Drapeau fantôme

Chapitre 12

« Ha, regardez ce que j'ai trouvé ! » s'exclama soudain Wei Xian en brandissant un carnet.

« Le journal, le journal des frères Sun. » Il avait visiblement déjà tourné plusieurs pages.

« Parfait, on verra ça à notre retour. »

« Nous devons aussi récupérer ceci. » Wei Xian fit quelques pas et arracha le drapeau que Sun Huizu tenait dans sa main gauche.

« Et… » Wei Xian tenta alors d’ouvrir la main droite de Sun Huizu.

Non, il s'agit de l'os de la main droite, l'os de la main droite qui maintenait la tête.

« Que se passe-t-il ? » Wei Xian essaya à plusieurs reprises, mais ne parvint pas à arracher la tête de l'os épais et blanc.

« Il est déjà mort, sa chair est devenue cendre, pourquoi t'accroches-tu encore si fort ?! » jura Wei Xian.

En voyant Wei Xian se débattre désespérément pour arracher une tête au squelette, un frisson me parcourut.

« Laissez tomber, M. Wei, arrêtons-nous là. On en reparlera la prochaine fois. J'ai déjà pris des photos. »

Wei arrêta ce qu'il faisait.

« D’accord », dit-il en se levant.

Sa réponse fut si spontanée que je compris qu'il se sentait coupable depuis le début, et que mes paroles lui avaient offert une échappatoire.

« Grâce à ce journal, nous devrions pouvoir y voir plus clair. Revenons d'abord en arrière et revenons quand nous aurons trouvé la solution. »

Wei acquiesça d'un signe de tête.

Nous nous sommes lentement éloignés du long et magnifique passage du tombeau. La pression sur mon cœur s'est peu à peu relâchée, et lorsque nous sommes revenus à l'endroit où se trouvait la dalle de pierre bleue déplacée, j'ai poussé un long soupir de soulagement.

Le squelette de Sun Huizu (8)

En regardant les marches de pierre dans la grotte, le feu en contrebas brûlait encore, et la vue n'était plus sombre, mais lumineuse.

Je crois que je viens de retourner au bord de la mort.

Après s'être accroupis et avoir traversé le passage faiblement éclairé, être sortis du sous-sol et avoir atteint le bâtiment central de trois étages, ils se sont retrouvés dans la lumière vive du soleil.

En plein jour, j'avais l'impression d'être né de nouveau.

Le gilet pare-balles scellé que j'avais enlevé a été remis dans mon sac de voyage, et les vêtements que je porte maintenant ont l'air d'avoir été repêchés.

Wei Xian était pareil.

« Rentrons d’abord nous changer. Viens chez moi avant le dîner et nous étudierons ce journal ensemble. »

« D'accord », ai-je dit.

Peut-être l'expérience que je venais de vivre était-elle trop choquante, ou peut-être avais-je trop focalisé mon attention sur ce journal, mais à ce moment-là, j'ai complètement oublié que dans le sac de voyage de Wei Xian, outre un journal vieux de soixante-sept ans, il y avait aussi un demi-drapeau.

Un demi-drapeau fantôme.

Le cauchemar commence (1)

J'ai déjà sonné trois fois, et personne n'est venu ouvrir.

J'ai revérifié le numéro de chambre, et oui, c'était bien la chambre de Wei Xian.

Cet homme aurait-il pu prendre le journal et s'enfuir ? Cette pensée m'a traversé l'esprit.

Il ne serait probablement pas ce genre de personne, mais que se passerait-il si son journal contenait quelque chose d'extraordinaire...?

Au moment où j'allais frapper à la porte, elle s'est enfin ouverte.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi as-tu mis autant de temps à ouvrir la porte ? »

« Oh, rien, j'étais juste un peu dans la lune. » Wei Xian semblait un peu perdue.

Le vent me fouettait le visage. Je regardai derrière Wei Xian

: la fenêtre était grande ouverte. Nous étions au dix-huitième étage de l’hôtel Hilton. L’immeuble était haut et le vent soufflait fort. Avec la fenêtre ainsi ouverte, quelques papiers s’étaient envolés et étaient tombés au sol, donnant à la pièce un aspect un peu désordonné.

Pourquoi ouvrir une si grande fenêtre ?

« J'ai besoin de prendre l'air ; il fait un peu étouffant. »

Le visage de Wei Xian semblait trahir une certaine peur.

Je l'ai peut-être mal jugé. De quoi avait-il peur

? Il ne semblait pas du tout effrayé dans ce tombeau.

Sur la table basse, j'ai immédiatement repéré le journal intime.

Le sang de Sun Huizu avait déjà imbibé ce journal. Bien qu'il n'ait pas été touché par une flèche et que le papier ne soit pas déchiré, le sang brun foncé coagulé rendait la lecture difficile.

En le tenant dans ma main, je pouvais sentir une légère odeur de sang.

Je l'ai ouvert avec précaution, craignant que le papier ne se déchire. Après l'avoir feuilleté un peu, j'ai constaté qu'à l'exception des premières pages, le reste était collé par le sang.

Les premières pages étaient initialement collées ensemble, mais Wei Xian les a clairement séparées.

« Pourquoi ne l'as-tu pas fini de lire ? »

Il a réussi à attendre que je regarde ensemble ces informations importantes, mais j'ai bien peur qu'il lui ait fallu un certain temps pour prendre une douche et se changer.

Je lui ai posé la question d'un ton désinvolte, mais Wei Xian n'a pas répondu et semblait indifférent. Il est retourné à la première page et a essayé de déchiffrer les mots qui y étaient inscrits.

La première page mentionnait le Drapeau Fantôme. C'est alors que j'ai réalisé que nous avions récupéré la moitié du Drapeau Fantôme dans ce passage du tombeau !

« Wei Xian, ce drapeau est avec toi ? Sors-le vite et laisse-moi le voir », dis-je à Wei Xian en baissant les yeux.

...

Il n'y eut aucune réponse ! Je levai les yeux et fus soudain interloquée.

Le vent s'était calmé un moment dans la pièce, et je pensais que Wei Xian avait entrouvert la fenêtre. Mais à ma grande surprise, je vis qu'il avait déjà un pied sorti et que la majeure partie de son corps était dehors.

Qu'y a-t-il par la fenêtre

? Ma première pensée fut que Wei Xian avait aperçu quelque chose, ce qui expliquait sa position périlleuse pour enquêter. À moins que cette position ne soit finalement pas si dangereuse pour lui

?

Cette pensée m'a traversé l'esprit en un instant, mais j'ai inconsciemment senti que quelque chose clochait.

Les mains de Wei Xian étaient incapables de saisir quoi que ce soit, et il laissa simplement son poids retomber vers la fenêtre.

« Wei Xian ! » ai-je crié, mais avant que je puisse finir ma phrase, j'ai vu Wei Xian tourner la tête vers moi et sortir par la fenêtre avec son autre pied.

Ce visage ahuri !

Je me suis précipité vers la fenêtre, mais il était trop tard.

J'ai vu le visage de Wei Xian s'éloigner rapidement, son expression passant brutalement de la perplexité à la terreur, comme s'il s'était soudainement retrouvé suspendu dans les airs, avant de laisser échapper un cri désespéré.

J'ai vu son corps tomber du dix-huitième étage, et lorsqu'il a touché le sol, j'ai cru entendre un bruit sourd. J'ai reculé de quelques pas, chancelant. Comment cela a-t-il pu arriver

?

Il a clairement sauté par la fenêtre tout seul, alors quelle raison aurait-il eue de se suicider dans les circonstances actuelles ?

Je suis complètement déboussolé. Je croyais qu'on approchait de la vérité, et alors que le danger frôlait le passage du tombeau, j'avais enfin réussi à convaincre Wei Xian de revenir, et tout s'était bien passé. Mais maintenant, Wei Xian s'est suicidé.

Il s'est avéré que tout m'échappait. Le bond de Wei Xian m'a glacé le sang.

Et son expression finale...

Mon regard s'est posé sur le journal intime. Se pouvait-il qu'il ait lu, dès les premières pages, quelque chose qui l'ait profondément bouleversé ?

Ou peut-être s'agit-il de cette moitié du drapeau fantôme.

Avec le recul, l'expression de Wei Xian était étrange depuis qu'il avait ouvert la porte. Si seulement je l'avais remarqué plus tôt…

Mais ce n'est pas le moment de penser à tout ça. La police ne va pas tarder à arriver. Je suis désormais suspecté du meurtre de Wei Xian. Comment expliquer son identité ? Comment justifier le contenu du sac de voyage ? Comment justifier ce journal intime taché de sang et…

Le cauchemar commence (2)

Au fait, où est passée la moitié du drapeau fantôme ?

Le sac de voyage de Wei Xian était juste à côté du lit. Il y avait rangé le drapeau. Je l'ouvris rapidement pour le chercher, tout en priant pour qu'il ne l'ait pas gardé sur lui, car le récupérer serait compliqué.

À ma grande surprise, j'ai facilement trouvé le demi-drapeau dans le sac. Wei Xian ne l'a donc pas encore sorti pour l'examiner ?

J'ai fourré le drapeau et le journal dans mon sac, le cœur battant encore la chamade. Ce geste était presque un réflexe d'autoprotection. Je n'étais pas proche de Wei Xian, mais nous nous étions bien entendus ces derniers jours. Le choc de sa mort sous mes yeux m'a complètement désorientée. En même temps, tout ce que Wei Xian avait laissé dans cette pièce était probablement quelque chose que je ne pourrais pas expliquer à la police.

Alors, à ce moment-là, je me suis dit : partir au plus vite.

Je me suis arrêté devant la porte, j'ai pris une grande inspiration, je me suis calmé, puis j'ai ouvert la porte et je suis sorti.

Il n'y avait personne dans le couloir, alors je me suis glissé dans la cage d'escalier en diagonale opposée, je suis descendu de cinq étages, j'ai fait demi-tour au treizième étage et j'ai pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée.

Lorsque je suis sorti du hall, la zone extérieure de l'hôtel était en émoi, des foules étant rassemblées en cercles non loin de là.

Je suis restée là, à fixer la foule d'un air absent pendant un long moment, avant de finalement décider de ne pas regarder l'état misérable de Wei Xian et de me détourner.

Alors que je marchais seule dans le couloir, mes émotions s'étaient considérablement apaisées. Du moins, comparé au moment où c'était arrivé, j'étais capable d'analyser la situation calmement. À cet instant, j'ai compris que si la police n'était pas incompétente, elle finirait par me retrouver.

Je ne m'attendais absolument pas à ce que cela arrive, aussi n'ai-je pas cherché à éveiller les soupçons en entrant et en sortant de l'hôtel. Il serait facile pour la police de découvrir qui avait été en contact fréquent avec la victime récemment. Le personnel m'a peut-être aussi vu à mon arrivée. Sur le moment, cela m'était égal, mais la police finira par s'en souvenir lorsqu'elle posera les questions.

La scène devrait rapidement mener à la conclusion qu'il s'agit très probablement d'un suicide, mais comme j'étais présent au moment du décès, je serai inévitablement suspecté, et je serai donc dans une situation très délicate.

J'ai rapidement pesé le pour et le contre, je suis entrée dans une supérette Lianhua juste à côté et j'y ai déposé mon sac. Quand je suis retournée dans la foule, plusieurs fois plus dense qu'auparavant, et que j'ai eu du mal à me frayer un chemin, la police est arrivée.

Mon visage devint livide après un simple coup d'œil au cadavre de Wei Xian.

Wei Buhui avait dit qu'il mourrait sous terre, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il meure si tôt, même s'il n'était pas sous terre.

Après cela, j'ai fait une déposition à la police pendant plusieurs heures. Bien sûr, je ne pouvais pas leur dire la vérité sur ma relation avec Wei Xian. Au moment même où je me préparais à aller les voir, j'avais déjà imaginé une explication qui justifierait notre relation sans trop m'impliquer

: des amis en ligne.

Je lui ai dit avoir rencontré Wei Xian en discutant sur S. Il s'était connecté comme invité, et au cours de notre conversation, j'avais constaté qu'il avait une connaissance approfondie des antiquités et de l'histoire de la Chine ancienne. Comme nous vivions dans la même ville, nous nous sommes croisés à plusieurs reprises. Aujourd'hui, il m'a appelé en disant qu'il avait quelque chose d'intéressant à me montrer. Je me suis précipité chez lui, mais son comportement m'a paru étrange. Avant même que nous ayons pu échanger quelques mots, il a soudainement sauté par la fenêtre ouverte.

Les policiers m'ont montré les deux vêtements qui se trouvaient dans mon sac de voyage, et bien sûr j'ai répondu que je ne les connaissais pas et que je ne les avais jamais vus auparavant.

L'enquête policière sur les lieux a rapidement permis de conclure que Wei Xian s'était jeté du haut des escaliers. Un élément encore plus convaincant à mes yeux était le témoignage d'un serveur venu faire le ménage cet après-midi-là, qui avait remarqué l'air hagard et le visage pâle de Wei Xian, comme s'il était accablé par un lourd fardeau.

Je suis restée au commissariat jusqu'à 21 heures passées avant d'être enfin autorisée à partir. L'officier en charge de l'affaire m'a demandé d'obtenir une autorisation de la police si je souhaitais quitter Shanghai avant la clôture du dossier. Bien sûr, je n'avais pas d'autre choix que d'accepter.

En temps normal, je ne devrais pas être soumis à de telles restrictions. Cependant, l'identité de Wei Xian est trop mystérieuse, et la pièce renferme également d'étranges outils et de rares antiquités. La valeur de ces objets laisserait n'importe quel expert sans voix s'il les examinait au commissariat.

Comment aurais-je pu laisser partir une telle personne aussi facilement, surtout que j'étais la seule personne qu'il connaissait qui était morte ?!

Toutefois, si leur enquête n'aboutit à rien après un certain temps, ils devront probablement classer l'affaire comme un simple suicide. Ces antiquités seront vraisemblablement acquises par le Musée de Shanghai.

Après avoir quitté le poste de police, j'ai hélé un taxi et je suis allée au magasin Lianhua pour récupérer mon sac.

De retour chez moi, j'ai sorti le drapeau et mon journal, prête à commencer mes recherches.

La première chose que j'ai regardée, c'était le demi-drapeau. J'ai allumé la lampe de mon bureau pour mieux le voir. Mon bureau mesure près de deux mètres de long. Avec l'écran d'ordinateur à droite, il n'y avait pas assez de place pour déplier le demi-drapeau.

Le cauchemar commence (3)

Ce drapeau n'est ni en soie ni en coton, et j'ignore de quoi il est fait. Il est taché de sang et, bien que déchiré, il reste très solide au toucher. Le tissu n'a pas pourri avec le temps.

Tandis que j'examinais attentivement les motifs du drapeau, mes sourcils se froncèrent peu à peu.

Ce doit être le drapeau fantôme. Du début à la fin, ni Wei Xian ni moi n'avons ressenti la moindre pression de sa part...