„Wie hast du es geschafft, An Xin auszutricksen, wo du doch so dumm bist?“ Das Lächeln war schwach, doch die Geduld bemerkenswert. „Zu viel Wissen versperrt einem am Ende den eigenen Fluchtweg.“
Zhou Xiruo öffnete den Mund, um zu atmen, ihr Herzschlag schien die Klinge zu berühren, jeder Schlag war erschreckend und beängstigend.
„Du glaubst wohl, dass Yan Zhen deinen Plan nicht durchschaut, nur weil du mich tötest?! Du träumst!“
„Heh…“ Ein leises, spöttisches Lachen, als hätte er einen überaus lächerlichen Witz gehört. „Yan Zhen? Er steckt jetzt in der Klemme, was kann er mir schon anhaben? Glaubst du, Yan Zhen wurde die ganze Zeit im Dunkeln gelassen?“
Zhou Xiruo hustete Blut und rief überrascht aus: „Was meinst du damit?“
„Ist der Titel des Rechtskanzlers nur Show? Wahrscheinlich wusste er schon immer vieles, aber er spielt nur etwas vor.“
Zhou Xiruo fühlte sich, als wäre sie in einem Augenblick in einen Eiskeller gefallen.
„Er wusste es … Er wusste es tatsächlich die ganze Zeit?! Es muss diese Mistkerl An Xin sein, es muss sie sein!“ Zhou Xiruo spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie Yan Zhen so tun konnte, als wüsste er nichts, und mit ihr zusammenarbeiten konnte, obwohl er die ganze Zeit die Wahrheit kannte. Das war einfach nur furchterregend!
„An Xin, kennst du jetzt deine Identität?“ Die Stimme war langsam und kalt, ihr Druck ungreifbar, aber erschreckend und weckte Zhou Xiruo aus dem Schlaf. Plötzlich verstand sie, warum dieser Mann es auf sie abgesehen hatte; fürchtete er etwa, An Xin könnte seine Existenz entdecken?
Zhou Xiruo lachte wütend, ihr Lachen scharf und schneidend. „Du hast Angst? Du hast Angst, dass sie dein wahres Gesicht erkennt?! Selbst wenn du mich tötest, wird sie einen schrecklichen Tod sterben! Sie wird einen schrecklichen Tod sterben! Hahaha!“
Das wahnsinnige Lachen ließ die Person in der Dunkelheit langsam die Augen zusammenkneifen.
„Tötet sie.“ Der Befehl wurde beiläufig erteilt, als wäre es eine Mahlzeit oder ein Getränk, doch Zhou Xiruos finsteres Lächeln erstarb abrupt und wich einem kalten Lachen. „Ihr glaubt mir nicht? Ich habe An Xin ein Herzverbindungs-Gu angelegt und so mein Herz mit ihrem verbunden. Selbst wenn ihr mich tötet, wird sie nicht überleben!“
„Tötet sie.“ Der Befehl wurde in einem ruhigen Tonfall erteilt, was deutlich zeigte, dass Zhou Xiruo keinerlei Vertrauen entgegenbrachte.
Die zerzauste, schwarz gekleidete Gestalt verströmte eine dichte Aura des Todes, wie eine Tötungsmaschine, die blind Befehle befolgte. Das Messer, das Zhou Xiruos Brust durchbohrte, wurde langsam ein Stück herausgezogen und dann erneut auf ihr Herz zugestoßen.
„Halt!“ Bevor die Stimme ankam, war die Person schon da. Im nächsten Moment wurde die zerzauste, schwarze Gestalt weggestoßen und krachte mit voller Wucht gegen die im Dunkeln sitzende Gestalt, wurde aber im letzten Moment von einem Ärmel weggerissen.
Zhou Xiruo verspürte einen stechenden Schmerz in der Brust. Im nächsten Moment wurde sie von jemandem gepackt. Benommen öffnete sie die Augen, doch als sie sah, wer es war, vergaß sie zu reagieren.
Yan Zhen starrte die Gestalt in der Dunkelheit kalt an und lachte nach einer Weile: „Die Kaiserinwitwe erzählte mir einst, dass in Baihua County ein Verräter den Tod Tausender Menschen verursacht hatte. Doch der Verräter wurde nicht hingerichtet; er entkam, heiratete, zeugte Kinder und lebte bis zu seinem Tod ein sehr gemächliches Leben. Obwohl ich kein guter Mensch bin, trägt er die Last Tausender Leben auf seinen Schultern und ist dennoch unversehrt geblieben. Sein Gewissen scheint wahrlich von Hunden aufgefressen worden zu sein!“
Die Gestalt hinter dem dunklen Vorhang blieb regungslos, doch kalt und streng wie eine Klinge.
„Doch dieser Verräter hat meine Familie Yan vernichtet. Das ist ein unversöhnlicher Hass. Die Zerstörung der Shura-Sekte genügt mir nicht.“ Nach diesen Worten lächelte er träge, ganz und gar nicht, als spräche er von Familienfehden und alten Groll. Sein Blick fiel auf Zhou Xiruos Gesicht. „Xiruo, du musst ein gutes Leben führen, weißt du?“
Zhou Xiruo spürte stechende Schmerzen in der Brust, doch ihr Herz hämmerte weiter. Konnte es sein, dass er die Wahrheit nicht kannte und der Mann sie einfach nur anlog?
Ein Schauer lief mir über den Rücken, dann durchströmte mich Wärme in der Brust; Tränen traten mir in die Augen, und ich nickte heftig.
Yan Zhen lächelte und sagte: „Braves Mädchen.“
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An Xin sank vor Schmerzen zu Boden. Die unerträgliche Qual ließ sie den Schmerz des Liebeskummers schmerzlich erfahren. An einen Baumstamm gelehnt, rang sie nach Luft. Plötzlich hörte sie ein Getöse von Schritten und das Hufgetrappel von Pferden. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Als sie aufblickte, sah sie unzählige Soldaten, die wie lautlose, sich bewegende Geister in der Dunkelheit vorwärtsstürmten.
Anxins Herz setzte einen Schlag aus. Den stechenden Schmerz ignorierend, stürmte sie vorwärts. Noch bevor sie nahe genug herankam, wurde ihr ein kalter, scharfer Speer entgegengestoßen. Im letzten Moment wurde sie zurückgezogen. Anxin blickte scharf auf und sah Chen Zhuo.
„Komm mit mir.“ Shen Zhuo war so kalt wie eh und je und drehte sich zum Gehen um.
An Xin taumelte einen Schritt, und Shen Zhuo runzelte die Stirn, als er wieder zu sich kam: „Deine Schwester hat diesen Trick vor langer Zeit bei mir angewendet.“
Trotz der unerträglichen Schmerzen zuckten An Xins Lippen leicht. An Wan? Dieses Mädchen wird in letzter Zeit von Chen Zhuo genau beobachtet, und sie weiß bereits genau, was sie treibt …
Wortlos folgte An Xin widerwillig Shen Zhuo. Je weiter sie ging, desto schwerer fühlten sich ihre Schritte an, als wären sie mit Blei beschwert. Im offenen Gelände und im Schatten umringten sie unzählige Bogenschützen wie ein eisernes Fass. An Xins Herz sank, und sie verstummte immer mehr.
Unter der Anleitung von Chen Zhuo überwanden wir unzählige Hindernisse und gelangten schließlich durch die Tür.
Der Innenhof war still; obwohl dort reges Treiben herrschte, war die Trostlosigkeit bedrückend.
Gerade als sie die Tür aufstoßen wollte, wurde sie plötzlich von einem Messer durchbohrt. An Xin erschrak so sehr, dass sie einen Schritt zurückwich. In diesem Moment zersplitterte die Tür mit einem lauten Krachen. In ihrer Panik blickte sie auf und erstarrte augenblicklich.
Sie sahen sich sprachlos an.
Im nächsten Moment wurde sie in jemandes Arme gezogen, und ein Finger wanderte zu ihrem Nacken, einem empfindlichen Punkt. An Xin schloss langsam die Augen, und aus irgendeinem Grund enthielt ihr Herzschmerz nun noch etwas anderes.
Sie hatte schon lange damit gerechnet, dass ihr Treffen unweigerlich in Feindseligkeit enden würde, aber sie hatte nie erwartet, dass es auf diese Weise geschehen würde...
„Auf kaiserlichen Befehl plant der linke Kanzler Jing Lan eine Rebellion. Verhaften Sie ihn unverzüglich und exekutieren Sie ihn gnadenlos!“ Die kalte, strenge Stimme, die den Befehl verkündete, hallte durch die Dunkelheit, so eisig und unmenschlich wie die Nacht selbst.
Die Finger, die auf An Xins Hals ruhten, zitterten leicht.
„Wozu der ganze Aufwand …“, seufzte An Xin leise und fühlte sich erschöpfter denn je. Nach all der Jagd und dem endlosen Suchen, als die ganze Wahrheit ans Licht kam, musste sie feststellen, dass all ihre Bemühungen umsonst gewesen waren. Was hatte das alles nur gebracht?
Yan Zhen trat langsam aus der Schwelle, und als sie die Szene vor sich sah, verdunkelten sich ihre Augen plötzlich.
Zhou Xiruo umarmte ihn plötzlich am Hals und flüsterte: „Yan Zhen, mein Herz schmerzt so sehr…“
An Xins Blick wurde von Zhou Xiruos Stimme angezogen. Sie sah, wie Zhou Xiruo sich innig an Yan Zhen klammerte, während Yan Zhen ungerührt blieb und ihren Blick kalt auf Jing Lan richtete.
An Xin seufzte erneut, ohne zu wissen, warum. Sie hob nur die Wimpern und sah Jing Lan an. Der Mann war nach wie vor gutaussehend und zeigte keinerlei Anzeichen von Pech. Doch in seinen Augen lag ein unbeschreiblicher Ausdruck der Verzweiflung, der schmerzte.
Offenbar bemerkte er An Xins Blick, seine Augen huschten zu ihr, und er lächelte langsam und sagte: „Nicht überrascht?“
An Xin starrte ihn wortlos an.
„Wie läuft die Untersuchung Ihres Falls mit der kopflosen Leiche?“ Er legte eine Hand auf ihren Druckpunkt, während er sie mit der anderen festhielt, als ob nichts um sie herum existierte, und unterhielt sich wie immer mit ihr.
"Nicht gut, ich habe keine Ahnung." An Xin presste die Lippen zusammen, aber ihre Stimme klang heiser.
„Wie soll man etwas verstehen, das keine Ahnung hat?“ Er lächelte, ein bitteres Lächeln huschte über sein atemberaubend schönes Gesicht. Als er sie ansah, leuchteten seine dunklen Augen auf. „Hätte ich das gewusst, hätte ich dich damals getötet.“
An Xin zupfte an ihrem Mundwinkel: „Ein falscher Schritt kann zu ewigem Bedauern führen. Vieles lässt sich nie wieder ungeschehen machen.“
Er lächelte sanft: „Du weißt gar nichts, also was gibt es da zu hassen? Selbst wenn du zurückgehen würdest, was könntest du schon tun?“
An Xin zuckte plötzlich zusammen, ihre Wimpern zitterten, und sie starrte ihn an.