Appartement 602 mangeur d'hommes

Chapitre 18

Su Yang lâcha sa main, se retourna sans se retourner et dévala les escaliers en courant. Une fois dehors, il n'osa pas lever les yeux. Il savait que Zhao Lirui l'observait depuis la cage d'escalier. Il craignait que sa tristesse ne l'accable et ne lui laisse la force d'ouvrir la porte du 602. Il ne cessait de répéter en lui-même, mille fois : « Lirui, je ne te décevrai jamais, je ne te décevrai jamais… »

Appartement 602 Mangeur d'hommes Vingt (1) neuf

Ils arrivèrent bientôt devant le portail du bâtiment 6. Su Yang sortit ses clés et jeta un coup d'œil à sa montre. Il fut immédiatement surpris

: les aiguilles indiquaient clairement 12

h

50. À cet instant, mille pensées se bousculèrent dans l'esprit de Su Yang, pour finalement se fixer sur une seule question

: entrer ou ne pas entrer

?

Mais le cerveau de Su Yang n'avait pratiquement pas son mot à dire ; ses doigts, comme contraints, insérèrent la clé dans la serrure, la tournèrent et ouvrirent la grille en fer.

Le claquement sec du portail en fer qui s'ouvrait tira Su Yang de sa torpeur. Il semblait désormais pris au piège.

« Je vais bien », murmura Su Yang, mais il sentait clairement le poids de ses pas, comme s'il marchait vers le lieu de l'exécution. « Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ? » se demanda-t-il. « Serait-ce dû aux sentiments de Li Rui ? »

602 arriva rapidement. Su Yang resta planté devant la porte, fixant le caractère «

囍

» (double bonheur) sans couleur, complètement perdu. «

Que fais-je

? Que suis-je censé faire

? Ouvrir la porte et faire une sieste

?

» Il avait l’impression que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi. C’était comme si une voix invisible l’appelait, ou même le forçait, à retourner à 602.

Su Yang soupira. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction, c'est le destin, et il n'y a pas moyen d'y échapper. Sur ces mots, il se calma, sortit sa clé et ouvrit la porte.

Dès qu'il ouvrit la porte, une odeur de renfermé l'assaillit. Su Yang fronça les sourcils. Lorsqu'il était venu avec Zhao Lirui le soir même, cette forte odeur de renfermé n'avait pas été perceptible. Se pouvait-il qu'en quelques heures seulement, le monde intérieur ait traversé des siècles, et que tout ait commencé à se décomposer ?

Su Yang alluma la lampe de secours, mais celle-ci n'éclairait qu'un rayon d'environ un mètre et demi autour de lui. Au-delà, la lumière se fondait dans l'obscurité et les contours des objets devenaient presque invisibles.

Su Yang, muni d'une lampe de secours, observa les alentours. Tout semblait identique à sa dernière visite, si ce n'est que la poussière paraissait plus épaisse. Il s'approcha de la fenêtre et, après seulement deux pas, un objet blanc luisant sur le haut-parleur attira son attention. Lorsque Zhu Shengshi avait vendu la maison à Zhao Lixu et à sa femme, il avait également vendu tous les meubles et appareils électroménagers. Le couple Zhao avait ensuite revendu les meubles, mais avait conservé le téléviseur et le haut-parleur – ignorant, bien sûr, que ce dernier avait jadis contenu le corps démembré et desséché de l'ancien propriétaire. Zhu Shengshi leur avait seulement vaguement confié que Zhu Su était mort de mort violente dans la maison, refusant catégoriquement de donner plus de détails. Zhao Lixu, soucieux de la fragilité de leur bonheur de jeunes mariés, n'avait pas insisté. Autrement, s'ils avaient appris les détails macabres de la mort de Zhu Su, ils n'auraient peut-être pas eu le courage d'acheter la maison et d'échapper ainsi au drame.

Bien que Su Yang ait été le premier à découvrir le corps de Zhu Su dissimulé dans le haut-parleur, il était somnambule à ce moment-là et ne se souvenait d'aucun détail par la suite

; autrement, il n'aurait pas eu le courage de s'approcher à nouveau du haut-parleur. Malgré cela, lorsqu'il aperçut l'objet blanc sur le haut-parleur, il fut si effrayé qu'il faillit jeter la lampe de secours

: c'était un squelette

!

Heureusement, il avait déjà manipulé ce squelette à plusieurs reprises, chez Zhu Su et chez Zhang Chengtin. Il se calma donc rapidement, leva la lampe à la hauteur de l'orateur, s'approcha du squelette et l'examina attentivement. Il reconnut aussitôt qu'il s'agissait de la tête de Zhang Chengtin, car la mâchoire supérieure portait des marques de fracture évidentes, traces laissées lorsqu'il avait arraché de force les dents des doigts de Zhao Lirui.

Le cœur de Su Yang rata un battement. Le crâne avait forcément été rapporté par le chat noir, ce qui prouvait au moins qu'une part importante de ce qui s'était passé dans la chambre de Zhang Chengting était bien réelle, et non une illusion. Cela confirmait presque que le chat noir avait emporté les quatre têtes, et même les apparitions répétées de la tête de Zhu Su à son chevet, consignées dans le journal de Zhang Chengting, pouvaient être l'œuvre du chat noir. Mais qui était donc ce chat noir, et pourquoi possédait-il de tels pouvoirs spirituels ? De plus, était-il ami ou ennemi ? Au départ, le chat noir lui était indéniablement hostile, surtout lorsque Su Yang s'était introduit seul dans la salle 602 ; il avait même utilisé des rats pour l'intimider. Pourtant, les jours suivants, le chat noir l'aida à plusieurs reprises. Lorsque Su Yang rencontra des difficultés lors de ses séances d'hypnose, son miaulement à la fenêtre le sauva de la folie. Chez Zhang Chengting, c'est son miaulement qui le ramena du bord de la mort. Et de nouveau chez Zhang Chengting, si elle n'était pas apparue à temps, les doigts de Zhao Lirui auraient été « donnés en pâture » au crâne qui se trouvait devant elle.

Une multitude de questions se bousculaient dans l'esprit de Su Yang, sans qu'il ne trouve la moindre réponse. Il savait que ces questions resteraient peut-être à jamais sans réponse, car aussi surnaturelle fût-elle, la chatte noire ne pouvait communiquer avec les humains, et son maître, Zhu Su, avait déjà connu une mort violente. Cependant, Su Yang était plutôt enclin à croire que la chatte noire était un esprit invoqué par Zhu Su, et que son unique but était de la protéger. De fait, elle avait largement rempli sa mission : elle avait aidé Zhu Su à s'emparer de la maison de Zhu Shengshi ; elle avait surveillé Zhang Chengting, qui nourrissait des intentions cachées ; et après que Zhang Chengting eut tué Zhu Su, elle avait rapporté à plusieurs reprises la tête de ce dernier dans la nature pour la déposer à son chevet, poussant Zhang Chengting au bord du gouffre ; les morts de Chen Lijuan et de Zhao Lixu lui étaient clairement imputables, et la mort de Lu Xiao ainsi que les graves blessures de Huang Kun pouvaient même lui être attribuées. Ce n'est qu'envers Su Yang qu'elle avait changé d'attitude, passant de l'hostilité à la proximité. En y réfléchissant, Su Yang ne put s'empêcher de comprendre : c'est vraiment trop typique d'une femme. Se pourrait-il que Zhu Su ait réellement laissé son énergie spirituelle dans cette pièce après sa mort, et que la majeure partie de cette énergie ait été projetée sur le chat noir ? Ou bien, le chat noir avait-il suivi Zhu Su pendant longtemps et était-il imprégné de ses étranges pouvoirs ?

À cette pensée, Su Yang eut soudain une envie irrésistible de revoir le chat noir. Il fouilla le salon à la lumière d'une lampe, mais ne le trouva pas. Il se rendit ensuite à la cuisine et constata que le loquet de la fenêtre était arraché, signe que le chat noir avait dû emporter le squelette avant de repartir.

Su Yang était légèrement déçu, mais aussi soulagé. Bien que le chat noir ne semblât pas lui vouloir du mal, il était tout de même un peu mal à l'aise à l'idée de passer la nuit avec un animal étrange qui semblait capable de lire dans les cœurs et même de contrôler les vies.

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Su Yang retourna au salon et ouvrit toutes les fenêtres. Une brise fraîche s'engouffra, faisant bruisser les rideaux et dissipant une grande partie de l'air vicié. Su Yang frappa dans ses mains, satisfait, mais réalisa soudain un autre problème. Il avait seulement envisagé de passer la nuit dans la chambre 602, sans réfléchir à la manière dont il l'occuperait. Dormir dans la chambre comme la dernière fois aurait sans doute été le choix le plus évident, mais après avoir eu si peur dans le noir qu'il s'était fait pipi dessus, et se souvenant de la mort de Zhao Lixu et de sa femme sur ce lit, il n'avait tout simplement pas le courage de s'allonger à nouveau. Par conséquent, la meilleure solution était de passer la nuit sur le canapé du salon !

Pour passer la nuit dans le salon, la première chose à faire était de se débarrasser de la tête de Zhang Chengting. Sinon, s'il s'endormait, la première chose qu'il verrait à son réveil serait un crâne aux orbites vides qui le fixerait – de quoi l'effrayer ou le glacer d'effroi. Su Yang fouilla les tiroirs et les placards du salon et trouva un sac en plastique. Il le prit dans sa main, réprima sa nausée et sa peur, attrapa le crâne, le jeta dans les toilettes, referma le couvercle et claqua la porte.

Su Yang épousseta le canapé du salon, s'y allongea tout habillé, fixa le plafond et résolut de veiller jusqu'à l'aube avant de partir, déterminé à ne plus jamais remettre les pieds au 602. Il pria en silence

: «

Zhu Su, j'ai fait tout mon possible pour toi. Quels que soient tes griefs futurs, je t'en prie, ne viens pas me chercher. Pour tout ce que j'ai fait pour toi, laisse-moi vivre le reste de ma vie en paix.

»

Environ une heure passa. La lampe de secours clignota une fois, puis s'éteignit sensiblement. Su Yang savait que la batterie était presque à plat et ressentit une pointe de frustration. S'il avait su qu'elle ne durerait pas plus longtemps, il en aurait acheté deux autres

; à présent, il se retrouvait de nouveau plongé dans l'obscurité. Il se pencha en avant et regarda autour de lui, une angoisse sourde l'envahissant.

Soudain, Su Yang se souvint qu'il avait deux bougies avec lui. Il les sortit aussitôt, mais à peine les eut-il allumées que le vent qui s'engouffrait par la fenêtre les éteignit. Frustré, Su Yang renonça à la lumière et se plongea dans l'obscurité la plus totale, ne tenant plus que sa lampe torche à la main, prêt à puiser courage et force dans un rayon de lumière en cas d'imprévu.

Si l'obscurité affaiblit la vue, elle aiguise l'âme. Allongé sur le canapé, Su Yang avait l'impression de flotter à la surface de la mer Morte, bercé par les douces ondulations. La fatigue l'envahissait, mais ses nerfs restaient constamment à vif, attentifs au moindre mouvement. Son cœur, lui aussi, était comme relié à ses terminaisons nerveuses, tremblant violemment au moindre bruit. Ce silence prolongé avait épuisé ses nerfs, lui laissant l'insupportable sensation d'être suspendu dans le vide, attendant le cruel châtiment.

Su Yang décida de changer de sujet et se mit à analyser attentivement ses interactions avec Zhu Su pour se distraire. Les rencontres en ligne étaient probablement l'œuvre de Zhang Chengtin

; le meurtre de Chen Lijuan l'était également, mais le transfert de la tête tranchée de la maison civile à la sienne, puis à celle de Zhang Chengtin, était l'œuvre de Chat Noir

; la mort de Chen et de nombreux autres policiers était soit purement accidentelle, comme celle de Xiao Zhang ou l'accident de voiture des deux policiers, soit due à des peurs profondément ancrées, comme celle de Chen. Après tout, après tant d'années dans la police, chacun porte une part de culpabilité, et le pouvoir de Zhu Su résidait dans sa capacité à amplifier ces sentiments au-delà de toute mesure

; seul son voyage à Qinglan restait une source constante de malaise pour Su Yang. C'était incompréhensible. Peut-être était-ce là la pleine manifestation du pouvoir de Zhu Su

: elle avait implanté des instructions dans son subconscient, et il n'était qu'un simple exécutant. Rencontrer la grand-mère de Zhu Su dans sa vieille maison fut ce qui se rapprocha le plus d'un fantôme pour Su Yang. Il ne put l'expliquer que par le fait qu'il ne s'était pas réveillé après son évanouissement, et que toutes ses expériences ultérieures étaient l'œuvre de la grand-mère de Zhu Su s'immisçant dans ses rêves. De retour à Guangzhou, il semble qu'à l'exception de l'ouverture mystérieuse de la porte lors de son retour au 602 et des coups énigmatiques de l'homme en noir au petit hôtel, les autres événements étranges aient trouvé une explication grâce à Zhao Lirui. Cependant, il apparaît désormais que celui qui a ouvert le 602 était très probablement le chat noir. Puisqu'il peut ouvrir et fermer les fenêtres à sa guise, l'ouverture des portes n'a rien d'étonnant. Seule sa capacité à connaître les allées et venues des gens inquiète Su Yang. Quant à l'apparition de l'homme en noir, il s'agit soit d'un phénomène paranormal, soit d'une hallucination partagée entre Su Yang et les deux gardiens, soit d'un piratage de l'ordinateur de la salle de surveillance ayant permis d'y insérer des images de l'homme en noir. Pour Su Yang, si Zhang Chengting était encore en vie, il aurait pleinement cru à la thèse de l'intrusion informatique, car il était convaincu que son expertise en informatique aurait rendu cela aisé. Mais Zhang Chengting étant mort, qui aurait eu la capacité et l'envie de commettre un tel acte ? À moins que… Zhang Chengting, à l'instar de Zhu Su, ne possède une énergie posthume !

Su Yang gémit. Pourquoi tous ceux qui s'en prenaient à Zhu Su devenaient-ils si mystérieux et anormaux

? Mais lui, c'était pire encore

: non seulement il n'avait pas acquis ces pouvoirs mystérieux, mais il était devenu névrosé. Il soupira, se retourna et aperçut soudain une ombre sombre sur le sol qui se jetait sur lui, les crocs apparents. Surpris, il se releva d'un bond, attrapa sa lampe torche et la pointa sur l'ombre en criant

: «

Qui est là

?

»

Le faisceau de la lampe torche déchira les lignes de l'ombre, et Su Yang constata, à la fois amusé et consterné, que cette prétendue ombre n'était autre que le reflet de l'ombre de l'arbre à l'extérieur, projetée par le lampadaire. Sous l'effet du vent, l'ombre de l'arbre dansait, et sa forme et sa posture évoquaient étrangement un personnage menaçant.

Il se recoucha, le cœur encore battant la chamade sous le choc. « La peur humaine est vraiment enfouie si profondément », soupira Su Yang intérieurement. « On se fait si facilement peur. » Mais soudain, comme si un burin géant avait percé le chaos de son esprit, une illumination lui apparut : et si l'homme en noir dans le petit hôtel n'était qu'un reflet, comme l'ombre d'un arbre ? Se pourrait-il que la silhouette de quelqu'un à l'extérieur, par un étrange jeu de réfraction et de réflexion de la lumière, se soit projetée sur le seuil de sa porte, tel un mirage ? Su Yang fut aussitôt enthousiasmé par cette découverte. Bien qu'il sût la probabilité d'un tel miracle infime, comme un noyé s'accrochant à une paille, Su Yang, prisonnier de la peur, avait simplement besoin d'une raison pour se rassurer, pour chasser ces pensées fantomatiques.

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Satisfait, Su Yang se retourna une nouvelle fois pour trouver une position plus confortable. Il en déduisit que si l'homme en noir était véritablement un fantôme, la carte dans la chambre n'avait probablement pas été « volée », mais plutôt emportée par le vent. Quant au lit et aux pantoufles, ils étaient très probablement le résultat de son somnambulisme. Su Yang était assez convaincu de sa capacité à être somnambule, car l'incident de la chambre 605, où il avait failli tuer le vieux Chen en somnambule, était encore très vif dans sa mémoire. Il ne lui restait que les coups frappés à la porte et le bruit de sa respiration. Était-ce une véritable hallucination, ou possédait-il des nerfs exceptionnellement fins et sensibles, capable d'entendre des sons inaudibles pour le commun des mortels et influencés par des forces extérieures

? Il n'arrivait pas à comprendre.

Su Yang sentit ses pensées s'emballer et une autre question lui vint à l'esprit

: d'après ses rencontres avec Zhu Su et sa grand-mère, toutes deux semblaient posséder un don particulier

; elles pouvaient aisément pénétrer la conscience d'autrui. Et selon le récit de Liu Changge, la mère de Zhu Su possédait elle aussi ce pouvoir

; par exemple, elle pouvait «

apparaître

» après sa mort pour menacer Zhu Shengshi et l'empêcher de faire du mal à Zhu Su. Même l'enfant de Zhu Su était particulièrement étrange, comme un enfant resté incorruptible longtemps au fond d'un puits. Étaient-ils les enfants élus des dieux, ou des êtres maléfiques maudits par le diable

?

La personne la plus à même de confirmer ce soupçon était sans doute Liu Changge. Su Yang se redressa et sortit son téléphone. Il était déjà 2h30 du matin. Il hésita, se demandant si appeler à une heure aussi tardive ne serait pas trop indiscret. Mais son désir de connaître la vérité l'emporta sur sa politesse, et il trouva le numéro de téléphone fixe de Liu Changge dans ses contacts et composa le numéro.

On répondit rapidement à l'appel. Su Yang était perplexe. Comme il n'y avait pratiquement aucun divertissement dans cette petite ville, tout le monde se couchait tôt. Pourquoi Liu Changge était-il encore éveillé sous la lampe à une heure si tardive

?

Mais ce n'était pas la voix de Liu Changge qui parvint au téléphone, mais une voix de femme, rauque et grinçante comme une petite scie qui tirait sur les nerfs de Su Yang au beau milieu de la nuit : « Qui cherchez-vous ? »

Su Yang toussa légèrement, essayant d'adoucir sa voix autant que possible : « Excusez-moi de vous déranger, mais je voudrais chercher Liu Changge ? »

« Qui êtes-vous ? » L’autre personne semblait plongée dans une sorte de mauvaise humeur, parlant rapidement et abruptement.

Su Yang eut envie de raccrocher, mais se rappelant son objectif, il réprima sa colère. « Je suis Zhang Chengting, un ancien collègue de Liu Changge. Pourriez-vous me transférer à lui

? J’ai besoin de lui parler de toute urgence. »

« Pff, pff, pff, si vous voulez le trouver, allez le trouver aux enfers, ne m'impliquez pas là-dedans. » La femme raccrocha brutalement après avoir dit cela.

Un instant, Su Yang oublia sa colère face à l'impolitesse de la femme, complètement abasourdi par la nouvelle qu'elle lui annonça au téléphone

: «

Liu Changge est mort.

» Cette nouvelle le frappa comme un coup de tonnerre, le laissant complètement abasourdi. Ses mains tremblaient lorsqu'il appuya sur la touche de rappel de son téléphone. «

Bonjour, belle-sœur, pourriez-vous me dire comment Liu Changge est mort

?

»

« Comment est-il mort ? » La femme laissa éclater toute sa colère et son ressentiment. « Comment oses-tu me poser cette question ? Si tu ne l'avais pas amené chez les Zhu, si tu n'avais pas déterré ce monstre du puits toi-même, comment Changge aurait-il pu mourir, et comment sa mort aurait-elle pu être aussi tragique ! Toi… toi… toi, tu es l'assassin de Changge ! Rends-moi mon homme, espèce d'ordure, pourquoi n'es-tu pas mort… Waaah… »

Su Yang reposa son téléphone, impuissant. Il n'avait même plus la force de réconforter la femme de Liu Changge. Il avait l'impression de chuter d'un pic glacé, léger et aérien, sans jamais atteindre le fond, mais le froid s'intensifiait, lui glaçant presque le sang.

« Liu Changge est mort, tué par mon entêtement. » Su Yang tremblait de tous ses membres. Il sentait la peur l’envahir. « Se pourrait-il que la malédiction de Zhu Su ne se limite pas à la chambre 602, mais s’étende à tous les lieux où elle nourrissait du ressentiment ? »

La peur fit perler une sueur froide qui s'écoulait de ses pores, formant un mince filet glacé qui serpentait sur son corps comme un petit serpent, hérissant tous les poils de sa peau.

Su Yang, tremblant, sortit la bouteille de cola du sac que Zhao Lirui lui avait donné. Il la tourna plusieurs fois, luttant contre la sueur qui lui coulait des paumes, avant de parvenir enfin à l'ouvrir et d'en prendre deux grandes gorgées. Les bulles de cola remontèrent doucement dans sa bouche et son estomac, comme de petites mains qui le massaient. La tension de Su Yang se dissipa légèrement.

Il prit une autre grande gorgée de cola, s'essuya les lèvres, sortit son téléphone, trouva le numéro de l'ancien directeur d'usine et le composa.

Après une attente d'environ une demi-minute, une voix impatiente se fit entendre à l'autre bout du fil, comme si quelqu'un avait été tiré de son sommeil en pleine nuit : « Qui est-ce ? Qui cherchez-vous ? »

Su Yang ne prit même pas la peine de s'excuser auprès du directeur de l'usine pour avoir troublé la tranquillité tard dans la nuit ; il dit simplement : « Je suis Zhang Chengting. »

« Hein ? Toi, Zhang Chengtin ? » Le directeur de l'usine sembla se réveiller brusquement lui aussi. Su Yang l'entendit se redresser. « Que fais-tu à m'appeler en pleine nuit ? »

« Je veux savoir comment Liu Changge est mort ? » Su Yang alla droit au but.

« Comment êtes-vous au courant de cela ? » demanda le directeur de l'usine, surpris.

« Ne me demandez pas comment je le sais, dites-moi simplement ce que vous savez. »

« Bon… d’accord, je vais vous raconter. Avant-hier soir, des agents du commissariat sont venus interroger Liu Changge sur les circonstances de votre cambriolage chez la famille Zhu. Sur le chemin du retour, la voiture a fait une sortie de route sans raison apparente. Liu Changge s’est cogné la tête et a eu un gros trou. Il a été transporté à l’hôpital, mais il n’a pas survécu. »

Le cœur de Su Yang se serra. Il ressentit une haine viscérale, et plus encore, une peur viscérale. « Combien de personnes se trouvaient dans la voiture à ce moment-là ? Liu Changge était-il le seul à être mort ? »

« Il y avait deux policiers, mais seul le chauffeur a survécu, bien qu'il ait eu très peur. » Le directeur de l'usine sembla réaliser qu'il avait laissé échapper quelque chose et se reprit aussitôt.

« Il a eu une peur terrible ? A-t-il vu quelque chose ? » insista Su Yang sans relâche. Bien qu'il redoutât la réponse, l'absence de celle-ci le rendrait fou.

Le directeur de l'usine balbutia : « Le chauffeur était sans doute trop effrayé et disait n'importe quoi. Il a prétendu qu'en conduisant, il avait soudain aperçu une femme aux cheveux ébouriffés et au visage ensanglanté, debout au milieu de la route. Il aurait alors brusquement braqué, les roues auraient dérapé et la voiture se serait renversée. Mais comme vous le savez, ce genre d'histoire n'est pas crédible. »

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« A-t-il également dit que la femme était vêtue de blanc et ressemblait à Zhu Su ? »

« Comment… comment le saviez-vous ? »

Les paumes de Su Yang étaient moites et ses os craquaient, de chagrin ou de peur. Il prit une profonde inspiration pour se calmer. « Que disent les gens en ville ? Croient-ils que leur mort est due à mon intrusion chez les Zhu et au fait que j'ai récupéré ce bébé ? »

« Eh bien… vous savez, les gens d’ici sont assez superstitieux. Ne prenez pas ces rumeurs à cœur », dit le directeur de l’usine d’un ton gêné.

« Très bien. Mais j'aimerais vous poser une dernière question : Zhu Su a-t-elle déjà manifesté des pouvoirs spéciaux, comme des capacités surnaturelles, dans votre région ? »

« Hein ? » Le directeur de l'usine ne s'attendait visiblement pas à une telle question de la part de Su Yang, et ses paroles devinrent encore plus confuses. « Eh bien… je ne sais pas vraiment non plus. Vous savez, je me concentre sur le travail à l'usine, je n'ai pas le temps de m'occuper de ces choses-là. D'ailleurs, Zhu Su et sa famille n'ont aucun lien de parenté avec moi, je ne les connais absolument pas. »

Su Yang ricana : « Comment peux-tu ne pas les connaître ? Zhu Shengshi était le chef du commissariat de police de la ville, une figure importante. Comment as-tu pu ne pas t'occuper de lui ? Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas dire franchement ? »

Un silence suivit au bout du fil, puis la voix grave du directeur d'usine : « Je ne peux vraiment rien vous dire. D'ailleurs, personne en ville ne vous le dira. Car, hélas, chacun a peur des représailles pour ses commérages. Mais en tant que responsable et ami, je vous conseille de ne plus avoir affaire à Zhu Su. Ce n'est pas une fille ordinaire. Si vous la traitez bien, tout va bien, mais si vous la maltraitez, j'ai bien peur… »

Su Yang frissonna. « Peur de quoi ? »

« Ce n'est rien », soupira le directeur de l'usine. « J'en ai déjà trop dit. Si vous n'avez rien d'autre, je vais me coucher. Prenez soin de vous. »

Su Yang écouta, l'air absent, la tonalité d'un appel interrompu. Les paroles hésitantes du directeur d'usine confirmèrent sans équivoque ses soupçons

: la famille Zhu possédait bel et bien un pouvoir particulier, un pouvoir qui semait la terreur dans toute la ville et était devenu un sujet tabou. Mais pourquoi Zhu Su avait-il tué Liu Changge et les deux policiers

? Était-ce parce qu'ils s'étaient introduits par effraction chez lui

? Et pourquoi lui, le coupable, se trouvait-il indemne dans une autre maison de Zhu Su

?

Su Yang se souvint soudain de la malédiction que Zhu Su avait écrite dans le journal de Zhang Chengting avant de mourir

: tous, en ce monde, l’avaient déçue et avaient voulu lui prendre tout ce qu’elle possédait, sans rien lui donner en retour. Aussi, elle avait-elle maudit quiconque entrerait dans la chambre 602, le condamnant à une mort atroce.

« Qu’est-ce que je lui ai apporté ? » Su Yang parvint enfin à saisir un indice au milieu de ses pensées confuses. « Serait-ce ce sachet de raisins rouges ? Est-ce lui qui m’a sauvé la vie ? »

Su Yang s'est affalé sur le canapé, complètement vaincu. Il avait d'abord cru que ce sachet de raisins rouges était à l'origine de ses cauchemars, mais il s'avérait que c'étaient en réalité les raisins qui lui avaient sauvé la vie. Malgré d'atroces souffrances, au moins Zhu Su ne l'avait pas entraîné dans un véritable enfer.

« Et ces hommes qui rendaient visite à Zhu Su ? » Su Yang se souvint que le voisin de Zhu Su avait dit que presque chaque mois, un homme venait lui rendre visite. Avaient-ils tous connu un destin tragique ? Si oui, pourquoi la police n'avait-elle pas ouvert d'enquête pour leur mort ou leur disparition ? Mais Su Yang réalisa alors que, parmi tous les décès qu'il avait constatés, hormis ceux de Chen Lijuan, Zhang Chengting et du couple Zhao Lixu, dont les têtes avaient disparu et qui semblaient être des meurtres, les autres étaient tous des morts accidentelles banales qui n'éveilleraient ni les soupçons ni l'attention de la police.

«

Alors, ces gens sont morts en vain, sans jamais voir justice rendue

?

» Un sentiment de tristesse envahit Su Yang, mêlé à une vague sensation de panique. Mais la source de cette panique lui échappait, malgré tous ses efforts pour se creuser la tête. C’était comme entendre un moustique bourdonner à son oreille dans le noir, sans pouvoir le voir, ni l’attraper, même en ouvrant grand les yeux.

Finalement, Su Yang abandonna. Il se laissa retomber sur le canapé, le regard vide fixé au plafond. Tandis qu'il fixait le vide, les ténèbres qui l'entouraient se matérialisèrent sous la forme du visage tragiquement beau de Zhao Lirui, et une douce-amère tristesse l'envahit.

« J’aimerais tellement que tu sois là avec moi en ce moment », dit Su Yang d’un air rêveur en tendant la main.

Mais sa main ne toucha que le vide. Impuissant, il la retira, rongé par un profond sentiment de vide. Il brûlait d'envie de voir Zhao Lirui sur-le-champ, et ensuite, d'être avec elle pour toujours.

Su Yang se redressa brusquement et jeta un coup d'œil à sa montre. Il était 3 h 15. Zhao Lirui aurait dû dormir profondément à cette heure-ci, mais peut-être ne dormait-elle pas du tout. Su Yang regretta de l'avoir laissée seule à la maison. La peur d'une terreur imminente est souvent plus intense et insupportable que de simplement l'affronter, tout comme la torture la plus atroce n'est souvent pas le coup fatal, mais la longue attente. Chacun connaît la préciosité de la vie, mais nombreux sont ceux qui choisissent d'y mettre fin car ils ne peuvent supporter les ténèbres interminables qui précèdent l'arrivée de la lumière.

En un sens, la peur de Zhao Lirui était même plus grande que celle de Su Yang. Su Yang voyait clairement ce qu'il redoutait et pouvait trouver un instant de paix avant que sa peur ne se concrétise. Zhao Lirui, en revanche, en était incapable. Elle devait constamment s'inquiéter pour Su Yang, et chaque minute, chaque seconde était chargée de danger, de tourments et de l'obscurité précédant l'aube, menaçant de consumer son courage et sa patience.

« Pas étonnant qu'elle ait été si triste et si réticente à me laisser partir au moment des adieux. » Su Yang se sentait profondément coupable de son imprudence passée. Mais à cet instant précis, ce fut comme si la foudre avait fendu les ténèbres, illuminant sa conscience tout en le brûlant de l'intérieur

: il comprit enfin la source de la panique qui le tenaillait

: pourquoi le calme était-il revenu dans la chambre 602 toute la nuit

? Parce que Zhu Su ne le poursuivait pas, mais Zhao Lirui

! Selon la malédiction de Zhu Su

: quiconque entre les mains vides dans la chambre 602 est condamné à mourir

! Et Zhao Lirui y était entrée à plusieurs reprises

; elle était donc très probablement la prochaine cible

!

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À cette pensée, Su Yang eut l'impression d'être figé par une glace éternelle, ou brûlé par un feu déchaîné. Il se souvint de la tristesse affichée par Zhao Lirui lors de ses adieux et comprit enfin. Les paroles de paix et l'espoir de Zhao Lirui d'être à jamais réunis n'étaient pas destinés à lui, mais plutôt à se réconforter elle-même ! Elle devait le pressentir, sachant son destin tragique, et c'est pourquoi elle chérissait chaque instant passé avec Su Yang et répugnait tant à le laisser disparaître de sa vue. Car au fond d'elle, elle avait déjà décidé que ce soir serait le jour de leurs adieux définitifs !

La tête de Su Yang lui faisait un mal de chien, son cœur saignait, et il se haïssait : comment avais-je pu être aussi égoïste, ne pensant qu'à mon propre sort et ignorant totalement ses véritables sentiments ? Mais plus profondément encore, il éprouvait une haine féroce envers Zhu Su, la haïssant de lui avoir pris la personne qu'il aimait le plus au monde. Il s'effondra à genoux dans un bruit sourd, leva les yeux au ciel et rugit : « Zhu Su, c'est moi que tu devrais affronter, pas elle ! C'est moi qui devrais mourir, pas elle ! Je t'en prie, épargne-la ! Je suis prêt à y laisser ma vie ! » Après ces mots, des larmes ruisselaient sur son visage.

L'écho de « Laissez-la partir » résonna dans la pièce, agressant les oreilles de Su Yang et lui déchirant le cœur. Il se regrettait et haïssait Zhu Su. Il aurait tout sacrifié pour assurer la sécurité de Zhao Lirui ; il aurait mis sa dignité de côté pour supplier Zhu Su de la laisser partir. Il ne souhaitait qu'une chose : que Zhao Lirui soit saine et sauve.

Soudain, Su Yang sortit de sa torpeur. Il regarda l'heure

: il était 3

h

30 du matin, seulement trois heures après l'avoir quittée. «

Peut-être qu'elle est encore saine et sauve

», pensa-t-il, partagé entre rires et larmes. «

Elle va s'en sortir, elle va s'en sortir.

» Il attrapa la lampe torche sur le canapé et courut dehors.

À ce moment précis, son téléphone sonna

: un SMS. Su Yang sursauta, fou de joie. C’était forcément de Zhao Lirui

; elle devait être saine et sauve. Il sortit son téléphone, ses larmes se muant en rires, et vit que c’était bien de Zhao Lirui. «

Super

! Super

!

» s’exclama-t-il avec un sourire sincère en ouvrant le message. Mais après un simple coup d’œil, son sourire se figea et il sombra dans le désespoir. L’écran n’affichait que quelques gros mots écarlates

: «

Tu es enfin arrivée

!

»

Su Yang resta longtemps figé sur l'écran de son téléphone, immobile comme une momie. Au bout d'un long moment, un cri strident et déchirant déchira l'obscurité. Ce n'était pas une gorge humaine, mais un cœur qui se brisait. Le son perçant résonna dans l'air, annonçant le début des cauchemars pour ceux qui dormaient dans le noir… Ce livre provient de , un site de téléchargement gratuit de romans au format texte.

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