Meng Yang prépara du thé, l'apporta de la cuisine au salon et s'assit à côté de Liu Zhi.
Un instant, le docteur Jiang se sentit comme un étudiant naïf rendant visite à son maître et à sa maîtresse.
Elle expliqua brièvement son objectif à Liu Zhi, exprima l'inquiétude de ses collègues à son égard, puis s'assit tranquillement pour boire du thé.
« J’ai peut-être mal au dos… » Liu Zhi regarda Meng Yang.
« J’ai également reçu une invitation », dit Meng Yang en regardant Liu Zhi.
« Alors on y va ? » Le ton de Liu Zhi sonnait comme une question prudente.
Meng Yang approuva d'un hochement de tête et ne dit rien de plus.
Plus tard dans la soirée, Meng Yang et le docteur Jiang retournèrent à l'hôpital affilié. Le trajet fut si ennuyeux que Liu Zhi devint leur seul sujet de conversation.
« Liu Zhi est-il parfois particulièrement taciturne ? » demanda Meng Yang avec un sourire.
« Le professeur Liu est un homme d'action, du genre à parler peu mais à être très compétent », répondit le Dr Jiang.
Être avec Meng Yang atténuait son sentiment d'oppression ; à ses yeux, le docteur Meng était davantage comme une grande sœur bienveillante.
« En fait, elle ne sait tout simplement pas parler », plaisanta Meng Yang. « Elle est trop ennuyeuse. »
Le docteur Jiang était trop gênée pour le dire, mais elle trouvait que le docteur Liu n'était pas du tout ennuyeux lorsqu'il était avec le docteur Meng.
« Le professeur Liu est si gentil avec nous, les internes », a déclaré le Dr Jiang. « J'ai fait plusieurs erreurs bêtes en cours de route, et j'ai failli pleurer à cause de ma stupidité. »
Meng Yang fredonna en signe d'approbation, la dernière syllabe montant en intensité.
« Une fois, j'ai oublié de rédiger une ordonnance, et c'est le Dr Liu qui l'a vérifiée le lendemain matin et me l'a préparée », a raconté le Dr Jiang. « Je pensais me faire gronder sévèrement, mais le Dr Liu m'a souvent fait comprendre le sérieux du métier de médecin, comme un professeur avec un jeune interne. »
« Elle est très attentionnée et a un bon caractère », a déclaré Meng Yang.
Il faisait beau aujourd'hui ; la lumière du soleil filtrait à travers les feuilles et caressait Meng Yang.
Meng Yang se protégea les yeux de la main et regarda au loin.
«
L’enseignante Liu est également très compétente
», murmura le docteur Jiang. «
Le directeur Shen la complimente souvent.
»
«
Tu n’imagines pas à quel point elle est sérieuse en coulisses
», soupira Meng Yang. «
Elle n’a absolument aucun loisir. Quand elle a du temps libre, elle lit, elle lit et elle lit encore.
»
«
On ne devient pas aussi excellent sans un travail acharné
», soupira le docteur Jiang. «
Parfois, j’aimerais vraiment être médecin comme le professeur Liu.
»
Meng Yang ajusta la bandoulière de son sac et dit avec conviction : « Alors nous devons continuer à travailler dur. »
Au moment où le Dr Jiang allait acquiescer, Meng Yang ajouta : « Je ne peux pas le faire, je suis trop paresseux. »
Dès qu'il eut fini de parler, ils éclatèrent de rire tous les deux.
Liu Zhi, qui nettoyait les casseroles et les poêles à la maison, éternua soudainement et interrompit ce qu'elle faisait.
...
Le mariage du Dr Gu a eu lieu le soir de la Fête des Lanternes.
Le format était une combinaison de styles chinois et occidentaux : les jeunes mariés ont échangé leurs vœux sur scène, tandis que la salle était remplie de tables de banquet.
Liu Zhi et Meng Yang étaient assis à la table avec les collègues de cet homme.
Il y avait beaucoup à faire à l'hôpital, si bien que très peu de collègues sont venus. Le docteur Gu avait invité un grand nombre de personnes, mais lorsqu'elles sont finalement arrivées, aucune table n'était pleine.
Le réalisateur Shen est présent aujourd'hui, et il est assis juste en face de Liu Zhi et Meng Yang.
« Xiao Liu, n'oublie pas de revenir travailler tôt après tes trois mois de vacances », dit le directeur Shen. « Je t'attends toujours comme assistante. »
Liu Zhi sourit, ne sachant pas quoi répondre.
« Oncle Shen, mon père te demande d'aller pêcher depuis quelques jours », intervint Meng Yang. « Es-tu libre ce week-end ? »
Le directeur Shen fit un geste de la main : « Que votre père m'attende encore deux ans, jusqu'à ma retraite. »
« Allô, allô, allô », lança la voix du présentateur en testant le micro. « Y a-t-il du son ? »
Le silence se fit dans toute la salle.
Liu Zhi et Meng Yang se retournèrent et firent face au podium.
« Chers invités, nous sommes réunis aujourd'hui dans la joie… »
Après une brève introduction, un extrait de la présentation des jeunes mariés a été projeté sur grand écran.
L'équipe d'organisation de mariage engagée par le Dr Gu était très consciencieuse, et le montage était excellent, notamment les passages concernant la profession du Dr Gu.
À l'écran, la femme voulait que le médecin reste dîner, mais celui-ci a brandi son téléphone, le lui a montré et a dit avec anxiété : « J'ai une urgence. »
Cette vidéo a trouvé un écho particulier auprès du personnel médical présent dans la salle.
Meng Yang resserra son emprise sur la main de Liu Zhi.
Le docteur Gu, debout sur scène, essuya ses larmes en regardant sa femme, qui portait une robe de mariée.
« Après plus de six mois de fiançailles et malgré de nombreuses difficultés, ils sont enfin entrés dans la salle de réception », annonça le maître de cérémonie à haute voix. « Applaudissons les jeunes mariés ! »
Immédiatement, des applaudissements tonitruants ont éclaté.
Meng Yang frappa dans ses mains et murmura à l'oreille de Liu Zhi. Liu Zhi était tout près d'elle et put entendre ce qu'elle disait d'un simple mouvement de tête.
« Sans moi, à votre rythme de travail actuel, vous seriez probablement seul(e) pour le restant de vos jours. »
Liu Zhi frappa dans ses mains, l'ignorant.
L'épouse du Dr Gu est professeure de lycée et passe beaucoup de temps sur le terrain à enseigner aux élèves de terminale ; elle fait également partie de ces personnes toujours occupées.
Pendant la diffusion de la vidéo d'introduction, le réalisateur Shen et ses collègues ont fait l'éloge de l'épouse du Dr Gu.
Échange d'alliances, discours des parents, divertissements et interactions… Meng Yang avait déjà vu ce rituel, mais à chaque fois, il en avait une perspective différente.
Au moment où les jeunes mariés portèrent un toast, le Dr Gu, rayonnant, s'est glissé avec sa belle épouse jusqu'à la table de ses collègues et a avalé presque entièrement un verre de baijiu (alcool chinois) en une seule gorgée.
Tous les membres du personnel médical attablés buvaient, car ils craignaient que l'alcool n'affecte leur travail.
Des deux tables, seuls Meng Yang et Liu Zhi n'étaient pas mariés. Lorsque la conversation aborda le sujet du mariage, l'attention de tous se porta naturellement sur eux.
« Il vaut mieux trouver un partenaire dans le même secteur d'activité, car on peut se comprendre et se tolérer mutuellement. »
« Je pense qu’il vaut mieux ne pas embaucher quelqu’un du même domaine. » Le directeur Shen semblait un peu triste. « Ma femme est neurologue et je suis neurochirurgien. Quand nous sommes débordés, nous ne pouvons pas du tout nous occuper de notre enfant. Il a manqué tellement de réunions parents-professeurs en grandissant. »
Dès qu'il eut fini de parler, un murmure parcourut la table.
« Xiao Liu et Xiao Meng, soyez prudents dans votre recherche d'un partenaire à l'avenir. Assurez-vous de trouver quelqu'un qui vous comprenne et qui soit attaché à la famille ! »
Meng Yang et Liu Zhi échangèrent un regard puis enfouirent leur visage dans leur verre.
Chapitre 33 : L'évasion
« Je m’en souviens encore aujourd’hui », soupira le directeur Shen. « Quand j’ai commencé à travailler, l’épidémie de virus a éclaté à peu près au même moment, et l’hôpital entier fonctionnait au-delà de ses capacités. »
« Il y a un couple à l'hôpital
: le mari travaille au service de pneumologie et la femme aux maladies infectieuses. Quand ils sont débordés, ils habitent à des étages différents et ne se sont pas vus depuis un mois », a expliqué le directeur Shen. « J'ai entendu dire que leur enfant pleurait et demandait si ses parents allaient bien à la maison. »
Après avoir parlé, le réalisateur Shen croisa les jambes, posa son bras sur son genou et jeta un coup d'œil autour de lui.
Au milieu de cette ambiance festive et bruyante, la table de Liu Zhi et Meng Yang était inhabituellement calme.
Le réalisateur Shen se frappa la cuisse. « J'ai encore fait l'idiot. Je n'aurais pas dû dire ces choses aujourd'hui. Allez, faites comme si vous n'aviez rien entendu. »
Au bout d'un moment, l'atmosphère est devenue plus animée.
«
Quels sont les projets d’avenir du Dr Liu
?
» demanda un collègue en se penchant vers elle. «
Je connais plusieurs collègues célibataires. Souhaiteriez-vous que je vous les présente
?
»
Liu Zhi tenait sa tasse et dit calmement : « Je n'ai aucun projet. Je laisserai les choses suivre leur cours naturel. »
Les regards de ses collègues se tournèrent vers Meng Yang, qui posa ses baguettes et resserra son emprise sur la main de Liu Zhi sous la table.
Meng Yang sourit et dit : « Je suis comme elle. »
Comme aucun des deux jeunes ne s'intéressait à ce sujet, le collègue qui avait parlé n'a pas poursuivi la discussion.
Lorsque la partie interactive a commencé, les enfants se sont précipités sur scène pour jouer à des jeux et gagner des prix.
Meng Yang, peu appétit, se tourna vers la scène. Liu Zhi posa également sa cuillère, son regard suivant celui de Meng Yang qui se posa au même endroit.
« Ce jouet en peluche requin est vraiment mignon », a déclaré Liu Zhi.
Meng Yang baissa la tête, prit la paume de Liu Zhi et dit tristement : « Tu ne trouves pas que tu me sembles familier ? »
"Euh ?"
«Il ressemble beaucoup à celui que tu as attrapé pour moi la dernière fois.»
Liu Zhi s'en souvenait.
La papeterie près de la porte nord de Qianyan avait parfois une machine à pinces. Meng Yang essayait à chaque fois qu'elle y allait, mais après une semaine, elle n'avait rien gagné. Liu Zhi, exaspérée, tenta sa chance deux fois et remporta un petit requin en peluche.
Meng Yang tenait le requin comme un trésor rare, ne permettant à personne de le toucher.
Liu Zhi se souvenait seulement de cet incident, mais avait oublié à quoi ressemblait la poupée.
« Plus tard, lors de notre déménagement, nous avons perdu le requin », a déclaré Meng Yang.
Liu Zhi sortit de sa rêverie et tourna son regard vers Meng Yang.
Vous le voulez toujours ?
« Tu vas aller embêter l'enfant ? » Meng Yang gloussa et tapota la main de Liu Zhi.
Liu Zhi secoua la tête.
« Je disais juste ça », dit Meng Yang à voix basse. « La personne qui m'a apporté le cadeau est déjà avec moi. Ai-je vraiment besoin d'une autre peluche ? »
« Je vais échanger de place avec toi », dit Liu Zhi.
Bien que Meng Yang fût perplexe, il fit comme on lui avait demandé.
Peu de temps après, le maître de cérémonie a commencé à jeter des poupées sur scène.
Lorsque le requin fut jeté au petit requin, Liu Zhi surveilla attentivement ses mouvements.
Le présentateur a d'abord lancé une poupée lance-pois sur le côté. La poupée, placée près de la scène, a atterri directement dans les bras de Liu Zhi, qui l'a attrapée instinctivement.
Le présentateur a lancé au loin le requin en peluche, qui a atterri sur la table de la femme, où un petit garçon l'a attrapé.
L'expression de Liu Zhi ne changea pas, mais Meng Yang pouvait toujours percevoir sa déception.
« Bon, ne vous disputez pas avec les autres enfants pour des jouets. » Meng Yang caressa plusieurs fois le pouce et l'index de Liu Zhi. « Celui-ci me plaît aussi. »