Wegen des starken Regens und der Überschwemmungen sind wir auf dem Berg keinen wilden Tieren begegnet. Jetzt, wo der Regen aufgehört hat, lässt sich schwer sagen, was passieren wird, wenn wir den Berg erneut besteigen.
Die Bergstämme trugen allesamt verbitterte Gesichtsausdrücke; ihre Gebete wandelten sich von der Bitte um Regen hin zu der Bitte um Donner, der ihnen Feuer bringen solle.
Unterdessen suchen die Ork-Stämme, die nicht vorher geflohen sind, überall nach ihren Leuten, die von der Flut fortgerissen wurden.
„Ich bin so hungrig, ich will unbedingt Fleisch essen.“ Der junge Ork mit den Rankenmustern im Gesicht umfasste seinen Bauch, ließ sich auf einen großen Stein am Wegesrand plumpsen und seufzte: „Wir haben seit zwei Tagen kein Fleisch gegessen.“
Ein anderer, größerer Ork blickte zur Sonne, streckte die Hand aus und zog den Mann vom Felsen hoch. „Beeil dich mit der Suche, die Sonne wird später noch heißer, und du wirst nicht mehr laufen können.“
Die andere Person widersprach nicht, holte tief Luft und stand auf, wobei von Zeit zu Zeit ein rumpelndes Geräusch aus ihrem Magen zu hören war.
Ich habe so einen Hunger.
Auf ihrer Suche nach den Orks ihres eigenen Stammes stießen die beiden gelegentlich auf Orks anderer Stämme, die ebenfalls suchten. Zuerst suchten sie jeder für sich, später fragten sie sich gegenseitig nach dem Weg. Trotzdem blieben die Chancen, die Orks zu finden, sehr gering.
Der junge Ork vom Stamm der Ranken, der sich zuvor über seinen Hunger beklagt hatte, schnupperte plötzlich laut, klopfte dem größeren Ork auf den Arm und rief vergnügt aus: „Riechst du Fleisch? Es riecht herrlich!“
Er roch noch einmal vorsichtig daran und bestätigte: „Es riecht wie Pökelfleisch!“
Der große Ork trat zur Seite, warf einen Blick in die Richtung, aus der der Fleischgeruch herüberwehte, und sagte: „Der kommt aus der Salzabteilung.“
"Das Salzministerium? Sollte das Salzministerium nicht verlassen sein?"
„Im Inneren sollte der Waldstamm sein. Das Gebiet des Salzstammes und der Kannibalen gehört jetzt ihnen. Andere Ork-Stämme wagen es nicht, hineinzugehen“, antwortete der große Ork.
Als der Waldstamm erwähnt wurde, verstummten beide. Zuvor hatte der Priester des Waldstammes Orks zu ihnen geschickt, um sie vor einer möglichen Flut zu warnen und ihnen dringend zur Evakuierung zu raten.
Doch niemand in ihrem Stamm hörte zu. Nicht nur der Priester ignorierte es, sondern auch sie selbst sahen keinen Grund, etwas zu vermeiden. Es gab einfach mehr Wasser, und die Höhlen waren unbewohnbar; ansonsten war alles wie immer.
Niemand hatte mit so heftigen Überschwemmungen gerechnet.
„Hätten wir damals auf den Waldstamm gehört, sähe es jetzt vielleicht anders aus.“ Mit diesen Worten griff sich Fuchs Fünf an den Bauch und wandte entschlossen den Kopf. „Los, Hirsch Zehn. Das riecht zu gut. Wenn wir nicht bald aufbrechen, fürchte ich, ich renne hinüber. Dann musst du meine Leiche abholen.“
Lu Shi schaute nicht weiter hin und folgte Hu Wu in die entgegengesetzte Richtung.
Von Tag bis Nacht suchten die beiden unzählige Orte ab, fanden aber niemanden aus ihrem Stamm. Sie entdeckten jedoch die Leichen vieler anderer Ork-Stämme, was sie sehr bedrückte, besonders Fuchs Fünf, dessen Eltern ebenfalls von der Flut mitgerissen worden waren.
Das Dorf war zerstört und unbewohnbar geworden. Die beiden kehrten zu der Höhle zurück, in die das Dorf vor der Flut geflohen war; es war stockfinster darin.
Höhlen waren begrenzt, und die Höhlen, in denen Orks lebten, wurden nach ihrer Stufe zugeteilt. Da es jedoch zu viele Ork-Krieger der Stufe zwei gab und die Höhlen nicht alle aufnehmen konnten, blieben die beiden vorübergehend in einer etwas günstigeren Höhle, obwohl die Bedingungen dort schlechter waren.
Die Höhle war ursprünglich von einigen verletzten älteren Menschen und Kindern bewohnt, die während der Flut verzweifelt herausgekrochen waren. Alle wiesen Verletzungen auf; manchen waren Fleischstücke von Ästen abgerissen worden, anderen steckten scharfe Steine in den Füßen, und wieder anderen bluteten die Köpfe, weil sie gegen Felsbrocken geschlagen waren.
Fox Five bewunderte sie sehr. Sie waren jung und verletzt. Die Verletzungen sahen nicht schwerwiegend aus, waren aber unglaublich schmerzhaft. Und dennoch hatten sie die Flut wie durch ein Wunder überlebt.
Das ließ Fox Five denken, dass seine Eltern so mächtig waren, dass es ihnen bestimmt auch gut gehen musste. Man hatte sie einfach noch nicht gefunden, und sie lebten bestimmt irgendwo in Sicherheit.
Gluck, gluck. Gluck, gluck.
Die beiden Stimmen ertönten nacheinander, keine lauter als die andere.
Fuchs Fünf und Hirsch Zehn hielten sich beide den Bauch. Sie hatten den ganzen Tag nichts gegessen, und ihre Mägen knurrten laut.
Doch es war zu spät, und sie wussten nicht, wo sie etwas zu essen finden sollten. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als in die Höhle zu gehen, um dort zu schlafen; wären sie später hineingegangen, wären sie wahrscheinlich wilden Tieren zum Opfer gefallen.
Bevor Fuchs Fünf die Höhle betrat, leckte er sich die Lippen und sagte mit gierigem Blick zu Hirsch Zehn: „Das Fleisch vom Waldstamm ist so köstlich. Jetzt, wo der Regen aufgehört hat, sollten wir im Wald ein paar kleine Beutetiere jagen können. Lasst uns morgen auf die Jagd gehen. Die Leute in der Höhle haben schon lange kein Fleisch mehr gegessen. Lasst uns viel jagen und ihnen etwas zu essen geben.“
Die Flut kam plötzlich, und der Stamm der Lianen hörte nicht auf die Worte des Stammes der Hölzer und war völlig unvorbereitet.
Das gesamte Fleisch, mit dem sie gehandelt hatten, wurde vom Wasser weggespült.
Selbst Lu Shi und Hu Wu, die beiden Ork-Krieger der zweiten Stufe, hatten seit zwei Tagen kein Fleisch gegessen und konnten auf dem Berg nur essbares Gras und Baumrinde finden, um ihre Mägen zu füllen.
Diejenigen, die nicht verletzt waren, hungerten bereits. Auch die verletzten Alten und Kinder in der Höhle müssen furchtbar gelitten haben.
Lu Shi nickte. „Lasst uns morgen früh aufbrechen. Wir müssen noch unsere Clanmitglieder suchen. Der Priester wird unzufrieden sein, wenn wir zu spät kommen.“
Fuchs Fünf lächelte und betrat die Höhle. „Gut, jetzt, wo ich satt bin, habe ich mehr Energie, um meinen Vater und meine Mutter zu finden.“
Kaum hatte er ausgeredet, spürte Fox Five etwas Weiches unter seinen Füßen. Schnell hob er den Fuß, trat einen Schritt zurück, hockte sich hin und tastete mit den Händen herum.
Es ist eine Hand.
Fox Five kicherte und zog sie ein wenig hoch. „Hey, du kannst echt gut den Mund halten. Der Tritt, den ich dir verpasst habe, war nicht gerade sanft, hast du nicht mal aufgeschrien? Tut es denn gar nicht weh?“
Die andere Person reagierte nicht, und erst da bemerkte Fuchs Fünf, dass der Arm, den er hielt, steif war. Sein Lächeln erstarrte augenblicklich. Langsam ließ Fuchs Fünf los, holte tief Luft und fragte mit zitternder Stimme: „Wie viele Menschen leben hier noch?“
Niemand antwortete.
Fox Five gab nicht auf und fragte noch zweimal nach, erhielt aber weiterhin keine Antwort.
Von der Stille völlig erschüttert, knirschte Lu Shi mit den Zähnen und verließ die Höhle. Er blickte auf und versuchte, durch das dichte Laubwerk den hellen Mond hoch am Himmel zu erkennen.
Fuchs Fünf, dessen Augen rot waren, kam ebenfalls heraus und flüsterte: „Ich hatte gerade überlegt, morgen früh aufzustehen und auf die Jagd zu gehen. Warum konnten wir nicht noch einen Tag warten und wenigstens etwas essen, bevor wir aufbrechen?“
Lu Shi senkte den Kopf. „Es wird nichts bringen, ihnen Essen zu geben. Sie sind entweder zu alt oder zu jung, und ihre Verletzungen sind zu schwerwiegend. Wenn sie heute nicht sterben, dann morgen oder übermorgen.“
„Wenn die Priester sie geheilt hätten, anstatt sie in der Höhle sterben zu lassen, wären sie dann trotzdem gestorben?“
Fuchs Fünfs Worte brachten Hirsch Zehn kurz aus dem Konzept, doch er fasste sich schnell wieder. „Du bist noch jung und verstehst das nicht. So handhaben es alle Stämme in dieser Situation. Kein Priester würde Alte oder elternlose Kinder heilen. Es ist wie bei der Jagd: Die Beute wird zuletzt unter den Alten und den elternlosen Kindern in der großen Höhle aufgeteilt.“
Lu Shi schloss mit dem Nachdruck: „Dies gilt für alle Stämme.“
Fuchs Fünf verstand es nicht wirklich. Seine Eltern waren die geschicktesten Orks im Jagdtrupp des Stammes. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte er kaum Kontakt zu den Ältesten oder Kindern ohne Eltern gehabt. Das lag daran, dass seine Eltern ihn jeden Tag trainierten, und nach einem Tag Training hatte er keine Kraft mehr für irgendetwas anderes.
Ich möchte nichts anderes, als Fleisch essen und schlafen.
Im Jahr nach seinem Erwachen stieg er zum Ork-Krieger der zweiten Stufe auf. Ein solch rasanter Aufstieg war von keinem anderen Ork erreicht worden. Die Priester und Häuptlinge behandelten ihn mit großer Gunst.
Ohne diese Überschwemmung hätte Fox Five möglicherweise lange warten müssen, bevor sie mit diesen älteren Menschen und Waisen in Kontakt kämen.
Fuchs Fünf wollte Hirsch Zehn unbedingt fragen, was mit ihnen geschehen würde, wenn sie alt würden? Würden sie auch so sein wie diese alten Leute, die immer das letzte Stück Fleisch bekämen und verletzt in Höhlen zum Sterben zurückgelassen würden?
Am Ende blieb unklar, ob sie an Hunger oder an einer Krankheit gestorben waren.
Fox Five stellte diese Fragen nie laut. Er hatte eine vage Antwort im Herzen, aber er wagte es nicht, sie zuzugeben.
„Ist das wirklich in jedem Stamm so?“, fragte Fox Five leise.
Lu Shi war sich diesmal ganz sicher: „Ja, alle Stämme sind so.“
Kapitel 87
(Insekten fangen)
Reis
Der Waldstamm benötigte dringend einen Wiederaufbau, aber dank des tiefgründigen Ausspruchs „Wo immer unser Volk ist, da ist der Waldstamm“ akzeptierten die Tiermenschen des Waldstammes schnell die Idee, ihren Stamm auf dem ehemaligen Gebiet des Salzstammes anzusiedeln.
Sie waren sogar etwas zufrieden, denn die Lage des Salzstammes war wirklich ausgezeichnet. Ihr Waldstamm war bis zur Unkenntlichkeit überflutet worden, aber die Höhlen des Salzstammes waren unversehrt geblieben.
Das Gebiet des Salzstammes ist wesentlich größer als das des Holzstammes, und die den einzelnen Teams zugeteilten Gebiete sind mehr als doppelt so groß wie beim Holzstamm. Zuerst wurden die Ziegelbrennöfen errichtet. Dank der zuvor gesammelten Erfahrung ging der Bau diesmal schnell vonstatten. Drei weitere wurden gebaut, sodass der Holzstamm nun insgesamt sechs Ziegelbrennöfen besitzt.
Shen Nong befahl den Orks des Wushan-Stammes, den Abbau vorübergehend einzustellen, da sie keine Kaltwaffen herstellen mussten und nur wenig Erz benötigten. Shen Yi führte die Orks an, um im Wushan-Stamm einen weiteren Schmelzofen zu errichten und widmete sich fortan der Zementherstellung.
Nach der Flut bat Shen Nong Shen Yi, Yu Ji auszurichten, dass ihre Orks vorerst nicht kommen sollten. Auch die „Lufttransport“-Operationen des Yu-Stammes wurden für mehrere Tage eingestellt, was die Orks des Yu-Stammes täglich unruhig machte.
Wenn sie einen Flug auch nur um einen Tag verpassten, befürchteten sie, dass der Waldstamm ihnen keine Waren mehr schicken würde. Dann könnten sie ihre Vorräte nicht mehr gegen Tierhäute, Pökelfleisch und allerlei andere Dinge eintauschen.
Früher hatten wir diese Dinge nicht, wir kannten sie nicht und hatten sie nie erlebt, und trotzdem sind wir zurechtgekommen. Aber wenn ich ihnen jetzt sagen würde, dass es kein leckeres Pökelfleisch, keine verschiedenen Gewürze oder die feinsten Tierhäute mehr geben wird, würden sie bitterlich weinen.
Yu Ji ging fast alle zwei Tage zum Wushan-Stamm, um Chen Yi zu fragen, wann der Flugverkehr wieder aufgenommen würde, und Chen Yi sagte immer, sie sollten noch ein bisschen warten.
Der Stamm der Federn hatte viele Tage lang ungeduldig gewartet, und schließlich kam Chen Yi zum Stamm und sagte, dass sie nun mit dem Warentransport beginnen könnten.
Die Hauptfracht, die derzeit transportiert wird, ist Zementasche. Alle fliegenden Orks des Federstammes sind in großer Zahl unterwegs und transportieren unermüdlich Zement zum Holzstamm.
Shen Yi sagte, sie würden zum ehemaligen Salzstamm geschickt, wo sich der Holzstamm ansiedeln würde. Während der vorangegangenen Stammeskriege war der Federstamm bereits im Salzstamm gewesen und kannte den Weg dorthin, also flogen sie direkt dorthin.
Der Stamm der Mu arbeitete fieberhaft und mobilisierte alle Kräfte. Sechs große Ziegelbrennöfen waren gleichzeitig in Betrieb und produzierten eine beträchtliche Menge Ziegel. Im Nu türmten sich Ziegel und Zement wie Berge auf. Als sie versuchten, Arbeitskräfte für den Hausbau und die Straßenpflasterung zu mobilisieren, stellten sie fest, dass sie nicht genügend Leute hatten.
Shen Nong hatte nicht einen Moment darüber nachgedacht, doch nachdem das Wasser im Gebiet des Mu-Stammes fast vollständig abgepumpt war, stürzte er sich in die Felder. Die Ernte war schwer beschädigt und konnte nicht mehr angebaut werden.
Selbst bei der Nutzung von Holz-basierten Superkräften ist es nicht so einfach, einen einzelnen Angriff auszulösen. Der Anwender muss die Kraftabgabe streng kontrollieren und sie ohne Pausen an die Veränderungen der Pflanzen anpassen. Es ist eine sehr heikle und mühsame Aufgabe.
Normalerweise würde kein Übermensch so weit gehen. Aber sie wuchsen so gut, einige waren schon fast ausgewachsen, und Shen Nong brachte es nicht übers Herz, sie wegzuwerfen.
Er dachte auch daran, diesen Winter mit den Leuten des Stammes Teigtaschen zu essen.
Die Orks des Waldstammes waren alle unglaublich beschäftigt und arbeiteten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, in der Hoffnung, den Stamm so schnell wie möglich wieder aufzubauen. Sie vergaßen dabei völlig die anderen Orks anderer Stämme, die zuvor dort gearbeitet hatten.
Als Shen Nong zu seinem Stamm zurückkehrte, stellte er fest, dass der Stamm mit Dingen vollgestopft war und man nirgendwo mehr hintreten konnte. Da erkannte er, dass es ihnen an Arbeitskräften mangelte.
Er wandte sich schnell von der mühsamen Aufgabe ab, die Ernte zu retten, und bat Chen San, zu den verschiedenen Stämmen zu gehen, um herauszufinden, ob es Orks gäbe, die zur Arbeit zurückkehren könnten.
Während dieser besonderen Zeit sind die Lebensbedingungen zwar nicht mehr so gut wie zuvor, ansonsten ist aber alles beim Alten geblieben.
Die sieben Stämme, die seit Tagen rohes Fleisch gegessen hatten, blickten Shen San an, als wäre er ein Tiergott. Als Shen San erwähnte, dass Tiermenschen bereit wären, zum Waldstamm zurückzukehren und dort zu arbeiten, und die von Shen Nong genannten Behandlungsbedingungen wiederholte, waren die sieben Stämme so glücklich, dass sie beinahe aus ihren Höhlen stürmten.
Für den Waldstamm arbeiten? Na klar wären die sofort dabei! Die würden ja praktisch jeden Tiermenschen loswerden wollen. Rohes Fleisch ist einfach unerträglich. Mir war das vorher gar nicht bewusst, aber nachdem ich eine Weile Pökelfleisch gegessen habe, ist rohes Fleisch echt schwer zu schlucken.
Nein, ich kann nicht daran denken. Allein der Gedanke an den Geschmack löst bei mir Brechreiz aus.
Als Shen San kam, sagte Shen Nong ihm, dass er mehr Leute zum Waldstamm bringen könne, solange sie arbeitsfähig seien, unabhängig von Alter oder Ork-Rang.
Der Wiederaufbau des Waldstammes ist ein langer und mühsamer Prozess, der überall Arbeitskräfte erfordert. Zudem muss die Hälfte des ehemaligen Stammesgebietes in Ackerland umgewandelt werden, was ebenfalls Arbeitskräfte benötigt. Selbst die älteren Dorfbewohner können mithelfen; ihr Stamm besitzt genügend Vieh, sodass das Pflügen des Landes kein Problem darstellt.
Schließlich war ihr Land zuvor von den Älteren und ihren gerade erwachten Kindern bewirtschaftet worden.
Nachdem sie Shen San sagen hörten, dass jeder, der arbeiten könne, ihm folgen würde, wünschten sich die sieben Stämme, sie könnten den Priester des Namu-Stammes als Tiergott verehren.
Die Arbeit, die im Waldstamm ins Stocken geraten war, kam nach dem Beitritt von sieben Ork-Stämmen rasch in Gang. Sie veränderte sich fast täglich, und Shen Nong fragte sich sogar, ob das System ihm heimlich eine beschleunigte Geschwindigkeit ermöglicht hatte.
Die Ziegelbrennöfen waren ununterbrochen in Betrieb. Da alle Häuser aus Ziegeln gebaut werden mussten, war der Bedarf enorm, und die Ziegelhaufen waren schnell abgebaut. Das Team der Ziegelbrenner baute zwei weitere Brennöfen, um sicherzustellen, dass der Ziegelvorrat nicht mittendrin ausging.
Auf Grundlage des aktuellen Geländes überarbeitete Shen San die zuvor erstellte Karte des Entwässerungssystems, und der Straßenbau sowie der Bau des Entwässerungssystems wurden gleichzeitig durchgeführt.
Jeden Tag stand Fox Five unweit des ehemaligen Salzstammes, der jetzt zum Holzstamm gehörte, und roch den Duft von Fleisch, der von dort herüberwehte.
Er hatte seine Eltern immer noch nicht gefunden, und mit der Zeit schwand die Hoffnung von Fox Five, sie zu finden.
„Was machst du denn schon wieder hier?“, fragte Lu Shi hilflos, als er die Person fand. Seit nunmehr so vielen Tagen kam Hu Wu jeden Tag hierher.
Fuchs Fünf scharrte mit den Zehen im Unkraut am Boden. Die Sonne blendete ihn so sehr, dass er die Augen kaum öffnen konnte, und Schweiß rann ihm von der Stirn bis zum Kinn. „Hirsch Zehn, ich habe dort auch Tiermenschen anderer Stämme gesehen. Es gibt mehrere verschiedene Stämme.“
Lu Shi sagte gelassen: „Was ist daran so seltsam? Der Waldstamm hat schon früher andere Stämme von Tiermenschen angeheuert, um seine Arbeit zu erledigen.“
Fox Five senkte den Kopf. „Ich sah viele ältere Menschen und Kinder anderer Stämme, die dem Waldstamm bei ihrer Arbeit halfen …“
„Unmöglich“, sagte Lu Shi entschieden. „Die Alten und Kinder können nichts tun. Sie sind in jedem Stamm die Verlassenen. Der Mu-Stamm würde sie niemals zur Arbeit auffordern.“
Lu Shi zog Hu Wu mit sich, weil er mit ihm die Suche nach den Orks des Stammes fortsetzen wollte, die von der Flut fortgerissen worden waren. „Außerdem sind sie zu schwach zum Arbeiten. Du hast dich in ihnen getäuscht.“
Fox Five presste die Lippen zusammen, als wolle er sich selbst überzeugen: „Du hast recht, ich habe mich geirrt. Weil ich einfach zu hungrig bin…“