Die kleine Zhen schmatzte mit den Lippen und bestätigte: „Lecker.“
Mu Xing fragte erneut: „Willst du noch mehr?“
Die kleine Zhen nickte eifrig: "Ja!"
Mu Xing drehte sich um, um sich zu vergewissern, dass Jinbao noch nicht angekommen war, beugte sich zu Xiao Azhen vor und flüsterte: „Solange du außer uns beiden niemandem davon erzählst, werde ich dir weiterhin Süßigkeiten geben, okay?“
Zu Mu Xings Überraschung stimmte Xiao Azhen nicht sofort zu. Sie runzelte ihre von Natur aus etwas zerzausten Augenbrauen, legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach: „Warum? Soll ich Schwester Yan etwa anlügen?“
Mu Xing redete geduldig auf sie ein: „Das ist keine Lüge. Lügen hieße, Schwester Yans Sachen zu begehren, und das wäre schlecht für sie. Du hast mir doch nur geholfen, wie könnte das schlecht für Schwester Yan sein?“
Der kleine Zhen dachte einen Moment darüber nach, zögerte dann und sagte: „Nein … oder?“
„Damit wäre die Sache erledigt.“ Mu Xing fuhr fort: „Hör zu, solange du es niemandem erzählst, hilfst du mir, bekommst Süßigkeiten und Schwester Yan verliert nichts, richtig?“
Der kleine Zhen gab nach: „Okay!“
Mu Xing gab der kleinen A-Zhen das Bonbonglas zurück und tätschelte ihr zufrieden den Kopf: „Braves Mädchen.“
Der kleine Zhen lächelte, nahm ein Bonbon heraus und reichte es Mu Xing: „Schwester...Bruder, nimm auch eins.“
Mit einem Zungenschnalzen erinnerte Mu Xing Xiao Azhen wiederholt daran, die Bonbonpillen nicht mit anderen zu teilen, bis Xiao Azhen versprach, es sich zu merken, dann hörte sie auf zu reden.
In diesem Moment kam Jinbao zurück, nachdem er die Rechnung bezahlt hatte, und sah, dass Mu Xing Xiao Azhen eine weitere Schachtel Pralinen gegeben hatte. Er lehnte sofort ab und sagte: „Das ist inakzeptabel. Dr. Ding sagte uns, dass dieses Medikament eine Art importiertes ‚Vitamin‘ sei, das viel zu teuer ist. Dr. Mu war schon sehr zuvorkommend mit den Röntgenaufnahmen und Bluttests; das ist wirklich zu viel …“
Mu Xing bot natürlich tröstende Worte an und sagte, dass Miss Bai sich um sie gekümmert habe, dass sie das Kind Xiao Azhen auch sehr lieb habe und dass es für Jinbao ein ziemlicher Kampf gewesen sei, sie aufzunehmen.
Da Jinbao wusste, dass das Medikament Xiao Azhen sehr helfen würde, drängte er nicht weiter. Er nahm es entgegen und dankte Mu Xing überschwänglich.
Als Mu Xing sie so dankbar sah, fühlte sie sich ziemlich unwohl.
Eine Packung Vitaminpillen wäre für sie vielleicht nur eine Kleinigkeit gewesen, aber für Jinbao und ihre Familie war sie unschätzbar wertvoll. Und für unzählige andere arme Familien dürfte die Lage noch viel schlimmer sein. Sie konnte dem kleinen Ah Zhen helfen, aber vielen anderen war sie machtlos.
Während Mu Xing darüber nachdachte, sagte Jin Bao plötzlich: „Wie wäre es, wenn wir das überspringen? Wäre es in Ordnung, wenn Dr. Mu heute zu mir nach Hause käme und wir eine Kleinigkeit aßen? Ich habe gerade ein Pfund gutes Schweinefleisch im Feinkostladen gekauft, um Xiao Azhen zu stärken. Hätten Sie Lust, sich uns anzuschließen?“ Sie lächelte schüchtern: „Es ist nur eine kleine Geste meiner Wertschätzung. Bitte lachen Sie mich nicht aus, Dr. Mu.“
Da Mu Xing erkannte, dass sie ihre Dankbarkeit aufrichtig zum Ausdruck bringen wollte, wollte er ihre Freundlichkeit nicht zurückweisen und stimmte daher zu.
Die drei hatten gerade den Eingang der Klinik erreicht, als Jinbao plötzlich sagte: „Apropos, Schwester Baiyan hat in diesem Bordell selten richtig gut gegessen. Jetzt, wo sie zurück ist, ist es für sie nicht mehr so einfach, wie früher mal eben so etwas zu essen. Es ist wirklich …“
Sie sprach taktvoll, aber Mu Xing verstand sofort – Jin Bao versuchte ganz offensichtlich, Miss Bai ins Geschäft zu bringen! All das Gerede, sich für die Einladung zum Abendessen zu bedanken, war wahrscheinlich nur ein Vorwand; ihr wahres Ziel war dies.
Die Tatsache, dass Jinbao sich so viel Mühe gab, deutet jedoch darauf hin, dass Miss Bai einigermaßen zufrieden mit ihr war. Warum sonst hätte Jinbao so viel Aufwand betrieben, um Miss Bai dazu zu bringen, sie einzuladen?
Während ihr verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen und auch ihr Mund nicht still war, runzelte Mu Xing die Stirn und gab sich nachdenklich: „Ach so … Wie wäre es damit: Nachdem ich Feierabend habe, schreibe ich Miss Bai eine Nachricht, in der ich sie einlade, und dann können wir gemeinsam zu Ihnen nach Hause gehen, einverstanden?“
Jinbao gab natürlich noch ein paar Floskeln von sich, stimmte aber schließlich zu. Mu Xing musste sich ein Lachen verkneifen, als er sah, wie sie sichtlich glücklich war, aber ihre Dankbarkeit nur vortäuschte.
Sie hatte Jinbao bisher für eine sanfte und gehorsame Frau gehalten, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie genau wie Miss Bai sein würde, mit einem klugen und scharfsinnigen Verstand.
Nachdem die Details für das Abendessen geklärt waren, bat Mu Xing um Jin Baos Adresse.
„Es befindet sich im linken Innenhof von Gebäude 38 in Yingjiangli. Es ist ein kleiner Ort, aber leicht zu finden…“, erklärte Jinbao ausführlich, bemerkte aber nicht, wie sich Mu Xings Augen plötzlich weiteten.
Laut Song Youcheng lautet die Adresse für den Empfang von Zahlungen von Xiao Heren: Gebäude 38, Yingjiangli!
Sie hatte Recht behalten; Miss Bai war tatsächlich eine Lachnummer!
Mu Xing musste die Luft anhalten, um nicht in schallendes Gelächter auszubrechen.
Offenbar wollte Miss Bai nicht, dass ihre Kunden und die Bordellbesitzerin davon erfuhren, deshalb gab sie Jinbaos Adresse als Überweisungsadresse an. Kein Wunder, dass sie ein so gutes Verhältnis haben; das ist vermutlich einer der Gründe.
Nachdem Jinbao seine Anweisungen gegeben hatte, führte er Xiao Azhen fort. Bevor er ging, deutete Muxing ihr heimlich an, sich den Mund zuzuhalten. Xiao Azhen umklammerte das Bonbonglas fest und bedeckte feierlich ihren Mund, um ihre Treue zu beweisen.
Zurück in der Klinik war Mu Xing so glücklich, dass sie fast schwebte, was dem Chefarzt, Dr. Zhao, einige Blicke einbrachte, der sich Sorgen machte, dass diese junge Dame Ärger machen könnte.
Endlich war es Zeit, Feierabend zu machen. Mu Xing richtete sich eilig die Haare und strich ihre Anzughose im Pausenraum ihres Vaters glatt. Dann holte sie das Herrenparfüm hervor, das ihr Vater versteckt hatte, und sprühte es sich auf. Strahlend verließ sie die Klinik.
Dann stieg sie schnell in ihr Auto und wies den Fahrer und das Dienstmädchen an, sich zu beeilen, um Bericht zu erstatten, damit ihre wichtigen Angelegenheiten nicht verzögert würden.
„Ich möchte mit Youcheng ins Kino gehen. Sagt das meiner Mutter, wenn ihr zurück seid.“ Jedenfalls muss Song Youcheng sie wohl schon öfter als Vorwand benutzt haben, um seine Geliebte zu sehen. Es ist ein Geben und Nehmen, gegenseitige Hilfe, nicht wahr?
Das Dienstmädchen Fu Guang äußerte ihren Zweifel: „Fräulein, Sie sind mit dem jungen Meister Song verabredet, warum sind Sie nicht angemessen gekleidet? Warum tragen Sie stattdessen Männerkleidung?“
Fahrer Onkel Song teilte auch seine Erfahrung mit: „Mädchen, hör nicht auf diese Zeitschriften und Filme, die dir einreden wollen, du solltest dich wie ein Mann kleiden. Wir Männer bevorzugen immer noch den sanften und charmanten Typ; burschikose Mädchen kommen nicht in Frage…“
Mu Xing hörte sich geduldig ihren gut gemeinten Rat an, grinste dann und sagte: „Lasst uns schnell gehen, sonst erinnere ich mich daran, dass Onkel Song mich nicht abgeholt hat, weil ich angeln gegangen bin, und vielleicht erinnere ich mich sogar an Fu Guang und die Familie Li…“
Bevor er überhaupt etwas sagen konnte, waren die beiden bleichen Männer schon zur Kreuzung gefahren und hatten Mu Xing allein dort zurückgelassen. Fröhlich machten sie sich auf den Weg zu einem großen Restaurant.
Jinbao war sich sicher, dass Miss Bais Ausscheidungsticket mit ihrer Zofe einhergehen würde. Da sie ihre Zofe natürlich nicht zum Abendessen zu Jinbao mitbringen konnte, musste sie sich etwas anderes einfallen lassen, um sie wegzulocken.
Nachdem Mu Xing einen Kaffee bestellt hatte, bat er den Kellner um ein Stück Schreibwaren, schrieb wie immer seinen Namen darauf und reichte es dem Kellner.
Noch bevor Mu Xing die Hälfte seines Kaffees ausgetrunken hatte, sah er eine schlanke Gestalt in einer Rikscha von Weitem herankommen.
Durch die Glasscheibe konnte man die Gesichter der Personen im Auto nicht deutlich erkennen, aber Mu Xing spürte intuitiv, dass es Bai Yan war.
Inmitten der leuchtenden Farben der Straße sticht nur ihre bezaubernde Schönheit hervor.
Kapitel 27
Die Rikscha hielt vor dem Restaurant, und das Dienstmädchen half Bai Yan heraus. Im Restaurant angekommen, entdeckte Bai Yan sofort Mu Xing, die am Fenster saß. Sie lächelte und ging hinüber; Mu Xing war bereits aufgestanden, um ihr einen Stuhl zurechtzurücken.
Als er sich setzte, musterte Mu Xing Bai Yans Zofe noch einmal. Sie war etwa fünfunddreißig oder sechsunddreißig Jahre alt und hatte ein freundliches, sanftes Gesicht. Doch jemand, der für die Betreuung einer jungen Dame wie ihr qualifiziert war, würde sicherlich seine eigenen Interessen verfolgen. Wenn sie mit Miss Bai allein sein wollte, so vermutete Mu Xing, ließe sich diese nur durch Geld überzeugen.
Nachdem Mu Xing seine Meinung geändert hatte, lud er das Dienstmädchen ebenfalls herzlich ein, Platz zu nehmen, und das Dienstmädchen nahm die Einladung natürlich freudig an.
Bai Yan warf Mu Xing einen Blick zu, öffnete dann die Speisekarte auf dem Tisch und sagte: „Ich nehme an, der junge Meister Mu hat noch nicht gegessen, warum bestellen wir nicht ein paar Gerichte und essen sie zusammen?“
Wenn ein Herr bei einer Dinnerparty nur schnell etwas zu trinken oder einfaches Essen bestellt, deutet das darauf hin, dass er nicht lange sitzen möchte; bestellt er hingegen aufwendige Gerichte, ist er bereit, sich länger Zeit zu nehmen. Bai Yans Vorschlag, gemeinsam zu essen, spricht Bände.
Das Dienstmädchen verstand Bai Yans Andeutung sofort. Obwohl Mu Xing die Feinheiten nicht ganz erfasste, konnte sie sie im Großen und Ganzen verstehen. Sie antwortete: „Das ist ausgezeichnet. Ich kenne jedoch noch einen anderen Ort mit einigen Gold- und Silberschätzen. Ich frage mich, ob Fräulein Bai daran interessiert wäre?“
Als Bai Yan dies hörte, blickte sie zu Mu Xing auf, die lächelte und ihr mit dem linken Auge zuzwinkerte; ihr Gesichtsausdruck war geheimnisvoll. Bai Yan warf einen Blick auf das Dienstmädchen neben ihr, und Mu Xing nickte leicht, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte.
Bai Yan senkte den Blick, in Gedanken versunken.
Handelt es sich nur um gewöhnlichen Besuch, besteht kein Grund, das Dienstmädchen wegzuschicken. Versucht man jedoch unüberlegt, Tricks anzuwenden, verfehlt man den gewünschten Effekt und könnte das Dienstmädchen verärgern, was unter Umständen dem Hausherrn selbst Schwierigkeiten bereiten könnte.
Sie hatte jedoch nicht die Absicht, Mu Xings Einladung abzulehnen.
Nachdem sie die Speisekarte geschlossen hatte, sagte sie: „Ich bestelle das Essen später. Ich muss vorher noch auf die Toilette.“
Bai Yan warf Mu Xing einen Blick zu, stand dann auf und ging.
Nur Mu Xing und seine Tante saßen noch am Tisch. Die Tante, die inzwischen recht scharfsinnig geworden war, verstand natürlich den Sinn des Wortwechsels zwischen Mu Xing und Bai Yan. Als Mu Xing sie fragte, was sie essen wolle, bestellte sie zwei Gerichte, die lange gegart werden mussten.
Während er auf das Essen wartete, holte Mu Xing seine Brieftasche heraus und reichte dem Dienstmädchen zwei Geldscheine: „Der Rest gehört Ihnen nach Abzug der Kosten.“
Die Tante nahm das Geld und zählte es. Sie stellte fest, dass Mu Xing ihr nicht nur die Gebühr für das Verlassen des Spiels gegeben, sondern auch ein großzügiges Trinkgeld. Sofort strahlte sie vor Freude.
Sie verstaute das Geld sorgfältig und sagte lächelnd: „Ich weiß nicht, warum Fräulein so lange braucht. Junger Herr Mu, gehen Sie bitte nach Fräulein suchen. Ich werde hier warten.“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, und Mu Xing ging direkt in die Richtung, in die Bai Yan gegangen war, um sich „die Hände zu waschen“. Nach wenigen Schritten erreichte sie die Hintertür des Restaurants, wo Bai Yan wartete.
Als Bai Yan Mu Xing herauskommen sah, fragte er hastig: „Was hat sie gesagt?“
Mu Xing lachte und sagte: „Du hast mich gebeten, dich zu suchen, aber ich fürchte, ich werde dich erst abends suchen.“
Bai Yan warf einen Blick hinein und sagte: „Diese Frau kümmert sich nur ums Geld. Ein paar Münzen genügen ihr, um die ganze Nacht damit beschäftigt zu sein, sie zu zählen.“
Die beiden gingen Seite an Seite auf die Straße, und Bai Yan fragte dann: „Wo gehen wir hin?“
„Jinbao sagte, sie wolle mich zum Abendessen zu sich nach Hause einladen, und ich dachte, du hättest vielleicht auch Lust, mitzukommen, also haben wir darüber gesprochen und beschlossen, dich einzuladen.“
Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, spürte Mu Xing deutlich, dass Bai Yan augenblicklich aufmerksamer wurde.
Sie drehte sich um und sah Mu Xing mit großen, runden Augen an und fragte wie ein Kind: „Was möchtest du essen?“ Dabei gelang es ihr, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen.
Als Mu Xing sah, wie glücklich sie war, lächelte sie und sagte: „Sie sagte, es sei Fleisch aus einem Feinkostladen.“
Bai Yan strahlte sofort vor Freude: „Das muss Onkel Wens Laden sein. Ihr lokales Schweinefleisch hat den authentischsten Geschmack, und ihr Schweinsfuß-Eintopf ist der leckerste…“
Die Sonne ging unter, ihre goldenen Strahlen versanken im Himmel. Die beiden gingen gegen den Wind zu Jinbaos Haus, ohne dass einer von ihnen erwähnte, ein Auto zu nehmen.
Vielleicht war sie ja wirklich glücklich, denn Bai Yans Lippen waren von einem unbändigen Lächeln überzogen, und sie unterhielt sich ununterbrochen über alles Mögliche, vom Eintopf mit geschmorten Schweinsfüßen bis hin zur Zubereitung des besten Yunnan-Schinkens.
„In Xuanwei, Yunnan, ist es modern, Schinken zu reifen. Nach dem Reifen im Winter wird er zum Trocknen unter der Veranda aufgehängt, und um das Drachenbootfest des folgenden Jahres kann er fein geschnitten und mit Pilzen gekocht werden, die nach dem Qingming-Fest sprießen, oder zu weichem Tofu hinzugefügt werden…“
Sie sprach mit großer Begeisterung, und Mu Xing verspürte beim Zuhören unwillkürlich Hunger.
„Apropos Schinken: Ich habe Dosen-Schinken der Firma Xuanhe Ham Company gegessen, und der Geschmack ist tatsächlich anders als der von Jinhua-Schinken“, sagte Mu Xing.
Als Bai Yan das hörte, rümpfte sie die Nase und schüttelte den Kopf: „Am allerwenigsten mag ich die Konserven von Xuanhe. Der Reiz am Schinkenessen liegt doch darin, ihn frisch aufzuschneiden und sofort zu essen. Was soll das, ihn in eine Dose zu packen?“
Nachdem sie das gesagt hatte, war Bai Yan etwas verlegen: „Oh, ich habe ganz schön viel geredet, ich hoffe, Jungmeister Mu wird mir verzeihen.“
Mu Xing schüttelte den Kopf und lachte: „Wie kann das sein? Ich höre dir doch so gerne beim Tratschen zu.“
Das ist die Wahrheit. Bai Yan, die so fröhlich über das Essen sprach, wirkte zugänglicher und bodenständiger als die sonst so vernünftige, aber vorsichtige Miss Bai.
Mu Xing würde es nicht wagen, genau zu sagen, welche Art von Miss Bai die beste war. Aber bei einem so strahlenden Sonnenuntergang, in einer so sanften Abendbrise, so unbeschwert mit Miss Bai zum Abendessen spazieren zu gehen und sich über unsere Lieblingsgerichte zu unterhalten – wie hätte man da nicht begeistert sein können?
Als Bai Yan dies von Mu Xing hörte, senkte sie den Kopf und lächelte. Die untergehende Sonne warf ihre Strahlen, die verstreuten Goldpartikel funkelten und schmückten ihr Haar und ließen es blendend aussehen.
Mu Xing sagte dann: „Ich habe von Jinbao gehört, dass das Essen, das man im Bordell bekommt, nicht sehr gut ist?“
Als Bai Yan über das Essen im Restaurant sprach, konnte sie sich ein Seufzen nicht verkneifen.
„Um unsere Figur zu halten, essen wir normalerweise hauptsächlich verschiedene Gemüsesorten. Früher gab es auch etwas Öl und Salz, aber vor Kurzem hat meine Mutter eine Modezeitschrift gesehen und angefangen, Gemüsesalate für uns zuzubereiten, wodurch wir den Geruch von Gemüse nicht mehr mögen“, sagte Bai Yan.
Mu Xing runzelte die Stirn: „Wie kann das sein? Mal abgesehen vom Geschmack, unser Körper kann das auf Dauer unmöglich vertragen.“
Bai Yan schüttelte den Kopf: „Mutter besteht darauf, und wir jüngeren Lehrerinnen, die noch in der Halle sind, können nichts dagegen tun. Auch wenn wir während unserer Dienstzeit Abendessen veranstalten, können wir sie unmöglich in vollen Zügen genießen.“
Mu Xing erinnerte sich auch an die gemeinsamen Abendessen; Bai Yan hatte kaum etwas gegessen, sondern nur Alkohol getrunken. Jetzt, im Rückblick, bedauerte er, nicht daran gedacht zu haben, dass Bai Yan vielleicht Hunger hatte.
Während die beiden sich unterhielten, kamen sie zufällig an einem Restaurant vorbei, und der verlockende Duft von gebratener Ente strömte ihnen entgegen. Schon beim bloßen Geruch lief einem das Wasser im Mund zusammen.
Mu Xing blickte Bai Yan neben sich an, holte tief Luft und plötzlich kam ihm ein Gedanke. „Wo wir gerade davon sprechen“, sagte er, „es wäre nicht richtig, mit leeren Händen zu Jinbao zu gehen. Ich sollte ein Geschenk mitbringen. Warum kaufen wir nicht etwas zu essen?“
Nachdem Bai Yan bereits alles enthüllt hatte, brauchte er seine Zurückhaltung nicht länger zu verbergen und nickte zustimmend.
Also kaufte Mu Xing zuerst eine ganze gebratene Ente. Später, als er an einem Trockenobstladen vorbeikam, dachte er, dass Xiao Azhen Trockenfrüchte mögen würde, und kaufte deshalb auch noch ein Pfund Erdnüsse und zwei Beutel kandierte Früchte.
Dieser Einkauf war ein richtiges Abenteuer; Mu Xing handelte völlig spontan. Sie sah einen Keksstand am Straßenrand und kaufte eine Tüte Walnusskekse, und hielt außerdem in einem nahegelegenen Tabak- und Spirituosenladen an, um eine Flasche französischen Cointreau-Likör zu kaufen.
Da Mu Xing keine Diener hatte, die ihr folgten, musste sie alle Tüten mit Essen selbst tragen und beschwerte sich trotzdem, dass es nicht reichte. Sie war noch nicht weit gekommen, als sie schon von Weitem den Duft von Hammelbrötchen roch und beinahe wieder losrannte. Bai Yan hielt sie schnell zurück und sagte: „Jetzt reicht’s! Wir sind nur zu viert; wir können das unmöglich alles aufessen!“
Mu Xing fand es dennoch nicht genug: „Normalerweise isst man die ja nicht. Wenn man zu viele kauft, kann man sie mit nach Hause nehmen und aufbewahren, um sie dann langsam zu essen.“
Als Bai Yan das hörte, empfand sie ein Wechselbad der Gefühle, ein bittersüßes Gefühl, das sie nicht recht einordnen konnte.
Manche Leute beschweren sich, dass ihre Outfits nicht attraktiv genug seien, andere befürchten, dass sie nicht modisch genug sei, und es ist schon lange her, dass sie jemand gefragt hat, ob sie jemals genug zu essen bekommen hat.