Obwohl sie es noch nie probiert hatten, hatten sie gehört, dass es sogar noch besser als Honig sei.
Sie stürmten auf die Orks des Waldstammes zu, einige schrien vor Schmerzen wegen ihrer Verbrennungen, aber sie ließen sich nicht aufhalten, aus Angst, dass die Priester des Waldstammes sie im Stich lassen würden, wenn sie zu spät kämen.
Die Älteren wollten dem Waldstamm beitreten, nicht wegen der Süßigkeiten, die sie noch nie zuvor gekostet hatten, sondern wegen der Haltung des Stammes ihnen und den Kindern gegenüber.
Sie waren bereit, selbst die seltensten Dinge, kostbarer als Honig, mit den Älteren und Kindern zu teilen – dies war das erste Mal, dass sie einem solchen Stamm begegneten.
Wenn dieses Zeug im Besitz des Rebenvolkes wäre, würden sie, egal wie viel sie davon hätten, keinen Anteil bekommen.
Wenn der Mu-Stamm wie andere Stämme wäre, würden die Ältesten nicht beschließen, wegzugehen, denn für sie wäre es nur ein weiterer Ort, an dem sie bei lebendigem Leibe verbrannt werden könnten.
Zum Stamm der Mu zu gehen bedeutet nun Überleben, zu bleiben bedeutet den Tod. Nachdem sie die Angst vor dem Tod einmal erlebt haben, würde keiner der Älteren mehr bleiben wollen, selbst wenn ihnen versichert würde, dass sie weiterleben könnten.
Die Kinder hatten eine viel einfachere Sichtweise; da sie beinahe verbrannt wären, wagten sie es nicht, an dem Ort zu verweilen.
„Ich … ich gehe auch.“ Lu Shi hatte einen halben Tag lang seine Kräfte gesammelt, genug, um genau das zu sagen. Fox Five konnte Lu Shi nur orten, nachdem sie seine Stimme gehört hatten.
Der Ort lag etwas abgelegen, war von Unkraut überwuchert, und davor standen Orks des Rankenstammes. Fuchs Fünf dachte bei sich: Kein Wunder, dass er niemanden gesehen hatte. Er hatte überlegt, Bär Drei und Bär Vier später um Hilfe bei der Suche zu bitten.
Er wies seine Eltern an, an Ort und Stelle zu bleiben, und rannte los, um Lu Shi zu finden. Als er näher kam, roch Fuchs Fünf einen stechenden Blutgeruch, und ihm stockte der Atem. Als er Lu Shi voller Wunden und Blut sah, schnürte es ihm die Kehle zu.
Vorsichtig trug er Lu Shi auf dem Rücken, aus Angst, ihm weh zu tun. Tatsächlich spürte Lu Shi keinerlei Schmerzen mehr und wollte sogar schlafen.
Fuchs Fünf empfand Schuldgefühle und Dankbarkeit. Ohne Hirsch Zehn wäre er heute wirklich ohne seine Eltern.
„Du kleiner Fuchs, komm her und trag mich auch rüber, ich kann mich im Moment nicht bewegen.“ Fuchs Fünf drehte den Kopf und sah, dass Kapitän Wolfsblatt ebenfalls im Gras lag, übersät mit Wunden.
Er wunderte sich auch darüber, warum Lu Shi und seine Gruppe so lange gebraucht hatten.
Xiong San ging wortlos zu Lang Ye, hob ihn hoch und trug ihn auf dem Rücken. „Ich trage dich, im Liegen ist es bequemer.“
Als sie an Xiong Si vorbeigingen, blieb Xiong San stehen und sagte leise: „Xiong Si, ich kann nicht länger mit dir das Tor bewachen. Wenn mir eines Tages dasselbe widerfährt wie Hu Mu und Lang Wu, weiß ich nicht, ob der Priester mich verbrennen wird. Aber ob er es nun tut oder nicht, ich wage es nicht länger, im Weinstockstamm zu bleiben.“
Xiong Si runzelte die Stirn, als er Xiong San dabei zusah, wie dieser das Wolfsblatt wegtrug. Dann blickte er zu dem verletzten alten Mann und den Kindern. Schließlich machte er einen Schritt und rannte ihnen nach. „Ob wir wohl in die Wachmannschaft des Waldstammes aufgenommen werden können? Wenn nicht, können wir das Tor wirklich nicht gemeinsam bewachen.“
Xiong San grinste und sagte: „Lasst uns unser Bestes geben und gemeinsam hineingehen.“
"Na schön." Xiong Si lächelte ebenfalls.
Schließlich hielt Tengmu es nicht mehr aus. Er schlug mit seinem Holzstock auf den Boden und schrie: „Was macht ihr da! Kommt zurück! Ihr seid Tiermenschen vom Stamm der Tengman!“
Vergesst die Alten und Kinder. Wolf Leaf und Deer Ten können ihre Verletzungen mit etwas Ruhe heilen. Aber wie sollen Bear Three, Bear Four und Fox Five zum Waldstamm gelangen?
Und was sagte Xiong San? Feueropfer für die Alten und Kinder sind nicht nur beim Rankenstamm üblich. Hatte er Unrecht, als er das Feueropfer für Foxwood und Wolf Five darbrachte? Er tat es doch nur zum Wohle des Stammes!
Er tat dies, um die Gefahr zu beseitigen, dass der Stamm der Lianen zum nächsten Kannibalen werden könnte.
„Das sind jetzt meine Stammesangehörigen, worüber schreit ihr denn so?“, fragte Shen Nong stirnrunzelnd.
Obwohl Tengmu Angst vor den Priestern und Ork-Kriegern des Mu-Stammes hatte, konnte er Xiong San und die anderen Ork-Krieger nicht einfach gehen lassen, da Langye immer noch der Anführer ihrer Jagdgruppe war.
„Wann wurden sie zu Tiermenschen des Waldstammes?“, fragte Tengmu und deutete auf die Totems in den Gesichtern der Tiermenschen. „Wann verwandelten sich die Totems des Waldstammes in Ranken?“
Nach diesen Worten sagte Fujiki mit ernster Miene: „Fünf Fuchs, wenn du bei deinen Eltern sein willst, können sie zurückkommen. Häng nicht mit diesen nutzlosen Alten und Kindern rum.“
Fuchs Fünf setzte Hirsch Zehn ab und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber der Wind, der ihm in die Kehle blies, zwang ihn, den Mund vor Schmerz wieder zu schließen.
Er blickte nach unten, suchte einen Moment und hob dann einen kleinen, etwas scharfen Stein auf. Alle waren über sein Verhalten verwundert, doch im nächsten Augenblick richtete Fuchs Fünf die scharfe Seite des Steins auf das Ranken-Totem auf seiner Stirn und schlug zu.
Die Wucht war so groß, dass die Haut sofort aufgerissen wurde.
Der Schmerz in seiner Stirn linderte tatsächlich den Schmerz in seinem Hals. Fuchs Fünf presste mit heiserer Stimme hervor: „Ich trage kein Totem des Rankenstammes im Gesicht. Ich bin Fuchs Fünf, ein Orkkrieger des Waldstammes.“
Wolf Leaf lachte laut auf und sagte zu Bär Drei: „Kraul mir auch mal den Kopf.“
Während Fuchs Fünf seinen Zug machte, blickte Xiong San nach unten und entdeckte einen Stein. Nachdem er ihn schnell aufgehoben hatte, begannen auch die anderen Orks des Rankenstammes, nach Steinen zu suchen.
Sogar die Alten und Kinder, die vom Stamm der Lianen verlassen worden waren, fanden Steine. Der Stamm der Lianen wollte sie nicht, und sie empfanden es als abstoßend, das Totem des Stammes auf dem Kopf zu tragen.
Shen Nong hielt sie nicht auf; es handelte sich alles nur um kleinere Verletzungen, die er nach seiner Rückkehr zum Mu-Stamm heilen konnte.
Darüber hinaus demonstrieren diese Orks auf ihre eigene Weise ihre Entschlossenheit, und es hat keinen Sinn, dass er versucht, sie aufzuhalten.
Hoffentlich werden die Priester dieses Weinstockstammes, wenn sie ihre Entschlossenheit sehen, die wahre Bedeutung ihres Volkes und ihres Stammes verstehen.
Tengmu starrte entsetzt auf die Orks, denen Blut von der Stirn strömte. Er hatte nicht erwartet, dass sie lieber ihr Totem zerstören würden, als zuzugeben, dass sie Orks des Tengman-Stammes waren.
Er funkelte ihn wütend an und brüllte, als ob er glaubte, je lauter seine Stimme, desto mehr Recht hätte er: „Glaubt ihr etwa, dass die Zerstörung des Totems euch von den Orks des Rankenstammes befreit? Ihr seid es, die ich erweckt habe!“
Shen Nong hatte keine Zeit mehr zuzuhören. Dieser alte Priester wollte sich einfach nicht von den fähigen und geschickten Orkkriegern trennen und machte jetzt wegen einer Nichtigkeit ein großes Aufhebens.
Daraus lässt sich schließen, dass diejenigen, die die Situation kennen, verstehen, dass er nach seinem Erwachen schreit, während diejenigen, die ihn nicht kennen, vielleicht denken, er schreie nach seiner Geburt.
Shen Nong winkte und führte die Leute zurück zum Waldstamm. Als Teng Mu dies sah, rief er schnell Mao Teng zu: „Haltet sie auf!“
Catvine rührte sich nicht. Er beobachtete die Rücken der Tiermenschen, die den Rankenstamm verlassen hatten, und lächelte leicht. „Lebt wohl.“
Der alte Mann und die Kinder konnten diese Anweisung nicht hören, aber Fuchs Fünf und die anderen Orkkrieger hatten ein ausgezeichnetes Gehör und verstanden sie deutlich. Sie drehten sich nicht um, sondern antworteten nur in Gedanken: „Okay.“
—
Bestienstadt.
Die Flamme der Öllampe war beim Öffnen der Tür fast erloschen, doch nachdem die Tür wieder geschlossen war, entzündete sich die fast erloschene Flamme langsam wieder.
„Hatte dieser Mann namens Shelin irgendeine Verbindung zum Zweiten Jungen Meister?“
„Er berichtete dem Neunten Jungen Meister, dass er nichts wisse. Er sagte, alles, was der Zweite Junge Meister tue, stehe in Absprache mit dem Priester des Waldstammes. Er habe nur zufällig mitgehört, wie der Priester des Waldstammes seine Untergebenen anwies, Dinge zu tun, und dabei den Namen des Zweiten Jungen Meisters erfahren.“
Der Salzstamm wurde vom Waldstamm ausgelöscht, und er floh nach Bestienstadt, um zu überleben. Um in Bestienstadt zu überleben, gab er sich als Zweiter Jungmeister aus.
„Er hat doch gestanden, oder?“, fragte Mu Jiu interessiert. „Lasst ihn frei und lasst ihn heimlich den Priester vom Stamm der Mu holen. Schickt zwei Orks, um ihn zu bewachen. Wenn er zu fliehen versucht, brecht ihm Beine und Füße, aber lasst ihm Augen und Mund, damit er euch den Weg weist.“
"Ja." Der Ork drehte sich um und ging.
„Moment mal!“, rief Mu Jiu den anderen zu. „Beunruhigt den Zweiten Jungen Meister nicht und achtet darauf, dass die Gegenseite den Plan mit dem Priester des Mu-Stammes nicht durchschaut. Sagt einfach, wir hätten sie zum Handelstag der Bestienstadt eingeladen. Bis sie eintreffen, ist der Handelstag fast da.“
Nachdem er das gesagt hatte, betonte Mu Jiu, immer noch nicht ganz entspannt: „Seien Sie äußerst vorsichtig mit Ihren Bewegungen, um den Zweiten Jungen Meister nicht zu stören.“
"Ja."
Nachdem die Orks fort waren, stocherte Mu Jiu mit einem kleinen Holzstäbchen am Lampendocht herum und lachte herzlich. „Tsk tsk tsk, Zweiter Bruder, oh Zweiter Bruder, du bist mir nun endgültig in die Hände gefallen!“
Kapitel 91
Häuptling des Waldstammes
Der Stamm der Mu besaß so viel Ackerland, dass auch das Weidegebiet erweitert wurde und die dort aufgestellten Jagdgruppen viel mehr Wild erbeuteten, wodurch sich das Gebiet um ein Vielfaches vergrößerte.
Das bedeutete, dass ihnen nicht genügend Arbeitskräfte zur Verfügung stehen würden. Da der Bergstamm ein untergeordneter Stamm war, hatte der gesamte Stamm zuvor für den Waldstamm gearbeitet und dabei hervorragende Arbeit geleistet. Shen Nong ließ sie daher weiterhin für den Waldstamm tätig sein, wobei die Ältesten ihre ihnen zugewiesenen Gebiete wie bisher verwalteten.
Die Kinder des Weinstockstammes und des Bergstammes folgten Yucao, um Rinder und Schafe zu hüten und Hühner, Enten und Schweine zu füttern.
Fox Fives Vater hatte sich ein Bein gebrochen und war auf einem Auge erblindet, seine Hand war jedoch unverletzt. Nach kurzer Überlegung arrangierte Shen Nong, dass er zwei Tage mit dem Töpferteam verbringen durfte, um sich ein Bild von dessen Fortschritten zu machen.
Unerwarteterweise erwies sich Wolf Five in diesem Bereich als recht talentiert und gewann bereits am ersten Tag die Anerkennung des Leiters des Töpferteams, Lion Forest. Auch Shen Nong sah die von Wolf Five hergestellten Töpferwaren; er erkannte, dass dessen Technik noch etwas ungeschliffen war, aber für jemanden, der gerade erst angefangen hatte, war es schon bemerkenswert, so etwas zu schaffen. Daher blieb Wolf Five im Töpferteam.
Obwohl Foxwood einen Arm verloren hat, ist sie immer noch eine Ork-Kriegerin der Stufe vier. Das Weidegebiet wird derzeit von Angehörigen der Militärgarde oder Big Black bewacht, deren Hauptaufgabe darin besteht, die gelegentlich auftretende Wildheit der Tiere zu unterdrücken.
Die Orks aus Shennongjianhu waren hochrangig und konnten die im Frühjahr gefangenen und später geborenen Tiere problemlos unterwerfen. Für die neue Generation war jedoch Daheis Mithilfe erforderlich.
So schickte Shen Nong Hu Mu in den Viehzuchtbereich, um dort die Teamleitung zu übernehmen.
Xiong San und Xiong Si begannen ihre Ausbildung bei der Wachmannschaft; nur wer die Prüfung besteht, kann der Wachmannschaft beitreten. Lang Ye und Lu Shi werden nach ihrer Genesung ebenfalls an der Ausbildung zur Militärwache teilnehmen. Hu Wu hatte die Ausbildung bereits vor den beiden begonnen.
Nachdem alles eingerichtet war, begann Shen Nong darüber nachzudenken, einen Häuptling für den Stamm zu wählen. In den Stämmen der Tierwelt war der Häuptling stets der Stärkste im Stamm, und der Waldstamm würde bei der Wahl seines Häuptlings natürlich demselben Muster folgen.
An diesem Abend erzählte Shen Nong Ze von der Wahl eines Häuptlings im Stamm und fragte beiläufig, ob Ze daran teilnehmen würde.
Ohne nachzudenken, platzte Ze heraus: „Wenn ich nicht Clanführer werde, wird der Priester gehen.“
Shen Nong war verblüfft. „Weggehen? Wohin?“
Ze schüttelte den Kopf. Er wollte die Priesterin umarmen, aber er fürchtete, ihr würde zu heiß werden, also hielt er nur ihre Hand fest. Aus irgendeinem Grund klang seine Stimme traurig: „Die Priesterin wird an einen Ort gehen, den ich nicht finden kann.“
Shen Nong wusste nicht, warum Ze solche Gedanken hatte, und seufzte: „Ich gehe nicht, nur weil du der Clanführer bist. Wer hat dir diesen ganzen Unsinn erzählt?“
„Das sagt mir meine innere Stimme.“
Hätte Shen Nong nicht gewusst, dass Ze ihn nicht anlügen würde und dass er mit besonderer Ernsthaftigkeit sprach, hätte er Ze für Unsinn redend gehalten. Da er niemanden hatte, an den er sich nach dem Grund wenden konnte, legte er die Sache beiseite.
Ze scheint seine Rolle als Clanführer wirklich zu verabscheuen. Nachts murmelt er sogar im Traum, dass er nicht Clanführer sein will.
Shen Nong war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Sie tastete sich im Dunkeln vorwärts und gab ihrem Geliebten einen leichten Kuss auf die Lippen. „Okay, ich verstehe. Ich werde nicht die Clanführerin sein.“
—
Die Wahl des Stammeshäuptlings war ein bedeutendes Ereignis. An diesem Tag ruhte die Arbeit im Waldstamm, und alle versammelten sich auf dem Übungsplatz der Militärgarde. Als die Orks des Bergstammes davon erfuhren, blieben auch sie zurück, um zu sehen, wer letztendlich Häuptling des Waldstammes werden würde.
Nicht nur ihr Bergstamm, sondern auch die Priester und Häuptlinge der anderen fünf Stämme kamen, um mitzufeiern. Wahrscheinlich berichteten die Orks, die für den Waldstamm arbeiteten, ihnen davon.
Zuerst wussten sie nicht, wo sich die Wache befand, und flohen alle zum Waldstamm. Nachdem die Orks des Stammes zur Wache gekommen waren und Shen Nong davon berichtet hatten, wurden diese Leute zur Wache gebracht.
Die Priester und Häuptlinge der fünf Stämme standen beisammen. Die Militärgarde des Waldstammes war sehr groß, und vieles darin war seltsam.
Schlammige Sümpfe, riesige Baumstämme, hoch aufragende Betonmauern und dünne, dornige Ranken, die zwar keine Pflanzen waren, aber an beiden Seiten tief an Holzpfählen befestigt waren. Ich hatte keine Ahnung, wozu sie dienten; allein ihr Anblick ließ meine Kopfhaut kribbeln.
Der Priester des Grasstammes blickte sich um. „Sind der Priester und der Häuptling des Windstammes nicht hier?“
Der Priester des Regenstammes drehte sich ebenfalls um und blickte sich um: „Sie sind wahrscheinlich noch unterwegs.“
„Sie sind hier. Ich habe sie gerade in das zweistöckige Gebäude gegenüber gehen sehen“, sagte der Häuptling des Grasstammes und zeigte auf das Gebäude vor ihnen.
Die Priester tauschten verwirrte Blicke. Warum war der Windstamm hineingegangen?
Kurz darauf kamen drei Personen aus dem Gebäude. Bei näherem Hinsehen erkannten alle sie als Feng Wu, den Priester des Windstammes, Lynx, den jungen Häuptling des Windstammes, und den Priester des Holzstammes.
Die beiden vom Windstamm standen zu beiden Seiten des Priesters vom Waldstamm. Lynx ignorierte die Blicke der anderen Stammespriester, während Wind Mist mit einem Lächeln antwortete.
Shen Nong bemerkte die unterschwellige Spannung zwischen ihnen, schenkte ihr aber keine Beachtung. Er ging zum Rand des Platzes, wo sich eine erhöhte Betonplattform mit drei Holzstühlen befand.
Die fünf Stammespriester beobachteten, wie der Priester des Namu-Stammes zwei Mitglieder des Feng-Stammes auf die Zementplattform führte. Der Priester sagte etwas zu dem Ork, der sich daraufhin umdrehte und zwei Stühle aus einem kleinen Lagerhaus neben der Zementplattform holte.
Nachdem der Priester des Waldstammes Platz genommen hatte, folgten ihm die beiden Mitglieder des Windstammes. Kurz darauf traten der Priester und der Häuptling des Bergstammes aus der Menge hervor. Nach einem kurzen Wortwechsel auf dem Betonpodest nahmen die beiden auf den beiden Plätzen rechts neben dem Priester des Waldstammes Platz.
Die Priester und Häuptlinge der fünf Stämme waren völlig ratlos. Der Priester des Regenstammes sagte: „Ich kann verstehen, warum die Mitglieder des Bergstammes hinaufgingen, um sich hinzusetzen, aber warum gingen die Mitglieder des Windstammes auch hinauf?“
Sobald die Frage gestellt war, schienen alle fünf etwas zu ahnen und blickten zur Bühne.
Wann wurde der Windstamm zu einem untergeordneten Stamm des Waldstammes?
Bevor sie weiter nachdenken konnten, standen bereits Orks mitten auf dem riesigen Übungsplatz. Dieser Übungsplatz war von Shen Nong eigens dafür errichtet worden, damit die Orks der Militärgarde sich frei verwandeln und kämpfen konnten, und nun war er perfekt dafür geeignet.
Tiger Roar stürmte als Erster in die Mitte der Arena. Die Tiermenschen der unteren Ebenen beobachteten ihn aus der Ferne und zeigten keinerlei Anstalten, ihn herauszufordern.