Was An Xin sagte, war so schockierend, dass sie vergaßen zu reagieren.
„Aber woher kommt das giftige Gas im See? Wie kann sich giftiges Gas im Wasser befinden?“, fragte Jing Lan leise und hielt inne.
An Xin sagte: „Warum können Fische im Wasser überleben? Die Tatsache, dass Fische im Wasser leben können, bedeutet, dass im Wasser giftige Gase vorkommen können. Aber woher kommen diese giftigen Gase? Ich möchte mit euch über den Ursprung des Duanfeng-Berges sprechen. Der Duanfeng-Berg ist auch als Feilai-Berg bekannt, ein Berg, der plötzlich in einer Ebene auftaucht. Er ist entweder ein Werk der Natur oder das Ergebnis von Vulkanausbrüchen. Vor hundert Jahren ereignete sich nördlich der Stadt plötzlich ein heftiger Vulkanausbruch. Dieses Ereignis wurde in die Geschichte aufgenommen, und manche sagten sogar, es sei göttlicher Zorn gewesen, der zum Untergang der vorherigen Dynastie und zur Entstehung der heutigen Dayi-Dynastie führte! Aber es war auch dieser Vulkanausbruch, der den Duanfeng-Berg formte. Über Nacht erschien hier ein gewaltiger Berg, und die Menschen nannten ihn einen heiligen Berg. Es gibt viele schöne Legenden über den Duanfeng-Berg, aber unter diesen schönen Legenden verbirgt sich eine große Gefahr. Der Vulkanausbruch verursachte einen Sturm, und das Regenwasser sammelte sich schnell an und bildete „Ein riesiger See im Krater, der heute der See auf dem Gipfel des Duanfeng-Berges ist!“
Der ganze Saal verstummte. Alle starrten An Xin fassungslos an. Wie konnte dieses Mädchen so viele Details über Ereignisse von vor hundert Jahren wissen?! War sie etwa unglaublich bewandert in allem, von Astronomie bis Geografie?!
Die Art und Weise, wie alle An Xin betrachteten, veränderte sich langsam.
Yan Zhen blickte An Xin an und hob leicht die Mundwinkel.
Jing Lans Augen waren unergründlich.
An Xin war eindeutig der gefassteste von allen. Ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig, als spräche sie über etwas, das sie überhaupt nichts anging: „Warum ist der Vulkan ausgebrochen? Ja, wie ihr alle denkt, ist es die göttliche Strafe für die vorherige Dynastie. Die vorherige Dynastie war von Korruption durchdrungen, der Kaiser und seine Minister steckten unter einer Decke, das Volk litt, und die horrenden Steuern waren wie Tiger… Eine so korrupte Dynastie musste einfach vom Himmel bestraft werden! Aber neben Vulkanasche und Lava stieß der Vulkan auch viele tödliche Gase aus. Hätten sich diese Gase schnell verteilt, wären die Folgen, die wir heute sehen, nicht eingetreten. Doch nach dem Ausbruch regnete es tagelang und nächtelang in Strömen, wodurch das Seewasser schnell kondensierte und die giftigen Gase im Krater nicht entweichen konnten. Sie wurden alle im Seewasser eingeschlossen und sammelten sich über die Jahre an. Jetzt, hundert Jahre später, könnt ihr euch das Ausmaß der angesammelten giftigen Gase vorstellen, selbst wenn ich nicht sage, wie viele es waren.“ „Es!“, spottete An Xin plötzlich. „Gibt es sonst noch etwas, das ihr nicht versteht?“ Natürlich war die sogenannte göttliche Strafe völliger Unsinn, aber diese Erklärung schien diesen alten Knackern akzeptabler.
Eine unheimliche Stille senkte sich über alle.
Yan Zhen kicherte leise: „Xin'er hat Meerwasser verwendet, liegt es daran, dass Meerwasser entgiftend wirkt?“
An Xin sagte ernst: „Die einzige Möglichkeit, das im See angesammelte Giftgas zu neutralisieren, ist Meerwasser. Sollten Sie, meine Herren, gute Ideen haben, die sowohl die Staatskasse schonen als auch das Giftgas neutralisieren, wäre das natürlich großartig. Falls nicht, können Sie die Hauptstadt auch aufgeben und verlegen. Aber im Vergleich zu einer Verlegung der Hauptstadt sind der Aufwand an Arbeitskräften und Ressourcen für den Transport von Meerwasser nur ein Tropfen auf den heißen Stein, nicht wahr?“
Der gesamte Saal war still, kein Laut war zu hören.
An Xin sagte ruhig: „Ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte. Wie es weitergehen soll, darüber kann ich mich nicht entscheiden. Wenn Eure Majestät mir nicht glauben wollen, ist das auch in Ordnung. Meine Eltern haben in der Hauptstadt viel Leid erfahren. Es wäre besser für sie, ein ruhiges Leben als Bauern im Dorf zu führen. Eure Majestät können meinen Vater in den Ruhestand schicken und ihm erlauben, in seine Heimat zurückzukehren, um dort seinen Lebensabend zu verbringen.“
Huang Yixuan war verblüfft und sagte: „Warum beschließen Sie plötzlich, in den Ruhestand zu gehen und in Ihre Heimatstadt zurückzukehren?“
An Xin spottete: „In der Hauptstadt zu warten, ist doch gleichbedeutend mit dem sicheren Tod, nicht wahr?“
Huang Yixuan hielt plötzlich inne, wechselte einen Blick mit der Kaiserinwitwe, deren Haltung sich merklich milderte, als sie lächelte und sagte: „An'er, meinst du, dass der Ausbruch dieses Berges auf den Zorn des Himmels zurückzuführen war?“
An Xin verdrehte die Augen und sagte: „Ja.“
Der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe veränderte sich leicht: „Aber nun sind hundert Jahre vergangen, und dieses giftige Gas ist wieder aufgetaucht. Liegt es etwa auch daran, dass der Himmel mit meiner großen Stadt nicht zufrieden ist?“
An Xin dachte bei sich: „Was soll dieser ganze Unsinn?“
„Wie kann göttliche Strafe durch menschliche Macht aufgehalten werden? Doch die Sache mit dem Giftgas lässt sich durch menschliche Macht ändern. Wenn der Himmel uns die Chance dazu gibt, wir sie aber nicht nutzen, dann sind selbst die Götter machtlos!“, sagte An Xin beiläufig. Sie war es leid, ständig über das Dorf Fengxian zu sprechen, und die Folgen einer weiteren Verzögerung, selbst nur einen Tag später, würden immer unvorhersehbarer. Diese alten Leute waren wirklich lästig!
„Miss An ist so klug, haben Sie vielleicht eine bessere Lösung? Der Transport über Meerwasser ist eine heikle Angelegenheit. Was, wenn der Stein einstürzt, bevor das Meerwasser ankommt?“, fragte Zhou Ruoyi besorgt.
Die anderen spürten deutlich, wie die Angst sie erfasste. Äußerlich schien alles ruhig, doch wer hätte ahnen können, dass sie im nächsten Moment zu Leichen werden würden? Es war furchterregend!
An Xin sagte ruhig: „Nein!“
Zhou Ruoyi hielt kurz inne, ihr hübsches Gesicht rötete sich leicht, und sagte verlegen: „Miss An ist eine kluge Person. Dayi befindet sich in einer lebensbedrohlichen Situation. Miss An ist weise, und dennoch verschweigt sie Dinge wegen solch trivialer Angelegenheiten…“
An Xin warf Zhou Ruoyi einen Blick zu. Die Frau war schön und hatte eine angenehme Stimme, aber die Dinge, die sie sagte, waren unangenehm.
„Leben und Tod? Wieso behauptest du das? Das Gebiet von Dayi erstreckt sich über Zehntausende von Meilen. Wie kann es wegen eines kleinen Berges wie Duanfeng um Leben und Tod gehen? Was sind die Absichten dieser jungen Dame?“ An Xin warf Zhou Ruoyi einen kalten Blick zu, ihre Worte waren gnadenlos, was Zhou Ruoyi sofort erröten ließ.
„Ich… ich…“ Zhou Ruoyis Gesichtsausdruck verriet tiefe Betroffenheit. Sie war eine schöne und zarte Frau, und ihr bemitleidenswertes Aussehen weckte sofort das Mitgefühl aller Anwesenden. Die jungen Herren flüsterten ihr sogar tröstende Worte zu. Sie wollten An Xin die Schuld geben, aber wegen Yan Zhen wagten sie es nicht auszusprechen.
„Es gibt keinen anderen Weg als den Seeweg!“ An Xin wollte sich zunächst den Kopf zerbrechen, um beide Seiten abzuwägen, doch als sie die Gesichter der Anwesenden sah, verlor sie sofort das Interesse. „Da diese junge Dame so sehr um die Staatsangelegenheiten besorgt ist, warum unterbreiten Sie dem Kaiser nicht einen guten Vorschlag? Mit Ihrem Verstand werden Sie sicher nicht ablehnen.“
Kaum hatte An Xin ihren Satz beendet, zitterte Zhou Ruoyis Körper plötzlich: „Fräulein An, ich glaube, Sie haben da ein Missverständnis bezüglich mir…“
An Xin sagte ungeduldig: „Ich habe meine ganze Energie in die Angelegenheit von Fengxian Village investiert, wie könnte ich da auf die Idee kommen, dich misszuverstehen? Außerdem, wer bist du überhaupt? Kennen wir uns überhaupt? Selbst wenn, kennen wir uns nicht wirklich, also was gibt es da schon zu missverstehen!“ An Xin spürte, wie ihre Worte immer verletzender wurden und sie nur noch das sagte, was am meisten schmerzte.
Zhou Ruoyi schwankte unsicher, den Tränen nahe.
An Youwei schimpfte hastig: „Xin'er, wie kannst du nur so reden?!“ Dann legte er seine Hände auf Zhou Ruoyi und sagte: „Fräulein Zhou, Xin'er ist unwissend, bitte nehmen Sie es ihr nicht übel.“
„Hm, die Tochter von Lord An ist wahrlich wortgewandt! Mein kleines Mädchen ist wortkarg, also muss sie wohl still leiden.“ Eine kühle Stimme ertönte von Zhou Ruoyis Vater, Zhou Huaishan, der einen der Drei Herzöge hielt.
An Youweis Gesichtsausdruck erstarrte plötzlich.
„Schon gut, schon gut, Schluss jetzt.“ Die Kaiserinwitwe runzelte die Stirn. „Eure Majestät, diese Angelegenheit ist von höchster Wichtigkeit. Was das Mädchen gesagt hat, ergibt vollkommen Sinn. Was sagt der Hochwürdige Kanzler dazu?“
Yan Zhen lächelte leicht und sagte: „Um jegliche Bedenken auszuräumen, ist das, was Xin'er gesagt hat, die beste Vorgehensweise.“
Die Kaiserinwitwe blickte Yan Zhen an und lächelte: „Der rechtschaffene Kanzler hat sich stets mit großem Einsatz für die Belange unserer großen Stadt eingesetzt. Ich fürchte, diese Angelegenheit erfordert Ihre Hilfe.“
Yan Zhen lächelte schwach und sagte: „Euer Untertan wird bis zu seinem letzten Atemzug sein Äußerstes tun.“
An Xin presste unbewusst die Lippen zusammen. „Er hat sich der Sache bis zu seinem letzten Atemzug verschrieben?“
Die Kaiserinwitwe lachte und sagte: „Dieses Mädchen An ist wirklich klug. Selbst die Familie Feng könnte so einen Fall nicht lösen. Übrigens, hatten wir die Familie Feng nicht eingeladen?“
Jing Lan lächelte schwach und sagte: „Eure Majestät, es gab einen Zwischenfall in der Familie Feng, weshalb sie nicht kommen konnten.“
Die Kaiserinwitwe blickte An Xin an und sagte: „Du kleines Mädchen, auch wenn du etwas unhöflich warst, hast du doch einen großen Beitrag geleistet. Möchtest du eine Belohnung?“
An Xin runzelte leicht die Stirn. Die Verwandlung der Kaiserinwitwe wirkte wie die zweier völlig unterschiedlicher Personen; die Geschwindigkeit, mit der sie ihren Gesichtsausdruck änderte, war wahrlich erstaunlich.
Huang Yixuan lächelte und sagte: „Hat Mutter nicht gesagt, sie hätte die Belohnungen bereits festgelegt?“
Die Kaiserinwitwe lachte plötzlich und sagte: „Dieser Kaiser steht nicht mehr auf meiner Seite. Und du wirst ja auch nicht jünger. Wie wäre es, wenn ich für dich entscheide und eine gute Ehe für dich finde?“
Obwohl An Xin sich keine Sorgen um Belohnungen machte, war sie dennoch verblüfft, als sie plötzlich von einer solchen Belohnung hörte, und rief überrascht aus: „Eine Heirat?!“
Yan Zhens Augen blitzten plötzlich auf, als sie die Kaiserinwitwe ansah.
Die Kaiserinwitwe jedoch schien völlig unbeeindruckt und lachte: „Ja, was vergangen ist, ist vergangen, reden wir nicht mehr darüber. Man sollte immer nach vorn blicken, und das sollten Sie auch, nicht wahr? Unter all diesen jungen Herren am Hof, ist Ihnen einer aufgefallen? Sagen Sie es mir einfach!“
An Xin schauderte. Sie hätte nie erwartet, dass die Kaiserinwitwe einen so einzigartigen Sinn für Humor hätte. Diese jungen Männer am Hof suchten sich die Leute ja richtig aus!
Auch An Youwei war sprachlos und sprachlos.