Appartement 602 mangeur d'hommes

Chapitre 16

Les deux réprimèrent leur rire, mais après que Zhao Lirui eut ouvert la porte, soit entré dans la chambre 602 et l'eut verrouillée, ils ne purent plus se retenir et éclatèrent de rire.

«

Alors c'est comme ça que naissent les fantômes

! Je meurs de rire

!

» Zhao Lirui se prit le ventre, manquant de s'effondrer. «

Les gens font vraiment peur aux autres, et même à mort

!

»

La mauvaise humeur de Su Yang s'évanouit instantanément. Il rit en racontant à Zhao Lirui comment il avait effrayé à deux reprises cette femme d'âge mûr dans l'ascenseur de l'immeuble Shangling. Zhao Lirui riait tellement qu'elle ne tenait plus droite, appuyée sur la table du salon d'un coude. « Haha, on dirait qu'on peut se déguiser en fantômes plus souvent et faire peur à ces gens qui s'ennuient ! » Mais soudain, son rire sembla s'interrompre brutalement, remplacé par un cri perçant : « À qui est-ce que la main me touche ? »

Dans l'obscurité, Su Yang eut l'impression qu'une aiguille lui transperçait le cœur, une douleur à la fois vive et glaciale. Il sursauta et regarda autour de lui avec horreur, mais tout était plongé dans le noir complet, comme si la maison avait absorbé toute la lumière, et il ne voyait absolument rien.

Il s'est précipité vers Zhao Lirui et a demandé d'une voix rauque : « Quelle main ? La main de qui ? »

Zhao Lirui se jeta dans les bras de Su Yang, son corps tremblant de façon incontrôlable.

Su Yang chercha à tâtons une lampe torche dans le sac à main de Zhao Lirui. La lumière vive perça l'obscurité de la nuit et une paire d'yeux vert émeraude apparut soudain au-dessus de la table.

Su Yang fut d'abord surpris, puis il réalisa qu'il s'agissait des yeux du chat noir. Sa fourrure noire se fondait dans l'obscurité, rendant ses yeux encore plus profonds et froids.

Su Yang tapota doucement l'épaule de Zhao Lirui et la réconforta : « N'aie pas peur, ce n'est qu'un chat noir. »

Zhao Lirui leva timidement la tête et vit le chat noir la fixer froidement. Son cœur rata un battement, et elle se retourna et se jeta de nouveau dans les bras de Su Yang.

Su Yang fixa longuement les yeux du chat noir, une étrange sensation l'envahissant peu à peu. Il sentait que le regard de l'animal n'était plus froid et menaçant, mais qu'il irradiait une chaleur qui transcendait la frontière entre les humains et les félins. Il se dégagea doucement de l'étreinte de Zhao Lirui, s'approcha du chat et l'observa de près.

Le chat noir laissa échapper un doux miaulement. Su Yang tendit la main et caressa doucement son pelage soyeux. Le chat ne broncha pas

; au contraire, il lécha docilement le dos de la main de Su Yang, réchauffant peu à peu son cœur.

Zhao Lirui n'en croyait pas ses yeux en observant l'intimité entre Su Yang et le chat noir. Elle s'approcha de lui, stupéfaite par leur échange silencieux. Elle voulut dire quelque chose, mais une pression invisible l'étouffa, l'empêchant d'émettre le moindre son.

Au bout d'un long moment, le chat noir miaula de nouveau et sauta de la table. Su Yang sortit de sa torpeur et le suivit de près.

Le chat noir entra dans la cuisine, tira habilement le loquet de la fenêtre avec ses pattes, puis utilisa sa tête pour faire levier sur la vitre, et d'une puissante poussée de ses pattes sur le rebord de la fenêtre, son corps entier fut projeté comme une flèche, atterrissant en douceur sur un grand arbre à un mètre de là.

Su Yang comprit soudain comment le chat noir entrait et sortait de la chambre 602. Cependant, il n'avait aucune envie de savourer la joie d'avoir résolu une nouvelle énigme, car il pressentait que le chat noir allait lui révéler un mystère encore plus grand. Sans même avoir le temps de s'expliquer, il tira sur Zhao Lirui, ouvrit simplement la porte et se dirigea droit vers l'escalier.

Zhao Lirui fut inexplicablement surprise, mais elle savait que Su Yang avait dû découvrir quelque chose, alors elle ne posa pas d'autres questions et s'enfuit avec lui.

Lorsqu'ils arrivèrent au rez-de-chaussée de l'immeuble, ils étaient déjà à bout de souffle.

Essoufflé, Su Yang dit à Zhao Lirui : « Attends-moi, je vais appeler un taxi. »

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, partie 18 (4)

« Où allons-nous ? » demanda Zhao Lirui, essoufflée.

"La maison de Zhang Chengting."

« Hein ? » Zhao Lirui fut interloquée. L'idée de quatre têtes humaines éparpillées dans la maison de Zhang Chengting lui serra le cœur d'un mélange de douleur et de peur, comme si une petite souris l'avait gratté.

Mais avant qu'elle puisse hésiter, Su Yang trouva rapidement un taxi et lui fit signe de monter.

Assise dans le taxi, Zhao Lirui sentit ses paumes moites. Inconsciemment, elle tendit la main vers Su Yang, pour s'apercevoir que la sienne était tout aussi humide.

Su Yang remarqua sa tension et sa peur, et esquissa un sourire pour apaiser les tensions : « N'aie pas peur, le chat noir ne nous fera plus de mal. »

« Pourquoi ? Vous communiquiez avec lui tout à l'heure ? Que vous a-t-il dit ? »

« Il n’a rien dit. » Su Yang sourit avec ironie. « N’oublie pas que ce n’est qu’un chat. Mais je suis presque sûre qu’il possède une forme de spiritualité, et cette spiritualité est liée à Zhu Su. Peut-être que ce chat noir a été amené ici par Zhu Su. »

« Et maintenant ? Pourquoi allons-nous chez Zhang Chengting ? »

« Vérifions si ces têtes ont bien été emportées par le chat noir. » Su Yang ferma les yeux, une douce chaleur l'envahissant. « Enfin, le mystère final est sur le point d'être résolu. J'espère que cela prouvera mon innocence. »

Zhao Lirui pouvait sentir les émotions qui montaient en elle, alors elle resta silencieuse, laissant Su Yang démêler tranquillement ses problèmes passés et ses projets d'avenir.

La voiture est arrivée très rapidement devant l'immeuble de Zhang Chengting.

Su Yang sortit de la voiture et leva les yeux vers la chambre de Zhang Chengting. Elle était plongée dans l'obscurité la plus totale, telle une tombe antique, recelant d'innombrables secrets du passé, attendant que Su Yang et Zhao Lirui les dévoilent.

Zhao Lirui tira sur la manche de Su Yang et dit nerveusement : « J'ai l'impression qu'il y a quelque chose d'étrange dans ce bâtiment. »

« Qu'y a-t-il de si étrange ? » Su Yang ressentit lui aussi une sensation d'oppression se répandre dans sa poitrine, mais il n'arrivait pas à comprendre d'où venait le problème.

« Regardez les fenêtres de chaque maison », fit remarquer Zhao Lirui, « elles ont toutes leurs rideaux tirés, et ils sont tous noirs, parfaitement étanches. »

Les filles sont toujours plus perspicaces. Les paroles de Zhao Lirui touchèrent immédiatement Su Yang au vif. Il réalisa qu'il avait concentré toute son attention sur la chambre de Zhang Chengting, négligeant les autres. En regardant autour de lui, il constata que les rideaux de tous les immeubles étaient tirés. Si la plupart des chambres laissaient filtrer une faible lueur, celle-ci était extrêmement faible. C'était assurément étrange pour la chaleur étouffante de l'été à Guangzhou.

« C’est peut-être parce que c’est près de la gare et que les habitants sont un peu perdus. Pour éviter d’être espionnés, ils n’ont pas eu le choix », inventa Su Yang. Il n’avait vraiment plus envie d’approfondir la question

; il voulait seulement entrer chez Zhang Chengting avant Chat Noir pour voir de ses propres yeux comment il s’occuperait de ces têtes.

Zhao Lirui n'était pas satisfaite de la réponse de Su Yang, mais avant qu'elle ne puisse poser d'autres questions, Su Yang l'entraîna avec elle et elles continuèrent à courir. Elles atteignirent rapidement la cage d'escalier de l'immeuble.

Su Yang fit signe à Zhao Lirui de marcher silencieusement, et tous deux montèrent sur la pointe des pieds au deuxième étage.

Zhao Lirui regarda autour d'elle, ses doutes et son malaise s'accentuant. Le bâtiment était étrangement silencieux, un silence qui la mettait mal à l'aise. Il n'était que huit ou neuf heures du soir, l'heure de pointe habituelle, et pourtant, le bâtiment entier était plongé dans un silence complet. Aucun bavardage, aucun cri d'enfant, pas même le sifflement d'un téléviseur. Elle se demanda si elle était entrée dans une vallée isolée ou si elle avait un problème d'audition.

Zhao Lirui attrapa timidement le bras de Su Yang. Ce dernier était complètement absorbé par la maison de Zhang Chengting et ne prêtait aucune attention à l'étrangeté qui régnait dans tout le bâtiment.

Devant la porte de Zhang Chengting, Su Yang sortit son passe-partout, l'inséra et le tourna de toutes ses forces, mais il n'arrivait pas à l'ouvrir. De fines gouttes de sueur perlèrent sur son front et il murmura : « Comment est-ce possible ? Ça fonctionnait parfaitement ce matin. »

Alors que Su Yang était sur le point de désespérer et même de devenir folle, la porte s'ouvrit de l'intérieur.

Su Yang et Zhao Lirui échangèrent un regard, le cœur battant. Toute l'excitation et l'impatience qu'ils avaient ressenties auparavant firent place à une froideur glaciale. Il ressentit à nouveau le danger de leur voyage cette nuit-là.

« Pourquoi ne restes-tu pas dehors au lieu d'entrer ? Si tu entends des bruits inhabituels à l'intérieur, appelle les voisins. » Su Yang eut l'impression d'avoir une boule de coton coincée dans la poitrine, ce qui l'étouffait.

Face au silence inquiétant qui l'entourait, le cœur de Zhao Lirui se serra. Comparé à l'obscurité et à la peur qui régnaient chez Zhang Chengting, ce silence lui semblait d'une nature bien plus sinistre. Elle n'osait vraiment pas rester seule dans ce couloir sinistre, car la moindre porte qui s'ouvrirait ou la moindre personne qui en sortirait pourrait la terrifier.

« Non, je préfère entrer avec toi. » Zhao Lirui y réfléchit un instant et se sentit plus à l'aise en restant aux côtés de Su Yang.

Su Yang ignorait tout des sentiments de Zhao Lirui. Il supposait qu'elle s'inquiétait de le voir s'aventurer seul en danger et avait donc décidé de l'accompagner. Son cœur se réchauffa et il se promit secrètement : « Si moi, Su Yang, je parviens à m'en sortir indemne cette fois-ci et à prendre un nouveau départ, alors je ne la décevrai jamais. »

« Très bien, entrons ensemble. » Su Yang serra fort la petite main de Zhao Lirui, un élan d'héroïsme l'envahissant. « Même si nous devions vraiment mourir, mourir avec celle que nous aimons donnera un sens à notre vie. »

Su Yang poussa la porte. La pièce était vide ; le chat noir qu'il attendait n'était pas là. Il marqua une pause, puis dit à Zhao Lirui : « Allume la lampe torche. »

Zhao Lirui chercha à tâtons une lampe de poche dans son sac et l'alluma.

La pièce était exactement comme Su Yang l'avait vue pendant la journée

: des détritus et des bouteilles vides jonchaient le sol. Zhao Lirui n'avait jamais vu un tel désordre et ne put s'empêcher de froncer les sourcils.

Su Yang, conduisant Zhao Lirui avec précaution en évitant les ordures, s'approcha de la cuisine. Mais lorsque sa main toucha la poignée de porte, il hésita.

Connaissant ses pensées, Zhao Lirui sourit tristement : « Ça va, je peux gérer ça. »

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, partie 18 (5)

Su Yang la regarda avec affection, puis poussa résolument la porte de la cuisine.

Dans la cuisine, tout était exactement comme Su Yang l'avait vu durant la journée

: un chaos indescriptible, une puanteur de décomposition imprégnant chaque recoin, s'insinuant dans la peau et donnant la chair de poule. Les quatre têtes humaines, blanches et crasseuses, gisaient toujours silencieusement éparpillées sur le sol, telles des âmes solitaires dans un cimetière, leurs yeux vides fixant le vide, attendant désespérément que quelqu'un vienne les nettoyer et les sauver.

Zhao Lirui observait la scène, les larmes aux yeux. Elle se remémorait le lien profond qui l'unissait à son frère depuis l'enfance. Après le décès de leurs parents, c'est lui qui l'avait élevée seul, subvenant à ses besoins pendant ses études universitaires avec un salaire de misère – une épreuve inimaginable pour les autres. Ce n'est qu'après son entrée en master et le début de ses projets avec son directeur de thèse que son frère avait enfin poussé un soupir de soulagement, ayant le temps et les moyens d'organiser son propre mariage. Zhao Lirui avait cru que c'était le début d'une vie de famille heureuse, sans jamais imaginer que la nuit de noces de son frère serait le moment de leur séparation définitive.

Submergée par le chagrin, Zhao Lirui s'agenouilla devant le crâne le plus proche, le corps tremblant. Elle caressa doucement le « visage » du crâne, les larmes ruisselant sur ses joues.

Su Yang observait en silence la douleur de Zhao Lirui, le cœur lui aussi serré. Il demanda prudemment à Zhao Lirui : « Es-tu sûr que c'est ton frère ? »

Zhao Lirui releva son visage sillonné de larmes et secoua la tête, l'air absent. En effet, les quatre squelettes avaient perdu toute caractéristique personnelle, comme l'âge, le sexe et l'apparence, et elle était incapable de distinguer qui était son frère, qui était sa belle-sœur, et qui étaient Chen Lijuan et Zhang Chengting.

Su Yang se pencha, s'apprêtant à essuyer tendrement les larmes de Zhao Lirui. Du coin de l'œil, il aperçut un squelette ouvrant la gueule, prêt à mordre le doigt que Zhao Lirui avait posé sur son visage. Son cœur rata un battement et il s'écria, alarmé : « Attention ! »

Mais tout s'est passé trop vite. Avant que Zhao Lirui puisse réagir, les deux rangées de dents du crâne lui avaient déjà fermement serré les doigts.

Zhao Lirui poussa un cri et tomba au sol.

Su Yang se jeta en avant, serrant le squelette contre sa poitrine, et tenta désespérément d'écarter ses dents. Mais celles-ci semblaient être comprimées par une force irrésistible, et malgré tous ses efforts, elles restèrent obstinément immobiles.

Voyant la douleur s'intensifier sur le visage de Zhao Lirui, Su Yang ressentit à la fois de l'angoisse et du désespoir. Il rugit, saisit les os du crâne au-dessus des dents et, de toutes ses forces, les brisa. Le crâne ne put résister à la force de Su Yang

; avec un craquement, l'os au-dessus des dents se brisa, mais les dents ne bougeèrent pas. Su Yang perdit le contrôle de sa force et tomba à la renverse.

Alors que Su Yang était submergé par la colère et le désespoir, une silhouette sombre ouvrit brusquement la fenêtre, surgit comme l'éclair et se jeta sur Zhao Lirui par-derrière. Mais comme si un mur invisible avait bloqué son attaque, la silhouette fit un salto arrière et s'écrasa au sol.

Su Yang fut surpris de constater que la silhouette sombre était en réalité un chat noir. Son corps était arqué, le poil de son dos hérissé, et ses yeux grands ouverts révélaient une intention meurtrière perçante tandis qu'il fixait intensément l'obscurité derrière Zhao Lirui.

Su Yang suivit le regard du chat noir, mais ne vit que ténèbres. « Quelqu'un se cacherait-il dans l'obscurité ? » Su Yang eut l'impression qu'une corde lui transperçait le cœur, l'étranglait et le tirait brusquement vers le haut, le faisant trembler de tout son corps.

Le chat noir rugit, planta ses pattes dans le sol et bondit comme une flèche, mordant et griffant, semblant engagé dans un combat féroce avec quelqu'un.

Su Yang regarda avec incrédulité le chat noir qui montrait férocement les dents en plein air, quelques mèches de fourrure noire retombant de son corps.

Alors que le chat noir bondissait dans l'obscurité, les dents serrées du crâne se desserrèrent enfin, et Zhao Lirui profita de l'occasion pour retirer son doigt malgré la douleur. Une douleur aiguë la fit gémir malgré elle.

En entendant la voix de Zhao Lirui, Su Yang se souvint de sa situation et accourut. Il la vit assise par terre, les mains crispées sur ses doigts, le visage couvert de sueur et de larmes, sans doute de douleur ou de peur.

Su Yang repoussa le squelette d'un coup de pied dans un coin de la cuisine, puis s'agenouilla devant Zhao Lirui, examinant avec douceur son majeur droit blessé. Deux rangées de profondes marques de dents étaient visibles au bout du doigt, du sang noir suintait de la plaie et l'extrémité était marquée d'un hématome foncé. Su Yang eut un hoquet de surprise

; si le chat noir n'était pas arrivé à temps, le squelette aurait probablement arraché le doigt de Zhao Lirui.

Zhao Lirui, appuyée contre la poitrine de Su Yang, les yeux emplis de terreur, était terrifiée. Plus encore que la douleur dans ses doigts, c'était le crâne qui mordait soudainement et le chat noir luttant contre le vide qui la bouleversaient profondément.

Dans la faible lueur de la lampe torche tombée, Su Yang et Zhao Lirui virent les griffes acérées du chat noir s'abattre férocement, semblant saisir le point vital d'une créature tapie dans l'obscurité. La bête, souffrante, prit la fuite. Le chat noir gisait au sol, grognant encore doucement, comme pour dissuader la créature de revenir, mais son pelage noir hérissé s'adoucit peu à peu. Su Yang et Zhao Lirui se sentirent progressivement apaisés.

Finalement, le chat noir cessa de miauler et son pelage se plaqua contre son corps. Il se retourna, regarda Su Yang et Zhao Lirui et miaula, comme pour les rassurer, mais aussi comme pour les avertir.

Su Yang le regarda avec gratitude, fit deux pas en avant et tendit la main pour le caresser.

Mais le chat noir esquiva, miaula de nouveau après Su Yang, puis tituba vers le squelette que Su Yang avait projeté dans un coin. Il le saisit avec sa gueule, inclina la tête en arrière et, d'un bond puissant, sauta sur le poêle. Il jeta un dernier regard à Su Yang, puis sauta en diagonale par la fenêtre ouverte. À peine avait-il sauté que ses pattes arrière frémirent et la fenêtre se referma d'elle-même.

Tandis que Su Yang observait cette scène, le dernier nœud dans son cœur se dénoua enfin, et le soulagement et la joie de la renaissance l'envahirent, lui faisant oublier qu'il était en danger.

Contrairement à Su Yang, Zhao Lirui n'éprouvait aucune inquiétude. Elle se sentait simplement suffocante face à l'obscurité, l'oppression et la puanteur des cadavres qui emplissaient la pièce. Le visage blême, elle leva les yeux vers Su Yang et la supplia presque : « Partons vite d'ici, je ne peux plus le supporter. »

Ces mots rappelèrent à Su Yang que se trouver dans un tel environnement était une véritable épreuve psychologique pour Zhao Lirui, une jeune fille. Bien que deux des trois squelettes restés dans la cuisine fussent des membres de sa famille, après cette expérience terrifiante, ces squelettes ne lui inspiraient plus aucun sentiment de parenté et étaient devenus de dangereuses figures.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, Chapitre 18 (6)

Su Yang ramassa la lampe torche au sol, hésita un instant, puis dit à Zhao Lirui : « Je pense que la tête qui t'a mordu tout à l'heure était celle de Zhang Chengting. Qu'en est-il des têtes de ton frère et des autres ? Devrions-nous les déplacer ? »

Zhao Lirui semblait préoccupée. « Je n'ai rien préparé. Je reviendrai un autre jour. »

Su Yang hocha la tête, fouilla dans le placard, sortit un rouleau de sacs en plastique, en déchira deux, les mit dans ses mains et remit soigneusement les trois têtes restantes dans le placard.

Zhao Lirui observa avec gratitude les gestes de Su Yang. Elle s'approcha du meuble, joignit les mains, s'inclina respectueusement et murmura : « Je suis désolée, frère et belle-sœur, de vous avoir dérangés deux jours de plus. Je reviendrai certainement vous demander de partir afin que vous puissiez enfin vous reposer en paix. »

Après avoir vu Zhao Lirui terminer ses prières, Su Yang lui prit doucement la main. Ils sortirent de la cuisine, contournèrent le désordre qui régnait dans le salon et ouvrirent la porte.

Appartement 602, l'appartement mangeur d'hommes, Chapitre 19 (1)

Une fois dehors, Su Yang poussa un soupir de soulagement, reconnaissant de n'avoir rien trouvé d'étrange et de ne pas être resté piégé à l'intérieur. Mais Zhao Lirui, tendant l'oreille aux bruits environnants, sembla entendre quelque chose de particulièrement terrifiant et son visage devint vert.

Su Yang remarqua le comportement inhabituel de Zhao Lirui et lui demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ton doigt te fait encore mal ? »

Zhao Lirui secoua la tête et leva le doigt pour le faire taire, lui signifiant d'arrêter de parler.

Soudain, une idée lui vint et son cœur se mit à battre la chamade. Il demanda timidement à Zhao Lirui : « Penses-tu qu'il soit possible que nous ayons tous les deux été hypnotisés tout à l'heure ? Ou que nous soyons simplement en train de rêver ? »

« Qu’avez-vous dit ? » Zhao Lirui s’inquiéta. « Vous voulez dire que tout ce que nous venons de voir et de vivre n’était qu’une illusion ? »

Su Yang sourit avec ironie et dit : « C'est sans doute la meilleure explication. » Soudain, il s'écria de douleur : « Aïe ! Pourquoi m'as-tu pincé ? »

« Puisque tu cries de douleur, c’est que nous ne rêvons pas. » Zhao Lirui fit la moue. « Alors qui a le pouvoir de nous hypnotiser à notre insu, puis de nous réveiller ? »

« Pensez-vous alors qu'il soit possible qu'une personne se trouvant dans un espace spécifique puisse être influencée par le pouvoir caché de la conscience ou de l'énergie qui y réside ? »

«Vous voulez dire que le pouvoir spirituel de Zhu Su a subsisté après sa mort, et que lorsque nous sommes entrés en 602, cette énergie a irradié dans notre cerveau, modifiant certains nerfs et affectant ainsi notre conscience ?»

« Oui. N'avez-vous pas également dit que la conscience d'une personne pouvait être préservée, et que même une infime quantité d'énergie provenant de celle-ci pouvait influencer les pensées et la conscience des autres ? »