Je vends des vêtements et j'achète du vin à boire avec toi

Chapitre 36

El camino a la vida y la muerte: Una experiencia que roba el alma durante el sueño - Parte 1

Cualquiera que haya viajado alguna vez al mundo de las artes marciales sabe la importancia de superar numerosas barreras al entrar por primera vez en ese mundo.

Quienes conocen Chongchonglou saben que el dueño de ese imponente edificio, que se asemeja a un laberinto interminable, es una figura legendaria, casi mítica.

Quien conozca a Du Cheshui quedará cautivado por su amabilidad y gentileza. El anfitrión, que debería ser severo, imponente, distante y orgulloso, siempre luce una sonrisa dulce, aunque algo melancólica, invitando a los visitantes a beber, comer y tomar té, o compartiendo las cosas bellas de la vida.

Todos saben que es leal y justo, y que siempre recompensa la amabilidad; también saben que, aunque es encantador y despreocupado, es cauto y estricto al administrar Chongchonglou; y también conocen los dos tabúes de ese hombre con una sonrisa tan clara como un manantial.

En primer lugar, perjudica a la Secta de las Siete Piedras.

En segundo lugar, está el problema de las arenas movedizas.

En este mundo todo es negociable. Du Cheshui siempre ha sido generoso y magnánimo, y básicamente acepta todas las peticiones. Sin embargo, solo hay dos cosas que jamás se deben mencionar delante de él.

Hace cinco años, Shen Tiansha murió trágicamente en Chongchonglou mientras intentaba salvarlo. Ye Shuangjing también perdió todas sus habilidades en artes marciales, su amor y su juventud en el proceso de asegurar su posición como líder de la torre.

Sin embargo, no sufrió ninguna pérdida y, tal como todos esperaban, ascendió al trono, convirtiéndose en el líder de una de las tres principales bandas del mundo de las artes marciales. A partir de entonces, demostró un talento excepcional y se convirtió en uno de los jóvenes héroes más destacados de este ámbito.

Pero nadie sabe qué tipo de dolor y qué pasado se esconde tras esa sonrisa.

Jóvenes de ambos sexos lo miraban como si fuera el sol en la cima de una montaña; los practicantes de artes marciales hablaban de él en voz baja para ocultar su envidia; y los héroes errantes lo contemplaban con una mezcla de asombro y admiración.

Se dice que asistió al Festival de la Luna en el Pabellón Fengdai vestido con una túnica blanca vaporosa, y que con una flauta de jade y una canción llamada "Shuangquan Xixue" cautivó a todos los presentes. Sin embargo, bajo la luz de la luna cristalina, la persona se detuvo abruptamente a la mitad de la canción y rompió a llorar.

Se dice que, con unas pocas palabras y una risa, ordenó a los ocho vanguardias de Chongchonglou que eliminaran a la Banda Hongshan, que había ofendido a la Secta de las Siete Piedras. Los nueve hombres, blandiendo espadas de madera, neutralizaron las artes marciales de 132 personas sin derramar una sola gota de sangre.

Se dice que permaneció diez días junto a la tumba de Shen Tiansha sin comer ni beber, llorando sangre. A partir de entonces, enloqueció y se volvió libertino, pero jamás volvió a mirar a ninguna mujer.

Se dice, se dice, se dice.

Hace cinco años, Ye Shuangjing de la Secta de las Siete Piedras y Shen Tiansha del Salón Ziwei perecieron como meteoritos, y Xuan Sheng de la Ciudad de la Media Luna desapareció de la vista de todos. Solo Du Cheshui sigue brillando con intensidad, como una estrella, erguido como una grulla, irradiando una luz deslumbrante que despierta la admiración de todos.

Y ahora, semejante leyenda se yergue entre las ruinas del Pabellón de los Mil Héroes, con la mirada fría como la escarcha invernal y un aura feroz como una tormenta furiosa. Sangre roja intensa gotea del abanico de plata que sostiene en la mano; el espeso líquido carmesí serpentea, formando riachuelos irregulares a sus espaldas. El hombre que tiene delante cae lentamente, con los ojos aún muy abiertos, agarrándose la herida mortal del cuello con incredulidad. No comprende cuándo lo atacó su oponente; ni siquiera lo vio sacar el abanico de hierro.

De repente, dos ráfagas de viento llegaron desde atrás de Che Shui, agrietando el suelo y levantando arena y grava. Varias figuras pasaron velozmente. Che Shui frunció el ceño, saltando alto en el aire con un ligero toque de sus puntas de los pies. Una luz plateada salió disparada desde su derecha, pero la desvió, abriendo su abanico de hierro con un estruendo al bloquear la espada que se aproximaba. Al mismo tiempo, lanzó un golpe con la mano izquierda, esparciendo varios dardos por el suelo. Pero el hombre ya estaba sobre él, agarrando el hombro izquierdo de Che Shui. El líder de Chongchonglou frunció el ceño, y su abanico plateado se deslizó hacia abajo, cercenando el brazo del hombre. Un grito desgarrador resonó en los alrededores, y la sangre salpicó el cuerpo de Che Shui. Pero no tenía tiempo para preocuparse por eso. Antes de que el hombre pudiera reaccionar, lanzó el abanico plateado con la mano izquierda, enviándolo hacia adelante como un meteorito, atravesando la garganta del hombre que saltaba desde atrás. El crujido de los huesos resonó en la oscuridad, seguido de un gemido ahogado y, luego, el silencio.

Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, la espada larga de la derecha ya estaba sobre ellos, su hoja afilada y feroz hendiendo grietas en las paredes de roca a ambos lados del agua cristalina. Bajo la tenue luz de la luna, no podían ver con claridad el rostro de la otra persona, solo un contorno vago, pero parecía ser una mujer vestida con túnicas comunes.

Sin embargo, Che Shui no era de los que mostraban piedad con las mujeres. Con un ligero movimiento de los dedos del pie, giró sobre sí mismo y detuvo el ataque de la mujer con la otra mano. ¡Clang! El abanico de hierro y la espada larga chocaron, y las chispas que saltaron iluminaron los alrededores. La mujer quedó cegada por la luz, y en un abrir y cerrar de ojos, apenas tuvo tiempo de sentir un escalofrío en el cuello antes de que la sangre salpicara por todas partes, su cabeza saliera volando y su cuerpo cayera al suelo.

Un sonido lejano y etéreo de agua goteando y salpicando contra las piedras llegó flotando a lo lejos.

Una espesa sangre roja fluía lentamente entre las grietas de las rocas y entre la hierba silvestre, cubriendo gradualmente el terreno.

Un rayo de luz de luna se filtró entre las ruinas, proyectando un resplandor plateado, brumoso y ahumado, sobre la cabeza del hombre que había sido cercenado, una cruel ternura en su presencia.

La miró con frialdad y, sin decir palabra, avanzó cortando el abanico de hierro del cuello de la persona clavada a la pared. Antes de que la sangre salpicara su túnica, ya había avanzado varios metros.

Se movió velozmente junto a los montones de muros de piedra derruidos, mientras destellos plateados de luz de luna se deslizaban ocasionalmente sobre sus túnicas de color púrpura pálido, y las manchas de sangre en sus abanicos dobles se dispersaban en el aire a su paso.

Es una tierra desolada, con un magnífico vestíbulo y una puerta apenas visibles. Las paredes y los suelos están cubiertos de maleza y enredaderas, y enormes ramas atraviesan el techo ruinoso para luego serpentear por las ventanas como pitones. Agua cristalina cruza el vestíbulo y los pasillos y se precipita hacia la oscuridad que se hunde en la tierra.

Se encontró con un pasillo inclinado, flanqueado por innumerables puertas destartaladas. Unos finos hilos de agua corrían por las paredes. Mirando a través de las puertas rotas, ahora reducidas a simples tablones, vio que las habitaciones que pasaban ante él estaban todas amuebladas de forma idéntica, presumiblemente antiguas aulas. Frunció ligeramente el ceño, siguiendo los sonidos que se aproximaban. El pasillo inclinado parecía interminable, el aire estaba cargado de un calor húmedo y sofocante, y el chirrido de los insectos y el roce de las serpientes resonaban por doquier.

De repente, una tenue luz parpadeó delante. Che Shui se estremeció y aceleró el paso para correr hacia adelante.

El espacio frente a él se expandió repentinamente y llegó a la puerta de un enorme sótano. Al mirar dentro, solo vio un pequeño resquicio de luz en el centro, y a su alrededor reinaba una oscuridad silenciosa.

Agarró con fuerza su arma y se detuvo en el umbral de la puerta.

En la oscuridad, tras esa tenue luz, Lady Han le sonreía.

Sin embargo, la apariencia de Xi Quan es bastante diferente.

La mujer que vi en Jianrou Manor hace unos meses, aunque no era precisamente bella, tenía un aire aguerrido y heroico. Pero la mujer que ahora flota sobre el agua cristalina sosteniendo una lámpara es de una belleza hechizante, seductora e inquietante. Sus pupilas están dilatadas, su piel es mortalmente pálida y su silueta cambia con el parpadeo de la llama, a veces cautivadora y a veces siniestra, con ángulos fantasmales que se despliegan desde esa extraña sonrisa.

—Has venido... —rió suavemente, con una voz dulce y seductora, pero también ronca y áspera. El sonido resonó en el vacío, a veces cerca, a veces lejos, frío y seductor.

Che Shui sintió una serpiente fría que se arrastraba lentamente por su espalda y frunció el ceño involuntariamente: "Entrégame a Shuang Jing rápidamente".

"¿Y si no lo quiero?" Xi Quan rió dulcemente, con una voz como la de un ruiseñor: "Du Cheshui... ¿qué vas a hacerme entonces?"

"Hmph. Entonces... no me culpen por ser despiadado con aquellos que no saben artes marciales." El maestro de Chongchonglou se burló: "El maestro de la Fortaleza del Águila Voladora está en mis manos."

"Jajajaja..." Xi Quan echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. En un abrir y cerrar de ojos, se había girado para encarar a Che Shui, justo delante de él: "¿Y qué?"

"¡!" Las pupilas de Che Shui se contrajeron, incapaz de comprender por qué ella había acelerado tanto, pero aún así, reacio a quedarse atrás, sonrió con picardía, extendió la mano y levantó la barbilla de Lady Han, mirándola con ternura y afecto: "Entonces..." Se acercó a sus labios, siguiendo lentamente la línea de su barbilla y tocando suavemente el lóbulo de su oreja, con un tono suave y perezoso: "En una hora, daré la orden de cortarle un trozo de carne. Si quieres que regrese ileso... entonces entrega a Shuang Jing, y solo mataré a la mitad de los discípulos de la Fortaleza del Águila Voladora."

Lady Han se giró, sonrió dulcemente y, de repente, le rodeó el cuello con un brazo. Su piel era fría como el hielo, su aliento gélido como la niebla y sus ojos brillaban con una intensidad oscura, como fuego fantasmal. Susurró: «Es una lástima... no te queda mucho tiempo de vida...». Antes de que Che Shui pudiera reaccionar, ella ya se había alejado flotando varios metros y había arrojado la lámpara que tenía en la mano contra la pared.

Cuando la vela se hizo añicos contra la pared, decenas de antorchas se encendieron repentinamente, iluminando los alrededores con la misma intensidad que si fuera de día.

Al mirar a través del agua, Che Shui vio que cientos de arqueros lo rodeaban dentro de la habitación.

Detrás de ellos se encontraban miembros de la Fortaleza del Águila Voladora, cada uno empuñando una antorcha en una mano y una espada larga en la otra, con la mirada penetrante y amenazante mientras lo observaban fijamente.

matar.

Los contó uno por uno; en total había ochenta y nueve personas, divididas en dos círculos. Un círculo interior portaba arcos y flechas y le apuntaba, mientras que el otro círculo exterior portaba espadas largas y estaba listo para atacar en cualquier momento.

Debería usarse; no llevará más tiempo que la mitad de una varita de incienso.

Che Shui pensó con una sonrisa escalofriante.

"No creas que no habrá consecuencias por lo que estás haciendo", le dijo con calma a la mujer malhumorada que lo miraba con aire de suficiencia.

"¡Hmph!" Xi Quan rió seductoramente, "¿No creerás ingenuamente que puedes escapar de aquí, verdad?"

“Si el oponente fueras tú, consideraría las cosas con más detenimiento, pero…” El Señor de Chongchonglou alzó la barbilla y miró a su alrededor con desdén: “Ellos son otra historia”.

«Entonces… te esperaré adentro…» La mujer de aspecto fiero sonrió con dulzura y pereza, mirándolo con una mirada soñadora y enamorada, dulce pero a la vez venenosa, como si estuviera cubierta de miel. Se retiró suavemente hacia la puerta mientras reía, su falda ondeando con delicadeza como un manantial. Le dedicó a Che Shui una sonrisa coqueta hasta que su figura desapareció en la oscuridad.

"Vale... vamos a divertirnos un poco." Después de que ella se marchara, Che Shui agarró su arma y sonrió con naturalidad.

Un aura gélida, como un cuchillo afilado, emanaba lentamente de cada centímetro de su piel. Quienes lo rodeaban sintieron de repente que el aire se volvía cada vez más frío, como si hubieran entrado en una cueva de hielo. El calor húmedo y sofocante que habían sentido antes se desvaneció, y casi podían ver cómo las paredes de piedra emitían volutas de aire frío. Intercambiaron miradas y apretaron con más fuerza sus arcos.

«¡Ahhh!» Un grito agudo resonó de repente a sus espaldas. El alarido hizo que todos voltearan la vista. Allí estaba un hombre alto que aún sostenía un arco y una flecha y gritaba. Tenía los ojos muy abiertos y miraba a su alrededor con gran terror. En su rostro y otras partes de su piel expuesta, se abrían lentamente cortes sangrientos, ¡como si lo estuvieran cortando con un cuchillo fino!

"Aaaaaahh ...

¡¿Qué está pasando?! ¡¿Qué está pasando?! gritó alguien aterrorizado.

El hombre comenzó a forcejear involuntariamente, pero cuanto más se movía, más profundas se volvían las heridas. Mientras la multitud observaba su sangre, descubrieron que innumerables hilos de plata lo envolvían, impidiéndole moverse.

"¡¿Qué demonios...?!" Uno de ellos estaba levantando su cuchillo para salvar a su compañero cuando de repente gritó: "¡Ah...!" ¡Antes de que pudiera terminar de hablar, le cortaron dos dedos!

Al instante, varias personas a su alrededor también gritaron de agonía. Ellas también quedaron atrapadas y atadas por hilos plateados que aparecieron de la nada. Sus brazos, muñecas, rostros, cuellos y torsos estaban cubiertos de líneas ensangrentadas. Las heridas se hacían cada vez más profundas a medida que luchaban y resistían. A algunas incluso les arrancaron grandes trozos de carne. Una serie de gritos resonaron y el suelo se cubrió de manchas de sangre. Los demás quedaron atónitos, indecisos sobre si acercarse para ayudar por miedo a quedar atrapados por los hilos plateados.

El líder se giró de repente, pero ya era demasiado tarde cuando miró hacia donde estaba Che Shui. Una fuerte ráfaga de viento irrumpió de repente, como un manantial que brotaba del suelo o como un ave gigante que extendía sus alas y se elevaba hacia el cielo. Arena y piedras volaban por todas partes, y se oía el crujido de la tierra. Algunas personas perdieron el equilibrio y cayeron hacia atrás, pero quedaron atrapadas por los hilos plateados que las rodeaban. Su piel se desgarró al instante y la sangre salpicó por doquier. Gritos lastimeros resonaron en el aullido del viento.

Algunas personas miraban atónitas, preguntándose qué los había llevado a esa situación, pero antes de que pudieran ver dos destellos de luz plateada abrirse paso entre los hilos plateados manchados de sangre, la escalofriante figura ya había desaparecido tras Xi Quan.

"¿Qué tal estuvo? La formación que establecí no estuvo mal, ¿verdad?", dijo Flor de Ciruelo con una sonrisa mientras seguía a Che Shui, que corría a toda velocidad.

—No es asunto tuyo —dijo Che Shui frunciendo el ceño y mirándola brevemente. Al ver que el cabello de la otra mujer estaba revuelto y su ropa cubierta de polvo, supo que había estado luchando por seguirle el ritmo durante todo el camino. Frunció aún más el ceño—: Puedo encargarme de esto yo solo.

«¡Hmph! ¿Tanto te cuesta hacerme un cumplido?», murmuró Lin Meihua, mirándolo con recelo, pero sin discutir como solía hacer. Sabiendo que había estado de muy mal humor los últimos días, no mostró signos de cansancio ni de cansancio por seguirlo. Simplemente aceleró el paso para no quedarse muy atrás.

"¿Viste adónde fue?" Al parecer, sintiéndose un poco culpable por su actitud, Che Shui cambió de tema sin mostrar ninguna emoción.

—¿No estás siguiendo su rastro ahora mismo? —Plum Blossom lo miró sin palabras, pero aun así respondió—: Parece que va por ahí, todavía puedo oírlo... Espera... —Concentró su atención y escuchó con atención, luego se detuvo de repente y giró a la derecha—: ¡Por aquí! ¡Escucha, incluso la dirección del flujo de aire es diferente, debe haber otra salida aquí!

Sabiendo que su agilidad, destreza y percepción eran extraordinarias, Che Shui la siguió apresuradamente sin pensarlo.

Los dos caminaron por el sinuoso corredor, donde puertas y muebles derrumbados se encontraban por doquier, lo que indicaba que las antiguas residencias de los discípulos de la Torre Qianxia estaban debajo. Juegos de té y tableros de ajedrez, joyeros y peines de mujer, espejos de bronce y mostradores estaban incluso enterrados en el suelo, medio cubiertos de barro y enredaderas, su otrora exquisita y noble apariencia engullida por la arena y el polvo.

«¿Cómo… qué extraño… la Torre Qianxia? ¿No fue destruida por la corte imperial en aquel entonces?», dijo Mei Hua pensativa, observando las ruinas a su alrededor. Casualmente pasaron junto a una habitación relativamente bien conservada. Al mirar a través de la puerta rota, vieron un libro abierto sobre la mesa y un juego de utensilios de té cuidadosamente dispuestos a su lado, con volutas de vapor que se elevaban como dando la bienvenida a los invitados.

Sintió un escalofrío recorrerle la espalda y todo su cuerpo se heló: "Esto... esto parece... ¡que la gente de aquí simplemente desapareció en un instante!"

De repente, se detuvo en seco. Notó que la puerta que tenía al lado no estaba tan deteriorada ni polvorienta como las demás. Bajo la luz plateada de la luna, la puerta de madera fue revelando poco a poco sus brillantes colores y sus exquisitas tallas. Flor de Ciruelo se quedó allí, atónita, contemplándola.

Extendió la mano para tocar la puerta, y en cuanto sus dedos rozaron la fría madera, todo a su alrededor cambió.

Era como si una bola de fuego se extendiera gradualmente desde el centro de la puerta, y otras cosas volvieran lentamente a su forma original a medida que las llamas se propagaban.

Las puertas de sándalo lucían un profundo tono púrpura y estaban talladas con motivos florales. Detrás de las puertas colgaba una cortina verde jade adornada con perlas y cuentas. La habitación era pequeña, con solo una mesa y algunas estanterías. Varias espadas largas relucientes colgaban de las paredes. Las ventanas estaban cubiertas con una suave gasa verde, que permitía que algunos rayos de sol entraran suavemente, bañando toda la habitación con un cálido resplandor dorado.

Mei Hua giró la cabeza de repente y vio que detrás y delante de ella se extendía un corredor aparentemente interminable, con puertas de color púrpura pálido que permanecían en silencio. No quedaba rastro de las ruinas centenarias de antes.

¡¿laberinto?!

Ella frunció el ceño y miró a su alrededor, tratando inconscientemente de gritar: "¿Che Shui...?"

En ese instante, alguien levantó la cortina y salió. Flor de Ciruelo se giró y miró fijamente. Vio a una persona con ojos brillantes y dientes blancos, cejas como hojas de sauce y un rostro como una flor de loto, que caminaba con gracia hacia ella con una dulce sonrisa. Flor de Ciruelo se asustó tanto que casi gritó, y retrocedió involuntariamente varios pasos, chocando contra la puerta y cayendo al suelo. Sin embargo, sus ojos permanecieron fijos en la puerta, con el rostro lleno de conmoción y miedo mientras exclamaba:

"¿Tercera... tercera hermana?!"

El camino a la vida y la muerte: El indescriptible robo de almas durante el sueño (Parte 2)

Shuangjing fue arrastrada, y tras el eco del agua cristalina en toda la zona, la mujer de cabello blanco ya había desaparecido cuando se dio la vuelta. Ocho discípulos de la Fortaleza del Águila Voladora irrumpieron desde el exterior, sacándola a rastras de la habitación y apresurándola a alejarse. Durante el trayecto, la gente la vigilaba de cerca por todas partes, y de vez en cuando alguien la empujaba por detrás, obligándola a seguir a quien la guiaba.

Después de tanto tiempo sin ser tratada de forma tan grosera e injustificada, de repente le resultó algo divertido.

Jamás imaginé que viviría un día así, siendo tratado como un rehén, como un prisionero.

Quizás fue en ese momento cuando se dio cuenta de que su antiguo brillo había caído realmente en el abismo y se había convertido en polvo.

Cruzaron un sinuoso puente de madera con barandillas que hacía tiempo se habían convertido en madera podrida, frágil y en descomposición. Bajo las espesas y frondosas enredaderas, aún se vislumbraban las tallas que antaño fueron exquisitas. El agua bajo el puente se había secado hacía tiempo, dejando solo unos pocos riachuelos que fluían con un leve murmullo.

La persona que iba delante de ella se detuvo de repente y casi chocó contra su espalda.

Al alzar la vista, divisó inmediatamente su destino.

Bajo la luz plateada de la luna y la ligera bruma, al principio confundió el edificio con una montaña lejana, pero al acercarse descubrió que en realidad era un ático cubierto de ramas, enredaderas, maleza y otras plantas. En la noche oscura y lúgubre, parecía un gigante desolado y dormido entre ruinas, rodeado de una espesa bruma gris plateada, como una respiración pesada y dificultosa. Unas pocas luces parpadeaban débilmente, como los últimos rayos de luz de los ojos de una bestia moribunda.

Llegaron a la puerta del ático, donde ramas anchas y gruesas se entrelazaban y cubrían la puerta de piedra tallada como innumerables manos. Las hojas de las ramas eran grandes y frondosas, y la vasta extensión verde resultaba indistinguible en la noche, como manchas de tinta esparcidas por el suelo. Bajo la luz de unas pocas lámparas, parecían una bestia feroz con las fauces abiertas, lista para devorar a cualquiera que entrara.

El líder y la persona que custodiaba la puerta se saludaron con un gesto de cabeza. Esta última examinó a Shuang Jing de arriba abajo antes de hacerse a un lado con expresión impasible. Los dos se acercaron, apartaron unas hojas, las pegaron a la puerta y la abrieron con fuerza, pesada y tosca.

Un olor pútrido y sofocante asaltó sus sentidos. Shuang Jing miró fijamente la oscuridad absoluta que tenía delante y, de repente, sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

A pesar de su terquedad y determinación, no pudo evitar sentir un poco de pánico.

No le asustaba atravesar el fuego ni el agua, y había soportado toda clase de torturas cuando era una errante en el mundo de las artes marciales. Para ella, la muerte no era sufrimiento, sino liberación.

Pero si la aprisionaran en ese oscuro abismo, dejándola vagar sola entre la esperanza y la desesperación, seguramente enloquecería en poco tiempo.

Al pensar en esto, palideció ligeramente. Al mirar a su alrededor, vio que había gente vigilando por todas partes. A juzgar por sus habilidades, debían ser discípulos de la Fortaleza del Águila Voladora con extraordinarias artes marciales. Incluso si pudiera usar toda su fuerza para usar su habilidad de ligereza en un abrir y cerrar de ojos, definitivamente no podría resistir mucho tiempo.