Und tatsächlich schwankte die rote Gestalt und fuhr fort: „Welcher dieser jungen Herren wird nicht des Alten überdrüssig und sehnt sich nach Neuem? Egal wie schön die Porzellanvase ist, sobald sie sich langweilen, lassen sie sie einfach liegen. Wenn ich ins Bordell zurückgehe, will ich dann für den Rest meines Lebens dort ein Geist sein? Wenn ich gehen will, dann verlasse ich dieses Bordell auf einmal. Ich habe keine Zeit, mich mit ihm herumzuschlagen.“
Die grün gekleidete Gestalt sagte: „Und was gedenkst du nun zu tun? Diese alten Hasen kennen die Welt des Vergnügens, was für Leute haben sie denn noch nicht gesehen? Sie suchen nur nach Vergnügen, warum sollten sie dich wirklich erlösen? Jetzt, wo du diese leichte Beute hast gehen lassen, wo findest du sonst noch jemanden wie sie?“
Die Schöne schnalzte mit der Zunge: „Wer sagt denn, dass wir nur nach solchen Leuten suchen dürfen? Da ich um meine Freiheit bitte, kann ich natürlich nicht zu diesen Händlern und Bankiers gehen. Diese Geschäftsleute und Mathematiker sind die Gerissensten. Sie können aus einer einzigen Kupfermünze zwei Dinge machen. Ich hätte Glück, wenn sie mich nicht lebendig häuten würden, geschweige denn, dass sie es wagen würden, auf irgendetwas zu hoffen.“
Der Mann im grünen Hemd sagte: „Sie meinen also, wir können nur nach jemandem mit literarischem Hintergrund suchen?“
„Diejenigen, die Literatur studieren, sind noch unzuverlässiger! Lehramtsstudenten sind bettelarm, aber alle sind eingebildet und wichtigtuerisch, starren nur mit weit aufgerissenen Augen und träumen davon, Qin Huaiyan oder Xiao Fengxian zu heiraten, und warten darauf, dass dein Schatz kommt und ihnen hilft!“
Die Schöne änderte ihren Tonfall und spottete: „Hast du nicht gehört, was die kleine Feng neulich gesagt hat? Sie hat die Einladung eines Lehrers angenommen, aber bevor sie es sich überhaupt gemütlich machen konnte, hat der Lehrer ihr ein Buch zugeworfen und gefragt, ob sie es schon gelesen habe. Wenn nicht, sei sie seiner Einladung nicht würdig!“
Der Mann in Grün sagte: „Du bist weder begabt in Literatur noch im logischen Denken, der junge Herr kann keine Entscheidungen treffen, und der Herr hat eine wählerische Frau. Was für eine Frau suchst du denn?“
Die Schöne schnaubte: „Wenn ich die Wahl hätte, würde ich mir natürlich einen jungen Mann aus einer angesehenen Familie Anfang zwanzig wünschen, jemanden, der mit fremden Kulturen in Berührung gekommen ist und die lokalen Eigenheiten nicht kennt, jemanden, der alles neu und aufregend findet, damit ich ihn leicht täuschen kann. Idealerweise wäre er Medizinstudent und ein Reinlichkeitsfanatiker.“
Der Mann in Grün warf ein: „Am besten wäre es, wenn Sie ein wenig kurzsichtig wären, damit Sie das Muttermal unter Ihrer Augenbraue nicht sehen können!“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, brachen sie und die Frau in Grün in Gelächter aus. Die Frau in Grün sagte: „Je mehr du redest, desto unglaubwürdiger wird es. Geh nach Dongyang Garden und triff dort drei Banker, die dich auslösen wollen. Das wäre einfacher als das hier.“
Nach einer kurzen Pause sagte die schöne Frau plötzlich: „Das stimmt nicht unbedingt. Wissen Sie, ich bin heute jemandem begegnet …“
Gerade als Mu Xing weiter lauschen wollte, hörte sie plötzlich Schritte und musste sich umdrehen und weggehen. Als sie sich umdrehte, erblickte sie eine leuchtend rote Gestalt, so grellrot, dass es fast blendete.
Kapitel Fünf
Während Mu Xing auf den Xinxiang-Pavillon zuging, dachte er nach.
Dem Tonfall der Schönen nach zu urteilen, beabsichtigt sie, den jungen Meister Cui, ihre Geldquelle, im Stich zu lassen. Das ist gut so, denn Cui Yuanbai ist ohnehin unzuverlässig. Es wäre eine Schande für eine so schöne Frau, ihm zu folgen.
Aber…
Die Schöne sagte sinngemäß: „Ich wünsche mir einen jungen Mann aus einer angesehenen Familie, Anfang zwanzig, jemanden, der im Ausland studiert hat und nichts über die lokale Kultur weiß, jemanden, der alles neu und aufregend findet“, und „vorzugsweise jemanden, der Medizin studiert“.
Er hat im Ausland studiert und ist gerade zurückgekommen. Er ist Anfang zwanzig und studiert Medizin. Je öfter ich das höre, desto mehr klingt es, als ob er von meinem zweiten Bruder spricht.
Tja, wie schade. Obwohl der Zweite Bruder Cui Yuanbai weit überlegen ist, wie könnte er angesichts seiner Persönlichkeit überhaupt Bordelle besuchen, geschweige denn sich offen unter sie mischen?
Schon bald erreichte Mu Xing den Eingang des Xinxiang-Pavillons. Die Diener warteten bereits an der Tür, und aus dem Inneren des Privatzimmers drangen leise Geräusche von Gesprächen und klirrenden Tassen und Untertassen, was für eine recht lebhafte Atmosphäre sorgte.
„Hm, diese Leute, ich bin schon so lange verschwunden und niemand hat nach mir gesucht, und trotzdem sitzen sie hier und unterhalten sich angeregt. Ich würde gern hören, was ihr dazu zu sagen habt.“
In diesem Moment hielt Mu Xing den Diener an der Tür davon ab, ihn zu begrüßen, und ging leise zur halb geschlossenen Tür, gerade rechtzeitig, um Li Yinings Stimme zu hören:
„Ich möchte andere Angelegenheiten beiseitelassen, aber da sie nicht anwesend sind, halte ich es für angebracht, ein paar Worte zu sagen. Nun, da Ah Xuan zurück ist und You Cheng immer noch … ich weiß nicht, wie ich ihm raten soll. Wollt ihr alle einfach schweigen?“
Was soll Song Youcheng raten? Was ist mit Song Youcheng passiert?
Mu Xing verspürte einen Anflug von Angst und wollte gerade hineingehen, um nachzufragen, als er Wang Mengwei mit wenig freundlichem Tonfall sagen hörte: „A Ning, alle haben heute Spaß, warum sprichst du das an?“
Li Yining spottete: „Ich verstehe, was du meinst. Mir tut Ah Xuan einfach nur leid! Wenn sie von Song Youcheng und dieser Japanerin gewusst hätte, wer weiß …“
Yu-cheng und... eine Japanerin? Wovon redet Aning?
Mu Xing war völlig verwirrt und ein ungutes Gefühl beschlich ihn. Gerade als er sich überlegte, ob er noch länger zuhören sollte, ertönte plötzlich die Stimme seines zweiten Bruders hinter ihm: „Ah Xuan, was machst du denn hier? Ich suche dich schon ewig.“
Die Geräusche im Privatzimmer verstummten abrupt.
„Ich bin auch gerade erst angekommen.“ Mu Xing beherrschte seine Gefühle, antwortete und stieß die Tür auf.
Der private Raum war bereits mit Menschen gefüllt, doch deren Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich, wodurch eine subtile Atmosphäre entstand.
Zurück auf seinem Platz blickte Mu Xing die anderen an und zögerte, bevor er sprach: „Youcheng, er...?“
Wang Mengwei warf plötzlich ein: „Wo wir gerade davon sprechen, warum ist Youcheng noch nicht da? Es ist ja in Ordnung, wenn wir vernachlässigt werden, aber wir können Axuan nicht vernachlässigen. Jinshun, ruf in der Guangze-Buchhandlung an und bitte sie, Youcheng zu drängen!“
Der Diener, der an der Tür wartete, antwortete und ging weg.
Mu Yun, der abseits stand, wurde von Wang Mengwei angestoßen und konnte nur verwirrt sagen: „Ah Xuan, wie konntest du so schnell verschwinden? Hast du Meister Grünwassers Weissagung vergessen? Sei vorsichtig.“
Li Yining zwang sich zu einem Lächeln und fragte: „Welcher Wahrsagetext?“
Wang Mengwei rief schnell: „Hey, ich habe auch von der Wahrsagerei gehört! Meister Grünwassers Weissagungen sind unglaublich treffsicher. Ah Xuan, erzähl uns davon!“
Abgelenkt durch das Hin und Her der drei, dachte Mu Xing zwar immer noch an Song Youcheng, hakte aber nicht weiter nach. Er konnte nur zu der Wahrsagerei sagen: „Ich glaube diesem falschen Wahrsager kein Wort; nur ihr seid bereit, ihm zu schmeicheln.“
Meister Lushui war ein bekannter Wahrsager und stand in gutem Einvernehmen mit dem Oberhaupt der Familie Mu. Vor einigen Tagen hatte Mu Xing auf Bitten seiner Mutter keine andere Wahl, als Meister Lushui um eine Weissagung zu bitten, um für Frieden zu beten.
„Diese falsche Wahrsagerin meinte, ich hätte einen ‚Yen-Überschuss‘ und da ich gerade aus Amerika zurückkäme, würde mir ohne eine Erholung an einem extrem Yin-reichen Ort mit Sicherheit ein blutiges Unglück bevorstehen“, sagte Mu Xing abweisend. „Was soll das denn? Ich habe sie gefragt, ob sie mich auf einen Friedhof schicken will. Sie hat nur gelacht und so getan, als wäre sie eine Wahrsagerin, und konnte nichts Sinnvolles sagen.“
Mu Yun erinnerte sie: „Weißt du noch, dass du diese Worte gerade zu deiner Tante gesagt hast und dich dann umgedreht und mit dem Kopf gegen das alte Haus gestoßen hast?“
Mu Xing schnalzte mit der Zunge: „Ich glaube, du glaubst viel mehr an mich als ich selbst, zweiter Bruder. Warum lässt du dir nicht von diesem Scharlatan die Zukunft vorhersagen und siehst dann, wann du mir eine Schwägerin findest?“
Li Yining sagte: „Aber die Weissagungen von Herrn Grünwasser sind wirklich zutreffend. Wissen Sie, Ah Xuan, war er es nicht, der die Krankheit meiner zweiten Schwägerin geheilt hat?“
Die junge Dame aus der Familie Liu brachte ebenfalls schnell ihr eigenes Beispiel zur Sprache und lobte Herrn Green Water in höchsten Tönen.
Mu Xing konnte ihnen nicht widersprechen, also konnte er nur sagen: „Selbst wenn wir eine Million Schritte zurückgehen und er wirklich unglaublich genau ist, wo soll ich diesen ‚extrem Yin-Ort‘ finden?“
Daraufhin begannen die Menschen zu spekulieren.
Das Gedicht besagt: „Im Herbst herrscht die Yin-Energie über den Unterkörper, sodass alles zusammengetragen wird.“ Könnte sich das auf den Herbst beziehen?
„Der Frühling ist gerade erst angekommen und der Herbst ist noch weit entfernt, deshalb scheint es nicht so zu sein.“
„Wasser ist auch extrem Yin, vielleicht möchte Herr Grünes Wasser also, dass Sie öfter Wasserstädte besuchen.“
Mu Xing schüttelte den Kopf: „Ist Tonghua nicht eine Wasserstadt? Ich habe mir diese Verletzung im alten Haus in Tonghua zugezogen.“
Nachdem er eine Weile rätselte, ohne eine Erklärung zu finden, sagte der junge Meister Xia plötzlich mit einem vieldeutigen Ausdruck: „Ich kenne einen Ort, an dem die Yin-Energie am stärksten ist und fast keine Yang-Energie vorhanden ist. Darüber hinaus entspricht er auch dem Prinzip der Yin-Yang-Harmonie. Fräulein Mu darf diesen Ort nicht betreten haben.“
Mu Xing wurde neugierig: „Wirklich? Wo ist das?“
Jungmeister Xia warf einen Blick auf Jungmeister Liu, der ihn wissend ansah und lächelte, ohne ein Wort zu sagen.
Die Menge rief daraufhin höhnisch: „Sprich lauter!“
Der junge Meister Liu dachte einen Moment nach und sagte: „Dieser Ort ist nicht schwer zu finden; es ist nur eine gewöhnliche Gasse. Aber wenn Fräulein Mu selbst danach suchen würde, fände sie ihn bestimmt nicht. Und wenn sie ihn fände, würde es sie einiges kosten. Für einen gewöhnlichen Mann wäre es vielleicht lohnenswert, sich dabei zu ruinieren und seine Wünsche trotzdem nicht zu befriedigen, aber für eine Frau hat das wenig Reiz.“
Mu Xing verstand und sagte: „Ich weiß, es ist ein Casino!“ Doch dann dachte sie noch einmal darüber nach und spürte, dass etwas nicht stimmte: „Casinos sind doch nicht unattraktiv für Frauen, oder?“
"Nein, nein." Jungmeister Liu schüttelte den Kopf und ließ seinen Blick schweifen, als er den Mann aus dem Privatzimmer kommen sah.
Wang Mengwei, die etwas abseits stand, folgte seinem Blick und runzelte sofort die Stirn. Sie wollte den jungen Meister Liu gerade am Sprechen hindern, aber es war zu spät.
Der junge Meister Liu deutete auf Song Youcheng, der gerade durch die Tür trat, und sagte: „Dieser Ort heißt Changsantangzi, was, um es deutlich zu sagen, ein Bordell ist. Miss Mu, Sie wissen es vielleicht nicht, aber Youcheng kennt es sehr gut. Er gibt dort ein Vermögen aus, nur um ein Lächeln von dieser japanischen Schönheit zu erhaschen! Aber ich frage mich …“
Er musterte die verschiedenen Gesichtsausdrücke der Anwesenden im Privatzimmer und kicherte: „Ich frage mich, ob er Miss Mu jemals mit der gleichen Aufrichtigkeit behandelt hat!“
"Wa...was hast du gesagt?" Mu Xing war fassungslos.
Einen Moment lang wünschte sie sich, sie wäre taub und blind, damit sie nicht verstehen würde, was der junge Meister Liu sagte, oder die fast unausgesprochenen Ausdrücke auf den Gesichtern aller sehen müsste.
Aber sie ist weder taub noch blind.
Der junge Meister Liu blickte Mu Xing an und sagte mitleidig: „Mu Xing, ich muss sagen, du hast wirklich Pech bei der Partnerwahl. Wenn Madam Chi Xue wüsste, dass der Verlobte, den sie für dich ausgesucht hat, sein Geld in Bordellen verprassen würde, würde sie es wahrscheinlich zutiefst bereuen.“
Dann deutete er auf Wang Mengwei und Li Yining: „Und diese beiden Freunde von dir, sie haben mit eigenen Augen gesehen, wie du ins Feuer gesprungen bist. Deine Familie Mu praktiziert seit drei Generationen Medizin, also pass auf, dass du dir keine Krankheiten einfängst!“
„Du Mistkerl!“, rief Mu Yun, sprang plötzlich auf und stürzte sich auf den jungen Meister Liu, wurde aber vom jungen Meister Xia festgehalten und stieß mit Wang Mengwei zusammen, der ebenfalls plötzlich aufsprang. Die beiden stürzten zusammen, wobei Tische und Stühle umkippten und ein Chaos aus Tassen und Tellern entstand.
Die weiblichen Gäste schrien vor Schreck auf, und Li Yining eilte herbei, um ihnen aufzuhelfen. Auch die Bediensteten vor der Tür waren verängstigt und wussten nicht, was sie tun sollten.
Jungmeister Liu zog Jungmeister Xia mit sich und ging hinaus. Als sie an Song Youcheng vorbeikamen, der noch immer benommen dastand, sagte Jungmeister Liu verächtlich zu ihm: „Jungmeister Song, auch hier gibt es Probleme, die kein Geld der Welt lösen kann!“
Wang Mengwei, von Mu Yun zu Boden gedrückt, fluchte immer noch wütend: „Geht nicht! Ihr beiden Bastarde! Kommt zurück und erklärt euch! Geht nicht!“
Inmitten des chaotischen Lärms drehte Mu Xing den Kopf und blickte ausdruckslos auf die ungeordnete Menge, bis ihr Blick schließlich auf Song Youcheng ruhte.
Ihre Spielkameraden, Freunde und ihr Verlobter.
Ihre Tante hatte ihren Verlobten persönlich ausgesucht. Sie sagte, er sei ein zuverlässiger Mann. Sie sagte, ihre Tante könne nicht länger mit ihr zusammen sein, Youcheng aber schon.
Wie konnte er das Vertrauen seiner Tante missbrauchen? Wie konnte er ihr Vertrauen missbrauchen?
Song Youcheng konnte Mu Xings Blick nicht standhalten, wandte verlegen den Blick ab und sagte: „Ah Xuan, es tut mir leid.“
Wang Mengwei, der dahinter stand, sagte besorgt: „Ah Xuan! Youcheng, er…“
„Mengwei, vergiss es.“ Song Youcheng unterbrach ihn. „Ah Xuan… sie will keine Ausreden hören.“
Mu Xing schwieg.
Sie betrachtete Song Youchengs Gesicht aufmerksam und erkannte plötzlich, dass die Person vor ihr nach sechs Jahren nicht mehr dieselbe war.
Sie dachte, heute Abend würde ein Neuanfang sein; sie war wieder bei ihren Freunden, wieder bei ihrem Verlobten und stand kurz davor, Ehe und Freundschaft zu beginnen.
Es stellte sich heraus, dass dies das Ende war.
Sie drehte sich um, blickte die Leute hinter sich an und fragte: „Ihr wusstet das alle die ganze Zeit?“
Wang Mengwei runzelte die Stirn und reagierte mit einer Mischung aus Verlegenheit und Verärgerung.
Li Yining nickte stumm.
Song Youcheng sagte: „Ah Xuan, mach ihnen keine Vorwürfe, sie tun es zu deinem Besten –“
Mu Xing lächelte verschmitzt: „Natürlich werde ich ihnen keine Vorwürfe machen. Du hast den Fehler gemacht, warum sollte ich dir die Schuld geben?“
Etwas verdutzt hielt Song Youcheng einen Moment inne und sagte dann: „Ich erwarte keine Vergebung. Ich bin heute hier, um ehrlich zu Ihnen zu sein. Ich werde Onkel Mu und meinen Eltern die Angelegenheit selbst erklären. Ich werde die Verlobung lösen. Ich hoffe nur, dass Sie der Familie Mu und der Familie Song etwas Würde verleihen und mir etwas Zeit geben.“
Daher hat er nicht nur eine solch schändliche Tat begangen und sie getäuscht, sondern sich auch noch selbst Ausreden und Fluchtwege ausgedacht, ohne dabei auch nur im Geringsten Rücksicht auf ihre Gefühle zu nehmen.
Da sie ihn nicht mehr sprechen hören wollte, senkte Mu Xing den Blick und flüsterte: „Bruder, ich will nach Hause.“
Als Mu Yun sie so sah, verspürte sie einen Stich im Herzen.
Er antwortete mit einem "Okay", stand auf, ging hinüber und stürzte sich dann plötzlich auf Song Youcheng und schlug ihm ins Gesicht!
"Ah!" Alle schrien vor Schreck auf, und zwei Diener eilten herbei, um Mu Yun wegzuziehen.
„Ich hätte beinahe die falsche Person getroffen!“, rief Mu Yun wütend, schüttelte den Diener ab, packte Song Youcheng und ging dann mit Mu Xing im Arm hinaus.
Zurück blieb nur ein Bild der totalen Verwüstung und drei Menschen voller Reue.
„Ich habe mir nichts vorzuwerfen.“ Li Yining blickte die beiden Schweigenden an. „Das wird sich in weniger als einem halben Tag ausbreiten. Wir sollten uns so schnell wie möglich überlegen, wie wir damit umgehen – wir wollen nicht wieder so am Rande stehen wie jetzt!“
Wang Mengwei funkelte sie an: „Jetzt hast du, was du wolltest!“
Li Yining blickte trotzig zurück: „Was sollte ich mir denn wünschen?“
"Du..." Wang Mengwei knirschte mit den Zähnen, "Du kennst die Wahrheit in deinem Herzen!"
Ihr Herz machte einen Sprung, und Li Yining sagte: „Ich weiß nicht, wovon du redest!“ Sie nahm ihre Handtasche und ging weg.