Dem kleinen Gongzi blieb der Mund offen stehen. Die Gedanken der Erwachsenen waren für Diener wie sie wirklich unvorstellbar!
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An Xin betrachtete sich im Spiegel, hielt kurz inne und runzelte dann die Stirn.
Dewdrop rief entzückt aus: „Wow! Miss ist so schön!“
Tante Ming lächelte ebenfalls und sagte: „Die junge Dame ist von Natur aus schön; mit nur ein bisschen Make-up sieht sie einfach umwerfend aus!“
An Xin hob die Hand, schnippte mit dem Perlenanhänger auf ihrer Schulter und sagte gleichgültig: „Zu protzig.“
Dewdrop sagte hastig: „Fräulein, ich finde es überhaupt nicht schön. Wenn Madam es sieht, wird sie sehr erfreut sein. So gut sahen Sie bei Ihrer Hochzeit nicht aus …“ Dewdrop verschluckte den Rest ihrer Worte.
An Xin betrachtete sich im Spiegel und fühlte sich etwas fremd. Sie war es gewohnt, distanziert zu sein, und plötzlich so glamouröses Make-up zu tragen, wirkte natürlich widersprüchlich. Dieser Gedanke hielt nur einen Moment an; sie wollte nicht länger dort sitzen und sich stören lassen, stand auf, lächelte und sagte: „Danke, Tante Ming, Tautropfen …“
An Xin warf einen Blick auf Lu Zhu, die hastig das zuvor vorbereitete Silber hervorholte und es Tante Ming in die Hand drückte.
Tante Ming lächelte leicht und sagte: „Seien Sie bei allem, was Sie auf diesem Bankett tun, vorsichtig.“ Dann schwieg sie. „Ich muss noch in den Palast zurückkehren, um mich um meinen Herrn zu kümmern. Fräulein An, packen Sie bitte Ihre Sachen und bereiten Sie sich auf die Abreise vor.“
An Xin lächelte schwach. Tante Ming seufzte innerlich. „Man sagt ja immer, Kleider machen Leute und Make-up macht Frauen schön. Ich habe noch nie gehört, dass Ans Tochter besonders auffällig wäre. Wie kommt es, dass sie nach dem Schminken so umwerfend aussieht?“
Der Stoff war nicht besonders fein, Rouge und Puder waren von gewöhnlicher Qualität, und auch die Haarnadeln und Jadeornamente waren von durchschnittlicher Güte. Dennoch gelang es diesem Mädchen, solch alltägliche Dinge mit einer außergewöhnlichen Ausstrahlung zu tragen. Letztendlich lag es nicht an ihren außergewöhnlich schönen Gesichtszügen, sondern vielmehr an ihrer außergewöhnlichen Aura.
Sobald Tante Ming gegangen war, eilte An Youwei herbei. Als er An Xin sah, war er überglücklich und sagte: „Deine Mutter hat alles gepackt. Die Kutsche wartet vor dem Herrenhaus. Lass uns schnell gehen.“
An Xin warf Xu Hai einen Blick zu und sagte: „Die Todeskandidaten sind angekettet. Ich kümmere mich um sie, wenn ich zurückkomme.“
Xu Hai antwortete eilig: „Ja, Fräulein.“
An Xin rief daraufhin Lu Zhu und ging hinaus.
Die Kutsche glitt sanft in den Palast, wo bereits reges Treiben herrschte. Die meisten Beamten und ihre Familien waren eingetroffen, und die luxuriösen Kutschen bildeten eine lange Reihe. Die adligen Damen und jungen Frauen unterhielten sich angeregt und lachten in kleinen Gruppen.
Xu Ruolan wirkte nervös. Das letzte Bankett war ein Albtraum gewesen, und nun musste sie an einem prunkvollen Bankett im Palast teilnehmen. Verständlicherweise war sie noch unruhiger und fragte An Xin immer wieder: „Ist heute irgendetwas mit Mutter nicht in Ordnung?“
An Xin nahm ihre Hand und lächelte: „Mutter, hab keine Angst, ich bin für dich da.“
Beim Anblick von An Xins schönem Gesicht verspürte Xu Ruolan eine leichte Linderung ihrer Anspannung und kicherte leise: „Meine Xin'er ist so schön.“
An Xin erhielt nur selten solch ein Lob von ihrer Mutter, und ihre Ohren röteten sich leicht, als sie lächelte und sagte: „Mama neckt mich schon wieder.“
Dewdrop hob den Kutschenvorhang an, blickte hinaus und sagte: „Madam, Miss, wir sind angekommen.“
An Xin half Xu Ruolan auf und sagte: „Mutter, komm schon.“ Damit hob sie den Vorhang beiseite und sprang als Erste hinunter. Xu Ruolan konnte sich ein Schimpfen nicht verkneifen: „Du Kind, benimm dich wie ein Mädchen und sei etwas zurückhaltender.“
An Xin lachte verlegen und sagte: „Die Tochter weiß es, die Mutter nörgelt ständig.“
Xu Ruolan war gleichermaßen verärgert und amüsiert, dann ergriff sie An Xins Hand und stieg aus der Kutsche.
Alle Blicke richteten sich in diese Richtung. Schließlich war An Xin gerade sehr beliebt. Selbst diejenigen, die An Xin noch nie zuvor gesehen hatten, erkannten sie allein durch eine Geste.
Die zuvor so lebhafte Menschenmenge verstummte plötzlich.
„Das ist An Xin? Die ist ja gar nicht so toll…“ Eine spöttische Stimme ertönte von hinten.
„Kein Wunder, dass sie aus einer armen Familie stammt; die Stoffe ihrer Kleidung, ihre Kosmetika und ihr Schmuck strahlen allesamt eine Aura schäbiger Armut aus…“
„Letztendlich ist er nichts weiter als ein unbedeutender Mensch…“
„Pst! Du spinnst wohl! Der Hochwürdige Kanzler hat unmissverständlich erklärt, dass jeder, der diese beiden Worte noch einmal ausspricht, gnadenlos hingerichtet wird!“
"..."
...
„Warum hat der Kanzler sie nur so ins Herz geschlossen? Was fehlt mir im Vergleich zu ihr?! Aussehen, Status oder Talent – kann sie da mithalten?! Was ist denn so toll daran, ein paar Fälle zu lösen!“ Eine hübsche Frau warf An Xin einen Blick zu und sprach verärgert.
„Fräulein Mingjiao, wenn Sie den Fall im Dorf Fengxian lösen könnten, würden die Erwachsenen Sie mit anderen Augen sehen. Schade, dass Sie die beste Gelegenheit verpasst haben!“
„Was ist denn daran so schwierig!“, rief die Frau namens Mingjiao und hob das Kinn. „Ich habe meine eigene Art, dein Herz zu gewinnen!“, sagte sie selbstgefällig. Alle stellten ihr aus Neugier Fragen, doch sie behielt sie für sich.
Xu Ruolan zupfte verlegen an An Xins Ärmel und sagte: „Xin'er...“
An Xin lächelte und warf Ming Jiao einen Blick zu. Ming Jiao unterhielt sich gerade angeregt, als sie einen kühlen Blick von jemandem spürte. Unwillkürlich drehte sie sich um und sah An Xin lächelnd mit Madam An plaudern. Sie runzelte unwillkürlich die Stirn.
An Youwei war von Beamten umringt. Song Zhao nannte ihn immer wieder „Bruder Wei“, was An Youwei erzittern ließ. Obwohl Song Li noch nicht aus dem Gefängnis entlassen worden war, war er aus irgendeinem Grund noch nicht verurteilt worden, als befänden sie sich in einer Art seltsamer Pattsituation.
An Xin dachte an Song Lis Fall, und ihre Augen blitzten auf. Dieser Fall musste unbedingt untersucht werden. Da er sowohl die linke als auch die rechte Fraktion betraf, würde die Wahrheit, wenn sie nicht ans Licht käme, mit Sicherheit von anderen instrumentalisiert und weiter angeheizt werden. Wie man so schön sagt: Ein Funke genügt, um einen Flächenbrand auszulösen. Was wie ein unbedeutendes Detail aussah, konnte in Wirklichkeit ein riesiges Chaos verursachen!
„Hoffnung Yao!“ Ein sanfter, melancholischer Ruf ertönte, und sofort leuchteten alle Augen auf, Gerüchte sprühten. Ling Xi Yao war angekommen! Aber wie sollten sie ihr Treffen mit An Xin beschreiben?
Sobald Ling Xiyao aus der Kutsche gestiegen war, verweilte sein Blick einen Moment, bevor er auf An Xin fiel. Seine Augen waren erfüllt von üppigem Grün und leuchtenden Blumen, doch nur eine Gestalt fesselte seine Aufmerksamkeit. Es war das erste Mal, dass er sie so gekleidet sah, und sie war wunderschön!
An Xin hob die Wimpern und warf einen Blick auf die Gestalt, die auf Ling Xiyao zueilte. Angesichts Fu Ruyues flinker Gestalt und der Tatsache, dass die Küken und Entenküken kaum Geräusche machten, dachte sie plötzlich, sie hätte damals ein paar Käfige mit Ratten oder Schlangen schicken sollen …
„Eure Hoheit ist wahrlich kühn. Ling Xiyaos rechtmäßige Ehefrau ist hier. Wenn Eure Hoheit den Haushalt betreten möchte, sollten Sie ihr wenigstens Ihre Ehrerbietung erweisen.“ Mingjiao hielt sich die Hand vor den Mund und lächelte, halb ernst, halb scherzhaft.
Die Beziehung zwischen An Xin und Ling Xiyao ist eine alte Geschichte, die von Ming Jiao wieder aufgegriffen wurde. Aufgrund von An Xins jüngster Popularität wurde sie sofort von allen wieder aufgewärmt.
Fu Ruyues Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, dann blickte sie An Xin voller Groll an und sagte gleichgültig: „Mingjiao, jetzt, wo du es erwähnst, scheint An Xin etwas unglücklich zu sein.“
Mingjiao tat überrascht, hielt sich die Hand vor den Mund und sagte: „Ah, ich habe mich wohl versprochen. An Xin ist geschieden, also ist sie natürlich nicht mehr Ling Xiyaos rechtmäßige Ehefrau, hehe…“
Alle Blicke richteten sich sofort voller Interesse auf An Xin, denn man ging davon aus, dass sich ihr Gesichtsausdruck nun drastisch verändern würde. Einerseits war sie in Gerüchte um den Premierminister verwickelt, andererseits lastete das Stigma ihrer Scheidung auf ihr. Man sollte wissen, wie viele Frauen um die Gunst des Premierministers buhlten … Allein An Xin würde zwangsläufig den Zorn der Menge auf sich ziehen.
„Diese Mingjiao ist so schrecklich! Jedes Mal, wenn der Großlehrer erscheint, muss Fräulein leiden!“, sagte Dewdrop entrüstet.
Xu Ruolan sagte leise: „Xin'er, lass uns zuerst gehen und ihnen keine Beachtung schenken.“ Als ihre Mutter tat es ihr schon leid genug, das zu hören, ganz zu schweigen von An Xin, die einst von ganzem Herzen in Xi Yao verliebt gewesen war.