Aus Angst, sie könnten weglaufen, sperrten sie sie in eine abgelegene Höhle, gaben ihnen nur sehr wenig zu essen und hielten sie ständig schwach.
Die drei Frauen, die das Kind entführt hatten, waren von Kannibalen aus einem anderen Stamm verschleppt worden. Als sie Shen Nongs Worte hörten, mussten sie unwillkürlich an ihre Zeit in ihrem früheren Stamm denken, und Tränen stiegen ihnen in die Nase.
„Lasst die Kinder schnell essen.“ Die drei Babys waren wirklich am Ende ihrer Kräfte, und nachdem Shen Nong ausgeredet hatte, weigerten sich die drei Frauen nicht mehr.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die drei Säuglinge nicht verhungern würden, atmete Shen Nong erleichtert auf. Beim Anblick der abgemagerten Orkweibchen wusste er, dass es noch einige Zeit dauern würde, bis sie alt genug zum Stillen wären, und dass die Säuglinge nicht unbegrenzt Fleischbrühe trinken konnten.
Er erinnerte sich, dass einige Mutterschafe in der Herde noch Milch gaben. Shen Nong rief Shen San zu sich und sagte ihm, er solle zurückgehen und die Schafe melken. Danach könnten sie die Milch einfach kochen.
—
Randgruppen.
Das Feuerritual des Klippenstammes steht kurz bevor. Fuchsbaum hatte zuvor vorgeschlagen, Hasenwind solle zwei Orks mitbringen. Doch Hasenwind, der aus seinen Erfahrungen beim Blumenstamm gelernt hatte, brachte keine hochrangigen Orks mit, sondern nur Katzengras.
Obwohl Catgrass erst Level drei hat, ist es nach der Verwandlung wendig und schnell. Selbst wenn er Catgrass fangen wollte, würde es ihn einige Mühe kosten. Sollte es tatsächlich zu einem Kampf kommen, könnte Catgrass dank seiner Geschwindigkeit mit Sicherheit entkommen, selbst wenn er es nicht besiegen könnte.
Lu Shui sagte jedoch, er wolle in die Nähe des Klippenstammes gehen, um zu sehen, ob es dort geeignete Kräuter zum Sammeln gäbe, und Tu Feng wusste, dass dies eine Gewohnheit ihres Ärzteteams war.
Früher, wenn sie unterwegs waren, hielt Lu Shui während der Ruhepausen Ausschau nach brauchbaren Kräutern.
Hasenwind nickte zustimmend: „Nachdem ihr zum Klippenstamm gegangen seid, dürft ihr aber nicht mehr allein Kräuter sammeln gehen. Ihr müsst warten, bis ich mit den Stammeshäuptlingen und Priestern gesprochen habe, bevor ihr Kräuter sammeln gehen dürft. Katzengras und ich werden euch begleiten.“
Lu Shui dachte, Tu Feng würde ablehnen, aber nachdem sie hörte, dass die andere Partei zugestimmt hatte, versprach sie wiederholt: „Ich werde ganz bestimmt nicht weglaufen und in der Nähe des Kapitäns und von Katzengras bleiben.“
Kapitel 75
Das ist kein Fluch, das ist eine Krankheit.
Das Felsendorf liegt auf einem Berggipfel, und der Weg hinauf ist ein schmaler, gewundener Pfad. Der Bergpfad ist tückisch und rutschig, und Lu Shui wäre beinahe mehrmals den Hang hinuntergestürzt, doch glücklicherweise reagierte Mao Cao schnell und zog ihn zurück.
Lu Shui ging tatsächlich sehr vorsichtig, da der Bergpfad extrem rutschig war; selbst Tu Feng rutschte mehrmals aus.
Ganz zu schweigen vom Häuptling und Priester des Baumstammes, die bei ihnen waren; der kleine Priester war mit Schlamm bedeckt und sagte immer wieder, dass er niemals zum Klippenstamm zurückkehren würde, selbst wenn es den Tod bedeuten sollte.
Nachdem er endlich beim Klippenstamm angekommen war, legte sich der junge Priester des Baumstammes sofort auf den Boden und murmelte, er sei erschöpft.
Fox Tree stieg direkt über sie hinweg. Die Wachen des Klippenstammes erkannten Fox Tree und wussten, warum sie dort war, also hielten sie sie nicht auf und ließen sie hinein.
Hasenwind, zusammen mit dem keuchenden Hirschwasser und dem immer noch energiegeladenen Katzengras, folgte Fuchsbaum in den Klippenstamm. Baumfrucht nahm eine bequemere Position ein, wartete, bis sie genug vom Liegen hatte, und stolzierte dann in den Klippenstamm hinein.
Die Häuptlinge und Priester der anderen Stämme sind ebenfalls eingetroffen.
Hasenwind, Hirschwasser und Katzengras warteten am Rand. Die Priester der verschiedenen Stämme waren zu sehr mit den Vorbereitungen für das Feueropfer beschäftigt, um ihm zuzuhören.
Lu Shui starrte die Person an, die auf dem Asthaufen lag, und die blauen Flecken an ihrem Körper kamen ihr irgendwie bekannt vor, als hätte sie sie schon einmal irgendwo gesehen.
Tu Feng spürte ein Ziehen in seinem Arm. Er blickte hinunter und sah, wie Lu Shui seinen Arm mit beiden Händen fest umklammerte. „Was ist los?“
Lu Shui wirkte aufgeregt, sprach aber leise: „Hauptmann, ich habe die Zeichen an dieser Person vom Klippenstamm gesehen.“
Rabbit Wind fragte neugierig: „Du hast es schon einmal gesehen? Wann?“
Er hörte einiges vom Häuptling des Baumstammes und erfuhr, warum der Klippenstamm das Feueropfer abhielt.
Das ist ein Fluch. Wenn Lu Shui ihn schon einmal gesehen hat, da sie demselben Stamm angehören, gibt es keinen Grund, warum er sich nicht daran erinnern sollte.
Lu Shui sagte ernst: „Ich habe es wirklich gesehen. Es war auf ein Holzstück gezeichnet, das uns Hauptmann Tu Dong gezeigt hat. Es ist kein Fluch, sondern eine Krankheit, die geheilt werden kann.“
Sagst du die Wahrheit?
Lu Shui zuckte bei dem plötzlichen Geräusch zusammen. Er drehte sich um und blickte zurück. Wann war der Priester vom Baumstamm hinter ihnen aufgetaucht? „Wann seid Ihr hierhergekommen?“
Baumfrucht antwortete: „Ich stehe schon die ganze Zeit hier. Ich habe keinen Orkgeruch an mir und bewege mich sehr leise, daher ist es normal, dass mich niedere Orks nicht bemerken.“
Als Tu Feng das hörte, wurde sein Gesichtsausdruck ernst. Mit seinem aktuellen Ork-Niveau konnte er selbst die geringste Bewegung in einem Radius von fünf Metern wahrnehmen.
Doch auch diesmal bemerkte er nicht, dass der Priester des Baumstammes hinter ihnen stand.
Das ist ein sehr gefährliches Zeichen.
Hasenwind starrte Baumfrucht eindringlich an, doch Baumfrucht warf ihm nicht einmal einen Blick zu. Sie wollte nicht darüber sprechen, wann sie angekommen war; Baumfrucht wollte nur wissen, ob das, was der dünne, knochige Ork soeben gesagt hatte, stimmte.
„Stimmt das, was Sie gerade gesagt haben?“
Da Lu Shui bereits gesprochen hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu nicken. Er fügte hinzu: „Allerdings ist es etwas weit weg, daher kann ich mir nicht ganz sicher sein. Ich muss das noch genau überprüfen, um es zu bestätigen …“
„Komm mit mir, ich zeig’s dir.“ Baumfrucht zog Hirschwasser mit sich, um zu gehen, aber Kaninchenwind runzelte die Stirn und versperrte ihnen den Weg.
Ehrlich gesagt wollte Tu Feng nicht, dass Lu Shui sich einmischte. Wenn es sich tatsächlich um eine heilbare Krankheit handelte, wie Lu Shui behauptete, wäre das in Ordnung, aber wenn nicht, wusste er nicht, ob sie hier sicher wegkommen könnten.
Lu Shui war sich der Tragweite bewusst und sprach deshalb von Anfang an leise. Er hatte nur nicht damit gerechnet, dass der Priester des Baumstammes hinter ihm stehen würde.
Shuguo presste die Lippen zusammen und ließ Lushui los. Doch sie ging nicht weg. Stattdessen sah sie Lushui an und fragte: „Gibt es wirklich eine heilbare... Krankheit, ähnlich einem Fluch?“
Sie wusste nicht, was „Krankheit“ bedeutete, aber es war nicht schwer zu erraten, was es war.
Ja, das gibt es.
Nachdem Lu Shui eine klare Antwort gegeben hatte, musterte Shu Guo den anderen eingehend und sagte: „Ich werde den Klippenstamm davon überzeugen, dass ihr, unabhängig davon, ob ihr Wolfsklippe retten könnt oder nicht, sicher abreisen dürft.“
Bevor Hasenwind etwas sagen konnte, fuhr Baumfrucht fort: „Selbst wenn alle Stammeshäuptlinge und Jagdkrieger eures Waldstammes vereint wären, könnten sie euch nur ein Unentschieden abringen. Sollte es wirklich zu einem Kampf kommen, wäre es für euch nicht schwer, von hier zu entkommen.“
Aber mal ehrlich, wer würde schon so weglaufen wollen, als hinge sein Leben davon ab, überhaupt richtig weggehen zu können?
„Der Klippenstamm hört nicht auf die Priester anderer Stämme. Man kann sie nicht zu dem überreden, was sie wollen.“ Hasenwind sagte unglücklich: „Wir wollen uns da nicht einmischen. Entweder ihr beendet euer Feuerritual und ich gehe, nachdem ich gesprochen habe, oder ich gehe jetzt.“
Baumfrucht runzelte die Stirn und blieb unnachgiebig. Sie wusste, dass sie mit Hasenwind nicht vernünftig reden konnte; er war nur darauf bedacht, ihren Stamm sicher zurückzubringen. Also wandte sie sich an Hirschwasser und sagte aufrichtig: „Viele Häuptlinge, Priester und sogar Orkkrieger unserer Grenzstämme sind wegen des Fluchs gestorben. Jeder Fluch erscheint plötzlich, quält jemanden zu Tode und verschwindet dann wieder. Der Priester, der mich unterrichtete, wurde von dem Fluch zu Tode gequält …“
Offenbar von unangenehmen Erinnerungen überwältigt, zeigte Baumfrucht Traurigkeit. Sie unterdrückte ihre Gefühle und sagte eindringlich zu Hirschwasser: „Ich schwöre beim Tiergott, dass ich dich, egal wie es ausgeht, ob gut oder schlecht, mit meinem Leben beschützen werde. Könntest du bitte nach dem Fluch von Wolfsklippe sehen?“
Obwohl Tu Feng dem Priester und dem Stamm wirklich keinen Ärger bereiten wollte, sagte er diesmal nichts und wartete auf Lu Shuis Entscheidung.
Catgrass schwieg die ganze Zeit und beobachtete lediglich wachsam seine Umgebung. Sollte Lu Shui sich weigern, würde er sie sofort mitnehmen; sollte Lu Shui zustimmen, würde er sie gut beschützen.
„Hauptmann, ich könnte Ihnen und dem Priester Ärger bereiten…“ Lu Shuixu warf einen Blick auf die Person, die nicht weit entfernt auf einem Asthaufen lag, hielt einen Moment inne und sagte dann bestimmt: „Ich möchte es versuchen.“
Wenn es sich tatsächlich um die Krankheit handelt, die er kennt, und wenn er sie mit seinem Wissen heilen kann, wäre das eine gute Nachricht für das Ärzteteam. Zumindest würden sie so Kenntnisse über eine weitere Krankheit und deren Behandlung erlangen.
Rabbit Wind hatte keinen Einwand: „Nur zu.“
Baumfrucht wusste nicht, warum der mächtige Orkkrieger plötzlich seine Meinung geändert und aufgehört hatte, sie aufzuhalten. Sie hatte in diesem Moment keine Zeit, nachzufragen, und zog Hirschwasser in Richtung Wolfsklippe.
Kaninchenwind und Katzengras folgten schnell; falls etwas passieren sollte, würden sie das Hirschwasser sofort wegnehmen.
Fuchsbaum hatte schon früher bemerkt, dass etwas nicht stimmte, war aber nicht näher gekommen, aus Angst, die Aufmerksamkeit von Priestern und Häuptlingen anderer Stämme auf sich zu ziehen. Erst nachdem Baumfrucht den schwach aussehenden Ork vom Waldstamm näher herangezogen hatte, fragte sie: „Worüber habt ihr eben gesprochen?“
Ohne Fox Tree auch nur eines Blickes zu würdigen, winkte Tree Fruit mit der Hand, um ihr zu bedeuten, dass sie aus dem Weg gehen sollte, und führte Deer Water dann direkt zu Cliff Tribe Priest Cliff Rain.
"Ya Yu, ich muss dir etwas sagen."
Cliff Rain warf einen Blick auf die drei Orks, die Baumfrucht mitgebracht hatte. Fuchsbaum hatte ihm erzählt, er habe drei Orks vom Waldstamm mitgebracht, um mit ihnen über den Handel mit Salzsteinen zu verhandeln, daher war Cliff Rain nicht allzu überrascht, dass die drei ihn begleiteten.
"Komm mit mir."
Baumfrucht führte die drei dazu, Cliff Rain zu folgen. Nachdem Cliff Rain hinter sich Schritte von mehreren Personen gehört hatte, drehte er sich um und entdeckte, dass Baumfrucht die drei Tiermenschen des Waldstammes mitgebracht hatte.
Er öffnete den Mund, um zu fragen, doch Baumfrucht schüttelte ihm mit ernster Miene leicht den Kopf zu. Cliff Rain blickte zu den verschiedenen Clanführern und Priestern in der Nähe auf und stellte fest, dass auch ihre Aufmerksamkeit auf diese Seite gerichtet war.
Am Ende stellte Ya Yu keine weiteren Fragen und führte die vier schweigend zu seiner Höhle.
Die Zeit wartet auf niemanden, deshalb erzählte Shu Guo ihm, bevor Ya Yu fragen konnte, alles, was sie wusste und was sie dachte.
Als Ya Yu das hörte, fühlte es sich extrem unwirklich an.
Was ist ein Fluch, wenn nicht ein Fluch? Ein Fluch ist eine „Krankheit“. Flüche können nicht geheilt werden, aber „Krankheiten“ können geheilt werden.
„Baumfrucht, wovon redest du?“ Cliff Rains Stimme war nicht leise, eher ein Gebrüll, aber die vier Anwesenden konnten das unkontrollierbare Zittern in seiner Stimme hören.
Ya Yu verstand es nicht nicht; sie hatte Angst, es zu verstehen.
Der „Fluch“ existierte schon immer in den Randstämmen. Die Zahl der Häuptlinge und Priester, die aufgrund dieses „Fluches“ gestorben sind, ist unzählig, Generation für Generation.
Die Angst vor dem „Fluch“ ist tief in den Herzen aller Häuptlinge und Priester der Randstämme verwurzelt.
Doch nun taucht plötzlich jemand auf und behauptet, der Fluch sei gar nicht so schlimm; es sei nur eine Krankheit, die man heilen könne. Ya Yu weiß weder, was eine Krankheit ist, noch versteht er, was „geheilt“ bedeutet. Aber er ist nicht dumm; er begreift die Bedeutung dieser Worte.
Seine Auffassung war, dass der Fluch aufgehoben werden könne.
Das gleiche Prinzip gilt auch für Baumfrüchte.
Nachdem Ya Yu sie angeschrien hatte, verzog Shu Guo das Gesicht. An Ya Yus Gesichtsausdruck konnte sie erkennen, dass er ihr zwar glauben wollte, sich aber gleichzeitig davor fürchtete.
Shuguo trat vor, ob absichtlich oder unabsichtlich, und stellte sich direkt vor Lushui. „Xiongshi konnte sich nicht zurückhalten. Du hättest von ihm von der Reaktion des göttlichen Baumes hören sollen. Es ist nicht schlimm, wenn du es nicht wusstest; jetzt weißt du es.“
Ya Yus schmales Gesicht verriet einen Anflug von Ungläubigkeit, und seine Augen schienen zu glänzen, als er eindringlich fragte: „Ihr habt die Prophezeiung des göttlichen Baumes erhalten?“
Baumfrucht zögerte einen Moment, nickte dann aber schließlich. „Ja, die Prophezeiung des Göttlichen Baumes besagt, dass jemand kommen wird, um den Fluch zu brechen. Ich weiß nicht, ob Wolf Cliff überleben wird, aber ich bin mir sicher, dass er es nicht schaffen wird, wenn die Orks des Waldstammes seine Methode nicht anwenden.“
„Die Leute, die du erwähnt hast und die den Fluch gebrochen haben, sind sie es?“ Ya Yus fragender Blick wanderte zwischen den drei Mitgliedern des Waldstammes hin und her.
„Glaubst du etwa nicht an die Prophezeiung des Göttlichen Baumes?“, fragte die Baumfrucht mit leiser Stimme, was Ya Yu erschreckte. In den Herzen aller Stammesangehörigen der Grenzstämme galt der Göttliche Baum als Wesen, vergleichbar mit dem Tiergott. Sie konnten unmöglich an die Prophezeiung des Göttlichen Baumes zweifeln.
„Ich glaube daran.“ Ya Yu ballte die Faust, holte tief Luft und fasste einen Entschluss. „Lasst uns tun, was der göttliche Baum prophezeit hat, und die Orks des Waldstammes den Fluch unseres Häuptlings sehen lassen …“
Rabbit Wind atmete erleichtert auf, als er die Szene vor sich sah. Die Priester dieses Baumstammes hatten wirklich alles getan, um ihre sichere Abreise zu gewährleisten.
Obwohl er nicht wusste, was die göttliche Baumprophezeiung war, musste es sich um eine sehr mächtige Entität handeln, sonst würde der Priester des Klippenstammes dem Priester des Baumstammes nicht in allem zuhören.
Die Sonne näherte sich ihrem Höchststand und kündigte damit an, dass die Zeit für das Feueropfer immer näher rückte. Draußen vor der Höhle drangen die dringenden Stimmen der Orks des Felsenstammes herüber; sollten sie es verpassen, müssten sie bis morgen warten.
Sollten wir Pech haben und morgen keine Sonne scheinen oder es regnet, müssen wir es eben immer wieder verschieben, bis die Sonne wieder scheint.
Auf seinem Rückweg erinnerte sich Ya Yu immer wieder daran, dass er die Prophezeiung des heiligen Baumes nicht missachten konnte. Doch als er Lang Ya auf einem Asthaufen liegen sah, der auf das Feueropfer wartete, das sein Leiden beenden sollte, empfand er tiefes Mitleid.
Wenn sie heute scheitern, muss Wolf Cliff mindestens einen weiteren Tag des Leidens ertragen.
Tu Feng starrte Ya Yu an und spürte das Zögern des anderen.
Er zupfte an Lu Shui und Mao Caos Armen und bedeutete ihnen, langsamer zu gehen. Auch Shu Guo bemerkte das, und ihre Stirn, die sich gerade erst entspannt hatte, legte sich wieder in Falten. Sie fürchtete, Ya Yu würde ihr sagen: „Vergiss es.“
Auch Hasenwind wartete auf Klippenregens endgültige Entscheidung. Eigentlich war er zuvor weichherzig gewesen und hatte Baumfrucht nicht entschieden abgewiesen, da ihn Baumfruchts Worte an die Zeit erinnerten, als der Waldstamm keinen Priester hatte und die Orks des Stammes, wenn sie verletzt wurden, nur den Priester des Wasserstammes um Hilfe bitten konnten.
Später wurde der Wasserstamm vom Sumpfstamm vertrieben, und ihr alter Priester starb. Wenn die Orks des Waldstammes verletzt wurden, blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und es zu ertragen.
Wer überlebt, lebt; wer nicht überlebt, stirbt.
Tu Feng kannte das Gefühl, hilflos zusehen zu müssen, wie die eigenen Clanmitglieder sterben. Deshalb hatte er sich zuvor nicht in Lu Shuis Angelegenheiten eingemischt, sondern ihr die Entscheidung überlassen.
Sie ahnten nicht, dass die Leute des Klippenstammes ihnen die Schuld geben würden, wenn sie ihn nicht retten könnten, weil sie das Feuerritual verzögert und ihrem Häuptling Schmerzen zugefügt hätten.
Lu Shui riskierte schließlich alles, um sie zu retten, und Tu Feng widersprach nicht. Doch wenn der Priester des Klippenstammes nicht wollte, gab es für sie keinen Grund, das Risiko einzugehen. Was auch immer Shu Guo sagte, sie war nicht der Priester des Klippenstammes.
Baumfrucht hatte nicht erwartet, dass Cliff Rain, selbst nachdem sie die Prophezeiung des heiligen Baumes erwähnt hatte, so tun würde, als wolle sie das Feueropfer sofort abhalten. Auch die Haltung des Waldstammes war eindeutig: Solange Cliff Rain erklärte, sie wolle das Feueropfer durchführen, würden sie sich definitiv nicht einmischen.