr Blick schweifte unwillkürlich ab, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Hastig senkte sie den Kopf und sagte: „Ich gehe jetzt.“
An Xin runzelte leicht die Stirn und folgte ihrem Blick in die Ferne. Sie sah eine Gruppe von Männern und Frauen herüberkommen, angeführt von An Xiaoyue und Wang Yihe.
Als sie wieder hinsah, war Jinqiao bereits eilig verschwunden. Dewdrop hatte Recht gehabt; Jinqiao schien große Angst vor den Dorfbewohnern zu haben, wahrscheinlich weil er lange Zeit schikaniert worden war und deshalb eine tiefsitzende Angst in sich trug.
An Xins Augen huschten zuckten, dann drehte sie sich um und ging nach Hause. Sie hatte erst wenige Schritte getan, als jemand sie zurückrief.
"Schwester Xin'er!"
An Xin blieb langsam stehen.
„Schwester Xin'er, welch ein Zufall!“, rief An Xiaoyue, rannte herbei und ergriff freudig An Xins Hand. An Xin dachte bei sich: „Das Dorf ist klein, welch ein Zufall!“
„Ah, was ist denn mit deinem Gesicht passiert, Schwester?“, rief An Xiaoyue überrascht aus. Die anderen, die mit ihr gekommen waren, wandten sich sofort ihr zu. Sie erinnerten sich an den Moment, als An Xin den Dorfvorsteher eingeschüchtert hatte, und obwohl sie einen Anflug von Mitleid verspürten, wuchs ihre Verachtung für An Xin nur noch. Wie konnte es schließlich sein, dass ein einst schüchternes Mädchen sie plötzlich mit Füßen trat und ihnen arrogant befahl, den Mund zu halten?
Sie, An Xin, war nichts weiter als eine unbedeutende, verlassene Frau. Warum sollten sie ihr jedes Wort gehorchen?
Als alle sahen, dass An Xins Gesicht verletzt war, konnten sie nicht anders, als sie spöttisch anzusehen.
An Xin zog ihre Hand zurück und sagte ruhig: „Wie Sie sehen können.“
An Xiaoyues Gesichtsausdruck versteifte sich, und gerade als sie etwas sagen wollte, ging An Xin weg.
Als Wang Yihe An Xins gleichgültiges Gesicht sah, verspürte er eine seltsame innere Unruhe. Er trat vor und versperrte An Xin den Weg mit den Worten: „Xin'er, ich gebe heute Abend ein Festessen. Lass uns zusammen hingehen.“
An Xin hob die Wimpern und blickte ihn gleichgültig an, wobei sie sagte: „Kein Interesse.“
Wang Yihes Gesichtsausdruck verhärtete sich plötzlich. Er stand im Mittelpunkt des Interesses im Dorf, und selbst An Xin bildete damals keine Ausnahme.
Er hatte gedacht, dass sie nach der Scheidung noch unterwürfiger sein würde, aber wer hätte gedacht, dass sie so gleichgültig sein und ihn völlig ignorieren würde!
Tatsächlich hatte Wang Yihe An Xin missverstanden. Erstens hatte An Xin wirklich kein Interesse an diesem Bankett. Zweitens, wer war diese Person überhaupt?! Hatte ihr Lehrer ihr nicht beigebracht, nicht mit Fremden zu sprechen?
An Xins offene Ablehnung von Wang Yihe löste natürlich einen öffentlichen Aufschrei aus, und sie wurde allseits kritisiert.
Jemand sagte: „An Xin, wie kannst du es wagen, Bruder Yihe abzuweisen! Glaubst du wirklich, du seist so toll?!“
Jemand sagte: „Er ist geschieden und immer noch so arrogant! Wenn er so fähig ist, sollte er sich an die Familie Ling klammern, damit er nicht rausgeschmissen wird!“
Jemand sagte: „Er hat einfach Pech und tut immer noch so, als wäre er der Größte! Bruder Yihe, so jemand ist deine Zeit nicht wert!“
...
An Xiaoyue stand etwas abseits, ein Hauch von schadenfroher Spöttelei blitzte in ihren Augen auf, dann trat sie vor und sagte: „Schwester, vielleicht hast du etwas zu sagen, was dir schwerfällt. Schließlich ist dein Gesicht verletzt, und es ist dir unangenehm, Leute zu sehen.“
An Xins Wange war nicht so stark verletzt, dass sie sich nicht in der Öffentlichkeit zeigen konnte. Zuerst hatte es niemand bemerkt, aber nachdem An Xiaoyue es erwähnt hatte, richteten sich alle Blicke sofort auf An Xins Gesicht.
Jemand sagte: „Bruder Yihe, sie ist so hässlich, und du willst sie trotzdem mitnehmen? Schämt ihr euch denn gar nicht? Wir schon!“
Eine Person sagte: „Das stimmt, sie hat kurze Beine und eine breite Taille, und ihr Gesicht ist so blass, dass sie wie ein Geist aussieht.“
Eine Person sagte: „Sie ist so unverschämt, sie wagt es sogar, den Dorfvorsteher zu bedrohen. Wo bleibt da die Bescheidenheit, die eine junge Frau haben sollte?!“
...
An Xin konnte nicht anders, als ihre langen, schlanken Beine und ihre schmale Taille zu betrachten und dachte bei sich: „Verdammt, jetzt verstehe ich endlich, was es heißt, dreist zu lügen!“
So sind die Menschen nun mal: Sie machen die Schwächen anderer klein, um psychologische Befriedigung zu erlangen. Gibt es nichts zu kritisieren, erfinden sie einfach etwas, um ihre nagende Eifersucht zu befriedigen, als ob ihnen das seelisches Gleichgewicht verschaffen würde. Am Ende schaden sie damit nur anderen und sich selbst!
Wang Yihes Gefühle waren ambivalent. Von An Xin gedemütigt zu werden, war etwas, worüber sich niemand freuen würde. Er seufzte und sagte leise: „Xin'er, ich weiß, dass du die Demütigung in deinem Herzen nicht überwinden kannst. Die Scheidung ist nun einmal Realität, also hör auf, die Starke zu spielen. Manchmal ist es gar nicht so schlecht, einfach nur ein normaler Mensch zu sein.“
An Xiaoyue tröstete sie und sagte: „Ja, Schwester Xin'er, es ist nicht schlecht, ein normales Leben zu führen und später einen ehrlichen Mann zu heiraten. Schließlich ist die Familie Ling keine Familie, nach der arme Leute streben können.“
An Xin hob die Wimpern und sagte ruhig: „Bist du fertig? Wenn du fertig bist, gehe ich.“
Die Menge wirkte ziemlich grimmig, als wären ihre kraftvollen Schläge auf Watte gestoßen. Doch dann hörten sie An Xins Stimme beiläufig herüberwehen. Als sie hörten, was An Xin sagte, erbleichten ihre Gesichter.
Sie sagte: „Ein Haufen Idioten.“
Kapitel 22: Charaktererkenntnis
Wie erwartet, eilte Xu Ruolan sofort herbei, als An Xin das Haus betrat, und fragte besorgt: „Xin'er, was ist mit deinem Gesicht passiert? Wurdest du wieder gemobbt? Tut es weh?“
Dewdrop rief überrascht auf und eilte los, um Medizin zu holen, während An Youwei mit schuldbewusstem Gesichtsausdruck sagte: „Es ist alles meine Schuld, es ist alles meine Schuld…“
Die Liebe von Eltern zu ihren Kindern ist im Grunde dieselbe; sie drücken sie nur auf unterschiedliche Weise aus. Als An Xin an ihre eigenen leiblichen Eltern dachte, wurde sie von gemischten Gefühlen überwältigt.
Ihre Beziehung zu ihrem Vater war wie die enger Freunde. Aufgrund seines Status verbrachte sie von klein auf mehr Zeit mit ihm als mit ihrer Mutter. Doch die Liebe ihrer Mutter zu ihr stand der ihres Vaters in nichts nach. Anxin glaubte, dass sie, obwohl ihre Kindheit einsam gewesen war, auf dem Weg zum Erwachsenwerden nicht vom rechten Weg abgekommen war, da sie stets die fürsorgliche Betreuung ihrer Eltern gespürt hatte.
In diesem Leben hat sie das große Glück, noch einmal eine andere Art von Fürsorge zu erfahren; der Himmel war ihr nicht unfreundlich.
„Keine Sorge, Mama, mir geht’s gut.“ An Xin hatte sich eine Ausrede ausgedacht. Für ein Logikgenie wie sie war es ein Leichtes, eine makellose Lüge zu erfinden.
Xu Ruolan war erleichtert und zog An Xin zu sich heran, wobei er sagte: „Lass uns schnell essen, das Essen wird kalt.“
An Xin presste die Lippen zusammen, als sie den kargen gekochten Kohl und den dünnen Brei auf dem Tisch betrachtete. Wenn sie das Belohnungsgeld unüberlegt an sich nahm, würden ihre Eltern sie bestimmt endlos ausfragen. Schließlich waren mehrere hundert Tael Silber für eine arme Familie keine Kleinigkeit. Sie musste sich etwas einfallen lassen, um damit umzugehen …
Xu Ruolan drückte An Xin die letzte weiße Membran in die Hand, während An Youwei und Xu Ruolan nur die restliche Suppe tranken. An Xin hielt die weiße Membran in den Händen und schwieg lange, bevor sie einen Bissen nahm.
Die weiße Maske schmeckte scheußlich; sie war hart und rau, wie Kleie beim Hineinbeißen. Doch für An Youwei war die weiße Maske nun ein Luxus.
An Xin verspürte überhaupt keinen Hunger. Sie zwang sich die weiße Membran in großen Schlucken hinunter, nahm einen Schluck Suppe und rief dann vergnügt aus: „Ich bin so satt! Ich gehe spazieren!“
Xu Ruolan sagte freundlich: „Es wird spät, geh nicht zu weit, lass dich vom Tau begleiten.“
An Xin nickte, drehte sich dann um und ging hinaus.
Geschäfte waren nicht An Xins Stärke, aber wenn sie keine Geschäfte machte, wie konnte das Geld dann rechtmäßig in An Youweis Hände gelangen?
Nach einem Spaziergang im Freien ging An Xin direkt zurück in ihr Zimmer und legte sich auf das harte Bett. Lange Zeit konnte sie nicht einschlafen. Lu Zhu schlich sich heran, um An Xin mit einer Decke zuzudecken. So blieb ihr nichts anderes übrig, als die Augen zu schließen und so zu tun, als ob sie schliefe. Kaum hatte sie die Augen geschlossen, schlief sie tatsächlich ein.
In jener Nacht träumte An Xin von ihren Eltern, Tränen standen ihr in den Augen. Als sie die Augen wieder öffnete, war es bereits der nächste Morgen. An Xin tätschelte sich das Gesicht, stand auf, frühstückte hastig und rannte blitzschnell hinaus.
Heute ist Markttag im Kreis Yi'an, und auf dem Markt herrscht reges Treiben, es sind viel mehr Menschen da als sonst.
Jinqiao und Anxin hatten in einer Ecke einen kleinen Laden eingerichtet, in dem sie ihre handgefertigten Produkte ausstellten. Die Artikel waren sehr klein, detailgetreu und überaus niedlich. Es gab auch einige sehr kunstvolle Holzkämme und Haarnadeln.