Lei Qiu war ebenfalls von Shen Nongs scharfsinniger Beobachtungsgabe überrascht. Obwohl er schon immer ein sehr direkter Mensch gewesen war, wusste er genau, was er sagen durfte und was nicht. „Wir dürfen es nicht sagen. Nicht einmal unser Clanführer weiß es.“
Dann bat er Shen Nong um Bestätigung: „Glaubst du wirklich, dass das, was ich gesagt habe, richtig ist?“
Shen Nong dachte einen Moment nach, nickte dann ernst und sagte: „Wir sind alle Tiermenschen, wir bluten das gleiche Blut, es gibt keinen Unterschied zwischen uns, ob wir edel oder nieder sind.“
Shen Nong wusste, dass seine Worte eigentlich zu idealistisch waren. In der langen Geschichte des interstellaren Raums war das System der Sklaverei immer wieder aufgetaucht, gefallen und wieder aufgestiegen, ohne jemals wirklich auszusterben. Er wusste, dass es mit der Entwicklung der Bestienwelt irgendwann so weit kommen würde, aber zumindest nicht jetzt.
Lei Qiu verstand nur die Hälfte des kurzen Satzes, aber das bestärkte ihn in seinem Entschluss.
Lei Qiu schritt an Ze vorbei, seine Augen leuchteten, als er Chen Nong ansah, und sagte fröhlich: „Der Sommer ist regnerisch, und morgen wird es stark regnen. Wenn du es nicht eilig hast, zum Stamm zurückzukehren, tausche ich dir gerne deine restlichen Waren hier ein. Du kannst bei Lei Qiu bleiben und erst nach dem Ende des Regens abreisen.“
Shen Nong blickte unwillkürlich zum Himmel auf. Die Wolken verdeckten den Vollmond, und seine übernatürlichen Fähigkeiten nahmen zudem wahr, dass die Luft feucht und etwas schwül war – ein deutliches Zeichen für bevorstehenden Starkregen. Er stimmte Lei Qius Vorschlag sofort zu.
Das erspart ihm die Mühe, herauszufinden, wie er bleiben kann.
Am nächsten Tag wurde Shen Nong vom Geräusch von Donner und Regen geweckt.
Krach—Bumm—
Chen Nong kuschelte sich lustlos in Zes Arme und beobachtete, wie sich am Höhleneingang ein Regenvorhang bildete. Er hatte nicht erwartet, dass der Regen so heftig sein würde.
„Was ist das für ein Lärm draußen?“, fragte sich Shen Nong. Sie und die anderen hielten sich in einer Höhle am äußersten Rand des Stammesgebiets von Lei auf, ganz in der Nähe des Stammesausgangs. Bei diesem starken Regen hätten die Orks eigentlich ruhig in ihren Höhlen bleiben sollen, doch der Lärm draußen ließ vermuten, dass der gesamte Stamm herausgekommen war.
Gerade als Ze aufstehen wollte, um nachzusehen, ertönte von draußen eine vertraute Stimme. Es war Xiong Leis Stimme: „Ork vom Waldstamm, hat unser Priester dir gestern Abend etwas gesagt?“
Xiong Lei war oberkörperfrei und trug ein Tigerfell um die Hüften. Regentropfen rannen von seinem Körper und durchnässten die Stelle, an der er stand.
Shen Nong merkte, dass etwas nicht stimmte. Schnell erinnerte er sich an Lei Qius Worte vom Vorabend, und ein ungutes Gefühl beschlich ihn. „Er sagte, der Hohepriester solle keine Wesen wie Tiersklaven erschaffen.“
Xiong Lei runzelte tief die Stirn und sagte verärgert: „Ich wusste, dass er es nicht vergessen hatte!“
„Der Lei-Stamm könnte gegen die Bestienstadt kämpfen. Beeilt euch lieber.“ Xiong Lei drehte sich rasch um und ging. Als er die Höhle verließ, hörte Shen Nong den anderen noch undeutlich rufen: „Auf zur Bestienstadt!“
Der Vorfall ereignete sich unerwartet. Shen Nongs ursprünglicher Plan war es, den Feind schrittweise zu zerschlagen, doch er hatte nicht damit gerechnet, dass der Priester des Lei-Stammes allein in die Bestienstadt reisen würde, um den Hohepriester der Bestienstadt zu töten.
Er beruhigte sich schnell und dachte darüber nach, wie sein Gegenüber letzte Nacht plötzlich von starkem Regen gesprochen hatte. Der dröhnende Donner draußen ließ Shen Nong vermuten, dass der Priester des Donnerstammes eine Superkraft erweckt hatte.
Shen Nong manipulierte blitzschnell die Nano-Kamera, um Beast City zu lokalisieren. Sie hatte erst zweimal über den Bildschirm gewischt, als sie eine vertraute Gestalt erblickte.
Lei Qiu stand im strömenden Regen, umgeben von verkohlten Orks, die am Boden lagen, neben unzähligen abgebrochenen Ästen und Ranken. Ein Blitz zuckte über den dunkelgrauen Himmel, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Donnerschlag. Ihm gegenüber stand ein schlanker junger Mann in einem schwarzen Gewand; eine Gesichtshälfte war schön, die andere vernarbt und hässlich.
Durch die Kamera erkannte Shen Nong, dass der Mann der Hohepriester der Bestienstadt war.
Lei Qiu reagierte als Erster. Im Moment des Blitzeinschlags hob er die Hand, ballte sie zur Faust und schlug damit nach seinem Gegenüber. Ein knisterndes Geräusch hallte in seinen Ohren wider.
Blitzartige Superkraft.
Lei Qiu hat seine Superkräfte wahrhaftig erweckt!
Vom Blitz getroffen, wich Mu Qing einen Schritt zurück. Anstatt wütend zu sein, lachte er und fragte: „Wann hast du deine Superkraft erweckt?“
„Es war schon immer da“, sagte Lei Qiu und schleuderte Mu Qing einen weiteren Blitz entgegen. Mu Qing schien verletzt zu sein und konnte nicht rechtzeitig ausweichen; sie wurde erneut getroffen.
Shen Nong runzelte die Stirn, als er die Person auf dem Bildschirm betrachtete, die vom Blitz getroffen und völlig hilflos war. Irgendwie hatte er das Gefühl, dass die Sache nicht so einfach war. Außerdem hatte Shen Nong bis jetzt noch keine besonderen Fähigkeiten bei der anderen Person bemerkt.
Nach einer Reihe von Angriffen in hoher Frequenz sah Lei Qiu, dass Mu Qing zwar nicht in der Lage war, sich zu wehren, aber im Gegensatz zu anderen Orks, die vom Blitz getroffen wurden, nicht rauchbedeckt zu Boden fiel, und wurde zunehmend unruhiger.
Shen Nong erkannte, dass Lei Qiu nicht seine besonderen Fähigkeiten einsetzte, sondern lediglich natürliche Blitze zum Angriff nutzte. Auch Mu Qing schien dies durchschaut zu haben und umging ihn langsam.
Nach einer Weile bemerkte Shen Nong, dass sich Mu Qings Tempo verändert hatte.
„Hust, hust, hust.“ Mu Qing hustete Blut, stützte sich mit der Hand auf dem Boden ab und lächelte finster: „Die Zeit ist gekommen. Jetzt ist es an mir, Vergeltung zu üben.“
Als Shen Nong sah, wie die Bäume auf dem Bildschirm rasch verwelkten, schaltete er schnell in den Vollbildmodus, um eine bessere Sicht zu haben. Die Bäume verwelkten nach und nach, wobei sich das Verwelken auf den Hohepriester von Bestienstadt konzentrierte.
Es raste so schnell, dass die Bäume rund um den Stamm der Lei bald zu verdorren begannen.
Shen Nongs Stirn zuckte, und er verspürte eine plötzliche, unerklärliche Panik. Wie um seine Reaktion auf Gefahr zu testen, spürte Shen Nong im nächsten Moment, wie die Kraft in seinem spirituellen Kern gewaltsam aus seinem Körper entfernt wurde.
Auch Ze spürte sofort, dass etwas nicht stimmte. Er bemerkte Shen Nongs ungewöhnliches Verhalten und verwandelte sich rasch in einen Menschen, den er in seine Arme schloss. Seine Flügel breiteten sich aus und strahlten blendend goldenes Licht aus.
Die entzogene Energie wurde sofort wiederhergestellt und dann sofort wieder entzogen.
Auf dem Bildschirm setzte Mu Qing schließlich ihre übernatürlichen Kräfte ein, und mehrere Ranken und Zweige umschlangen Lei Qiu. Nachdem der Blitz diese tödlichen Ranken und Zweige durchtrennt hatte, wuchsen sie schnell wieder nach.
Die intensive spirituelle Energie ließ Mu Qing einen Moment zögern. Er blickte in Richtung des Lei-Stammes auf und fragte Lei Qiu mit ernster Miene: „Was ist von eurem Stamm gekommen?“
Lei Qiu schnaubte verächtlich und ignorierte Mu Qing völlig. In diesem Moment war Mu Qings Geduld endgültig am Ende, und er hatte nicht länger die Absicht, mit Lei Qiu zu spielen. Blitzschnell setzte er seine ganze Kraft ein und formte aus Ranken einen Käfig, in dem er Lei Qiu einschloss.
Lei Qius Blitzschlag war gegen die überwältigende Macht wirkungslos. Mit einem dumpfen „Puff“ bohrte sich eine Ranke direkt in Lei Qius Gehirn und entfaltete einen blutigen, purpurrot leuchtenden Geisterkern.
Shen Nong beobachtete diese Szene und schloss unbewusst die Augen. Doch das Bild tauchte unmittelbar in seinem Kopf auf, sodass das Schließen der Augen nutzlos war.
Durch Mu Qings Frage wurde Shen Nong klar, dass der andere etwas entdeckt hatte.
Er sagte schnell zu Ze: „Klapp schnell deine Flügel zusammen und gib mir keine weitere Energie.“
Kaum hatte er ausgeredet, merkte Shen Nong, dass sich sein Knöchel in Ranken verfangen hatte und seine spirituelle Kernkraft erneut erschöpft war.
Die Höhle war nun von Ranken überwuchert. Ze riss eine Ranke in der Nähe von Shen Nong ab und nutzte goldenes Licht, um ihr zu helfen, ihre Kräfte wiederzuerlangen. Als Shen Nongs Energie zurückkehrte, erschienen noch mehr Ranken in der Höhle, dicht gedrängt, als wollten sie durch ihre Körper hindurchwachsen und die gesamte Höhle ausfüllen.
Ze entdeckte, dass jede von ihm übertragene Energiemenge von diesen Ranken absorbiert wurde, wodurch sich die Anzahl der Ranken in der Höhle rapide erhöhte.
Die Luft wurde immer dünner, und die Höhle hatte sich in ein natürliches Gefängnis verwandelt. Die Ranken wuchsen so schnell, dass das bloße Entfernen der umliegenden Pflanzen den Höhleneingang bereits versperrt hatte.
Shen Nong wusste, dass man, um Ranken so zu manipulieren, wohl über übermenschliche Kräfte verfügen musste. Ihre Energie wurde weiterhin unaufhörlich absorbiert, und mit grimmigem Gesichtsausdruck riss sie die Ranken ab, die sich um sie gewickelt hatten.
Die Ranken in der Höhle wurden immer aggressiver; anfangs wuchsen sie schnell, um die Menschen zu umschlingen. Später griffen sie an, und jeder Angriff war heftiger als der vorherige.
Der Raum war zu klein, und es bestand die Sorge, dass er Chen Nong schaden könnte, sodass er seine Fähigkeiten nicht voll ausschöpfen konnte.
Allerdings hatten auch diese Ranken keinen Vorteil, da sie Ze überhaupt nicht nahekommen konnten.
Plötzlich drehte sich Ze abrupt um, und die Ranken, die merkten, dass sie Ze nicht besiegen konnten, begannen, Shen Nong anzugreifen.
Ze Fei stürzte sich auf Shen Nong, und das Geräusch von Ranken, die in Shen Nongs Fleisch eindrangen, wurde in seinen Ohren unendlich verstärkt.
Die dichte spirituelle Kernenergie war vollständig extrahiert worden, und sein Kopf pochte bereits vor Schmerz. Er spürte, wie Ze auf ihm drückte, und als er benommen die Augen öffnete, sah er, wie Ze von mehreren Ranken durchbohrt wurde.
Warmes Blut tropfte auf Shen Nongs Wange. Er wollte Zes Verletzungen untersuchen, aber er konnte sich überhaupt nicht bewegen. Es war, als ob all seine Kraft aus seinem Körper gewichen wäre. Er hatte nicht einmal die Kraft, einen Finger zu rühren.
wählen……
Shen Nongs Kopf pochte vor Schmerz, und er verlor das Bewusstsein. Benommen sah er, wie Ze von Ranken hochgezogen und aufgehängt wurde, und auch er selbst wurde von Ranken umhüllt, bis er schließlich in völliger Dunkelheit versank.
—
Shen Nong war von Dunkelheit umgeben. Unbewusst ging er ziellos umher. Er wusste nicht, wie lange er schon gelaufen war, als er plötzlich einen kleinen weißen Punkt vor sich sah. Schnell rannte er darauf zu, und der Punkt wurde immer größer und bildete schließlich ein helles Licht.
Das blendende Licht veranlasste Shen Nong, den Arm vor die Augen zu heben. Nachdem sich seine Augen an das Licht gewöhnt hatten, sah er Ze Hao Hao vor sich stehen.
Shen Nong trat schnell vor und sagte freudig: „Ze hat nicht…“
"wählen!"
Shen Nongs Worte wurden von einer anderen, irgendwie vertrauten Stimme unterbrochen. Der Tonfall war vertraulich, und als Ze diese Stimme hörte, erweichte sich sein gleichgültiger Blick augenblicklich. Er drehte sofort den Kopf und sagte: „Priester.“
Shen Nong blickte auf und sah eine stattliche Gestalt in Zes Arme stürzen. Der andere legte seine Arme um Zes Hals und rief laut: „Ich habe dich so vermisst! Komm schon, ich habe dir etwas Leckeres gekocht, probier es!“
"Okay." Ze nahm die Hand des anderen und ging vorwärts, wobei er sich leicht umdrehte, um die Person neben ihm zu schützen.
In dem Augenblick, als er die falsche Person auswählte, sah Shen Nong, dass der gutaussehende Mann mit den langen Haaren ihm ähnlich sah.
Erst dann wurde ihm klar, dass diese Wahl nicht diejenige war, mit der er jede Nacht verbrachte.
Er strahlte eine starke Aura der Gewalt aus, und auf seinem Brauenknochen befand sich eine Narbe.
Gerade als Shen Nong sich fragte, ob sie in ein Paralleluniversum geraten war, veränderte sich die Szene vor ihren Augen erneut.
Feuer, soweit das Auge reicht, ist ein Meer aus Feuer.
"Rettet schnell den heiligen Baum!"
„Wo sind der Häuptling und der Priester?!“
"Ah – Feuer! Ich stehe in Flammen! Helft mir!"
Schreie, Kreischen und Wehklagen kamen aus allen Richtungen.
Shen Nong spürte beinahe die Hitze des Feuers. Ein Ork brach vor seinen Füßen zusammen. Er versuchte, dem Mann aufzuhelfen, doch seine Hand glitt einfach durch den Körper des Orks hindurch. Einen Moment lang starrte Shen Nong fassungslos auf seine Hände.
War es ein Traum?
"Priester!"
Es ist der Klang der Wahl.
Shen Nong folgte dem Geräusch und sah Ze, der vor Schmerzen in eine Richtung rannte. Sein Blick folgte Ze und sah, wie sich die Person, die ihm zum Verwechseln ähnlich sah, in Lichtpunkte auflöste und verschwand.
„Ze“ kniete dort, wo der „Priester“ verschwunden war, und presste sich qualvoll die Hände an den Kopf. Die Flammen um ihn herum verzerrten sich allmählich. Shen Nong beobachtete das Geschehen aus der Ferne und erkannte, dass etwas nicht stimmte; die Energieschwankungen waren so abnormal, dass sie den Raum verzerren konnten – er stand kurz vor der Selbstzerstörung.
Shen Nong war einen Schritt zu langsam; seine Fingerspitzen hatten fast "Ze" berührt, als er von einer gewaltigen Kraft weggestoßen wurde.
Ein helleres, weißes Licht als zuvor strahlte herab, und Shen Nong hob schnell die Hand, nur um festzustellen, dass sein Arm wie gelähmt war, als ob ihn etwas fesselte. Er konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen, und das weiße Licht hatte ihn bereits getroffen, also schloss er die Augen.
Im selben Augenblick wurde Shen Nong erneut in Dunkelheit gehüllt.
[Gastgeber! Gastgeber!]
Die unerbittlichen Befehle des Systems rissen Shen Nong aus seiner Benommenheit. Langsam öffnete er die Augen und fand sich in Dunkelheit umgeben; seine Hände und Füße waren noch immer an Holzpfähle gefesselt.
Gerade als Shen Nong das System fragen wollte, wo sie sich befand, hörte sie das Knarren einer Tür, die aufgestoßen wurde.
Langsam näherte sich ein sich bewegendes Kerzenlicht Shen Nong und blieb schließlich unweit von ihr stehen.
Shen Nong blickte auf und sah das Gesicht der anderen Person im Kerzenlicht.
Er ist der Hohepriester der Bestienstadt.
Shen Nongs Kopf schmerzte noch immer ein wenig. Sie warf einen Blick darauf und senkte dann den Kopf wieder, zu faul, noch einmal aufzusehen.
Da der Mann schweigend den Kopf gesenkt hielt, trat Mu Qing mit dem Kerzenständer in der linken Hand einige Schritte vor. Gerade als er Shen Nongs Gesicht anheben wollte, hob dieser plötzlich den Kopf, bevor Mu Qing sein Kinn berühren konnte, und starrte ihn eindringlich auf die Narbe in seinem Gesicht an.
Das Kerzenlicht erhellte den forschenden und überraschten Ausdruck in Mu Qings tiefen Augen. Die Atmosphäre um ihn herum kühlte sich plötzlich ab, und er wich unwillkürlich einen Schritt zurück, wobei er den Kerzenständer in seiner Hand mit den Ranken weiter von sich weg schob, sodass die Hälfte seines vernarbten Gesichts im Dunkeln verborgen blieb.
„Was starrst du so?“, fragte Mu Qing mit eisiger Stimme, die von heftiger Tötungsabsicht durchdrungen war.
[Warnung: Göttermord wird zum Zusammenbruch der Welt führen.]
„Halt die Klappe!“, schrie Mu Qing plötzlich.
Shen Nong warf Mu Qing einen seltsamen Blick zu. Hatte er etwas gesagt?
Shen Nong wusste, dass es unhöflich war, jemandem ins Gesicht zu starren, aber er wollte ihn nicht absichtlich provozieren. Er hatte lediglich eine vertraute Energiefluktuation auf der vernarbten rechten Wange des Hohepriesters von Bestienstadt gespürt.
Es handelt sich um die Energiefluktuation der interstellaren Brandmarkung, die bei Sklaven angewendet wurde.
Shen Nong beschloss, sorgfältig abzuwägen, ob es sich nur um eine Halluzination aufgrund von Kopfschmerzen handelte.