Ohne Zeit zum Nachdenken zu haben, eilte er zurück zum Waldstamm und behielt dabei im Auge, ob Vögel über ihm kreisten.
Als sie sich dem Waldstamm näherten, erblickte Shen Nong einen Falken, der unweit des Stammes über ihnen im Wald kreiste. Er stellte fest, dass die Flugrichtung des Falken mit der Richtung übereinstimmte, die der Ork auf dem Wachturm als Standort des unbekannten Orkkriegers beschrieben hatte.
"Geh zur Militärwache."
„Eine Teiltransformation ist dasselbe wie eine vollständige Transformation, nur dass du deine Energie nicht im ganzen Körper verteilst, sondern sie auf den Körperteil konzentrierst, den du transformieren willst.“ Tiger Roar stand auf dem Übungsplatz der Militärgarde und demonstrierte es den Tiermenschen. „Seht genau hin, ich transformiere jetzt nur meine Beine.“
Orks hatten sich schon immer als ganze Körper verwandelt, wobei sich nur einzelne Gliedmaßen wandelten. Nie zuvor hatten sie sich vorstellen können, dass es auch so möglich wäre. Auch Tiger Roar war nicht darauf gekommen; erst vor wenigen Tagen war Ze zu ihm gekommen und hatte ihm erzählt, der Priester wolle, dass alle die Verwandlung einzelner Gliedmaßen übten.
Als Tiger Roar das hörte, hielt er es sofort für unmöglich. Orks konnten ihren ganzen Körper verwandeln; welcher Ork konnte nur einen Teil seines Körpers verwandeln? Zwar hatte er gesehen, wie Ze sich in Flügel verwandelte und dabei seine menschliche Gestalt behielt, doch Ze war ein göttlicher Tierkrieger, während sie nur gewöhnliche Orkkrieger waren. Wie konnte man sie vergleichen?
Wer hätte gedacht, dass Hu Xiao nach ein paar Tagen Übung nach Ze Shuos Methode tatsächlich nur einen Teil seiner Gestalt annehmen könnte?
Die individuelle Form besitzt die Kraft der verwandelten Form und gleicht damit die Tatsache aus, dass die menschliche Form nicht so mächtig ist wie die Tierform; aufgrund ihrer geringeren Größe ist sie zudem noch schneller.
Im Kampf wäre das unbesiegbar!
Die Beherrschung der lokalen Transformation erfordert höchste Konzentration und einen völlig freien Geist. Dies ist keine leichte Aufgabe; die Orks der Wache übten tagelang, doch nur wenige schafften es.
Die Orks aus der Bestienstadt waren gerade in ihr Training vertieft, als sie von einer Stimme aus der Nähe unterbrochen wurden: „Fuchsberg! Wolfswald! Ihr wenigen aus der Bestienstadt, tretet vor! Der Hohepriester will euch sehen!“
Als Shen Nong die Leute sah, fragte er direkt: „Du sagtest vorhin, dass alle aus der Bestienstadt hier sind, stimmt das?“
Fox Mountain und die anderen wirkten verwirrt und fragten sich, warum Shen Nong plötzlich diese Fragen stellte. Sie nickten unterschiedlich stark; die Orks aus Bestienstadt gehörten tatsächlich alle dem Waldstamm an.
Shen Nong wusste, dass diese Leute keinen Grund hatten, ihn anzulügen, doch die Leute aus der Bestienstadt waren zu schnell angekommen. Die Bestienstadt lag weit entfernt vom Waldstamm, und es gab dort weder Karten noch Navigationshilfen.
Bei dieser Geschwindigkeit ist es eindeutig unmöglich, dass niemand den Weg wies.
Als Shen Nong darüber nachdachte, wurde ihr endlich klar, was sie zuvor übersehen hatte. „Hu Xiao, hast du die Leiche im Schlangenwald gefunden, wohin du Fox Mountain und die anderen geführt hast?“
Tiger Roar schüttelte den Kopf. „Nein, wir erfuhren erst einen Tag, nachdem wir Fox Mountain und die anderen gefangen genommen hatten, dass Snake Forest sie dorthin geführt hatte. Wir erfuhren von ihnen, dass Snake Forest von unserem Pfeil getroffen und schwer verletzt worden war.“
Als die Stammesangehörigen nach seinem Leichnam suchten, fanden sie zwar viel Blut und Tierspuren am Boden, aber nicht den Körper von Schlangenwald. Da wilde Tiere nachts umherstreiften, nahmen sie an, Schlangenwald sei zu schwer verletzt und gefressen worden.
Nach dem Zuhören hatte Shen Nong eine Vermutung: „She Lin ist wahrscheinlich nicht gestorben, aber ich weiß nicht, wie er überlebt hat.“
Er übermittelte die Botschaft des Adlers, der über dem Waldstamm kreiste, und die Neuigkeiten vom Wachturm und wies die Orks der Wache an, sich auf den Kampf vorzubereiten.
…
Lion Thunder, der hundert Meilen entfernt gewartet hatte, erblickte schließlich Eagle Mountain. „Was hast du gesehen?“
Yingshan nahm wieder menschliche Gestalt an, sein Gesichtsausdruck war ernst, und er sagte: „Hauptmann, ich vermute, dass die Orks, die aus der Bestienstadt kamen, die Bestienstadt verraten haben.“
"Was meinst du damit?", fragte Shi Lei.
Yingshan berichtete alles, was er gesehen hatte: „Der Stamm der Namu ist, wie unsere Bestienstadt, von Steinmauern umgeben. Ich weiß nicht, welche Methode sie angewendet haben, aber die Steine sind flacher und höher als die in unserer Bestienstadt.“
Ihr Stamm baute auch Steinhäuser, und die Steine waren sehr glatt, sogar noch besser als die in der Bestienstadt. Die Steinwege waren mit einzelnen, massiven weißen Steinen gepflastert. Hätten die Waldstämme das gewusst, wenn die Orks aus der Bestienstadt es ihnen nicht erzählt hätten?
Lion Thunder fand das logisch und nickte ernst: „Diesmal müssen wir nicht nur das göttliche Blut nach Beast City zurückbringen, sondern auch die Orks, die Beast City verraten haben, zurückbringen und sie dem Hohepriester ausliefern.“
Der Schlangenwald lauschte vom Rand. Die Orks aus der Bestienstadt wussten nichts davon, aber er schon. Bevor die Orks aus der Bestienstadt eintrafen, hatte der Waldstamm begonnen, Steinmauern zu errichten. Er kannte sich jedoch mit den Steinhäusern und Steinwegen nicht besonders gut aus, da er nicht fliegen konnte und somit nicht sehen konnte, wie es im Inneren des Waldstammes aussah.
Diesen Steinweg habe ich bei meinem letzten Besuch nicht gesehen; er muss später gepflastert worden sein.
„Egal wie sehr der Waldstamm die Bestienstadt auch imitieren mag, er ist immer noch nur ein kleiner, unbedeutender Stamm.“ Löwendonner rief: „Hört zu! Wir sind eine Jagdgesellschaft aus der Bestienstadt. Wir sind im Auftrag des Hohepriesters hier, um nach göttlichem Blut zu suchen. Wenn der Waldstamm es wagt, uns zu widersprechen, werden wir ihn auslöschen!“
"Ja!"
Der Schlangenwald schwieg und hielt sich im Hintergrund. Er leugnete nicht, dass die Orks aus der Bestienstadt stark waren. Aber er musste auch zugeben, dass der Waldstamm nicht schwach war.
Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass ein paar Leute den Waldstamm auslöschen können. Der Schlangenwald hatte einen Plan und überlegte, wie er aus der Schlacht entkommen konnte, ohne von den Orks der Bestienstadt verraten und getötet zu werden.
Spät in der Nacht, auf einem Wachturm nahe des Waldstammes, starrten die Wachen der Tiermenschen in die Ferne.
Die Orkkrieger der Militärgarde patrouillierten ebenfalls mit den Wachen auf den Stadtmauern. Die Armbrüste waren aufgestellt, die Stadttore geschlossen und die Zugbrücken abgebaut.
Der Nachtwind ist heute Nacht ziemlich stark, sodass das Wasser im Burggraben gluckert und spritzt.
Die Tiermenschen des Waldstammes spürten die herannahende Gefahr und gingen sofort in Alarmbereitschaft.
Der Burggraben versperrte Löwendonner und seinen Männern den Weg. Die meisten Orks konnten gut schwimmen. Da der Burggraben des Waldstammes relativ breit war, ließ Löwendonner Adlerberg die fliegenden Orks verwandeln und über den Fluss fliegen, um ihnen Deckung zu geben.
Der Adlerberg führte die fliegenden Tiermenschen an, die über dem Waldstamm kreisten. Immer mehr Fackeln wurden unten entzündet, und man konnte die Tiermenschen des Waldstammes deutlich auf der Steinmauer herumlaufen sehen.
Eagle Mountain schnaubte nur verächtlich, ohne jegliche Verachtung zu zeigen. Er war ein Ork, der fliegen konnte; was nützten da schon hochrangige Orks am Boden, wenn sie ihm nicht den geringsten Schaden zufügen konnten?
Der Adlerberg stieß einen langen Schrei aus und gab damit den anderen fliegenden Tiermenschen das Signal, sich auf den Angriff auf den Waldstamm vorzubereiten.
Gerade als sie abtauchen wollten, ertönte in ihren Ohren eine extrem gefährliche, noch nie zuvor gehörte Stimme.
"Puff!"
"Ah!"
Die Orks auf dem Wachturm spannten ihre Bögen, und Pfeile schossen durch die Luft, die eisernen Pfeilspitzen durchbohrten die Körper der durch die Lüfte fliegenden Orks, der heftige Schmerz machte sie unfähig, jemals wieder zu fliegen.
Wann sind Eagle Mountain und die anderen jemals etwas Vergleichbares begegnet? Wie konnte ihnen etwas im Flug schaden?!
Mehr als Zweifel, Panik ergriff sie. Der Überlebensinstinkt trieb die Orks, die noch nicht von Pfeilen getroffen worden waren, höher hinaus. Die Waldorks, die auf dem Wachturm stehen konnten, waren allesamt erstklassige Bogenschützen. Sie verfehlten ihr Ziel nie und trafen sie einen nach dem anderen, bevor Adlerberg und die anderen weit davonflogen.
Die Orks im Ballistenkonvoi änderten ihre Richtung und zielten auf den Burggraben. Mit einem Zischen schwammen Blutklumpen auf der Oberfläche des Grabens.
Schlangenwald schluckte schwer und verkroch sich in den Schatten. Er war absichtlich hinter den Orks der Bestienstadt zurückgeblieben und nicht mit ihnen ins Wasser gegangen. Als er die Orks der Bestienstadt im Wasser strampeln sah, dachte Schlangenwald bei sich, wie viel Glück er doch gehabt hatte, nicht impulsiv gehandelt zu haben.
Wenn du im Wasser von einem Holzpfeil des Waldstammes getroffen würdest, wärst du völlig hilflos.
Lion Thunder hatte ganz offensichtlich nicht damit gerechnet, dass Eagle Mountain und seine Gruppe scheitern würden, geschweige denn, dass der Waldstamm über so mächtige Waffen verfügen würde, die tatsächlich fliegende Orks vom Himmel holen könnten.
Der Ork neben ihm wurde von einem Pfeil getroffen und stieß einen Schrei aus, bevor er im Wasser versank. Löwendonner, der dem unaufhörlichen Hagel von Gegenständen auswich, die von der Steinmauer des Holzstammes geworfen wurden, zog den sinkenden Ork beiläufig hoch. Dabei packte er den „Holzstock“, der im Körper des Orks steckte, und riss ihn, als er die Kontrolle darüber verlor, wieder heraus.
Der Ork sank, und Löwendonner wusste, dass es keine Möglichkeit gab, ihn zu retten. Er hob die Hand und betrachtete den „Holzstock“ in seiner Hand. Im Mondlicht glänzte die Spitze des „Holzstocks“ kalt.
Lion Thunder streckte die Hand aus und drückte es zusammen; es war unglaublich hart und scharf. Kein Wunder, dass die Tiermenschen, die davon getroffen wurden, entweder starben oder schwer verletzt und bewegungsunfähig waren.
Als die Wachen merkten, dass etwas nicht stimmte, schickten sie jemanden in den Hof, um Shen Nong zu informieren.
Als Shen Nong und Ze die Nachricht hörten, eilten sie zur Stadtmauer. Dort standen über vierzig Armbrustwagen nebeneinander und feuerten Holzpfeile in den Burggraben. Vom Wasser eingeschlossen, gab es für die Tiermenschen keine Möglichkeit zu entkommen; selbst wenn sie untertauchten, würden die Pfeile die Oberfläche durchdringen und sie treffen.
„Im Burggraben befindet sich ein Ork der Stufe acht, weitere zweiundzwanzig Orks und die sieben Orks, die wir erlegt haben – allesamt Krieger der Stufe sieben.“ Ze Jiang übermittelte Shen Nong die Informationen über die Ork-Stufen, die er wahrgenommen hatte. Shen Nong betrachtete den breiten Burggraben und seufzte innerlich. Ohne diese Barriere wäre es heute ein harter Kampf geworden.
Ze blickte in Richtung des Waldes jenseits des Burggrabens. „Dort drüben ist noch ein Ork der Stufe sieben; das ist der Schlangenwald.“
Schlangenwald klammerte sich gerade an einen Baum und reckte den Hals, um die Bewegungen im Burggraben zu beobachten. Dank seines weiten Sichtfelds und seiner ausgezeichneten Nachtsicht konnte er jede Bewegung des Schlangenwaldes verfolgen.
Die Tatsache, dass der Waldstamm so früh von der Bestienstadt ins Visier genommen wurde, ist allein dem Umstand zuzuschreiben, dass der Schlangenwald den Weg geebnet hat.
Shen Nong war fest davon überzeugt, dass der Schlangenwald eine listige Schlange war. Am Tag der Vernichtung des Salzstammes war es ihm gelungen, direkt vor Shen Yis Augen zu entkommen und sogar die Bestienstadt zu erreichen. Trotz seiner schweren Verletzungen war es ihm erneut gelungen, zu entkommen, und dieses Mal brachte es noch mehr und stärkere Bestienmenschen aus der Bestienstadt mit, um zurückzukehren.
Ork-Krieger der Stufe 7 waren letztendlich nicht mit Ballisten zu besiegen. Lionlight führte die noch bewegungsfähigen Orks zum Rückzug. Außerhalb des Burggrabens konnten die Holzpfeile der Ballisten ihnen nichts mehr anhaben.
An Land konnten sie lebenswichtige Punkte meiden und Holzpfeilen ausweichen.
Eine Reihe langer, gedehnter Vogelschreie erfüllte die Luft. Die wenigen vogelähnlichen Orks, die zuvor von Pfeilen getroffen worden waren – jene, deren Verletzungen nicht allzu schwerwiegend waren und die sich noch bewegen konnten –, waren auf wundersame Weise bereits über den Burggraben geflogen. Zudem waren ihre Tiergestalten um ein Vielfaches größer geworden. Dies war die wahre Statur eines Ork-Kriegers der Stufe sieben in Menschengestalt.
Die Ork-Krieger der Bestienstadt reagierten schnell, sprangen auf die Rücken der vogelähnlichen Orks und flogen in die Ferne davon.
Snake Forest wusste, dass die Orks des Waldstammes ihn nicht gehen lassen würden, wenn er bliebe. Als die Vogel-Orks aufflogen, packte er blitzschnell den Knöchel des Orks, der ihm am nächsten stand.
Als der Ork erkannte, dass es sich um einen Schlangenwald handelte, unterdrückte er seinen Zorn und hörte auf, mit den Armen zu schwingen.
Als der Morgen graute, meldete sich Eagle Mountain, der die meiste Zeit der Nacht geflogen war, endlich zu Wort: „Löwendonner, sollen wir jetzt nach Bestienstadt zurückkehren?“
Shi Lei blickte in den Himmel, der sich gerade erst aufzuhellen begann, und sagte: „Wenn wir jetzt umkehren, erwartet uns nur die Strafe des Hohepriesters, und wir könnten es vielleicht nicht einmal überleben.“
Eagle Mountain wusste, dass sie noch nichts erreicht hatten und von einem kleinen Stamm wie dem Waldstamm vernichtend geschlagen wurden. Wenn sie so zurückkehrten, würde der Hohepriester sie sicherlich nicht so einfach davonkommen lassen.
"Wohin gehen wir dann?"
„Lasst uns zum Küstenstamm gehen, demselben Seestamm, zu dem wir schon einmal die Orks gebracht haben.“ Löwendonner knirschte mit den Zähnen und sagte mit entschlossenem Blick: „Wir werden ein paar Orks fangen, die nach ihrer Verwandlung schwimmen können. Ich glaube nicht, dass mir der Waldstamm diesmal etwas anhaben kann!“
—
Der Tag war angebrochen, und im Arbeitsbereich des Waldstammes am Meer quoll weißer Rauch aus den Schornsteinen der Essenszubereitungsteams und verströmte den Duft von Fleisch. Die Tiermenschen der einzelnen Teams kamen aus ihren Schlafsälen, um sich zu waschen und zu pflegen.
Morgens trinken sie Fischsuppe mit Fleischfrikadellen. Selbst nach all der Zeit verschlingen die Tiermenschen des Küstenstammes ihr Essen noch immer gierig. Sie fürchten, leer auszugehen, wenn sie nur einen Schritt zu langsam sind.
Seit der Gründung der Glasfabrik musste Shen Er sich nicht nur um Angelegenheiten wie das Fischen auf See und die Herstellung von Trockenwaren kümmern, sondern auch alle Angelegenheiten der Glasfabrik leiten.
Auf dem Weg vom Wohnheim zur Glasfabrik schien Shen Er geradeaus zu schauen, doch in Wirklichkeit beobachtete er alles, was um ihn herum geschah.
Ein kleiner Ork rutschte in einer Sandgrube aus und fiel hin. Die Keramikschüssel, die er hielt, flog weg und verschüttete Fischsuppe über den ganzen Boden. Chen Er eilte sofort herbei und half ihm auf. Der kleine Ork schniefte und wimmerte leise.
„Hast du dich verletzt?“, fragte Shen Er und hockte sich hin, während er ausdruckslos den Sand von dem kleinen Tiermenschen klopfte. Hätte er nicht so wenig Kraft angewendet, hätte man allein an seinem Gesichtsausdruck und seinen Bewegungen meinen können, er würde jemanden schlagen.
Als der kleine Ork sah, dass es Shen Er war, unterdrückte er schnell sein Weinen und schluchzte: „Hauptmann, ich... ich habe keine Schmerzen. Waaah, ich habe Großvaters Fischsuppe verschüttet, also wird Großvater heute keine Fischsuppe mehr trinken können.“
Chen Er stand auf, nahm steif die Hand des kleinen Tiermenschen und ging zu der Stelle, wo die Tonschale heruntergefallen war. Er bückte sich und hob sie auf. „Weine nicht, ich bringe dich zum Essenszubereitungsteam, damit du eine neue Schale bekommst.“
Der kleine Ork blickte zu Chen Er auf, seine Augen voller Vertrauen und Bewunderung. Er nickte energisch und sagte: „Ja!“
In diesem Moment öffnete Shen Er die Nachrichtenplattform und hinterließ Shen Nong eine Nachricht: „Priester, die tägliche Aufgabe der guten Taten, die du mir aufgetragen hast, habe ich heute erledigt. Ich habe einem kleinen Tiermenschen geholfen, der hingefallen war, und habe ihn sogar mitgenommen, um eine neue Schüssel Fischsuppe für seinen Großvater zu holen.“
Nachdem Chen Er mit dem kleinen Ork eine weitere Portion Fischsuppe gegessen hatte, betrachtete er dessen schmalen Rücken und folgte ihm.
Mit einer Hand nahm er dem kleinen Ork die Schüssel mit der noch heißen Fischsuppe aus der Hand und mit der anderen Hand nahm er wieder die Hand des kleinen Orks und sagte: „Ich bringe dich dorthin, damit du nicht wieder fällst.“
Die eingewickelte Hand des kleinen Orks bewegte sich leicht. Er senkte etwas schüchtern den Kopf und kicherte.
Unterwegs konnte er nicht anders, als zu ihrem Kapitän aufzusehen und dachte, dass der Kapitän der beste Mensch sei.
Shen Er ignorierte die verstohlenen Blicke des kleinen Tiermenschen und hinterließ Shen Nong eine weitere Nachricht: „Nachdem er die Fischsuppe erhalten hatte, trug ich sie für ihn und brachte sie zu seinem Großvater. Priester, ich habe heute zwei gute Taten vollbracht, sodass die von morgen ausgeglichen werden können.“
Shen Nong öffnete die Nachrichtenplattform und war gleichermaßen amüsiert und verärgert, als sie Shen Ers zwei Nachrichten nacheinander sah.
Um Shen Ers kühle Art aufzulockern, hatte Shen Nong diese ziemlich zweifelhafte Idee. Sie ahnte nicht, dass genau diese Aufgabe Shen Er täglich Kopfzerbrechen bereiten würde. Nachdem ihm die Aufgabe zugeteilt worden war, erklärte Shen Er, dass er nur eine Aufgabe pro Tag erledigen und auf keinen Fall eine zweite angehen würde. Sollte er doch eine erledigen, würde diese als Aufgabe für den nächsten Tag gelten, sodass er sich einen Tag ausruhen konnte.
Shen Nong lernte von Shen Er eine wichtige Lektion: Erzwungene Beziehungen sind niemals schön.
Der Großvater des kleinen Orks war zu alt zum Umziehen; in jedem Küstenstamm gab es mehrere in dieser Lage. Shen Er wusste nicht, wie die Stämme bisher mit ihnen umgegangen waren, aber angesichts ihrer Neigung, Vorteile zu suchen und Schaden zu vermeiden, würde es für diese alten Leute kein gutes Ende nehmen.
Zum Glück mangelt es den verschiedenen Stämmen entlang der Küste nicht an Nahrung und Getränken, sodass die Versorgung dieser älteren Menschen, die sich nicht fortbewegen können, kein Problem darstellt.
Der alte Ork, zahnlos und mit einem ständigen Lächeln auf seinem faltigen, baumrindenartigen Gesicht, trank die Fischsuppe, die ihm der kleine Ork sorgsam reichte. Shen Er hörte zu, wie der kleine Ork ab und zu fragte: „Opa, ist sie heiß? Opa, schmeckt sie?“
Jedes Mal, wenn der kleine Ork eine Frage stellte, wurde das Lächeln des alten Orks noch breiter.
Als Shen Er auf die Glasfabrik zuging, verstand er immer noch nicht, warum ihn eine Schüssel gewöhnlicher Fischsuppe glücklich machen konnte.
Kapitel 115
Chen Er