Dewdrop blickte Anxin bewundernd an und sagte: „Ja! Aber wozu braucht Fräulein die Feuerzange?“
An Xin starrte auf Zhang Sans Zunge und sagte kühl: „Schneidet ihm die Zunge ab und macht Braten daraus.“
Der Tautropfen zitterte und drehte sich um, um davonzulaufen.
Zhang San, dessen Mund voller Blut war, war ebenfalls von An Xin schockiert. An Jin flüsterte: „Schwester Xin'er, sollen wir fortfahren?“
An Xin sagte beiläufig: „Fahrt fort.“ Während sie sprach, griff sie nach den Fesseln einer anderen Person und löste sie. Diese Person war blass und abgemagert, ein krasser Gegensatz zu Zhang San. Es war schwer vorstellbar, dass ein solcher Mensch ein mordlustiger Wahnsinniger sein konnte.
"Mädchen, mein Name ist Li Si, ich werde nicht weglaufen." Li Si grinste und zeigte dabei seine ungleichmäßigen Zähne.
An Xin sagte emotionslos: „Sehr weise.“
Li Si kicherte und sagte: „Ihr habt uns doch nicht etwa hierher gerufen, um uns zu retten? Oder steckt da irgendeine Verschwörung dahinter...?“
An Xin zog das Seil in ihrer Hand fester, und Li Si schrie vor Schmerz auf.
An Xin lächelte kalt und sagte: „Wie du schon vermutet hast, steckt eine Verschwörung dahinter.“
Li Si, schweißüberströmt, rief: „Heldin, verschone mein Leben! Heldin, verschone mein Leben!“
An Xin sagte ruhig: „Welches Recht haben Todeskandidaten, mit mir über mein Leben zu reden! Wenn ihr nicht so bald dem König der Hölle begegnen wollt, solltet ihr euch besser benehmen, dann habt ihr vielleicht noch eine Chance zu leben.“
Dewdrop eilte mit einem Kohlebecken herbei. Anxin nahm die Feuerzange und sagte zu Zhang San: „Mach den Mund auf.“
Zhang San zuckte zusammen und wich einen Schritt zurück: „Was wirst du tun?“
An Xin blies auf die Funken der Feuerzange und sagte: „Grillen.“
Zhang Sans Augen weiteten sich, er taumelte ein paar Schritte zurück, dann knirschte er mit den Zähnen und schrie, bevor er sich plötzlich auf An Xin stürzte.
An Xin wich zur Seite aus, benutzte die Zange statt ihrer Faust und schlug plötzlich nach Zhang San. Die glühend heiße Zange traf ihn mit voller Wucht, und mit einem Zischen schrie er vor Schmerz auf – zwei blutige Striemen rissen in sein Fleisch, und ein widerlicher Brandgeruch stieg auf. Lu Zhu hielt sich hastig Mund und Nase zu und sprang aus dem Zimmer.
An Xin runzelte nicht einmal die Stirn. Yan Zhen hatte diese zehn Todeskandidaten sehr sorgfältig ausgewählt. Abgesehen von ihrer Fähigkeit, rohe Gewalt anzuwenden, war ihre Stärke durchschnittlich, und sie konnte problemlos mit ihnen fertigwerden.
Alle anderen schauderten.
Zhang San zeigte sein wahres Gesicht und stürzte sich mit einem lauten Schrei erneut auf An Xin.
An Xin wirbelte die Feuerzange zwischen ihren Fingern und wich dann nicht zurück, sondern ging auf sie zu. Mit einem Knistern und Zischen sah Zhang San schrecklich verletzt aus; seine Haut war zerrissen und sein Fleisch aufgeschlitzt. Seltsamerweise floss kein einziger Tropfen Blut aus der Wunde!
"Ich kämpfe nicht mehr! Ich kämpfe nicht mehr!" Zhang San bedeckte seinen Kopf und rannte davon wie eine Ratte; sein massiger Körper ähnelte einer zerzausten Maus, als er durch den Raum rannte.
An Xin hielt plötzlich inne und sagte ruhig: „Dewdrop, miss seine Schulterbreite, seinen Taillenumfang, seinen Brustumfang und seinen Hüftumfang.“
Dewdrop errötete und stammelte: „Fräulein, dieser Diener …“ Aber es war ein Mann! Wie konnte sie nur …
An Xin blickte auf den Tautropfen und sagte gleichgültig: „Wie sieht er aus?“
Dieser Blick war eiskalt und ließ Dewdrop erschaudern und hastig antworten: „Ja!“
Zhang San wurde so brutal zusammengeschlagen, dass er die Beherrschung verlor. Obwohl er voller Groll war, wagte er kein Wort herauszubringen. Nur ein teuflischer Plan schoss ihm durch den Kopf, und er bereitete sich darauf vor, die Gelegenheit zur Flucht zu nutzen.
Li Si war ein kluger Mann, deshalb leistete er natürlich keinen vergeblichen Widerstand und plante, bei Gelegenheit zu fliehen.
Die wenigen Verbliebenen bereiteten offensichtlich weit weniger Sorgen. Diese Menschen hatten alle schon Leben und Tod erlebt, und da sie nun plötzlich die Chance zur Flucht hatten, waren sie naturgemäß vorsichtiger und würden nicht unüberlegt handeln.
Nachdem An Xin die Daten erfolgreich erhoben hatte, notierte sie sie beiläufig auf einem Zettel. An Jin fragte neugierig: „Schwester Xin'er, was steht auf dem Zettel?“
An Xin runzelte leicht die Stirn, als sie das hörte, und blickte plötzlich auf das Papier. Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie war wieder einmal unachtsam gewesen. Wie konnten in dieser Zeit und an diesem Ort arabische Ziffern vorkommen? Sie hatte sie voreilig aufgeschrieben. Kein Wunder, dass An Jin verwirrt war!
An Xin legte das Papier beiläufig weg, schrieb die Zahlen dann wieder in chinesische Schriftzeichen zurück und sagte ruhig: „Abmessungen.“
An Jin blinzelte mit ihren großen Augen: „Wozu braucht Schwester diese Maße?“
An Xin nahm einen Pinsel und begann auf dem Papier zu zeichnen, ohne auf seine Frage einzugehen. Dewdrop, die neben ihr stand, zog An Jin beiseite und flüsterte: „Junger Meister, die junge Dame lässt sich nicht gern stören, wenn sie etwas tut. Fragen Sie lieber nicht.“
An Jin nickte und beugte sich über den Tisch, um An Xin beim Zeichnen einfacher Skizzen zuzusehen.
Dewdrop fesselte die Todeskandidaten erneut. Li Si nutzte den Moment, als niemand hinsah, steckte den Dolch vom Tisch in seine Kleidung und reihte sich gehorsam in die Menge ein, um sich fesseln zu lassen.
Obwohl Lu Zhu schüchtern und ängstlich war, zeigten sich die Verurteilten überraschend kooperativ. Nachdem alle sicher gefesselt waren, wischte sie sich den Schweiß von der Stirn, atmete erleichtert auf und sagte: „Fräulein, ich habe sie alle gefesselt.“
An Xin sagte, ohne aufzusehen: „Ja, jemand draußen hat das geliefert, worum ich gebeten habe. Geh und bring ihn herüber.“
Dewdrop war verblüfft und fragte: „Woher wussten Sie, dass jemand kommt, Miss?“
An Xin hielt einen Moment inne und sagte ruhig: „Ich hörte das Geräusch von aufeinanderprallendem Metall.“
Dewdrop lauschte aufmerksam und hörte tatsächlich ein klirrendes Geräusch. Sofort ging sie hinaus und sah, wie ein Diener herbeigeführt wurde.
Ursprünglich hatte die Familie An außer ihr keine Bediensteten. Da der Herr nun täglich beschäftigt ist und die Herrin gesundheitlich angeschlagen ist, beschloss die junge Dame, einige Bedienstete und einen Verwalter einzustellen.
Wie sich herausstellte, war Miss' Urteil überaus zutreffend. Die wenigen Anwesenden sprachen zwar nicht viel, arbeiteten aber sehr gewissenhaft, und das Hausherrnpaar war sehr zufrieden. In diesem Moment führte Xu Hai, der zugleich der Verwalter der Familie An war, die Dienerschaft herbei.
Dewdrop ging hinüber und warf dem Diener einen Blick zu. Dann sah sie Xu Hai überrascht an und fragte: „Verwalter Xu, was hat es mit diesen Ketten auf sich?“
Xu Hai, der in den Vierzigern oder Fünfzigern war und ein sehr freundliches Gesicht hatte, lächelte und sagte: „Vor ein paar Tagen ließ die Dame viele Eisenketten anfertigen. Natürlich habe ich keine Ahnung, was die Dame damit vorhat.“
Dewdrop seufzte: „Ich bin mit dir aufgewachsen, seit ich klein war, und trotzdem kann ich deine Handlungen und Gedanken nicht verstehen.“
Als die Dienerin sie ins Zimmer führte, hatte An Xin bereits eine einfache Skizze fertiggestellt. An Jin nahm sie neugierig in die Hand und betrachtete sie aufmerksam, konnte sie aber überhaupt nicht deuten.
An Xin warf einen Blick auf die Eisenketten und sagte: „Butler Xu, legen Sie ihnen diese Ketten an.“
Alle waren fassungslos.
Dewdrop, völlig verwirrt, fragte: „Fräulein, lag es vielleicht daran, dass ich es nicht fest genug zugebunden hatte?“