Zhou Xiruo kämpfte mit den Tränen und sagte: „Fräulein Wan, das wollte ich nicht... Ich wusste nicht, dass die Medizin so scharf ist.“
An Wan entgegnete wütend: „Du weißt es nicht? Du weißt nicht, dass es heiß ist, und hältst es trotzdem mit einem Taschentuch fest?“
Der Lärm hier alarmierte natürlich die Bewohner des Anwesens, und selbst Ye Qingcheng eilte herbei. An Xin runzelte noch tiefer die Stirn.
„Dienerin?! Ich möchte sehen, wer es wagt, meine Schwiegertochter so zu nennen!“, rief Ye Qingcheng wütend, und An Wan wurde augenblicklich kreidebleich. Schwiegertochter? Was ist denn hier los?
Ye Qingchengs Gesicht war aschfahl, als sie eintrat, und alle im Raum verbeugten sich eilig.
Auch Yan Zhen traf ein, doch sein Gesichtsausdruck war ruhig und ließ nichts von seinen Gedanken erkennen.
Als Zhou Xiruo Ye Qingcheng sah, stand sie eilig auf und sagte: „Mutter, mir geht es gut, bitte machen Sie Miss An keine Vorwürfe.“
An Xin warf Zhou Xiruo einen unbewegten Blick zu. Noch eben hatte sie sie Fräulein Wan genannt, jetzt aber Fräulein An. Wie schnell sie ihre Adresse geändert hatte!
Ye Qingcheng blickte An Xin plötzlich scharf an.
"Mingyue, was denkst du, was passiert ist?", fragte Yan Zhen.
Ye Qingcheng zog Zhou Xiruo zu sich und sah, dass ihre ganze Hand von den Verbrennungen mit Blasen übersät und geschwollen war. Sie konnte ihren Zorn nicht länger zügeln und schrie sofort: „Mir ist es egal, ob sie Fräulein An oder Fräulein Wang heißt. Wachen, bringt diese arrogante Frau weg und gebt ihr zweihundert Peitschenhiebe!“
An Wan erbleichte vor Angst und stammelte: „Schwester, Schwester, bitte rette mich!“
Yan Zhens Augen blitzten auf, und sie sagte sanft: „Mutter, du solltest lieber den Grund und die Ursache herausfinden, bevor du eine Entscheidung triffst.“
„Was soll das? Xiruo ist schon so verletzt, warum schleppt ihr das Mädchen nicht raus!“, schrie Ye Qingcheng wütend.
An Wan packte An Xins Handgelenk und sagte mit zitternder Stimme: „Schwester, bitte rette mich! Zweihundert Peitschenhiebe bringen mich um! Schwester, du willst Mama und Papa doch nicht verletzen, oder?“
An Xins Gesichtsausdruck blieb unverändert, ihr Blick ruhte lediglich kurz auf Ye Qingchengs Handgelenk. Diejenigen, die sich hineingestürzt hatten, wagten es nicht, ohne Yan Zhens Zustimmung unüberlegt zu handeln, doch den Worten der alten Dame konnte man nicht widersprechen, was alle in ein Dilemma stürzte.
Zhou Xiruo sagte leise: „Mutter, mir geht es gut. Fräulein Wan war einfach nur unvorsichtig…“
"Aus Versehen? So schwer verbrannt?! Du Idiot, du bist so verletzt und setzt dich trotzdem nicht für andere ein!" sagte Ye Qingcheng, voller Schmerz und Wut.
Mingyue warf An Xin einen verstohlenen Blick zu, wandte sich dann Yan Zhen zu und sagte respektvoll: „Mein Herr, Fräulein Zhou wusste, dass Fräulein An Wan verletzt war, und hatte eigens Medizin zubereitet und gebracht. Die Schale mit der Medizin war jedoch zu heiß, was Fräulein An Wan nicht bemerkte. Sie trank davon und verbrannte sich die Lippen. Vor Schmerz stieß sie die Schale um. Fräulein Zhou konnte nicht rechtzeitig ausweichen und wurde dabei verletzt.“
Mingyues Worte wirkten zwar harmlos, deuteten aber auch darauf hin, dass An Wan Zhou Xiruo nicht absichtlich verletzt hatte. Außerdem wusste Zhou Xiruo, dass das Medikament scharf war, gab es An Wan aber trotzdem – sie trug also die alleinige Schuld an diesem Ergebnis!
Yan Zhen sagte ruhig: „Xi Ruo, da du wusstest, dass das Medikament scharf war, warum hast du An Wan nicht vorher informiert?“
Zhou Xiruo zitterte und hob die Wimpern, während sie sagte: „Ich... ich wusste nicht, dass die Medizin heiß ist...“
An Wan sagte wütend: „Weißt du denn nicht, warum du die Schüssel in ein Taschentuch gewickelt hast?“
Zhou Xiruo biss sich verärgert auf die Unterlippe und sagte: „Ich habe das Taschentuch benutzt, um die Medizin warmzuhalten. Das mache ich immer so, wenn ich meiner Mutter Medizin bringe. Da Fräulein An gesehen hat, dass ich die Schüssel in ein Taschentuch gewickelt habe, hätte sie doch wissen müssen, dass die Medizin heiß ist. Warum haben Sie sie trotzdem getrunken?“
An Wan, die sonst recht eigensinnig war, war noch nie so gedemütigt worden, dass sie sprachlos war. Ihre Augen röteten sich, und sie sagte wütend: „Du redest Unsinn …“
An Xin kniff leicht die Augen zusammen und sagte dann ruhig: „An Wan, entschuldige dich bei Miss Zhou.“
An Wan starrte ungläubig mit aufgerissenen Augen: „Schwester!“
An Xin rief kalt: „Entschuldige dich!“
An Wans Angst vor An Xin war nicht über Nacht entstanden. Jedes Mal, wenn sie An Xins kalten Blick begegnete, schauderte sie. Doch diese Angelegenheit war eindeutig nicht ihre Schuld, warum sollte An Xin sie also zu einer Entschuldigung zwingen?
"Eine Entschuldigung oder zweihundert Peitschenhiebe?!", zischte An Xin.
An Wan wurde blass und sagte hastig: „Fräulein Zhou, es tut mir leid.“
Ye Qingcheng erwiderte kühl: „Reicht ein ‚Es tut mir leid‘ wirklich aus?“
An Xin schwieg nicht, sondern fragte ruhig: „Welche Medizin hat Fräulein Zhou mitgebracht?“
Diese scheinbar zusammenhanglose Bemerkung verblüffte alle Anwesenden, einschließlich Zhou Xiruo. Nach einer langen Pause murmelte sie: „Ich kenne mich mit Medizin überhaupt nicht aus und weiß auch nicht, um welche Art von Medizin es sich handelt …“
An Xin sagte ruhig: „Du wusstest nicht einmal, was für ein Medikament das war, bevor du es An Wan zum Trinken gegeben hast?“ Der Versuch, ihr einen Streich zu spielen, war eine gewaltige Überschätzung.
Zhou Xiruos Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie sagte hastig: „Die Dienerin in der Küche sagte, es sei speziell für Fräulein Anwan angefertigt worden. Ich machte mir Sorgen um Fräulein Anwans Gesundheit, deshalb habe ich es hergebracht…“
An Xin blieb ausdruckslos, als ob alles, was sie sagte, nichts mit ihr zu tun hätte und sie lediglich die Fakten darlegen müsse.
„Da die Medizin heiß ist und An Wan sich vor Fräulein Zhou verbrannt hat, müsste die Medizin noch viel heißer sein. Aber warum sind An Wans Lippen nur leicht gerötet und geschwollen, während Fräulein Zhous Hände voller Blasen sind? Könnte es sein, dass die Haut in An Wans Mund hitzebeständiger ist als die Haut an Fräulein Zhous Armen?“
Kaum hatte An Xin ausgeredet, waren alle schockiert. Schließlich weiß doch jeder, dass die Haut im Mund viel empfindlicher ist als die Haut am Körper. Warum war An Wans Mund nur leicht gerötet und geschwollen, während Zhou Xiruo Blasen an den Armen hatte?
Zhou Xiruo war bleich und sagte schüchtern: „Fräulein An, hegen Sie vielleicht einen Verdacht gegen mich?“
An Xin lächelte schwach und sagte: „Fräulein Zhou irrt sich. Daran zweifle ich nie; ich bin mir dessen sogar sicher.“
Zhou Xiruo vergoss Tränen und sagte traurig: „Fräulein An, wir hegen keinen Groll gegeneinander, warum verleumden Sie mich?“
An Xin sagte ruhig: „Was Sie mitgebracht haben, ist gar keine Medizin, sondern eine Suppe. Sie ist wegen der schwarzen Sesamsamen dunkel, aber Miss Zhou hat sich an diesem Sud nicht verbrannt.“ An Xin trat vor, ging direkt auf Zhou Xiruo zu, packte ihren Arm und ignorierte Ye Qingcheng.
Mit einem missmutigen Gesichtsausdruck krempelte er Zhou Xiruos Ärmel hoch und gab so den Blick auf das Futter frei, das einen feuchten Fleck aufwies.
Zhou Xiruos Augen weiteten sich augenblicklich.
An Xin sagte ruhig: „Miss Zhou hat sich zwar an dem Medikament verbrannt, aber es war ein Sud, der für Madam Ye zubereitet wurde. Ye Qi hat das Rezept geschrieben, und ich habe es zufällig gesehen. Es sind alles chinesische Kräuter gegen Husten und Schleim. Sehen Sie, hier sind noch ein paar getrocknete Mandarinenschalenreste.“ An Xin hob beiläufig ein Stück aus ihrem Ärmel auf und lächelte langsam: „Außerdem hat sich An Wan bereits entschuldigt. Wenn wir weiterhin in dieser Sackgasse stecken, ist das für niemanden gut, oder?“
Zhou Xiruos Augen weiteten sich langsam, er vergaß beinahe zu reagieren.
An Wan verabscheute An Xin normalerweise, doch in diesem Moment war auch sie schockiert. Ihre Schwester war so scharfsinnig. An Xin... hatte sich wirklich verändert!
Ye Qingcheng blickte Zhou Xiruo überrascht an, dann An Xin und runzelte die Stirn.
Yan Zhen lächelte kaum merklich, warf dann einen Blick auf Mingyue und sagte: „Was stehst du denn da? Hol Ye Qi her. Hast du nicht gesehen, dass Xiruo verletzt ist?“