Если бы Линъэр не питала симпатии к юной принцессе из поместья Цанван, у королевской семьи не было бы причин присваивать ей титул принцессы. Принц из поместья Цанван изначально был не королевским принцем, фигурой, которую королевская семья старалась избегать. Более того, Си Ханьчжи контролировал многие экономические сферы в Бэйлу. Поэтому, чтобы предотвратить неприятности со стороны этого не королевского принца, он не должен был присваивать титул принцессы Си Ляну. Однако Линъэр всегда была умна, и, естественно, она ценила юную принцессу, так что, должно быть, она довольно хороша. Поэтому, после тщательного обдумывания, Е Линфэн согласился.
Услышав слова Е Линфэна, Хай Лин с радостью наклонился и поцеловал его в щеку, поблагодарив лучезарной улыбкой.
«Спасибо, Ночь».
«Раз уж вы меня благодарите, не могли бы вы быть более искренними?»
Е Линфэн постепенно стал более робким, не краснея и не задумываясь глядя на красные губы Хай Лин, что указывало на то, что она поцеловала не то место.
Хай Лин прекрасно поняла, что он имеет в виду, и, не проявляя вежливости, крепко поцеловала его в губы, затем встала и тихо сказала: «Я больше не буду тебя беспокоить. Ты можешь заниматься своими делами, но не переутомляйся».
«Я понимаю. Линъэр, пожалуйста, береги себя тоже».
В кабинете им обоим стало неловко расставаться, словно паре, не видевшейся много лет. Закончив разговор, они сами это осознали и не смогли сдержать смех.
Хайлин убрала коробку с едой и вышла. Дойдя до двери кабинета, она кое-что вспомнила и обернулась, чтобы посмотреть на Е Линфэна.
«В знак благодарности за поддержку, я решил помочь вам выманить немного денег у этих богатых дам».
Закончив говорить, она вышла с улыбкой. Внутри кабинета Е Линфэн с нежной улыбкой проводил её взглядом. Он знал, что жёнам чиновников в Бэйлу снова придётся тратить деньги. Если Линэр предпримет какие-либо действия, им ничего не останется, кроме как уступить. К тому же, кто в Бэйлу не знал, насколько могущественна императрица Бэйлу? Если она попросит денег, вероятно, никто не посмеет уклониться от уплаты.
Когда Хай Лин покидала Императорский кабинет, евнухи и стражники за дверью почтительно объявили: «С уважением провожаем Её Величество Императрицу».
Оскорбление императора могло бы обеспечить им помилование, но оскорбление императрицы означало верную смерть, поэтому эти люди не смели проявлять беспечность.
Ши Мэй и Ши Лань подошли ближе. Одна из них взяла коробку с едой из рук Хай Лин, а другая помогла Хай Лин выйти из кабинета и сесть в паланкин перед дверью. Они вернулись во дворец Лююэ.
Внутри дворца Цыси.
В главном зале императрица-вдова сидела во главе стола, а несколько человек преклонили колени под ней. Во главе сидел не кто иной, как премьер-министр Чжунли, которого ранее разгневал Хайлин в императорском кабинете. За Чжунли, естественно, находились несколько единомышленников из числа придворных чиновников, близких к нему.
В этот момент несколько человек преклонили колени в главном зале дворца Цыси, сначала склонив колени перед вдовствующей императрицей, а затем произнеся речи с выражением глубокой скорби и негодования.
«Ваше Величество, мы глубоко опечалены. Если Вы не выступите в защиту справедливости, Северный Лу погрузится в хаос».
Императрица-вдова сидела во главе главного зала дворца Цыси, хмурясь и глядя на Чжунли. Она не любила Чжунли и находила его крайне раздражающим, потому что семья Чжун всегда подавляла семью Си. Даже сейчас Чжунли не воспринимал семью Си всерьез, но все равно приходил к ней, чтобы пожаловаться и вразумить ее.
«Что делает премьер-министр Чжун? Вы же трижды правили, что это за поведение — плакать и рыдать вот так?»
Императрица-вдова говорила медленно. Хотя она и недолюбливала Чжунли, она не хотела его обидеть. В конце концов, Чжунли был ветераном трёх династий в Северном Лу. В глазах народа он пользовался большим уважением в Германии и не совершил ничего плохого.
«Ваше Величество, я не то чтобы хочу плакать, но я плачу так горько из-за царства Северная Лу».
«Что именно произошло?»
Императрица-вдова, беспомощно глядя на Чжунли, подумала про себя: «Неужели император расправился с семьей Чжун?» Эта мысль, впрочем, её очень обрадовала.
Чжунли, сидевший внизу, вытирал слезы, донося свой репортаж.
«Ваше Величество, я глубоко опечален. Боюсь, что Северный Лу вот-вот переживет серьезные потрясения. О предвзятом отношении императора к императрице мы ничего не можем сказать, но императрице всегда было запрещено вмешиваться в политику. Раньше, когда императора не было во дворце, императрица вмешивалась в политику, и мы ничего не могли с этим поделать. Теперь, когда император вернулся во дворец, императрица продолжает вмешиваться в политику. Это зловещий знак для всех династий. Ради будущего Северного Лу Ваше Величество должно остановить императора от чрезмерного покровительства императрице».
Поначалу плач Чжунли не заинтересовал императрицу-вдову, но, узнав о причастности самой императрицы, она несколько заинтересовалась.
На самом деле Чжунли разгадал психологию вдовствующей императрицы. Он слышал, что между вдовствующей императрицей и императрицей существуют разногласия, поэтому и пришел в дворец Цыси, чтобы поплакать и пожаловаться. Если бы вдовствующая императрица и императрица ладили хорошо, он, возможно, не пришел бы в дворец Цыси.
Императрица-вдова закатила глаза и поняла. Похоже, Чжунли был унижен императрицей в императорском кабинете, поэтому и пришел к ней.
Изначально она была недовольна императрицей, но из уважения к Фэнъэр не хотела её провоцировать. Однако теперь, когда она сама её не провоцировала, это делал кто-то другой. Казалось, даже Небеса не могли вынести высокомерия императрицы, поэтому Чжунли собиралась вступить с ней в конфликт. Это было к лучшему, так как избавляло её от попыток разозлить Фэнъэр. Теперь, когда Чжунли хотела разобраться с императрицей, эти две группы сражались друг с другом, избавляя её от лишних хлопот. Она могла спокойно наблюдать за этой схваткой, что было поистине приятно. Подумав об этом, выражение лица вдовствующей императрицы значительно смягчилось, и она понизила голос.
«Что именно происходит?»
«Ранее, когда мы обсуждали дела в Императорском кабинете, Её Величество Императрица пришла в Императорский кабинет. Его Величество не только не препятствовал Её Величеству, но даже позволил ей вмешиваться в политические дела. Что это за поведение?»
Чжунли рассказал о событиях, произошедших в императорском кабинете, но преуменьшил важные моменты и умолчал о том, что идея принадлежала императрице и получила одобрение и внимание многих министров при дворе.
В глазах вдовствующей императрицы мелькнул злобный огонек, слегка раздраженный. Эта Цзи Хайлин была слишком невнимательна к ситуации. Придворные чиновники обсуждали дела, что она, наложница гарема, делает, вмешиваясь в них? Император присутствует на всех заседаниях. Разве император не способен управлять государственными делами? Думаешь, ты так способна? Думаешь, ты так способна?
Хотя императрица-вдова была в ярости, на её лице не было никаких эмоций. Она не хотела, чтобы Чжунли увидел, как она теряет самообладание, поэтому слегка кивнула и посмотрела на него.
«Понимаю. Премьер-министр Чжун и остальные могут вернуться. Позже я убежу императора».
«Спасибо, Ваше Величество Императрица-вдова».
Хотя Чжунли и сказал это, внутри он был очень зол. Изначально он думал, что, поскольку императрица-вдова и императрица находятся в ссоре, он сможет спровоцировать её гнев. Но теперь, похоже, императрица-вдова тоже хитрая старая лиса и совсем не попадётся на его уловки. Судя по её внешности, она, похоже, просто наблюдает за происходящим со стороны и не намерена предпринимать никаких действий.
Чжунли мысленно фыркнул, затем встал, чтобы выразить почтение, и покинул дворец Цинин.
Во главе дворца Цыси императрица-вдова слегка опустила веки и прислонилась к дивану.
Пока Ин Мама обслуживала императрицу, она заметила, что выражение лица вдовствующей императрицы стало несколько холодным, а затем она вернулась к своему прежнему поведению. Ин Мама почувствовала себя неловко и тихо заговорила.
«Ваше Величество Вдовствующая Императрица, разве вы не прекрасно ладите с Императором и Императрицей?»
Если вы хорошо ладите друг с другом, зачем создавать проблемы?
Бабушка Ин не смела высказать свои мысли, но вдовствующая императрица знала, о чём она думает, и открыла глаза, чтобы посмотреть на бабушку Ин.
«Я просто возмущена! Разве вы не слышали, что сказал Чжунли? Император на самом деле так сильно ей благоволит! Придворные чиновники обсуждали дела в императорском кабинете, а эта женщина посмела вмешаться! Императрице всегда было запрещено вмешиваться в политику, а эта женщина посмела это сделать. И это второстепенно. Я бережно воспитывала Фэнъэра более двадцати лет. Все, чего я хотела, это чтобы он назначил важные должности семье Си. Думаете, он хоть словом бы меня не обмолвился? А посмотрите на семью Цзи. Они и так были достойными чиновниками, а теперь, когда Цзи Хайлин пользуется еще большей благосклонностью императора, она стала еще более любима. Разве император не выдал замуж принцессу из царства Наньлин за Цзи Шаочэна из семьи Цзи? Теперь он меня совсем не слушает. Я ждала столько лет и ничего не получила взамен. Думаете, я могу с этим смириться?»
Во время выступления императрицы-вдовы глаза ее наполнились слезами гнева.
Она никак не могла понять, почему Фэнъэр не назначает членов западной семьи на важные должности. Это были его собственные дяди, которые помогали ему еще до восшествия на престол. Почему же он не назначает их на эти должности сейчас?
Даже бабушка Ин не могла понять, почему император не назначает представителей западной семьи на важные должности. Если бы император это сделал, разрыв между вдовствующей императрицей и императрицей был бы не таким большим.
В главном зале бабушка Ин не смелла произнести ни слова. Это было дело королевской семьи; что могла сказать служанка вроде нее?
Императрица-вдова закрыла глаза и ничего не сказала. В зале воцарилась тишина. Спустя некоторое время она внезапно открыла глаза, и в комнате стало светло. Затем она позвала евнухов, находившихся снаружи, и приказала им пройти в Императорский кабинет, чтобы пригласить императора.