Salle de classe 407

Chapitre 4

Il faisait nuit noire lorsque Ding Pao et moi sommes sortis du stade. Voyant ses yeux rouges et gonflés, je me suis excusé : « C'est ma faute. Je n'aurais pas dû te poser ces questions. »

« Ce n'est rien. Je me sens beaucoup mieux après avoir pleuré. Je refoulais tout ça depuis un moment, et j'avais toujours mal au cœur. » Ding Pao s'essuya le nez et répondit d'un ton léger. Soudain, il me prit par l'épaule : « Dis, comment ça se passe entre toi et Fruit Fly ? »

« Que… que puis-je faire ? » ai-je répondu maladroitement. « Vous me connaissez, je suis insouciante et irresponsable. Ce ne sont que des coïncidences et des rumeurs… Sans Tian Momo, sa présence ou son absence n’auraient aucune importance ! Ce n’est pas si exagéré… »

« Arrête de dire des bêtises. Tu peux tromper les autres, mais pas ton frère », dit Ding Pao d'un ton grave. « Ton regard a changé, même ceux qui te côtoient au quotidien le remarquent. J'ai entendu dire que Fruit Fly est rentré au dortoir ce matin et qu'il a beaucoup pleuré. Ne sois pas toujours aussi insouciant ; ne blesse pas les gens. »

C'est la deuxième personne à me dire ça aujourd'hui. Peut-être devrais-je vraiment faire quelque chose

? Je suis complètement déboussolée.

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Chapitre trois : Analyse approfondie

ennemi

L'année précédant mon inscription, une élève de terminale nommée Lü Zijing s'est jetée du balcon de la salle 407 au petit matin, se brisant la nuque et mourant sur le coup. Les raisons de son suicide restent inconnues. Auparavant, une autre élève, dont le nom et l'année d'études sont également inconnus, s'était suicidée dans la même salle. Des rumeurs circulaient

: certains disaient qu'elle s'était tailladé les veines, d'autres qu'elle avait fait une overdose de somnifères

; dans tous les cas, elle est décédée. Ceci confirme les dires de Lei Ling. La salle 407 est devenue un sujet tabou, et il m'a fallu près d'une semaine d'efforts pour rassembler toutes ces informations.

« Franchement… l’école est d’une patience incroyable. Ils n’ont toujours pas condamné cette fichue salle de classe et ils y donnent même des cours. Ils sont vraiment impitoyables. » pensai-je avec colère en jetant ma canette de Coca vide à la poubelle. Enquêter sur cette affaire était déjà suffisamment épuisant. Quant aux trois autres personnes mentionnées par Lei Ling et ayant été en contact avec Chen Wenwen, je n’avais absolument aucune idée par où commencer

: Li Zhengliang était récemment devenu secrétaire du Comité de la Ligue de la jeunesse et également responsable de la logistique étudiante, donc je n’avais pratiquement aucune possibilité ni excuse pour le contacter

; Xu Beijie avait un an d’avance sur moi et venait de quitter son poste de vice-président du syndicat étudiant, mais il était toujours au sommet de sa gloire

; quant à ce rédacteur en chef du journal du soir, je n’avais absolument aucune idée de qui il était.

« Quel bazar ! » La nuit tombait et je grommelais en errant sans but. Devrais-je demander à quelqu'un d'autre ? Aux yeux des autres, je suis presque un monstre maintenant. Imaginez : vous avez eu un terrible accident de voiture, vous vous en êtes presque remis, et vous vous mettez à interroger les gens sur une salle de classe réputée hantée ; ils vous prendraient pour un extraterrestre. Heureusement, mon image de départ n'était guère meilleure, alors l'impact psychologique n'a pas été trop important.

Ou… devrais-je parler à Fruit Fly

? C’est la seule personne en qui je peux avoir confiance pour le moment. Lei Ling a déjà terminé son sevrage et je ne veux plus la déranger

; l’humeur de Ding Pao commence à s’améliorer ces derniers jours et je ne veux pas qu’il fasse une autre dépression

; Xia Liu est fiable, mais… il ne semble pas avoir d’autres talents que les études… Après mûre réflexion, j’ai finalement décidé d’aller parler à Fruit Fly de ce qui s’est passé ces derniers jours.

« Où es-tu ? Tu peux sortir un instant ? » J'ai rapidement envoyé un SMS, mais je n'ai pas eu de réponse pendant une éternité. J'en ai renvoyé un, toujours rien. J'ai composé le numéro, et au début j'ai entendu : « Bip… Désolé, le numéro que vous avez composé est occupé, veuillez réessayer plus tard… », puis c'est devenu simplement : « Désolé, le numéro que vous avez composé est actuellement hors service. Désolé… »

J'ai raccroché violemment en soufflant : « Espèce de morveux ! Ce que j'ai dit ce jour-là était peut-être un peu fort, mais ça ne mérite pas autant de haine ! Le cœur d'une femme est comme une aiguille au fond de la mer, vraiment insondable. » J'ai composé à nouveau son numéro de chambre. Une voix féminine claire, après avoir confirmé mon identité, a commencé à me réprimander : « Elle a quitté la résidence maintenant, et s'il te plaît, ne rappelle plus. Espèce d'ordure sans cœur, tu te fiches complètement de Guo Yingying, pas un seul coup de fil depuis tout ce temps. Elle a tellement pleuré ce jour-là, c'était comme si le monde s'écroulait, et tu n'as même pas proposé de la consoler. As-tu seulement un être humain ? As-tu la moindre morale ? Toi… »

Sans un mot, j'ai décroché, la colère me submergeant

: Bon sang, je ne suis pas un modèle de vertu, pourquoi devrais-je lui faire plaisir

? Depuis ma naissance, les quatre gifles que j'ai reçues viennent d'elle, que veut-elle de plus

? On dit bien «

Ne frappe pas quelqu'un au visage

», j'ai déjà été très indulgente en ne ripostant pas, et elle ose encore dire que je suis sans cœur

? Si j'étais sans cœur, je ne me serais pas mêlée à ce pétrin

! J'ai erré en grommelant des jurons, sans faire attention où j'étais. Quand je me suis calmée, j'ai réalisé que j'avais parcouru une très, très grande distance dans le jardin botanique de l'école.

Notre université est une université agricole, dont les bâtiments ne représentent que 10 % de la superficie totale. Le reste est consacré à des jardins botaniques, des champs expérimentaux, des stations de culture et des élevages. Le jardin botanique a l'avantage d'offrir un air pur, une ombre abondante et un cadre agréable

; son inconvénient est sa difficulté d'entretien, et le risque d'incidents nocturnes. L'année dernière, un cas de décapitation s'y est produit, rapidement résolu, mais qui a marqué les esprits dans l'histoire des décès survenus à l'université. Puisque j'étais déjà là, j'ai décidé d'en profiter au maximum. J'ai erré dans les bois sombres, et j'ai fini par trouver un arbre. Je me suis installé confortablement, adossé au tronc, et j'ai sorti un lecteur CD pour écouter de la musique.

Il faisait nuit noire. Peu à peu, je sentis que quelque chose clochait. Pendant une pause dans la musique, j'entendis vaguement des bruits étouffés et des voix lointaines. L'obscurité était totale, impossible de distinguer quoi que ce soit. J'éteignis le lecteur CD et tendis l'oreille

; en effet, quelqu'un parlait. Je suivis le son à travers les buissons jusqu'à une clairière. En écartant les buissons, j'aperçus un homme et une femme qui discutaient. Leur conversation semblait passionnante, ponctuée de rires discrets. L'homme avait l'air d'un véritable comédien, ses gestes provoquant des sourires chez la femme. Ils se rapprochèrent de plus en plus, presque jusqu'à s'enlacer.

« Pff, je suis déjà déprimée, et vous êtes encore là à flirter. Je vais vous montrer de quoi je suis capable. » J'ai souri d'un air mauvais, j'ai enlevé mon sac à dos, j'en ai sorti une paire d'enceintes passives, puis mon lecteur CD et j'ai fouillé dans ma pochette à la recherche de deux de mes précieux disques

: le chef-d'œuvre de death metal tristement célèbre de Current 93, *Dog Bloods Rising*, et *Schrei X* de Diamanda Galas, une œuvre de la soi-disant «

soprano du diable

». Pour quiconque n'a jamais été exposé à de la musique extrême, même en plein jour, ces deux disques suffisent à briser n'importe quelle volonté.

J'ai branché les enceintes, allumé le C93 et commencé avec le volume au minimum, que j'ai progressivement augmenté. La musique, étrange, sinistre et sanguinaire, s'est lentement répandue dans l'air. Les chants affaiblis et distordus de la chorale catholique imprégnaient l'espace d'une atmosphère étrangement mystérieuse

; les rythmes des cloches et des poissons en bois, mêlés à la voix rauque et venue d'un autre monde du chanteur David Tibet, donnaient l'impression que l'air se déchirait. J'ai patiemment augmenté le volume petit à petit jusqu'à ce que ces chants sombres et étranges emplissent toute la clairière.

Le couple, d'abord joyeux, vit sa conversation s'apaiser peu à peu à mesure que le chant gagnait en intensité, jusqu'à disparaître complètement. Le garçon, nerveux, s'agitait, ne gesticulant plus, tandis que la jeune fille, figée, semblait désemparée, comme si elle pressentait la présence des morts. Ils échangèrent des regards terrifiés, cherchant à localiser la source de ce son infernal, tandis que David Tibet continuait de psalmodier d'une voix gutturale : « Antéchrist… Antéchrist… Antéchrist… », comme pour invoquer les esprits maléfiques errant sur terre.

J'avais un autre CD sous la main et je l'ai rapidement mis en marche dès que la chanson s'est terminée. Le couple a poussé un long soupir de soulagement tandis que la musique s'estompait. La jeune fille secouait la tête, cherchant d'où venait le bruit, tandis que le garçon marmonnait avec colère

: «

D'où vient ce bruit… c'est terrifiant…

»

Avant même qu'ils puissent réagir, une série de notes vocales parfaitement humaines – un mélange de timbres rauques et gutturaux, de chant bel canto continu et d'innombrables notes suraiguës – leur avait déjà transpercé les tympans. Dieu merci, ils n'avaient pas les paroles de cet album

: s'ils avaient su que chaque mot était une impitoyable dénonciation des ténèbres et de l'humanité, une description crue de la mort, ils auraient véritablement perdu la raison. La voix de Diamanda Galas était absolument indescriptible

; c'était comme le rugissement perçant de Satan dans les profondeurs de l'enfer et le cri désespéré d'un monstre antique à l'agonie. J'ai serré les dents et monté le volume à fond, laissant la «

soprano du diable

» inonder la clairière.

Visiblement, le couple n'a pas supporté une telle dose de musique extrême

: le garçon s'est effondré au sol, les jambes tremblantes

; la fille s'est prise la tête entre les mains et a hurlé à pleins poumons, sa voix presque aussi forte que mon CD. J'étais sur le point d'éclater de rire quand j'ai soudain réalisé que quelque chose clochait

: je connaissais trop bien ce cri… Je ne parlais pas d'un CD, je parlais d'une personne

!

Les créatures qui couinaient dans la clairière étaient des mouches à fruits.

casser

Quand j'ai éteint le lecteur CD, la mouche à fruits hurlait encore sans cesse. Sans prendre la peine de ranger mes affaires, je me suis précipitée vers elle, je l'ai saisie par les épaules et je l'ai secouée violemment en criant

: «

Arrête de hurler

! C'est moi

! C'est moi, Ah K

!

» Sous mes secousses vigoureuses, les hurlements de la mouche à fruits se sont peu à peu apaisés. Ses yeux étaient remplis de larmes, ses mains tremblaient de façon incontrôlable et son visage était blanc comme un linge.

« Ça va, ça va… » Je réconfortais Fruit Fly quand le garçon s'est déjà relevé avec difficulté. Il a épousseté son pantalon, s'est approché et a brutalement arraché ma main de l'épaule de Fruit Fly : « Qui êtes-vous ? Ne me touchez pas ! »

Mince alors ! Il était terrifié tout à l'heure, et maintenant il fait le malin avec moi. Quel genre de personne est-il ! Je me suis retournée et j'ai fusillé le garçon du regard : « Et toi, qui es-tu ? »

Le garçon ne répondit pas à ma question, mais toussa élégamment et dit : « Si je ne me trompe pas, c'est vous qui avez fait ce bruit terrifiant… » « Terrifiant ? » demandai-je en retour. « Le bruit de la découpe d'alliage d'aluminium n'est guère plus discret. »

« Hmph, mais personne de sensé n'apprécierait le bruit du métal qu'on coupe. » Le garçon ne céda pas. Il me dévisagea de haut en bas, puis s'exclama soudain, comme s'il venait de comprendre quelque chose : « Ah, si je ne me trompe pas, vous êtes le héros du lycée qui a courageusement sauvé ma copine des roues du camion… Euh… comment vous appelez-vous déjà ? »

« Depuis quand les mouches à fruits sont-elles devenues ta copine ? » J'ai réprimé ma colère et demandé avec beaucoup de retenue : « Oui, c'est moi. Il est de bon ton de te rendre la pareille, alors puis-je te demander qui tu es… ? »

« Xu Beijie, je ne suis pas encore ta petite amie, arrête de dire des bêtises. » Fruit Fly semblait avoir repris ses esprits et parla froidement derrière moi. Sa voix était douce, mais elle me fracassa les oreilles comme une bombe. J'examinai la personne en face de moi : il avait la peau claire, des traits fins et délicats, mais il y avait chez lui quelque chose… de lubrique. « Tu es Xu Beijie ? »

« C’est moi. J’ai entendu dire que… tu t’appelles Petit K, n’est-ce pas ? En pleine nuit, que fais-tu ici et en faisant un bruit aussi fantomatique ? » Le regard de Xu Beijie s’aiguisa soudain. Nous étions à peu près de la même taille, et il fit un pas en avant, son nez frôlant presque mon visage.

« Ferme ta gueule, tu ne peux pas m'appeler "Petite K" », ai-je rétorqué sans céder. « Et toi ? Espèce d'hypocrite, qu'est-ce que tu fais à traîner une jeune fille dans cet endroit désert à une heure pareille ? »

« Ce que je fais est mon droit, mais vous portez atteinte à la liberté d'autrui, ce qui constitue une violation de leurs droits ! Vous vous prenez pour un héros qui a fait la une des journaux ? Avec un tel caractère, méritez-vous seulement d'y figurer ? » Xu Beijie semblait avoir pris l'ascendant psychologique et tentait agressivement de me mettre au pied du mur par ses paroles.

Avant que je puisse répliquer, la mouche à fruits s'est agrippée à ma tresse, me faisant crier de douleur. Je me suis retournée vers elle et l'ai trouvée tremblante comme une feuille morte au vent. La mouche à fruits, retenant ses larmes, m'a demandé : « K, c'était vraiment le bruit que tu as fait tout à l'heure ? »

Mes parents m'ont appris beaucoup de choses, mais jamais à mentir. Sans réfléchir, j'ai lâché : « Oui, je l'ai mis là. Mais… » Sur ce, j'ai fait un bond en arrière, ma tête heurtant de plein fouet le nez de Xu Beijie. Il a poussé un cri et a trébuché, ratant sa cible. Elle m'a dévisagée, les yeux emplis d'une haine intense, puis a fini par taper du pied avec force : « Espèce de… pervers ! » Sur ces mots, elle s'est retournée et a détalé hors du bois. Je l'ai poursuivie sur quelques pas : « Guo… Guo Yingying ! »

« Dégage ! Ne me reverrai plus ! » La mouche à fruits n'eut même pas le temps de tourner la tête, prononçant ces mots avant de disparaître aussitôt. Je restai là, abasourdi, partagé entre plusieurs émotions. Xu Beijie laissa échapper un rire froid derrière moi, ce qui ne fit qu'attiser ma colère. Je me retournai et le foudroyai du regard : « De quoi ris-tu ?! »

« Je me marrais comme un fou, et alors ? Quoi, tu es vexé parce que je t'ai piqué ta copine ? J'ai entendu dire que tu étais bon en Sanda (boxe chinoise), viens te battre, frappe-moi ? Pff, que des muscles, pas de cervelle, bon à rien. Et alors si tu l'as sauvée ? Avec ta maladresse, tu ne trouveras jamais de copine de ta vie ! Regarde-toi… » La voix de Xu Beijie s'est soudainement éteinte lorsque je lui ai asséné un puissant coup de poing dans le ventre, atteignant son plexus nerveux abdominal. Il s'est plié en deux de douleur, les larmes et la salive coulant sur son visage.

« Regarde-toi dans cet état pitoyable ! Tu l'as bien cherché, ne t'en prends pas à moi. » Je le foudroyai du regard, passai devant lui sans m'arrêter et commençai à faire mes bagages. Il lui fallut un moment pour se remettre de ses émotions, puis il cria derrière moi : « C'est quoi, une attaque sournoise ? Si tu en es si capable, affronte-moi de front ! » À ce moment-là, j'avais fini de ranger mes affaires et me relevai. Je fis craquer mes articulations et lui fis signe : « Allez, tu l'as bien cherché. » Avant qu'il puisse réagir, j'étais devant lui, feintant un coup de poing au visage avec ma main gauche, puis lui assénant un violent coup de poing dans le ventre avec ma droite. J'ignorai Xu Beijie, qui était à genoux par terre en train de vomir, et jetai mon sac sur mon épaule. « Je m'en vais. Passe me voir à la résidence universitaire un de ces jours. »

« Hmph… hmph… tu n’auras jamais Guo Yingying ! Je la veux, elle est à moi, et tu ne l’auras jamais ! » Xu Beijie, déjà affaibli, parvint encore à me crier dessus. Je me retournai brusquement, l’attrapai par les cheveux et le tirai vers le haut. « Qui a dit que je voulais Guo Yingying ? Qu’est-ce que ça peut me faire si tu te fais des illusions ? Elle a ses propres sentiments ; elle sera avec qui elle veut. Elle s’appartient, à elle seule ! »

J'ai négligemment jeté Xu Beijie sur son vomi, le salissant complètement. Il avait perdu toute arrogance et, assis par terre, il jurait sans cesse. J'allais partir quand je me suis soudain souvenu de quelque chose, je me suis retourné et me suis penché vers son visage crasseux

: «

Au fait, tu sais ce que j'ai mis là

?

»

Voyant son regard vide, je lui ai donné la réponse : « La première chanson est un requiem pour les cultes européens qui sacrifient des personnes vivantes à la Faucheuse ; la deuxième chanson… » J’ai marqué une pause délibérée : « est l’enregistrement des pleurs de Chen Wenwen avant sa mort. »

Ses pupilles se contractèrent instantanément, ses yeux s'écarquillèrent et il resta muet. Quelques secondes plus tard, comme je m'y attendais, il hurla, bondit et disparut dans les bois en un éclair.

J'ai esquissé un sourire dédaigneux, joint aussitôt les mains, fermé les yeux et présenté mes excuses à Chen Wenwen. Après avoir prié, j'ai repensé à la mouche à fruits

: je l'avais vraiment offensée cette fois-ci. Me pardonnerait-elle

? Se souviendrait-elle encore de moi

? Pourrait-elle encore…

J'ai secoué la tête, tentant de chasser ces pensées confuses, mais une saveur douce-amère, inédite pour moi, m'envahissait la langue. Peut-être commençais-je à comprendre ce que Ding Pao avait décrit.

progrès

Je n'ai pas revu une mouche à fruits depuis la bataille au jardin botanique. Son téléphone a peut-être fait une chute dans les toilettes – je n'en suis pas sûr –, mais impossible de la joindre. Quand j'ai composé son numéro de chambre, tous ceux qui ont répondu ont raccroché aussitôt, comme pour me rejeter. Soudain, j'ai compris

: j'avais peut-être commis une erreur irréparable. Ma mère ne m'a jamais appris qu'il ne fallait pas prendre les femmes à la légère, mais maintenant, je l'ai appris à mes dépens.

Les jours suivants, je les passai tous au terrain d'entraînement du club d'arts martiaux. Seul un effort physique constant me permettait de chasser les images de ces filles qui hantaient mon esprit

: Chen Wenwen, Guo Ying, Lei Ling… Dès que je m'arrêtais, leur douleur se reflétait avec une clarté saisissante, ravivant en moi une profonde amertume.

Une semaine plus tard, lors d'un entraînement avec le capitaine, j'ai reçu un coup de pied et me suis blessé car je ne m'étais pas suffisamment échauffé. Au début, je n'ai rien senti de particulier, juste une sensation de brûlure à la cuisse. Mais après quelques minutes assis à l'écart du terrain d'entraînement, la douleur est devenue si intense que je ne pouvais plus me relever. De retour au dortoir, mon colocataire et Ding Pao m'ont massé la cuisse avec de l'huile de carthame pendant près d'une demi-heure, me faisant grimacer et crier de douleur. Cela n'a pas beaucoup soulagé ma douleur, alors le lendemain, après une partie de pierre-feuille-ciseaux, Tian Momo, le malheureux perdant, m'a accompagné à l'hôpital. Le diagnostic

: une élongation musculaire, mais pas de déchirure – bien mieux que ce que j'avais imaginé. Il était déjà midi à notre retour. Pour fêter cette blessure sans gravité et remercier Tian Momo d'avoir sacrifié sa matinée, je l'ai invité à déjeuner dans un petit restaurant.

Que savez-vous de Xu Beijie ?

« Ce Xu Beijie est le meilleur orateur de notre école, le quatrième. Il a mené l'équipe à la deuxième place du concours provincial d'éloquence. Si vous voulez le contredire, vous risquez d'avoir des ennuis. » Après quelques verres, Tian Momo devint plus bavard, répondant à mes questions, volontairement ou non, avec une assurance et une précision remarquables. Il posa son verre de vin et, avec un vif intérêt, croqua dans un morceau de viande de son assiette.

« La quatrième oratrice vedette ? Juste là pour finir le discours ? Je la trouve plutôt nulle. » J'expirai une bouffée de fumée en observant Tian Momo débarrasser son assiette de ses tranches de viande d'un geste rythmé. « Regarde-toi, pathétique. Tu ne peux pas manger plus de légumes ? »

« J'ai gardé ces légumes spécialement pour toi, pourquoi ne pas les apprécier ? Les légumes sont pleins de fibres, ce qui est excellent pour ta cuisse de poulet blessée. Quant au reste… K-ge m'invite à dîner, comment pourrais-je ne pas faire de mon mieux ? Laissez-moi grossir ! Laissez-moi souffrir ! J'adore le cholestérol ! J'adore la viande maigre en poudre ! » Tian Momo avait la bouche pleine et continuait de s'empiffrer. Je ne pus que soupirer et faire semblant de ne rien voir.

Tian Momo avala enfin le dernier morceau de viande, s'essuya la bouche et me demanda : « Que se passe-t-il entre toi et Guoying ces derniers temps ? Tangdou m'a dit que Guoying était de mauvaise humeur ces derniers jours. Ce Xu Beijie dont tu as parlé semble bien s'entendre avec les gens de son dortoir. Il appelle tous les jours. Tangdou a une très mauvaise opinion de lui, disant que c'est un coureur de jupons, beau gosse mais sans envergure. »

«

N'importe quoi

! Si Tangdou avait une bonne impression de ce genre de personne, tu serais dans le pétrin, non

?

» Je changeai de sujet. «

Il y a une collecte de données cet après-midi, n'est-ce pas

? Je pensais demander un congé.

» Tian Momo me fit un clin d'œil malicieux

: «

Tu fais semblant de demander un congé, mais en réalité, tu veux causer des ennuis à Ergui, pas vrai

? À propos, toi et Guoying…

»

« Tais-toi ! Même en mangeant autant, tu ne vas pas te taire. » J’ai jeté mon mégot et me suis levé en titubant, m’efforçant de ne pas penser aux mouches à fruits. « Allez donc sur cette horrible autoroute 407 cet après-midi et endurez un véritable calvaire ! — Moi, je n’irai pas. »

J'ai traversé en boitant les bureaux du département, le souffle court à cause de la douleur à ma cuisse. Le bureau de Wang Ergui était juste en face. Tel un espion, je me suis faufilé le long du mur jusqu'à la porte, j'ai levé la main pour frapper, mais j'ai été attiré par la conversation qui s'en échappait.

« Ces élèves m’en ont déjà parlé, mais je ne peux pas aménager les salles de classe, alors que faire ? Je dois me débrouiller. De toute façon, à part leur vétusté et les fréquentes coupures de courant, les salles de classe ne sont pas si mal. » Cette voix forte et incontrôlable était celle de Wang Ergui, empreinte d’anxiété et d’impuissance.

Après un long silence, une autre voix féminine, inconnue, se fit entendre : « Mais cette salle de classe est vraiment bizarre. Quand j'avais cours dans le bâtiment principal, toutes les autres salles étaient étouffantes en plein été, mais celle-ci était fraîche, voire un peu froide. Ouf, heureusement que mes cours n'étaient pas prévus dans le bâtiment principal ce semestre. »

« Eh bien, c'est bien toi qui dis ça ! Ces derniers temps, je me sens bizarre quand je vais en cours, comme si quelque chose m'observait. Mais dès que je sors du bâtiment principal et que je sors du cours, cette sensation disparaît immédiatement. Je me demande vraiment ce qui se passe. »

La voix inconnue s'est sensiblement calmée : « Peu après le début du semestre, cette fille nommée Chen Wenwen — oui, celle dont on parlait dans le journal — aurait sauté de cette salle de classe, n'est-ce pas ? Oh là là, j'ai entendu dire que c'était une scène horrible. Quelqu'un est mort dans cette salle de classe auparavant, à l'époque où vous veniez de commencer à travailler dans cette école, n'est-ce pas… ? »

« Bon, bon, arrêtez de parler. Si les autres entendent ça, ils vont croire qu'on n'a même pas le courage d'organiser un cours dans une salle de classe, et ce serait terriblement embarrassant. »

Après avoir longtemps gardé la main levée et frappé trois fois à la porte, je finis par baisser la main. Le silence se fit dans la pièce. Quelques secondes plus tard, en entendant le «

Entrez

» faussement autoritaire de Wang Ergui, je ne pus m'empêcher de rire intérieurement.

Wang Ergui était assis bien droit, plusieurs livres soigneusement rangés devant lui. Une jeune enseignante était assise en face de lui. Lorsqu'elle me vit entrer en titubant dans la pièce, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, puis dit à Ergui : « Maître Wang, continuez votre travail, je vous laisse. »

«

Très bien, je ne vous raccompagne pas. Prenez soin de vous.

» Ergui regarda la silhouette de l’institutrice disparaître derrière la porte avant de me dévisager de haut en bas

: «

C’est encore vous. Que voulez-vous

?

»

« Professeur, je suis vraiment désolée de vous avoir dérangé. » Je me tenais de côté, le visage crispé par la douleur. « Je me suis fait une élongation à la cuisse à l'entraînement hier, et ça fait très mal, alors je voulais vous demander un congé. Voici le diagnostic de mon médecin. »

Ergui prit le rapport de diagnostic, y jeta un coup d'œil rapide, puis le déposa nonchalamment sur le bureau devant lui

: «

Je te le dis, tu es vraiment têtu

! Tes parents t'ont inscrit à l'école pour apprendre, pas pour rivaliser avec les autres

! Et alors si tu t'es fait un claquage à la cuisse

? Tu as quand même réussi à aller jusqu'ici, non

? Tu crois pouvoir sécher les cours pour ça

? Jamais de la vie

! Tu penses pouvoir réussir cette matière à l'examen final

? Sache que si tu rates ne serait-ce qu'un seul cours, tu peux oublier l'examen de rattrapage

!

»

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi pour m'assurer que personne ne me regardait, puis j'ai baissé la voix délibérément

: «

Professeur Wang, si vous m'accordez la permission, je n'ai rien entendu dehors.

» «

Vous

! Vous…

» Ergui était sur le point d'exploser de colère quand j'ai rapidement ajouté

: «

Toute la classe refuse d'avoir cours en 407. On ne sait tout simplement pas à qui en parler.

»

Wang Ergui reposa ses fesses relevées sur sa chaise, plissa les yeux et réfléchit un instant, puis dit prudemment : « On dirait que vous ne vous sentez pas bien non plus. Que diriez-vous de faire une exception et de vous accorder une demi-journée de congé cet après-midi ? Allez-y. »

« Merci, professeur ! » Je saluai Ergui d'une révérence sérieuse et un peu de travers, puis me retournai lentement pour partir. Ergui se dit : « C'est le professeur Li, secrétaire du comité de la Ligue de la jeunesse, qui est chargé de l'emploi du temps. Tu as encore une chance de réussir ce cours, à condition de travailler suffisamment. »

Je n'étais pas encore tout à fait sortie de l'école, mais je ne restais pas inactive : « Professeur Wang, connaissez-vous une fille nommée Lü Zijing ? »

« Comment pourrais-je la connaître ? Dépêche-toi et vas-y, sinon je te ferai faire cinquante tours du bâtiment principal, et je le pense vraiment ! »

Après avoir enfin quitté l'immeuble de bureaux, j'ai rapidement trouvé un coin tranquille, allumé une cigarette et pris une grande bouffée : c'est comme trouver un village caché après une longue route sinueuse, hehe.

aide

Vu mon état physique, arriver au Comité de la Ligue des Jeunes relevait du miracle, de l'exploit. Assis sur les marches du bâtiment principal, je haletais, les dents serrées, la jambe gauche crispée. De grosses gouttes de sueur perlaient sur mon front

: j'avais été trop excité et trop pressé, et maintenant la douleur s'intensifiait, c'était insupportable… Mais puisque j'étais là, il fallait que j'y arrive. Alors, j'ai tenté de me lever, mais ma jambe gauche a flanché…

Alors que j'allais dégringoler les marches, deux mains fortes me retinrent par les épaules. Une voix bienveillante résonna à mon oreille

: «

Ça va, camarade

?

» Je me retournai et découvris un visage doux et bienveillant

: un visage carré aux traits marqués, des sourcils épais, des yeux profonds et un menton rasé de près. À cet instant, cet homme faisait tout son possible pour me retenir et m'empêcher de tomber. C'était Li Zhengliang, le secrétaire du Comité de la Ligue de la jeunesse.

Je me suis redressé avec difficulté et l'ai salué. Je l'avais déjà abordé à plusieurs reprises au sujet de la participation du club d'arts martiaux au championnat universitaire provincial, et sa franchise et son efficacité m'avaient fait bonne impression. De plus, il était considéré par les étudiants comme une personne aimable, abordable et charismatique, ce qui me mettait en confiance pour notre conversation à venir. Il m'a également reconnu et m'a souri gentiment

: «

Quoi, un pratiquant d'arts martiaux peut-il s'évanouir à cause de la chaleur

?

»

Li Zhengliang m'a aidé à entrer dans son bureau, m'a fait asseoir sur le canapé, m'a versé un verre d'eau et a allumé la climatisation avant de s'asseoir à côté de moi et de dire avec un sourire : « Vous n'êtes pas venu ici pour me voir, n'est-ce pas ? »

« Monsieur Li, vous êtes vraiment perspicace ! Je suis venu spécialement pour vous voir. » Je me sentais parfaitement à l'aise en sa présence et nous avons bavardé gaiement. Après lui avoir expliqué que notre classe souhaitait changer de salle, j'ai remarqué qu'il fronçait légèrement les sourcils et je lui ai rapidement demandé : « Qu'y a-t-il, Monsieur Li ? Y a-t-il un problème ? »

« Il y a des difficultés… en effet. Votre raison de vouloir changer de classe est quelque peu extravagante. Notre politique éducative repose sur une vision pragmatique et matérialiste… Si j’écrivais sur l’approbation de votre demande

: «

La classe est hantée, le changement est donc approuvé

», que pensez-vous que les autres en penseraient

? Croyez-vous que je serais dans une situation délicate

? » Le professeur Li me regarda avec une pointe de reproche.

J'ai rapidement expliqué : « Voilà, Professeur Li : même si je ne crois ni aux fantômes ni aux dieux (Chen Wenwen, ne me punissez pas…), le suicide d'une étudiante de notre département dans cette salle de classe a engendré une forte pression psychologique sur nous tous. Ce n'est pas dû à des fantasmes, mais à la disparition soudaine de camarades avec lesquels nous avons passé tant de temps, en plein milieu de nos études, ce qui rend la situation encore plus douloureuse. Mes camarades sont actuellement très affectés et beaucoup d'entre eux ont des opinions bien tranchées à ce sujet. La politique éducative actuelle vise à former des individus équilibrés, et je pense que vous ne souhaitez pas voir un groupe d'étudiants souffrant de graves troubles psychologiques obtenir leur diplôme, n'est-ce pas ? »

« Hehe, tu es bien bavard, gamin, mais ce que tu dis n'est pas faux. » Bien que Li Zhengliang n'eût qu'une trentaine d'années, il m'appelait « gamin » avec un air de maturité, mais je ne le pris pas mal. Le professeur Li se leva et fit les cent pas dans son bureau, puis s'arrêta brusquement et soupira : « Chen Wenwen était une fille vraiment bien. Quel gâchis ! Je ne comprends vraiment pas pourquoi elle a choisi de se suicider. »

Mon cœur a fait un bond, mais j'ai ensuite entendu le professeur Li poursuivre : « L'année dernière, elle est devenue présidente du club littéraire grâce à ses propres compétences, preuve d'une grande ambition. Plus tard, elle est venue me voir, espérant que je puisse aider le club à organiser des activités pour accroître son rayonnement. À l'époque, je connaissais sa relation avec Zheng Tuo et je savais qu'elle ne souhaitait pas passer par le conseil des élèves. J'ai donc eu de la sympathie pour elle et je l'ai secrètement aidée à redynamiser le club littéraire. Un club littéraire renommé fait honneur à notre école. » Il marqua une pause, pinça les lèvres et reprit : « Plus tard, au second semestre, il y a eu les élections du conseil étudiant. Je savais qu'elle visait la présidence et, pour être honnête, je voulais l'aider à réussir. Mais à l'époque, je n'étais pas secrétaire du comité de la Ligue des jeunes et, parfois, je me sentais impuissant. Son échec était donc prévisible. Je voyais bien qu'elle était très abattue et j'ai fait de mon mieux pour l'encourager et la soutenir dans sa carrière de présidente. Elle a progressivement progressé, mais qui aurait pu prédire ce qui se passerait cette année… soupir… »

J'ai baissé la tête en silence, me suis essuyé le nez et n'ai rien dit. La professeure Li s'est dirigée vers son bureau, a pris sa tasse, a bu une gorgée d'eau et a soupiré : « Parfois, je me dis que j'y suis pour quelque chose. Mais votre classe est vraiment étrange. La mort de Chen Wenwen, celle de Zheng Tuo et celle de Lu Xiaojia ont causé bien des soucis à l'école. Vous devriez vous estimer heureux d'avoir survécu à l'accident de voiture la dernière fois ; il se passe peut-être vraiment quelque chose d'étrange ici. »

« Professeur Li, à propos de ce que j’ai dit… » J’ai perçu une lueur d’espoir dans ses paroles et je lui ai rapidement demandé.

« Ne vous inquiétez pas, je ferai de mon mieux pour vous aider. Il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs avec le bureau des affaires académiques. Vous avez raison, avec le label « développement complet », il y a encore de bonnes chances. » L'enseignante Li posa sa tasse, se tourna vers moi et dit : « Vous aussi, vous avez traversé des moments difficiles. La société évolue si vite, presque tous les cinq ans. Le monde d'avant l'université et celui d'après sont deux mondes complètement différents. Votre réussite future dépendra de votre capacité d'adaptation. Je suis passée par là, je sais ce que c'est. Vous serez diplômés dans un peu plus d'un an, n'est-ce pas ? Êtes-vous confiants en votre avenir ? Sinon, persévérez. Même si vous aimez les arts martiaux et la musique, dans ce contexte, vous ne pourrez pas en vivre : il faut bien vivre, se marier, avoir des enfants, ce sont des choses auxquelles vous devez penser. Une fois vos études terminées, vous aurez des responsabilités, mais êtes-vous prêts ? Je suis diplômée et je suis restée enseignante, et même moi, je n'étais pas préparée à l'époque, alors imaginez combien ce sera difficile pour vous. »

J'ai hoché la tête avec gratitude : « Merci, Maître Li. J'ai retenu tout ce que vous avez dit et je ne vous décevrai pas. Je rentre maintenant… »

« Attendez une minute. Votre professeur de statistiques… Ah oui, c’est M. Wang Kui

? Quel est son avis sur ce sujet

? » Le professeur Li se souvint soudain de cette question.

«

Nous avons également soulevé ce problème auprès du professeur Wang, qui a lui aussi exprimé son avis concernant les fréquentes coupures de courant et le matériel vétuste du bâtiment principal. Toutefois, il a indiqué ne pas avoir le pouvoir de modifier arbitrairement l’attribution des salles de classe et espère que nous pourrons résoudre ce problème par d’autres moyens.

»

«

Alors tu es venu me voir

? Hehe, tu te débrouilles bien, petit, tu trouves vite une solution. Bon, je ferai de mon mieux pour t’aider. Si tu réussis, comment me remercieras-tu

?

» dit le professeur Li avec un sourire.

« Ceci… » J’étais un peu déconcerté. Quelque chose dans ma poche me le rappela, et je sortis mon couteau suisse « Traveler » et le tendis respectueusement à Maître Li : « C’est très utile. Veuillez l’accepter, Maître Li. »

« Oh, je plaisantais, pourquoi l'avez-vous pris au sérieux ? Si je prends les affaires d'un élève, ne vais-je pas devenir un fonctionnaire corrompu ? » L'enseignante Li ne s'attendait probablement pas à ce que je sois sérieux et elle a paniqué, refusant à plusieurs reprises.

«

Professeur Li, si vous refusez, vous me méprisez

», dis-je sincèrement. «

Vous êtes le seul bon professeur que j’aie rencontré dans cette école. Vous faites tout votre possible pour aider les élèves et leur apprendre à devenir de bonnes personnes. Pour moi, vous êtes non seulement un bon professeur, mais aussi un bon ami. Ne puis-je pas au moins offrir un petit souvenir à mon ami

? Je vous en prie, acceptez-le.

»

Voyant qu'il ne pouvait refuser, le professeur Li sourit et dit : « Voyons, vous dites ça comme si je ne vous prenais pas au sérieux si je n'acceptais pas. Bon, puisque vous me considérez comme un ami, je vous laisse ce couteau pour l'instant, et je vous le rendrai une fois que j'aurai terminé mes affaires. »

« Eh, regarde ce que tu dis, quel prétentieux ! Il y a plein de filles à l'école qui t'admirent, et tu n'as toujours pas de copine, hein ? Je t'en présenterai une un de ces jours, et tu pourras récupérer mon couteau, d'accord ? » plaisantai-je en me dirigeant vers la porte.

« Espèce de petit morveux, tu crois pouvoir t'en tirer avec un simple compliment ? Et tu parles de moi ? Ça fait trois ans que tu es à la fac et tu es toujours célibataire ! Tu devrais d'abord régler tes propres problèmes. Même si tu n'as pas de copine, je me dois quand même de te rendre ça. » « Ce n'est rien… »

Le professeur Li m'a accompagné jusqu'à l'extérieur du bâtiment, m'a donné quelques conseils supplémentaires, puis est rentré. J'ai inspiré profondément l'air chaud et j'ai soudain ressenti une étrange douleur à la poitrine

: l'affaire 407 progressait, mais qu'en était-il de la mienne

?

Chapitre quatre : Mystère